Đêm, Nam Cung.

Theo lẽ thường, khi đêm xuống, cung thành đóng kín, nếu không phải có việc quân cơ chính sự khẩn cấp, thần tử sẽ không được triệu kiến. Việc này vừa để đảm bảo hoàng đế không bị quấy rầy, vừa để giữ gìn an toàn.

Tuy nhiên, Nam Cung dù sao cũng không phải hoàng cung. Dù mang danh "cung" nhưng thực tế lại nằm ngoài cung thành, nên việc quản lý cũng lỏng lẻo hơn nhiều.

Kể từ sự kiện săn bắn mùa xuân lần trước, sau khi phần lớn người hầu trong Nam Cung bị thay thế, việc quản lý Nam Cung không những không trở nên nghiêm ngặt hơn mà đội Cẩm Y Vệ canh gác bên ngoài trái lại càng trở nên lơ là.

Dù Trương Nghê quyết định gấp gáp, nhưng nhờ có thống lĩnh thị vệ Mạnh Tuấn giúp đỡ, hắn đã thuận lợi mà không kinh động bất kỳ ai, lập tức được triệu kiến.

Khi Chu Kỳ Trấn nhận được bẩm báo, ông ta vô cùng ngạc nhiên. Gần đây, ông ta vừa có được một mỹ nhân, dáng người uyển chuyển như cành liễu, yêu kiều động lòng người, khác hẳn với những giai nhân diễm lệ mà ông ta mới nạp mấy ngày nay, đang lúc được thánh sủng.

Hôm nay ông ta vừa triệu Thẩm ân phi này thị tẩm, vừa định an giấc thì Tưởng An liền mang đến tin này, không khỏi khiến ông ta có chút mất hứng. Vì vậy, khi thấy Trương Nghê, ông ta cũng có phần không kiên nhẫn, lập tức hỏi thẳng.

"Trương khanh đêm khuya tới trước, có gì việc gấp?"

Ý tứ là, nếu không có việc gấp, ngươi cứ đợi đấy...

Song, Trương Nghê giờ phút này tâm tư vô cùng phức tạp, dù nhận ra sự bất mãn của Thái thượng hoàng nhưng lại không rảnh bận tâm.

Nhìn quanh thấy nhiều nội thị, cung nữ đang hầu hạ, hắn mở miệng nói.

"Thần thật có chuyện quan trọng cần bẩm báo bệ hạ, chỉ là chuyện này vô cùng khẩn yếu, xin bệ hạ lui tất cả tả hữu."

Lời vừa dứt, lông mày Chu Kỳ Trấn lập tức nhíu chặt. Khi Tưởng An vừa đến bẩm báo, ông ta đã biết Trương Nghê lần này đến đây một cách bí mật.

Mặc dù với tình trạng của Nam Cung hiện tại, điều bí mật này trên thực tế chưa hẳn là bí mật, nhưng chỉ riêng điều này cũng thể hiện Trương Nghê không muốn phô trương quá mức, cũng không muốn người khác biết chuyện hắn đến đây hôm nay.

Hành động lén lút này vốn đã khiến ông ta cảm thấy kỳ lạ, giờ đây, Trương Nghê lại còn yêu cầu ông ta lui tả hữu, trong lòng ông ta tự nhiên càng thêm không vui.

Tuy nói là vậy, nhưng vì sự tín nhiệm dành cho Trương Nghê, Chu Kỳ Trấn chỉ trầm ngâm một lát rồi vẫn phất tay, bảo Tưởng An cho tất cả những người không liên quan lui ra ngoài.

Rất nhanh, trong điện ngoài Tưởng An và Kỳ Mộc Cách ra thì không còn ai khác. Lui tả hữu là lui những người không có nhiệm vụ, nhưng dù có lui, cũng không thể nào trong điện không có một người hầu hạ.

Vì vậy, Chu Kỳ Trấn mở miệng nói.

"Trương khanh, ngươi có biết không, những người vừa đi ra ngoài kia, hơn nửa đều do Thánh mẫu gửi đến cho tr���m, sự trung thành đáng tin cậy của họ là không thể nghi ngờ. Nhưng ngoài cửa điện này, trong Nam Cung không biết có bao nhiêu tai mắt. Nếu họ hầu hạ trong điện, chưa chắc đã có tin tức tiết lộ, nhưng chỉ cần họ cũng đi ra ngoài, thì một động tĩnh lớn như vậy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý từ nhiều phía."

