Kinh sư, điện Vũ Anh.

Kể từ lần quân báo trước truyền về kinh thành, đã chừng ba ngày.

Mặc dù chiến sự biên cảnh đã sắp đến hồi kết, nhưng không nghi ngờ gì, cho đến lúc này, mọi việc liên quan đến quân sự vẫn là chính vụ quan trọng nhất.

Vì vậy, trong buổi chầu sớm, người đầu tiên bước ra khỏi hàng tấu đối chính là Vu Khiêm.

"Bẩm Hoàng thượng, quân báo Liêu Đông tấu trình, Đại tướng Đại Khâm, thuộc hạ của Tái Khan Vương, dẫn năm ngàn quân công phá Liêu Đông trấn, đã bị Tổng binh quan Tào Nghĩa đánh lui."

"Ngoài ra, Đại Đồng Tổng binh quan Quách Đăng cũng tấu báo, ba ngày trước, Quách Đăng lệnh Đô Chỉ Huy Sứ Phạm Quảng dẫn năm ngàn quân tấn công Bạch Dương Khẩu, nhưng bị Tái Khan Vương dẫn năm ngàn kỵ binh phục kích, Phạm Quảng đành phải hoảng hốt rút lui."

"Đến hôm qua, tàn quân một vạn của Dã Tiên, sau khi rút khỏi Bạch Dương Khẩu, đã đến Miêu Nhi Trang, cùng với Thái Thượng Hoàng, bị cuốn sâu vào thảo nguyên."

Chu Kỳ Ngọc thở dài.

Quả nhiên, kế hoạch dù chặt chẽ đến mấy, cũng khó tránh khỏi sơ sót.

Không ai từng nghĩ tới, việc Tái Khan Vương tiến quân theo hướng đông bắc, trên thực tế chỉ là một đòn nghi binh giả.

Hắn bề ngoài muốn công phá Liêu Đông, nhưng trên thực tế lại chia đại quân trong tay làm hai: năm ngàn quân đánh nghi binh Liêu Đông trấn, năm ngàn quân còn lại thì vòng qua Bạch Dương Khẩu, chi viện cho Dã Tiên.

Bạch Dương Khẩu vốn là đường lui mà Dã Tiên đã chuẩn bị sẵn cho mình, xếp đặt năm ngàn quân canh giữ; nay lại thêm năm ngàn quân của Tái Khan Vương, Phạm Quảng dĩ nhiên là không thể công chiếm.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn Dã Tiên, mang theo hơn một vạn tàn binh của mình, lui về thảo nguyên.

Việc này tuy vậy, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có lợi.

Dù sao, trong thời gian ngắn, Đại Minh vô lực lại đối đầu với thảo nguyên; như vậy, thảo nguyên càng hỗn loạn thì càng tốt.

Dã Tiên đại bại lần này, tinh nhuệ trong tay hắn ít nhất hao tổn một nửa.

Trong khi đó, đối thủ cũ của hắn là Thoát Thoát Bất Hoa, thực lực lại căn bản không hề tổn thất.

Hơn nữa, nguyên nhân lớn nhất khiến Dã Tiên đại bại lần này chính là Thoát Thoát Bất Hoa tự ý rút quân, dẫn đến binh mã Liêu Đông, Tuyên Phủ và các nơi khác buộc phải chi viện Đại Đồng, cắt đứt tuyến hậu cần của hắn.

Chuyện đã nháo đến mức độ này, mâu thuẫn giữa hai bên không thể điều hòa được nữa, tất phải có một trận đại chiến.

Nếu Dã Tiên thực sự chết trong trận chiến này, điều đó sẽ gián tiếp giúp Thoát Thoát Bất Hoa giữ vững thực lực; chi bằng cứ để bọn họ tự giao tranh thì tốt hơn.

Suy nghĩ một lát, Chu Kỳ Ngọc hỏi:

"Quân ta chiến tổn ra sao? Biên cảnh tổn thất thế nào?"

