“Khải bẩm Thái thượng hoàng, chuyện là như vậy, hiện nay, Hình bộ đang chuẩn bị kết án.”

Trong Nam Cung, Chu Nghi đứng ở phía dưới, kể lại mọi chuyện đã xảy ra trong buổi chầu sớm.

Bên cạnh hắn, ngoài Trương Nghê ra, còn có Ninh Dương hầu Trần Mậu.

Mặc dù đã sớm mơ hồ cảm nhận được Thái thượng hoàng âm thầm lôi kéo Trần Mậu, nhưng lần này cùng nhau được triệu kiến lại khiến hai người có chút bất ngờ.

Đến khi Chu Nghi đang nói chuyện, Trương Nghê ở bên cạnh, ánh mắt vẫn dõi theo Trần Mậu, không biết đang nghĩ gì.

Tuy nhiên, những mưu tính mờ ám này tất nhiên không thể thoát khỏi mắt Chu Kỳ Trấn. Nghe Chu Nghi bẩm báo, trên mặt hắn hiện lên vẻ tức giận, cười lạnh một tiếng rồi nói:

“Một vụ án lớn như vậy, cuối cùng lại để hai cung nhân đã chết gánh tội thay. Hoàng đế quả thật thủ đoạn cao tay!”

Thấy Thái thượng hoàng vẻ mặt giận dữ, Trần Mậu do dự một chút, rồi mở miệng nói:

“Thái thượng hoàng minh giám, triều đình hiện giờ cũng đang bàn tán xôn xao về chuyện này. Không ít người cũng cảm thấy, hoàng thượng xử trí như vậy thực sự quá qua loa.”

“Còn gì nữa không?”

Ánh mắt nhìn về phía Trần Mậu, Chu Kỳ Trấn trên mặt vẻ giận dữ vẫn chưa nguôi, hỏi lại.

Lời này vừa thốt ra, nhất thời khiến Trần Mậu có chút lúng túng. Còn gì nữa, có thể còn gì nữa chứ?

Hoàng đế đã định đoạt kết quả cuối cùng, dù có người bàn tán đi chăng nữa, kỳ thực cũng không thể thay đổi đại cục gì. Huống hồ, hồ sơ vụ án của Hình bộ viết vô cùng hoàn chỉnh, ít nhất, nhìn từ bên ngoài, toàn bộ chuỗi chứng cứ đều đầy đủ, muốn tìm ra sơ hở cũng không dễ dàng.

Bởi vậy, dù có bàn tán, cũng chỉ dừng lại ở tầng diện nghị luận, nhưng những lời này hiển nhiên không phải điều Thái thượng hoàng muốn nghe.

Điện Trọng Hoa tĩnh lặng chốc lát, sau đó, Chu Kỳ Trấn khẽ hừ một tiếng, cũng không tiếp tục làm khó Trần Mậu, mà mở miệng hỏi:

“Việc trẫm đã phân phó các ngươi trước đây, thế nào rồi?”

Nghe thấy lời ấy, Trần Mậu ở bên cạnh sắc mặt càng thêm khó xử. Do dự một lát, hắn mở miệng nói:

“Khải bẩm bệ hạ, Kinh doanh bên kia, sau khi trải qua cải cách của Vu Khiêm, toàn bộ kiến chế, chương pháp, cùng các thống lĩnh quân doanh đều khác biệt rất lớn so với trước đây.”

“Giờ đây, đa số tướng lĩnh trong Kinh doanh, ngoài những bộ hạ cũ của Dương Hồng và Phạm Quảng, đều là những người được Vu Khiêm cất nhắc. Muốn an bài một số tướng lĩnh của chúng ta vào đó, cũng không dễ dàng...”

Tuy nhiên, lời này vừa nói ra, Chu Nghi ở bên cạnh cũng không ngừng kinh hãi trong lòng. Hắn không ngờ rằng Trần Mậu còn có nhiệm vụ bí mật mà hắn không biết, hơn nữa, nhiệm vụ này xem ra vẫn có liên quan đến Kinh doanh.

Trong khoảng thời gian ngắn, cùng lúc nội tâm hoảng hốt, Chu Nghi cũng đề cao cảnh giác. Mặc dù hắn không biết vì sao Thái thượng hoàng đột nhiên trọng dụng Trần Mậu, cũng không biết vì sao Trần Mậu lại nguyện ý đi theo Thái thượng hoàng, nhưng có thể giao chuyện như vậy cho Trần Mậu làm, có thể thấy Thái thượng hoàng đã hoàn toàn tín nhiệm Trần Mậu, hơn nữa, là loại tín nhiệm gần như không giữ lại chút nào.

