Cầm bản tấu chương này trong tay, Vu Khiêm càng đọc càng không khỏi kinh hãi.

Nói cho cùng thì, dù từng giữ chức Binh bộ Thượng thư, nhưng ông cũng không thể nào thấu hiểu toàn bộ triều chính rõ như lòng bàn tay.

Chuyện giặc Oa chính là một trong số đó. Trước đây, phần lớn tâm lực của Vu Khiêm đều dồn vào phòng tuyến phương Bắc, nên đối với mối họa giặc Oa, ông chú ý tương đối ít hơn.

Nhưng khi đọc bản tấu chương này, ông mới ý thức được mối họa giặc Oa của Đại Minh đã nghiêm trọng đến nhường nào.

Sự nghiêm trọng này không nằm ở việc giặc Oa có thể gây ra bao nhiêu tổn thất cho Đại Minh, mà ở chỗ, trong nội bộ Đại Minh, không ít người đang tiếp tay cho giặc Oa, thậm chí còn có không ít kẻ trực tiếp giả mạo giặc Oa, tiến hành bắt cóc ở các vùng duyên hải.

Bản tấu chương này miêu tả tình hình phủ Chương Châu là tường tận nhất; mấy châu khác cũng được nhắc đến, nhưng không quá sâu sắc, song dù vậy, cũng đủ để khiến người ta kinh hãi rợn người.

Phải biết, Vu Khiêm vốn xuất thân từ quan lại địa phương, từng bước thăng tiến, nên ông vẫn nắm rõ trong lòng sức mạnh của các thân hào hương thân trong châu phủ, cũng như số lượng thế lực tông tộc đại khái trong một khu vực nhất định.

Nếu như bản tấu chương này nói là thật, vậy có thể hình dung được, hơn một nửa số tông tộc trong địa phận phủ Chương Châu, gần như đều có ít nhiều liên hệ với giặc Oa.

Hơn nữa, sau khi xem xong, Vu Khiêm lập tức phát hiện bản tấu chương này không có ký tên, văn phong lại có những chỗ thiếu sót rõ ràng. Điều này có nghĩa là, những gì ông đang xem hẳn không phải là bản gốc, mà là một bản sao chép dự phòng, trong đó có một phần thông tin then chốt, e rằng đã bị Thiên tử giấu đi.

Còn về những tin tức đó là gì...

"Chẳng trách giặc Oa hết lần này đến lần khác khó lòng dẹp yên, thì ra là có nội gian cấu kết bên ngoài!"

Trong mắt Vu Khiêm lóe lên tia sáng lạnh lẽo, ông lạnh giọng nói.

"Nếu Bệ hạ đã điều tra rõ những kẻ cấu kết với giặc Oa này và đã quyết định phái đại quân đi dẹp loạn, thì xin Bệ hạ cứ yên tâm, thần nhất định sẽ dốc hết toàn lực, quét sạch cường đạo, trả lại Chương Châu một bầu trời quang đãng!"

Có thể đạt đến địa vị này, lại từng đảm nhiệm Binh bộ Thượng thư, Vu Khiêm không phải một lão già hiền hòa. Ngược lại, ông là một người cực kỳ quyết đoán, ra tay dứt khoát.

Đối với loại thân hào ác bá cấu kết giặc Oa, ức hiếp bá tánh này, theo ông thấy, về cơ bản cũng chẳng khác gì giặc cướp, khi đáng phải chết, sẽ không chút nào nương tay.

Còn về chuyện xuất binh, tuy ông vẫn chưa hoàn toàn hiểu vì sao Thiên tử lại muốn ra quân vào lúc này, nhưng khi xem bản tấu chương này, Vu Khiêm liền hiểu rằng việc Thiên tử Kinh Lược Chương Châu đã không phải là chuyện một sớm một chiều. Nội dung trong bản tấu chương này bao quát rất rộng, muốn điều tra rõ ràng, nếu không có vài năm thời gian, căn bản là không thể nào.

Điều này cũng có nghĩa là, nếu lúc này ông khuyên Thiên tử dừng tay, thì công sức Thiên tử bỏ ra trước đó, e rằng cũng sẽ uổng phí. Với tính cách của Thiên tử... e rằng có nói cũng vô ích!

