Thực tế, trong biến cố tại Nam Cung lần này, điều khó giải quyết nhất chính là vấn đề của Thái thượng hoàng. Một khi tiền đề lớn này đã được xác định, những việc còn lại sẽ dễ dàng giải quyết hơn nhiều.

Thấy mọi người không hề dị nghị với ý chỉ của Tôn thái hậu, Chu Kỳ Ngọc vẫn luôn giữ thái độ thờ ơ lạnh nhạt, lúc này mới khẽ gật đầu rồi cất lời:

"Thánh mẫu đã có ý chỉ, dù trẫm không đành lòng, cũng chỉ đành tuân theo. Về phần những loạn đảng khác, Ninh Dương hầu Trần Mậu, kẻ chủ mưu, giả mạo chiếu chỉ điều binh, tấn công hoàng thành, tội lớn khó dung, tước đoạt tước vị, ấn định ngày chém đầu để răn đe bá tánh, tịch thu toàn bộ gia sản, cả tộc bị lưu đày. Vũ Lâm hậu vệ Chỉ Huy Sứ Mạnh Tuấn, Đô đốc Trương Nghê, những kẻ theo phe phản nghịch, cũng chịu tội như nhau: đoạt đi quan chức, tịch thu toàn bộ gia sản, ấn định ngày chém đầu..."

Khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, Thiên tử đã quyết định nhiều vấn đề vừa rồi còn gây tranh cãi. Tuy nhiên, đến cuối cùng, giọng Thiên tử hơi ngừng lại, dường như đang suy tư điều gì. Ngay sau đó, giọng nói lại tiếp tục vang lên, nói:

"Xét thấy Anh Quốc Công phủ có công với đất nước, vả lại Anh Quốc Công Trương Mậu cũng không liên lụy trong vụ này, chỉ tước đoạt tước vị và quan chức của Anh Quốc Công, giáng làm thứ dân, còn cả tộc không đáng bị liên lụy."

Lời này vừa dứt, mọi người có chút ngoài ý muốn. Phải biết rằng, mưu phản là tội đại nghịch, dù Anh Quốc Công phủ từng có công với đất nước, nhưng với tội lớn như thế này, từ trước đến nay không công lao nào có thể dùng để chuộc tội.

Không nói đâu xa, ngay như vụ án Hồ Duy Dung năm xưa, những đại thần bị liên lụy, ai mà chẳng có chiến công hiển hách? Nhưng đâu thấy Thái tổ hoàng đế khi xử trí lại nương tay chút nào.

Huống hồ, Trương Nghê bấy nhiêu năm nay, trong bóng tối vẫn luôn lui tới mật thiết với Thái thượng hoàng. Lập trường của hắn sau này cơ bản đã không còn che giấu. Trong tình cảnh này, nếu nói Thiên tử có thể có mấy phần thiện cảm với hắn, e rằng chẳng ai tin.

Nhưng đúng lúc trong tình huống này, Thiên tử lại tha xá cho Trương gia. Xét kỹ ra, nguyên nhân e rằng chỉ có thể là...

"Bệ hạ nhân từ khoan hậu, quả là phúc của vạn dân!"

Nghe Thiên tử xử trí lần này, những người khác còn chưa kịp phản ứng, Chu Nghi đã sắc mặt kích động, lập tức quỳ sụp xuống đất, cao giọng tạ ơn.

Với dáng vẻ như vậy, nếu quần thần bên dưới còn không hiểu ra, thì họ đã uổng công lăn lộn trong chốn quan trường này rồi. Thiên tử đối với Anh Quốc Công phủ không có chút cảm tình nào, nhưng vị Thành Quốc Công này, e rằng có địa vị không tầm thường trong lòng Thiên tử.

Hắn hết sức muốn bảo đảm sinh mạng của cả Anh Quốc Công phủ, Thiên tử đương nhiên phải nể mặt này. Hiểu rõ điểm này, quần thần cũng không còn phản đối, lặng lẽ chấp nhận kết quả.

Dù sao, sau chuyện này, thế lực lớn của Anh Quốc Công phủ đã suy tàn. Dù có thể giữ được mạng sống, sau này cũng khó lòng gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến triều cục. Ngược lại, cũng không cần thiết phải truy cùng diệt tận, chi bằng thuận nước đẩy thuyền cho Chu Nghi một phen.

