Khi nghe Chu Huy Nhu nói vậy, Chu Âm Triết suy ngẫm một lát, liền vỡ lẽ.

Thực tế, các Phiên vương này chỉ muốn tìm lại thể diện cho mình. Nếu thật sự tìm đủ chứng cứ, ra vẻ mình bị ủy khuất nhiều đến thế, thì chẳng khác nào nói rằng các quan viên địa phương đều có thể tùy tiện ức hiếp họ, thật mất mặt. Chu Âm Triết đưa ra lý do vừa vặn, có thể dùng làm cớ, lại không quá thuyết phục, vừa lúc có thể phô diễn thực lực của chư vương. Dĩ nhiên, khuyết điểm ở đây là...

"Phụ vương, nếu làm vậy, triều đình trên dưới hẳn sẽ nhận ra chúng ta cố ý gây khó dễ cho Vu Khiêm, liệu có chút mạo hiểm không?"

Thấy Chu Huy Nhu cầm bút chấm mực, chuẩn bị phụ tên mình lên bản tấu chương do Chu vương gửi tới, Chu Âm Triết không khỏi lộ vẻ lo âu, cất tiếng hỏi.

"Con từng nghe nói khi ở kinh thành, Vu Khiêm luôn được Bệ hạ tin tưởng và trọng dụng. Lần trước Y vương gây khó dễ cho hắn ngoài thành, chẳng có chuyện gì xảy ra, nhưng khi về kinh thành, Y vương vẫn bị phạt quỳ rất lâu. Hiện giờ, ngài cùng những người này hặc tội hắn, liệu có khiến Bệ hạ không vui? Hơn nữa, dù cho thành công, triều đình trên dưới e rằng cũng sẽ..."

Nghe lời ấy, Chu Huy Nhu ngừng bút, nhưng chỉ trong chốc lát, ông lại tiếp tục đặt bút, viết tên mình lên tấu chương, sau đó, lấy ra con dấu tùy thân, cẩn thận đóng lên. Xong xuôi mọi việc, ông gấp tấu chương lại, đưa cho Chu Âm Triết, rồi nói.

"Con vẫn chưa hiểu rõ Bệ hạ!"

Vừa nói, Chu Huy Nhu vừa rời khỏi bàn đọc sách, thong thả tản bộ trong phòng rồi nói.

"Bệ hạ tính cách khoan hòa, nhưng sự khoan hòa này lại khác với Nhân Miếu. Sự khoan dung của Nhân Miếu là lòng nhân từ buông thả, còn sự khoan dung của Bệ hạ là bởi người có thể mang thiên hạ trong lòng, có thể thật sự thấu hiểu tình hình, sẽ không tùy tiện giận lây. Con còn nhớ, ban đầu khi Vu Khiêm tiến cử một đám quan viên Binh Bộ, triều đình trên dưới đều phản đối, cho rằng hành động của Vu Khiêm có ý đồ độc quyền, nhưng Bệ hạ thì sao?"

Chu Âm Triết cau mày suy tư, không nói lời nào. Thấy tình cảnh ấy, Chu Huy Nhu nói.

"Bệ hạ không những không trách tội, mà còn giúp Vu Khiêm ổn định dư luận triều đình. Hành động như vậy không thể giải thích đơn thuần bằng sự ngưỡng mộ. Vu Khiêm độc quyền Binh Bộ là sự thật, chư thần triều đình khi ấy hặc tội hắn cũng không phải vu khống hay công kích lẫn nhau. Thế nhưng, Bệ hạ che chở hắn là vì người hiểu rõ rằng việc chấn chỉnh quân đội sẽ vấp phải sức cản rất lớn. Thế nên, muốn ngựa chạy thì phải cho ngựa ăn cỏ. B�� hạ nếu muốn làm việc, sẽ ban cho thuộc hạ sự thấu hiểu và ủng hộ đầy đủ. Cha từng nói với con về chuyện cải cách tông vụ. Bệ hạ ngoài mặt giao cho Lễ Bộ, nhưng trong tối, thực chất là giao cho cha cùng Lễ Bộ cùng nhau lo liệu. Chuyện này không hề dễ dàng, Bệ hạ rõ ràng điều đó, nên đến giờ vẫn chưa từng thúc giục cha. Đây cũng là lý do cha nguyện ý nhận lấy lệnh Tông Nhân này. Bằng không, con nghĩ cái chốn quan trường hiểm ác này lại dễ dàng yên ổn sao?"

