Lời nói này có phần khó hiểu, tiểu thái tử nhíu mày suy nghĩ hồi lâu mà vẫn không thể thấu triệt. Bởi vậy, hắn cắn môi dưới, dù lòng còn sợ hãi, vẫn cất tiếng hỏi.

“Hoàng thúc phụ, chất thần vẫn chưa hiểu ạ…”

Khi nói, Chu Kiến Thâm có phần rầu rĩ cúi đầu, song so với vẻ sợ hãi ban nãy, lúc này tâm tình hắn đã bình ổn hơn nhiều.

Thấy tình cảnh ấy, Chu Kỳ Ngọc đứng dậy, rồi lại ngồi xuống, sau đó mới cất lời.

“Phép tắc lễ nghi, ràng buộc lòng người, tất thảy mọi người đều phải tuân giữ.”

“Thiên hạ vạn dân phải tuân giữ, văn võ bá quan phải tuân giữ, ngươi là thái tử cũng phải tuân giữ, mà trẫm thân là hoàng đế này, cũng phải tuân giữ!”

“Trẫm hỏi ngươi, vừa rồi ngươi do dự, có phải vì Chu thị là mẹ ruột của ngươi, dù cho một ngày nào đó ngươi quý là thiên tử, nhưng nếu xông vào cung giành giật vật phẩm, cũng là hành vi bất hiếu, phải không?”

Chu Kiến Thâm gật đầu, vẫn còn nửa hiểu nửa không.

Tuy nhiên, bên cạnh Du Sĩ Duyệt đã nhận ra điều gì đó, động thái này của Hoàng đế rõ ràng là đang dạy dỗ thái tử.

Nhưng mà… Lòng lặng lẽ thở dài, Du Sĩ Duyệt mơ hồ có chút lo lắng, liệu cách làm này có phần không ổn? Chẳng nói chi khác, nếu cảnh tượng hôm nay bị lan truyền ra ngoài, triều đình khó tránh khỏi sẽ có lời đồn đãi chỉ trích. Hoặc giả Bệ hạ có ý tốt, nhưng làm như thế, e rằng sẽ bị kẻ có lòng lợi dụng…

Bên này Du Sĩ Duyệt đang một phen rầu rĩ, bên kia Chu Kỳ Ngọc lại không màng đến hắn, nhìn tiểu thái tử trước mặt còn có chút bối rối, liền mở miệng nói.

“Ngươi cũng không nghĩ sai, nếu ngươi thật sự xông vào cung giành giật vật phẩm, thì đích thực là bất hiếu. Nhưng nếu ngươi khoanh tay đứng nhìn, đó chính là dung túng hậu cung ngang ngược. Hiếu đạo và pháp độ, làm sao có thể vẹn toàn đôi đường?”

“Câu trả lời nằm ở tôn ti quy củ đã được đặt ra. Trẫm vừa hỏi ngươi, nếu thật sự ba cung cùng lập, lúc này ai là người đáng tôn kính nhất, chính là ý đó.”

“Ngươi đã biết lúc này Đoan Tĩnh Hoàng hậu đứng đầu, vậy thì mọi chuyện hậu cung, tự nhiên do Đoan Tĩnh Hoàng hậu chủ trì. Ngươi chỉ cần trình bày rõ ngọn nguồn sự việc, giao cho Đoan Tĩnh Hoàng hậu xử trí, như vậy có thể tự bảo toàn cả hiếu đạo lẫn pháp độ.”

“Nhưng mấu chốt là, không thể vì lòng thiên vị mà hủy bỏ phép tắc kỷ cương!”

“Tâm của Đế vương, tối kỵ tùy tiện. Một khi có ý thiên vị, sẽ dễ khiến thiên hạ coi thường mà phạm lỗi. Ngươi hãy ghi nhớ điều này!”

Đạo lý lần này, đối với Chu Kiến Thâm mà nói, rõ ràng vẫn còn có chút khó lĩnh hội, nhưng ưu điểm của tiểu thái tử chính là biết vâng lời.