Tất nhiên, họ không hề biết rằng, đứng từ góc độ của Chu Nghi, giờ phút này hắn mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Việc cầu xin tha thứ cho Anh Quốc Công phủ, đúng là vì tình cũ. Thế nhưng, đừng quên Chu Nghi lớn lên từ nhỏ trong cái chốn quan trường đầy phức tạp này. Là trụ cột của cả Thành Quốc Công phủ, việc hắn làm suy cho cùng không thể gây hại cho phủ đệ này.

Cho nên, việc hắn làm như vậy, đích thực có những cân nhắc riêng.

Giờ đây, sự việc ở Nam Cung đã kết thúc, Chu Nghi không cần phải tiếp tục giả vờ thuộc phe Thái thượng hoàng trong triều đình nữa. Như vậy, điều hắn đương nhiên phải cân nhắc, chính là làm thế nào để tự mình đứng vững trong triều đình sắp tới.

Mà trong khoảng thời gian này, liền nảy sinh một vấn đề, đó là công lao và đãi ngộ hắn nhận được không xứng đôi. Suốt bấy nhiêu năm qua, Chu Nghi bề ngoài là người của phe Nam Cung, nhưng thực tế vẫn luôn tận tâm vì Hoàng đế. Thậm chí có thể nói, nếu không có Chu Nghi, Thiên tử không thể nào luôn nắm vững được cục diện. Phần công lao này không thể nói là không lớn.

Thế nhưng, công lao lớn thì đi kèm với sự khổ tâm lớn, phần công lao này lại không thể công bố cho mọi người biết. Chính vì thế, Thiên tử cũng không thể ban thưởng hậu hĩnh một cách công khai. Từ đó, tất sẽ sinh ra vấn đề: lập được công mà không được thưởng. Cho dù Chu Nghi trong lòng không có ý kiến gì, nhưng Thiên tử liệu có tin rằng hắn không hề bất mãn trong lòng?

Đó là điều bình thường. Huống hồ, bậc đế vương trời sinh đã có lòng nghi kỵ. Cho nên, muốn đứng vững lâu dài trong triều đình, ắt phải nghĩ cách tiêu trừ mọi mầm họa.

Vì vậy, vào thời điểm này, đưa ra một yêu cầu cần sự ủng hộ hết mình của Hoàng đế, là thích hợp nhất.

Anh Quốc Công phủ và Thành Quốc Công phủ có mối quan hệ thân thích. Nay Trương Nghê trở thành chủ phạm mưu phản, Anh Quốc Công phủ đương nhiên phải bị liên lụy. Vào lúc này thay Anh Quốc Công phủ cầu xin tha thứ, trên thực tế là trao cho Thiên tử một cơ hội ban ân.

Công lao của Chu Nghi không thể công khai ban thưởng. Như vậy, việc giơ cao đánh khẽ với Anh Quốc Công phủ cũng coi như tạo cho Thiên tử một bậc thang để xuống.

Đối với Chu Nghi mà nói, hắn cũng chẳng bận tâm Anh Quốc Công phủ rốt cuộc ra sao. Thế nhưng, hắn nhất định phải giả vờ rất để ý, ngoài việc có thể xóa tan sự nghi kỵ của Hoàng đế, còn có thể kiếm cho mình một tiếng tốt, sẽ không khiến các huân quý thế gia khác cảm thấy hắn vô tình vô nghĩa, chỉ biết minh triết bảo thân. Dù sao, khi Thành Quốc Công phủ suy yếu, Anh Quốc Công phủ cũng từng giúp đỡ hắn không ít việc, mà càng là huân quý thế gia, trên thực tế càng coi trọng những mối nhân tình qua lại như thế này.

Cho nên, việc hắn làm như vậy, trên thực tế là một lựa chọn "tam thắng": Hoàng đế ban ân, Chu Nghi cởi bỏ gánh nặng, cả Anh Quốc Công phủ cũng giữ được mạng sống. Tất cả mọi người đều có lợi, tự nhiên không có lý do gì để không làm.

Tất nhiên, hành động này từ bên ngoài nhìn vào, hoặc là sẽ thấy hắn nhiệt tình vì lợi ích chung, hoặc là sẽ thấy hắn không hiểu triều cục, quá mức lỗ mãng, chỉ dựa vào sự nhân từ của Thiên tử mới vượt qua được cửa ải này. Tuy nhiên, những cái nhìn bên ngoài đó đối với Chu Nghi mà nói, đều không đáng để bận tâm.

