Trong thời đại này, từng khoảnh khắc đều có người bị tàn sát, từng khoảnh khắc đều có người ngã xuống. Cái gọi là thịnh thế hay loạn thế, kỳ thực cũng chỉ là sự khác biệt giữa nhiều người chết và ít người chết mà thôi.

Trên thảo nguyên vô tận mênh mông, vô số binh lính tinh nhuệ, được huấn luyện nghiêm chỉnh, chuyên nghiệp, nhân lúc đêm tối, vung cao đồ đao trong tay. Đại Minh cuối cùng cũng vào khoảnh khắc này, lặng lẽ phô bày nanh vuốt với kẻ thù của mình. Dù rằng, tạm thời đó chỉ là những con mồi yếu ớt.

Màn đêm che giấu vô số máu tanh và những cuộc tàn sát, nhưng mặc kệ chuyện gì xảy ra, mặt trời vẫn sẽ mọc lên từ phương Đông như thường lệ. Khi những tia sáng đầu tiên của bình minh rọi chiếu Tử Cấm Thành, cánh cổng cung điện nặng nề lại một lần nữa được đẩy ra đúng hẹn.

Đã ba ngày trôi qua kể từ buổi thượng triều lần trước. Suốt ba ngày này, triều đình lạ thường yên ắng, mọi sự vẫn như cũ. Dường như những gì đã diễn ra trong buổi thượng triều trước đó, chẳng qua chỉ là một chính vụ bình thường không gì có thể bình thường hơn. Thế nhưng, không một ai hay biết, ẩn sâu bên dưới đã nổi lên cơn bão táp dữ dội đến nhường nào.

Trong Điện Văn Hoa, buổi chầu sớm cứ theo lẽ thường mà cử hành.

“Bệ hạ, thần là Sơn Tây đạo Chưởng đạo Ngự Sử Lý Anh, kiêm Binh khoa Cấp sự trung Du Anh, Sơn Tây đạo Ngự S�� Lâm Quang Viễn cùng mười bốn người khác, cùng nhau dâng tấu vạch tội ba người: Ninh Dương hầu Trần Mậu, Hình bộ Thượng thư Kim Liêm và Tổng quản Thái giám Ti Thiết Giám Tào Cát Tường.

Thứ nhất, triều đình hạ lệnh Ninh Dương hầu Trần Mậu làm Tổng binh quan, Hình bộ Thượng thư Kim Liêm làm Tổng đốc quân vụ, Tổng quản Thái giám Ti Thiết Giám Tào Cát Tường làm Giám quân, suất quân đi bình định phản loạn ở Giang Chiết các nơi. Ba người lại không chờ lệnh dụ của triều đình, tự ý chiêu an giặc phản loạn. Đây là tội thứ nhất.

Thứ hai, sau khi chiêu an, ba người không phân biệt thật giả, tham công mạo hiểm, khiến giặc phản loạn đầu hàng rồi lại làm phản, làm hại một phương, đến nay vẫn chưa yên ổn. Đây là tội thứ hai.

Thứ ba, sự việc dân biến này kéo dài nhiều năm, phí hoài vật lực triều đình, tốn công vô ích. Đây là tội thứ ba.

Bọn thần đã nhiều lần dâng tấu, thỉnh cầu Bệ hạ luận tội xử phạt, nhưng các tấu chương đều bị giữ lại không phát. Bởi vậy, bọn thần cả gan, giữa triều đình bẩm tấu, mong Bệ hạ thứ tội.”

Trong buổi chầu sớm, mười mấy vị Ngự Sử ngôn quan đứng trong điện, người dẫn đầu tay nâng tấu chương, vẻ mặt khẩn thiết, quỳ rạp xuống đất mà tấu.

Chu Kỳ Ngọc khẽ kinh ngạc. Về việc vạch tội Tào Cát Tường, hắn đã sớm có chuẩn bị rằng các Ngự Sử sẽ gây khó dễ trong buổi chầu sớm. Dù sao, các tấu chương đã nhiều lần bị giữ lại không phát như vậy, việc đám Ngự Sử này có thể kiên nhẫn đến giờ đã là rất tốt. Nhưng thật sự hắn không ngờ, đám Ngự Sử này lại kéo cả chuyện này liên lụy đến Trần Mậu và Kim Liêm.

Nhắc đến, chuyện này thực ra không phải lỗi của Trần Mậu và Kim Liêm, mà là của hắn. Hay nói đúng hơn, là lỗi của vị huynh trưởng Thái thượng hoàng xui xẻo kia của hắn.