Cố gắng ghi nhớ lời vào lòng, hắn gật đầu nói.

“Chất thần đã ghi nhớ.”

Thấy tình cảnh ấy, trên mặt Chu Kỳ Ngọc hiện lên vẻ tươi cười, lướt mắt nhìn qua các quần thần có mặt, sau đó ánh mắt vẫn dừng lại trên người Chu Kiến Thâm, tiếp tục nói.

“Về phần chuyện phế lập, gần đây trong kinh có nhiều lời đồn đãi, Đông Cung chắc chắn cũng đã nghe. Tuy nhiên, thái tử ngươi chỉ cần ghi nhớ, như trẫm vừa nói, phép tắc kỷ cương tất cả mọi người đều cần tuân thủ. Chuyện phế lập thái tử, tự có lễ nghi phép tắc ràng buộc, không phải một mình ý của ai có thể quyết định. Nếu thái tử hợp với lễ phép, thì nền quốc gia vững bền, không ai có thể lay chuyển. Nếu không hợp với lễ phép, tự nhiên sẽ tuân theo lễ phép mà lập người khác.”

“Bởi vậy, ngươi không cần bận tâm suy nghĩ nhiều về việc mình có bị phế lập hay không. Chỉ cần thường giữ lòng kính cẩn, tuân thủ thể thống phép tắc là được.”

Nói xong, Chu Kỳ Ngọc không nán lại lâu thêm, liền rời khỏi cung Thanh Ninh, để lại tiểu thái tử một mình đứng tại chỗ, chớp chớp mắt, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Cùng lúc đó, các quan chúc khác trong Đông Cung, vẻ mặt cũng muôn phần khác biệt, không biết trong lòng đang toan tính điều chi…

Có nhiều người chứng kiến như vậy, tin tức ắt hẳn không thể giấu giếm. Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, chuyện xảy ra trong Đông Cung đã truyền đến triều đình và nhanh chóng lan rộng.

Đúng như Du Sĩ Duyệt đoán, trong mấy ngày sau đó, từ triều đình đến dân chúng, đã xuất hiện đủ loại suy đoán và lời đồn đãi. Có người cho rằng, động thái lần này của Hoàng đế là để phản bác những lời đồn thổi về việc thay đổi trữ vị (vị trí trữ quân) gần đây trong kinh thành, vốn xuất phát từ sự ra đời của hoàng trưởng tử. Đồng thời, một lần nữa biểu đạt ý muốn tuân theo lễ phép, không có ý định thay đổi trữ vị. Hơn nữa, việc Hoàng đế đích thân đến cung Thanh Ninh dạy dỗ thái tử đạo trị quốc, cũng vừa khéo chứng tỏ đế tâm vững chắc, vẫn sủng ái tin tưởng thái tử như xưa.

Tuy nhiên, cũng có một số người giữ quan điểm ngược lại, cho rằng hành động này của Hoàng đế là đang thăm dò thái độ của triều đình và dân chúng đối với chuyện phế lập. Nếu không, sẽ không có chuyện sau khi hoàng trưởng tử ra đời, trước tiên là ban đủ loại ân thưởng, sau đó lại đột ngột ở cung Thanh Ninh nhắc đến chuyện phế lập. Thậm chí, họ còn đưa ra một quan điểm đầy thuyết phục, đó là, mặc dù Hoàng đế cuối cùng vẫn bày tỏ sẽ không lay chuyển trữ bản (vị trí trữ quân), nhưng cách nói của người đã khác một trời một vực so với lúc ban sơ sắc lập thái tử.

Phải biết rằng, mặc dù ban đầu khi sắc lập thái tử, Hoàng đế chỉ cam kết trong phạm vi nhỏ, nhưng dù sao cũng có nhiều đại thần chứng kiến, bởi vậy triều đình và dân chúng đều rõ ràng Hoàng đế nguyên văn đã nói rất rành mạch: trừ phi thái tử vô đức, nếu không tuyệt đối không xem nhẹ chuyện phế lập.

