Trong Cung Càn Thanh, Chu Kỳ Ngọc tựa người trên long sàng, tay cầm một phần tấu chương, vẻ mặt trầm tư. Bên cạnh, Thư Lương khom người hầu hạ, tỉ mỉ thuật lại mọi chuyện lớn nhỏ xảy ra gần đây trong kinh thành.

Nghe xong, Chu Kỳ Ngọc khẽ nhíu mày, mở lời hỏi: "Vu Khiêm vẫn chưa có phản ứng gì sao?" Vừa nói, h��n đặt tấu chương trong tay xuống, ánh mắt lướt qua chồng tấu bản dày cộp trước mặt. Tiểu hoàng tử đã ra đời gần một tháng, mấy ngày nay, vì việc ban thưởng lớn cả trong cung lẫn ngoài cung, đặc biệt là việc ban tước cho Uông Anh, không ít quan viên đã dâng sớ, cho rằng đất nước đang khó khăn, không thể lãng phí như vậy. Họ còn nói rằng mẫu tộc Thái tử còn chưa được ban tước, nay Tứ hoàng tử giáng sinh, mẫu tộc Hoàng hậu lại được phong, vinh sủng quá đà, e rằng có ý tiếm vượt Đông Cung. Những lời lẽ như vậy, kể sao cho hết, tổng cộng có ít nhất mấy chục bản tấu chương được đưa đến trước mặt hắn. Nhưng điều kỳ lạ là, những người lên tiếng lần này đều là các quan viên khoa đạo bình thường; còn các đại thần từ tam phẩm trở lên, bao gồm Vu Khiêm, Trần Dật, thậm chí cả Vương Hồng, đều giữ im lặng. Không biết liệu họ đang ấp ủ một phong ba lớn hơn, hay đang chờ đợi điều gì...

Nghe vậy, Thư Lương cúi đầu, đáp: "Hồi bẩm Bệ hạ, về phần Vu Thiếu Bảo, ban đầu khi nghe tin Bệ hạ đại thưởng cả trong cung lẫn ngoài cung, người từng muốn dâng bảng hiệu xin vào cung diện kiến. Nhưng ở cửa cung, người đã bị Thứ phụ đại nhân ngăn lại. Sau đó, không rõ đã nói những gì, Vu Thiếu Bảo liền trở về Binh Bộ, và cho đến giờ, vẫn chưa có phản ứng đặc biệt nào."

Du Sĩ Duyệt? Chu Kỳ Ngọc chợt hiểu ra, hắn lắc đầu, mở lời nói: "Xem ra, ngọn lửa này vẫn chưa đủ lớn..." Ngừng một lát, Chu Kỳ Ngọc quay đầu, hướng Hoài Ân hỏi: "Trẫm trước đây đã lệnh cho Lễ Bộ chọn tên cho Tứ hoàng tử, tấu chương đã được dâng lên chưa?"

Hoài Ân chắp tay, rồi xoay người đến bên chồng tấu chương còn chưa kịp phê duyệt ở một góc, tìm kiếm, rút ra một quyển, đặt lên ngự án. Chu Kỳ Ngọc mở ra lướt nhìn, bên trong Lễ Bộ soạn ba cái tên: đứng đầu là chữ "Nguyên", mang ý đích trưởng tử; tiếp theo là chữ "Hoằng", mang ý khoan hậu ôn nhuận; cuối cùng là chữ "Thanh", mang ý thuần khiết vô hạ. Ba chữ này đều mang ý nghĩa rất tốt, đặc biệt là chữ "Hoằng". Ý nghĩa gốc là dòng nước sâu rộng, ngụ ý tấm lòng quảng đại, khoan dung độ lượng, hàm nghĩa mênh mông, ph�� hợp cho những bậc phi phàm. Lễ Bộ đặt chữ này ở vị trí thứ hai, kỳ thực đây mới là tên mà họ thực sự muốn chọn. Tuy nhiên, nhìn qua mấy cái tên này, Chu Kỳ Ngọc lắc đầu, viết hai câu lên tấu chương. Sau đó, hắn lại cầm phần tấu chương vừa đặt xuống, cũng phê vài câu ở phía trên, rồi gấp cả hai bản tấu chương lại, nhưng không vội vã sai người mang đi.

