Một phiên tấu đối trên triều đình cứ thế kết thúc, cuối cùng các Phiên vương giành thắng lợi. Song, điều dễ nhận thấy là, phong ba bão táp từ đó mới chỉ vừa nhen nhóm khởi đầu.

Tin tức trên triều đình luôn được lan truyền nhanh chóng.

Nhất là vào thời điểm cận kề niên quan này, các nha môn cơ bản cũng nhàn rỗi, các lão đại nhân ban ngày tụ tập rỗi việc, tối đến lại hẹn cố giao đồng niên uống rượu, đương nhiên đối với các loại tin tức đồn đãi đều hết sức nhạy cảm.

Song, về tin tức này, đa số người đều mang thái độ bán tín bán nghi.

Không vì lẽ gì khác, chính là bởi lẽ, đây là Vu Khiêm cơ mà!

Ai mà chẳng hay, vị Vu Thiếu Bảo này xưa nay vốn là ái tướng của Thiên tử, khi xuất kinh năm xưa, hắn cùng Y Vương gặp mặt ngoài thành, náo loạn đến mức không thể tách rời, song kết quả lại là Y Vương bị Thiên tử thẳng tay trừng trị một trận.

Ấy là trong khi Vu Khiêm có lỗi, còn hiện nay, Vu Khiêm phụ trách chấn chỉnh quân đồn điền, lại hết sức thành công, tiến về địa phương cũng là phụng chỉ mà đi. Trong tình huống này, Thiên tử làm sao có thể để Vu Khiêm cứ thế bị chư vương sỉ nhục?

Do vậy, khắp triều đình trên dưới rất nhanh đã dấy lên những cuộc nghị luận kịch liệt về chuyện này.

Kẻ thì bảo đây quả thực là lời nói vô căn cứ, nói bừa nói bãi; người lại nói Vu Thiếu Bảo là Minh tu sạn đạo Ám độ Trần Thương, trước hết chấp thuận, rồi sau đó mới cho các Phiên vương kia một vố dằn mặt. Lại có kẻ cho rằng Thiên tử lúc ấy chẳng qua là để ổn định tâm tình chư vương, sau đó đã sớm từ trong đó xoay chuyển, giải quyết viên mãn chuyện này.

Tóm lại, các loại lời đồn đại dồn dập, đều khiến người ta tiếp tục dõi mắt quan sát. Dĩ nhiên, với thân phận của Vu Khiêm, chưa đến mức có kẻ mù quáng nào dám đường đường đi lên mở miệng chất vấn, còn những người có tư cách hỏi, cũng đã sớm nắm được tin tức xác thực.

Trong mấy ngày kế tiếp, Vu Khiêm vẫn như thường lệ vào triều, hạ nha, cũng không có bất kỳ điểm dị thường nào. Điều này tựa hồ cũng củng cố rằng những lời đồn đãi đó chỉ là lời đồn đãi mà thôi.

Nhưng...

Tại thư phòng phủ Vu, Du Sĩ Duyệt ngồi đối diện Vu Khiêm, chau mày cất lời hỏi.

Vừa nói, hắn vừa thở dài, trên mặt lộ vẻ oán trách.

"Ngươi đó! Bệ hạ rõ ràng có ý bênh vực ngươi, hà cớ gì ngươi lại tự mình thò đầu ra? Những Phiên vương kia dù thân phận tôn quý, nhưng rốt cuộc ngươi cũng là đại thần triều đình, bọn họ không làm gì được ngươi, đến cuối cùng, vẫn phải qua cửa ải của Bệ hạ."

"Nếu ngươi không muốn giữ thể diện này, ban đầu cũng đừng nên đáp ứng. Giờ đã đáp ứng rồi, lại chậm chạp trì hoãn, không chỉ bên ngoài nghị luận ầm ĩ, mà bên Bệ hạ cũng khó bề giao phó."

"Rốt cuộc ngươi nghĩ sao?"

Đối mặt lời oán trách của Du Sĩ Duyệt, Vu Khiêm ngược lại hết sức bình tĩnh. Châm một chén trà nóng đang bốc hơi, ông nhẹ nhàng đặt trước mặt hai người rồi cất lời.

"Sĩ Triều huynh hà cớ gì phải gấp, chẳng phải còn mấy ngày nữa mới giao thừa sao?"

Thấy Vu Khiêm vẻ mặt bình tĩnh, Du Sĩ Duyệt không nói một lời, nâng chén trà lên định dằn lại dòng suy nghĩ của mình. Kết quả vừa chạm tay vào liền cảm thấy trong chén là nước trà nóng bỏng, suýt chút nữa làm tay hắn bỏng.

