Tin tức Thiên tử phong Hoàng tử thứ tư làm Thành Vương không chỉ khiến quần thần trong triều nghị luận ầm ĩ, mà còn rất nhanh truyền tới Nam Cung.

Tại Trọng Hoa Điện, Chu Kỳ Trấn ngồi trên long ỷ, phía dưới là hai vị đại thần tâm phúc Chu Nghi và Trương Nghê.

Sau khi hành lễ, Chu Kỳ Trấn không nói lời thừa thãi, trực tiếp hỏi ngay.

"Đạo chỉ ý trong cung kia, hẳn là các khanh đã nghe qua rồi chứ?"

Chu Nghi và Trương Nghê liếc nhìn nhau, sau đó, Trương Nghê tiến lên đáp lời.

"Nếu Bệ hạ muốn nói về chỉ ý Hoàng thượng phong Vương cho Tứ Hoàng tử, vậy thì bọn thần xác thực đã nghe thấy."

Chu Kỳ Trấn gật đầu, nói.

"Nếu đã nghe rồi, vậy thì nói xem, các khanh cảm thấy, cử động lần này của Hoàng đế có ý muốn gì?"

Hai người phía dưới ngẩng đầu nhìn, phát hiện khi Thái thượng hoàng nói lời này, thần thái lại vô cùng ung dung, không hề có ý căng thẳng.

Bởi vậy, Trương Nghê suy nghĩ một lát, nói.

"Bệ hạ, bây giờ triều đình trên dưới đều đang nghị luận chuyện này, không ít người nói, cử động lần này của Hoàng thượng là ý muốn thể hiện rõ rằng Tứ Hoàng tử sau này sẽ kế thừa dòng dõi Thành Quốc, ổn định xã tắc triều cục, xoa dịu sự bất ổn gần đây trong hàng ngũ Đông Cung."

"Nghe nói, nhiều quan chức thuộc Đông Cung, sau khi nghe tin tức này, đều vui mừng khôn xiết."

Sau đó, Chu Nghi cũng tiếp lời.

"Không sai, Bệ hạ, thần cũng cảm thấy, chuyện này đã ồn ào lâu như vậy, Hoàng thượng hẳn là muốn trấn an triều cục. Dù sao, bây giờ Giang Tây đang có tai ương, nếu trong triều vẫn cứ xoay quanh chuyện tranh chấp Đông Cung không ngừng, e rằng sẽ trì hoãn triều chính."

Nghe lời ấy, Chu Kỳ Trấn khẽ nhíu mày. Phải nói, nhìn bề ngoài, lời Chu Nghi và hai người nói không phải không có lý.

Nhưng trong lòng ông vẫn luôn cảm thấy bất an. Quả thực, phong hiệu Thành Vương này vô cùng đặc biệt, đích xác có thể giải thích là muốn Chu Kiến Trị kế thừa dòng dõi Thành Quốc.

Nhưng nếu không nhắc đến phong hiệu này, riêng việc nhìn hành động phong Vương này, ý nghĩa chưa chắc đã đơn thuần như vậy.

Ban đầu, Tứ Hoàng tử vừa sinh ra, Hoàng đế đã đại xá trong ngoài kinh thành, ban thưởng quần thần; không lâu sau đó, lại tấn phong mẫu tộc Hoàng hậu, đối đãi bằng lễ nghi của mẫu tộc Thái tử. Đến nay, Tứ Hoàng tử còn chưa tròn một tuổi đã phá cách được phong Vương.

Nhìn chuỗi cử động liên tiếp này, dường như khắp nơi đều đang thể hiện rõ thân phận bất đồng của vị Tứ Hoàng tử này so với những người khác.

Sự nhạy cảm của một cựu đế vương mách bảo ông rằng, đạo chiếu thư này tuyệt đối không chỉ đơn thuần là muốn trấn an triều cục.

Tuy nhiên, lời Chu Nghi và hai người nói cũng đích thực là quan điểm hiện tại trong triều. Bởi vậy, sau một lát trầm ngâm, Chu Kỳ Trấn liền nói.

"Nếu đã vậy, Đông Cung có thể yên tâm một chút. Tuy nhiên, về phía mẫu tộc Hoàng hậu trong cung, cần phải quan sát kỹ càng hơn một chút, hiểu chưa?"

Nghe vậy, Trương Nghê hơi có chút bất ngờ, hiển nhiên đã nghe ra lời nói có ẩn ý của Thái thượng hoàng. Do dự một lát, hắn mở miệng hỏi.