Trương Nghê đương nhiên hiểu rõ điều này, hắn càng hiểu rõ hơn là Thái thượng hoàng cũng biết hắn hiểu được nửa chừng đạo lý ấy. Vì vậy, Thái thượng hoàng nói như vậy, thực ra là đang ngấm ngầm thể hiện sự bất mãn của mình, mà sự bất mãn này lại được thốt ra sau khi đã chấp thuận thỉnh cầu của Trương Nghê, cho người lui xuống. Đây cũng là cái gọi là đế vương tâm thuật.

Trong lòng thầm thở dài, Trương Nghê quỳ sụp xuống đất, nói.

"Thần nhận được ân sủng và sự tin tưởng đặc biệt của bệ hạ, trong lòng luôn ghi nhớ ân tình không dứt. Hôm nay vội vàng vào cung cũng thật sự có chuyện quan trọng cần bẩm báo bệ hạ. Căn nguyên của chuyện này là vào chiều nay, Đại học sĩ Hữu Xuân Phường Từ Hữu Trinh đã đến phủ thần, cùng thần nói về mọi chuyện trong kinh thành từ trước đến nay..."

Trương Nghê kể lại toàn bộ cuộc đối thoại giữa hắn và Từ Hữu Trinh hôm nay, cùng với toàn bộ những lần qua lại giữa Từ Hữu Trinh và hắn trước đây, đều hoàn toàn bộc bạch, không hề giấu giếm nửa lời. Trong đó thậm chí bao gồm cả việc hắn và Chu Nghi mật mưu để giành lại quyền lực trong quân phủ.

Phải nói rằng, đây là lần đầu tiên Trương Nghê không chút giữ lại bộc lộ mọi chuyện của bản thân trước mặt Thái thượng hoàng. Dĩ nhiên, nói là hoàn toàn không giữ lại chút nào thì cũng không chính xác, ít nhất, chuyện hai nhà bọn họ liên thủ tính kế Nhậm Lễ, hắn liền không dám nói ra.

Song, mặc dù là như thế, hắn vẫn cảm thấy thấp thỏm không yên, bởi vì nói theo nghĩa nghiêm ngặt, việc hắn và Chu Nghi mật mưu là để mưu cầu lợi ích riêng. Dù nói đây là chuyện bình thường, nhưng cứ như vậy nói ra, rốt cuộc sẽ khiến Thái thượng hoàng phản ứng thế nào, hắn vẫn còn chút thấp thỏm. Chẳng qua đến lúc này, hắn cũng chỉ có thể đánh cược một lần.

Trương Nghê vô cùng rõ ràng, những lời Từ Hữu Trinh nói với hắn hôm nay là đang kích bác mối quan hệ giữa hắn và Chu Nghi, để Trương Nghê càng thêm coi trọng Từ Hữu Trinh, vị trí trí nang này.

Tuy nhiên, điều hắn rõ ràng hơn là, Từ Hữu Trinh nói không sai. Chu Nghi người này, tâm cơ thâm trầm, làm việc vô cùng lão luyện. Quan trọng hơn là, cũng giống như mình, Chu Nghi từ trước đến nay, điều đầu tiên cân nhắc đều là lợi ích của Thành Quốc Công phủ nhà mình, trên cơ sở đó, mới là làm sao bảo toàn lợi ích của Anh Quốc Công phủ.

Điểm khác biệt này bình thường không thể nhìn ra điều gì, chỉ khi gặp phải thời điểm mấu chốt, liền thể hiện rất rõ ràng. Từ việc trước đây phục tước, dâng tấu xin lập lại ấu quân, đến việc tính kế Nhậm Lễ, tính toán giành lại binh quyền quân phủ, rồi đến nay tuyển chọn huân vệ, những lợi ích đạt được cũng đều ưu tiên Thành Quốc Công phủ. Anh Quốc Công phủ dù cũng có lợi ích, nhưng lại kém xa Thành Quốc Công phủ.

Trương Nghê trước đây đã có cảm giác này, chỉ là Từ Hữu Trinh vạch trần ra mà thôi. Nhưng nhận ra được cũng rất khó thay đổi loại cục diện này, bởi vì về cơ bản, Trương Nghê rõ ràng, điều này nguyên do chính hắn tài năng năng lực thiếu sót, cho nên chỉ có thể dựa vào Chu Nghi để giúp hắn nghĩ kế.

