Kinh thành, điện Phụng Thiên.

Khi mật báo cấp bách đến nơi, chính là lúc thiết triều sớm. Hôm nay là ngày thường triều, nên toàn bộ văn võ bá quan trong kinh đều có mặt. Theo quy chế, mật báo cấp bách, bất kể lúc nào, đều có thể trực tiếp dâng lên Ngự tiền. Bởi vậy, ngay trước mặt các vị đại thần, người lính áo giáp đỏ mang mật báo khẩn cấp, sải bước tiến vào cung điện cao lớn, tấu chương quân vụ được trực tiếp dâng lên Chu Kỳ Ngọc.

Ngay sau đó, tiếng Kim Anh vang vọng khắp điện.

"Thần Tử Kinh Quan đề đốc quân vụ đại thần Vương Văn, cùng Tổng binh quan Ninh Viễn bá Nhậm Lễ, Phó tổng binh đô đốc Đồng tri Đào Cẩn tấu báo..."

"Đêm hôm trước, Dã Tiên đã chiếm được Dương Hòa Khẩu, đại quân địch hoảng hốt rút lui. Tổng binh quan Nhậm Lễ đã suất lĩnh hơn một vạn quân, nhân lúc địch quân rút lui, tập kích doanh trại địch, chém ba ngàn quân địch, làm bị thương bốn ngàn, bắt sống vô số quân mã, quân nhu. Tổng binh quan Nhậm Lễ đã hạ lệnh Tham tướng Vệ Dĩnh suất năm ngàn quân truy kích."

"Ngoài ra, đô đốc Đồng tri Đào Cẩn, theo mệnh lệnh của đề đốc đại thần Vương Văn, đã suất năm ngàn quân sớm mai phục ngoài thành Úy Châu. Đến chạng vạng tối hôm qua, đại quân Dã Tiên tiến đến Úy Châu, Đào Cẩn cùng Vệ Dĩnh đã suất quân tiền hậu giáp kích, chém hai ngàn quân địch, làm bị thương năm ngàn. Đào Cẩn đã bắn giết thủ lĩnh quân địch Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi."

"Thương vong của quân ta cùng những người lập công trong trận chiến này, sẽ phụ tấu chi tiết sau."

Tiếng Kim Anh vừa dứt, cả đại điện "Ong" một tiếng bùng nổ.

Các đại thần phía dưới, ai nấy đều vẻ mặt kích động, nghị luận xôn xao. Cũng không ít lão thần tóc bạc phơ, lập tức nước mắt giàn giụa.

"Liệt tổ liệt tông phù hộ!"

"Ông trời có mắt, trời cao che chở!"

Vài vị đại thần lập tức bước ra, phủ phục sát đất, tấu rằng.

"Đây là đại thắng, chúc mừng bệ hạ!"

"Bệ hạ, đại thắng như thế, nên ghi nhận công lao."

Mãi đến khi thời gian bằng một tuần trà trôi qua, các vị đại thần mới dưới sự nhắc nhở của lễ quan, dần dần lấy lại bình tĩnh. Ngay sau đó, Lại bộ Thượng thư Vương Trực dẫn đầu một nhóm lão thần, cùng toàn thể văn võ quần thần trong điện, nhất tề quỳ bái.

"Đạt được đại thắng này, thần xin chúc mừng bệ hạ, chúc mừng xã tắc."

"Ngô hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Mọi biến thiên của triều chính đều được ghi dấu trong bản dịch này.

Có người vui mừng đến điên dại, ắt có người bi thương đến tận cùng.

Giữa cơn gió rét căm căm, một đoàn quân dài dằng dặc chầm chậm tiến về phía trước. Không khó để nhận ra, đây là một đội quân Mông Cổ vừa trải qua đại chiến, bất kể là tướng lĩnh ngồi trên lưng ngựa, hay binh sĩ tầm thường, ai nấy đều mình đầy vết máu, sức cùng lực kiệt. Trong đoàn quân dài dằng dặc ấy, trên một cỗ xe cũ nát, Chu Kỳ Trấn vẫn mặc trang phục quý tộc Ngõa Lạt, mình đầy bụi đất, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía xa.