Đây cũng chẳng phải tin tức tốt lành gì...

Chu Kỳ Trấn thu hết mọi biểu hiện của Chu Nghi và Trương Nghê lần này vào mắt, nhưng hắn cũng không vạch trần, chỉ là hướng về phía Trần Mậu nói:

“Chuyện tuy khó, nhưng không thể không làm. Khi Tiên hoàng còn tại vị, đã nhiều lần tán thưởng Trần hầu, xưng Trần hầu là cột trụ quốc gia. Giờ đây trẫm bị giam lỏng ở Nam Cung, Trần hầu tự nhiên cần phải tận tâm hơn.”

“Thần hoảng sợ...”

Lời nói này khiến Trần Mậu cũng có chút bất ngờ, liền vội vàng cúi người hành lễ.

Thấy vậy, Chu Kỳ Trấn gật đầu, nói:

“Nam Cung đông người phức tạp, trẫm dù muốn cùng Trần hầu tâm sự thêm, nhưng nếu ở lâu, e rằng sẽ khiến triều đình nghị luận. Trần hầu hãy lui ra đi.”

“Vâng...”

Bởi vậy, Trần Mậu cũng không dừng lại lâu, rất nhanh liền đứng dậy rời đi. Sau đó, ánh mắt Chu Kỳ Trấn rơi vào hai người còn lại trong điện, trầm ngâm một lát, mở miệng nói:

“Bẩm báo đã lâu như vậy, chắc hẳn các ngươi cũng đã mệt mỏi. Trẫm đã sai người chuẩn bị trà bánh ở thiền điện. Thành Quốc Công trước tiên có thể dùng một chút, ngươi và trẫm, quân thần chúng ta, sau đó sẽ tiếp tục tâm sự.”

Ái chà...

Lời này vừa thốt ra, Trương Nghê và Chu Nghi đều có chút không hiểu, nhưng rất nhanh hai người họ liền hiểu ra.

Thái thượng hoàng đây là muốn nói chuyện riêng với từng người bọn họ...

Mặc dù trong lòng nghi ngờ trùng điệp, nhưng Chu Nghi cũng không cự tuyệt, mà nhìn Trương Nghê một cái rồi nói:

“Thần tuân chỉ.”

Ngay sau đó, Chu Nghi liền được dẫn xuống, đi tới thiền điện.

Mấy tên cung nhân canh giữ bên cạnh hắn, Chu Nghi trong lòng vẫn có chút bứt rứt, nhưng cũng vẫn ngồi xuống, đoan trang dùng một vài món.

Chỉ là trong lòng hắn vẫn suy nghĩ Chu Kỳ Trấn làm như vậy rốt cuộc có dụng ý gì, cho nên, có phần ăn không biết mùi vị.

Ước chừng sau thời gian một nén nhang, cuối cùng có cung nhân từ bên ngoài đi vào, nói:

“Quốc Công gia, Thái thượng hoàng triệu kiến.”

Bởi vậy, Chu Nghi đứng dậy, đi theo những cung nhân này, một lần nữa trở lại điện Trọng Hoa.

Tuy nhiên lần này, hắn vừa vào điện liền phát hiện người trong điện thiếu rất nhiều. Về cơ bản, ngoài Chu Kỳ Trấn và những cung nhân thân cận của ông, thì chỉ còn lại một mình Chu Nghi.

Trong lòng thầm run lên, Chu Nghi bước lên phía trước, đoan chính hành lễ một cái. Sau một tiếng “bình thân”, Chu Nghi cẩn thận đứng dậy, nhưng không ngẩng đầu.

Trong điện ngắn ngủi rơi vào trầm mặc. Chu Nghi có thể cảm nhận được, ánh mắt của Thái thượng hoàng từ trên cao khóa chặt lấy hắn. Nhưng rất nhanh, giọng nói của đối phương liền vang lên, hỏi:

“Chu Nghi, ngươi cảm thấy, chân tướng đ���ng sau sự kiện đầu độc lần này rốt cuộc là gì?”

