Chiếu chỉ nhanh chóng được ban xuống.

Thứ phụ Nội các Du Sĩ Duyệt được điều chuyển nhậm chức Thượng thư Hình bộ, kiêm Thái tử Thái bảo, kiêm nhiệm Đông Cung Chiêm Sự phủ. Văn Hoa điện Đại học sĩ Tiêu Huyên được gia thêm chức Thượng thư Hộ bộ, Thái tử Thiếu sư, tấn thăng Cẩn Thân điện Đại học sĩ.

Võ Anh điện Đại học sĩ La Khỉ tấn thăng Văn Hoa điện Đại học sĩ; Văn Uyên Các Đại học sĩ Tôn Nguyên Trinh tấn thăng Võ Anh điện Đại học sĩ; Đông Các Đại học sĩ Du Sơn tấn thăng Văn Uyên Các Đại học sĩ, kiêm thêm Thượng thư Công bộ, Thái tử Thiếu bảo; Đô Ngự Sử Chu Giám được gia thêm chức Thái tử Thiếu sư, nhậm chức Đông Các Đại học sĩ, kiêm tham tán cơ vụ trong Văn Uyên Các.

Mọi sự ổn thỏa, nhưng rung chuyển mà nó mang lại cho triều đình lại mới chỉ bắt đầu.

Trước hết là Du Sĩ Duyệt. Việc ông nhậm chức Thượng thư Hình bộ kiêm nhiệm Chiêm Sự phủ Thái tử đã cho thấy cục diện triều đình tuy bình tĩnh nhưng không lâu nữa sẽ chứng kiến một đợt thay đổi thế lực mới.

Ngoài ra, Tiêu Huyên, người nhập các cùng thời với La Khỉ, dù có mạng lưới quan hệ và thế lực không bằng La Khỉ, nhưng lại có thể một bước nhảy vọt trở thành thứ phụ sau Du Sĩ Duyệt, điều này cũng khiến nhiều người bất ngờ.

Lần triều nghị kín đáo này, nội dung cũng không được giữ bí mật hoàn toàn, bởi vậy, không ít người nhanh chóng bi��t được, sự cất nhắc Tiêu Huyên là do Thiên tử trực tiếp ban lệnh.

Do đó, đối với đợt bổ nhiệm này, trong triều nhanh chóng hình thành hai luồng quan điểm trái ngược. Một phe cho rằng, Tiêu Huyên nhập các chưa đầy hai năm đã được Thiên tử trọng dụng, nhảy vọt lên vị trí thứ phụ trong Nội các, đủ thấy tiền đồ xán lạn.

Phái này đa phần là những quan viên thanh liêm. Mặc dù Tiêu Huyên luôn nhậm chức ở địa phương, kinh nghiệm quan trường của ông xét theo nghĩa nghiêm khắc không thể coi là thanh liêm chân chính, nhưng trong bối cảnh nhân tài thanh liêm khan hiếm và chịu nhiều chèn ép như hiện nay, không ai còn quá bận tâm đến điều đó.

Ngoài ra, một phe khác lại có thái độ hoàn toàn đối lập. Họ cho rằng, Thiên tử tuy đề bạt Tiêu Huyên, nhưng lại lấy đi chức Chiêm Sự phủ Thái tử vốn gắn liền với vị trí thứ phụ. Cứ như vậy, đối với Tiêu Huyên mà nói, quyền lực thực tế không hề tăng lên quá nhiều, ngược lại còn có thể khiến ông trông có vẻ non nớt hơn.

Dù sao, ông nhập các muộn, lại thiếu tư lịch. Một người được cất nhắc lên vị trí thứ phụ, trong bóng tối tất nhiên sẽ bị người ghen ghét. Rốt cuộc là phúc hay họa, vẫn còn chưa thể biết được.

Vừa hay gần đến niên quan, các nha môn cũng rảnh rỗi. Với một đề tài tốt như vậy, các tửu lâu, trà quán trong kinh thành cơ bản đều tấp nập khách khứa mỗi ngày.

Ngoài ra, việc thay đổi các nhân sự chủ chốt này tất nhiên sẽ kéo theo một vòng phân chia thế lực mới. Do đó, cho dù là Tiêu Huyên, người đang chịu nhiều tranh cãi, phủ đệ của các vị đại thần mới được thăng chức này vẫn có khách đến bái phỏng không ngớt.