Trần Mậu là một lão tướng sa trường, dụng binh linh hoạt. Lần phản loạn ở Giang Chiết này, ông ta cùng Kim Liêm cùng nhau suất quân dẹp loạn, trên thực tế có quyền tùy cơ ứng biến và tự mình quyết đoán. Đại quân điều động dù sao cũng cần thời gian chuẩn bị, nhưng tình hình loạn lạc ở Giang Chiết đã bùng nổ, nên quan quân đ��a phương trước hết phải điều động binh lính dẹp loạn. Phải nói, lúc đó quan quân địa phương vẫn còn tương đối mạnh mẽ.

Khi Trần Mậu suất quân đến Kiến Ninh, thủ lĩnh phản quân Đặng Mậu Thất đã trúng tên lạc mà chết, lòng người trong quân phản loạn cũng tan rã. Bởi vậy, Trần Mậu sau khi thương nghị với Kim Liêm, cân nhắc rằng thủ lĩnh giặc đã chết, số phản quân còn lại đa số là dân thường bách tính, nên quyết định không tàn sát trắng trợn mà lấy chiêu an làm chủ. Dù sao, cuộc phản loạn lần này, dù được gọi là phản loạn, nhưng thực chất là một cuộc dân biến quy mô lớn, cuối cùng cũng chỉ vì trăm họ bị quan địa phương bức bách quá mức mà theo giặc phản loạn mà thôi.

Nếu thủ lĩnh giặc đã chết, không còn uy hiếp lớn gì đối với triều đình, dĩ nhiên là chiêu an sẽ tốt hơn. Quyết định này không có gì sai sót, nhưng kể từ đó, thời gian và sức lực hao phí liền tăng lên đáng kể. Dù sao, việc tiêu diệt hoàn toàn phản quân và việc vừa đánh vừa khuyên dụ chiêu an, yêu cầu tinh lực và thời gian hao phí hoàn toàn không thể sánh bằng.

Cứ thế kéo dài, đã trì hoãn hơn nửa năm. Vốn dĩ việc chiêu an đã gần như hoàn tất, chỉ còn lại một bộ phận nhỏ tàn quân vẫn đang chạy trốn tứ phía. Nhìn thấy chỉ cần thêm hai ba tháng nữa là có thể bình định hoàn toàn. Nhưng rồi sự kiện Thổ Mộc Bảo xảy ra, khiến triều đình khẩn cấp triệu hồi Trần Mậu cùng đại quân.

Không có đại quân trấn áp, đám giặc phản loạn đã được chiêu an kia, dưới sự xúi giục của tàn quân, lại có gần một nửa đầu hàng rồi lại làm phản, một lần nữa làm loạn địa phương. Bởi vậy, như đã nói, đây thực chất không phải lỗi của Trần Mậu. Ông ta quen thuộc việc quân, chỉ cần cho ông ta thêm gần hai tháng, nhất định có thể tiêu trừ toàn bộ đám tàn quân này, bảo đảm phản quân đã được chiêu an sẽ không đầu hàng rồi lại làm phản.

Cũng chính vì lẽ đó, những Ngự Sử này đã có cớ để bắt bẻ. Thế nhưng, ngồi trên ngự tọa, Chu Kỳ Ngọc cũng khẽ chau mày.

Chuyện này hắn cũng không nghĩ tới, dù sao Trần Mậu trở về sớm, khi đó, loạn quân cơ bản đã gần như bình định. Mà quân báo v��� việc đám tàn quân đã được chiêu an lại đầu hàng rồi làm phản, là mới truyền tới kinh sư ngày hôm trước. Sau khi quân báo đến kinh, hai ngày nay, quả thực có người dâng tấu vạch tội Trần Mậu và Kim Liêm, nhưng cũng không nhiều lắm, cộng lại cũng chỉ năm sáu bản. Bởi vì dính đến Tào Cát Tường, nên hắn cũng như vậy giữ lại không phát.

Nhưng hắn lại không ngờ, những Ngự Sử này sẽ liên kết cả hai bên lại, cùng nhau vạch tội. Nhìn lướt qua Sơn Tây đạo Chưởng đạo Ngự Sử Lý Anh đang dẫn đầu, Chu Kỳ Ngọc trầm mắt xuống.

Đây cũng là mưu kế của Tôn Thái Hậu sao? Là để bảo vệ Tào Cát Tường? Thế nhưng, chỉ bằng sức ảnh hưởng của Tôn Thái Hậu ở triều ngoài, làm sao có thể cùng lúc huy động hơn mười Ngự Sử như vậy?