Nhìn thấy dáng vẻ căm phẫn sục sôi của Vu Khiêm, Chu Kỳ Ngọc giơ tay hạ xuống ra hiệu, nói.

"Tiên sinh đừng nóng vội. Việc diệt trừ những kẻ này nói khó thì cũng khó, nhưng chỉ cần triều đình chịu phái đại quân, việc tiêu diệt luôn không thành vấn đề. Vấn đề thực sự là, tiêu diệt xong thì sao?"

Mối họa giặc Oa, nói phức tạp thì cũng phức tạp, nhưng khi đ�� làm rõ mấu chốt vấn đề, việc giải quyết lại chẳng hề khó khăn.

Giặc Oa vùng duyên hải Đại Minh chia làm chân Oa và giả Oa. Kẻ trước là những lãng nhân từ nước Phù Tang vượt biển đến, là giặc Oa cướp biển thật sự; còn kẻ sau, thì hơn phân nửa đều là bá tánh hoặc thương nhân vùng duyên hải, vì tránh né chính sách Hải Cấm mà giả mượn danh giặc Oa thôi.

Hai loại người này dính líu với nhau, tạo thành loạn giặc Oa của Đại Minh hiện giờ. Xét về số lượng, chân Oa chiếm thiểu số, giả Oa chiếm tuyệt đại đa số; còn về phương diện chiến lực, kẻ trước mạnh hơn kẻ sau.

Nếu tách riêng hai loại này ra mà xét, muốn tiêu diệt giặc Oa, vấn đề lớn nhất có hai điều: chân Oa tuy số người ít, nhưng lại quen thuộc hải chiến; quan trọng hơn là, căn cơ của bọn chúng không nằm ở Đại Minh, nên, một khi triều đình điều động quan quân quy mô lớn, bọn chúng có thể tùy thời rút về nước Phù Tang, vì vậy, nhiều lần dẹp không dứt điểm.

Nhưng mặt khác mà nói, chân Oa vì số lượng ít, nên, nếu có thể tiêu diệt cả giả Oa, thì những chân Oa còn lại, trên thực tế cũng không thể gây ra sóng gió quá lớn.

So với chân Oa, khi có được những thông tin tình báo này, việc dọn dẹp giả Oa không hề khó khăn, dù sao, căn cơ của bọn chúng vẫn còn dựa vào những tông tộc này. Diệt trừ các tông tộc đứng sau lưng bọn chúng, những giả Oa này dĩ nhiên sẽ như cây không rễ, khó mà làm nên chuyện gì.

Đương nhiên, dù vậy, việc dọn dẹp vẫn sẽ gặp phải khó khăn, ví dụ như, bằng chứng nào để chứng minh những tông tộc này có dính líu đến giặc Oa, liệu bọn chúng có nhận được tin tức trước để chạy trốn hay không. Nhưng tất cả những điều này đều là chuyện nhỏ, chỉ cần hoàng đế Chu Kỳ Ngọc ban lệnh xuống, luôn sẽ có đại thần đắc lực hoàn thành.

Nhưng đây vẫn chưa phải là kế sách trị tận gốc!

"Không sai, giặc Oa có thể lan tràn đến tình cảnh này, có thể thấy không phải là ngẫu nhiên. Dọn sạch nhóm người này, e rằng không bao lâu sẽ lại xuất hiện những tông tộc mới cấu kết với giặc Oa. Đây là do thần suy xét chưa chu toàn."

Nghe Chu Kỳ Ngọc hỏi vậy, Vu Khiêm đầu tiên sững sờ, rồi cúi đầu suy tư chốc lát, sau đó liền hiểu rõ ra.

Thấy tình hình này, Chu Kỳ Ngọc gật đầu, nói.

"Loạn giặc Oa không phải chuyện một ngày, nguyên nhân hình thành cũng không chỉ có một loại. Những thân hào hương thân cấu kết giặc Oa này tuy đáng hận, nhưng đằng sau, lại chưa chắc không có nguyên nhân bất đắc dĩ."

Nói đến đây, trên thực tế mới xem như dẫn vào chính đề thực sự... Hải Cấm!