Hậm hực thu tay lại, Du Sĩ Duyệt chắp tay khom người về phía trước rồi nói.

"Đình Ích, ngươi không thể nào không rõ ràng, cục diện bây giờ, chính là cục diện mà các chư vương mong muốn đạt tới. Bọn họ chính là muốn d��m đạp thanh danh của ngươi, một lần nữa tạo dựng uy tín cho Phiên vương."

"Ngươi nếu không chấp nhận, cũng chẳng sao. Nhưng nếu đã đáp ứng, thì không thể không làm, bằng không chính là làm trái thánh chỉ. Cho nên những Phiên vương này bây giờ mới có thể bình tĩnh đến vậy."

"Bọn họ biết, dù ngươi có trì hoãn thêm chốc lát nữa, cũng không thể thay đổi được kết quả. Trì hoãn càng lâu, triều đình trên dưới về việc này sẽ càng nghị luận lớn, kể từ đó, đợi đến khi ngươi thật sự đến cửa xin lỗi, chấn động mà nó mang đến cho khắp triều đình trên dưới cũng sẽ mạnh hơn."

"Kể từ đó, mục đích lập uy của bọn họ liền đạt được. Kế sách duy nhất bây giờ, chính là tận lực giữ kín tiếng, nhanh chóng giải quyết việc này, chẳng phải sao?"

Lời nói này khuyên bảo hết sức tận tình, nhưng Vu Khiêm phản ứng vẫn như cũ hết sức bình thản, rồi nói.

"Sĩ Triều huynh nói, ta đương nhiên hiểu. Trên thực tế, ta chẳng qua chỉ là cái bảng hiệu, các chư vương thật sự muốn nhắm vào, chính là cải cách tông vụ mà Lễ Bộ bây giờ đang chuẩn bị."

Lời nói này nghe qua hời hợt, song lại tỏ rõ ánh mắt nhìn thấu triều cục của Vu Khiêm.

"Ý tưởng của chư vương hết sức đơn giản. Để ta đến cửa xin lỗi, chính là để khiến chúng thần triều đình khiếp sợ. Vu mỗ bất tài, song rốt cuộc cũng là trọng thần triều đình, một trong Thất khanh. Người có thân phận như vậy, khi chọc giận chư vương, đều phải cúi đầu nhận lỗi, chịu sự sỉ nhục, huống chi những người khác?"

"Kế hoạch cải cách tông vụ, mấy ngày trước Thẩm Dực đã nói đại khái cho ta. Dù không tỉ mỉ, nhưng cũng có thể nhìn ra, trong đó có nhiều quy định đều là nhằm hạn chế tông thất. Kế hoạch như vậy, các tông thân nhất định sẽ hết sức phản đối."

"Hiện nay, hành động của các Phiên vương chẳng qua chính là muốn khiến chúng thần trong triều sợ hãi, chuẩn bị sẵn sàng cho việc phản đối cải cách tông vụ, để giảm bớt một ít lực cản."

Du Sĩ Duyệt nhìn Vu Khiêm, trong mắt lóe lên một tia nghi ngờ rồi hỏi.

"Ngươi nếu đã rõ ràng những điều này, vậy còn trì hoãn điều gì?"

Có lẽ có người sẽ cảm thấy, với thân phận như Vu Khiêm, việc hắn bị các Phiên vương sỉ nhục như vậy, ngược lại sẽ dẫn đến sự bất mãn của các văn thần, từ đó mà phản kích mãnh liệt trong vấn đề cải cách tông vụ.

Nhưng, đến trình độ của Du Sĩ Duyệt, việc nắm rõ lòng người trong triều cục càng thêm sâu sắc, tự nhiên sẽ không ngây thơ đến vậy.

Đích xác, Vu Khiêm thân là công thần, bỗng dưng bị Phiên vương dùng thế đè nén như vậy, sẽ dẫn đến sự bất mãn của triều thần. Song, bất mãn cũng vẻn vẹn chỉ là bất mãn mà thôi.

Nói một câu khó nghe, người trên triều đình này, kẻ bị ủy khuất không ít, thậm chí có vài người bỗng dưng chịu oan, mất chức bãi quan, tính mạng mất hết, đều chẳng phải chuyện gì ly kỳ.

Đấu tranh triều đình, chẳng phải là một cuộc đánh cược sao? Thua sẽ phải trả cái giá đắt. Thân phận Vu Khiêm dù cao, cũng phải tuân theo quy tắc này.

Không có lý nào kẻ khác có thể bị ủy khuất, mà riêng ngươi, Vu Khiêm, lại không chịu nổi.