Dừng lại, hắn đưa mắt nhìn sang Thư Lương đứng bên cạnh, tiếp tục hỏi: "Trẫm nhớ không lầm, hôm nay là ngày Tần Vương rời kinh phải không?" Thư Lương cung kính đáp: "Dạ bẩm, sáng sớm hôm nay, Tần Vương gia vừa mới khởi hành." Chu Kỳ Ngọc gật đầu. Việc các phiên vương ở lại kinh thành lâu ngày, xét cho cùng không phải là chuyện tốt. Bởi vậy, sau khi tấu chương của Lễ Bộ được phê duyệt, triều đình nhanh chóng sắp xếp ngày về cho các phiên vương. Đại Vương vì phải dời phiên, có nhiều việc cần xử lý, nên đã rời đi sớm nhất, khoảng nửa tháng trước. Y Vương cũng không khác mấy; mặc dù đất phong của ông không quá xa kinh kỳ, nhưng vị Y Vương gia này quả thực đã ở kinh sư đủ lâu, nên ngay khi có thể rời đi, ông đã tranh thủ đi trước các phiên vương khác, thẳng đường về đất phong. Tiếp sau đó là Kinh Vương và Ninh Vương, những người có đất phong khá xa, lần lượt rời kinh mười ngày trước và bảy ngày trước. Hôm nay Tần Vương rời đi, trong kinh thành, ngoài Mân Vương và Tương Vương, chỉ còn lại Chu Vương và Lỗ Vương.

"Đi, mời Chu Vương thúc tổ, Lỗ Vương thúc tổ và Mân Vương thúc tổ vào cung..." Chu Kỳ Ngọc trao hai phần tấu chương vừa xem xong cho Hoài Ân đứng bên cạnh, rồi quay sang phân phó Thư Lương. "Vâng..." Hai người lui ra, đi làm việc. Chu Kỳ Ngọc ngồi trong điện, ngẩn người hồi lâu, ngay sau đó, một tiếng thở dài khe khẽ vang lên trong điện, vọng khắp bốn phía, lộ ra vẻ cô tịch và vắng lạnh...

Sau đó, trong Nội Các, Vương Cao nghe Hoài Ân truyền lời, do dự mãi, cuối cùng vẫn phải ngẩng đầu hỏi: "Hoài công công, chuyện này... thật là ý của Bệ hạ sao?" Câu hỏi này thực sự có vấn đề. Hoài Ân đầu tiên ngẩn ra, ngay sau đó bật cười, nói: "Thủ phụ đại nhân nói lời này không khỏi quá mức. Chẳng lẽ, nô tài còn dám giả truyền thánh ý sao? Chữ phê đỏ của Bệ hạ rành rành ở đây, làm sao có thể làm giả?" "Thế nhưng..." Vương Cao đương nhiên hiểu đạo lý này, cúi đầu nhìn chữ phê đỏ, trong lòng vẫn còn chút chần chừ. Suy nghĩ một lát, hắn cất tấu chương có phê đỏ đi, rồi đứng dậy nói: "Hoài công công, chuyện này trọng đại, bản quan cần phải vào cung một chuyến, diện kiến Bệ hạ."

Ngày thường, Hoài Ân nghe những lời như vậy, liền không nói thêm gì, trực tiếp về cung bẩm báo. Nhưng lúc này, bước chân hắn lại dừng tại chỗ, không nhúc nhích, nói: "Thủ phụ đại nhân, trước khi đến đây, Bệ hạ đã dặn dò rằng chuyện này đã định, không cần bàn bạc thêm. Huống chi, hiện giờ Chu Vương gia và Lỗ Vương gia đang ở trong cung bồi Bệ hạ hàn huyên. Ngài dù có dâng bảng hiệu, Bệ hạ e rằng cũng sẽ không gặp. Chi bằng ngài mau mau viết chỉ đi, đừng để nô tài làm trễ nải công việc." "Cái này..." Vương Cao nhíu mày, lòng đầy mâu thuẫn, nhưng cuối cùng, hắn vẫn không dám cứng rắn từ chối viết chỉ. Hắn thở dài, xoay người trở lại bàn, dẫn theo mấy vị Trung thư Xá nhân, thảo xong chỉ ý, giao cho Hoài Ân mang đi. Sau đó, hắn không tiếp tục ngồi xử lý chính vụ nữa, mà đứng chắp tay trước cửa sổ, dường như đang chờ đợi điều gì.