Đây vốn là chủ đề thảo luận chính của hôm nay, vì vậy Vu Khiêm đã sớm chuẩn bị, lấy ra một phần tấu chương, trình lên ngự án của thiên tử, sau đó tâu rằng:

"Theo thống kê sơ bộ, kể từ khi Dã Tiên ồ ạt tấn công, tại Liêu Đông, Tuyên Phủ, Đại Đồng và các nơi khác, tổng cộng có hơn ba vạn quan quân tử trận, số người bị thương ước chừng hơn năm vạn."

"Long Môn, Mang Đáo, Dương Hòa, Thuận Thánh Xuyên cùng mười nơi quan ải khác, tường thành đã bị hư hại hơn một nửa; các quan ải còn lại cũng cần được tu sửa, tổng cộng là mười sáu chỗ."

"Trong đó, Đảo Mã Quan chịu tổn thất nghiêm trọng nhất. Ban đầu, khi Dã Tiên ồ ạt công thành, Đề đốc đại thần Tào Thái và Tham tướng Tôn Đại Dũng đã ra lệnh cho quan quân đổ nước lên thành, khiến tường thành đóng băng mà sụp đổ, lặp đi lặp lại nhiều lần, mới ngăn chặn được địch trong bảy ngày. Sau trận chiến, tường thành Đảo Mã Quan hoàn toàn hư hỏng, đổ nát, không thể sử dụng được nữa, cần phải xây dựng lại."

Vu Khiêm càng nói, Chu Kỳ Ngọc càng cảm thấy nhức đầu.

Đánh trận, đánh đều là tiền!

Cổ nhân nói "cùng binh độc vũ" (binh đao hao tốn), là bởi vì đánh trận cần hao phí nhân lực vật lực thực sự quá lớn.

Dân chúng tầm thường cũng cho rằng, đại quân xuất chiến, tốn tiền nhất chính là lương thảo cho người ăn ngựa nhai.

Nhưng trên thực tế, lương thảo trong toàn bộ chi tiêu chiến tranh, nhiều nhất cũng chỉ chiếm chừng một nửa.

Phần lớn hơn, là chi phí sau trận chiến.

Giống như trận đại chiến lần này, người chết trận và người bị thương đều cần tiền tử; người có công cần ban thưởng, đây chính là một khoản tiền lớn, chưa kể còn có các nơi quan ải cần gia cố lại.

Lần này Dã Tiên ồ ạt tấn công, các tướng lĩnh biên phòng phần lớn đều tử chiến không lùi.

Chu Kỳ Ngọc không cần nghĩ cũng biết, cái giá phải trả cho việc tử chiến chính là tường thành và thành lũy các nơi tất nhiên sẽ bị đánh cho tan nát.

Mười mấy nơi quan ải này, lại là một khoản bạc lớn!

Chưa kể, còn có một Đảo Mã Quan hoàn toàn bị phá hủy, cần phải xây dựng lại.

Đảo Mã Quan cùng Tử Kinh Quan, Cư Dung Quan cùng được xưng là "tam quan" trấn giữ kinh sư, có ý nghĩa vô cùng quan trọng trong việc hộ vệ kinh thành.

Trận đại chiến này, nếu không có Đảo Mã Quan kiên cường ngăn chặn Dã Tiên suốt bảy ngày, tuyệt đối sẽ không có đại thắng tại Tử Kinh Quan.

Cho nên Đảo Mã Quan không chỉ phải xây dựng lại, mà còn phải xây chắc chắn hơn trước kia.

Nói thẳng ra, số tiền phải chi tiêu là không hề nhỏ!

Hơn nữa, đây không chỉ là chuyện tiêu tiền là có thể giải quyết được.

Xây dựng thành mới, gia cố quan ải, không chỉ cần tiền, mà càng cần người.

Với quy mô gia cố lớn như vậy, nếu chỉ dựa vào số quân lính giữ cửa ải còn lại, không biết đến bao giờ mới hoàn thành, do đó cần phải điều động dân phu.

Ngoài ra, còn có vấn đề về quân đội.