Đa số quan viên, chỉ sẽ một lần nữa nhận thức được địa vị cao và quyền thế lớn của các Phiên vương tại triều đình. Có lẽ có vài quan viên có thể thấy rõ ràng đây là các Phiên vương đang mượn cơ hội lập uy, lấy Vu Khiêm làm bảng hiệu, thị uy với toàn bộ triều đình, toàn bộ văn thần.

Nhưng, vậy thì như thế nào đâu?

Cái gọi là tập đoàn quan văn, chẳng qua là một khái niệm trừu tượng mà thôi, cũng không phải là một tổ chức cụ thể. Vu Khiêm dù thanh danh trác việt, uy vọng rất cao, nhưng muốn được nhất hô bá ứng, còn xa vời vợi lắm.

Hơn nữa, hai năm qua, danh vọng Vu Khiêm ngày càng vang dội, lại được Thiên tử sủng tín ngày càng hưng thịnh. Bởi vậy, trên triều đình cũng có không ít người bất mãn về điều này.

Ngay cả là chỉ xét đơn thuần Lục bộ Thất khanh, đại thần Nội các hiện giờ, mặc dù ngoài mặt hòa nhã vui vẻ, nhưng trong thâm tâm, không biết có bao nhiêu người đang ôm tâm tư muốn xem trò cười.

Cái mâm triều đình lại lớn đến vậy, Vu Khiêm nhiều một chút, những người khác liền ít đi một chút. Ngay cả lần trước tiến cử quan viên Binh bộ mà nói, sở dĩ sẽ dẫn đến sự phản đối kịch liệt như vậy, sau lưng nhất định là có người âm thầm chỉ thị.

Nếu không phải đến cuối cùng, Thiên tử đã đè nén tất cả xuống, thì còn chưa chắc là kết quả gì đây. Cho nên nói, lần này Vu Khiêm bị các Phiên vương hung hăng vả mặt, đối với rất nhiều người cho rằng thế lực Vu Khiêm trên triều đình quá mạnh mẽ mà nói, sẽ chỉ là chuyện đáng để vui mừng.

Muốn để bọn họ ra mặt, về cơ bản là chuyện không thể.

Về phần đa số quan viên trung hạ cấp, bọn họ ngược lại không có bất kỳ xung đột lợi ích nào với Vu Khiêm. Song, chuyện không rơi vào thân mình, thì thủy chung khó mà cảm đồng thân thụ. Cho nên, bọn họ mặc dù sẽ vì Vu Khiêm mà tức giận bất bình, nhưng muốn để họ làm gì, e rằng người thật sự chịu ra mặt, cũng chẳng có mấy ai.

Thậm chí, họ sẽ chỉ biết giống như các Phiên vương này mong muốn, vì thế mà cảm thấy sợ hãi, minh triết bảo thân, khiến cho những đề xuất cải cách tông vụ sau này lung lay không ngừng, ngậm chặt miệng không nói.

Hơn nữa, các Phiên vương cũng có một đi���m nói đúng: địa vị Vu Khiêm dù cao, cũng chẳng qua là thần tử. Giữa hắn và Phiên vương, là một cái hào rộng khó có thể vượt qua.

Phải biết, nếu ở những năm Hồng Vũ, cho dù là Ba Công Tể phụ Tôn sư, khi thấy Phiên vương, cũng cần hành đại lễ bốn lạy. Vu Khiêm vì triều đình tận sức, lại bị bắt buộc phải cúi đầu trước bọn họ, đích xác sẽ khiến người ta cảm thấy không cam lòng.

Song, trên phương diện lễ nghi, như Chu Vương cùng những người khác đã nói, bọn họ đường đường là Phiên vương, chẳng lẽ không chịu nổi lễ của Vu Khiêm sao?

Cho nên, xét từ góc độ này mà nói, kỳ thực hành vi đến cửa xin lỗi của Vu Khiêm, đối với đa số các quan viên mà nói, cũng không đến nỗi khó khăn đến mức không thể tiếp nhận.

Cũng chính vì nguyên nhân đó, Du Sĩ Duyệt mới thủy chung không hiểu, rốt cuộc Vu Khiêm vì sao lại trì hoãn đến nay.

Vu Khiêm cũng chẳng hề hoảng loạn sốt ruột. Thấy nước trà đã từ nóng bỏng trở nên ấm áp, ông bưng lên nhấp một ngụm rồi nói.

"Nếu đã muốn ban ân huệ cho người, vậy thì đừng nên nhăn nhó. Các chư vương nếu muốn náo loạn lớn một chút, vậy chẳng ngại cứ chiều theo ý họ là được."