Trong sự náo nhiệt bận rộn từ triều đình đến dân gian, tấm màn lớn của năm Cảnh Thái thứ năm lặng lẽ khép lại...

Những ngày Tết này, có thể nói là thời điểm bận rộn nhất trong cung. Các loại nghi điển và lễ ăn mừng nối tiếp nhau, đặc biệt là ngày mùng một, sau đại triều hội là tế trời, rồi sau đó là tế tổ.

Nghi điển gần kết thúc, trong điện Phụng Tiên, Chu Kỳ Ngọc mặc miện phục màu đen, vẫn chưa rời đi, chỉ lặng lẽ ngồi quỳ trên bồ đoàn, tựa như một pho tượng, bất động.

Ngoài cửa, gió bấc lạnh buốt, bông tuyết bay cuộn, như muốn chôn vùi tất cả vào Quỳnh chi ngọc thụ.

Trong bóng tối, bóng dáng Thư Lương lặng lẽ xuất hiện, khom người quỳ xuống, tâu.

"Hoàng gia, mọi việc đã chuẩn bị xong."

Bấy giờ, Chu Kỳ Ngọc mới mở mắt, ánh mắt lướt qua từng bài vị phía trước, cuối cùng dừng lại trên bài vị "Tuyên Tông Chương Hoàng đế" ở cuối cùng.

Khẽ thở dài, thần sắc hắn có chút phức tạp, nhưng rất nhanh, tâm trạng đó đã bị quét sạch.

Nhẹ nhàng khoát tay, Thư Lương hiểu ý lui ra. Chu Kỳ Ngọc quay người lại, trong mắt đã ánh lên một tia sắc bén.

Cái Tết này... e rằng không ai có thể đón một cách yên ổn!

Sắc trời dần tối, trong cung đèn đuốc sáng trưng. Theo lệ thường, kỳ thực không thể coi là lệ thường, nói đúng hơn, là một thông lệ mới được thêm vào hai năm trở lại đây. Ngày mùng một này, phải mở tiệc chiêu đãi các Phiên vương tôn thất vào kinh.

Từ khi Tông học được thiết lập đến nay, liên hệ giữa các Phiên vương và triều đình có thể nói là ngày càng chặt chẽ. Trước đó, Chu Kỳ Ngọc đã hạ chiếu cho phép tông thân đến Tông học thăm người thân, nên năm nay lại càng có không ít Phiên vương sớm đã bày tỏ ý muốn vào kinh.

Dĩ nhiên, nói là muốn đến thăm người thân, nhưng thực tế những Phiên vương này mượn cớ để du ngoạn sơn thủy một phen. Ngoài ra, cùng với việc Hoàng trang dần được thiết lập, các loại điển chế, quy trình, thậm chí cả sự phân chia chức quyền và mâu thuẫn giữa các thái giám trông coi mỏ thuế cũng dần dần lộ rõ.

Cơ hội mỗi năm một lần vào kinh này hiển nhiên là một kênh để có thể trực tiếp giao tiếp với Hoàng đế. Do đó, số lượng Phiên vương đến kinh năm nay thực sự không ít. Cơ bản, các Phiên vương có Hoàng trang do triều đình thiết lập đều có mặt, tổng cộng khoảng mười bốn vị. Nếu tính cả các quận vương, con số này còn phải nhiều hơn nữa.

Chính vì lẽ đó, buổi yến hội này tuy là tiệc gia đình, nhưng vẫn không thể qua loa. Lễ Bộ đã chuẩn bị ca múa lễ nhạc long trọng, ngoài ra, một đám văn võ đại thần trong triều cũng đều tề tựu bồi ngồi, yến tiệc bày đầy khắp điện Ph��ng Thiên.

Cung điện đèn đuốc sáng trưng nổi bật trên quảng trường tuyết trắng phủ đầy, mang một vẻ đẹp đặc biệt. Trong điện các, ca múa vui vẻ vang lên từng trận, yến tiệc linh đình. Chu Kỳ Ngọc nghiêng mình, vừa chuyện trò với Chu vương, Mân vương cùng vài vị Phiên vương lão thành ngồi ở hàng đầu, còn phía dưới, các đại thần và Phiên vương khác vừa thưởng thức ca múa, vừa bàn luận về phong cảnh kinh thành, không khí vui vẻ, thuận hòa.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, từ cửa hông chợt có hai nội thị vội vàng vội vã bước vào, sắc mặt lộ vẻ hoảng hốt. Hoài Ân thấy vậy cau mày định xuống trách mắng, nhưng sau khi nghe đối phương hấp tấp nói vài câu, sắc mặt ông ta lập tức đại biến, vội vàng quay người trở lại ngự tiền, thấp giọng tâu.

