"Tống Văn Nghị?"

Trong Cung Càn Thanh, Chu Kỳ Ngọc nghe Hoài Ân nói vậy, không khỏi nhíu mày.

Hoài Ân gật đầu, lặp lại một lần: "Không sai, Hoàng gia, cung Từ Ninh vừa đưa tin tới, nói rằng từ sau khi Nguyễn Lãng công công qua đời, Nam Cung vẫn thiếu một tổng quản thái giám. Thánh mẫu cảm thấy Tống công công văn võ song toàn, trung thành đáng tin cậy, là người thích hợp nhất."

Bởi vậy, Chu Kỳ Ngọc nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, suy tư dụng ý của hành động này từ Tôn Thái hậu.

Chu Kỳ Ngọc biết rõ Tống Văn Nghị từng được Thái Thượng Hoàng cất nhắc. Ban đầu điều Tống Văn Nghị trở về, kỳ thực cũng là muốn thử dò xét đối phương. Nhưng sau đó, Tống Văn Nghị hiển nhiên đã ý thức được tình thế trong kinh, nên rất nhanh liền vạch rõ giới hạn với Nam Cung.

Trải qua mấy năm, không hề có dấu hiệu nào cho thấy Tống Văn Nghị âm thầm quy phục Nam Cung. Vậy lúc này Tôn Thái hậu muốn ông ta về Nam Cung, là vì cân nhắc điều gì?

Phải biết, tuy Tống Văn Nghị hiện đang quản lý các Hoàng trang, nhưng một khi ông ta đến Nam Cung, thì Chu Kỳ Ngọc nhất định sẽ không giao những việc khó nhằn này cho ông ta nữa. Dù sao cũng là hoạn quan, khác với đại thần triều ngoài, Chu Kỳ Ngọc muốn dùng thì dùng, không muốn dùng thì cũng chẳng cần, bãi bỏ công việc của ông ta sẽ không có chút áp lực nào.

Nhưng nếu nói Tôn Thái hậu muốn Tống Văn Nghị về Nam Cung không phải vì công việc Hoàng trang của ông ta, vậy thì là vì cớ gì đây?

Thấy Chu Kỳ Ngọc có chút do dự, Hoài Ân ở bên cẩn thận hỏi: "Hoàng gia, có muốn tìm lý do từ chối khéo đề nghị này không?"

Lần này cần người, cung Từ Ninh cũng không hạ ý chỉ, chẳng qua là sai người truyền lời. Có thể thấy được, đây phần nhiều mang tính thử dò xét. Dĩ nhiên, cũng có thể là sau khi trải qua đủ loại chuyện gần đây, Tôn Thái hậu đã tỉnh táo nhận ra ý chỉ của cung Từ Ninh trước mặt Hoàng đế căn bản không có bất kỳ tác dụng gì, nên dứt khoát không tự chuốc lấy sự vô vị này.

Nghe vậy, Chu Kỳ Ngọc lại lắc đầu, nói: "Không cần, chỉ là một Tống Văn Nghị thôi, đưa đi Nam Cung thì cứ đưa đi, không sao cả. Ngươi hãy đến cung Từ Ninh trả lời Thánh mẫu, xin một đạo ý chỉ, sau đó Trẫm sẽ lại hạ chỉ, triệu Tống Văn Nghị về kinh."

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Chu Kỳ Ngọc vẫn không nghĩ ra rốt cuộc dụng ý của Tôn Thái hậu là gì, nên cuối cùng chỉ có thể chọn cách yên lặng quan sát.

Để cung Từ Ninh hạ ý chỉ, chính là muốn biểu lộ rằng việc điều động này không phải do hắn đề xuất. Nếu Tống Văn Nghị phải ghi hận, thì cứ để ông ta ghi hận Tôn Thái hậu vậy...

Chẳng qua, lời tuy là thế, nhưng Chu Kỳ Ngọc luôn cảm thấy trong lòng mơ hồ có mấy phần bất an, dường như đã bỏ qua điều gì đó. Thấy Hoài Ân sắp lui ra, hắn suy nghĩ chốc lát, lại phân phó: "Gọi Thư Lương đến..."

"Vâng..." Hoài Ân khựng lại bước chân, rồi đáp lời lui ra.