"Ngươi nói gì vậy?"

Du Sĩ Duyệt suýt chút nữa đã đứng bật dậy.

Cái gì gọi là "chẳng ngại cứ chiều theo ý họ" chứ?

Nhìn Vu Khiêm bình tĩnh, Du Thứ phụ tức giận bưng chén lên, cũng chẳng kể gì lễ nghi uống trà, trực tiếp đổ một hơi vào, rồi nhẹ nhàng đặt mạnh chén xuống bàn. Tâm tình trong lòng hắn lúc này mới xem như thoáng bình phục lại, cau mày hỏi Vu Khiêm.

"Đình Ích, ngươi nên biết, với tính cách của Đại Tông Bá, sẽ không chủ động nhắc tới cải cách tông vụ. Phía Thẩm Thượng thư kia, nếu không có Bệ hạ chỉ ý, cũng không thể dễ dàng đáp ứng liên thủ cùng Lễ Bộ. Cho nên chuyện này, hẳn là do Bệ hạ ở sau lưng thúc đẩy, bất quá vì ngại tình nghĩa hôn thân, Bệ hạ không tiện trực tiếp ra mặt mà thôi."

"Ngươi làm như thế, không khác nào giúp các chư vương ngăn trở cải cách tông vụ. Coi như chưa nói đến việc có thể sẽ đắc tội Bệ hạ, chỉ xét từ triều chính mà nói, bây giờ nhân khẩu tông thất các nơi ngày một đông đúc, chi tiêu bổng lộc năm sau cao hơn năm trước. Tình trạng quốc khố hiện tại, lại không thể lạc quan."

"Nếu chuyện cải cách tông vụ có thể thành, như vậy, đối với tài chính triều đình mà nói, đó cũng là một chuyện rất có ích lợi, ngươi..."

"Thế nhưng..."

Lần này, hắn chưa nói xong, Vu Khiêm đã cắt lời hắn.

Thấy tình trạng này, Du Sĩ Duyệt không khỏi hơi kinh ngạc. Không phải vì Vu Khiêm cắt lời hắn, mà là vì nét mặt của Vu Khiêm.

Đây là từ khi Du Sĩ Duyệt đến lần này, lần đầu tiên Vu Khiêm nghiêm túc đến vậy khi mở miệng nói chuyện với hắn. Ông nói.

"Hạ chỉ để ta đến Mười Vương Phủ cúi đầu tạ lỗi, chẳng phải là ý chỉ của Bệ hạ sao?"

Âm thanh những lời này vừa dứt, Du Sĩ Duyệt thật sự ngẩn người, một lúc sau mới phản ứng lại.

"Ngươi có ý gì?"

Vừa hỏi ra những lời này, khẩu khí của Du Sĩ Duyệt cũng trở nên nghiêm túc.

Hắn lờ mờ ngửi thấy, từ trong lời nói vừa rồi của Vu Khiêm, một tia mùi vị không tầm thường.

Đây là, oán khí ư?

Thấy Du Sĩ Duyệt đổi sắc mặt, Vu Khiêm cũng ngồi thẳng người, ngẩng đầu nhìn ánh mắt Du Sĩ Duyệt. Trên mặt ông hiện lên một nụ cười khổ sở, rồi nói.

"Sĩ Triều huynh, tình huống lúc đó ngươi cũng tận mắt chứng kiến. Ngươi cảm thấy, Bệ hạ lúc ấy, có thật sự muốn bảo vệ ta chăng?"

"Nếu đã như thế, vậy thì đến cuối cùng, vì lẽ gì mà mọi việc lại biến thành như bây giờ?"

Nếu như nói, vừa rồi Du Sĩ Duyệt chẳng qua là mơ hồ cảm thấy không đúng.

Vậy thì, những l���i này gần như đã là công khai mọi chuyện.

"Vu Khiêm!"

Du Sĩ Duyệt đột nhiên đứng bật dậy, tựa hồ như một lần nữa nhận ra Vu Khiêm, rồi trách mắng.

"Ngươi có biết ngươi đang nói gì không?"

"Ngươi đây là đang vọng nghị quân thượng!"

Vu Khiêm không nói gì, ông chẳng qua là tiếp tục ngẩng đầu, lẳng lặng nhìn Du Sĩ Duyệt.

Hai người cứ như thế, một đứng một ngồi, giằng co lẫn nhau.

Chỉ chốc lát sau, Du Sĩ Duyệt thở dài, chau mày nói.

