Mùa đông ở kinh thành càng thêm lạnh lẽo. Dù không còn tuyết rơi nhưng cái lạnh khô hanh lại khiến lòng người càng thêm khó chịu.

Đặc biệt là đối với những vị đại thần già cả, ngày nào cũng phải chầu triều khi trời còn chưa sáng, thì thời tiết này quả thực là cực hình.

Cuộc đại chiến với Ng��a Lạt đã kết thúc được hơn nửa tháng.

Dù các nha môn trong triều đình vẫn còn bận rộn, nhưng đối với những vị đại thần hàng đầu, những vấn đề cần quyết sách cơ bản đã được hoàn tất.

Việc còn lại của họ là từng bước thúc đẩy phương hướng chung mà triều đình đã định, đảm bảo không xảy ra vấn đề lớn nào là đủ.

Phần này chủ yếu dựa vào hệ thống quan liêu đồ sộ để vận hành.

Các trọng thần ở tầng lớp quyết sách trong triều đình giờ đây cũng bớt bận rộn hơn nhiều. Hơn nữa, sau khi Nội các gánh vác trách nhiệm soạn thảo phiếu nghĩ, hiệu suất xử lý chính sự của triều đình đã tăng lên đáng kể.

Bởi vậy, dưới sự thể tuất của Thiên tử, tần suất chầu triều đã thay đổi từ mỗi ngày một lần thành cách nhật.

Các vị đại thần đã cao tuổi cũng không còn phải thức dậy sớm hơn gà nữa, có thể an ổn mà ngủ một giấc thật ngon.

Trong một buổi chầu sớm thường lệ khác, Thẩm Dực cung kính nâng một quyển tấu chương, đang dâng lên bẩm báo.

Sau khi đại chiến kết thúc, Binh Bộ bớt việc, Hộ Bộ lại càng thêm bận rộn.

Kinh sư phát triển đến nay, không chỉ trong thành phồn hoa vô cùng mà bên ngoài thành cũng san sát những thôn trấn tầng tầng lớp lớp.

Xung quanh kinh sư, trong phạm vi mười mấy dặm, cơ bản có thể tùy ý nhìn thấy vô số thôn làng nhỏ bé.

Lần này, để phòng ngừa Dã Tiên tấn công kinh sư, triều đình đã sơ tán trước những bách tính ở vùng phụ cận đến các châu phủ lân cận.

Đồng thời dựa vào sức dân để xây dựng nhiều công sự phòng ngự.

Nay chiến sự đã qua, những công sự này đương nhiên phải dỡ bỏ. Bách tính đã sơ tán cũng phải được đưa về quê cũ, và triều đình cũng cần bồi thường tương xứng cho những dân phòng đã xây dựng vì chiến sự.

Cùng lúc đó, những lưu dân từ biên quan lục tục kéo đến, chiếm cứ bên ngoài thành cũng cần được kiểm kê rõ ràng và đưa về nguyên quán.

Dù không phải tất cả những việc này đều thuộc quyền quản lý của Hộ Bộ, nhưng tuyệt đại đa số đều có liên quan đến Hộ Bộ.

Bởi vậy, các vị đại lão khác đều được thanh nhàn, nhưng Thẩm Thượng Thư lại bận rộn xoay như chong chóng. Để chuẩn bị cho buổi chầu sớm hôm nay, ông đã thức trắng đêm qua, giờ phút này hai mắt thâm quầng như gấu trúc.

"Bẩm bệ hạ, bên trong và ngoài kinh thành, những công sự như cọc cự mã, hào rãnh được xây dựng để phòng vệ Ngõa Lạt tấn công thành đã được dỡ bỏ toàn bộ. Đối với những bách tính có nhà cửa bị ảnh hưởng, triều đình đã tạm ứng bồi thường."

"Lưu dân từ biên cảnh và các nơi khác đến đều đã được an trí bên ngoài thành. Thuận Thiên Phủ đang thống kê danh sách quê quán, dự kiến hoàn thành trong vòng bảy ngày, sau đó sẽ phái quan quân hộ tống từng nhóm bách tính trở về quê cũ."

Mỗi khi nói một câu, khóe mắt Thẩm lão đại nhân lại giật giật, bởi từng khoản chi này đều là bạc.

Chu Kỳ Ngọc ngồi ở vị trí đầu, gật đầu nói.

"Thẩm khanh mấy ngày nay đã vất vả rồi. Toàn thể quan viên Hộ Bộ đều được ban thưởng ba ngày nghỉ. Thẩm khanh có thể cân nhắc tình hình để sắp xếp."