"Bệ hạ, ngài lo lắng trong triều sẽ có hạng người xu nịnh bám víu trèo lên Thọ Ninh Bá sao?"

Thọ Ninh Bá chính là phong hiệu huân tước mà cha của Uông Hoàng hậu, Uông Anh, đạt được sau khi Chu Kiến Trị ra đời.

Chu Kỳ Trấn gật đầu, nói.

"Chuyện của Hà Văn Uyên cho thấy lòng người trong triều dao động không phải ngày một ngày hai. Bất kể Hoàng đế làm gì, trong triều luôn có kẻ cơ hội. Nếu còn có người mang lòng bất chính với Đông Cung, thì Thọ Ninh Bá chính là con đường tốt nhất. Vì vậy, các khanh phải quan sát kỹ, không được lơ là sơ suất."

Mặc dù trong lòng cảm thấy Thái thượng hoàng có thể hơi quá nhạy cảm, nhưng đây cũng chẳng phải chuyện gì tốn công tốn sức, nên Trương Nghê gật đầu đáp ứng.

Sau đó, Chu Kỳ Trấn lại nói.

"Đông Cung bây giờ tạm thời không cần lo lắng. Từ nay về sau, hai phủ các khanh ph���i dụng tâm làm việc, sau này trong triều đình, nên làm nhiều việc, bớt lời."

"Thái tử bây giờ còn nhỏ tuổi, nhưng đợi đến vài năm nữa, khi thực sự tham dự chính sự, tự nhiên sẽ cần các khanh trợ giúp."

Đây cũng là lời dặn dò về đạo lý lập thân trong triều đình sắp tới của họ.

Mặc dù lời nói là về Thái tử, nhưng rốt cuộc ai sẽ cần trợ giúp, e rằng vẫn còn chưa chắc chắn...

Trương Nghê và hai người liếc nhìn nhau, ngầm hiểu ý chắp tay nói.

"Xin Bệ hạ yên tâm, bọn thần nhất định sẽ dốc hết toàn lực."

***

Bất luận bên ngoài nghị luận thế nào, tóm lại thánh chỉ đã ban xuống, mọi việc đã thành định cục. Đối với Chu Kỳ Ngọc mà nói, nên trấn an đã trấn an, nên biếm trích cũng đã biếm trích. Mặc dù mối họa chưa hoàn toàn tiêu trừ, nhưng ít nhất trong một khoảng thời gian, sẽ không còn gây ra nhiễu loạn mới. Như vậy, tiếp theo dĩ nhiên là nên chuyển tinh lực sang triều chính.

Mà bàn về những chuyện khó giải quyết nhất trên triều chính gần đây, không gì hơn...

"Đây chính là biện pháp Thẩm Thượng thư nghĩ ra sao?"

Trong Văn Hoa Điện, Chu Kỳ Ngọc đặt tấu chương xuống, ánh mắt rơi trên khuôn mặt sầu khổ của Thẩm Dực phía dưới, nghiền ngẫm hỏi.

Bây giờ, gánh nặng triều chính không gì hơn tai ương ở Giang Tây. Công việc này, lẽ ra thuộc về sự quản hạt của Hộ Bộ, điều này không có gì phải tranh cãi.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, tai ương còn liên lụy đến một sự việc khác, đó chính là Hoàng trang và Đại Vương phủ!

Lúc ấy, Vương Hồng lấy tai ương làm lý do, yêu cầu dừng mọi việc xây dựng Hoàng trang, mặc dù bị phủ quyết, nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc.

Những ngày gần đây, vẫn có không ít Ngự Sử dâng sớ, yêu cầu triều đình tiết kiệm chi tiêu, để cứu trợ dân chúng gặp nạn.

Hà Văn Uyên được bổ nhiệm làm Tuần phủ Giang Tây, chủ trì công việc cứu trợ tai ương ở Giang Tây. Một khi nhân tuyển này đã định, Hộ Bộ tự nhiên không tiện tiếp tục ngăn cản, chỉ có thể nhanh chóng trình lên chương trình cứu trợ cùng số ngân lượng cần thiết.

Mà khi đó trên triều đình, Hộ Bộ đã dùng lý do này để chặn Vương Hồng lại. Bây gi���, nếu chương trình đã được đưa ra, vậy thì có thể tưởng tượng được, một khi bản chương trình này được đưa lên triều đình, nhóm Khoa Đạo chắc chắn sẽ nhắc lại chuyện cũ.