"Bệ hạ là đứng đầu vạn dân, tôn sư xã tắc, mọi suy nghĩ cần cố kỵ đến mọi phương diện. Phiên vương tông thân, dù sao cũng là trưởng bối của Bệ hạ, lại có tổ huấn ở trên. Bọn họ nếu đã dám làm, tự nhiên là có chỗ dựa."

"Nếu là Bệ hạ dùng thế đè nén, tin tức lan truyền ra ngoài, nhất định sẽ bị kẻ để tâm lấy ra làm văn chương. Cho nên dù Bệ hạ có ý bênh vực ngươi, cũng chỉ có thể uyển chuyển ám chỉ. Điểm này, chẳng lẽ còn muốn ta phải nói ra sao?"

"Ngươi tự mình suy nghĩ một chút, ngược lại một chút thời gian. Ngươi có bao nhiêu lần mạo phạm Bệ hạ, khiến Bệ hạ tức giận, nhưng bất kể Bệ hạ có tức giận đến đâu, có từng thật sự trách phạt qua ngươi chăng?"

"Huống chi, chuyện lần này, cũng là chính ngươi nguyện ý gánh vác. Bệ hạ cũng đâu phải là chưa từng ra mặt che chở ngươi."

"Trải qua thời gian dài, Bệ hạ sủng tín ngươi đến vậy, nhưng ngươi lại chỉ vì lần này Bệ hạ không quá mức thiên vị ngươi, liền lòng mang oán khí. Vu Đình Ích, ngươi thật khiến ta quá đỗi thất vọng!"

Dưới ánh nến lay động, Du Sĩ Duyệt lạnh lùng nhìn Vu Khiêm, trên mặt tràn đầy vẻ thất vọng.

Vu Khiêm cúi đầu, một lần nữa rót chén trà, nhìn làn hơi nóng bay lên, thần sắc của ông cũng trở nên có chút phức tạp, rồi nói.

"Hoặc giả là như thế vậy. Thánh tâm Bệ hạ như vực sâu, phi bọn ta có thể suy đoán. Nói cho cùng, Phiên vương tông thất, chính là huyết mạch hôn thân của Bệ hạ. Việc đã đến nước này, tất cả đã thành định cục, nói thêm những điều này nữa, thì có ích lợi gì?"

"Ngươi..."

Du Sĩ Duyệt vốn còn muốn nói thêm gì nữa, nhưng nhìn dáng vẻ Vu Khiêm, lại đột nhiên cảm thấy có chút hăng hái rã rời.

Lẳng lặng nhìn Vu Khiêm chốc lát, Du Sĩ Duyệt cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa, chẳng qua là nhẹ nhàng khoát tay một cái, rồi nói.

"Đã ngươi trong lòng đã có suy tính, vậy ta cũng không tốn nhiều lời nữa, chính ngươi tự xử lý là được."

Dứt lời, Du Sĩ Duyệt thở dài, rồi cáo từ rời đi.

Chỉ có điều, lúc sắp ra cửa, hắn nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là không nhịn được quay đầu lại, cất lời nói.

"Ngươi những ngày gần đây không có mặt trong triều, có rất nhiều chuyện e rằng không hề rõ ràng. Khoảng thời gian này, trong triều không hề yên ổn. Ngươi hai năm qua danh vọng trong triều ngày càng vang dội, lại có Bệ hạ che chở, cho nên rất nhiều người không dám trêu chọc."

"Nhưng, lần này các chư vương làm trò như vậy, e rằng có rất nhiều người sẽ phải âm thầm động tâm tư. Ngươi... Tóm lại, lời nên nói, lão phu đều đã nói cả, cũng coi như không phụ tình nghĩa ngươi ta tương giao nhiều năm."

Lời nói này vừa dứt, không đợi Vu Khiêm có phản ứng, Du Sĩ Duyệt liền quay người, thẳng rời khỏi phủ Vu.

Hiếm thấy, l��n này Vu Khiêm cũng không đứng dậy tiễn khách. Ông cứ thế ngồi ở chỗ cũ, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Bóng đêm dần dần buông sâu, ánh nến lay động.

Không biết qua bao lâu, nước trà trên bàn đã dần nguội lạnh, làn nước trà xanh biếc phản chiếu vẻ phức tạp trên gương mặt Vu Khiêm.

Trong thư phòng vang lên một tiếng thở dài nhỏ bé không thể nhận ra. Vu Khiêm bưng chén trà trước mắt, uống một hơi cạn sạch.

Trà lạnh vào miệng, mùi thơm đã sớm tan hết.

Cái còn lại, chẳng qua là vị đắng chát mà thôi...

Khúc đoạn trường này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, xin quý độc giả chớ tùy ý truyền bá.