Quốc khố eo hẹp, nội khố cũng chẳng dư dả. Bởi vậy Chu Kỳ Ngọc đã vận dụng triệt để nguyên tắc "tiết kiệm được thì tiết kiệm", chỉ điều chỉnh một chút về phần thưởng cho Hộ Bộ.

Thẩm Thượng Thư cũng không có phản ứng gì, bởi hiện giờ, bất cứ nơi nào có thể tiết kiệm bạc, ông đều vô cùng bằng lòng.

"Thần xin thay toàn thể quan viên Hộ Bộ, tạ ơn bệ hạ đã ban thưởng."

Hộ Bộ bẩm báo xong, tiếp đến là Công Bộ.

Thượng Thư Công Bộ Thạch Phác vẫn chưa hồi kinh, ngược lại Thị Lang Trương Mẫn lại đang rầm rộ thực hiện chế độ thuê mướn tượng hộ trong mấy ngày qua, khiến không ít triều thần đều nghe ngóng được.

"Bẩm Hoàng thượng, Công Bộ tuân theo chỉ ý, đã điều phái tượng hộ đến biên cảnh xây dựng tân thành, tiến độ đã được hơn một nửa."

"Lần này tu sửa các quan ải, kiến trúc tân thành, dự kiến sẽ điều phối hai ngàn người từ Bắc Trực Lệ, hai ngàn người từ các nơi khác, và chiêu mộ bốn ngàn thợ thủ công dân gian từ các quan ải và thành trì biên cảnh."

"Hiện tại, đợt đầu tiên gồm hai ngàn người đã đến Đảo Mã Quan, và đã chiêu mộ được hai ngàn năm trăm thợ thủ công dân gian. Tân thành Đảo Mã Quan dự kiến sẽ định hình trước cuối năm nay, và hoàn tất trước tháng Sáu năm sau."

"Tuy nhiên..."

Nói đến đây, Trương Mẫn lén lút liếc nhìn Thẩm Dực bên cạnh, rồi quay mặt đi chỗ khác, mở miệng nói.

"Chỉ là hiện tại vật liệu cần thiết cho tân thành còn chưa đủ. Sau khi chính thức khởi công, dự kiến chưa đầy một tháng rưỡi sẽ tiêu hao hết, nhưng những vật liệu còn lại vẫn chậm chạp chưa được vận chuyển đến."

Lời vừa dứt, phía dưới một đám lão đại nhân đang buồn ngủ bỗng chốc tỉnh táo hẳn.

Còn gì vui bằng việc hóng chuyện bát quái.

Đặc biệt là khi câu chuyện lại liên quan đến Hộ Bộ – cơ quan vừa mới cắt giảm bổng lộc của họ, thì các vị lão đại nhân lại càng có tinh thần.

Hộ Bộ làm việc rất hiệu quả, đã nói tháng này bổng lộc sẽ chi trả bằng hạt tiêu và gỗ trắc, tuyệt đối sẽ không trì hoãn sang tháng sau.

Hai ngày trước, triều đình vừa mới phát bổng lộc tháng này. Một nửa là lương thực (gạo lúa mạch) như thường lệ, nửa còn lại là hạt tiêu và gỗ trắc – thứ mà họ ăn không hết, dùng không đến.

Các vị lão đại nhân sai tiểu tư nhà mình ra chợ hỏi thăm mới hay, hiện nay các thương gia buôn bán hạt tiêu và gỗ trắc trong kinh thành đều không còn thu mua nữa, dù có hạ giá cũng không ai muốn.

Về lý do, vốn dĩ ở kinh thành, những người dùng đến hạt tiêu và gỗ trắc đều là đạt quan quý nhân.

Nay triều đình trực tiếp dùng hạt tiêu và gỗ trắc để chi trả bổng lộc, thì những gia đình quan lại này đương nhiên sẽ không mua thêm nữa.

Nói cách khác, ngay cả hạt tiêu và gỗ trắc của chính các thương gia này cũng không bán được, thì đương nhiên họ sẽ không thu mua thêm.

Hiểu rõ mọi ngóc ngách câu chuyện, các vị lão đại nhân vốn định bán ít tiền lẻ thì nay giận đến râu tóc dựng ngược, thậm chí có người còn ở nhà tức giận chửi mắng Hộ Bộ là không ra thể thống gì.