Nhưng thái độ thể hiện của Hoàng đế lần này, lại rõ ràng có chút khác biệt so với ban đầu. Cái gọi là "hợp lễ phép thì lập, không hợp lễ phép thì phế", hàm ý trong đó thực sự vô cùng đáng để suy ngẫm.

Tiêu chuẩn của vế trước rất rõ ràng, đó là xem xét đức hạnh của thái tử. Thế nhưng vế sau lại không như vậy, cái gọi là lễ phép, về bản chất vẫn cần người để giải thích.

Như mối quan hệ rối ren hiện nay, Thái tử điện hạ tuy là con trai của Thái thượng hoàng, nhưng lại thừa kế theo pháp chế của đương kim Thánh thượng. Mà giờ đây, Hoàng đế lại có hoàng trưởng tử ra đời, trong khi thái tử chỉ là trưởng tử thứ. Liệu lễ pháp này rốt cuộc có hợp lý hay không, vẫn còn có thể tranh cãi.

Vì vậy, trong khoảng thời gian ngắn, từ triều đình đến dân chúng, hai luồng quan điểm hoàn toàn đối lập đã nổi lên một cách hỗn loạn. Cũng không ít Ngự Sử trực tiếp dâng sớ lên Hoàng đế, khuyên can người không nên lay chuyển trữ bản (vị trí trữ quân).

Còn về thái độ của Hoàng đế khi đối mặt với làn sóng dư luận như vậy thì sao…

“Bệ hạ khẩu dụ rằng: Chuyện gia đình của thái tử hôm nay, trẫm đích thân đến cung Thanh Ninh, cốt là để dạy dỗ thái tử đạo trị quốc. Nhưng trong triều lại có hạng người dụng ý khó lường, phỏng đoán trẫm có ý lay chuyển trữ bản, lấy danh nghĩa thẳng thắn can gián mà dâng sớ phạm thượng. Đây chính là kẻ gian nhân vậy.”

“Khoa đạo Ngự Sử tấu trình những chuyện vượt phận, trẫm đã có chỉ dụ trước đó. Nay vẫn có quan viên ngỗ nghịch ý của trẫm, tự ý phỏng đoán, mượn tiếng dâng tấu để mua danh bán lợi, chỉ trích Thiên gia. Trẫm thực khó dung thứ! Truyền lệnh Cẩm Y Vệ bắt trói Ngự Sử Vòng Văn, Thiệu An, Vàng Hãn, Cấp Sự Trung Gì Xa, Binh Bộ Viên Ngoại Lang Vương Lọc, Thái Phó Tự Thừa Dương Bác cùng sáu người khác giam vào ngục, thẩm vấn kỹ càng.”

Hoài Ân ôm phất trần, đứng đối diện mấy vị đại thần nội các, cẩn thận tỉ mỉ truyền đạt thánh dụ.

Nhưng nội dung lời nói này lại khiến các đại thần nội các có mặt đều kinh hãi không thôi. Không ai trong số họ từng nghĩ rằng Thiên tử lại làm thật?

Mặc dù lần cải cách khoa đạo trước đó đã có chiếu chỉ rõ ràng quy định và răn trách, các quan viên không thuộc phạm vi chấp chưởng chức vụ không được tùy tiện dâng tấu can dự vào sự vụ trong cung. Nhưng lần này dù sao cũng liên quan đến thái tử, vừa là chuyện của Thiên gia, lại vừa là chuyện của quốc gia. Nói đúng ra, cũng không thể hoàn toàn coi là can dự vào sự vụ Thiên gia. Thế nhưng ai có thể ngờ được, Thiên tử lại xử trí một cách lôi đình như vậy.

Chần chừ một lát, Vương Cao mở miệng hỏi.

“Hoài công công, việc này… đã không còn cơ hội vãn hồi sao?”

Theo lý mà nói, lúc này họ nên vào cung khuyên can. Nhưng chuyện này lại liên lụy đến Đông Cung, hơn nữa, qua khẩu dụ kia cũng có thể nhận ra ý chỉ kiên quyết của bề trên. Bởi vậy, chần chừ mãi, họ cũng chỉ có thể dò hỏi Hoài Ân trước để nắm bắt ý tứ.

