Nội các.

Du Sĩ Duyệt gắn những tờ giấy nhỏ vừa viết xong lên tấu chương đã phân loại, buông bút lông trong tay, xoa xoa thái dương, trong lòng không khỏi thở dài.

Gần đây triều đình đang trong thời buổi rối ren. Tại kinh thành, Hình bộ đang truy xét án tham ô nghiêm trọng xuất hiện trong một đại kế, có thánh chỉ của Hoàng đế, Cẩm Y Vệ cũng tham gia, suốt hai tháng qua, riêng số quan viên bị bắt đã hơn sáu người.

Suốt thời gian gần đây, các tấu chương tố cáo Hình bộ và Cẩm Y Vệ bắt bớ bừa bãi, xin tha cho những quan viên bị bắt giam, đơn giản là không ngừng nghỉ.

Ở các địa phương, nạn hạn hán ở Hà Nam và Hồ Quảng vẫn chưa chấm dứt, tiếp đó là mưa dầm ở Hà Nam và Sơn Đông. Mức độ cứu trợ thiên tai ở các nơi không đồng đều, riêng số quan viên bị bãi nhiệm trong mấy ngày gần đây đã lên tới hơn mười hai người, trong đó thậm chí có một Bố Chính Sứ Tòng Nhị Phẩm và ba Tri phủ Chính Tứ Phẩm.

Về phía đại quân Chinh Oa, sau khi thu được mấy chục thủ cấp lần trước, hơn nửa tháng trôi qua, cũng chẳng có thêm động tĩnh nào. Trong buổi chầu sớm lần trước, Thiên tử dù đã ngăn chặn những lời bàn tán bên dưới, nhưng đại quân hao phí công sức mà vô ích, rốt cuộc vẫn sẽ gây ra bàn tán. Mấy ngày qua, vẫn có quan viên dứt quãng tấu trình, cho rằng nên thúc giục đại quân tốc chiến tốc thắng.

Tổng hợp lại những chuyện này, đơn giản là trăm mối tơ vò, thật sự khiến lượng công việc của Nội các gia tăng rất nhiều. Nếu không phải trước đó Thiên tử đã hạ chỉ bổ sung thêm ba vị các thần, chỉ bằng vào hai người Du Sĩ Duyệt và Trương Mẫn, e rằng sẽ bận rộn đến mức long trời lở đất.

Nói về ba vị các thần mới nhậm chức này, vào Nội các cũng đã hơn nửa năm. La Khỉ thì khỏi phải nói, vốn là kinh quan, nhờ công nghênh đón Thái thượng hoàng mà được đề bạt, sau đó được chọn vào Nội các. Nhìn từ bên ngoài, La Khỉ càng giống như một phiên bản của Chu Giám.

Nhưng trên thực tế, hai người có sự khác biệt lớn. Kinh nghiệm và năng lực của Chu Giám đều là thật sự. Trên thực tế, ban đầu nếu Chu Giám không tự nguyện được triệu hồi kinh thành để làm chính sứ của đoàn sứ giả, vậy thì, ông ấy cố gắng nhẫn nại thêm vài năm, hoàn toàn có thể trực tiếp được triệu hồi về trung ương.

Cho nên, cho dù Chu Giám ở đây sau đó làm nhiều chuyện hồ đồ, đánh giá trong triều giảm sút nhiều, nhưng ít nhất mạng lưới quan hệ và năng lực vẫn còn đó. Đây là sự tích lũy và nền tảng nhiều năm, cũng không phải nhất thời có thể lay động được. Cho dù ông ấy lần này bị điều đi Phúc Kiến, trong triều vẫn có người bày tỏ sự bất bình thay cho ông ấy.

Nhưng La Khỉ không giống vậy, kinh nghiệm của ông ấy còn non hơn một chút. Bất quá, ông ấy là đồng hương của Hình bộ Thượng thư Kim Liêm. Trước đó La Khỉ đi sứ, chính là do Kim Liêm tiến cử. Hơn nữa, khác với Chu Giám, La Khỉ rất ít bộc lộ quan điểm đối với Thái thượng hoàng và Đông Cung thái tử, phần lớn thời gian, thường giữ thái độ đứng ngoài.

Ngoài ra, La Khỉ xuất thân từ khoa đạo, mối quan hệ của ông ấy phần lớn cũng nằm trong khoa đạo. Giới sĩ lâm đánh giá không tệ, từ trước đến nay nổi tiếng là người chính trực, dám nói. Nhưng ông ấy lại có xích mích với Trần Dật, người đứng đầu khoa đạo hiện nay.

