Theo chiếu chỉ của Thiên tử ban xuống, không ít tông thất cũng từ khắp nơi đổ về kinh thành, lấy cớ thăm hỏi con cháu đang học tập tại tông học. Thế là, mười vương phủ dần trở nên náo nhiệt.

"Thúc tổ, mời ngài. Phụ vương cùng các vị vương gia khác đều đang chờ ngài ở bên trong..."

Chu Kỳ Dung cẩn trọng dẫn lão nhân tóc bạc phơ trước mắt đến cổng đình viện, cung kính nói.

Lão nhân mặc mãng bào gấm màu đỏ thẫm, thân hình hơi còng, song gương mặt vẫn giữ vẻ uy nghiêm. Ngài chỉ khẽ gật đầu từ đằng xa, không nói lời nào.

Theo lý mà nói, Chu Kỳ Dung vốn nên lập tức vào báo, nhưng hắn lại không hề nhúc nhích, mà liếc nhìn người trẻ tuổi đang đứng sau lưng lão giả, dường như có chút khó xử.

Thấy tình huống ấy, lão nhân khẽ nhíu mày, sắc mặt lập tức trở nên uy nghiêm.

Bởi vậy, Chu Kỳ Dung lập tức không dám chậm trễ, chắp tay xoay người, nhanh chóng bước vào trong đình viện.

Chẳng mấy chốc, trong phòng truyền đến một trận tiếng động. Một đám thân vương cũng khoác vương bào tương tự, vội vã bước ra, khom người hành lễ với lão nhân, những tiếng chào hỏi rộn ràng thưa thớt vang lên.

"Ra mắt Chu vương thúc!"

"Kính thỉnh an Chu vương thúc tổ..."

"Chu vương huynh mạnh khỏe..."

Những người có thể ở trong mười vương phủ này, về cơ bản đều là các phiên vương thuộc tông thất. Dù vậy, trước mặt lão giả, họ vẫn luôn tỏ vẻ cung kính.

Không vì điều gì khác, mà bởi vì vị lão giả trước mắt này, bất kể là về tuổi tác hay bối phận, đều là người cao nhất trong số các tông thất hiện nay.

Chu vương Chu Hữu Tước!

Là cháu của Thái Tổ Hoàng đế, xét về bối phận, ngài là thúc tổ của đương kim Bệ hạ.

Từ khi lão Mân Vương Chu Biền qua đời, trong toàn bộ các phiên vương, không còn tôn thất nào thuộc hàng con cháu trực hệ của Thái Tổ Hoàng đế. Chu Hữu Tước thuộc dòng dõi của Chu Thu, ngũ tử của Thái Tổ Hoàng đế.

So với dòng dõi Chu vương mà nói, chỉ có Tần vương và Tấn vương là tôn quý hơn. Nhưng nay, Tần vương đã truyền đến đời thứ ba, xét về bối phận cũng chỉ là cháu của Chu Hữu Tước. Còn Tấn vương thì đã đến đời thứ tư, trước mặt Chu Hữu Tước đều là vãn bối.

Trong số các vương gia, như Mân Vương Chu Huy Nhu, Y vương Chu Ngung Khuyết và các phiên vương đời thứ hai khác, tuy cùng bối phận với Chu Hữu Tước, nhưng cũng phải gọi ngài một tiếng Chu vương huynh.

Điều quan trọng hơn là, không giống như đa số các phiên vương tông thất có nhiều tiếng xấu, dòng dõi Chu vương luôn được đánh giá rất tốt. Thuở nhỏ, Chu Hữu Tước từng được Thái Tổ Hoàng đế đích thân dạy dỗ trước ngự tiền. Có lẽ vì được Thái Tổ Hoàng đế tự mình chỉ bảo, Chu Hữu Tước là một trong số ít các phiên vương không xa hoa lãng phí, lại cẩn trọng và giữ kỷ luật, danh vọng cực cao trong giới tông thất.

Nếu không phải vậy, ngài cũng không thể nào xứng đáng được nhiều phiên vương tông thất đối đãi cung kính đến thế.

Bởi vì chiếu chỉ của Thiên tử ban xuống có phần chậm trễ, lại lấy danh nghĩa thăm viếng con cháu học ở tông học, nên số lượng phiên vương tông thất thực sự đến kinh thành không nhiều.

