Sau khi vào hạ, thời tiết dần trở nên nóng bức, trên khắp các nẻo đường, tiếng ve râm ran làm lòng người thêm phiền muộn. Chỉ đến khi hoàng hôn buông xuống, chúng mới chịu tạm ngừng nghỉ. Dù vậy, trên đường dài vẫn nóng bức và không một làn gió, khiến người đứng giữa phố phường cũng cảm thấy lòng dạ bồn chồn.

Cạnh kiệu nhỏ xanh lụa mỏng, Du Sĩ Duyệt đứng chắp tay, ngẩng đầu nhìn tấm bảng hiệu vừa quen thuộc vừa xa lạ trước mắt, trong lòng không khỏi bùi ngùi.

Kể từ biến cố Nam Cung, mối quan hệ giữa ông và Vu Khiêm vì chuyện Đông Cung mà ngày càng xa cách. Dù hai người vẫn có qua lại, nhưng việc đích thân ông đến phủ bái phỏng như thế này thì quả thực chưa từng có.

Trong lòng bao suy nghĩ trỗi dậy không dứt, phía trước, gã sai vặt đi truyền lời đã quay về, cung kính nói:

“Kính thỉnh an đại nhân. Lão gia nhà tôi nói, trời đã tối, không tiện tiếp khách. Nếu có việc công, xin mời đại nhân ngày mai khi thượng triều đến tìm lão gia nhà tôi để thương nghị.”

Nghe vậy, vẻ mặt Du Sĩ Duyệt càng thêm phức tạp. Khẽ siết chặt ý chỉ vừa nhận trong tay áo, ông không khỏi lắc đầu, lộ ra vẻ mặt như đã liệu trước, nói:

“Hồi bẩm lão gia nhà ngươi, ta có chuyện cực kỳ quan trọng nhất định phải gặp ông ấy hôm nay. Nếu hôm nay ông ấy không ra, ta sẽ đợi ngay tại đây.”

“A, cái này…”

Gã sai vặt kia không ngờ rằng, đư��ng đường là Hình Bộ thượng thư mà lại có thể cư xử cứng đầu đến thế. Bất đắc dĩ, đành phải vái chào rồi vội vã quay vào bẩm báo.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, lần này cổng nhanh chóng mở ra, người ra nghênh tiếp lần nữa đã là Vu Miện.

Sau khi hàn huyên đôi lời, Vu Miện liền đi trước dẫn đường, đưa Du Sĩ Duyệt đến thư phòng trong phủ. Vu Khiêm đã chờ sẵn ngoài thư phòng để đón.

Hai người gặp mặt, Vu Khiêm hiển nhiên đã sớm hiểu ý ông. Ông khẽ thở dài, sau khi hành lễ liền vẫy tay mời Du Sĩ Duyệt vào thư phòng.

Thời tiết đầu mùa hè, cửa sổ mở rộng. Hai người ngồi đối diện, trong lư hương, một làn khói xanh lượn lờ như diều gặp gió, bay lơ lửng thành một sợi tơ mờ ảo.

Chẳng mấy chốc, Vu Khiêm lên tiếng trước, nói:

“Sĩ Triều huynh, sao huynh lại phải đến mức này?”

Thấy tình cảnh ấy, Du Sĩ Duyệt liền biết, suy đoán trong lòng mình không sai. Vẻ mặt ông có chút phức tạp, từ trong tay áo lấy ra một đạo chiếu chỉ, đặt trước mặt hai người.

Hiện giờ, đã gần nửa năm trôi qua kể từ chuyện thái tử bị giáng phong làm Nghi Vương, mọi việc đã sớm đâu vào đấy. Ba tháng trước, Tứ hoàng tử Thành Vương Chu Kiến Trị chính thức được sắc phong thái tử, nhập chủ Đông Cung. Một tháng trước, tân thái tử xuất các học tập, hàng ngày thượng triều chấp chính. Chuỗi quy trình này đều đang được đẩy mạnh một cách vững vàng, duy chỉ có một điều ngoài ý muốn là...

“Xem ra, thiếu sư đã biết tin tức này, vậy mà không định nói gì sao?”

Nhìn đạo chiếu chỉ trước mặt, ánh mắt Du Sĩ Duyệt lộ ra nụ cười nửa tự giễu nửa châm chọc đối phương, nói.

Đối mặt với lời chất vấn của Du Sĩ Duyệt, Vu Khiêm có chút lặng thinh.