Giọng điệu bình thản, không còn vẻ giận dữ như lúc nãy, nhưng lại khiến Chu Nghi càng thêm cẩn trọng. Suy tư một lát, hắn mở miệng nói:

“Khải bẩm Thái thượng hoàng, thần cảm thấy, đằng sau chuyện này khẳng định không đơn giản. Một vụ án lớn như vậy, Hình bộ lại kết án nhanh như vậy, thật sự không tầm thường. Triều đình đều đồn đãi rằng, chứng cứ chủ yếu trong vụ án này đều do Cẩm Y Vệ tra ra, mà Cẩm Y Vệ... trực thuộc hoàng thượng.”

Lời nói này tuy hàm ý sâu xa, nhưng ý nghĩa trong đó lại vô cùng rõ ràng.

Tuy nhiên, sau khi nghe lời này, giọng điệu Chu Kỳ Trấn không hề thay đổi, mà tiếp tục thản nhiên nói:

“Vậy ý của ngươi là, người muốn hại trẫm, là Hoàng đế?”

Chu Nghi lập tức quỳ xuống, nói:

“Thái thượng hoàng minh giám, thần tuyệt đối không có ý ly gián Thiên gia, nhưng cái gọi là ‘phòng người lòng không thể không’. Liên quan đến an nguy của Thái thượng hoàng, tự nhiên phải cẩn thận hết mực, không thể bỏ qua một khả năng nhỏ nhoi.”

“Ồ?”

Lần này, giọng điệu của Chu Kỳ Trấn cuối cùng cũng có chút thay đổi, giọng nói cũng trở nên trầm thấp hơn, nói:

“Vậy ngươi cảm thấy, Hình bộ lần này liên kết với Cẩm Y Vệ để che giấu chân tướng?”

Lời này dường như vẫn là vấn đề cũ, nhưng sự thay đổi nhỏ trong giọng điệu của Chu Kỳ Trấn lại khiến tiếng còi báo động trong lòng Chu Nghi hú vang.

Hắn có thể cảm nhận được Thái thượng hoàng có chút bất mãn với câu trả lời vừa rồi của hắn, nhưng hắn không hiểu, vì sao lại như vậy?

Lời nói vừa rồi, ngoài việc hơi hàm ý sâu xa một chút ra, trên lý thuyết mà nói, đáng lẽ phải hợp với ý tưởng của Thái thượng hoàng lúc này. Vì sao, ông lại vì thế mà cảm thấy bất mãn?

Khẽ ngẩng đầu nhìn về phía Thái thượng hoàng, quả nhiên, đối phương khẽ nhíu mày, ánh mắt cũng có phần thâm trầm.

Bởi vậy, ý niệm trong lòng Chu Nghi cấp tốc xoay chuyển, một lần nữa tua lại đoạn đối thoại vừa rồi. Rất nhanh liền phát hiện ra manh mối.

Thái thượng hoàng dường như vẫn luôn trăn trở về thủ phạm đứng sau vụ án đầu độc là ai. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, vụ án này bất kể bề ngoài nói là gì, ít nhất trong lòng Thái thượng hoàng, ông đã sớm nhận định, là Thiên tử đứng sau chỉ đạo.

Đã như vậy, ông còn hỏi làm gì nữa?

Muốn Chu Nghi công nhận sao? Không đúng. Vô số ý niệm nhanh chóng lướt qua trong đầu, Chu Nghi rất nhanh đã có câu trả lời.

Điều Thái thượng hoàng mong muốn, không phải chân tướng, mà là... sự thần phục!

“Thần đáng muôn chết, xin Thái thượng hoàng thứ tội. Theo thần thấy, khi vụ án xảy ra, nhiều người hầu hạ trong Nam Cung như vậy, lại không một ai phát hiện. Có thể thấy được, kẻ chủ mưu có thể đồng thời khống chế đông đảo cung nhân trong Nam Cung. Sau khi vụ án phát sinh, Hình bộ và Cẩm Y Vệ liên hợp thẩm tra, nhưng lại vội vã kết án như vậy, điều đó nói rõ kẻ chủ mưu cũng có thể quyền uy áp chế triều đình.”

“Hiện giờ trên dưới triều đình, người có được quyền uy này, ngoài hoàng thượng ra, không còn ai khác.”

Nói xong lời này, Chu Nghi nặng nề dập đầu một cái, một vẻ trung can nghĩa đảm.