"Vùng duyên hải Đông Nam, dân cư sống ven biển, đất đai cằn cỗi, đất canh tác rất ít, bách tính thường lấy nghề đánh cá mà sống. Triều đình nghiêm cấm, không cho phép ra khơi, bách tính nhiều nhất chỉ có thể ở gần bờ biển, dùng thuyền nhỏ đánh cá, như vậy có thể miễn cưỡng duy trì kế sinh nhai. Nhưng nếu gặp phải nạn biển hoặc các thiên tai khác, thì một nhà khó lòng sinh tồn, chỉ đành phải trở thành giặc cướp, trốn thuế chống đối, từ đó tạo thành dân phong liều lĩnh, ngang ngược."

"Ngoài ra, việc buôn bán trên biển dù triều đình nghiêm cấm, nhưng đất Lâm Hải, nếu không dựa vào buôn bán, muốn giàu có lên, thực sự khó khăn. Vì vậy, dù cấm lệnh có nghiêm đến mấy, cũng luôn có những kẻ cùng đường làm liều."

"Những kẻ dính líu đến giặc Oa, thậm chí giả mạo giặc Oa này, có kẻ vì tư lợi, cũng có kẻ bị ép buộc. Truy cứu căn nguyên, vẫn là do địa phương quá mức cằn cỗi mà ra. Nếu không thể giải quyết vấn đề này, thì giặc Oa tất sẽ dẹp rồi lại nổi, khiến triều đình mệt mỏi!"

Lời nói này vừa dứt, Vu Khiêm cũng rơi vào trầm tư.

Phải nói, đạo lý Thiên tử nói ra không hề khó hiểu, nhưng rất nhiều lúc, đạo lý càng đơn giản lại càng dễ khiến người ta bị vây khốn.

Trên thực tế, ngay cả bản thân Chu Kỳ Ngọc cũng là nhờ hai kiếp tầm mắt cộng lại, mới thấu hiểu được mối quan hệ này.

Ít nhất, ở kiếp trước, trước khi Long Khánh mở cửa biển, quân thần Đại Minh đã mất hơn hai trăm năm vẫn không thể thấu hiểu cái đạo lý đơn giản này.

Chỉ chốc lát sau, Vu Khiêm chậm rãi mở miệng nói.

"Bệ hạ thánh minh, quả đúng là như vậy. Dọn sạch nhóm tông tộc này thì dễ, nhưng muốn trừ tận gốc loạn giặc Oa, lại không thể chỉ dùng binh là đủ. Vậy nên, Bệ hạ cho rằng, căn nguyên của loạn giặc Oa, là ở Hải Cấm sao?"

Đến lúc này, Vu Khiêm cũng bắt đầu dần dần nghiêng về công nhận quan điểm của Chu Kỳ Ngọc, dĩ nhiên, cũng không phải hoàn toàn công nhận.

Hơi trầm ngâm một lát, Vu Khiêm vẫn không nhịn được nói.

"Bất quá, tuy là như vậy, nhưng chính sách Hải Cấm không phải là chỉ có hại mà không có lợi. Thứ nhất, cho dù tri���u đình buông lỏng Hải Cấm, giặc Oa cũng chưa chắc thật sự có thể biến mất. Thứ hai, thương nhân xem trọng lợi lộc, vùng duyên hải lại có dân phong liều lĩnh, ngang ngược. Vào loạn cục cuối thời Nguyên, nhiều thủ lĩnh phản Nguyên chính là xuất thân từ vùng duyên hải. Nếu buông lỏng Hải Cấm, nhất định phải bố trí thêm trọng binh đồn trú, khiến triều đình hao phí cũng nặng nề, thần xin Bệ hạ nghĩ lại."

Lời nói này vừa dứt, Chu Kỳ Ngọc cũng thở dài.

Đích xác, chính sách Hải Cấm, dù có tệ nạn, nhưng sở dĩ có thể thực hành lâu như vậy, cũng tự nhiên có chỗ lợi ích riêng.

Nói trắng ra, nó là biện pháp thống trị vùng duyên hải với chi phí nhỏ nhất và vững chắc nhất.

Vùng duyên hải cằn cỗi, lại có giặc Oa làm loạn, trên cơ sở đó, triều đình cấm buôn bán trên biển, nhìn như là để chống giặc Oa, nhưng trên thực chất vẫn là để đảm bảo sự kiểm soát đối với vùng duyên hải.