Ông đương nhiên biết nội dung đạo chiếu chỉ này là gì. Sau khi tân thái tử xuất các học tập, điều cấp bách nhất là xây dựng đội ngũ cốt cán Đông Cung của riêng mình, mà ai sẽ đảm nhiệm chức Chiêm Sự phủ thái tử mới, không nghi ngờ gì nữa là chuyện cực kỳ nóng bỏng trên triều đình gần đây.

Thế nhưng, điều không ai ngờ tới là, chức vụ này rốt cuộc lại rơi vào tay Du Sĩ Duyệt.

Thực ra nói vậy cũng không chính xác, bởi vì, dù thái tử trước đã bị giáng phong làm Nghi Vương, nhưng chức Chiêm Sự phủ thái tử của Du Sĩ Duyệt vẫn chưa hề bị bãi miễn.

Chỉ là, trong triều gần như tất cả mọi người đều mặc định rằng, Du Sĩ Duyệt bị gạt ra khỏi trung tâm quyền lực chỉ là chuyện sớm muộn. Dù sao, ông đã từng hết lòng bảo vệ thái tử trước đây, giờ thái tử trước bị phế, ông tự nhiên khó tránh khỏi bị liên lụy.

Bởi vậy, dù quan chức của Du Sĩ Duyệt không hề thay đổi, nhưng đa số đại thần trong triều đều cho rằng, đó chỉ là vì hoàng đế còn chưa quyết định được ai sẽ đảm nhiệm chức Chiêm Sự phủ thái tử mới mà thôi.

Thế nhưng, chuyện lại kỳ lạ đến thế. Suốt mấy tháng qua, thiên tử đã thay đổi không ít quan viên Đông Cung, nhưng chức Chiêm Sự phủ thái tử của Du Sĩ Duyệt vẫn không hề bị động chạm. Và giờ đây, đạo chiếu chỉ trước mặt họ càng phá vỡ mọi nhận định trước đó của mọi người.

Nội dung chiếu chỉ thực ra rất đơn giản, thậm chí không hề nhắc đến mấy chữ "Chiêm Sự phủ thái tử". Theo nghĩa chặt chẽ, đây được coi là một đạo chiếu chỉ ban thưởng, trong đó khen ngợi Du Sĩ Duyệt rất nhiều, đồng thời răn dạy ông sau này phải tiếp tục dạy dỗ thái tử thật tốt. Đương nhiên, những điều này cũng có thể là lời khách sáo, rốt cuộc là thật hay giả, trong lòng mỗi người đều có phán đoán của riêng mình.

Điểm mấu chốt thực sự nằm ở cuối cùng: trong ý chỉ, Du Sĩ Duyệt được một lần nữa đề cử danh sách quan viên Đông Cung mới. Đây mới là điều khiến cả trong triều ngoài nội đều vô cùng kinh ngạc.

Cần biết rằng, khi Đông Cung mới thành lập, vì thái tử trước còn nhỏ tuổi, các quan viên trong Đông Cung hầu như đều do Du Sĩ Duyệt cẩn thận chọn lựa từng người một, điều này dễ hiểu. Nhưng giờ đây, tân thái tử nhập chủ Đông Cung, thiên tử đã điều chỉnh không ít quan viên Đông Cung cũ, vậy mà danh sách mới vẫn để Du Sĩ Duyệt nhắc đến nghị luận. Hành động này, không nghi ngờ gì nữa là đang tuyên cáo cho toàn triều đình biết rằng, đại thần phò tá tân thái tử tiếp theo vẫn sẽ là Du Sĩ Duyệt!

Tin tức này khiến vô số người cảm thấy kinh ngạc không thôi, thậm chí bao gồm cả bản thân Du Sĩ Duyệt, thế nhưng...

Nhìn Vu Khiêm đang im lặng trước mặt, Du Sĩ Duyệt lại biết, mình không hề đoán sai, Vu Khiêm chắc chắn đã sớm biết điều gì đó.

Quả nhiên, sau một hồi lâu, Vu Khiêm ngẩng đầu lên, ánh mắt phức tạp, mở miệng nói:

“Sĩ Triều huynh, huynh không nên tới…”

Thế nhưng, đối mặt với lời nói vừa như than thở vừa như khuyên răn của Vu Khiêm, Du Sĩ Duyệt chỉ khẽ cười một tiếng, nói:

“Giữ mình chính trực, nói lời ngay thẳng, làm việc chính đáng, đi đường chính đạo. Lòng người nếu vững vàng, sợ gì sóng gió?”

