Các vị lão đại nhân nhanh chóng nhận ra, mình đã quá ngây thơ rồi.

Trên bệ đá, Thành Kính hơi ngừng lại một chút, rồi tiếp tục đọc.

"... Kể từ ngày hôm nay, điển chế vị phân trong hậu cung sẽ được trọng định: dưới Hoàng hậu, đặt một Hoàng Quý phi, hai Quý phi, bốn Phi, chín Tần, Tài tử thì không giới hạn số lượng. Cấp bậc này được coi ngang với Thái tử phi, Thân vương phi, Vương thế tử phi và Quận vương phi..."

"... Đồng thời sẽ tiến hành tuyển tú trở lại, cứ tám năm một kỳ, tuyển chọn các cô gái đàng hoàng từ khắp nơi nhằm sung túc hậu cung, nối dõi hoàng tự. Ngoài đợt tuyển tú cho lễ đại hôn, những đợt tuyển tú khác, tùy tình hình sẽ chọn từ năm đến mười người. Người không được chọn sẽ nhận được những phần thưởng khác nhau, được trả về nguyên quán, và được phép kết hôn. Nếu Thiên tử đã quá bốn mươi tuổi, hoặc đã có con cháu trưởng thành, thì dừng tuyển chọn..."

Nếu như việc phế bỏ tục tuẫn táng vừa rồi chỉ khiến các vị lão thần cảm thấy có chút bất ngờ và không gây ra phản ứng đặc biệt nào.

Vậy thì, điển chế hậu cung mới này lại khiến cả triều đường như vỡ tung.

Thì ra Thiên tử căn bản không hề muốn hạn chế số lượng hậu cung, mà ngài ấy muốn mở rộng nó?!

Ngay cả tại đại triều hội, trong hàng ngũ văn võ quần thần, vẫn nổi lên một trận xì xào bàn tán nhỏ, khiến một nhóm Nghi Ngự Sử phải vội vàng thấp giọng quát mắng, qua lại giữ gìn trật tự.

Dĩ nhiên, đại triều hội là một nghi lễ, chứ không phải là nơi để bàn bạc chính sự, cũng không có nghi trình tấu đối.

Vì thế, cho dù những đại thần này có thành kiến đi chăng nữa, cũng không thể nói ra vào lúc này.

Nhưng không thể nghi ngờ rằng, hành vi lãng phí tiền bạc, mê đắm nữ sắc như thế này, các vị lão đại nhân tuyệt đối sẽ không khoan dung.

Không ít Ngự Sử, ngay khi nghe thấy, đã bắt đầu tính toán xem, sau đại triều hội, tấu chương can gián Thiên tử nên viết như thế nào...

Ngồi trên ngự tọa cao cao, Chu Kỳ Ngọc nhìn phản ứng bên dưới, lại không hề cảm thấy quá bất ngờ.

Trên thực tế, về việc này, Chu Kỳ Ngọc đã sớm biết sẽ có đại thần phản đối.

Nhóm văn thần này, từ trước đến nay đều khoan dung với bản thân, nhưng lại nghiêm khắc với người khác.

Bản thân họ nạp vài phòng tiểu thiếp thì chẳng sao, nhưng Thiên tử nhất định phải thanh tâm quả dục, một lòng dốc sức vào chính sự triều đình, không thể ham mê nữ sắc.

Chính vì thế, ngoại trừ Ngô thị ra, chuyện này ngài ấy không hề bàn bạc với bất kỳ ai khác, chỉ triệu lão gia Hồ Oanh kia đến bàn bạc một chút.

Lão Thượng thư râu bạc là một người thông minh, ông ta sao có thể làm chim đầu đàn đi đối nghịch với Hoàng đế, ngược lại, ông ta còn đưa ra một vài ý kiến sửa đổi khả thi cho Thiên tử.

Ví dụ như, kéo dài khoảng cách giữa các đợt tuyển tú, giảm bớt số người tuyển chọn mỗi lần, để quần thần dễ chấp nhận hơn.

Chu Kỳ Ngọc sau khi cân nhắc, liền đồng ý, vì thế mới có phần điển chế như bây giờ.

Cứ theo cách này mà tính, từ đợt tuyển tú cho lễ đại hôn khi Thiên tử mười lăm tuổi trở đi, cứ cách tám năm sẽ chọn một lần, cho đến năm bốn mươi tuổi thì dừng lại, tức là tổng cộng sẽ chọn bốn lần.