Mặc dù nói, Trần Dật hiện đang ốm đau ở nhà, nhưng từ việc ông ấy năm lần bảy lượt dâng sớ xin từ chức đều bị Thiên tử bác bỏ mà xem, đối với vị lão thần này, Thiên tử vẫn hết mực coi trọng. Ít nhất trong ngắn hạn, sức ảnh hưởng của Trần Dật đối với triều cục vẫn còn đó.

Vì vậy, tình cảnh của La Khỉ trong Nội các tương đối đặc thù. Ông ấy có Kim Liêm làm chỗ dựa, cho nên không cần phải phụ thuộc vào những người khác. Nhưng vì mối quan hệ với Trần Dật, ông ấy muốn thân cận với các đại thần khác, ngược lại cũng không dễ dàng.

Sau đó là Tiêu Huyên, lý lịch của vị này lại đơn giản hơn nhiều. Ông ấy là đồng tiến sĩ năm Tuyên Đức thứ hai, từng đảm nhiệm qua chức Chủ sự Bộ Lại Nam Kinh, Lang trung Bộ Hình Nam Kinh, Án Sát Phó Sứ Vân Nam, Tả Bố Chính Sứ Hồ Quảng. Ở địa phương thanh danh không tệ, thành tích xuất chúng.

Bất quá, tính tình hơi hướng nội, không giỏi ăn nói, trầm mặc ít lời. Cho dù sau khi nhập Nội các cũng vẫn như vậy. Phong cách thường ngày, ngược lại có chút giống Trương Mẫn trước đây.

Thành tích khoa cử của Tiêu Huyên cũng không tính là rất tốt, xuất thân đồng tiến sĩ tam giáp. Chính vì vậy, từ khi nhậm chức đến nay, ông ấy vẫn luôn làm quan ở địa phương, chưa từng ở kinh thành, căn bản không có mối quan hệ nào trong triều.

Nhưng những người cùng khóa với ông ấy, ngược lại có không ít đều nắm giữ quyền cao chức trọng. Giống như Đỗ Ninh, Hữu Đô Ngự Sử kiêm Tuần phủ Thiểm Tây hiện giờ; Trương Phượng, Thị Lang Bộ Hộ kiêm Tổng đốc kho lương Nam Kinh; Mã Cẩn, Hữu Phó Đô Ngự Sử kiêm Tuần phủ nam. Tất cả đều là người cùng thi đỗ trong kỳ thi năm Tuyên Đức thứ hai với ông ấy. Bất quá, ở kinh thành lại căn bản không có mối quan hệ nào.

Tất nhiên, không có không có nghĩa là thật sự không có. Tiêu Huyên ở kinh thành giao thiệp rất ít, nhưng trong đó lại có một trọng thần Thất khanh, Thượng thư Bộ Công, Trần Tuần!

Tiêu Huyên và Đỗ Ninh là cùng khóa, dù chưa từng ở kinh thành, nhưng cũng miễn cưỡng xem như là học trò của Trần Tuần. Ngoài ra, điều quan trọng hơn chính là, Tiêu Huyên và Trần Tuần là đồng hương. Không phải kiểu đồng hương gượng ép, cách nhau hàng trăm dặm, mà là chân chính là đồng hương, xuất thân cùng một vùng đất.

Hai người bọn họ đều là người huyện Thái Hòa, Giang Tây. Nghe nói, hai nhà ở đó đều là thế gia hiển hách, thân hào ở nông thôn, vẫn luôn giao hảo. Trước khi Tiêu Huyên còn chưa thi đỗ, Trần Tuần về quê thăm người thân, còn từng chỉ điểm cho ông ấy. Coi như là nửa hậu bối, con cháu của Trần Tuần, mối quan hệ này vững chắc hơn nhiều so với các mối quan hệ quan trường khác.

Người cuối cùng là Tôn Nguyên Trinh, được Thiên tử đặc biệt tuyển chọn vào Nội các. Ông ấy cũng là ngoại quan, mặc dù đã từng làm kinh quan, nhưng đó là chuyện mười mấy năm trước. Bao nhiêu năm như vậy, kinh thành đã sớm vật đổi sao dời. So với hai vị trước, vị Các lão họ Tôn này thông thạo quân sự, phong cách làm việc dứt khoát. Hơn nữa, ông ấy và Vu Khiêm là bạn cũ.

Mặc dù nói, sau khi Tôn Nguyên Trinh vào kinh, Vu Khiêm liền bị biếm ra khỏi kinh thành. Nhưng có mối quan hệ này ở đó, ông ấy và Du Sĩ Duyệt ngược lại trở nên khá thân cận với nhau.