Những ngày Tết không yên ả cuối cùng cũng qua đi, triều đình trong những lời xì xào bàn tán dần khôi phục trật tự bình thường. Dù sao, bất kể có chuyện lớn đến đâu xảy ra, đối với quan viên bình thường mà nói, nha môn vẫn phải đến, việc vẫn phải làm. Khác biệt duy nhất chính là đủ loại lời đồn đãi bay đầy trời.

Nhưng đối với các quan viên tầng trung và hạ, đây chẳng qua là thêm chút chuyện để bàn tán, cuộc sống cũng không có thay đổi gì quá lớn.

Dĩ nhiên, có người bình tĩnh thì cũng có người không bình tĩnh. Ví như hiện tại, một vị tân nhiệm Hình Bộ Thượng thư đại nhân đang khá là đau đầu.

Từ hôm mùng một, sau khi Thái Thượng Hoàng làm loạn một trận trong yến tiệc, chiếu theo chỉ ý của Thiên tử, ông ta cùng Cẩm Y Vệ đã truy bắt toàn bộ người trên dưới Nam Cung.

Nhưng kỳ lạ chính là ở điểm này: mấy ngày nay, ông ta về cơ bản đã thẩm vấn tất cả những người có thể tiếp xúc với thức ăn, nhưng kết quả lại không thu hoạch được gì.

Dựa theo tình trạng thẩm vấn hiện tại, thức ăn từ khi rời khỏi phòng bếp, mỗi một công đoạn đều tuân theo quy chế, khi nghiệm độc ở giữa cũng không có bất kỳ vấn đề gì. Nhưng oái oăm thay, ngay trước khi dọn lên bàn, người thử món cho Thái Thượng Hoàng lại đột ngột qua đời.

Nếu nói thức ăn là do hai vú già tự sát kia bỏ độc, vậy không thể nào tránh khỏi quy trình nghiệm độc.

Nếu nói là hạ độc sau khi nghiệm độc, vậy thì chưa nói đến trong quá trình này, món ăn vẫn luôn được ít nhất ba cung nữ nội thị cùng nhau đưa đi, cơ bản không thể nào xảy ra tình huống đó. Coi như thật sự là như vậy, thì hai vú già tự sát ở Nam Cung kia lại giải thích thế nào?

Trong công phòng Hình Bộ, Du Sĩ Duyệt cẩn thận thẩm duyệt hồ sơ vụ án, đôi mày đã nhíu chặt lại. Nhưng ngược lại, Lư Trung, Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ đang phối hợp với ông ta, sau khi xem xong hồ sơ vụ án, lại bình tĩnh nói: "Du Thượng thư, mọi chuyện đã rất rõ ràng. Tại nơi ở của hai vú già kia, Cẩm Y Vệ cũng đã tìm thấy độc dược. Kẻ hạ độc không nghi ngờ gì chính là hai người này. Về phần động cơ cũng rất rõ ràng. Hai người này vốn là gia quyến của một quan phạm tội bỏ chạy trong trận Thổ Mộc, bây giờ không còn bất kỳ thân tộc nào trên đời."

"Cẩm Y Vệ đã điều tra, hai người này ở trong Nam Cung thường xuyên oán trách thân thế thê thảm của bản thân, còn từng nói rằng nếu không phải trận Thổ Mộc, các nàng sẽ không đến nỗi luân lạc như vậy. Vậy rất có thể các nàng trăm phương ngàn kế hạ độc, nguyên nhân chính là muốn báo thù..."

Phải nói, lời này vô cùng thiếu chuyên nghiệp. Với kinh nghiệm hình án nhiều năm của Du Sĩ Duyệt, kết luận mà Lư Trung đưa ra thật sự quá qua loa đại khái.

Nhưng là...

"Vậy những người hầu hạ trong Nam Cung này lại giải thích thế nào?" "Theo lời khai của họ, món ăn trước khi lên bàn đã được nghiệm độc hai lần, đều không có vấn đề gì..." Du Sĩ Duyệt cau mày, mở miệng hỏi.

Tuy nhiên, trong giọng nói của ông ta rõ ràng không có ý muốn phủ định Lư Trung.

Phải biết, tuy ông ta là tân nhiệm tiếp quản Hình Bộ, nhưng trước đó vẫn luôn đảm nhiệm chức vụ trong Nội Các, nên tự nhiên cũng có hiểu biết về hệ thống vận hành của Hình Bộ hiện tại.