Quả nhiên, không lâu sau, có Trung thư Xá nhân báo lại: "Thứ phụ đại nhân đã đến..." Du Sĩ Duyệt với vẻ mặt nghiêm nghị, bước vào công phòng, không nhiều lời khách sáo, dứt khoát hỏi ngay: "Thủ phụ đại nhân, ta vừa nghe nói, Bệ hạ ban tên Kiến Trị cho Tứ hoàng tử, chỉ ý đã phát đến Lục Khoa. Phần chỉ ý này, có phải do Thủ phụ đại nhân soạn thảo không?" Vương Cao xoay người, đối mặt với Du Sĩ Duyệt đang hừng hực lửa giận, hắn ngược lại không có phản ứng đặc biệt nào, chỉ khẽ gật đầu, nói: "Không sai..."

Du Sĩ Duyệt hiển nhiên không ngờ Vương Cao lại dứt khoát thừa nhận như vậy. Nhưng chỉ một thoáng, hắn đã kịp phản ứng, cau chặt lông mày, nói: "Nguyên Phụ, chuyện này hệ trọng, ít nhất cũng phải qua triều nghị rồi mới viết chỉ. Ngài nên biết, cái tên này, nếu đặt trên thân một hoàng tử bình thường thì không đáng ngại, thế nhưng thân phận của Tứ hoàng tử lại khác..." Lễ Bộ khi xin tên cho Tứ hoàng tử đã chọn ba chữ "Nguyên", "Hoằng", "Thanh". Trong đó, ngoài chữ "Nguyên" biểu thị thân phận hoàng trưởng tử, hai chữ còn lại đều mang ý nghĩa đức hạnh. Đây là cách thức thường thấy nhất khi xin tên cho hoàng tử. Thế nhưng, chữ "Trị" lại không giống vậy, nó mang ý nghĩa thống trị thiên hạ, an định vạn dân. Nhất là khi các hoàng tử đời này đều dùng chữ lót "Kiến", hai chữ "Kiến Trị" liền kề, nếu đặt trên một hoàng tử bình thường, tối đa cũng chỉ mang ngụ ý cầu mong thiên hạ an khang, trị vì thuận lợi. Nhưng trớ trêu thay, vị hoàng tử này lại là đích trưởng tử của Hoàng đế. Bởi vậy, cái tên Kiến Trị này, khả năng liên tưởng sẽ vô cùng lớn. Nhất là, trong tình huống Hoàng đế không chọn tên do Lễ Bộ dâng lên mà tự mình ban tặng tên này, chỉ càng khiến lời đồn đãi trong triều đình và dân gian thêm phần xôn xao.

Du Sĩ Duyệt tin rằng đạo lý này, Vương Cao không thể nào không rõ. Thế nhưng, hắn vẫn vội vã soạn thảo tấu chương như vậy, điều này khiến Du Sĩ Duyệt, thân là Chiêm sự Phủ Thái tử, làm sao có thể không tức giận. Nếu chỉ ý chưa ban xuống, vậy thì họ cùng nhau vào cung khuyên giải một phen, có lẽ còn có cơ hội vãn hồi. Thế nhưng, thánh chỉ đã phát đến Lục Khoa, coi như ván đã đóng thuyền, đã thành định cục rồi. Vương Cao đối mặt với lời chất vấn của Du Sĩ Duyệt, im lặng chốc lát, rồi đem những lời Hoài Ân vừa nói l���p lại một lần.

Nghe vậy, sắc mặt Du Sĩ Duyệt dịu lại đôi chút, rồi lại nói: "Dù vậy, đợi đến ngày mai mới soạn chiếu, chẳng lẽ đã quá muộn hay sao?" Công việc của Nội Các phức tạp, một số chiếu lệnh trì hoãn một hai ngày cũng không phải chuyện gì lớn, nhiều nhất cũng chỉ là chịu một trận khiển trách mà thôi. Huống chi, nếu lúc ấy Vương Cao sai người báo cho hắn, vậy thì hắn đương nhiên sẽ chạy đến cùng gánh vác chuyện này. Dù sao, chuyện này rất có thể liên lụy đến Đông Cung, hắn là Chiêm sự Phủ Thái tử, dĩ nhiên không thể đứng ngoài cuộc.