Quả nhiên, khoảnh khắc sau, khi Chu Kỳ Trấn lên tiếng lần nữa, mặc dù mang theo vài phần nghiêm nghị, nhưng sự bất mãn nhàn nh���t trong giọng nói đã biến mất, nói:

“Chu Nghi, lời nói này của ngươi, thật là đại nghịch bất đạo!”

Bởi vậy, Chu Nghi lúc này mới thẳng người lên, nói:

“Thần vạn lần không dám phỉ báng quân thượng, nhưng sự thật là như vậy, không phải thần nói hay không nói mà có thể thay đổi. Kính mời Thái thượng hoàng minh giám.”

Dứt lời, Chu Nghi liền thấy Thái thượng hoàng nặng nề thở dài, sắc mặt lộ ra vài phần bi thương có ý đồ, nói:

“Chưa từng nghĩ, trẫm và Hoàng đế lại hoàn toàn đi đến bước đường hôm nay. Cũng đành thôi. Nếu Hoàng đế đã như vậy, thì trẫm dù cố niệm tình huynh đệ, nhưng cũng không thể ngồi chờ chết.”

“Chu Nghi, ngươi thấy thế nào?”

Lời này vừa thốt ra, Chu Nghi nhất thời trong lòng cảm thấy rõ ràng, càng thêm đoán chắc phán đoán vừa rồi của mình.

Vụ án đầu độc, bất kể triều đình nói thế nào, Thái thượng hoàng trong lòng đã có câu trả lời. Bởi vậy, ông hỏi sự kiện này, cũng không phải thật sự muốn Chu Nghi giúp ông suy đoán.

Điều ông muốn, chính là Chu Nghi đích thân nói ra, vụ án này phía sau màn chỉ điểm là Thiên tử. Có như vậy, Thái thượng hoàng mới có thể tiếp tục nói những lời mình muốn nói, ví như...

“Thái thượng hoàng anh minh, thần nguyện vì Thái thượng hoàng quên mình phục vụ!”

Trên mặt Chu Nghi thoáng qua một tia do dự, nhưng rất nhanh, hắn liền kiên định mở miệng.

Thấy tình huống này, Chu Kỳ Trấn khẽ gật đầu một cách khó nhận ra, nói:

“Trẫm đã biết ngay, trên dưới cả triều, chỉ có Thành Quốc Công phủ là trung thành nhất với trẫm. Đứng lên đi...”

“Thái thượng hoàng quá khen, thần không dám nhận.”

Chu Nghi lúc này mới cẩn thận đứng dậy, rũ hai tay xuống, khiêm tốn thành khẩn mở miệng nói.

Bởi vậy, Chu Kỳ Trấn càng thêm hài lòng, giọng điệu cuối cùng cũng trở nên ôn hòa hơn, nói:

“Ngươi hãy yên tâm, trẫm và Hoàng đế dù sao cũng là anh em ruột. Mặc dù Hoàng đế bất nhân, nhưng trẫm thân là huynh trưởng, tự nhiên không thể trở nên giống như vậy. Chuyện trẫm để ngươi làm, chẳng qua là để phòng vạn nhất, trẫm và ngươi cũng có thể có sức tự vệ mà thôi.”

“Kính mời Thái thượng hoàng phân phó, thần nhất định dốc hết toàn lực.”

Giọng Chu Nghi rắn rỏi mạnh mẽ.

Sau đó, Chu Kỳ Trấn sắc mặt hơi nghiêm lại, mở miệng nói:

“Được, ngươi có biết Tống Văn Nghị sắp trở về kinh không?”

“Biết...”

Chu Nghi gật đầu, đáp:

“Nghe nói, là Thánh mẫu muốn hắn về kinh, hình như là tính toán phái đến Nam Cung để hầu hạ Thái thượng hoàng, nhưng...”

“Nhưng cái gì?”

Dường như nhận ra được sự nghi ngờ của Chu Nghi, Chu Kỳ Trấn trong mắt lóe lên một tia cười thần bí, hỏi ngược lại.

Bởi vậy, Chu Nghi lúc này mới do dự mở miệng, nói:

“Thái thượng hoàng minh giám, Tống Văn Nghị bây giờ mặc dù là đại thái giám nổi danh trong cung, trông coi các Hoàng trang khắp nơi, nhưng nội hoạn dù sao cũng là nội hoạn. Thánh mẫu đích thân chỉ định hắn đến Nam Cung hầu hạ, như vậy, Hoàng thượng chắc chắn sẽ nhân cơ hội này, phế bỏ mọi chức vụ của Tống Văn Nghị.”