Ở một mức độ nào đó, Chu Âm Triết và Chu Huy Nhu cha con có tính cách tương đồng, nhưng so với Chu Huy Nhu đã trải qua mọi phong ba bão táp, Chu Âm Triết tuy thông tuệ nhưng dù sao vẫn còn thiếu sót nhiều kinh nghiệm. Vì vậy, đối với lời nói của Chu Huy Nhu, hắn như thể đã hiểu, nhưng vẫn còn đôi phần mơ hồ. Chu Huy Nhu cũng không để tâm, nói.

"Sau này con sẽ dần dần hiểu rõ. Theo đúng người, mới có thể làm đúng chuyện. Bản tấu chương này nếu đưa tới, thực ra là muốn cha phụ tấu, chứ nói gì đến chuyện phải thông qua Tông Nhân Phủ đệ trình? Chu vương hắn lúc nào lại giữ quy củ như vậy?"

Theo quy định, tấu chương của chư vương quả thực phải được Tông Nhân Phủ trình lên. Ban đầu, lão Mân Vương cũng dùng cớ này để trừng phạt Tương Vương. Nhưng ngược lại mà nghĩ, lúc Tương Vương muốn đệ trình tấu chương, sở dĩ không thông qua Tông Nhân Phủ, không phải vì hắn quên, mà là quy chế này căn bản không được dùng như vậy. Chư vương được phân đất phong hầu khắp nơi, không ở kinh thành, thân phận của họ lại khác biệt với các văn võ đại thần bình thường, cho nên tấu chương đệ trình không thể giống như quan viên tầm thường đưa cho Thông Chính Ti. Thế nên, vấn đề ở đây là chư vương đệ trình tấu chương thì phải thông qua nha môn nào chuyển tiếp. Vì vậy, thực chất mà nói, quy chế này là vấn đề giữa Tông Nhân Phủ và Lễ Bộ. Nhưng giờ đây, chư vương đều ở kinh thành, có thể trực tiếp gặp vua, quy củ này thực ra có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Phải biết, ban đầu khi Thiên tử còn là tiềm để, thậm chí biểu chúc hàng năm cũng đều đưa thẳng vào cung, không cần qua Lễ Bộ. Nhưng mọi người cũng đã thành thói quen, không ai nhảy ra nói gì về chuyện trái phép này. Cho nên, khi ấy Tương Vương bị lão Mân Vương dùng cớ này trách phạt, mới mãi không cam lòng, cho rằng lão Mân Vương đang cố tình gây khó dễ cho mình.

Quay lại với bản tấu chương này, Chu vương ngoài mặt nói là muốn chuyển giao cho Chu Huy Nhu để ông thay mặt đệ trình. Nhưng trên thực tế, là muốn kéo ông cùng xuống nước. Kết quả này, từ lúc ông mang theo Chu Âm Triết cùng đi đến Thập Vương phủ đã là định sẵn. Nếu Chu Âm Triết đã xuất hiện, thì Chu Huy Nhu không thể nào thoát thân được nữa. Lúc này mà còn lật qua lật lại, không những không thoát được, mà ngược lại sẽ lộ ra sự mâu thuẫn, đột nhiên khiến người đời chê cười.

Chậm rãi đi tới trước cửa, nhìn những bông hàn mai nở rộ nơi góc tường, Chu Huy Nhu tiếp tục nói.

"Còn về chuyện chư thần trong triều bất mãn, sẽ không chỉ nhằm vào hai cha con chúng ta đâu. Đừng quên, ban đầu khi chấn chỉnh quân đội, phụ vương của con đây đã hết sức ủng hộ. Có điều này, những kẻ trong triều muốn trút giận lên nhà chúng ta cũng không dễ đâu. Huống hồ, tức phụ của con xuất thân cũng không tầm thường, ít nhất bây giờ, Tĩnh An bá phủ vẫn còn đang cường thịnh. Hơn nữa, cha quản Tông Nhân Phủ, hàng năm trong kinh thành, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, đám đại thần kia cũng không ngu ngốc đến thế..."

Nghe lời ấy, Chu Âm Triết mày râu giãn ra, nói.