Hiện tại trong mười vương phủ này, ngoài Tương Vương Chu Chiêm Thiện, Y vương Chu Ngung Khuyết đã ở kinh thành từ trước, còn lại là Tần vương Chu Chí, Đại vương Chu Sĩ, Trịnh vương Chu Chiêm Xuân, Ninh vương Chu Điện Bồi, Lỗ vương Chu Khải Huy.

Cộng thêm Mân Vương Chu Huy Nhu, người vì nhậm chức Tông Nhân lệnh mà gần như an cư ở kinh thành, số phiên vương đến kinh thành đã chiếm khoảng một phần ba tổng số.

Về phần các quận vương cấp thấp hơn, số lượng đến cũng không ít, tổng cộng cũng có đến mười mấy vị. Chỉ có điều, tuy họ cũng ở trong mười vương phủ, nhưng lại không xuất hiện trong trường hợp hiện tại.

Đối mặt với Chu vương, các vương gia khác đương nhiên luôn tỏ vẻ cung kính. Chỉ có điều, giống như Chu Kỳ Dung, dù họ đã hành lễ với Chu vương trước tiên.

Nhưng sau khi hành lễ xong, ánh mắt họ lại vô tình hay hữu ý đều rơi vào người trẻ tuổi phía sau Chu Hữu Tước, đặc biệt là Tương Vương Chu Chiêm Thiện. Khi nhìn thấy thân ảnh quen thuộc này, sắc mặt ngài không khỏi trở nên khó coi.

Chu Hữu Tước đương nhiên đã chú ý đến tình huống này, ngài nghiêng người, để lộ người trẻ tuổi phía sau rồi mở miệng giải thích.

"Đây là thế tử Mân phiên, Trấn Nam Vương Chu Âm Triết. Vào đại yến năm trước, chắc hẳn các vị đều đã gặp. Gần đây sắp đến Tết, tông học đang đến kỳ khảo hạch, Mân Vương bận việc nên không thể đến. Bởi vậy, hắn đã để Âm Triết đến bầu bạn cùng bản vương. Hôm nay có ti���u tụ, bản vương liền đưa hắn đi cùng."

Dứt lời, ngài nhẹ nhàng vẫy tay. Lập tức, Chu Âm Triết trong quận vương phục tiến lên hai bước, chắp tay thi lễ, nói.

"Âm Triết ra mắt các vị trưởng bối."

Thái độ bình tĩnh, đúng mực, khẩu khí mang theo vài phần khách khí, vẫn ôn hòa lễ độ như trước đây.

Tuy nhiên, không khí tại đây lại có chút lạnh lẽo.

Mặc dù Chu Âm Triết mắt nhìn thẳng, mặt mang nét cười, nhưng đám người vô tình hay hữu ý vẫn nhìn về phía Tương Vương đang đứng một bên.

Tuy trước đây họ không ở kinh thành, nhưng chuyện xảy ra trước linh cữu lão Mân Vương đã lan truyền xôn xao.

Bởi vì chuyện này, Tương Vương danh tiếng cực xấu. Sau đó, lại truyền ra tin tức hắn khắc nghiệt với đám đệ tử tông học, khiến con cháu các phủ đệ đều viết thư than khóc, coi như đã hoàn toàn hủy hoại danh tiếng hiền vương của hắn, không còn chút nào.

Thậm chí tại chỗ còn có mấy vị phiên vương, từng không chịu nổi sự khẩn cầu của hậu bối, đã dâng tấu chương hoặc viết thư lên Thiên tử, yêu cầu bãi miễn chức Tông Nhân l��nh của Tương Vương.

Đương nhiên, họ chỉ là góp phần thổi bùng thêm ngọn lửa mà thôi. Danh tiếng cực xấu của Tương Vương, việc Tông Nhân lệnh bị bãi miễn, thậm chí sau đó bị cấm túc trong mười vương phủ, cũng đều không thoát khỏi liên quan đến hai cha con Mân Vương.

Chính vì lẽ đó, cho dù hiện nay Thiên tử đã dỡ bỏ cấm túc cho Tương Vương, còn cho phép hắn đến tông học giúp đỡ, nhưng Tương Vương và Mân Vương hai người chưa bao giờ đối mặt. Từ xa nhìn thấy đối phương đến, một bên phải tránh đi, coi như là nhìn nhau chán ghét.

Hôm nay, đám người họ tụ tập lại một chỗ. Người khởi xướng là Y vương, bên ngoài nói là yến tiệc nhỏ, nhưng trên thực tế, mấy ngày nay mọi người âm thầm đã bàn bạc vài điều, lần này đến đây, mỗi người đều có mục đích riêng.