Những nhân vật chủ chốt liên quan đến biến loạn Nam Cung lần này đều đã có kết cục. Mục đích của quần thần hôm nay cũng coi như cơ bản đã hoàn thành. Tất nhiên, chuyện đến đây vẫn chưa kết thúc. Biến loạn ở Nam Cung lần này gây ra chấn động lớn như vậy, ảnh hưởng tất nhiên là vô cùng lớn. Những hậu quả cần xử lý tiếp theo còn rất nhiều.

Thế nhưng, những việc còn lại, chẳng qua là cách xử trí những kẻ theo phe phản nghịch khác, cùng với vấn đề thăng thưởng những người có công trong quá trình trấn áp phản loạn lần này. Những việc này mà nói thì tương đối dễ xử lý. Hơn nữa, vì liên lụy đến đông đảo người, nên cũng không thể xử lý xong trong một hai ngày.

Trước mắt, đối với quần thần mà nói, điều cốt yếu nhất vẫn là phải trở về suy tính kỹ lưỡng một chút, trong triều cục mới sắp mở ra sau biến cố Nam Cung lần này, phe phái của mình nên làm sao để đứng vững.

Vì thế, sau khi nhận được ý chỉ, quần thần cũng không nán lại lâu, rất nhanh cáo lui rời đi.

Nhìn bóng dáng các vị đại thần rời đi, vẻ mặt Chu Kỳ Ngọc có chút phức tạp. Chỉ chốc lát sau, ánh mắt hắn rơi vào Chu Kiến Thâm đứng bên cạnh, khẽ thở dài rồi cất lời:

"Sâu ca nhi, khổ cho con rồi..."

Không giống như suy đoán của những đại thần kia, Chu Kiến Thâm không phải do hắn gọi tới.

Về việc xử trí Chu Kỳ Trấn, Chu Kỳ Ngọc trong lòng đã sớm có tính toán. Khổ tâm bố cục bấy nhiêu năm, chính là để triệt để diệt trừ mầm họa này. Cho nên, hắn tự nhiên không thể nào để Chu Kỳ Trấn có bất kỳ cơ hội quật khởi nào nữa. Phượng Dương tường cao, chính là lựa chọn tốt nhất.

Tất nhiên, để tận lực trấn an triều nghị, đạo chiếu chỉ này do Tôn thái hậu ban xuống là thích hợp nhất. Trên thực tế, đến thời điểm này, Tôn thái hậu kỳ thực cũng không còn lựa chọn nào khác. Nếu nàng bằng lòng ban xuống đạo chỉ ý này, mọi việc có thể coi như tạm ổn một cách thể diện. Còn nếu nàng không muốn, kỳ thực cũng không thể thay đổi được kết quả cuối cùng. Dù sao, khi xảy ra chuyện như vậy, bất kể là Chu Kỳ Ngọc hay quần thần trên triều đình, cũng không thể để Chu Kỳ Trấn tiếp tục ở lại kinh thành.

Cho nên, mấy ngày nay, Chu Kỳ Ngọc kỳ thực vẫn đang đợi phản ứng của Tôn thái hậu. Tuy nhiên, điều khiến hắn không ngờ tới là, ý chỉ hắn chờ đã đến, nhưng lại là do Chu Kiến Thâm mang tới.

Theo tin tức hắn nhận được hiện tại, không chỉ việc mang đến ý chỉ này là ý của Tôn thái hậu, ngay cả việc để Chu Kiến Thâm công khai tuyên đọc ý chỉ này, cũng là sự sắp đặt của Tôn thái hậu. Về phần mục đích, tất nhiên là để giữ vững vị trí Thái tử cho Chu Kiến Thâm.

Chỉ có điều, theo Chu Kỳ Ngọc, làm như vậy đối với một đứa bé mà nói, không nghi ngờ gì là quá mức tàn nhẫn.

Dù sao, Chu Kỳ Trấn cho dù có phạm lỗi lầm lớn đến mấy, cũng vẫn là cha ruột của Chu Kiến Thâm. Để một người con trai tự tay đưa cha mình vào lao tù, dù có lý do đầy đủ đến mấy, cũng có phần quá đáng và thiếu tình người.

Thấy vẻ mặt Chu Kỳ Ngọc đối diện thoáng lộ vẻ lo âu, tâm tư Chu Kiến Thâm có chút phức tạp. Chỉ chốc lát sau, hắn hít sâu một hơi, chắp tay nói:

"Tạ ơn Hoàng thúc cha đã quan tâm, chất thần thân là người hoàng gia, tự nhiên rõ ràng mình nên gánh vác điều gì..."