Nhìn Du Sĩ Duyệt hùng hổ như vậy, Vương Cao thở dài, biết nếu không đưa ra một lý do, chắc chắn sẽ không thể đuổi hắn đi. Vì vậy, hắn xoay người trở lại bàn, từ một bên rút ra một phần tấu chương, đưa đến trước mặt Du Sĩ Duyệt. Thấy tình cảnh này, Du Sĩ Duyệt hơi nghi ngờ, nhưng vẫn nhận lấy, mở ra xem. Hắn thấy đây là một phần tấu chương liên quan đến việc đề cử người chủ trì chấn chỉnh quân phủ. Người dâng sớ là Đô đốc Đồng tri Trương Nghê, còn ứng viên hắn đề cử lại là... Vu Khiêm?!

Phần tấu chương này do Vương Cao tự mình thảo, không qua tay Du Sĩ Duyệt, bởi vậy đây là lần đầu hắn thấy nội dung bên trong. Không thể không nói, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Du Sĩ Duyệt. Phải biết, Trương Nghê từ khi bắt đầu dâng tấu hạch tội các quan viên quân phủ tham nhũng, lơ là cho đến nay, đã bôn ba khắp nơi, nỗ lực nhiều như vậy, mục đích chẳng qua chính là giành lấy vị trí chủ trì công việc này, một lần nữa xác lập địa vị của Anh Quốc Công phủ trong quân phủ. Hiện tại, chính là thời khắc mấu chốt, người sáng suốt đều có thể nhìn ra, người chủ trì này sẽ phải được chọn giữa hắn và Vu Khiêm. Vào lúc thế này, hắn lại dâng sớ tiến cử Vu Khiêm, rốt cuộc là đang nghĩ gì? Chẳng lẽ, là muốn thể hiện bản thân khiêm tốn vô tư? Đùa sao! Chẳng lẽ vị Trương nhị gia này lại không rõ nguyên nhân vì sao Anh Quốc Công phủ của hắn không được Thiên tử trọng dụng sao? Thiên tử chần chừ không dứt khoát không phải vì năng lực hay đức hạnh của hắn, mà là vì Anh Quốc Công phủ luôn dây dưa quá sâu với Nam Cung, nên mới có cục diện như bây giờ. Đạo tấu chương này vừa dâng lên, chẳng lẽ hắn không sợ Thiên tử nhân đó mà "mượn nước đẩy thuyền" sao?

Nghĩ vậy, Du Sĩ Duyệt cau mày tiếp tục đọc xuống, quả nhiên, chữ phê đỏ của Thiên tử viết: "... Sự việc trọng đại, lệnh Binh Bộ trước soạn thảo chương trình chấn chỉnh, sau khi nghị bàn sẽ quyết định." Những lời này, kỳ thực thái độ đã đủ rõ ràng. Nếu việc này không giao cho Binh Bộ, thì cần gì phải để Binh Bộ soạn thảo chương trình chứ? Thế nhưng, chẳng hiểu vì sao, Du Sĩ Duyệt lại cảm thấy có điều không ổn. Lúc này, Vương Cao bên cạnh thở dài, nói: "Phần phê đỏ này, là cùng với phê đỏ của Lễ Bộ, được đưa tới cùng lúc."

Cùng lúc? Sắc mặt Du Sĩ Duyệt khẽ biến, hắn nhận ra điểm không ổn nằm ở đâu. Để Binh Bộ soạn thảo chương trình, bề ngoài nhìn thì đúng là có ý giao việc khó này cho Binh Bộ. Nhưng dù sao, lời nói chưa định, liệu có để Vu Khiêm chủ trì chuyện này không? Chương trình được soạn xong, khả năng lớn sẽ do Binh Bộ chủ trì, nhưng không phải tuyệt đối. Nếu Thiên tử thực sự muốn mượn gió bẻ măng, vậy thì cứ trực tiếp chuẩn tấu là được, cần gì phải phiền phức như vậy? Việc yêu cầu soạn thảo chương trình trước mà không đưa ra chỉ ý xác thực, nói trắng ra, chính là đang cảnh cáo Vu Khiêm, hay nói đúng hơn, là cảnh cáo những văn thần như bọn họ. Hai phần tấu chương được đưa tới cùng lúc. Nếu Nội Các có dị nghị về kết quả xin tên cho hoàng tử, vậy thì công việc chấn chỉnh quân phủ này, coi như chưa chắc sẽ rơi vào tay ai.