Vì vậy nói chung, tình thế Nội các hiện giờ không khác biệt nhiều lắm so với trước đây. Vẫn là các thế lực tuy độc lập nhưng lại liên hiệp và đối kháng lẫn nhau.

Trương Mẫn và Du Sĩ Duyệt, ban đầu coi như có quan hệ liên minh lỏng lẻo. Nhưng trải qua chuyện lần trước, dù bề ngoài hai người không trở mặt, nhưng trên thực tế quan hệ đã rạn nứt.

Hiện giờ Trương Mẫn làm Thủ phụ, nhưng căn cơ ông ấy không đủ, uy vọng cũng không đủ. Tuy có thân phận, nhưng khó lòng lấn át được Du Sĩ Duyệt, vị Thứ phụ kiêm Chiêm sự phủ Thái tử này. Hai người chỉ có thể coi là nước sông không phạm nước giếng mà thôi.

Ba người mới nhậm chức còn lại, phía sau đều có mối quan hệ, cũng coi như tự thành một phái, không thể thật sự quy về bất kỳ phe phái nào của hai người họ. Nhìn từ góc độ này, năm vị các thần Nội các này, dù sức ảnh hưởng khác nhau, nhưng trên lập trường lại độc lập với nhau.

Thế nhưng, tạm gác lại mạng lưới quan hệ phía sau, chính vụ Nội các phức tạp. Trong quá trình xử lý chính vụ thường ngày, mọi người dù độc lập, nhưng không khỏi có lúc phải liên hiệp với nhau.

Hiện tại mà nói, vì mối quan hệ với Vu Khiêm, Tôn Nguyên Trinh và Du Sĩ Duyệt thân cận hơn một chút. Tiêu Huyên và La Khỉ thì lại thân cận hơn một chút với Trương Mẫn, có xu hướng tạo thành liên minh lỏng lẻo hai bên.

Tình hình như thế, ngược lại có chút tương tự với thời Giang Uyên, Chu Giám và những người khác vẫn còn ở trong Nội các, nhưng không hoàn toàn giống nhau.

Nói tóm lại, tính độc lập của mỗi người mạnh hơn một chút. Hơn nữa, điều quan trọng hơn chính là, Nội các hiện giờ, cùng sáu bộ và Thất khanh ngoài triều, tạo thành một thế cân bằng vi diệu.

Trương Mẫn được Thượng thư Bộ Binh Vương Cao nâng đỡ. La Khỉ có quan hệ tốt với Thượng thư Bộ Hình Kim Liêm. Tiêu Huyên là đồng hương của Thượng thư Bộ Công Trần Tuần. Du Sĩ Duyệt và Tôn Nguyên Trinh thì có giao tình với Hữu Đô Ngự Sử Vu Khiêm.

Còn lại Thượng thư Bộ Lại Vương Văn, có Thiên tử làm chỗ dựa. Thượng thư Bộ Lễ Hồ Oanh là trọng thần phò tá ấu chúa. Thượng thư Bộ Hộ Thẩm Dực, nhìn như không có chỗ dựa, nhưng liên tiếp có thiên tai lớn, khiến cả triều đình trên dưới, gần như đều phải dựa vào sự điều hành của Bộ Hộ.

Tả Đô Ngự Sử Trần Dật ốm đau không ra ngoài, nhưng có Vương Hồng chống đỡ ở tiền tuyến. Thiên tử hiện giờ, cũng lờ mờ có dấu hiệu muốn nâng đỡ lại khoa đạo.

Vô luận là toàn bộ triều đình, hay Nội các hoặc là nhìn riêng rẽ triều đình bên ngoài, các phe đều đang trong thế cân bằng gay gắt...

Du Sĩ Duyệt tính toán, đây có lẽ chính là cục diện mà Thiên tử vẫn mong muốn. Các phe kiềm chế lẫn nhau, nhưng lại không cản trở nhau. Các phe độc lập, nhưng lại liên hiệp lẫn nhau. Nhìn cục diện tựa như rắc rối phức tạp, nhưng kỳ thực đều nằm trong tay Hoàng đế.

Cái gọi là đế vương tâm thuật, cũng chỉ có vậy thôi...

Bên ngoài lấm tấm dường như có mưa nhỏ rơi. Không biết có phải do các nơi ở Sơn Đông ảnh hưởng hay không, gần đây kinh thành cũng nhiều mưa, hiếm khi thấy trời trong. Nghe tiếng mưa rơi tí tách, Du Sĩ Duyệt thu lại tâm tư, lần nữa cầm tấu chương lên xem lại.