Đại chiến đã nổ ra, chẳng ai có thể thoát khỏi, cho dù Chu Kỳ Trấn được bảo vệ nghiêm ngặt, cũng không tránh khỏi bị giày vò đến thê thảm. Chiếc xe kiệu hoa lệ vốn được chuẩn bị cho ông, đã sớm chẳng biết bị vứt bỏ nơi nào trong loạn chiến. Đến cả cỗ xe ngựa ông đang ngồi lúc này, cũng là xe dùng để vận lương.

Gió rét hun hút thổi qua, tựa như lưỡi dao cùn, cạo vào mặt người ta đau rát. Thế mà Chu Kỳ Trấn, người vốn luôn ăn sung mặc sướng, lại dường như không hề hay biết, cứ thẳng tắp nhìn về phía trước, trên nét mặt hiện rõ nỗi ưu sầu đậm đặc.

Viên Bân và Cáp Minh đứng một bên trông nom, trong lòng lo lắng khôn nguôi. Kể từ tối hôm qua, họ bị địch quân truy kích đuổi kịp. Trong lúc nguy cấp, Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi vì hoàng thượng mà đỡ một mũi tên, chết ngay tại chỗ, hoàng thượng vẫn giữ dáng vẻ này, khiến người ta kinh sợ. Ngay cả khi hoàng thượng bị bắt đến đại doanh Dã Tiên sau trận chiến Thổ Mộc ban đầu, cũng chưa từng có dáng vẻ như thế này.

Viên Bân đánh bạo, cầm một chiếc bánh bột khô cứng, nói.

"Hoàng thượng, xin dùng chút gì đi. Giờ phút loạn lạc này, ngài phải giữ gìn long thể cẩn thận đấy ạ."

Chu Kỳ Trấn mở mí mắt lên, vẫn đầy vẻ nặng nóc chết chóc, phất tay áo nói.

"Các ngươi cứ ăn đi. Sau khi ăn no, tìm cơ hội mà trốn. Dã Tiên giờ đây đã bại trận, chỉ lo thoát thân, sẽ chẳng bận tâm đến hai ngươi đâu."

Nghe vậy, Cáp Minh và Viên Bân lập tức quỳ xuống, tâu.

"Bọn thần nào dám bỏ hoàng thượng mà đơn độc rời đi? Kính xin hoàng thượng bảo trọng thân thể. Sau trận chiến này, hoàng thượng nhất định có thể trở về kinh sư, lại đăng đại vị, không nên chán nản thất vọng như vậy ạ."

"Trở về kinh sư?"

Khóe miệng Chu Kỳ Trấn nhếch lên một nụ cười không biết có phải chế giễu hay không, ông nhìn quanh bốn phía, nói.

"Ngươi xem, hơn trăm binh lính Ngõa Lạt quanh đây, họ thật sự đến để bảo vệ trẫm ư? Không, họ đang chuẩn bị, đến thời điểm cuối cùng, sẽ giết trẫm."

"Dã Tiên sẽ không buông tha trẫm. Hắn còn sống, trẫm là lá bài giữ mạng của hắn. Nếu hắn chết rồi, hắn cũng sẽ muốn trẫm chôn theo."

Viên Bân dập đầu mạnh xuống đất, vết máu loang lổ, tâu.

"Hoàng thượng, điều này chẳng qua chỉ là có thể thôi. Chỉ cần ngài còn sống, bất luận thế nào cũng sẽ có cách để trở về kinh sư. Huống hồ, ngài quên cảnh tối hôm qua, đại nhân Thiếp Mộc Nhi đã xả thân cứu ngài ư?"

"Ngài ấy liều chết cứu giúp, chính là hy vọng hoàng thượng có thể sống tốt. Sao ngài lại có thể xem nhẹ sinh mạng mình như vậy?"

Chu Kỳ Trấn vẻ mặt đau khổ, cuộn mình lại, hồi lâu mới nói.

"Không sai, trẫm đã phụ bạc rất nhiều người, không thể phụ lòng tình nghĩa của Thiếp Mộc Nhi nữa. Các ngươi không cần lo lắng, trẫm sẽ sống thật tốt."

Từng câu chữ trong đây đều là tâm huyết được trau chuốt độc quyền.