“Đình Ích, đây là lời ngươi năm xưa từng khuyên răn ta, không ngờ hôm nay lại hoàn toàn là ta phải nói với ngươi sao?”

Lời này vừa thốt ra, Vu Khiêm đầu tiên là sững sờ, chợt sau đó là một trận cười khổ.

Chẳng mấy chốc, ông ấy đành bất đắc dĩ lắc đầu, nói:

“Không phải ta cố ý không nói, chẳng qua là, điều ta biết cũng không nhiều hơn ngươi là bao. Có không ít chuyện, ta cũng chỉ là suy đoán mà thôi.”

Nhìn Vu Khiêm cuối cùng cũng chịu mở lời, Du Sĩ Duyệt khẽ cười một tiếng, ánh mắt rơi vào ánh nến lay động trước mắt, nói:

“Vậy thì hãy nói từng chuyện một đi. Ừm, cứ kể từ sau biến cố Nam Cung, thái độ trung lập và ít lời của ngươi đột nhiên xuất hiện…”

Vu Khiêm nhìn Du Sĩ Duyệt kiên quyết muốn truy nguyên đến cùng trước mặt, cũng không còn cách nào. Im lặng một lát, ông khẽ thở dài, đành phải lên tiếng nói:

“Sĩ Triều huynh, huynh cũng biết rằng, sau khi chuyện Nam Cung xảy ra, vị trí Đông cung của Nghi Vương điện hạ khó giữ được, đó đã là chuyện sớm muộn.”

“Ta biết!”

Điều này có thể coi là lần đầu tiên Du Sĩ Duyệt trắng trợn nói ra như vậy. Cần biết rằng, trước đó, dù là âm thầm hay công khai, ông đều kiên định hết lòng bảo vệ thái tử, chưa bao giờ lộ ra một chút vẻ do dự.

“Nghi Vương điện hạ xét cho cùng cũng không phải là con ruột của bệ hạ. Dù bệ hạ có ưu ái đến mấy, cũng không thể đối nghịch với cả triều đình trên dưới. Dẫu cho long thể bệ hạ còn khỏe mạnh, có thể qua được đám lão thần chúng ta, thế nhưng, trong triều thần, ai mà không có môn sinh cố hữu, con cháu hậu bối? Ngay cả khi không có những điều đó, thì cũng có gia tộc. Nếu Nghi Vương điện hạ đăng cơ, ai có thể đảm bảo hắn sẽ không vì chuyện trấn áp thứ dân mà giận lây sang người khác? Bởi vậy, triều thần tất nhiên sẽ hết sức phế bỏ thái tử.”

Vu Khiêm ngẩng đầu nhìn Du Sĩ Duyệt, hơi kinh ngạc vì ông lại nói thẳng thừng đến thế.

Thế nhưng, đây chính là sự thật, bởi vậy, chần chừ một lát, Vu Khiêm liền khẽ gật đầu, nói:

“Không sai, vị trí Đông cung của Nghi Vương khó giữ là chuyện tất yếu. Bởi vậy, lúc ấy trong mắt ta, chuyện này thà sớm còn hơn muộn, giải quyết càng sớm thì ảnh hưởng đến triều cục xã tắc càng nhỏ. Do đó… Thực ra, sau khi bình định loạn Nam Cung, khi bệ hạ lần đầu triệu kiến ta, ta đã dâng sớ khuyên can bệ hạ, thỉnh bệ hạ phế truất thái tử!”

“Cái gì?!”

Lời này vừa thốt ra, Du Sĩ Duyệt nhất thời cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Hết cách rồi, tin tức này thực sự quá đỗi bất ngờ. Cần biết rằng, trước đó, Vu Khiêm trên triều đình vẫn luôn gi�� vững thái độ trung lập, ngay cả khi tranh chấp thái tử ồn ào dữ dội nhất, ông cũng chưa từng nghiêng về phe nào hay bày tỏ thái độ.

Mà trong triều đình, cũng chưa từng lan truyền rằng ông ấy từng dâng lời can gián hoàng đế về việc này. Thế nhưng giờ đây, Vu Khiêm lại chính miệng nói cho ông biết, ngay sau loạn Nam Cung, trong lần triệu kiến đầu tiên, ông đã từng dâng sớ khuyên can hoàng đế, yêu cầu phế truất thái tử?