Mặc dù nói Hình Bộ hợp tác phá án cùng Cẩm Y Vệ, nhưng trên thực tế, hai bên hoàn toàn là hai hệ thống độc lập, đại đa số thời điểm kỳ thực đều là thương lượng với nhau.

Hơn nữa, vụ án lần này lại có tình huống hết sức đặc thù.

Cách nói của Lư Trung tuy có quá nhiều yếu tố suy đoán, nhưng có một điểm tốt, đó chính là miêu tả chuyện này thành hành vi cá nhân. Điều này không nghi ngờ gì là cách nói tốt nhất đối với triều đình hiện tại.

Du Sĩ Duyệt cũng không phải là loại người cổ hủ, ông ta biết rõ vụ án này có ảnh hưởng lớn đến mức nào, nên ông ta cũng chưa bao giờ nhất định phải truy nguyên đến cùng. Nhưng cũng chính bởi vì ảnh hưởng quá lớn, nên kết luận cuối cùng ít nhất là không được có sơ hở rõ ràng.

Bởi vậy, Lư Trung lại lấy ra một phần hồ sơ vụ án, đưa tới, nói: "Đây là ghi chép mua sắm của Nam Cung trong thời gian gần đây, Du đại nhân biết, khí vật của các quý nhân trong cung, có chén bạc khay bạc, cũng có đồ sứ. Loại trước thì không cần nói, nếu dùng loại sau, thủ đoạn nghiệm độc thường sẽ thả một ngân bài vào đồ sứ. Trong bữa tiệc gia đình của Thái Thượng Hoàng lần này, dùng chính là loại này."

"Loại ngân bài này được đúc hoàn toàn bằng bạc trắng, nên thường xuyên có kẻ lòng tham mờ mắt trộm mang ra ngoài, nấu chảy để trục lợi. Sau khi án này xảy ra, ta cố ý sai người điều tra chuyện này. Không ngoài dự đoán, những ngân bài dùng để thử độc này đã sớm bị người trộm đổi, hiện tại trong Nam Cung đang dùng chỉ là thiết bài (thẻ sắt) bình thường thôi. Chỉ là vì ngân bài dùng lâu tự nhiên sẽ biến thành màu đen, nên vẫn luôn không ai nghi vấn chuyện này."

"Ta nghĩ, bọn họ hẳn là cũng không ngờ rằng, thật sự có người dám hạ độc cho Thái Thượng Hoàng, cho nên..."

"Cho nên, chuyện lần này chính là một sự cố ngoài ý muốn?" Du Sĩ Duyệt ngẩng đầu nhìn Lư Trung, ánh mắt lộ ra một tia suy tư, mở miệng hỏi.

Lư Trung khẽ gật đầu, nói: "Không sai, chính là một sự cố ngoài ý muốn. Hai kẻ hạ độc kia lòng mang oán hận với Thái Thượng Hoàng, lợi dụng gia yến của Nam Cung, âm thầm hạ độc. Các hoạn quan phụ trách nghiệm độc và quản lý ngân bài đã bỏ bê nhiệm vụ, tư lợi buôn bán ngân bài, nên độc tính không được phát hiện, gây ra chuyện lần này. Du Thượng thư cảm thấy, còn có gì cần tiếp tục điều tra nữa không?"

Nghe vậy, Du Sĩ Duyệt cau mày suy tư chốc lát, cuối cùng, ông ta chậm rãi gật đầu, nói: "Nếu đã như vậy, vậy xin Lư Chỉ Huy Sứ đem chứng cứ phong tồn đầy đủ, sau đó cùng bản quan liên danh tấu lên, hồi bẩm Bệ hạ chuyện này."

"Đó là tự nhiên..." Lư Trung gật đầu, sau đó cũng không nán lại lâu, liền chắp tay cáo từ. Bởi vậy, Du Sĩ Duyệt ở lại trong công phòng, lại lật xem hồ sơ vụ án, trong ánh mắt không khỏi hiện lên nhiều vẻ u sầu.

Hôm sau, trong buổi chầu sớm.