Mân Vương không đến, đương nhiên không phải vì họ không gửi thiệp mời. Mọi người giờ đều ở kinh thành, thường xuyên gặp gỡ, không đến mức đắc tội như vậy.

Nhưng, họ thực sự không muốn Mân Vương đến là thật, thế nên cố ý chọn ngày tông học khảo hạch, hơn nữa, trước tiên mời Tương Vương. Cứ như vậy, Mân Vương tự nhiên sẽ không đến.

Tuy nhiên, điều khiến người ta không ngờ tới là, người lớn không đến, người nhỏ lại đến rồi.

Hơn nữa, lại còn đi cùng Chu vương. Ý vị trong đó thật đáng để người ta suy nghĩ.

Đương nhiên, điều quan trọng nhất lúc này, vẫn là xem phản ứng của Tương Vương.

Vì chuyện của lão Mân Vương, hai nhà này coi như đã hoàn toàn kết thù. Nay gặp lại, có thể nói là kẻ thù gặp mặt, đỏ mắt không thôi.

Nếu chuyện này mà ầm ĩ lên tại chỗ, thì đừng hòng bàn chuyện gì nữa...

May mắn là, sắc mặt Tương Vương tuy khó coi, nhưng cũng không có phản ứng đặc biệt nào, cứ như thể không nhìn thấy bất cứ điều gì.

Thấy tình huống ấy, Chu vương Chu Hữu Tước liếc nhìn đám người một cái, không nói nhiều, chỉ quấn chặt áo choàng trên người, nói.

"Bên ngoài lạnh, chúng ta vào trong nói chuyện đi."

Bởi vậy, mọi người lập tức phản ứng lại. Đầu tiên là từng người đáp lễ Chu Âm Triết, sau đó tản ra, theo Chu Hữu Tước đi vào trong khách sảnh, theo thứ t�� ngồi xuống.

Tuy nhiên, khi sắp xếp chỗ ngồi, lại xảy ra một chút ngoài ý muốn nhỏ.

Là hoàng thân quốc thích, tông thân hoàng gia, trong tình huống bình thường mà nói, đám người họ, bất kể đến đâu, đều phải ngồi vị trí chủ tọa.

Nhưng hiện tại, mọi người đều là phiên vương, chỗ ngồi tự nhiên có chính có phụ. Chu vương bối phận lớn nhất, tuổi tác cũng cao, đương nhiên là ngồi ở vị trí cao nhất.

Vốn dĩ tiếp theo, nên dựa theo bối phận của các nhà, từ Lỗ vương, Y vương, hai vị thuộc hàng cháu đời Thái Tổ này mà sắp xếp chỗ ngồi. Sau đó xuống chút nữa, Tần vương, Ninh vương, Trịnh vương, Tương Vương, những người này đều cùng bối phận, nên dựa theo tuổi tác mà ngồi xuống.

Vấn đề lại xuất hiện ở Chu Âm Triết.

Yến tiệc nhỏ lần này do Y vương tổ chức, cố ý chọn thời gian này. Mân Vương bận công việc ở tông học nên không thể đến, Đại vương được triệu vào cung nói chuyện. Thứ tự chỗ ngồi tự nhiên cũng đã sớm được sắp xếp.

Điểm này có thể nhìn ra từ chén trà trong khách sảnh còn chưa nguội hẳn. Trước khi Chu vương đến, mấy vị phiên vương này đã trò chuyện một lúc.

Vốn dĩ, vị trí của Chu vương đã sớm để trống, cũng sẽ không vì vị trí mà sinh ra vấn đề.

Nhưng sự xuất hiện đột ngột của Chu Âm Triết lại khiến tình huống trở nên có chút lúng túng.

Lẽ ra mà nói, bất luận là thân phận quận vương hay bối phận của Chu Âm Triết, ngài cũng không thể ngồi ở vị trí cao, mà nên tìm chỗ ngồi ở vị trí thấp nhất.

Nhưng vấn đề chính là, trong khách sảnh này, trừ Ninh vương Chu Điện Bồi nhỏ tuổi hơn, còn lại chính là Tương Vương.

Nếu sắp xếp Chu Âm Triết ở cuối cùng, gần như đồng nghĩa với việc đặt hắn cùng Tương Vương vào chung một chỗ.