Vì vậy, Chu Kỳ Ngọc có chút lặng lẽ.

Mặc dù chỉ là mấy ngày ngắn ngủi, nhưng hắn có thể cảm nhận được, đứa bé đứng trước mặt mình đây, đã khác xưa, dường như trở nên thành thục nội liễm hơn rất nhiều.

Trong lòng thầm thở dài một tiếng, tâm tư Chu Kỳ Ngọc cũng có chút phức tạp. Hắn không biết, giờ phút này Chu Kiến Thâm liệu có hối hận về lựa chọn mình đã đưa ra trước đó, hay là, trong tình cảnh như vậy lúc bấy giờ, dù hắn chọn thế nào, cũng sẽ cảm thấy hối hận...

Dù có lòng muốn nói điều gì đó, nhưng lời đến khóe miệng, hắn lại chỉ nói:

"Hãy về nghỉ ngơi đi, mấy ngày nay con cũng mệt mỏi rồi. Trẫm sẽ quay lại truyền chỉ cho Chiêm Sự phủ, tạm miễn việc Kinh Diên giảng đọc trong ba ngày này."

"Tạ ơn Hoàng thúc cha."

Chu Kiến Thâm bình tĩnh, đúng mực, lặng lẽ chắp tay, liền cáo lui mà đi, để lại Chu Kỳ Ngọc trong điện khẽ thở dài một tiếng.

Thời gian thoáng chốc trôi qua, từng sự việc dần dần được giải quyết rõ ràng. Không khí tang tóc trong kinh thành cũng dần dần được thay thế bằng không khí Tết Nguyên Đán rộn ràng.

Đêm mùng Một Tết, theo lệ thường vốn là yến tiệc lớn của Hoàng đế chiêu đãi tôn thất và quần thần. Nhưng không biết có phải vì biến loạn năm nay mà Hoàng đế không có hứng thú, vì vậy, ban chỉ miễn yến tiệc. Các vị đại nhân nhận thưởng rồi ai nấy trở về phủ nghỉ ngơi, cũng coi như trong đoạn thời gian đầy biến động vừa qua, hiếm hoi lắm mới có được sự yên ổn.

Đêm dần về khuya, vì Ngô thị không thích náo nhiệt, nên theo đề nghị của nàng, năm nay tiệc gia đình được tổ chức trong cung Không Ninh. Sau giờ Tý, Ngô thị trở về tẩm cung trước. Mấy đứa trẻ đã sớm mệt mỏi rũ rượi, ngủ say đến nghiêng ngả, cũng được cung nhân ôm về các cung của mình.

Cung Không Ninh náo nhiệt gần nửa ngày giờ đã an tĩnh trở lại. Chu Kỳ Ngọc lại chỉ cảm thấy trong lòng có một nỗi buồn bực, không biết nên trút ra thế nào.

Chậm rãi bước ra cửa cung, Chu Kỳ Ngọc đi đến dưới hiên điện bên ngoài. Đêm nay ánh trăng thật đẹp. Trận tuyết hôm qua đã phủ trắng toàn bộ thành cung. Dưới ánh trăng dịu dàng, tường đỏ tuyết trắng tương phản nổi bật lẫn nhau. Trong sân, những cây mai vàng đang hé nở, trong bóng đêm, cung thành tĩnh mịch mà an bình.

Vô tình, ánh mắt Chu Kỳ Ngọc lại một lần nữa hướng về phía Nam Cung.

Không có gì bất ngờ, đây hẳn là mùng Một cuối cùng Chu Kỳ Trấn được đón ở kinh thành. Không biết giờ phút này, người ca ca ấy có từng hối hận về việc năm xưa lỗ mãng xuất binh, hay có từng tỉnh ngộ về những lỗi lầm mình đã phạm phải bấy lâu nay chăng...

Sau lưng vang lên tiếng bước chân khẽ khàng. Một chiếc áo khoác dày được khoác lên vai Chu Kỳ Ngọc. Bóng dáng Uông thị xuất hiện bên cạnh hắn, nhẹ giọng nói:

"Bệ hạ, trời lạnh, xin bảo trọng long thể..."

Chu Kỳ Ngọc hoàn hồn, quay đầu nhìn về phía Uông thị. Ánh mắt chớp động, hiếm thấy lại có vẻ lặng lẽ. Thấy tình cảnh ấy, Uông thị cũng không nói thêm gì, cứ thế lặng lẽ hầu bên cạnh hắn.

