Bản tấu chương về việc kinh sát mà Lại Bộ trình lên, trẫm đã xem qua. Tuy nhiên, về kế hoạch kinh sát, trẫm từng đề cập với các khanh lần trước, không biết chư khanh nay có ý kiến gì không?

Quả nhiên, sau khi sắp xếp ổn thỏa việc cứu tế nạn đói, ánh mắt thiên tử liền hướng về phía vài vị quan khác, c��t lời hỏi.

Thật ra, điều này cũng không nằm ngoài dự liệu, bởi kể từ trận động đất ở kinh sư lần trước, Khâm Thiên Giám đã phát ra cảnh báo rằng trong vòng vài năm tới sẽ liên tiếp xảy ra đại tai.

Thuở ấy, lời cảnh báo này chỉ lưu truyền trong giới thượng tầng, rất nhiều đại thần còn tỏ vẻ khinh thường, cho rằng đó là lời lẽ yêu ma mê hoặc chúng sinh.

Thế nhưng, sau đó, lời cảnh báo ấy lan truyền rộng rãi, ngày càng nhiều sự thật chứng minh rằng điều Khâm Thiên Giám nói rất có thể là sự thật.

Từ nạn hạn hán năm ngoái, đến nạn tuyết lụt và hạn hán năm nay, đã khiến rất nhiều đại thần trong triều bắt đầu suy tính. Một khi lời Khâm Thiên Giám nói không sai, những năm tiếp theo vẫn sẽ là thời kỳ đại tai, vậy thì nên ứng phó ra sao?

Đây cũng chính là lý do khiến rất nhiều đại thần trong triều liên tục tấu thỉnh, yêu cầu ngừng mọi công trình không cấp bách cùng chiến sự, để dân chúng nghỉ ngơi dưỡng sức.

Đây là phương sách đã được kiểm chứng qua thời gian dài, vô cùng hữu hiệu.

Tăng thu và giảm chi sở dĩ có thể ngang hàng nhau, là bởi vì đại đa số thời điểm, cả hai đều có thể đạt được hiệu quả tương tự.

Bất kể là thu không đủ chi, hay là thắt lưng buộc bụng, tóm lại, cứ tiết kiệm một chút ở chỗ này, một chút ở chỗ kia, về cơ bản cũng có thể xoay sở được. Dù sao, tai họa lớn đến mấy cũng chỉ là ở một vài địa phương, tuyệt đối không thể xảy ra tình trạng toàn bộ Đại Minh không thu hoạch được gì.

Chỉ cần Hộ Bộ có thể đối phó được áp lực, triều đình không phung phí vào thổ mộc, thì tai họa lớn đến đâu cũng có thể vượt qua.

Thế nhưng, hiển nhiên thiên tử không hài lòng với phương cách giải quyết này. Nếu tiết kiệm không được, vậy thì chỉ có thể khai thác nguồn thu mới.

Xét theo tình hình hiện tại, Hoàng đế đang nhắm vào những đại thần trong triều này...

Mọi người ở đây nhìn sang Vương Văn một bên, lại thấy vị lão đại nhân này lúc này đang mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, chẳng hề có ý định ra mặt.

Trái lại, Thẩm Thượng thư của Hộ Bộ, nét mặt hơi lộ vẻ xoắn xuýt, sau đó liền cất lời.

"Bệ h���, thần cho rằng, từ xưa đến nay, trong các việc triều chính, không gì trọng bằng chấn chỉnh quan lại. Quan lại thanh minh thì triều đình an thuận, quan lại bất an thì xã tắc suy đồi. Kinh sát vốn được thiết lập để khảo hạch quan lại, tự nhiên có công hiệu chấn chỉnh triều cương. Lần đại kế trước, Lại Bộ dẫn đầu, Hình Bộ và Đô Sát Viện cùng nhau giải quyết, quả thực có hiệu quả. Lần kinh sát này cũng có thể noi theo."

Lời vừa thốt ra, ngược lại khiến mọi người có chút bất ngờ.

Không phải vì Thẩm Dực nói điều gì mới mẻ, mà là lời đề nghị này lại xuất phát từ miệng một đại thần như Thẩm Dực, người vốn từ trước đến nay thường giữ thái độ im lặng đối với các việc chấp chưởng, thật sự có chút phi thường.