“Không có Hoàng trang, vậy Tống Văn Nghị...”

Điều Tống Văn Nghị về kinh, dù là chuyện hậu cung, nhưng liên quan đến Nam Cung, trên dưới triều đình ít nhiều gì cũng sẽ biết chút tin tức.

Không ít người cũng cảm thấy, Tôn thái hậu sở dĩ muốn Tống Văn Nghị đến Nam Cung, chính là coi trọng Hoàng trang trong tay hắn.

Dù sao, đây chính là một miếng thịt béo bở.

Mặc dù bây giờ Hoàng trang chỉ mới hình thành sơ khai, nhưng trải qua mấy năm, không chỉ thu hút không ít lưu dân, khiến những bách tính vốn có thể trở thành yếu tố bất ổn này một lần nữa thuộc về sự quản lý của nha môn địa phương.

Hơn nữa, không ít địa phương đã bắt đầu thấy được hiệu quả. Dưới sự canh tác thống nhất quy mô lớn như vậy, không có gì bất ngờ, thu hoạch cao hơn trước đó không ít.

Cũng chính là như vậy, khiến cho triều đình dưới tình trạng thiên tai liên tục nhiều năm vẫn còn có thể giữ vững được cân bằng thu chi cơ bản, cũng không phát sinh khủng hoảng tài chính nghiêm trọng.

Dưới chế độ này, bách tính vẫn thuê ruộng để làm ruộng, chỉ là, loại ruộng đất họ thuê đã trở thành ruộng đất của Hoàng trang mà thôi. Có sự khác biệt là, họ được chia lợi nhuận.

Ngoài việc nộp thuế phú đúng hạn, phần còn lại một bộ phận giao cho các Phiên vương, một phần khác thì nộp về nội khố. Nhìn thì đơn giản, nhưng lợi nhuận trong đó tuyệt đối không ít.

Là đại thái giám phụ trách Hoàng trang, Tống Văn Nghị những năm này nhất định đã kiếm không ít bạc. Bởi vậy, rất nhiều người, bao gồm cả Chu Nghi, đều đang suy đoán, Thái thượng hoàng có phải đang để mắt đến miếng thịt béo bở này hay không.

Nhưng nói đi nói lại thì, đạo lý đơn giản như vậy, Hoàng đế tất nhiên cũng hiểu. Bởi vậy, dù có bắt được Tống Văn Nghị, e rằng cũng chưa chắc có thể đoạt được Hoàng trang.

Không, nói chính xác, là khẳng định không thể đoạt được!

Tuy nhiên...

“Ai nói trẫm là muốn Hoàng trang trong tay Tống Văn Nghị?”

Đối mặt với nghi vấn của Chu Nghi, Chu Kỳ Trấn cười hỏi ngược lại.

“Không phải Hoàng trang?”

Chu Nghi hơi sững sờ, chợt nhíu mày, nói:

“Nhưng nếu như trong tay Tống Văn Nghị không có Hoàng trang, vậy thì...”

Vậy người này còn có tác dụng gì chứ?

Hắn cũng không phải là thái giám tinh thông võ nghệ như Lưu Vĩnh Thành, có thể cận thân bảo vệ Thái thượng hoàng. Dù cho Tống Văn Nghị những năm này kiếm không ít bạc, của cải đủ đầy, nhưng đó dù sao cũng là tiền của chính hắn. Thái thượng hoàng tổng không đến nỗi phải sa sút đến mức đi tranh giành tiền bạc với một nô bộc.

Hơn nữa, nói không khách khí, dù có phải dùng bạc, những huân quý thế gia truyền thừa nhiều năm khác của họ nào mà không mạnh hơn Tống Văn Nghị vừa mới nổi lên nhiều.

Đã không ham tiền, lại không màng quyền thế, Thái thượng hoàng muốn một người như vậy đến để làm gì?

Thấy Chu Nghi dáng vẻ trầm tư, Chu Kỳ Trấn lại khẽ cười một tiếng, thần bí mở miệng nói:

“Ngươi đừng quên, Tống Văn Nghị thế nhưng là đại thái giám một tay chủ trì việc xây dựng các Hoàng trang khắp nơi. Một người như vậy, chẳng lẽ nói phế bỏ chức vụ của hắn, thì sẽ không còn giá trị gì sao?”

Để giữ trọn vẹn tinh túy của tác phẩm, bản dịch này chỉ có tại truyen.free.