Mỗi lần chọn từ năm đến tám người, như vậy số lượng hậu phi sẽ được khống chế trong khoảng từ hai mươi đến ba mươi người.

Nói một cách nghiêm ngặt, con số này đối với các Hoàng đế Đại Minh có thể coi là nhiều hơn một chút so với bình thường, nhưng nhìn chung, cũng không phải là quá nhiều.

Mặc dù Đại Minh có không ít vị Hoàng đế chuyên tình.

Thế nhưng trên thực tế, ngoại trừ cặp cha con bất hạnh Chu Hữu Đường và Chu Hậu Chiếu, cùng với cặp huynh đệ bất hạnh Chu Do Kiểm và Chu Do Giáo ra, số lượng hậu phi của các Thiên tử Đại Minh cơ bản cũng duy trì ở khoảng mười lăm đến hai mươi người.

Ngay cả vị Hoàng đế chuyên sủng Vạn thị (ám chỉ Thành Hóa Đế) và Hoàng đế Vạn Lịch, người gây ra "quốc bản chi tranh" vì chuyên sủng Trịnh thị, số lượng hậu cung cũng có mười tám, mười chín người.

Về phần vị Hoàng đế có nhiều phi tần nhất, lại là Hoàng đế Gia Tĩnh, người "dốc lòng tu đạo".

Ngài ấy tổng cộng có hơn tám mươi vị phi tần!

Lúc đó, Chu Kỳ Ngọc nhìn mà không nói nên lời, nhiều hậu phi đến thế, thảo nào phải dùng đan dược để rèn luyện thân thể...

Những ngày thường không có tuyển tú, phần lớn các phi tần này đều đến từ sự tiến cử của hoạn quan và Giáo Phường Ti, sau đó là các cung nữ được Thiên tử lâm hạnh.

Do đó trên thực tế, quy định của Thái Tổ về việc chọn cô gái đàng hoàng làm phi chỉ là một hình thức mà thôi.

Bởi vì Đại Minh chỉ có một lần tuyển tú duy nhất khi Thiên tử đại hôn, nên cũng chỉ có lần đó là có tác dụng.

Hơn nữa, trong nhiều trường hợp, nó chỉ giới hạn những người có xuất thân cao, chứ không giới hạn những người có xuất thân thấp.

Nói trắng ra, quy định này thông thường được dùng để hạn chế xuất thân của phi tần không được quá cao.

Thế nhưng đối với việc thấp đến mức nào, các vị lão đại nhân cũng không hề can thiệp.

Bất kể là con gái của tội quan, thường dân bách tính, hay là kỹ nữ ca hát giải khuây, chỉ cần Thiên tử thích, muốn nạp thì sẽ nạp.

Cho nên, dù không phải vì mục đích sung túc hậu cung, Chu Kỳ Ngọc cũng cảm thấy, cần phải nâng cao tiêu chuẩn chọn cung phi.

Ít nhất, những nữ tử được tuyển chọn qua tuyển tú, dù không xuất thân từ gia đình cao quan hiển hách, nhưng đều là người gia sản trong sạch, thân thể khỏe mạnh, tướng mạo ưu tú, có tri thức hiểu lễ nghĩa, phẩm chất sẽ tốt hơn nhiều so với cung nữ bình thường.

Thế nhưng, việc hậu cung rốt cuộc có bao nhiêu người là một chuyện, còn việc thực sự đưa nó ra ánh sáng, thông qua tuyển tú chính thức mà tuyển chọn tiến cung, đối với các đại thần mà nói, lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Đối với điều thứ nhất, họ không thể làm gì.

Dù sao, trong cung có nhiều cung nữ như vậy, Thiên tử đã lâm hạnh thì cũng đã lâm hạnh rồi, cũng không thể không ban cho cấp bậc vị phần; sự việc đã thành, họ cũng không ngăn cản được.

Nhưng đối với điều thứ hai, họ lại có thể đứng trên lập trường đạo đức cao cả mà ra sức thể hiện rồi...

Tuy nhiên, dù sao hôm nay là mồng một đại triều hội, cho dù có hành động hơi không đúng mực cũng có thể bị phạt, huống chi trực tiếp gián ngôn trước mặt mọi người, làm nhiễu loạn quy chế đại triều hội, đó thật sự là tội lớn.

Vì thế, dù những vị lão đại nhân này có bất mãn đến đâu đi nữa, cũng chỉ đành tạm giấu trong lòng, chờ đến khi triều hội kết thúc rồi hãy tấu trình.