Dưới ánh trăng bạc chiếu rọi, thời gian dường như ngưng đọng. Chỉ có tiếng chim chóc thỉnh thoảng vỗ cánh bay vút qua, khiến người ta ý thức được rằng, vạn vật vẫn đang tiếp tục tiến về phía trước.

Không biết bao lâu sau, trên mặt Chu Kỳ Ngọc thoáng qua một nét phiền muộn, rồi nói:

"Vân nương, trẫm không hề muốn huynh đệ tương tàn..."

Trong lời nói mang theo một tâm tình phức tạp khó tả, dường như đang thuật lại, lại dường như đang tranh cãi với chính mình. Trong mơ hồ, còn lộ ra một tia bất đắc dắc.

Uông thị khẽ gật đầu, nói:

"Thần thiếp biết, thần thiếp hiểu..."

"Không, nàng không hiểu..."

Chu Kỳ Ngọc lắc đầu, lại lần nữa nhìn vầng trăng trên trời, giọng điệu phức tạp:

"Trẫm làm những việc này, là vì giang sơn Đại Minh, cho nên có những việc không thể không làm. Thế nhưng trẫm cũng hy vọng, những người mà trẫm trân trọng có thể bình an vui sướng, sống hòa thuận cả đời."

Lời nói này có chút đột ngột, khiến Uông thị trầm mặc, không nói một lời.

Thấy tình cảnh ấy, Chu Kỳ Ngọc khẽ thở dài, nói:

"Mấy ngày trước, Hoàng tẩu đến tìm trẫm. Nàng nói, muốn cùng Thái thượng hoàng đi Phượng Dương. Hoàng tẩu sức khỏe không tốt, mặc dù mấy năm nay vẫn luôn tịnh dưỡng, nhưng rốt cuộc là nguyên khí bị tổn thương từ trước. Nơi Phượng Dương tường cao như vậy, e rằng chỉ khiến nàng thêm chịu khổ. Cho nên, trẫm vốn không muốn đáp ứng."

"Nhưng Hoàng tẩu nói, đời này nàng chỉ sống vì một người. Thái thượng hoàng đi đâu, nàng đương nhiên phải đi theo đó. Nếu không, để nàng một mình trong cung này, cũng chẳng còn chút sinh thú nào. Thái thượng hoàng phạm phải tội nghiệt, nàng nói nàng không thể chuộc thay, nhưng ít ra, nàng có thể hầu cận bên cạnh Thái thượng hoàng, đây là điều duy nhất nàng có thể làm, cũng là điều duy nhất nàng muốn làm."

Vừa nói, Chu Kỳ Ngọc xoay người nhìn Uông thị, nói:

"Cho nên, trẫm đã đáp ứng."

Nói đến đây, trên mặt Chu Kỳ Ngọc lại thoáng qua một tia tự giễu, rồi nói:

"Nhưng trẫm biết, Hoàng tẩu thực ra là lo lắng rằng, trong Phượng Dương tường cao, một ngày nào đó sẽ có một thứ dân Chu Kỳ Trấn chết bất đắc kỳ tử một cách khó hiểu. Cho nên nàng mới nhất định phải đi theo."

Thấy Chu Kỳ Ngọc thoáng lộ vẻ thương cảm, Uông thị cắn nhẹ môi dưới, mở miệng an ủi:

"Bệ hạ sẽ không làm vậy, ngài là người trọng tình trọng nghĩa, thần thiếp biết."

"Trọng tình trọng nghĩa..."

Chu Kỳ Ngọc thấp giọng lẩm bẩm một câu, sau đó lại cất lời:

"Sang năm, tiệc gia đình sẽ dời sang cung Càn Thanh đi. Thái thượng hoàng và Hoàng tẩu cũng đã đi rồi, Nam Cung sẽ quạnh quẽ. Tết đến, hãy gọi tất cả con cháu hoàng gia về sum họp một chỗ, đừng để thiếu vắng một ai."

Dứt lời, Uông thị dường như đã hiểu ra điều gì đó. Vì vậy, nàng lùi lại hai bước, đoan trang quỳ gối hành lễ, nói:

"Thần thiếp tuân chỉ."

Thấy tình cảnh ấy, Chu Kỳ Ngọc khẽ gật đầu, đưa tay đỡ Uông thị dậy, mở miệng nói:

"Nàng yên tâm, trẫm sẽ an bài mọi việc thật ổn thỏa... Nhất định!"

Mọi tình tiết được tái hiện trọn vẹn tại đây đều là thành quả độc quyền của truyen.free.