Đầu năm sau, triều hội vẫn không thay đổi, vẫn là tiết mục quen thuộc của Thẩm Thượng thư. So với năm trước, mùa màng năm nay các nơi cuối cùng cũng khá hơn một chút, không còn xuất hiện tai họa tuyết lớn quy mô. Nhưng tình hình cũng không cần quá lạc quan, mới vừa vào tháng hai, Tô Châu, Tùng Giang các nơi liền truyền tin tức tới, mùa đông năm nay kh�� hậu ấm áp, không thể làm trứng côn trùng chết cóng, nên sau đầu mùa xuân, không ít địa phương đã xuất hiện hiện tượng sâu bọ gặm ăn hoa màu.

Tuy quan phủ địa phương đã tổ chức dập tắt, nhưng hiệu quả không lớn. Không ngoài dự đoán, hạ lương năm nay, lại có không ít địa phương không thu hoạch được.

"... Bệ hạ, Hộ Bộ dự tính, lần này không ít địa khu bị ảnh hưởng bởi nạn sâu bọ, Sơn Đông, Sơn Tây, Giang Tây, Chiết Giang và nhiều nơi khác đều liên lụy. Trong tình huống lạc quan nhất, những nơi này có thể cũng chỉ giữ được ba, bốn phần thu hoạch. Tình trạng cụ thể, Hộ Bộ vẫn đang thống kê, nhưng đã có mười một châu phủ dâng biểu, thỉnh cầu miễn giảm hạ lương năm nay."

Thẩm Thượng thư cau mày, vẻ mặt buồn rầu như muốn chết.

Nhưng các đại thần trong điện cũng đã thành thói quen. Hai năm qua, tai tình lớn hơn thế này cũng đã thấy nhiều. Lần nạn sâu bọ này, không giống với các nạn lụt, tuyết tai khác, không tính là sự kiện bất ngờ. Nên châu phủ địa phương có đủ thời gian để ứng phó, tự nhiên cũng không cần triều đình tốn hao quá nhiều tâm tư.

Dĩ nhiên, vấn đề vẫn còn, nói thí dụ như lương thực cứu trợ vẫn phải được trích cấp ra ngoài. Hơn nữa, nghe khẩu khí của Hộ Bộ, việc miễn giảm thuế phú, e là không tránh khỏi.

Tuy nhiên, đây đều là chuyện Hộ Bộ nên lo lắng, không liên quan gì đến họ. Điều họ quan tâm hơn chính là... bên Hình Bộ, nghe nói cũng định kết án rồi.

Không nằm ngoài dự liệu, Thiên tử ra lệnh Hộ Bộ nghiêm khắc xác minh tình hình các nơi gặp tai họa, sau đó lập ra chương trình cứu trợ mới. Chuyện này liền coi như kết thúc. Bởi vậy, rất nhanh, tân nhiệm Hình Bộ Thượng thư Du Sĩ Duyệt liền đứng dậy, lấy ra một phần tấu chương, đệ trình lên, nói: "Khải bẩm Bệ hạ, Hình Bộ phụng Thánh chỉ, cùng Cẩm Y Vệ điều tra kỹ lưỡng án hạ độc ở Nam Cung, nay vụ án đã có kết quả, kính mời Bệ hạ ngự lãm."

Có nội thị từ thềm ngự đi xuống, đem tấu chương dâng lên Ngự tiền. Theo Thiên tử mở tấu chương, thanh âm của Du Sĩ Duyệt cũng vang lên lần nữa.

"Trải qua điều tra, lần này kẻ hạ độc là hai gia quyến của quan phạm tội không được vào cung, vì căn nguyên tội lỗi trước đây. Sau khi sự việc bại lộ, sợ tội mà tự sát. Cẩm Y Vệ đã tìm thấy một chai Hạc Đỉnh Hồng trong phòng hai người, làm vật chứng."

"Theo lời khai của các cung nhân khác trong Nam Cung, hai người này vì bị liên lụy bởi chiến dịch Thổ Mộc, nên riêng mang oán hận với Thái Thượng Hoàng, bởi vậy hạ độc, có ý đồ mưu phản báo thù."

"Ngoài ra, dựa theo quy chế trong cung, món ăn cần dùng ngân bài để nghiệm độc. Nhưng sau khi Cẩm Y Vệ điều tra kỹ, phát hiện người Nam Cung quản thúc không nghiêm, có nội hoạn lừa trên gạt dưới, trộm ngân bài để mưu lợi, đổi thành thiết bài. Do đó, cho đến trước khi cung nhân thử nếm, vẫn chưa từng phát hiện có người hạ độc."