Cân nhắc đến mối quan hệ của hai người, tất cả mọi người đều có chút do dự.

Vừa lúc đó, Chu vương lại mở miệng. Trong khi mọi người đều bất ngờ, ngài sai người chuyển một cái ghế, đặt bên cạnh mình, để Chu Âm Triết ngồi xuống.

Đối mặt với ánh mắt kinh ngạc của đám đông, Chu Hữu Tước chỉ nói.

"Âm Triết thay phụ thân nó đến, lại đi theo bản vương đến. Cứ để nó ở bên cạnh bản vương nghe chúng ta nói chuyện là được."

Điều này rõ ràng không hợp quy củ. Nhưng nếu là Chu Huy Nhu tự mình đến, thì với thân phận và bối phận của hắn, đương nhiên có thể ngồi ở vị trí dưới Chu vương.

Thậm chí, nếu ở những trường hợp chính thức, cân nhắc đến việc hắn chấp chưởng Tông Nhân Phủ, ngồi vị trí chủ tọa cũng không có gì quá đáng.

Nhưng Chu Âm Triết dù sao chẳng qua là một quận vương bé nhỏ, hơn nữa còn là vãn bối, để hắn vượt qua Lỗ vương và Y vương mà ngồi bên cạnh Chu vương, rõ ràng là có chút không thích hợp.

Tuy nhiên, so với vấn đề có hợp quy củ hay không, các vương gia tại chỗ càng quan tâm chính là, tại sao Chu vương lại phải làm như vậy.

Vấn đề chỗ ngồi, nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì cũng nhỏ.

Khách sảnh lớn như vậy, thực ra ngồi ở đâu cũng không đáng kể, nhưng vị trí bản thân nó lại đại diện cho địa vị và quyền phát biểu.

Giống như bây giờ, lần gặp mặt ngắn ngủi này, là do Y vương tổ chức, mời các phiên vương đến trước.

Nhưng sau khi Chu vương đến, ngài lại lẽ đương nhiên nắm giữ quyền tổ chức. Đây chính là sự khác biệt về thân phận, hơn nữa, tất cả mọi người cũng không cảm thấy có gì không ổn.

Phải biết, Chu vương trong số các vương gia, từ trước đến nay nổi tiếng là đơn giản, giữ lễ. Ngài là người khoan hậu, chất phác, nhưng cũng giống như vậy coi trọng lễ nghi phép tắc.

Bởi vậy, việc sắp xếp thứ tự chỗ ngồi như thế này, ngài không thể nào không biết rõ. Tuy nhiên, trong trường hợp này, ngài vẫn để Chu Âm Triết ngồi ở bên cạnh mình. Khả năng lớn hơn là, ngài đang đại diện cho một thái độ nào đó.

Chu Âm Triết không có tầm vóc này, nhưng Chu Huy Nhu thì có.

Lại ngẫm nghĩ lời vừa rồi của Chu vương: "Âm Triết là thay phụ thân nó đến", ý muốn nói, Trấn Nam Vương này đến, thì tương đương với Mân Vương đã đến.

Nói như vậy, lần này Chu Âm Triết đến, e rằng không phải chỉ đến để nghe ngóng mà thôi...

Đám người liếc nhìn nhau, dù không nói thêm gì, nhưng trong ánh mắt đã truyền đi vài phần vẻ đắn đo.

Chuyện dường như có chút khác biệt so với những gì họ tưởng tượng...

Tuy nhiên, việc đã đến nước này, dù không muốn cũng phải mở lời. Liếc nhìn nhau một cái, Y vương nói.

"Chu vương huynh, nghe nói Bệ hạ đã trò chuyện khá lâu với Vương huynh. Không biết, ngài có nói đến chuyện quan viên các nơi mượn quân đồn điền chèn ép tông thất không?"

Không sai, đây chính là chuyện đầu tiên mà những người này tụ tập lại.

Hoặc có thể nói, đây thật ra là nguyên nhân lớn nhất khiến nhiều phiên vương lần này vội vàng chạy đến kinh thành.

Hiện tại Đại Minh có hơn hai mươi vị phiên vương, trong sảnh này đã có bảy tám vị. Nếu nói thực sự là đến thăm hậu bối ở tông học, cũng không phải là không thể, nhưng thời gian gấp rút như vậy, đặc biệt là còn có Trịnh vương, Ninh vương, những phiên vương ở xa kinh thành như vậy cũng đến, thì nhất định là có mưu đồ khác.