Ánh mắt lướt qua Lý Anh, rơi vào mấy người đứng phía sau ông ta. Hắn nhớ không lầm, mấy người này, Thành Kính đã từng nhắc đến với hắn, Thành Kính đã từng đi thông báo cho mấy Ngự Sử đó. Họ sao lại cũng bị cuốn vào rồi?

Nghiêng đầu nhìn Thành Kính, thấy hắn cẩn thận lắc đầu, tỏ ý bản thân cũng không biết nội tình, Chu Kỳ Ngọc trong lòng càng thêm nghi ngờ sâu sắc.

Suy nghĩ một lát, hắn mở miệng nói: “Ninh Dương hầu, Kim Thượng thư, Lý Anh cùng mười bốn vị Ngự Sử khác đã vạch tội hai vị ba tội trạng. Các vị giải thích thế nào?”

Người đầu tiên đứng ra chính là Trần Mậu, vị lão Hầu gia mặt vẫn đen lại như cũ, cất lời: “Khải bẩm Hoàng thượng, thần phụng thánh mệnh thảo tặc, được phong Tổng binh quan, theo biên chế, có quyền tùy cơ ứng biến và tự mình quyết đoán. Loạn ở Giang Chiết thực chất là dân biến, thủ lĩnh giặc đã chết, nếu tùy tiện tàn sát sẽ có hại đến thiên hạ hòa bình. Nên lão thần cho rằng, việc chiêu an cũng không có gì bất ổn.

Về phần việc đầu hàng rồi lại làm phản, đó là do quan viên địa phương quản lý không thỏa đáng, chứ không phải lỗi do chiêu an.

Cái gọi là kéo dài nhiều năm, lãng phí vật lực triều đình, càng là lời nói vô căn cứ. Giang Chiết các nơi dân tình phức tạp, phản quân phân tán khắp nơi, chiếm giữ hơn hai mươi châu huyện, khí thế ngút trời, há là chuyện có thể giải quyết trong sớm chiều?”

Trần Mậu xuất thân từ thời Thái Tông triều, khi các huân thích còn cường thịnh, nên ông ta không quen thói xấu của đám văn thần kia, mở miệng là không hề khách khí. Chỉ thiếu chút nữa là ông ta đã nói thẳng: “Các ngươi đám người này, vừa không hiểu quân sự, lại chỉ biết nói linh tinh!”

Thế nhưng những Ngự Sử này tự nhiên cũng không phải kẻ dễ bắt nạt. Trong những năm qua, văn thần có thể áp đảo huân thích, miệng lưỡi của họ đã có công lao không nhỏ.

Ngay lập tức, có một Ngự Sử đứng ra, cười lạnh nói: “Hầu gia ngược lại đẩy trách nhiệm sạch sẽ! Triều đình sai phái đại quân dẹp loạn, chính là muốn giết giặc mà thôi. Nếu không, trăm họ sẽ cùng nhau hưởng ứng, khắp nơi khói lửa sao?”

Nói xong, lại một Ngự Sử khác nhảy ra, nói: “Cho dù muốn chiêu an, cũng nên trước dùng uy mà răn đe, sau lại dùng đức mà chiêu dụ. Há có thể ngay từ đầu đã chiêu an? Huống hồ Hầu gia đã dốc sức chủ trương chiêu an, thì tự nhiên phải xử lý triệt để, cớ sao mọi chuyện lại giao cho quan viên địa phương? Vậy đại quân còn có ích lợi gì?”

Tiếp đó, Ngự Sử thứ ba đứng ra, nói: “Quan viên địa phương thay thiên tử cai quản dân chúng, chứ không phải giặc loạn. Hầu gia đã muốn chiêu an, đương nhiên phải đảm bảo những người này sẽ không tái phạm sai lầm.”

Cuối cùng, Ngự Sử thứ tư tổng kết lời, nói: “Việc quân sự, bọn ta dù không tinh thông bằng Hầu gia, nhưng cũng biết đại quân xuất chinh hao phí rất nặng, nên phải bình định nhanh chóng. Hầu gia khiến cho nhiều năm không yên ổn, làm quốc khố triều đình lãng phí nhiều như vậy, khó có thể chỉ dùng một câu 'dân tình phức tạp' là có thể chối bỏ tất cả sao?”

Khoa đạo phong hiến, không thể không có. Chỉ có nhiều người, hơn nữa lại giỏi hùng biện!

Mọi công sức chuyển ngữ của chương truyện này xin dành tặng riêng cho truyen.free.