Tin tức này thực sự quá đỗi chấn động, bởi vậy, Du Sĩ Duyệt cũng phải mất một khoảng thời gian mới miễn cưỡng tiêu hóa được. Ông thở ra một hơi thật dài, nhìn Vu Khiêm, với vài phần kinh ngạc không thôi mà hỏi:

“Đình Ích, ta nhớ không lầm, lúc ấy trong triều đình có những lời bàn tán ầm ĩ về việc ngươi bình định loạn này. Có người cho rằng ngươi lập được công lớn hiếm thấy trên đời, nên được trọng thưởng. Có người lại cảm thấy ngươi tự ý điều binh, trái pháp độ, nên bị trừng phạt. Trong vòng xoáy như vậy, ngươi đi gặp bệ hạ, lại là để phế truất thái tử?”

Du Sĩ Duyệt thực sự không biết nói sao cho phải. Cần biết rằng, lúc ấy quanh Vu Khiêm, cả triều đình trên dưới đã diễn ra tranh luận gay gắt, ông đang ở trung tâm vòng xoáy triều đình.

Mà hành vi tự ý điều binh của ông, rất dễ dàng bị hoàng đế nghi ngờ và kiêng kỵ. Theo lý mà nói, Vu Khiêm khi đó nên kín tiếng hành sự mới phải.

Vậy mà vào thời điểm nhạy cảm này, ông lại vẫn dám nhúng tay vào chuyện Đông Cung, thực sự không sợ hoàng đế sẽ coi ông là một quyền thần dã tâm bừng bừng sao?

“Tận trung cương vị, giữ vững bản tâm mà thôi.”

Thế nhưng, đối với điểm này, Vu Khiêm hiển nhiên cũng không muốn nói nhiều, ông nhanh chóng kéo đề tài trở lại, nói:

“Lúc ấy, bệ hạ cự tuyệt ta, nói rằng, đây không phải thời cơ để phế thái tử.”

Du Sĩ Duyệt cũng không phải người ngu dốt, nhìn Vu Khiêm lái sang chuyện khác, trong lòng ông cũng đại khái có suy đoán.

Tình hình lúc đó, Vu Khiêm đang đứng trên đầu sóng ngọn gió, là thưởng hay là phạt, đều tùy thuộc vào ý của thiên tử. Ông ấy vào lúc đó lại nhắc đến chuyện Đông Cung, không ngoài dự đoán, là có ý muốn từ giã đỉnh cao vinh quang.

Vốn dĩ tự ý điều binh đã là tội lớn, chỉ là công cứu giá đủ để bù đắp. Nhưng hành động này chắc chắn sẽ dẫn đến sự kiêng kỵ của thiên tử. Trong tình huống đó, Vu Khiêm còn nhúng tay vào chuyện Đông Cung, không nghi ngờ gì nữa, rất dễ khiến thiên tử nghi ngờ ông, và vô cớ vạch tội thái tử cũng có thể cho thiên tử một lý do để xử phạt Vu Khiêm.

Từ đ�� về sau, đối với Vu Khiêm mà nói, hay đối với các phe mà nói, lựa chọn tốt nhất chính là để ông ấy ẩn lui, rời khỏi triều đình. Điều này có lẽ chính là mong muốn của Vu Khiêm lúc bấy giờ.

Đương nhiên, điều này vô cùng mạo hiểm, bởi vì lòng dạ thiên tử khó đoán nhất. Điều kiện tiên quyết để đạt được kết quả này là thiên tử còn nhớ tình cảm trước đây, nếu như thiên tử không màng tình cảm...

Khẽ lắc đầu, Du Sĩ Duyệt cũng không hỏi nhiều nội tình, bởi vì điều này hiển nhiên liên quan đến sự giao tiếp sâu sắc hơn giữa Vu Khiêm và thiên tử. Ít nhất, Vu Khiêm bây giờ vẫn an ổn ở triều đình, đã cho thấy ông ấy đã vượt qua cửa ải này.

Hơn nữa, ý của Du Sĩ Duyệt hôm nay cũng không phải là để dò xét chuyện này, bởi vậy, ông nhanh chóng thu lại suy nghĩ, hỏi theo mạch chuyện của Vu Khiêm.

“Ngươi cũng không phải là người dễ dàng buông bỏ như vậy, bệ hạ đã nói gì với ngươi?”