Về phần nguyên nhân, cũng rất đơn giản.

Đám phiên vương này trong lòng đang bực tức ngùn ngụt!

Y vương vừa mở lời, không khí trong sảnh liền dần dần trở nên sinh động hẳn lên. Trịnh vương nói.

"Đúng vậy, Thúc tổ. Đám quan viên triều đình này mượn danh nghĩa Bệ hạ, ở trên đất phong của chúng ta làm càn làm bậy, dung túng đám tiểu lại cướp đoạt. Đất phong của ta, rõ ràng là ruộng đất do tiên hoàng ban cho, thế nhưng lại bị hắn dùng một hồi lời lẽ hoang đường, cố ý gán vào đất quân điền."

"Không chỉ như vậy, hộ viện trong phủ của ta đi trước trông coi điền trang, lại còn bị nha dịch đánh bị thương. Chuyện như thế này, đơn giản là hoàn toàn không coi các phiên vương tông thất chúng ta ra gì! Bệ hạ thánh đức, há có thể bị những kẻ tiểu nhân như vậy che mắt?"

"Chu vương thúc tổ, ngài nhất định phải thay mặt chúng ta, trình bày rõ ràng hành vi của những quan viên này lên Bệ hạ!"

Trịnh phiên và Y phiên giáp ranh. Lần này Vu Khiêm ra kinh chủ trì chỉnh đốn quân đồn điền, trạm đầu tiên đến chính là Y phiên. Lợi dụng lúc Y vương không có mặt, hắn dùng thủ đoạn cứng rắn đo đạc, thu hồi phần lớn ruộng đất của Y phiên. Sau đó, hắn sai phái quan viên, lấy Y phiên làm trung tâm, chỉnh đốn luôn mấy phiên quốc xung quanh.

Trong đó, Trịnh phiên chính là nơi tổn thất thảm trọng nhất. Nói thẳng không khách khí, Trịnh vương lúc này vào kinh, chính là hoàn toàn đến để đòi một lời giải thích.

Không chỉ có thế, giống như ngài ấy, còn có Ninh phiên.

Sau khi xử lý xong Y phiên cùng mấy phiên quốc xung quanh, Vu Khiêm ngay sau đó một mạch xuôi nam, đi qua Tương phiên, Liêu phiên, sau khi dừng chân một chút ở Mân phiên, liền chuyển hướng lên phía bắc đến Ninh phiên.

Khác với Trịnh phiên chỉ bị phái quan viên đến, Ninh phiên lại là Vu Khiêm đích thân ra tay. Trong quá trình đó, thậm chí suýt nữa xảy ra xô xát vũ trang.

Nghe Trịnh vương nói vậy, Ninh vương rõ ràng cũng nhớ lại chút ký ức không mấy tốt đẹp, ngài hừ lạnh một tiếng, nói.

"Vu Khiêm người này, ngang ngược càn rỡ, đại ngôn ngụy biện! Thúc tổ, chắc hẳn ngài cũng đã nghe nói, lần này khi hắn ở Ninh phiên, ta đã tiếp đón hắn bằng lễ tiết long trọng đến mức nào, nhưng hắn lại kiêu căng vô cùng, coi tông thất chúng ta là sâu mọt của triều đình."

"Ta ba lần bốn lượt mời hắn đến phủ cẩn thận thương lượng, nhưng hắn lại lần lượt từ chối. Như vậy thì cũng đành thôi, những ruộng đất kia của ta, rõ ràng là đàng hoàng được quan phủ ghi danh, mua bán đều có bằng chứng để tra xét. Nhưng Vu Khiêm kia, lại dám cưỡng ép cướp đi, còn nói là nguồn gốc bất chính."

"Thậm chí, hắn trực tiếp dẫn nha dịch, đích thân đến điền trang của ta trắng trợn cướp đoạt. Hành vi như vậy, có gì khác với việc phạm thượng làm loạn?"

"Triều đình bị kẻ gian nịnh như vậy thao túng, nhất định sẽ có đại họa phát sinh."

"Chu vương thúc tổ, vì giang sơn Đại Minh, chúng ta cũng phải hết sức khuyên can Bệ hạ, tuyệt đối không thể để lũ gian thần này đầu độc, khiến chúng làm càn làm bậy, loạn xã tắc của chúng ta!"

Toàn bộ nội dung dịch thuật trong chương này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng và không sao chép trái phép.