Thấy ngày Hà Văn Uyên rời kinh càng lúc càng gần, Thẩm Thượng thư dù không muốn, cũng chỉ có thể nhắm mắt đưa ra biện pháp của mình...

Nhìn dáng vẻ nghiền ngẫm của Thiên tử, Thẩm Dực bất đắc dĩ cười khổ một tiếng, nói.

"Bệ hạ, thần thật sự không có biện pháp nào hay hơn. Xây dựng Vương phủ hao phí không nhỏ, hôm đó Vương Hồng đại nhân nói cũng không phải không có lý. Căn bản của quốc khố, ngài cũng biết, nếu toàn lực ủng hộ việc cứu trợ thiên tai, những nơi khác nhất định phải khấu trừ một chút. Triều đình có quá nhiều nơi cần dùng tiền, tính đi tính lại, quả thật việc xây dựng Đại Vương phủ không gấp gáp đến mức đó."

"Nếu việc xây dựng Vương phủ không ngừng, vậy thì chỉ có thể moi thêm chút bạc từ những nơi khác. Các khoản chi của triều đình đều là chỗ cần kíp, thần không dám trì hoãn, cũng chỉ có thể dùng biện pháp khấu trừ bổng lộc bằng hồ tiêu gỗ vang này để chống đỡ một thời gian."

Không sai, vị Thẩm Thượng thư này, biện pháp nghĩ ra được vẫn là biện pháp cũ đã từng dùng, khấu trừ bổng lộc. Dĩ nhiên, nói cho dễ nghe thì gọi là hồ tiêu gỗ vang chiết bổng.

Nhưng trên thực tế, chính là để cho các đại thần trong triều làm việc không công. Dù sao, họ cần sinh hoạt, không có tiền mặt mà chỉ mang về chút hồ tiêu gỗ vang thì có ích lợi gì?

Xét một cách khách quan, biện pháp này đích xác có thể giải quyết mối lo trước mắt, nhưng vấn đề là...

"Thẩm Thượng thư, khanh cũng biết, đạo chỉ ý này ban xuống, khanh cùng Trẫm hai người, đều sẽ bị mắng thảm!"

Có thể giải quyết vấn đề, đó là thật.

Nhưng Chu Kỳ Ngọc không cần suy nghĩ cũng biết ngay, nhất định sẽ bị vô số người phản đối và bàn tán.

Biện pháp hồ tiêu gỗ vang chiết bổng này, từ trước đến nay là điều các triều thần căm ghét đến tận xương tủy. Lần trước là khi đại chiến vừa dừng, quốc khố đã cạn kiệt, có chút bất đắc dĩ mới dùng. Kết quả là Hộ Bộ vẫn bị mắng đến nỗi không dám ra khỏi cửa.

Bây giờ, quốc khố còn chưa đến mức cạn kiệt, đối với triều thần mà nói, rõ ràng có biện pháp tốt hơn, lại nhất định phải khấu trừ bổng lộc của họ. Nếu thật sự ban chỉ ý đó xuống, không gây náo loạn mới là lạ.

"Ừm..."

Thẩm Dực sắc mặt có chút lúng túng, nói.

"Bệ hạ, là thần vô năng, nhưng lần này tai ương ở Giang Tây liên lụy đến mấy châu đất, hơn nữa tình hình nghiêm trọng, rất nhiều nơi gần như không thu hoạch được gì. Trừ việc cứu trợ thiên tai, triều đình còn phải điều phái nhân sự an trí lưu dân, sau khi tai ương kết thúc còn phải giúp đỡ trăm họ phục canh. Tất cả những việc này, hao phí rất nặng."

"Bây giờ quốc khố căn bản, thần thật là... không có bột sao có thể làm hồ đây!"

Nhìn Thẩm Thượng thư cứ một lời không hợp là bắt đầu than vãn, Chu Kỳ Ngọc liếc hắn một cái. Hộ Bộ rốt cuộc có bao nhiêu tiền, lẽ nào hắn lại không biết?

Nói thiếu tiền thì chắc chắn là thiếu, Hộ Bộ lúc nào mà chẳng thiếu tiền. Nhưng nếu nói tiền cứu trợ thiên tai cũng không xoay sở nổi, đó là nói khoác.

Lão hồ ly Thẩm Dực này, rõ ràng chính là mượn cơ hội mà than thở với hắn.

Tay phải nhẹ nhàng gõ lên bàn, Chu Kỳ Ngọc suy tư một lát.