Nhìn sang Vương Văn, sắc mặt ông cũng vô cùng phức tạp. Ngay sau đó, thiên tử mở lời hỏi.

"Lại Bộ nghĩ sao?"

"Bẩm Bệ hạ, thần thấy lời Thẩm Thượng thư nói có lý."

Chỉ với một câu nói ấy, Vương Văn liền im bặt.

Thấy tình hình như vậy, hai vị đại thần Nội Các nhất thời có chút đứng ngồi không yên. Trong số những người có mặt, Thẩm Dực và Vương Văn đều đã bày tỏ thái độ tán thành. Kim Liêm tuy không lên tiếng, nhưng chuyện này rõ ràng có lợi cho Hình Bộ, không có gì bất ngờ thì Kim Liêm cũng sẽ không phản đối. Nếu bọn họ không mở miệng, e rằng chuyện này cứ thế mà được thông qua một cách êm thấm.

Nhưng cũng đừng quên, năm ngoái trong đợt đại kế, triều đình trên dưới đã b���t giữ không ít quan viên. Nếu lần này lại kinh sát và chấn chỉnh thêm một lần nữa, thì làm sao mà được?

Lập tức, Trương Mẫn liền mở lời trước, nói.

"Bệ hạ, triều chính thanh minh cố nhiên là chuyện tốt, nhưng triều đình lúc này đang cần người, làm lớn chuyện như vậy, e rằng sẽ khiến lòng người trên dưới triều đình bàng hoàng."

Sau đó, Du Sĩ Duyệt cũng tiếp lời.

"Không sai, Bệ hạ, hiện giờ tai ương khắp nơi nghiêm trọng, theo ý kiến của thần, nên lấy việc toàn lực cứu tế nạn dân làm chính. Nếu lúc này chấn chỉnh quan lại, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến công tác cứu trợ ở các nơi. Kính mong Bệ hạ nghĩ lại."

Thái độ hai người ngược lại rất nhất trí. Thấy tình hình ấy, Kim Liêm liền lên tiếng nói.

"Hai vị có lẽ chưa rõ, sở dĩ Bệ hạ muốn nhân dịp kinh sát lần này để chấn chỉnh quan lại, thực ra là vì trong đợt đại kế năm ngoái, không ít quan viên đã khai nhận rằng họ từng có hành vi hối lộ nhiều quan viên trong triều. Lại có thêm nhiều vụ việc phi pháp khác cũng dính líu đến một bộ phận quan viên trong triều. B���i vậy, Bệ hạ mới mong muốn mượn kinh sát để cùng xử lý những vụ án này, chứ không phải là muốn động can qua lớn."

Lời này vừa dứt, Trương Mẫn và Du Sĩ Duyệt càng thêm bất ngờ, nhưng trong lòng cũng chùng xuống.

Quả nhiên, Hình Bộ cũng có thái độ này.

Lúc này, thiên tử cũng lên tiếng nói.

"Ý của các khanh, trẫm đã rõ. Bất luận là việc cứu tế nạn dân hay triều chính, tuy triều đình đang cần người, nhưng cũng không thể vì lẽ đó mà dung túng cho những kẻ xem thường phép tắc, ung dung ngoài vòng pháp luật."

Thấy tình hình ấy, Trương Mẫn chau mày, đang định mở lời, lại thấy thiên tử tiếp tục nói.

"Tuy nhiên, lời hai vị tiên sinh Nội Các nói cũng không phải không có lý. Bởi vậy, trẫm cùng các vị đại thần đã thương nghị, tính toán tạm thời hoãn kinh sát lại nửa năm."

Hoãn lại?

Lần này, không chỉ hai vị Nội Các mà ngay cả Thẩm Dực và Kim Liêm cũng cảm thấy bất ngờ. Chỉ có Vương Văn là vẫn giữ vẻ bình chân như vại.

Theo thông lệ, kinh sát thường bắt đầu từ tháng năm hoặc tháng sáu, kéo dài đến cuối năm thì kết th��c, nhằm khảo hạch các quan viên trong phạm vi kinh kỳ trên nhiều phương diện.

Chưa nói đến lý do vì sao phải hoãn lại, chỉ riêng khoảng thời gian này thôi cũng đã khiến người ta phải suy ngẫm, tại sao lại là nửa năm?