Giống như lời Vu Khiêm nói, cằn cỗi có nghĩa là họ không thể gây loạn lớn, cho dù là thiếu thốn áo cơm, trở thành giặc cướp, thậm chí giả mạo giặc Oa, hậu quả nghiêm trọng nhất, cũng chỉ là cướp bóc bách tính vùng duyên hải mà thôi.

Nhưng, nếu muốn tổ chức quân đội quy mô lớn thì không thể nào. Địa phương cằn cỗi, cho dù có xảy ra chuyện đối kháng triều đình, cũng không đủ hậu cần sản xuất, khó mà gây ra phiền toái quá lớn cho triều đình.

Ngược lại, mở cửa biển, dù sẽ có các loại lợi ích, dễ thấy nhất dĩ nhiên là số lượng giặc Oa sẽ giảm đi rất nhiều.

Thế nhưng, làm như vậy cũng tiềm ẩn rủi ro rất lớn, đó chính là, địa phương có đủ thực lực, lại thêm dân phong liều lĩnh, ngang ngược, vạn nhất có chuyện ngoài ý muốn, sẽ xảy ra chuyện tạo phản.

Nếu muốn duy trì ổn định, triều đình cần tăng cường thêm binh lực đồn trú, để ứng phó với loạn cục có thể xuất hiện.

Cho nên, nếu chỉ đơn thuần nhìn từ lập trường của một người cai trị, chính sách Hải Cấm chưa chắc đã thật sự là sai, thế nhưng...

"Lời tiên sinh nói, trẫm có thể hiểu, nhưng bách tính vùng duyên hải này, cũng là thần dân của triều đình..."

Lông mày nhíu chặt, khẩu khí c��a Chu Kỳ Ngọc trở nên có chút phức tạp.

"Mạng của bọn họ, cũng là mạng người a!"

Câu nói này, âm thanh không lớn, nhưng lọt vào tai Vu Khiêm, không nghi ngờ gì là chấn động đến tận óc.

Thế nhưng, Chu Kỳ Ngọc vẫn chưa dừng lại, tiếp tục nói.

"Nếu trẫm không biết căn nguyên của loạn giặc Oa cùng sự hơn thiệt của Hải Cấm, thì cũng chẳng sao, nhưng hôm nay, trẫm đã hiểu rõ, làm sao có thể ngồi yên không màng đến?"

"Những người dân này, cả đời cần cù chăm chỉ, lao tâm lao lực, thế nhưng, cũng chỉ vì họ sinh ra ở duyên hải, mà nhất định phải chịu cảnh khó khăn mưu sinh. Nếu là thiên mệnh như vậy thì cũng chẳng sao, nhưng cảnh ngộ của họ, lại chính là do triều đình một tay thúc đẩy, điều này làm sao khiến trẫm có thể an lòng đây?"

"Đường Thái Tông từng nói, dân là nước, vua là thuyền, nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền. Trẫm đã là người đứng đầu vạn dân, quân vương thiên hạ, nên thay trời trấn an dân chúng. Nếu trẫm biết rõ hành động Hải Cấm bất lợi cho dân, mà vẫn cứ làm, thì chính là vô đức!"

"Làm bậc quân vương, nếu không có đức hạnh, giang sơn xã tắc, cuối cùng sẽ có một ngày bị diệt vong. Cho nên, bất luận là vì nước, hay vì dân, trẫm cũng phải chấm dứt chính sách này, ngay trong tay trẫm!"

Lời nói này vừa dứt, vẻ mặt Vu Khiêm cũng có chút phức tạp.

Chỉ chốc lát sau, ông thở một hơi thật dài, đứng dậy, cúi người hành lễ, nghiêm nghị mở miệng nói.

"Bệ hạ lòng mang vạn dân, quả thật là phúc của xã tắc, may mắn của thiên hạ!"

"Thần... Nguyện vì Bệ hạ quên mình phục vụ!"

Dứt lời, ông trịnh trọng dập đầu xuống đất, tiếng nói dõng dạc.

Trong điện yên lặng chốc lát, Chu Kỳ Ngọc dường như nhớ ra điều gì đó, trong mắt lóe lên một tia ý vị khó hiểu, nhưng rất nhanh liền biến mất. Sau đó, trên mặt hắn hiện lên nét cười, nói.