Bây giờ bày ra trước mắt hắn có hai con đường. Một là đáp ứng Thẩm Dực, dùng hồ tiêu gỗ vang chiết bổng để hóa giải áp lực tài chính của triều đình. Cái giá phải trả là quần thần nhất định sẽ phản đối, dĩ nhiên, chỉ cần muốn trấn áp thì chắc chắn cũng không thành vấn đề.

Tuy nhiên, mới vừa trải qua chuyện Đông Cung, bây giờ lại gây ra chuyện hồ tiêu gỗ vang chiết bổng, e rằng sẽ khiến lòng người bất ổn. Hơn nữa, tấu chương này của Thẩm Dực rõ ràng là muốn kéo hắn làm người chịu tội thay. Nếu bản thân hắn đáp ứng, vậy thì phải cùng Thẩm Dực gánh chịu áp lực từ triều thần, rồi cuối cùng, số tiền tiết kiệm được lại chảy hết vào túi Hộ Bộ.

Nếu không đáp ứng, hắn có thể đường đường chính chính từ chối chuyện xui xẻo này.

Lão hồ ly này...

Về phần con đường thứ hai, dĩ nhiên là chính Chu Kỳ Ngọc phải tự mình nghĩ biện pháp. Đây cũng là tác phong nhất quán của Thẩm Thượng thư. Hộ Bộ không có tiền thì cứ muốn nhúng tay vào cung mà đòi, chuyện này cũng sắp thành thói quen rồi. Mặc dù nói, tiền lương nội khố vẫn còn sung túc, nhưng cũng không thể cứ để hắn lừa gạt như vậy.

Chu Kỳ Ngọc thở dài, suy tư một lát, nói.

"Nếu Hộ Bộ thiếu tiền, Trẫm cũng không thể ngồi yên không lý đến. Vậy thì thế này, biện pháp hồ tiêu gỗ vang chiết bổng có thể dùng, nhưng chỉ khấu trừ ba thành. Còn hai thành còn lại, Trẫm sẽ quay lại thương lượng với Hoàng hậu, cắt giảm chi tiêu trong cung và Nam Cung để bổ sung."

Nghe thấy lời ấy, Thẩm Dực chớp mắt, dường như có chút bất ngờ khi Thiên tử lại dễ dàng nhượng bộ như vậy.

Hắn vốn cho rằng phải năn nỉ thêm vài lần nữa, nhưng giờ Thiên tử lại đáp ứng sảng khoái như vậy, ngược lại khiến hắn có chút hoài nghi.

Thấy dáng vẻ do dự của Thẩm Dực, Chu Kỳ Ngọc nhướng mày, nói.

"Sao vậy, Thẩm khanh còn có biện pháp nào tốt hơn sao?"

"À... Không có, không có..."

Thẩm Dực lập tức phản ứng lại. Mặc kệ bên trong có ẩn giấu cạm bẫy gì, dù sao, có thể ít tốn tiền là chuyện tốt.

Bởi vậy, Thẩm Thượng thư lập tức cúi người đáp ứng, nói.

"Thần tuân chỉ."

Ngày hôm sau, trong buổi chầu sớm, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu, sau khi Hộ Bộ công khai đưa ra biện pháp hồ tiêu gỗ vang chiết bổng, triều đình lập tức sôi sục. Ngay lập tức có không ít Ngự Sử đứng ra chỉ trích Hộ Bộ ăn không ngồi rồi.

Cùng lúc đó, Vương Hồng nhìn đúng cơ hội, lại dẫn người bắt đầu nhắc đến chuyện dừng xây Đại Vương phủ...

"Bệ hạ, thần cho rằng, việc cần làm ngay bây giờ là dừng hết thảy những việc không gấp. Quan viên triều đình khấu trừ bổng lộc để cứu trợ thiên tai là chuyện đương nhiên, nhưng nếu xây dựng Vương phủ, e rằng có điều không ổn. Vẫn xin Bệ hạ nghĩ lại."

Thấy tình huống đó, Chu Kỳ Ngọc liền đưa ra lời giải thích đã thương lượng với Thẩm Dực, nói.

"Tai ương nghiêm trọng, trên dưới triều đình tự nhiên phải chân thành đoàn kết. Nhưng cũng không thể vì chuyện nhỏ mà bỏ việc lớn. Trẫm sẽ cắt giảm một ��t chi tiêu trong cung và Nam Cung để dùng vào việc cứu trợ thiên tai. Tỷ lệ hồ tiêu gỗ vang chiết bổng cũng có thể giảm bớt một chút. Còn về Đại Vương phủ..."

Trầm ngâm một lát, Chu Kỳ Ngọc nhìn về phía Hồ Oanh bên cạnh, nói.