Cần biết rằng, kinh sát sở dĩ bắt đầu từ giữa năm, một là vì Lại Bộ cần chuẩn bị các hạng mục công tác trước đó nửa năm; hai là vì cuối năm giải quyết xong chính vụ của năm đó vốn là lệ thường.

Việc hoãn lại nửa năm này rốt cuộc là sao? Theo lẽ thường, cũng không có chuyện kinh sát ngay đầu năm, chẳng phải là khiến người ta ngay cả ăn Tết cũng không yên sao?

Hơn nữa, điều quan trọng hơn chính là, trực giác mách bảo họ rằng thiên tử đã vòng một đường cong lớn như vậy, tuyệt đối sẽ không tùy tiện dừng tay.

Quả nhiên, ngay sau đó, thiên tử liền cất lời.

"Vừa rồi chư vị cũng đã nghe rồi, lần chấn chỉnh quan lại này chủ yếu là vì trong đợt đại kế có một số vụ án liên lụy đến một vài quan viên trong kinh, đó không phải là chuyện nhỏ. Trẫm vừa nói, đã phạm phép tắc, triều đình đương nhiên phải nghiêm trị không tha."

"Cho nên, nửa năm này là dành cho Hình Bộ!"

À, ra vậy...

Các lão đại nhân nhất thời dời ánh mắt về phía Kim Liêm, nhưng vị lão đại nhân này giờ phút này lại mặt không biểu cảm, chẳng thể nhìn ra điều gì.

Sau đó, Chu Kỳ Ngọc tiếp lời.

"Trong số các quan viên liên lụy trong đợt đại kế vừa qua, có bảy phần đều đã thẩm vấn xong xuôi, lời khai của họ đã được trình lên. Ba phần còn lại, tuy chưa kết án, nhưng cũng đã thẩm tra gần như hoàn tất."

"Bởi vậy, tiếp theo, trẫm tính toán để Hình Bộ phụ trách, Cẩm Y Vệ hiệp tra, tiếp tục truy xét những quan viên khác có dính líu trong lời khai của các phạm quan này."

"Thời hạn là nửa năm, phải tra rõ từng vụ án này, sau đó mới tiến hành kinh sát!"

Quả nhiên, họ lập tức hiểu rằng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Thiên tử không phải là từ bỏ việc chấn chỉnh quan lại, chẳng qua là muốn chia việc này thành hai bước: trước tiên, để Hình Bộ điều tra các quan viên liên can đến vụ án, sau đó mới tiếp tục kinh sát.

Về phần kế hoạch kinh sát cụ thể...

Ánh mắt thiên tử dừng lại trên người Vương Văn một bên. Bởi vậy, vị Lại Bộ Thượng thư vẫn luôn im lặng không nói từ khi vào điện, cuối cùng cũng cất lời.

"Theo ý của Bệ hạ, lần kinh sát này sẽ khác với lệ cũ, sẽ kéo dài từ đầu năm cho đến cuối năm."

Vương Văn vừa mở lời, đó đã là một câu nói kinh thiên động địa.

Vậy thì...

Quả nhiên, trước đó họ đã đánh giá quá thấp quyết tâm của thiên tử, tầm nhìn vẫn chưa đủ rộng. Kinh sát thông thường là từ giữa năm đến cuối năm, chuyển sang từ đầu năm đến giữa năm đương nhiên là không thích hợp. Nếu đã vậy, thì từ đầu năm đến cuối năm là vừa vặn.

Tuy nhiên, lời tiếp theo của Vương Văn lại khiến mấy người có mặt ở đó nhất thời hai mắt sáng bừng.

"Sở dĩ muốn sắp xếp như vậy, chủ yếu là vì Hình Bộ điều tra vụ án chắc chắn sẽ liên lụy đến rất nhiều quan viên trong kinh. Bởi vậy, lần kinh sát này, ngoài việc khảo hạch quan viên kinh đô, còn sẽ bổ sung vào các vị trí quan lại đang bỏ trống, nên cần nhiều thời gian hơn."

Nếu nói đ��n điều này, thì mọi người liền tỉnh ngủ ngay.