Bởi vậy, trong mắt Vu Khiêm lóe lên một tia hồi ức. Một lát sau, ông mở miệng nói:

“Bệ hạ lúc ấy hỏi ta một câu: 'Sau khi phế thái tử thì sao?'”

Du Sĩ Duyệt cau mày, nhất thời có chút không hiểu.

Phế thái tử thì cứ phế thái tử, cái gì mà "sau khi phế thái tử thì sao"?

Thấy tình huống ấy, Vu Khiêm hơi trầm ngâm một lát, liền giải thích:

“Lúc ấy ta không hiểu ý nghĩa, nhưng bệ hạ cũng không nói nhiều, chỉ bảo rằng chuyện này liên quan đến quốc chính, không thể vọng động. Người còn nói, cho dù là phế truất thái tử, cũng cần phải sắp xếp ổn thỏa hai dòng hoàng tử khác đã… Những điều này, chính là tất cả những gì ta biết.”

Nhìn vẻ hời hợt của Vu Khiêm, Du Sĩ Duyệt nhất thời không khỏi có chút cạn lời.

“Đây chính là tất cả… đã là quá đáng lắm rồi phải không?”

Cần biết rằng, đối với các đại thần trên triều đình mà nói, điều khó đoán nhất chính là thánh ý, nhất là trong chuyện lớn nhạy cảm và mấu chốt như Đông Cung. Biết trước được ý trời, liền có nghĩa là khi chọn phe sẽ không mắc lỗi.

Suốt bao năm qua, bất kể là đối mặt với các đại thần chủ trương phế truất, hay các đại thần hết lòng bảo vệ Đông Cung, thái độ của thiên tử vẫn luôn lập lờ nước đôi. Kết quả ngay từ đầu, hoàng đế liền tiết lộ chân tướng cho Vu Khiêm… Được tin tưởng coi trọng như vậy, còn có thể thế nào nữa?!

Một lần nữa bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với trọng lượng của Vu Khiêm trong lòng thiên tử, Du Sĩ Duyệt ngược lại cũng rất nhanh quên đi những tâm tình này.

Không ngoài dự đoán, sở dĩ thiên tử tiết lộ tính toán của mình cho Vu Khiêm từ sớm, hẳn là cũng có một phần nguyên nhân là vì sợ cái tính bướng bỉnh này của Vu Khiêm sẽ gây rắc rối cho thiên tử, thế nhưng…

“Vậy nên, đây chính là nguyên nhân ngươi suốt bao năm qua vẫn luôn giữ mình trung lập?”

Đối mặt với nghi vấn của Du Sĩ Duyệt, Vu Khiêm khẽ gật đầu, nói:

“Nói thật lòng, lúc ấy ta cũng không đoán ra bệ hạ rốt cuộc có tính toán gì. Thế nhưng, bệ hạ đã nói như vậy, ta cũng chỉ có thể yên lặng quan sát.”

Du Sĩ Duyệt hơi cúi đầu, cau mày trầm tư một lát. Trong lòng ông tựa hồ mơ hồ có vài phần hiểu ra, nhưng theo những điều đó xuất hiện, lại càng thêm nhiều nghi ngờ.

Hơi nghiêng đầu, ông khẽ lắc đầu, nhìn về phía Vu Khiêm đối diện, nói:

“Vậy tiếp theo, hãy nói một chút suy đoán của ngươi đi?”

Nếu những gì Vu Khiêm đã nói đều là thật, vậy thì, đối với vị trí trữ quân Đông Cung, thiên tử hẳn đã có tính toán từ rất sớm. Mà dựa theo tình hình hiện tại mà xem, mọi việc cũng không hề vượt ra ngoài tính toán của thiên tử.

Từ kết quả suy ngược về nguyên nhân, ngược lại có thể thử bóc tách dần bề mặt mọi chuyện đã xảy ra trong những năm này, phân tích chân tướng bên trong.

Nhìn vẻ muốn truy nguyên đến cùng của Du Sĩ Duyệt, Vu Khiêm không khỏi cười khổ một tiếng, nói:

“Sĩ Triều huynh muốn hỏi từ chỗ nào?”

Bởi vậy, Du Sĩ Duyệt hơi trầm ngâm, trong mắt lóe lên một tia hồi ức, nói:

“Vậy thì từ… sau chuyện Từ Hữu Trinh, khi ta chặn ngươi ngoài cung mà kể lại đi…”

Mọi tác phẩm dịch thuật này đều thuộc về tàng kinh các của Truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.