"Vẫn là phụ vương cân nhắc chu toàn, nhi đã hiểu."

"Ừm..."

Chu Huy Nhu khẽ gật đầu, tiếp tục nói.

"Nhà chúng ta sẽ không sao đâu. Còn về mấy vị Vương gia khác, nếu dám trêu chọc đám đại thần triều đình này, muốn cho họ một bài học, thì đến cuối cùng, nếu đối phương sợ hãi, không dám trêu chọc Phiên vương nữa, hay là chết không cúi đầu, cứng rắn phản kháng, thì đó cũng là do mấy vị Vương gia này tự chịu trách nhiệm."

Nói đến đây, Chu Huy Nhu ngẩng đầu nhìn Chu Âm Triết, bỗng nhiên thay đổi giọng điệu, nói.

"Huống chi, Phiên vương Chu gia ta, nào có yếu ớt đến mức không thể tự bảo vệ như con tưởng tượng... Chu vương bọn họ nói có một câu đúng, thiên hạ này, rốt cuộc vẫn phải do người Chu gia chúng ta chịu trách nhiệm. Những đại thần trong triều đình kia, đối với Phiên vương có ý kiến chẳng phải ngày một ngày hai, riêng về chuyện tông vụ này, họ Hồ của Lễ Bộ còn quan tâm hơn cả phụ vương của con. Nhưng chỉ cần người Chu gia ta còn nắm chính quyền, thì dù đấu đá gay gắt đến mấy, cùng lắm cũng chỉ là trở về đất phong an hưởng cuộc sống. Đường lui này chúng ta có, đám đại thần trong triều kia thì không. Cho nên, mọi người đều giữ chừng mực với nhau, không thể làm quá mức đến nỗi không còn đường sống. Nếu thật sự không phải liều mạng tranh đấu, thì không có nhiều người hạ quyết tâm này đâu..."

***

Còn mấy ngày nữa là đến niên quan. Theo lý mà nói, mấy ngày nay triều đình nên dần dà nhàn rỗi, sự thật đúng là vậy. Thế nhưng, tuy triều đình bề ngoài không có việc gì, nhưng các loại tin đồn bí mật thì lại râm ran khắp nơi. Một mặt là vụ án quân phủ, một mặt là đại kế sang năm của Lại Bộ, còn kèm theo tin tức Hình Bộ kê biên tài sản phủ đệ của các biên tướng bị bắt giữ, cùng với tin tức Hộ Bộ có thể muốn cắt giảm chi tiêu, Lễ Bộ sẽ tiến hành chấn chỉnh tông vụ. Gần đến niên quan, vốn là thời điểm các văn võ đại thần kết giao, đi lại củng cố quan hệ. Giờ đây, những lời đồn đãi râm ran truyền đi, tự nhiên càng khiến toàn bộ kinh thành trên dưới trở nên náo nhiệt. Nhưng ẩn dưới sự náo nhiệt này, cũng là nỗi lo âu về tiền đồ của đại đa số người. Triều đình hiện tại dù yên lặng, nhưng có thể hình dung được rằng dòng nước ngầm đã dần dần cuộn trào.

Trong Nội các, Du Sĩ Duyệt ngồi trong công phòng không quá rộng rãi, trước mặt bày một phong biểu chúc từ châu phủ gửi đến. Trông ông như đang suy nghĩ nên phê duyệt thế nào. Thế nhưng, chỉ cần nhìn kỹ, sẽ phát hiện vị thứ phụ đại nhân này tâm tư đã sớm trôi dạt nơi nào. Phong biểu chúc này không hề có gì bất thường, thế nhưng nó đã nằm trên bàn Du thứ phụ gần nửa nén hương. Điều đặc biệt không phải ở biểu chúc, mà là ở tâm trạng của Du Sĩ Duyệt. Chẳng biết vì sao, hôm nay ông luôn cảm thấy đặc biệt bất an, luôn có một dự cảm mưa gió sắp kéo đến. Lần trước, ông cũng có tâm tình phiền loạn không rõ nguyên do như vậy, là trước vụ án gậy kích hương đình. Thấy biểu chúc đã đặt trước mắt gần nửa nén hương mà ngay cả mấy dòng đầu cũng chưa đọc xong, Du Sĩ Duyệt định gập lại, muốn ra ngoài hóng mát một chút.