Lời Vương Văn vừa dứt, ánh mắt của một đám đại thần tại chỗ đều thoáng qua vẻ suy tư, thái độ phản đối ban đầu cũng dần dần mềm mỏng lại.

Nói trắng ra, thân ở chốn quan trường, rất nhiều lúc lập trường của mọi người đều linh hoạt có thể thay đổi, điểm cốt yếu chính là nhìn xem rốt cuộc có thể thu được lợi ích hay không.

Giờ đây, thiên tử rõ ràng đã hạ quyết tâm, muốn thanh tra những vụ án này, sau đó dùng số ngân lượng tịch thu được để bù đắp vào khoản thâm hụt cứu trợ thiên tai của triều đình.

Bởi vậy, đây đã là chuyện không thể thay đổi. Đã như vậy, thì chỉ có thể suy tính xem làm thế nào để đạt được lợi ích lớn hơn trong chuyện này.

Từ một góc độ khác mà xét, đây chưa chắc đã không phải là một cơ hội để phân chia lại thế lực trên triều đình.

Giờ đây trong triều đình, mặc dù Hoàng đế sớm đã có chỉ dụ không cho phép kết đảng, nhưng ở chốn quan trường, việc tương trợ lẫn nhau, giao hảo với nhau, vốn là điều khó tránh khỏi.

R��t nhiều lúc, uy vọng và địa vị trong triều đình đều dựa vào các mối giao thiệp trong quan trường. Cho dù là những trọng thần trong điện đã đạt đến tầng nòng cốt, nhưng có rất nhiều việc không tiện đích thân ra mặt.

Bởi vậy, có người phía dưới có thể làm việc thay họ, và có người trên triều đình có thể nói đỡ cho họ, cũng là điều vô cùng trọng yếu.

Từ điểm này mà nói, động thái lần này của Hình Bộ, thậm chí là cuộc kinh sát sắp tới, chưa chắc đã không phải là một thời cơ rất tốt.

Thấy tình hình ấy, trên mặt Chu Kỳ Ngọc cũng lộ ra một nụ cười.

Bởi vậy mà nói, việc triều đình không thể cứ mãi vận dụng quyền uy cứng rắn, mà phải kết hợp uy hiếp và lợi dụ cùng lúc, đó mới là phương pháp tốt nhất.

Thấy mọi người đều không có ý kiến gì, Chu Kỳ Ngọc liền gật đầu, nói.

"Chuyện này cứ thế mà quyết định. Ngày mai buổi chầu sớm, trẫm sẽ công bố việc này trước triều thần, mệnh các nha môn phối hợp."

Ý ngài là, việc trấn an chúng thần tại buổi chầu sớm ngày mai, liền giao cho mấy vị có mặt ở đây.

"Thần tuân chỉ..."

Đối với điểm này, hiển nhiên mấy vị đều không hề bất ngờ. Dù sao, chuyện lớn như vậy không thể chỉ dựa vào một đạo chỉ dụ là xong, mà nhất định phải trải qua triều nghị. Đã như vậy, thái độ của các trọng thần trong triều, đặc biệt là những người có liên quan sâu rộng, càng trở nên vô cùng quan trọng.

Hôm sau, thái dương vẫn theo lẽ thường dâng lên. Quần thần như mọi ngày đều tề tựu từ rất sớm bên bờ Kim Thủy. Theo tiếng chuông ngân vang trầm hùng, cửa cung mở rộng, buổi chầu sớm chính thức bắt đầu.

Điều không có gì bất ngờ là, vừa công bố chỉ dụ, lập tức đã gây ra bàn tán trong quần thần, sau đó không ít đại thần liền đứng ra phản đối.

Tuy nhiên, không giống như lúc tấu đối riêng tư với các trọng thần, những lý do mà các đại thần này đưa ra nghe có vẻ đường hoàng hơn nhiều.

Nào là “Phạm quan bậy bạ cắn càn”, “Trong triều có gian thần đầu độc Bệ hạ, đại hưng hình ngục”, “Thánh thiên tử trị vì, triều chính thanh minh, cớ sao lại trị quan lại ô trọc”.

Vân vân và vân vân, không sao kể xiết. Nhưng điều đáng tiếc là, chuyện này đã được công bố dưới hình thức thánh chỉ, tự nhiên chẳng còn chút không gian nào để thương lượng.