May mắn thay, Hộ Bộ cũng không quá đáng lắm, chỉ chi trả một nửa bổng lộc bằng hạt tiêu và gỗ trắc, nửa còn lại vẫn được phát bình thường.

Bằng không, e rằng sẽ có những tiểu quan cấp thấp vốn chỉ sống dựa vào bổng lộc, phải kéo đến chặn cổng Hộ Bộ.

Bởi vậy, giờ đây nghe được tin tức "dưa" về Hộ Bộ, các vị lão đại nhân lại càng thêm phấn khởi.

Ngài không phải đã dùng hạt tiêu và gỗ trắc để chi trả bổng lộc sao?

Bây giờ muốn xây tân thành cần bạc, cần vật liệu, chẳng lẽ cũng định dùng hạt tiêu và gỗ trắc để cưỡng đoạt từ dân gian sao?

Đặc biệt là một nhóm Ngự Sử, càng thêm xoa tay hầm hè, chuẩn bị làm lớn một trận.

Lần này, họ quyết định đứng về phía Công Bộ.

Nếu Hộ Bộ dám trì hoãn, họ sẽ dâng tấu vạch tội Hộ Bộ lười biếng, ăn không ngồi rồi, cản trở đại cục của triều đình.

Nếu Hộ Bộ mà cứ thế thoải mái phê duyệt khoản bạc lớn như vậy.

Thì họ sẽ phải nói rõ với Hộ Bộ về "hiện trạng bi thảm" của bao nhiêu quan viên trong kinh thành mấy ngày qua: đói khổ lạnh lẽo, bụng không no, khắp nơi bị gian thương ức hiếp.

Dù không thể thay đổi chính sách đã định về việc chi trả bổng lộc bằng hạt tiêu và gỗ trắc, họ cũng phải khiến Hộ Bộ một phen khó chịu.

Đối mặt với ánh mắt không mấy thiện ý của đám đông, ni��m vui vừa nhen nhóm của Thẩm Thượng Thư không còn sót lại chút nào.

Với vẻ mặt âm trầm, ông tiến lên một bước và nói.

"Bẩm bệ hạ, không phải Hộ Bộ cố ý trì hoãn việc chi tiền bạc, chỉ là hiện giờ đại chiến vừa dứt, vạn sự đang chờ được hưng thịnh trở lại, mọi việc ở khắp nơi đều cần dùng tiền bạc."

"Việc xây dựng Đảo Mã Quan tuy trọng yếu, nhưng không cấp bách bằng việc tu sửa các quan ải khác. Dù sao mùa đông khắc nghiệt, khó đảm bảo bộ tộc Ngõa Lạt sẽ không tái phạm biên cương. Bởi vậy, ngân lượng của Hộ Bộ cần ưu tiên dành cho các quan ải biên cảnh bị tổn thương."

"Còn về Đảo Mã Quan, dù sao vật liệu dự trữ vẫn còn đủ dùng trong một tháng rưỡi. Khi những vật liệu này hết, cũng chính là dịp cuối năm, thợ thủ công các nơi cũng sẽ tạm thời ngừng công việc."

"Bởi vậy, Hộ Bộ đã nghị định, khoản ngân lượng này để sau Tết Nguyên Đán chi dùng cũng không muộn."

Lý do lần này đưa ra, đương nhiên là hoàn toàn hợp lý.

Dù sao, ngân lượng quốc khố cũng chỉ có vậy, cần phải có sự phân chia n��ng nhẹ.

Nhưng đối với các Ngự Sử ở dưới đã sớm sốt ruột muốn ra tay, thì họ nào có để ý đến những điều này.

Thẩm Thượng Thư nói nhiều lời như vậy, nhưng họ chỉ nghe rõ một điều.

Đó chính là việc xây dựng tân thành sẽ bị trì hoãn tiến độ mà thôi!

Bởi vậy, lập tức có Ngự Sử chỉnh đốn lại vạt áo, sải bước tiến ra, nét mặt chính trực nghiêm nghị.

"Bẩm Hoàng thượng, thần xin vạch tội..."

"Bệ hạ, thần có bản tấu..."

Ồ, có kẻ chen lời ư?!

Hàng đầu triều ban, một giọng nói khác vang lên gần như cùng lúc, khiến một đám Ngự Sử nhất thời phẫn nộ ngẩng đầu nhìn lại.

Đón lấy ánh mắt của họ là gương mặt vô tội của một vị Phong Quốc Công nào đó...

Mọi sự tinh túy từ nguyên bản đã được chắt lọc trọn vẹn, chỉ có tại truyen.free.