"Bệ hạ..."

Theo lý mà nói, lúc này Chu Kỳ Ngọc đang chuyện trò cùng Chu vương. Là một hoạn quan, dù là nội thị thân cận của Thiên tử, việc ra mặt cắt ngang cũng thực sự có chút vô lễ. Hành động này khiến sắc mặt Chu vương lập tức có chút không vui.

Thế nhưng, rất nhanh ông ta liền thấy, sau khi Thiên tử nghe Hoài Ân tâu, gương mặt vốn còn mang theo nụ cười bỗng chốc đông cứng lại.

Tuy nhiên, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Thiên tử dường như đã ý thức được đây là trường hợp nào. Bởi vậy, trên mặt hắn nhanh chóng gượng nặn ra vẻ tươi cười, sau đó, thấp giọng phân phó vài câu với Hoài Ân đứng bên cạnh. Người sau lập tức chắp tay tuân lệnh.

Trước cục diện này, các Phiên vương phía dưới cũng ý thức được có thể đã xảy ra chuyện gì đó. Bởi vậy, họ ăn ý bắt đầu bắt chuyện với nhau, giả vờ như không chú ý đến chuyện vừa xảy ra. Thế nhưng, sự tò mò trong lòng luôn không thể tránh khỏi. Vừa hàn huyên về đêm trăng sáng đẹp, không ít người vẫn lén lút đưa mắt đánh giá Thiên tử.

Do đó, họ rất nhanh thấy Hoài Ân lui xuống, không lâu sau, khi trở lại, bên cạnh ông đã có thêm vài thái giám lạ mặt. Cùng lúc đó, trong tay Hoài Ân là một chiếc hộp gấm nhỏ.

Dáng vẻ như vậy càng khiến các Phiên vương đứng bên cạnh không khỏi kinh ngạc. Chu vương, người lớn tuổi nhất, dường như mơ hồ nghĩ ra điều gì đó, sắc mặt nhất thời biến đổi.

Sau đó, chiếc hộp gấm được mở ra. Chu vương ngồi ở vị trí gần Hoàng đế nhất, bởi vậy, ông liếc mắt đã thấy bên trong chiếc hộp gấm nhỏ, một lệnh bài hình tròn nằm yên tĩnh.

Lệnh bài này dài năm tấc, rộng ba tấc, đúc bằng sắt đen, phía trên tạc hình phi long, phía dưới tạc hình Kỳ Lân, trên bài khắc mười hai chữ: "Hoàng đế thánh chỉ, dám có sai sót, kẻ không tuân chém!"

Cưỡi Ngựa Phù Bài!

Là vị Phiên vương có tư cách và tuổi đời cao nhất trong tôn thất hiện nay, Chu vương đương nhiên là người có kiến thức, lập tức nhận ra đây rốt cuộc là lệnh bài gì.

Cùng lúc đó, lòng ông ta cũng lập tức thắt lại.

Nội quy điều động quân đội của Đại Minh vô cùng nghiêm ngặt. Nói đơn giản, phải trải qua hai bước, theo thứ tự là nạp phù và thỉnh bảo.

Từ khi Thái Tổ lập quốc ban đầu, việc điều động quân đội đã được đặc biệt coi trọng. Bởi vậy, để dự phòng các tình huống bất ngờ, phàm khi cần điều binh, phải dùng phù bài. Phù bài chia làm hai loại. Một loại gọi là Bảo Kim Bài, được đúc bằng vàng ròng, khắc hình phi phượng Kỳ Lân, trên đó có khắc chữ rằng: "Phù lệnh đến đâu, tức thì phụng hành, kẻ vi phạm tất bị hình phạt."

Bảo Kim Bài dùng cho việc điều động quân đội quy mô lớn, nhưng không thể trực tiếp điều động quân đội, mà dùng để chứng thực ý chỉ điều binh là thật hay giả. Tổng cộng có hai miếng, một miếng giấu trong cung, một miếng cất giữ tại Binh Bộ.