Bất quá, không kịp chờ ông ấy cầm bút lên, phía dưới liền có Trung thư Xá nhân bước vào bẩm báo.

"Thứ phụ đại nhân, Tiêu các lão đã đến."

Tiêu Huyên?

Du Sĩ Duyệt nhíu mày, không ngờ lại là ông ấy tới.

Suy nghĩ một lát, Du Sĩ Duyệt không vội mời người vào, mà hỏi.

"Đến thẳng chỗ ta sao?"

Ý là, có ghé qua chỗ Thủ phụ nào đó không.

Trung thư Xá nhân phía dưới đã theo Du Sĩ Duyệt khá lâu, tự nhiên nghe hiểu được hàm ý trong lời nói, cúi đầu nói.

"Bẩm Thứ phụ đại nhân, chắc là đến thẳng đây, không ghé qua chỗ nào khác ạ."

Là vậy ư...

Đáy mắt Du Sĩ Duyệt thoáng qua một tia suy tư, gật đầu, nói.

"Mời Tiêu các lão vào."

"Vâng..."

Không lâu lắm, ngoài cửa liền xuất hiện một lão ông vận quan bào.

Tuổi tác của Tiêu Huyên cũng không tính là lớn, năm nay năm mươi bảy tuổi. Trong số các quan viên cấp cao như vậy, coi như đang ở độ tuổi trẻ trung, sung sức. Chỉ nhìn một cách đơn thuần gương mặt, cho dù là trong giới văn thần coi trọng vẻ ngoài, Tiêu Huyên cũng là người tuấn lãng bậc nhất. Hai bên thái dương tóc đã hơi hoa râm, nhưng lại chải chuốt rất chỉnh tề, cẩn thận tỉ mỉ.

Mọi người đều là đồng liêu, cho nên, công phu giữ thể diện thì đương nhiên vẫn phải làm. Thấy Tiêu Huyên bước vào, trên mặt Du Sĩ Duyệt nở nụ cười, đứng dậy chắp tay. Hai bên hành lễ xong, hàn huyên rồi ngồi xuống. Sau đó, Du Sĩ Duyệt hỏi.

"Ngưỡng Thiện hôm nay sao lại có thời gian rảnh rỗi, đến chỗ ta đây?"

"Làm phiền Thứ phụ đại nhân. Tiêu mỗ hôm nay tới đây, là bởi vì vừa mới nhận được một phần tấu chương, trong đó nội dung có chút phức tạp, khiến Tiêu mỗ khó quyết định nên phiếu soạn thế nào, nên muốn thỉnh giáo Thứ phụ đại nhân."

Thấy Du Sĩ Duyệt nhiệt tình như vậy, Tiêu Huyên tựa hồ hơi có chút không thích nghi. Bất quá, ông ấy rốt cuộc cũng thân ở quan trường nhiều năm, rất nhanh liền đi vào chính đề, từ trong tay áo lấy ra một phần tấu chương, đưa tới.

Bất quá, Du Sĩ Duyệt thấy dáng vẻ của Tiêu Huyên lần này, cũng không đứng dậy ra đón, mà suy nghĩ một lát, mở miệng nói.

"Ngươi đến thật đúng lúc. Vừa hay chỗ ta cũng có một phần tấu chương, đang hơi do dự bất định, định bụng đi tìm Thủ phụ đại nhân thương nghị. Ngươi ta cùng đi thì sao?"

Cái này...

Tiêu Huyên hơi sững sờ, hiển nhiên không ngờ Du Sĩ Duyệt lại nói như vậy. Bất quá, nếu đối phương cũng nói như thế, ông ấy cũng không tiện từ chối. Vì vậy, chỉ đành gật đầu, nói.

"Vậy cũng được."

Vì vậy, Tiêu Huyên thu lại phần tấu chương vừa đưa ra. Thấy Du Sĩ Duyệt cũng rút một quyển tấu chương từ trên bàn và đứng dậy, hai người đồng thời cùng bước về công phòng của Trương Mẫn.

Đối với việc hai người cùng lúc đến, Trương Thủ phụ hiển nhiên cũng vô cùng ngoài ý muốn. Sau khi chào hỏi và mời họ ngồi xuống, Du Sĩ Duyệt lập tức mở miệng, nói.

"Không dám giấu Thủ phụ đại nhân. Hôm nay Tiêu các lão tới tìm ta, nói rằng có một phần tấu chương rất phức tạp, khó xử lý, nên muốn ta giúp đưa ra chủ ý. Vừa hay, chỗ ta cũng có chút việc muốn cùng Thủ phụ đại nhân thương nghị, nên liền cùng nhau đến đây. Không biết có làm phiền Thủ phụ đại nhân không?"