Mà Hoài Ân hiển nhiên đã sớm dự liệu được sẽ có câu hỏi này, liền nói.

“Lúc nhà ta đến, Bệ hạ đã triệu Lư Chỉ Huy Sứ của Cẩm Y Vệ vào gặp mặt. E rằng giờ phút này, người đã đến trong cung rồi. Chư vị lão đại nhân, khoa đạo Ngự Sử tiếm quyền can dự chuyện Thiên gia, đâu phải lần đầu. Lần trước vì chuyện biên cảnh, có người vượt quyền dâng tấu, Bệ hạ đã nghiêm trị. Giờ đây chuyện cũ tái diễn, Bệ hạ há có thể không giận lẽ nào?”

“Việc vào chiếu ngục này, e rằng mấy vị kia không tránh khỏi. Chư vị lão đại nhân chi bằng sớm thảo chỉ đi. Bằng không, Bệ hạ mà lại nổi giận, e rằng nội các cũng khó tránh khỏi liên lụy.”

Chuyện này…

Mấy vị đại thần nội các liếc nhìn nhau, trong lòng đều hiểu Hoài Ân nói không phải không có lý. Bất đắc dĩ thở dài, họ chỉ đành dựa theo thánh dụ mà soạn thánh chỉ.

Quả nhiên, không lâu sau, Cẩm Y Vệ đã có người đến nhận chỉ ý. Sau đó, mang theo chỉ ý hình phạt kèm theo tờ niêm phong, từng nhóm người rầm rộ xuất động, bắt giữ tất cả những người được nhắc đến trong thánh chỉ, tống vào chiếu ngục.

Hành động này vừa diễn ra, không ngoài dự liệu đã gây chấn động toàn bộ kinh thành. Phải biết, từ khi đương kim Thánh thượng lên ngôi đến nay, số lần bắt giữ đại thần triều đình tống vào chiếu ngục là cực kỳ hữu hạn, và kết cục cơ bản đều là mất mạng. Nhưng đồng thời, điều này cũng cho thấy Thiên tử hết sức cẩn trọng khi sử dụng chiếu ngục.

Khi những tấu chương này được đệ trình lên, các quần thần trong triều đã phần nào dự liệu được Thiên tử sẽ ban trách phạt. Nhưng họ cho rằng nhiều nhất cũng chỉ là răn dạy công khai trong buổi chầu sớm, chứ không hề nghĩ rằng lại điều động cả Cẩm Y Vệ!

Trong khoảng thời gian ngắn, dư luận triều đình và dân chúng xôn xao, không ít triều thần phẫn nộ dâng sớ, khuyên can Thiên tử không nên quá gay gắt như vậy. Chỉ trong vài ngày, đủ loại tấu chương đã chất đầy nội các.

Tuy nhiên, điều khác biệt so với trước là lần này, đám đại thần này cũng học được cách khôn ngoan hơn, đặc biệt là khoa đạo Ngự Sử. Ngoài những tấu chương thông thường, tất cả đều được niêm phong kỹ lưỡng bằng dấu đặc biệt, trình lên dưới hình thức mật tấu.

Dĩ nhiên, nói đúng ra, những tấu chương này vẫn có điểm khác biệt so với mật tấu thực sự. Bởi vì chúng vẫn sẽ được gửi đến nội các trước. Sau đó, trong tình trạng nội dung không rõ ràng, chỉ có thể nhìn thấy tên họ người dâng tấu, các đại học sĩ tương ứng sẽ trực tiếp phân phiếu để soạn thảo rồi đưa thẳng vào cung, chứ không như các tấu chương khác phải qua Thông Chính Ti, rồi trải qua sự bàn bạc soạn thảo của các thần.

Và những tấu chương này, cuối cùng tự nhiên đều được đưa vào trong cung Càn Thanh.