Dã Tiên đứng trên một ngọn đồi nhô ra, nhìn xa xăm những tòa thành trì nhấp nhô, trong ánh mắt tràn ngập nỗi thất bại và không cam lòng sâu sắc. Hắn không thể nào hiểu nổi, tại sao mình lại thất bại. Rõ ràng, bản thân hắn có những dũng sĩ dũng mãnh nhất và mưu trí cao minh nhất; rõ ràng hắn đã tính toán biết bao mưu đồ, lưu lại biết bao hậu thủ. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn thất bại thảm hại!

Ba ngày qua, Dã Tiên đã phái vô số thám tử đi khắp nơi, cuối cùng cũng nắm rõ được tình hình biên giới. Thoát Thoát Bất Hoa đã rút lui, tên khốn A Lạt Tri Viện kia cũng theo đó mà chạy trốn, Bá Đô Vương trọng thương, cũng đã rút lui, ngay cả Tái Khan Vương cũng bặt vô âm tín.

Bản thân hắn thật sự quá sơ suất!

Tên tướng lĩnh quân Minh đó, rõ ràng là một thám tử. Hắn cố ý tiết lộ tin tức cho mình, khiến mình hoảng loạn, vội vàng rút quân. Giá như lúc ấy, hắn không lo lắng quá lâu, không xúc động như vậy. Đợi đến khi trời sáng, từ tốn rút lui, thì đâu đến nỗi tổn thất thảm trọng như vậy.

Hiện giờ, trong tay hắn chỉ còn chưa đến hai vạn đại quân, trong đó gần một nửa là thương binh, quân nhu đã bị cướp mất quá nửa, lương thảo cũng không đủ. Mặc dù chưa đến nửa ngày nữa là có thể đến biên giới, nhưng vào giờ phút này, Dã Tiên cũng không dám chắc, Bạch Dương Khẩu còn nằm trong tay mình hay không. Nếu Bạch Dương Khẩu cũng bị chiếm mất, đó mới thật sự là vô lực hồi thiên.

Trong mắt hắn lóe lên tia tàn nhẫn, Dã Tiên quay người hỏi kẻ phía sau.

"Đại Minh hoàng đế đó, sao rồi?"

"Thái sư yên tâm, đã phái thêm năm mươi người canh chừng, tuyệt đối không có khả năng chạy thoát."

"Tốt, cứ bảo vệ hắn thật kỹ. Lần này nếu có thể thuận lợi trở về thảo nguyên, hắn vẫn là lá bài tẩy trong tay chúng ta. Còn nếu không thể trở về, thì giết hắn đi."

Vẻ mặt Dã Tiên tràn đầy sát khí nồng nặc. Hồi tưởng lại trận tao ngộ chiến đêm qua, hắn liền cảm thấy vô cùng bi thương.

"Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi, đệ đệ ngu muội của ta, tên tù nhân dưới thềm kia, có đáng để đệ dùng tính mạng mình ra bảo vệ không?"

Xa xa, một mảng lớn bụi mù bay lên, Dã Tiên nhất thời nhíu mày. Đây là điềm báo của một đại đội kỵ binh, nhưng không phải từ phía sau truy kích tới, mà là từ hướng biên giới chạy đến. Chẳng lẽ, Bạch Dương Khẩu thật sự cũng đã bị chiếm mất rồi sao?

Không kịp suy nghĩ nhiều, Dã Tiên hạ lệnh cho người bên cạnh, nói.

"Toàn quân đề phòng, chuẩn bị nghênh địch."

Chính hắn, cũng rút loan đao trong tay ra, nhảy lên ngựa chiến bên cạnh. Là thủ lĩnh của bộ tộc Mông Cổ, hắn chưa bao giờ sợ chiến. Nhất là vào lúc này, hắn nhất định phải xung phong đi đầu, mới có thể duy trì chút sĩ khí cuối cùng.

Xa xa, bụi mù càng lúc càng gần, Dã Tiên thầm đề phòng. Nhưng ngay sau đó, có hai binh lính Ngõa Lạt lăn lộn chạy đến trước mặt hắn, báo tin tức tốt duy nhất mà hắn nghe được trong mấy ngày qua.

"Thái sư, là Tái Khan Vương, Tái Khan Vương đại nhân đã đến..."

Đây là phiên bản duy nhất, được thực hiện và bảo hộ bản quyền.