"Vụ án này liên lụy tổng cộng bốn mươi hai người. Hai kẻ hạ độc, phạm tội đại nghịch, nhưng đã sợ tội tự sát, lại cũng không còn gia quyến tộc nhân trên đời, không cách nào tiếp tục xử trí. Còn lại bốn mươi tên cung nhân hầu hạ, có tám tên nội hoạn bỏ bê nhiệm vụ, tư mình bán ra ngân bài dùng để nghiệm độc; mười lăm tên cung nhân biết chuyện mà không báo; mười bảy tên cung nhân không thể kịp thời nhận thấy sự bất thường của ngân bài, nên Thái Thượng Hoàng suýt nữa long thể bất an. Xử trí thế nào, xin Bệ hạ quyết đoán."

Du Sĩ Duyệt nói lời ít ý nhiều, nhưng lập tức khiến đám đại thần có mặt thấp giọng nghị luận.

Trong số họ, không ít người đã ngờ rằng chuyện này cuối cùng sẽ biến lớn thành nhỏ, nhỏ hóa không có gì. Nhưng cũng không ngờ rằng Du Sĩ Duyệt lại kết thúc dứt khoát như vậy.

Hai kẻ hạ độc đã chết, hơn nữa không có thân quyến nên không thể truy cứu. Những người còn lại, nhiều nhất chính là bỏ bê nhiệm vụ liên đới trách nhiệm, tóm lại là tội không đáng chết.

Cho nên, một đại án mưu sát Thái Thượng Hoàng như vậy, đến cuối cùng, lại cứ thế qua loa kết thúc?

Lập tức, có đại thần đứng ra nghi ngờ, nói: "Du Thượng thư, mưu sát Thái Thượng Hoàng là một đại án, há nào hai cung nhân có thể làm được? Hình Bộ kết thúc qua loa như vậy, chẳng lẽ đây chính là biểu hiện trung quân thể quốc của Du Thượng thư sao?"

Men theo thanh âm nhìn sang, quả nhiên, người lên tiếng chính là Đông Các Đại học sĩ Chu Giám.

Lời nói của ông ta đầy vẻ giận dữ, rõ ràng cho thấy sự bất mãn tột độ với cách kết án của Du Sĩ Duyệt.

Còn một bên, Du Sĩ Duyệt nhìn bộ dạng của ông ta, trong thoáng chốc, dường như lại trở về thời điểm hai người họ từng tranh đấu trong Nội Các.

Trong lòng cười khổ một tiếng, Du Thượng thư âm thầm thở dài một câu, người này sao lại không biết rút kinh nghiệm, sau đó, ông ta mặt lạnh tanh, mở miệng nói: "Chu Các lão lời ấy có ý gì?" "Hình Bộ chính là phụng chỉ phá án, sao dám có chút lười biếng?"

"Tất cả chi tiết của án này đều có hồ sơ vụ án ghi chép tường tận, nhân chứng vật chứng cũng đầy đủ hết. Chu Các lão nếu như cảm thấy có chỗ nào không ổn, đều có thể thỉnh chỉ Bệ hạ, đến Hình Bộ tra duyệt tất cả hồ sơ vụ án. Nếu có thể chỉ ra sai sót hoặc chứng cứ không hoàn chỉnh, bản quan cam nguyện dâng sớ xin trí sĩ, nhường vị cho người hiền tài!"

"Ngươi!"

Ngay lúc đó, Thiên tử trên cao cũng coi như gác lại tấu chương, mở miệng nói: "Nếu chuyện đã điều tra rõ ràng, vậy cứ dựa theo đó mà kết án. Trừ hai kẻ hạ độc tự sát ra, những người còn lại bị liên lụy, hai mươi ba người bỏ bê nhiệm vụ và biết chuyện mà giấu giếm, sẽ bị đuổi ra khỏi cung, đày đi thú biên. Mười bảy người chức trách có sai sót, nhất luật trượng trách năm mươi, cách chức làm cung nhân cấp thấp, giao cho Nội Đình phân phối."

Bản dịch độc quyền của chương truyện này được truyen.free giữ bản quyền.