"Thì ra là như vậy..." Du Sĩ Duyệt cũng khẽ than, đứng dậy chắp tay thi lễ với Vương Cao, nói: "Nguyên Phụ thứ tội, vừa rồi là ta đường đột." Hai phần phê đỏ đồng thời được đưa tới, thêm vào thái độ tránh mặt của Thiên tử, kỳ thực đã đủ nói rõ vấn đề. Kết quả xin tên khó lòng thay đổi, nếu bọn họ cố ý từ chối soạn chiếu, vậy chỉ biết chọc giận long nhan, hơn nữa cũng không thể ngăn cản chỉ ý ban xuống, nhiều nhất cũng chỉ là gây thêm chút phiền toái mà thôi. Dù sao, nói một cách nghiêm khắc, Nội Các vốn là cơ quan tư vấn, bất luận là viết chỉ hay thảo tấu, đều là quyền lực tạm thời được Thiên tử ban cho. Nếu Thiên tử cố ý muốn hạ chỉ, bọn họ không có tư cách cự tuyệt, bởi lẽ, bọn họ chỉ là các phụ thần Nội Các, chứ không phải Tể tướng Môn Hạ Tỉnh.

"Không sao, Thứ phụ cũng là một lòng vì nước, ta tự nhiên sẽ không chấp nhặt." Vương Cao khoát tay, vẻ mặt tỏ ra không để bụng, nói: "Chuyện này đã định rồi, nói cũng vô ích. Bất quá, chuyện này nói lớn cũng lớn, nói nhỏ thì cũng nhỏ. Điều ta lo lắng bây giờ là, liệu có ai vì vậy mà gây chuyện trên triều đình, kích động triều nghị hay không?"

"Hơn nữa, gần đây trong triều vốn đã đầy rẫy lời đồn đãi. Nếu lại bị kích động một phen, không khỏi có những vị quan ngay thẳng bị lợi dụng. Nếu vì vậy mà chọc giận Bệ hạ, khiến cả triều đình sóng gió, đó chính là tội của ngươi và ta." Du Sĩ Duyệt gật đầu, nói: "Nguyên Phụ nói có lý. Hôm trước Thành Quốc Công tấu lên muốn tuyển chọn huân vệ, kỳ thực đã có thể thấy được manh mối. Trong triều, những kẻ phè phỡn, vì tư lợi mà âm thầm gây sóng gió đã là chuyện thường. Việc của chúng ta bây giờ, hẳn là phải xoa dịu triều nghị, duy trì sự ổn định trong triều."

Lời nói này hơi khó hiểu, nhưng cả hai người đều hiểu ý. Nói trắng ra, trong triều có không ít đại thần tính tình quá thẳng thắn, quá dễ làm chuyện bé xé ra to. Chỗ này ngầm chỉ trích vị Thiếu Bảo kiêm Binh Bộ Thượng thư nào đó. Lần này Bệ hạ để Binh Bộ soạn thảo chương trình chấn chỉnh quân phủ, vừa là ban ơn vừa là cảnh cáo. Cho nên, nếu không muốn công việc này bị các huân quý đoạt mất, vậy thì việc cấp bách bây giờ, chính là phải trấn áp một số đại thần dễ dàng phản ứng thái quá trước những chuyện như vậy. Thở dài, Du Thứ phụ có chút bất đắc dĩ. Xem ra hôm nay tan triều xong, hắn lại phải đi một chuyến đến phủ nào đó. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, khoảng thời gian này, Vu Khiêm càng ngày càng khó khuyên bảo. Hắn luôn có cảm giác, sự nhẫn nại của Vu Khiêm đã sắp đến cực hạn. Bước thử dò xét này của Thiên tử, sớm muộn gì cũng sẽ đến ngày mâu thuẫn quân thần bùng nổ. Điều hắn có thể làm bây giờ, chính là cố gắng để ngày đó đến chậm một chút...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.