Nhìn chồng tấu chương được niêm phong kỹ càng lại được dâng lên, Chu Kỳ Ngọc đơn giản lật vài quyển, không khỏi nở nụ cười.

“Xem ra các đại thần trong triều này, cũng không hoàn toàn là người cứng rắn a…”

Khoảng thời gian này, các loại lời đồn đãi và dư luận trong kinh thành, hắn đương nhiên đều rõ. Nhất là chuyện bắt mấy quan viên này vào chiếu ngục, không ít quan viên thậm chí còn dâng tấu trong buổi chầu sớm, gây nên xôn xao.

Thế nhưng trên thực tế, tình huống chân thật ra sao, chỉ có Chu Kỳ Ngọc biết. Trải qua mấy ngày nay, có không ít mật tấu được gửi đến chỗ hắn.

Nhưng những người thực sự căm phẫn trào dâng như họ đã biểu hiện trên triều đình thì lại chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Đại đa số người, vì không ai thấy được nội dung mật tấu, nên lời nói cũng thu liễm rất nhiều. Có thể rõ ràng cảm nhận được, so với lúc dâng tấu công khai khuyên can, họ rất cẩn thận, sợ mình mất cả chì lẫn chài.

Trong số những người này, cũng không thiếu kẻ đục nước béo cò. Thừa dịp gió đông này, họ lấy hình thức mật tấu dâng tấu chương lên, có thể nói đều là những chuyện nhỏ nhặt không quan trọng khác. Rõ ràng là không muốn làm hỏng danh tiếng, nhưng lại muốn tỏ ra mình là người minh triết bảo thân (khôn ngoan giữ mình).

Hơn nữa, vào lúc này, cục diện triều chính quỷ quyệt, lòng người tranh đấu, trên thực tế lại càng thể hiện rõ ràng hơn.

Ngoài những người dâng sớ cầu xin tha thứ, trong các tấu chương này còn lẫn lộn không ít kẻ bỏ đá xuống giếng. Có người nịnh hót vị Hoàng đế này, mắng to những kẻ không tuân thánh chỉ, tiếm quyền đoạt vị. Lại có người, rõ ràng là vì mục đích đả kích kẻ thù chính trị, liền lôi ra những lỗi lầm mà mấy quan viên bị giam vào chiếu ngục kia từng phạm phải bao năm qua, thậm chí là một số vụ án khi còn ở những nhiệm sở khác.

Những điều như vậy, không thể kể xiết, có thể nói đã thể hiện vô cùng tinh tế lòng người và bản chất con người.

Nhìn một lúc, Chu Kỳ Ngọc liền nhíu mày, đặt tấu chương xuống, vẻ mặt đầy tâm sự nặng nề.

Thấy tình cảnh ấy, Hoài Ân vội vàng dâng lên một chén trà nóng, khuyên nhủ.

“Bệ hạ không cần tức giận. Hiện giờ trong kinh thành sóng gió bất định, quan viên cấp dưới tấu trình, khó tránh khỏi ngôn từ có phần không phải phép. Nếu có chỗ mạo phạm, ngài chỉ cần hạ chỉ trách cứ là được, không cần thiết tức giận mà làm tổn hại long thể…”

Chu Kỳ Ngọc nâng chén trà lên uống một ngụm, vẻ buồn rầu trên mặt vẫn chưa tan biến, mà chỉ chỉ mấy phần tấu chương trước mắt, ra ý bảo Hoài Ân cũng xem qua.

Giờ Thành Kính đã đi, Hoài Ân tuy vẫn là Bỉnh Bút thái giám, nhưng sự vụ thường ngày của Tư Lễ Giám cũng do hắn kiêm quản. Đối với đường chính sự, hắn ngược lại cũng có hiểu biết. Tuy nhiên, khác với Thành Kính, Hoài Ân mỗi ngày đều hầu hạ trong cung Càn Thanh, trừ phi phụng chỉ, nếu không thì không thường xuyên ra ngoài tham dự nghị sự.