Quân đội Đại Minh dựa trên chế độ quân hộ làm trụ cột, vốn vô cùng cứng nhắc; sự lưu động chuyển hóa giữa quân hộ và dân hộ rất ít.

Ngay cả khi có sự chuyển hóa, do địa vị của quân hộ không bằng dân hộ, nên hầu hết là quân hộ chuyển hóa thành dân hộ.

Trong trận đại chiến lần này, cùng với gánh nặng từ các công trình xây dựng, số quan quân tử trận của triều đình lên tới hơn hai mươi vạn; số người bị thương nhưng vẫn tiếp tục phục vụ quân đội cũng lên tới hơn mười vạn.

Một lỗ hổng khổng lồ như vậy, còn không biết phải tìm đâu ra người để lấp vào.

Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, trong số những quan quân tử trận đó, có gần một phần tư là những người vừa mới kế thừa thân phận quân hộ và nhập ngũ không lâu, lại không có con cái để tiếp nối.

Nói cách khác, Đại Minh không chỉ tổn thất số lượng binh lính khổng lồ, mà còn có một phần tư số quân hộ không còn người kế tục.

Điều đó có nghĩa là, Đại Minh đã vĩnh viễn mất đi con đường bổ sung vài vạn binh lính.

Từng vấn đề, từng khó khăn chất chồng trước mắt, cho dù là người đã sống hai kiếp, Chu Kỳ Ngọc cũng không khỏi cảm thấy vô cùng đau đầu.

Suy nghĩ một lát, Chu Kỳ Ngọc quay sang hỏi Hộ Bộ Thượng thư Thẩm Dực:

"Thẩm khanh, Hộ Bộ còn lại bao nhiêu ngân lượng?"

Thẩm Dực đau khổ nhăn mặt. Ông biết, hễ có chiến sự, Hộ Bộ lại chịu tai ương.

Khi chiến sự xảy ra, Hộ Bộ phải phụ trách hậu cần, gom góp lương thảo.

Sau khi chiến sự kết thúc, Hộ Bộ phải chi tiền tử, ban thưởng, chưa kể còn phải lo một đống lớn chi phí tu sửa tường thành và xây dựng lại một tòa thành mới.

Điều này thật sự muốn mạng già của lão đây!

Ông bước ra khỏi hàng, cau mày tâu rằng:

"Bẩm Hoàng thượng, trước tiên phải kể đến việc Thái Thượng Hoàng đã nhiều lần chinh phạt Lộc Xuyên, và năm ngoái lại phái hạm đội xuống Tây Dương."

"Sau đó, hơn hai mươi vạn quan quân được huy động bắc chinh, tiêu tốn rất nhiều tiền lương."

"Thêm nữa, năm trước Ninh Dương hầu Giang Chiết bình định loạn lạc, kéo dài nhiều năm; nay tại Tây Nam lại có Miêu tặc nổi loạn, cũng tiêu tốn không ít. Nền tảng mà tiên hoàng để lại, thực sự đã không còn sung túc..."

Thẩm lão đầu cứ lải nhải một hồi, cốt là không chịu nói rõ rốt cuộc trong tay còn bao nhiêu tiền.

Chu Kỳ Ngọc nhìn vẻ mặt ấp úng của ông ta, trong lòng lập tức hiểu rõ, bèn cất lời:

"Nếu đã vậy, Thẩm khanh hãy tạm lui xuống trước, lát nữa hãy soạn một bản tấu chương chi tiết về tình hình Hộ Bộ rồi tấu lên."

Lão già này nói loanh quanh cũng chỉ vì Hộ Bộ không còn nhiều tiền, ngại mất mặt nên không muốn nói thẳng trước mặt chư vị đại thần trong buổi chầu sớm mà thôi.

Mặc dù nói là để ông ta soạn tấu chương, nhưng khi bãi triều, Chu Kỳ Ngọc vẫn giữ Thẩm Dực cùng Công Bộ Thị lang Trương Mẫn lại...

Dịch phẩm này thuộc bản quyền riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.