"Tiên sinh làm gì vậy, trẫm còn phải trông cậy vào tiên sinh thay trẫm đi diệt giặc Oa mà, nói gì đến quên mình phục vụ chứ? Mau mau đứng dậy đi!"

"Tạ Bệ hạ!"

Vu Khiêm lần nữa đứng dậy, nhưng không ngồi xuống, mà đứng hầu ở một bên, chờ đợi Thiên tử phân phó.

Thấy tình hình này, Chu Kỳ Ngọc nói.

"Chính sách Hải Cấm cần phải được xem xét kỹ lưỡng, bất quá, dù sao cũng là chế độ cũ của Thái Tổ, vẫn cần phải từng bước một. Triều đình đang trong tình thế cấp bách, và năm sau có thể xuất hiện tai họa mất mùa, đây cũng là nguyên nhân trẫm chọn lúc này xuất binh dẹp yên giặc Oa."

Nói đến mức này, Vu Khiêm tự nhiên sẽ không nhắc đến chuyện tổ chế hay không tổ chế nữa. Chu Kỳ Ngọc cũng có thể trực tiếp nói ra ý định mở cửa biển, nhưng bất kể có nói ra hay không, sự thật đã là như vậy. Bộ đạo lý này của Chu Kỳ Ngọc có thể thuyết phục một nhóm người bao gồm Vu Khiêm, nhưng muốn thuyết phục toàn bộ triều đình trên dưới, lại là điều không thể.

Đây không chỉ là vấn đề tổ chế, quan trọng hơn là, muốn mở cửa biển, nhất định sẽ chạm đến lợi ích của một số người. Cho nên, dù phải làm, ở giai đoạn hiện tại xem ra, cũng chỉ có thể âm thầm tiến hành, đợi đến thời cơ chín muồi sau, mới sẽ nhắc đến trên triều đình.

"Ban đầu, đội thương thuyền Hoàng trang ra biển, mang theo lụa là, đồ sứ, lá trà và các vật phẩm khác, ít nhất cũng trị giá gần mười vạn lượng bạc. Lần này họ đi đến nơi không quá xa, dựa theo thời gian Trịnh Hòa hạ Tây Dương trước đây, sớm thì tháng sáu năm sau, muộn thì cuối năm sau, ước chừng có thể quay về."

"Trẫm từng xem sách thời Tiền Tống, trong đó nói, những vật phẩm này đến các nước Tây Dương, ít nhất có thể thu lợi gấp mười lần. Nếu là thật, vậy khi quay về, số vàng bạc họ mang về e rằng sẽ kinh người. Khoản tiền bạc kếch xù như vậy, nhất định sẽ khiến giặc Oa thèm muốn. Cho nên, trong vòng nửa năm, nhất định phải nhổ tận gốc tất cả những kẻ có liên quan đến giặc Oa ở vùng duyên hải. Như vậy, mới có thể đảm bảo thương thuyền bình yên trở về."

Vừa nói, Chu Kỳ Ngọc ngẩng đầu nhìn Vu Khiêm, nói.

"Hiện giờ, tai họa năm sau nặng nhẹ thế nào vẫn chưa biết. Nếu thật sự là một năm đại nạn, thì khoản tiền này, có lẽ chính là tiền cứu mạng của vô số dân chúng. Tiên sinh có hiểu không?"

Chẳng biết vì sao, nghe được lời này, Vu Khiêm luôn cảm thấy khẩu khí của Thiên tử có chút nặng nề.

Nhưng với tầm mắt của ông, cho dù chưa biết rõ, cũng có thể hiểu được mức độ nghiêm trọng của chuyện này.

Cho dù năm sau không có tai họa, thì khoản tiền lớn này nếu được đưa vào triều đình, có thể phát huy tác dụng lớn đến nhường nào. Quan trọng hơn chính là, một khi thương thuyền quay về, thật sự có thể chứng minh việc mở cửa biển có lợi ích lớn, như vậy, muốn giải trừ chính sách Hải Cấm, áp lực trên triều đình sẽ giảm đi rất nhiều.

Cho nên, bất kể xét từ góc độ nào, việc xuất binh tiêu diệt giặc Oa cũng là điều bắt buộc phải làm, hơn nữa, chỉ có thể là vào lúc này...

Mọi nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.