Cầm mấy quyển tấu chương kia lên, Hoài Ân nhìn qua liền hiểu vì sao Chu Kỳ Ngọc sắc mặt không vui. Bởi vậy, hắn liền nói.

“Nghĩ đến, mấy vị đại nhân này cũng là tận trung chức phận. Chỉ cần lời nói không phải vu cáo, nô tỳ cảm thấy, ngài thật cũng không cần thiết phải tức giận.”

Chu Kỳ Ngọc thở dài, lật thêm mấy quyển, sau đó từ trong đó rút ra hai phần nữa, đặt chung với mấy phần trước mặt, rồi nói.

“Trẫm trước đây cho phép quần thần mật tấu, vốn là để chấm dứt thói tự xưng thẳng thắn, mua danh bán lợi. Giờ đây thói phong khí này lại có phần thắng thế, nhưng thói công kích lẫn nhau lại càng ẩn hiện. Những lời vạch tội này rốt cuộc có phải vu cáo hay không, có thể cho người xuống dưới tra xét lại.”

“Thế nhưng, mấy người này, ở trên triều đình, đánh giá luôn luôn không tệ. Những việc phi pháp bị vạch ra trong tấu chương này, cũng không phải mới xảy ra gần đây. Có thể thấy được họ đã sớm phát hiện, nhưng đã phát hiện từ lâu mà lại không đàn hặc. Giờ đây mới vạch tội, lại không rõ ràng tấu lên, có thể thấy được là hạng người nói một đằng làm một nẻo.”

“Chỉ vài người như vậy, ngược lại không gây trở ngại đại cục. Nhưng trẫm lo lắng, cứ thế mãi, sẽ khiến thói công kích thịnh hành, kể từ đó, lại đi ngược lại dự tính ban đầu của trẫm.”

Thấy tình cảnh ấy, Hoài Ân sững sờ một chút, chợt cúi đầu nói.

“Nô tỳ ngu độn, cũng không nghĩ ra biện pháp hay, không thể vì Bệ hạ mà chia sẻ nỗi lo. Xin Bệ hạ trách phạt.”

Chu Kỳ Ngọc liếc hắn một cái, rồi không nói gì.

Điểm này của Hoài Ân chính là khác biệt lớn nhất so với Thành Kính. Nếu là Thành Kính ở đây, bất luận thế nào, cũng sẽ nói ra cái nhìn của mình, dù không có biện pháp giải quyết, cũng sẽ phân tích một phen hơn thiệt. Có thể nói, Thành Kính trước mặt hắn, càng giống như một đại thần.

Thế nhưng Hoài Ân lại khác. Có lẽ bởi vì vào cung từ khi còn nhỏ, nên hắn luôn cẩn trọng giữ bổn phận nội thị, phàm là chuyện liên quan đến chính sự, cơ bản chưa bao giờ nói nhiều. Cho dù là tình cờ nói vài câu, cũng thường là nói giúp người khác. Giống như đại sự thế này, hắn không chịu nói nhiều, đó là lẽ thường.

Hai người đó, có thể nói đều có chỗ tốt riêng. Tuy nhiên, Chu Kỳ Ngọc cũng không hề nghĩ đến việc thật sự thương thảo điều gì cùng Hoài Ân. Chuyện này bây giờ chẳng qua mới có manh mối, cũng không cần sốt ruột, ngày sau xem xét lại là được.

Lắc đầu một cái, hắn thu lại chồng tấu chương trước mắt, hơi tựa vào chiếc giường êm phía sau, khẩu khí lại trở nên bình tĩnh, nói.

“Thời cơ đã chín muồi, ngươi hãy đến nội các truyền chỉ đi…”

Nghe thấy lời ấy, vẻ mặt Hoài Ân khẽ rung động, nhưng rất nhanh hắn liền phản ứng kịp, chắp tay, vội vã lui ra.

Và theo chuyến đi này của hắn, triều đình vốn đã sóng gió lại càng trở nên bất ổn hơn…

Quý độc giả có thể thưởng thức bản dịch tinh túy này duy nhất tại truyen.free.