Nếu cần điều binh, người truyền chỉ sẽ cầm thủ chiếu của Hoàng đế cùng miếng Bảo Kim Bài cất giấu trong cung đến Binh Bộ. Quan trưởng Binh Bộ sau khi xem xét, sẽ lấy ra miếng Bảo Kim Bài còn lại. Hai bên nghiệm chứng xong, Binh Bộ sẽ xuất khám hợp điều binh. Hai miếng Bảo Kim Bài sẽ được mang vào cung, tận mặt trao trả cho Hoàng đế. Đây gọi là Nạp Phù.

Sau Nạp Phù, mới thực sự là khâu điều binh. Hoàng đế và đại thần Binh Bộ gặp mặt, và sau khi nhận lại miếng Bảo Kim Bài còn lại, sẽ lấy ra loại lệnh bài bằng sắt như trước mắt này. Loại lệnh bài này được gọi là Cưỡi Ngựa Phù Bài, tổng cộng có bốn mươi miếng, đều có công dụng khác nhau.

Căn cứ vào số lượng quân lính cần điều động, địa điểm và các tình huống khác, Hoàng đế sẽ phái nhiều sứ giả, phân biệt cầm Cưỡi Ngựa Phù Bài cùng khám hợp của Binh Bộ, cùng thủ chiếu của Hoàng đế để đi điều binh. Ngũ Quân Đô Đốc Phủ thấy Cưỡi Ngựa Phù Bài mới được điều động binh lính, nếu không, đều là hành vi vi chế.

Cho nên, nói một cách thông thường, Bảo Kim Bài không ra, Cưỡi Ngựa Phù Bài cũng không ra. Thế nhưng, cũng có tình huống đặc biệt, đó chính là khi cần điều động cấm quân.

Trong cấm quân trong cung, có tám miếng Cưỡi Ngựa Phù Bài đặc thù. Nếu gặp tình trạng khẩn cấp, cầm phù bài này có thể trực tiếp điều động cấm quân. Dĩ nhiên, không phải toàn bộ cấm quân, mỗi một miếng phù bài đều có thể điều động một vệ sở cố định.

Chế độ này, một mặt là để sau khi tình trạng khẩn cấp xuất hiện, có thể dùng tốc độ nhanh nhất điều động cấm quân. Mặt khác, cũng là để phòng ngừa trường hợp một phù bài nào đó bị tự tiện điều động, có thể mượn phù bài khác để điều động cấm quân khác đến trấn áp.

Nếu như Chu vương không đoán sai, phía sau miếng phù bài trong hộp gấm này hẳn còn khắc những ký tự đặc biệt, nắm giữ lệnh bài này có thể điều động một hoặc vài vệ cấm quân được chỉ định.

Nhưng cho dù là thế nào đi nữa, việc Cưỡi Ngựa Phù Bài bị lấy ra, nhất định là đã xảy ra chuyện đại sự gì đó...

Vừa nghĩ đến đây, lòng Chu vương càng thêm bất an. Ông bưng ly rượu trước mặt lên uống một hơi, mới miễn cưỡng trấn tĩnh lại tinh thần.

Hiện tại, điều duy nhất khiến ông cảm thấy yên tâm, chính là Hoàng đế cho đến bây giờ vẫn không hề tỏ vẻ hoảng loạn. Ít nhất, theo những gì đang diễn ra, Hoàng đế thậm chí không có ý định dừng buổi cung yến này lại.

Nếu đã như vậy, có lẽ điều đó có nghĩa là, chuyện này, có thể, đại khái sẽ không có gì trở ngại quá lớn chăng...

Giờ phút này, buổi yến ẩm trong điện vốn đã đến nửa sau. Mặc dù là cung yến, đa số người không dám càn rỡ, nhưng giữa yến tiệc linh đình, cũng có vài phần men say chớm ngấm. Vì là ngày Tết đoàn tụ, không ít người cũng phóng khoáng hơn nhiều, vừa thưởng thức ca múa vừa tán gẫu.

Đương nhiên, những Phiên vương ở gần đó mới chú ý đến biến cố vừa xảy ra. Hộp gấm cũng không lớn, nên những người thực sự thấy rõ bên trong là Cưỡi Ngựa Phù Bài chỉ là vài người lẻ tẻ ngồi ở gần đây mà thôi.

Trừ Chu vương, những người khác ngồi tương đối gần cũng rất nhanh phản ứng. Mấy vị Phiên vương liếc nhìn nhau, rất nhanh ăn ý đưa ra cùng một quyết định: cúi đầu uống rượu, coi như không nhìn thấy bất cứ điều gì...