Lời này vừa dứt, không khí trong công phòng liền hơi có chút lúng túng.

Sắc mặt Trương Mẫn rõ ràng hơi khó coi. Bất quá, cũng không phải đối với Du Sĩ Duyệt, mà là đối với Tiêu Huyên.

Chưa kể đến lập trường của mọi người trong Nội các hiện giờ thế nào, riêng việc Tiêu Huyên làm thế này, cũng đã là không ổn.

Bất kể nói thế nào, ông ấy mới là Thủ phụ Nội các. Mặc dù nói thể chế Nội các đặc thù, nhưng rốt cuộc giữa các các thần vẫn có thứ tự trên dưới.

Chính vụ bình thường thì cũng thôi, dù sao, các các thần đều có quyền phiếu soạn độc lập. Thế nhưng, chuyện phức tạp, khó quyết đoán như thế này, kiểu gì cũng nên đến hỏi qua vị Thủ phụ là hắn đây trước đã chứ, đâu có chuyện đi tìm Du Sĩ Duyệt, vị Thứ phụ này trước.

Tất nhiên, ở quan trường nhiều năm, Trương Mẫn dù trong lòng bất mãn, nhưng cũng không biểu lộ ra ngoài. Dù sao, rất nhiều chuyện, cũng không thể chỉ nhìn bề ngoài. Hoặc giả, đây là Du Sĩ Duyệt cố ý khích bác cũng khó nói.

Bất quá, nhìn dáng vẻ của Tiêu Huyên, ngược lại cũng không giống đã được sắp xếp trước...

Trương Mẫn ánh mắt híp lại, ánh mắt rơi trên người Tiêu Huyên, trong lòng suy nghĩ chợt lóe lên. Sau đó, liền mở miệng cười nói.

"Mọi người đều là đồng liêu, Thứ phụ đại nhân nói vậy là sao chứ. Có chỗ nào phức tạp, khó khăn, cứ việc nói ra là được."

"Tiêu các lão?"

Du Sĩ Duyệt nhìn sang Tiêu Huyên bên cạnh. Người sau từ khi bước vào, ngoài đôi câu hàn huyên, cũng không nói thêm gì.

Thật ra mà nói, lời Du Sĩ Duyệt vừa nói, dù đều là lời thật, nhưng cứ thế nói ra, đối với mối quan hệ giữa Tiêu Huyên và Trương Mẫn mà nói, quả thật sẽ gây ảnh hưởng.

Điểm này, Tiêu Huyên không thể nào không hiểu. Nhưng ông ấy lại như thường ngày, không có lấy nửa lời giải thích. Điều này cũng khiến Du Sĩ Duyệt hơi nghi hoặc, không biết rốt cuộc là vị Tiêu các lão này thật sự không giỏi ăn nói, hay còn có duyên cớ nào khác.

Thấy ánh mắt hai người đều đổ dồn về phía mình, Tiêu Huyên không nói nhiều, từ trong tay áo lấy ra phần tấu chương vừa nãy, đưa tới bàn Trương Mẫn, nói.

"Mời Thủ phụ đại nhân xem xét."

Sau đó, Du Sĩ Duyệt cũng lấy ra một phần tấu chương đưa tới.

Thấy tình trạng này, Trương Mẫn gật đầu với hai người, lấy hai phần tấu chương. Hơi chút do dự, ông ấy trước tiên lật xem phần của Du Sĩ Duyệt. Sau khi xem xong liền gập lại, nói.

"Phần tấu chương này, cứ để ta phiếu soạn. Thứ phụ đại nhân thấy sao?"

Nội dung phần tấu chương này, kỳ thực chỉ là chuyện tầm thường, chỉ là một tấu chương về tình hình thiên tai của một châu phủ bình thường mà thôi. Trương Mẫn sau khi xem xong, liền càng rõ ràng hơn, phần tấu chương này chẳng qua là Du Sĩ Duyệt tùy tiện tìm một cái cớ mà thôi. Vì vậy, rốt cuộc xử trí thế nào, cũng không còn quan trọng nữa.

Không ngoài dự liệu, Du Sĩ Duyệt đối với việc này không hề có dị nghị nào, chắp tay, cười nói.

"Làm phiền Thủ phụ đại nhân."

Sau đó, Trương Mẫn liền chuyển ánh mắt sang phần tấu chương mà Tiêu Huyên đưa tới. Đây mới là vấn đề chính hôm nay...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho độc giả của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.