"Trẫm vẫn giữ nguyên ý kiến đó. Xây dựng nhất định là phải xây. Chỉ ý triều đình không thể sớm nắng chiều mưa. Huống chi, trong Đại Đồng Vương phủ, rất nhiều vật liệu đã bị hủy. Vài ngày nữa, Đại Vương cũng sắp đến kinh, không thể để đường đường một Phiên Vương tông thân mà ngay cả Vương phủ của mình cũng không có."

"Vậy thế này đi, Lễ Bộ hãy thương nghị một chút, giảm bớt nghi chế của Đại Vương phủ. Trên dưới triều đình cũng dốc sức một chút, cùng nhau vượt qua cục diện khó khăn này!"

Lời này mang theo vài phần khẩu khí thương lượng, dường như Thiên tử lại biến trở về vị Thiên tử dễ nói chuyện kia.

Chính vì điều này, Vương Hồng nhíu mày, còn muốn mở miệng nữa, nhưng Hồ Oanh đã nhanh hơn một bước, tiến lên đáp lời.

"Bệ hạ thánh đức, trên dưới triều đình, vạn dân trăm họ ắt sẽ cảm niệm thiên ân. Xin Bệ hạ yên tâm, thần nhất định sẽ làm tốt việc này."

Được rồi, vị Đại tông bá này đã ra mặt, xem như là đã quyết định xong việc này. Vương Hồng dù trong lòng bất mãn, cũng chỉ có thể nuốt ngược lời vừa đến khóe miệng vào.

Thôi được, mặc dù không đạt được kết quả dự tính, nhưng cũng coi là miễn cưỡng có thể chấp nhận được...

Bởi vậy, chuyện này cũng coi như tạm thời giải quyết xong.

Ngoài cửa thành, một hoạn quan mặc cẩm y đang dẫn theo một đội người lặng lẽ chờ đợi. Xa xa, một đội nghi trượng khổng lồ chậm rãi tiến đến. Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, trên lá cờ đi đầu thêu một chữ 'Thành' thật lớn.

Không giống hai lần trước vào kinh, lần này, đội ngũ của Đại Vương có quy mô lớn hơn nhiều. Trừ các quan viên và nô bộc đã được phái đến Chương Châu, Đại Vương hầu như đã mang theo toàn bộ của cải.

Bất cứ ai nhìn thấy đội ngũ này cũng sẽ không nghi ngờ lời Chu Kỳ Ngọc đã nói trên điện: Đại Vương lần này vào kinh, danh nghĩa là để phục chỉ.

Nhưng trên thực tế, vị chủ này đã sớm tính toán kỹ càng: sau khi vào kinh thành bái kiến Hoàng đế, sẽ trực tiếp đến Chương Châu, không quay về Đại Đồng nữa.

Đội ngũ chậm rãi dừng lại ở cửa thành. Trên chiếc xe ngựa lớn nhất, màn che vén lên, bất ngờ hiện ra bóng dáng của Đại Vương Chu Sĩ Triền. So với lần trước đến kinh thành, vị Đại Vương gia này gầy gò đi không ít, xem ra khoảng thời gian gần đây đúng là bận rộn muốn chết.

Hắn bước xuống nhìn lướt qua, thấy người đến đón tiếp, chân mày không khỏi nhíu lại. Phải biết, thân là Vương gia, hắn đến kinh thành mà hai vị Vương gia của Tông Nhân Phủ không đến thì cũng thôi đi, nhưng ngay cả người của Lễ Bộ cũng không tới, thì không khỏi quá xem thường hắn.

Tuy nhiên, chỉ trong chốc lát, hắn đã thu lại vẻ không vui trong đáy mắt. Mặc dù hắn không quá quen thuộc với vị hoạn quan trước mặt, nhưng người xuất thân từ trong cung thì tốt nhất không nên đắc tội. Hơn nữa, chỉ nhìn y phục, cũng có thể biết phẩm cấp của vị hoạn quan này chắc chắn không hề thấp.

Cùng lúc đó, thấy xe ngựa dừng lại, vị hoạn quan đến đón tiếp cũng vội vàng tiến lên, khom mình hành lễ, nói.

"Ra mắt Đại Vương gia, nô tỳ là Thái giám Vương Thành của Ngự Dụng Giám, phụng thánh mệnh của Bệ hạ, tại đây chờ đón Vương gia..."

Độc quyền phiên dịch và đăng tải tại truyen.free, kính mong quý vị độc giả ủng hộ.