Nếu những chủ ý này đều do Chu Nghi nghĩ ra, vậy hắn nhất định sẽ ưu tiên thiên về lợi ích của Thành Quốc Công phủ. Điểm này, cho dù quan hệ hai nhà có tốt đến đâu cũng không thể thay đổi được.

Cho nên trên thực tế, hai phủ kết thân cố nhiên là chuyện tốt, nhưng kết thân chỉ đại diện cho việc hợp nhất tài nguyên của hai phủ, có thể nương tựa giúp đỡ lẫn nhau. Nhưng có thể hay không lợi dụng phần lực lượng này, còn phải xem khả năng của người chủ trì sự việc ở hai phủ.

Và đây chính là nguyên nhân tạo thành cục diện này. Ban đầu hai phủ liên hiệp, thế lực Anh Quốc Công phủ lớn mạnh, điều này không sai. Nhưng một khi đã là liên hiệp thì không có phân chia trên dưới, chỉ có khác biệt chủ thứ.

Sự khác biệt chủ thứ này, trong tình huống một bên không có ưu thế áp đảo tuyệt đối so với bên kia, không hề quyết định bởi ai mạnh hơn một chút, ai yếu hơn một chút, mà quyết định bởi hắn và Chu Nghi, ai nắm bắt triều cục càng độc đáo hơn.

Hiển nhiên, về điểm này, Trương Nghê không thể sánh bằng Chu Nghi. Trước kia Trương Nghê cũng không phải không ý thức được điểm này, chỉ là hắn vô tình hay cố ý lờ đi mà thôi. Nói trắng ra, người ta không muốn thừa nhận sự bất lực của mình, dù trước đó hắn đã làm hỏng rất nhiều chuyện, nhưng chỉ cần không bị chỉ thẳng mặt, hắn sẽ rất khó tự mình chủ động đối mặt điểm này.

Hoặc giả, chính điều này chính là một trong những nguyên nhân khiến hắn luôn thất bại...

Nhưng, một phen lời của Từ Hữu Trinh khiến Trương Nghê không còn cách nào tránh né vấn đề này. Hắn không thể không thừa nhận, trên phương diện mưu lược tính toán, hắn chính là không bằng Chu Nghi, không thừa nhận cũng không xong. Giờ đây quan hệ hai phủ dù vẫn thân mật, nhưng Thành Quốc Công phủ đã dần dần bành trướng, mơ hồ có xu thế vượt qua Anh Quốc Công phủ.

Cho nên, lại tiếp tục đặt hi vọng vào sự giúp đỡ của Chu Nghi rất rõ ràng là không còn thực tế nữa. Hắn nhất định phải có tính toán của riêng mình, sau đó mới có thể mượn lực lượng của Thành Quốc Công phủ, đạt được mục đích của Anh Quốc Công phủ, giống như Chu Nghi đã làm trước đây.

Mục đích của Từ Hữu Trinh vô cùng rõ ràng, hắn chính là hy vọng Trương Nghê có thể chuyển hướng dựa vào hắn. Nhưng trước có Nhậm Lễ, sau có Chu Nghi, mượn danh hợp tác thực chất là lợi dụng mà chịu thiệt, Trương Nghê đã chịu quá đủ rồi, hắn không muốn lặp lại vết xe đổ. Hơn nữa Từ Hữu Trinh cũng khác với hai người trước, chỉ là một văn thần mà thôi, không thể tạo thành uy hiếp gì cho Anh Quốc Công phủ, hắn cũng không muốn lại đi con đường cũ.

Nhưng không đi con đường cũ, vậy lối thoát mới nằm ở đâu đây?

Trương Nghê nghĩ tới nghĩ lui, từ đầu đến cuối không có manh mối, cho đến khi hắn bắt đầu thử thay đổi một lối suy nghĩ, đó chính là, nếu như tam đệ vẫn còn, đối mặt cục diện như vậy, hắn sẽ lựa chọn thế nào?

Hắn không phải Trương Nguyệt, cho nên, không có được suy nghĩ chu toàn như Trương Nguyệt, cũng không thể nào thật sự biết, trong cục diện hiện tại, Trương Nguyệt sẽ làm gì.

Tuy nhiên, hắn biết rõ, Trương Nguyệt trước đây vẫn luôn kiên trì lựa chọn điều gì...

Thái thượng hoàng!

