Nếu những nguyên nhân trước đây chỉ là lý do bề mặt cho việc Đại Minh không mở các phiên chợ biên giới, thì những vấn đề đi kèm với việc mở phiên chợ ấy chính là giọt nước cuối cùng làm sụp đổ chính sách này.

Dù các bộ tộc thảo nguyên thiện chiến, nhưng họ không hề thiếu mưu lược. Việc họ mưu đồ các vương triều Trung Nguyên không chỉ thông qua con đường chiến tranh. Một khi các phiên chợ biên giới mở ra, số lượng mật thám bị bắt ở biên giới tăng lên gấp bội. Bọn chúng không chỉ tự mình do thám binh lực, tình hình dự trữ lương thảo ở biên ải, mà thậm chí còn phát triển dân chúng bản địa, khiến họ dò xét tin tức cho mình, đơn giản là không chỗ nào không lọt.

Vấn đề khác là tình trạng buôn lậu. Triều đình mở các phiên chợ biên giới tại những điểm giao dịch cố định, nhưng mức thuế thương mại thu đối với các giao dịch tại chợ này cao hơn nhiều so với thông thường. Do đó, trong giai đoạn đầu của các phiên chợ, không ít thương nhân đã chọn không thông qua quan phủ mở thị trường, mà tự mình giao dịch với các bộ tộc. Điều đáng sợ hơn là những thương nhân này không chỉ giao dịch các vật liệu theo quy định của triều đình, mà còn buôn bán cả vật liệu quân dụng bị cấm. Thậm chí có kẻ gan lớn tày trời, dám lấy tình báo quân nhu biên giới làm vật trao đổi. Bọn chúng trà trộn với các thương nhân phiên chợ bình thường, khiến nha môn biên giới căn bản không thể phân biệt được.

Các loại tệ đoan liên tiếp xuất hiện, trực tiếp khiến triều đình chỉ mở các phiên chợ biên giới trong một thời gian rất ngắn. Sau đó, việc mua bán giữa dân gian với các bộ tộc Mông Cổ liền bị cấm tiệt hoàn toàn, thay vào đó là duy trì một số ít giao thương thông qua hình thức triều cống.

Vì vậy, trên thực tế, xét từ góc độ của Đại Minh, việc mở phiên chợ biên giới là được không bù mất. Nhưng Chu Kỳ Ngọc trong lòng lại rõ ràng, Đại Minh đối kháng với các bộ tộc Mông Cổ không thể mãi dựa vào chiến tranh. Ngoài chiến tranh ra, mua bán cũng là một thủ đoạn quan trọng để làm suy yếu các bộ tộc Mông Cổ.

Trầm ngâm chốc lát, Chu Kỳ Ngọc nói: "Tai họa thời Tiền Tống, dù có một phần nguyên nhân từ việc mở phiên chợ biên giới, nhưng thời thế đã đổi thay, kẻ địch mà Đại Minh ta đối mặt cũng không giống Tiền Tống."

Thẩm Dực thoáng suy nghĩ, liền hiểu ý của thiên tử, gật đầu nói: "Không sai. Thời Tiền Tống, Liêu, Kim, Tây Hạ cùng tồn tại, mỗi nước đều mưu đồ đối với Tiền Tống, và giữa các nước cũng chiến tranh không ngừng. Nhưng sau Thành Cát Tư Hãn, giờ đây bên ngoài quan ải chỉ còn các bộ Mông Cổ, dù là Thát Đát, Ngõa Lạt hay các bộ khác, đều không có tổ chức quốc gia hoàn chỉnh."

Điểm này là một trong những yếu tố tiền đề để mở phiên chợ biên giới. Dù là Liêu, Kim hay Tây Hạ, về bản chất đều là những quốc gia có tổ chức nghiêm mật. Những quốc gia thành lập theo thể chế như vậy, trong giao thương ở phiên chợ biên giới, có thể thu được lợi ích tương đối lớn. Thông qua sự vận hành của cơ quan nhà nước, vật liệu có được từ phiên chợ rất dễ dàng chuyển hóa thành tổng hợp quốc lực, từ đó uy hiếp đến sự an nguy của vương triều Trung Ương.

Nhưng nay đã khác. Thành Cát Tư Hãn, một đời thiên kiêu, diệt Tây Hạ, công Kim triều, chinh Tây Liêu, kiến lập nên đế quốc Mông Cổ khổng lồ, đồng thời cũng hủy diệt hình thái tồn tại của những quốc gia này. Truyền thống của các bộ tộc Mông Cổ, cùng với sự hạn chế của khu vực thảo nguyên, hơn nữa cương vực đế quốc Mông Cổ quá mức mênh mông, đã dẫn đến cấu trúc tổ chức phân tán. Cho đến ngày nay, cấu trúc tổ chức của các bộ Mông Cổ vẫn là cấu trúc phân tán như Hãn Đình – đại bộ lạc – trung bộ lạc nhỏ.

Hiện nay Mông Cổ, nói rộng ra là chia thành Thát Đát và Ngõa Lạt, nhưng bên dưới hai đại bộ lạc này lại chia thành rất nhiều bộ lạc trung hình. Loại kết cấu này, xét về lực hướng tâm và khả năng tập trung quyền lực, trên thực tế không bằng các quốc gia có cơ quan nhà nước hoàn chỉnh như Liêu, Kim, Tây Hạ.