"Thứ phụ đại nhân..."

Thế nhưng, ông còn chưa kịp ra khỏi phòng, đã đụng phải Trung thư Xá nhân từ bên ngoài đi tới.

"Trong cung vừa có công công đến truyền khẩu dụ, tuyên ngài và thủ phụ đại nhân vào cung gặp mặt."

Cuộc triệu kiến bất thình lình khiến cảm giác bất an trong lòng Du Sĩ Duyệt càng lúc càng mạnh. Khẽ thở ra một hơi, ông trấn định lại tâm tư, mở miệng hỏi.

"Có thể cho biết là vì chuyện gì không?"

"Bẩm thứ phụ đại nhân, người truyền dụ không nói là chuyện gì, chỉ nói là triệu kiến gấp..."

Trung thư Xá nhân ngây người ra một chút, nhưng vẫn trả lời chi tiết. Thấy tình cảnh ấy, Du Sĩ Duyệt nhíu mày, đang định mở miệng hỏi lại, thì lúc này, bên ngoài đột nhiên truyền đến một tiếng nói.

"Du thứ phụ, xảy ra chuyện rồi!"

Tiếng nói vừa dứt, người đã bước vào. Thấy rõ người đến, Du Sĩ Duyệt cùng Trung thư Xá nhân bên cạnh vội vàng chắp tay, nói.

"Thủ phụ đại nhân..."

Vương Cao từ ngoài cửa bước vào, nhưng sắc mặt lại rõ ràng rất khó coi. Hắn đi thẳng đến bên cạnh Du Sĩ Duyệt, dứt khoát nói.

"Du thứ phụ, cách đây chừng một tuần trà, các vị Phiên vương khác trong Thập Vương phủ đồng loạt dâng bảng, xin gặp Bệ hạ. Mấy ngày trước, Chu vương cùng Y vương, Lỗ vương và các Phiên vương khác đã tề tựu tại Thập Vương phủ. Tường tình không rõ, nhưng nghe nói là vì chuyện trả thù quân đội."

Nghe lời ấy, Du Sĩ Duyệt nhất thời bụng dạ nặng trĩu, hỏi.

"Chư vương đều đến rồi sao? Cả Mân Vương gia cũng..."

"Cũng đến."

Vương Cao gật đầu, nói.

"Nội thị vừa đến truyền khẩu dụ nói, ngoài ông và ta, Bệ hạ còn triệu Phong Quốc Công Lý Hiền, Tĩnh An bá Phạm Quảng, Lễ Bộ Hồ Thượng thư, Binh Bộ Vu thiếu bảo cùng nhau vào chầu."

"Cái gì?"

Nghe thấy đội hình này, Du Sĩ Duyệt không khỏi dựng ngược tóc gáy.

Hiện giờ biên cảnh yên ổn, trong thảo nguyên cũng không có đánh trận lớn, nên xác suất lớn không phải vì việc quân. Hơn nữa, với tin tức các nhà Phiên vương vào cung, việc Thiên tử lúc này triệu kiến những người này thì dụng ý đã rất rõ ràng. Phong Quốc Công và Lễ Bộ Hồ Oanh, cả hai đều là một trong những nhóm lão thần lớn tuổi nhất trong triều. Còn về Tĩnh An bá Phạm Quảng, ông ta lại có quan hệ thân thích với Mân Vương phủ. Những người này, lại được kéo theo hai vị đại thần Nội các cùng đi qua, rõ ràng chính là một đội hình đi khuyên can. Khuyên can chuyện gì? Đương nhiên là phải nhằm vào Vu Khiêm! Chư vương đồng thời xin gặp, Thiên tử lại triệu kiến gấp gáp như vậy, trên mặt Du Sĩ Duyệt thoáng hiện vẻ ưu sầu... Xem ra chuyện hôm nay e rằng không hề nhỏ.

Mặc dù trong lòng đã có chút dự liệu, nhưng khi đến trong điện Văn Hoa, Du Sĩ Duyệt vẫn không khỏi cảm thấy lạnh toát trong bụng.

"Thần bái kiến Bệ hạ..."