Rất nhanh sau đó, các Thượng thư của Lại Bộ, Hình Bộ, Hộ Bộ liền đứng dậy, dập tắt những tiếng nói phản đối khác.

Mấy vị trọng thần khác cũng nối gót, bày tỏ đồng ý. Một điểm đáng chú ý là, lần này, Vương Phó Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện lại giữ im lặng một cách lạ thường, không hề đứng ra thể hiện sự tồn tại của mình, điều này ngược lại khiến rất nhiều đại thần cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, chuyện này đã thành định cục. Dù có một số người lòng mang bất mãn, cũng không cách nào thay đổi, chỉ có thể suy tính xem sau này nên làm gì.

Đêm, bên trong phủ đệ của Trần Tuần.

"Trần sư, ngọn ngành sự việc đã là như vậy, kính mong Trần sư cứu vãn thần..."

Nhìn người học trò trước mặt, trên mặt Trần Tuần thoáng qua một tia cay đắng.

Ban đầu khi Vương Huyễn tìm đến, ông đã cảm thấy có điều chẳng lành, thế nhưng lại không tài nào ngờ được, kết quả lại là như thế này.

Quý Đồng, người hiện vẫn đang bị giam trong ngục, sở dĩ Vương Huyễn ra sức bảo vệ y, không phải vì tình giao hảo, mà là bởi vì Quý Đồng đã tham ô lương thực kho Thường Bình, sau khi bán cho thương nhân địa phương, một phần ba lợi nhuận đã được đưa về kinh sư để sắp xếp. Người thay mặt y bôn tẩu chính là Vương Huyễn.

Đương nhiên, trong số tang vật bổng lộc bất chính này, cũng có một phần không nhỏ đã chui vào túi của Vương Huyễn.

"Ngươi về đi, ta không giúp được ngươi đâu."

Vô lực rũ tay xuống, Trần Tuần lắc đầu, trông như già đi rất nhiều.

"Bệ hạ tâm ý đã quyết, Hình Bộ lần này cũng quyết không khoan dung. Các ngươi nếu đã dám phạm phải chuyện như vậy, thì khi việc vỡ lở, tự nhiên khó thoát tội lỗi."

"Lão sư!"

Vương Huyễn sắc mặt khó coi gọi một tiếng, nhưng Trần Tuần lại không muốn nghe y nói thêm nửa câu nào nữa, phất tay liền ra hiệu quản gia tiễn khách.

Thấy tình hình như vậy, Vương Huyễn cũng không tiện nói thêm nữa, liền trầm mặt chắp tay, xoay người rời khỏi Trần phủ.

Bước ra khỏi cửa phủ, lên cỗ kiệu, Vương Huyễn không lập tức trở về nhà, mà dừng lại trước một con hẻm nhỏ trước Trần phủ, sau đó bước lên một chiếc xe ngựa.

Trong xe ngựa, Từ Hữu Trinh trong bộ nho sam đang mỉm cười ngồi đó. Thấy Vương Huyễn lên xe, hắn nhướng mày, nói.

"Ta đã nói sớm rồi, ngươi đi tìm Trần sư, vô dụng thôi. Tính cách của ông ấy không phải là người chịu ra mặt vì chúng ta. Bằng không, ban đầu khi Thương Lộ và đám người kia bị giáng chức rời kinh, ngươi cho rằng thật sự là vì ông ấy ở nơi xa, vô lực ngăn cản sao?"

Nghe được lời Từ Hữu Trinh, Vương Huyễn vốn đã vẻ mặt khó coi, sắc mặt lại càng thêm âm trầm vài phần, nói.

"Từ huynh nói đúng, là ta quá ngây thơ rồi."

"Nếu ông ấy đã tuyệt tình như vậy, thì cũng đừng trách ta không nhớ tình thầy trò..."

"Vốn dĩ phải như vậy!"

Thấy tình hình ấy, Từ Hữu Trinh chắp hai tay, cười nói.

Trong bóng đêm thâm trầm, vô số đợt sóng ngầm đang cuộn trào dữ dội, không biết rốt cuộc sẽ có bao nhiêu người bị cuốn vào trong đó...

Chương truyện này, với từng lời văn đã được trau chuốt, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.