Do đó, trên thực tế, Tiền Tống không có lựa chọn nào khác, nếu muốn mở phiên chợ biên giới, nhất định phải mở ra cho toàn bộ nước Liêu, hoặc toàn bộ nước Kim. Nhưng đối với Đại Minh bây giờ, lựa chọn lại rất nhiều. Mông Cổ không còn là một hình thái quốc gia có tổ chức nghiêm mật, trong tình huống Hãn Đình không đủ sức khống chế các bộ tộc, Đại Minh hoàn toàn có thể lựa chọn giao dịch với một hoặc một vài bộ lạc trung hình có giới hạn.

Sau khi những bộ lạc trung hình này phát triển, điều đầu tiên họ nghĩ đến sẽ chỉ là tranh giành quyền lực trong Hãn Đình, chứ không phải xâm nhập phương Nam. Bất kể họ thành công hay thất bại, đó đều là sự hao tổn nội bộ cực lớn đối với Mông Cổ; chiến tranh giữa các bộ tộc càng lớn, càng có thể tiêu hao sinh lực của Mông Cổ.

Chu Kỳ Ngọc nói: "Thời Tiền Tống, Liêu, Kim, Tây Hạ cùng tồn tại, ý nghĩ của họ là thôn tính lẫn nhau. Nhưng bây giờ, các bộ tộc Mông Cổ đông đảo, triều đình Đại Minh ta hoàn toàn có thể thông qua hình thức phiên chợ biên giới để chia rẽ và kiểm soát họ." "Vì vậy, chỉ cần triều đình có thể nắm giữ tốt đối tượng và số lượng giao dịch, hoàn toàn có thể khiến thảo nguyên tự lo không xuể, không đủ sức xâm nhập phương Nam."

Mối quan hệ giữa Đại Minh và Mông Cổ, từ chiến tranh chuyển sang mua bán, trên thực tế bắt đầu từ khi Yêm Đáp tiến cống. Kéo theo đó là sự thay đổi trong chính sách của Đại Minh đối với các bộ tộc biên giới. Thông qua việc nâng đỡ các bộ lạc yếu hơn, và để họ đối kháng với các bộ lạc hùng mạnh, có thể khiến các bộ tộc bên ngoài quan ải lâm vào nội loạn kéo dài. Loạn c��ng lâu, mối hận thù tích tụ giữa các bộ tộc càng sâu nặng, càng không thể nào hòa giải, Đại Minh mới có thể ngư ông đắc lợi.

Dĩ nhiên, biện pháp này không phải là không có khuyết điểm. Đó chính là, nếu lại xuất hiện một nhân vật kiểu Thành Cát Tư Hãn, có thể hoàn toàn ngưng tụ lực lượng của các bộ tộc Mông Cổ, thì cuộc chiến giữa hai nước vì thế mà bùng nổ sẽ vô cùng đáng sợ.

Nhưng điều này rất khó, chưa nói đến việc một nhân vật như Thành Cát Tư Hãn liệu có thể lại xuất hiện hay không, bởi lẽ "thời thế tạo anh hùng". Các phiên chợ biên giới của Đại Minh, trên thực tế, ở một mức độ nào đó, có thể trở thành phương tiện để điều khiển các thế lực thảo nguyên. Chỉ cần vận dụng thích đáng, hoàn toàn có thể bóp chết mầm mống nguy hiểm này ngay từ trong trứng nước.

Trên thực tế, theo nhận định của Chu Kỳ Ngọc, việc thi hành chính sách này, xét về hiệu quả, ưu việt hơn rất nhiều so với chiến tranh đối kháng thuần túy. Đại Minh không thể mãi mãi duy trì sự hùng mạnh, nhưng lại có thể thông qua phương thức này, để cho ngoại tộc duy trì tương đối yếu kém. Xét về kết quả, thủ đoạn này là hữu hiệu.

Ít nhất sau khi Yêm Đáp tiến cống, trong một thời gian rất dài, Đại Minh đã không phải đối mặt với các cuộc chiến tranh quy mô lớn đủ để uy hiếp an nguy quốc gia từ ngoại tộc. Đại Minh cuối cùng diệt vong, cũng không phải do ngoại tộc trở nên hùng mạnh nhờ các phiên chợ, mà là do nội loạn. Cho nên, phiên chợ biên giới là cần phải mở!

Thẩm Dực đang băn khoăn suy nghĩ, chợt cảm thấy tâm tình của thiên tử có chút trùng xuống. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy thiên tử vẻ mặt phức tạp, khe khẽ thở dài, trong ánh mắt trộn lẫn vài phần bất đắc dĩ cùng không cam lòng, khẽ giọng nói: "Không biết Thẩm khanh có từng nghĩ tới chưa, ban đầu khi chiến sự giữa Đại Minh và Dã Tiên đang giằng co nhất, vì sao Thoát Thoát Bất Hoa lại đột nhiên rút quân?"

Thẩm Dực trợn tròn hai mắt, trong lòng dâng lên một suy đoán khó tin, hơi thở dồn dập, nói: "Chẳng lẽ Vương Giản Trai hắn..." Chu Kỳ Ngọc gật đầu, mở miệng nói: "Không sai. Lúc ấy, Vương Văn phụng mệnh đi sứ Liêu Đông, mang theo một phong mật chiếu của trẫm." "Trên đó viết rõ, chỉ cần Thoát Thoát Bất Hoa nguyện ý rút quân, không tái phạm Đại Minh ta, thì sau cuộc chiến, triều đình Đại Minh sẽ mở phiên chợ biên giới cho hắn, hiệp trợ hắn đánh bại Dã Tiên, giành lại quyền khống chế Hãn Đình."

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thấm đẫm tâm huyết, dành riêng cho độc giả truyen.free.