Kể từ sau chiến dịch Thổ Mộc, Trương Nguyệt vẫn kiên định đứng về phía Thái thượng hoàng, đối với trong cung, hết sức duy trì tốt quan hệ với Thánh mẫu Hoàng thái hậu, phụ trợ Thánh mẫu nắm giữ cục diện; đối với trong triều, lôi kéo triều thần, kích động dư luận, không ngừng thử đón Thái thượng hoàng trở về.

Phải biết, khi đó, đương kim Thánh Thượng đã lên ngôi, nhưng Trương Nguyệt vẫn kiên trì sự lựa chọn này, không chút nào dao động. Thậm chí, có một số việc, hắn tình nguyện buông bỏ lợi ích của Anh Quốc Công phủ, chỉ vì để Thánh mẫu hài lòng. Vì đón Thái thượng hoàng trở về, hắn không tiếc đích thân mạo hiểm, tiến về Ngõa Lạt cứu viện. Mặc dù chưa bao giờ công khai thái độ trên triều cục, nhưng cũng chưa bao giờ che giấu lòng trung thành của bản thân đối với Thái thượng hoàng.

Hắn làm nhiều như vậy, lẽ nào chỉ đơn thuần vì lòng trung thành mà thôi sao?

Trước kia Trương Nghê từng nghĩ là vậy, thậm chí, có lúc, hắn từng cảm thấy Trương Nguyệt hơi quá đáng khi không để ý đến lợi ích của bản thân Anh Quốc Công phủ. Nhưng cho đến bây giờ, hắn mới càng ngày càng phát hiện, lựa chọn của tam đệ là đúng.

Hắn trước kia vẫn còn một tia ý nghĩ muốn so sánh với Trương Nguyệt, nhưng cho đến bây giờ, hắn đột nhiên phát hiện, khoảng cách lớn nhất giữa bản thân và Trương Nguyệt chính là ở cách cục và tầm nhìn xa.

Trương Nguyệt mưu sự, không để ý đến cái được cái mất nhất thời, chỉ cân nhắc làm sao có thể đạt được mục đích cuối cùng. Nhưng hắn lại khác, cách cục của hắn quá nhỏ, thường bị câu thúc bởi chút lợi nhỏ trước mắt, dẫn đến cái gì cũng muốn, nhưng cuối cùng cái gì cũng không đạt được.

Trong triều đình, có vua mới có thần. Anh Quốc Công phủ đã thuộc về phe Thái thượng hoàng, vậy thì, thế lực Thái thượng hoàng càng mạnh, Anh Quốc Công phủ trên triều đình mới càng có tiếng nói. Thái thượng hoàng ám nhược, chỉ có thể ra lệnh trong Nam Cung, vậy thì Anh Quốc Công phủ chẳng khác nào bèo dạt không rễ, khó mà hành động.

Đáng tiếc, trước kia hắn không nhìn rõ điểm này, vì tư lợi quấy phá, mới bị lợi dụng hết lần này đến lần khác. Xét về điểm này, Trương Nguyệt cao minh hơn hắn nhiều lắm.

Trương Nghê nếu biết bản thân mưu trí không đủ, không có tài nhìn rõ thời thế, tùy cơ ứng biến, vậy lựa chọn tốt nhất chính là nhận đúng một con đường, tuyệt đối không thay đổi, đi thẳng đến cùng, cược rằng lựa chọn của mình không sai.

Trong quá trình này, bất kể gặp phải tình huống gì, cũng không được dao động, nếu không, sẽ rơi vào tình trạng như hắn, cái này cũng muốn, cái kia cũng muốn, cuối cùng cái gì cũng không có.

Hiện nay, hắn cuối cùng cũng tỉnh ngộ ra điểm này, nhưng không biết, liệu tất cả những điều này còn kịp nữa không...

Trên đầu, sắc mặt Thái thượng hoàng không thể đoán được, điều này khiến Trương Nghê một trận chột dạ. Đây là lần đầu tiên hắn thử làm như vậy, cho nên rốt cuộc sẽ có kết quả gì, thật sự là có chút thấp thỏm. Hắn thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc Thái thượng hoàng nổi trận lôi đình, hắn cúi đầu nhận tội.

Thế nhưng, điều khiến hắn ngoài ý muốn là, Thái thượng hoàng cũng không nổi trận lôi đình như hắn nghĩ, ngược lại còn mở miệng hỏi hắn một vấn đề không ngờ tới.

"Trương khanh cảm thấy, Từ Hữu Trinh người này thế nào?"