Thế nhưng, đến đây vẫn chưa kết thúc, sau khi đọc xong điều khoản này, Thành Kính hơi ngừng lại một chút, chờ các Nghi Ngự Sử chỉnh đốn hàng ngũ, khôi phục lại trật tự, rồi mới tiếp tục đọc.

"Kể từ ngày hôm nay, lệnh cho Tông Nhân Phủ mở Tông học tại kinh sư. Phàm các Thân vương tử, Quận vương thế tử, khi tròn mười tuổi phải vào Tông học học tập kinh nghĩa tổ huấn. Khi tròn mười lăm tuổi, do Tông Nhân Phủ và Lễ Bộ chủ trì khảo hạch, nếu đạt chuẩn sẽ được phép trở về đất phong, sắc phong vương vị."

"Phàm các con cháu tông thất từ Quận vương trở xuống, Phụng Quốc Tướng quân trở lên, khi tròn hai mươi tuổi, cũng được phép vào Tông học. Cứ ba năm tổ chức một kỳ thi, với thời hạn chín năm. Người đạt tiêu chuẩn sẽ được phép nhập sĩ, do Lại Bộ chủ trì ban quan."

"Phàm các tông thất từ Phụng Quốc Tướng quân trở xuống, cũng được phép tham dự khoa khảo, vào triều làm quan."

"Phàm tông thất vào triều làm quan, không được nhậm chức quan cai quản dân chúng, quan cầm ấn chính, quan giám sát, hoặc quan địa phương. Cũng không được nhậm chức trong phạm vi năm trăm dặm quanh đất phong của tổ tiên. Còn lại, tất cả đều do Lại Bộ lựa chọn và bổ nhiệm."

Đây cũng là một quả bom hạng nặng.

Vấn đề tông thất đã tồn tại từ lâu, nhưng thực tế, các vấn đề mà triều đình phải đối mặt từ thời kỳ đầu Minh đến thời kỳ cuối Minh lại có sự khác biệt.

Thời kỳ đầu Minh, việc kiềm chế quyền lực chính trị và quân sự của tông thất là trọng tâm, còn thời kỳ cuối Minh mới bắt đầu kiềm chế sự đãi ngộ lạm dụng và quyền miễn trừ pháp luật của tông thất.

Có thể nói, kể từ khi Kiến Văn Đế lên ngôi cho đến nay, chính sách chủ yếu của triều đình đối với các Phiên vương đều là tước bỏ quyền lực.

Thế nhưng, đạo chiếu mệnh này của Thiên tử lại hoàn toàn đi ngược lại với chính sách của mấy đời tiên hoàng, mở ra quyền lực cho tông thất tham gia triều chính.

Phải biết rằng, ban đầu Thái Tông Hoàng đế đã phải tốn không ít công sức mới loại bỏ hoàn toàn mọi khả năng tông thất can thiệp vào triều chính.

Thiên tử hiện nay lên ngôi chưa đầy một năm, lại muốn thay đổi hoàn toàn cục diện này, hơn nữa đây còn là một sự thay đổi mang tính định hướng cho toàn bộ chính sách đối với tông thất, gây chấn động lớn cho một nhóm đại thần.

Trong triều vẫn còn rất nhiều đại thần, vẫn chủ trương tăng cường hơn nữa sự quản chế đối với tông thất, kiên quyết cấm chỉ tông thất tham dự vào triều chính dưới bất kỳ hình thức nào.

Đạo chiếu mệnh này, có thể nói là đã trực tiếp chạm đến sợi dây thần kinh nhạy cảm nhất của họ.

Mặc dù ngại vì đang ở đại triều hội, không ai dám nói thẳng, nhưng có thể dễ dàng nhận thấy, sắc mặt của nhiều đại thần đều trở nên khó coi.

Cùng lúc đó, Trương Nguyệt, người đại diện cho phủ Anh Quốc Công, đứng trong hàng ngũ võ thần, cũng nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng liền khẽ động, rồi thở phào một hơi thật dài.

Đạo chiếu thư dài dằng dặc cuối cùng cũng đã đọc đến hồi kết.

Theo Thành Kính khép lại thánh chỉ trong tay, quần thần với muôn vàn suy nghĩ khác nhau, dưới sự chỉ dẫn của lễ quan, một lần nữa quỳ lạy, hô vang vạn tuế.

Đại triều hội đến đây kết thúc, nhưng cũng từ đây mà khởi đầu, những con sóng ngầm cuồn cuộn dâng trào đã nằm trong quá trình chuẩn bị...

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch chính thức của chương này tại truyen.free.