Có lẽ vì biến cố này, Thiên tử dường như cũng không còn tâm trạng gì để ứng phó giao tiếp. Cứ thế ngồi nghiêng tựa vào long ỷ, mí mắt khép hờ, nhắm mắt dưỡng thần.

Cũng không lâu sau, dù cho dưới tiếng lễ nhạc huyên náo trong điện, cũng bắt đầu có người nhận ra điều bất thường. Vì là đại yến, nên cửa điện không khép. Bởi vậy, các đại thần ngồi gần cửa điện nhất đã phát hiện ra trước tiên, không biết từ lúc nào, bên ngoài cửa điện đã có thêm không ít binh sĩ đội nón trụ, khoác giáp.

Tiếp tục nhìn ra ngoài, trên quảng trường trước điện cũng xuất hiện mười mấy đội cấm quân. Mỗi người tản ra, năm bước một vệ, mười bước một tốp, hơn nữa ai nấy cũng đã sẵn sàng vào vị trí chiến đấu. Nhìn xuống dưới, chí ít có hơn nghìn người đã vào chiếm giữ.

Rất rõ ràng, đó không phải là đội hình thủ vệ thường ngày. Dáng vẻ như vậy nhất thời khiến không ít đại thần trong điện có chút hoảng sợ. Bởi vậy, tiếng nghị luận dần dần nổi lên, bắt đầu từ một số đại thần cấp thấp ở gần cửa điện.

Loại nghị luận mang theo sự hoảng sợ này rõ ràng khác hẳn với không khí trò chuyện tùy ý ban nãy. Bởi vậy, rất nhanh đã bị đám trọng thần phía trước chú ý tới.

Do đó, họ cũng ngừng chuyện trò với người bên cạnh, bắt đầu hỏi thăm rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Không lâu sau, họ đều lần lượt biết được chuyện bên ngoài, rồi sau đó, sắc mặt những đại thần này cũng đều trở nên nghiêm túc.

Họ nhìn nhau một cái. Lại Bộ Vương Văn và Binh Bộ Vương Cao hai người đầu tiên đứng dậy, đi về phía trước điện. Thế nhưng, đúng lúc đó, đồng thời có hai tên nội thị từ thềm ngự bước xuống, đi đến trước mặt họ, chắp tay nói.

"Bẩm chư vị đại nhân, Bệ hạ có khẩu dụ, phòng ngoài có chút biến cố, cần điều phái một ít cấm quân xử lý. Kính mong chư vị đại nhân hãy bình tĩnh đừng vội, có chuyện gì, đợi yến hội kết thúc rồi nói cũng không muộn."

Cái này...

Mọi người có mặt nhìn thẳng vào nhau, sự nghi ngờ trong lòng không những không tan biến, ngược lại càng thêm lo lắng. Phải biết, bây giờ chính là đại yến chiêu đãi Phiên vương, vào thời điểm như thế này, dù chỉ là một chuyện nhỏ nhặt cũng đều trở thành đại sự.

Huống chi, việc điều động cấm quân rõ ràng cho thấy đã xảy ra chuyện lớn.

Trầm ngâm một lát, Vương Văn mở miệng nói.

"Xin phiền công công bẩm báo Bệ hạ, việc điều động cấm quân không phải là chuyện nhỏ. Bây giờ yến hội đã đến hồi cuối, nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, có thể kết thúc yến hội sớm hơn."

Trong tình huống này, với tư cách đứng đầu bách quan, Vương Văn nhất định phải ra mặt, mau chóng làm rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Hoạn quan truyền dụ do dự một chút, rồi vẫn chắp tay nói.

"Chư vị xin đợi một chút, nô tài đây sẽ đi bẩm báo Bệ hạ."

"Làm phiền công công."

Vương Văn và những người khác miễn cưỡng ngồi xuống, nhưng vẻ lo lắng trong mắt lại càng thêm sâu nặng. Cục diện trước mắt, Thiên tử rõ ràng là không muốn vì biến cố này mà quấy nhiễu yến hội, cho nên, việc trực tiếp lên tấu đối không phải là lựa chọn sáng suốt, chỉ có thể dựa vào phương thức này để truyền lời.

Thế nhưng, không biết vì sao, họ mơ hồ cảm thấy, việc xảy ra chuyện như vậy vào thời điểm này, e rằng không phải là ngẫu nhiên...

Mong rằng quý độc giả sẽ tìm thấy sự hứng thú độc đáo trong từng dòng chữ chuyển ngữ này, một dấu ấn riêng biệt chỉ có tại truyen.free.