Trương Nghê ngẩn người ra, nhất thời không biết dụng ý của Thái thượng hoàng khi hỏi chuyện này rốt cuộc là gì. Nhưng vì đã hạ quyết tâm, hắn đương nhiên là biết gì nói nấy, mở miệng kể tỉ mỉ, nói.

"Bẩm bệ hạ, thần thấy người này có mưu lược, có gan dạ, nhưng cũng có dã tâm. Hơn nữa... Bệ hạ thứ tội, thần thấy hắn có ý niệm sĩ hoạn quá nặng, so với đó, ý niệm trung nghĩa phải xếp thứ hai."

Nghe thấy lời ấy, Chu Kỳ Trấn trên mặt nở một nụ cười, nói.

"Sau lưng nói xấu người khác, đây không phải là phong cách nhất quán của Trương khanh sao?"

Lời này tuy là hỏi trong tiếng cười, nhưng ý tứ lộ ra trong đó lại mơ hồ có ý trách cứ, khiến trong lòng Trương Nghê lại một trận trống ngực.

Song, nhớ đến quyết tâm mà mình đã hạ lúc đến, lòng hắn lại trấn tĩnh trở lại, mở miệng nói.

"Bệ hạ minh xét, không phải thần công kích người khác sau lưng, mà là thần thực sự nhìn Từ Hữu Trinh như vậy. Bệ hạ đặt câu hỏi, thần tự nhiên phải đáp lại chân thực, không dám chút nào giả dối lừa gạt."

Đáp án này nghe có vẻ khách sáo, có chút nhạt nhẽo và yếu ớt, vì vậy, Trương Nghê cũng không xác định liệu có thể khiến Thái thượng hoàng hài lòng hay không.

Nhưng vẫn là câu nói đó, nếu đã quyết định mọi việc đều lấy Thái thượng hoàng làm chủ, thì không thể coi trọng cái được cái mất nhất thời trước mắt.

Đúng lúc hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc Thái thượng hoàng sẽ tiếp tục tra hỏi, lại không ngờ rằng, lão nhân gia ông ta lại chuyển sang một đề tài khác, hỏi.

"Từ Hữu Trinh nói, phải dốc hết toàn lực phò trợ thái tử, không tiếc bất cứ giá nào, bất chấp mọi thủ đoạn, điều này, ngươi nhìn nhận thế nào?"

Không khí trong điện tĩnh lặng, lòng Trương Nghê cũng trở nên căng thẳng. Đề tài này vô cùng nhạy cảm, hắn biết rõ, có mấy lời một khi nói ra, liền như nước đổ khó hốt lại.

Nhưng chuyện đến nước này, hắn đã không có lựa chọn, hít một hơi thật sâu, hắn mở miệng nói.

"Thần cho rằng, hắn nói đúng!"

"Thái tử điện hạ chính là chính thống xã tắc, trưởng tôn của tiên hoàng, trưởng tử của bệ hạ, ngày sau nên thừa kế đại thống."

"Bất luận là ai, cho dù là Hoàng Thượng, nếu muốn lay chuyển vị trí Thái tử ở Đông Cung, cũng là làm loạn cướp ngôi. Anh Quốc Công phủ được các đời tiên hoàng ban ân, tự nhiên không thể ngồi yên không để ý tới. Bất kể phải trả giá đắt thế nào, thần cũng sẽ bảo đảm vị trí của Thái tử điện hạ."

Phải nói, so với lời nói của Từ Hữu Trinh, lời Trương Nghê nói giờ phút này càng thêm rõ ràng, trực tiếp chỉ ra rằng mối đe dọa lớn nhất đối với Đông Cung chính là đương kim Thánh Thượng, dùng điều này để tỏ rõ thái độ của hắn.

Nhưng điều khiến hắn không ngờ tới là, sau khi những lời này nói ra, Thái thượng hoàng trầm ngâm một lát, cũng không đưa ra bất kỳ thái độ khẳng định hay phủ định nào đối với lời nói của hắn, mà là mở miệng hỏi.

"Vậy nếu như... Trẫm cảm thấy thái tử vô đức, muốn thay đổi thái tử thì sao?"

Giọng điệu hời hợt, tựa hồ muốn nói một chuyện nhỏ không đáng nhắc tới vậy.

Nhưng nghe được câu này trong nháy mắt, trên trán Trương Nghê liền rịn ra một chút mồ hôi lạnh, trong chốc lát sắc mặt hắn biến đổi, không biết nên đáp lại thế nào...

Bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho độc giả truyen.free, xin trân trọng.