Du Sĩ Duyệt cùng Vương Cao một bên hành lễ, một bên lặng lẽ quan sát tình hình trong điện. Chỉ thấy trong điện Văn Hoa rộng lớn, Thiên tử ngồi ở vị trí đầu, trên mặt hiếm thấy hiện lên vẻ bất đắc dĩ. Còn bên dưới là một đám Phiên vương mặc vương bào. Mân Vương, Chu vương, Lỗ vương, những Phiên vương có bối phận và tuổi tác khá lớn, ngồi trên ghế mặt không biểu cảm, không nói một lời. Y vương quỳ gối trong điện, nước mũi nước mắt giàn giụa như đang tố cáo điều gì. Những người còn lại, trừ Đại vương lặng lẽ nép sang một bên cố gắng giảm thấp sự tồn tại của mình, thì các Tần vương, Tương Vương, Trịnh vương, Ninh vương và đám người kia đều căm phẫn sục sôi, ánh mắt như muốn phun lửa.

"... Vu Khiêm mắt không có bề trên, nhiều lần sai người đánh trọng thương hộ vệ phủ ta. Lại mượn danh bắt trộm mà điều binh vây chặn vương phủ, hùng hổ nói như đinh đóng cột rằng thần che giấu, vu khống thanh danh của thần. Đây là hạng người xương quyết gì vậy? Dù thần có lỗi, cũng là tông thân Thiên gia, là thân vương phên giậu của triều đình, đáng lẽ phải do Bệ hạ trừng phạt, sao có thể bị kẻ này khi dễ? Kính xin Bệ hạ, hãy biếm thần đến Phượng Dương trấn thủ lăng tẩm tổ tiên, còn hơn ở kinh thành này mà mất mặt xấu hổ, khiến tông thất phải hổ thẹn."

Lời nói này, Y vương khóc lóc kể lể, đầy chân tình tha thiết. Tiếng nói vừa dứt, các chư vương khác cũng nhao nhao lên tiếng.

"Bệ hạ, thần ở đất phong từng bị đối xử như vậy. Những nha dịch tư lại, quan viên địa phương, ỷ vào việc làm việc cho triều đình mà tùy ý chà đạp uy nghiêm của tôn thất. Kính xin Bệ hạ làm chủ cho thần và những người khác."

"Mời Bệ hạ làm chủ cho thần và những người khác..."

Điện Văn Hoa vốn hơi lộ vẻ tĩnh lặng, nhất thời trở nên huyên náo. Mấy vị Phiên vương kẻ một lời, người một tiếng, có người lớn tiếng kêu gào, có người vừa khóc vừa mắng, thật là một cảnh tượng hỗn loạn. Thế nhưng, đối mặt với tình trạng này, Thiên tử rõ ràng cũng có chút bất lực. Đầu tiên là khoát tay ra hiệu cho Du Sĩ Duyệt và những người khác đứng dậy. Sau đó, Thiên tử bất đắc dĩ quay sang phía Mân Vương và đám người, nói.

"Mân Vương thúc tổ, Chu vương thúc tổ, Lỗ vương thúc tổ, trẫm đã nói, chuyện này nhất định có hiểu lầm gì đó. Trẫm đã triệu Vu Khiêm và những người khác vào cung, sẽ nói rõ ràng chi tiết. Nếu thật sự có quan viên mượn cớ gây sự, trẫm nhất định sẽ nghiêm trị. Thế nhưng dù sao cũng nên bình tĩnh lại trước đã, phải không?"

Thật lòng mà nói, một vị Thiên tử như vậy, Du Sĩ Duyệt và những người khác vẫn là lần đầu thấy. Cho nên nói, la lối ầm ĩ thật sự có hiệu quả! Tuy nhiên, mọi thứ đều có giới hạn. Thấy Thiên tử đã xuống nước, Mân Vương liền nhìn Chu vương một cái. Sau đó, Chu vương liền sa sầm nét mặt, quay xuống trách mắng mấy vị Phiên vương đang xúc động.

"Đủ rồi! Đây là hoàng cung đại nội, trước mặt Bệ hạ mà các ngươi làm ra bộ dạng này, còn ra thể thống gì nữa? Bệ hạ đã nói sẽ cho người làm rõ chân tướng, chủ trì công đạo. Vậy thì mấy người các ngươi cứ đến đây, nói rõ ràng mọi chuyện là được rồi. Đường đường là tôn thất Phiên vương, còn ngại chưa đủ mất mặt sao?"

Bản dịch này do Truyen.free dày công chuyển ngữ.