Quân đội biên phòng Đại Minh, thực ra ban đầu đã có một thể chế khá hoàn chỉnh.

Sau khi Thái Tổ hoàng đế dựng nước, ngài vô cùng cảnh giác với tàn dư thế lực Bắc Nguyên. Vì vậy, không chỉ nhiều lần phái binh quét sạch biên cảnh, truy kích các bộ Mông Cổ, mà còn thiết lập một hệ thống quân đội trấn thủ biên giới lấy đồn điền làm nền tảng.

Loại đồn điền này không đơn thuần chỉ là nơi quân đội trồng trọt, mà là một phương thức mới kết hợp chăn nuôi, cày cấy và tuần tra thành một thể thống nhất.

Hệ thống thể chế này có hai điểm tựa cơ bản: đó là các quân hộ trấn thủ địa phương đời đời truyền lại, cùng với việc kiểm soát những vùng thảo nguyên rộng lớn vào thời Hồng Vũ.

Khi đó, về phía bắc Tuyên Phủ và Đại Đồng, trong phạm vi ngàn dặm đều thuộc về lãnh thổ Đại Minh.

Bởi vì các quân hộ địa phương đời đời coi đây là nhà, nên đồn điền và thảo nguyên đối với họ chính là nguồn sống.

Khi kẻ địch xâm lấn, họ không chỉ là quân đội bảo vệ biên cảnh, mà còn là bảo vệ quê hương sinh sống của mình, tự nhiên lòng quân kiên cố, sức chiến đấu dồi dào.

Cùng lúc đó, Thái Tổ hoàng đế đã sắc phong mười ba phiên vương, ban cho quyền tự chủ rất lớn, để bảo vệ an toàn biên cảnh.

Đạo lý tương tự, vì là đất phong của bản thân, nên các phiên vương sẽ quản lý tốt, bảo vệ địa phương phồn vinh, nghi��m ngặt đề phòng ngoại địch xâm lấn.

Cho nên vào thời Hồng Vũ, tất cả các phiên vương đều rất tận tâm tận lực với việc thao luyện quân đội, đồn điền, và chăn nuôi.

Dưới thể chế này, triều đình thực ra không cần tiêu tốn quá nhiều tinh lực và tài lực, vẫn có thể duy trì sức chiến đấu của biên quân lâu dài cường thịnh.

Tuy nhiên, mọi sự đều có hai mặt.

Khuyết điểm lớn nhất của thể chế này chính là biên quân, dưới sự hỗ trợ lẫn nhau của đồn điền, chăn nuôi và muối pháp, gần như có thể tự cấp tự túc, không phụ thuộc vào triều đình trung ương.

Đây là lỗ hổng duy nhất mà Thái Tổ hoàng đế để lại.

Nếu không phụ thuộc vào triều đình trung ương, điều đó cũng có nghĩa là quyền kiểm soát của triều đình trung ương đối với biên quân sẽ giảm sút nghiêm trọng.

Đặc biệt là khi các phiên vương lớn có được các loại quyền lực trọng yếu về quân sự, dân sự, một khi buông lỏng cho họ kinh doanh vài chục năm, thậm chí hai ba đời, biên cảnh tuy vững chắc,

nhưng việc các phiên vương này trở thành những quốc gia t��� trị hoàn toàn không chịu sự kiểm soát của triều đình, gần như là điều khó tránh khỏi.

Cho nên trên thực tế, hành vi tước phiên của Kiến Văn hoàng đế không thể nói là sai lầm, bất kỳ ai lên ngôi cũng không thể nhắm mắt làm ngơ trước mối nguy hiểm như vậy.

Chỉ có điều, phương hướng của Kiến Văn tuy không sai, nhưng năng lực chính trị của hắn thực sự không đủ, tự mình đẩy mình vào chỗ diệt vong.

Cho nên sau khi Thái Tông hoàng đế lên ngôi, nhằm vào thể chế biên cảnh, ngài ấy đã tiến hành một cuộc cải tổ lớn.

Thái Tông hoàng đế bản thân chính là một phiên vương, tự nhiên hiểu rõ cốt lõi của hệ thống thể chế này nằm ở đâu.

Để tăng cường sự kiểm soát của triều đình trung ương đối với biên quân, ngài trước tiên đã bãi bỏ quân quyền của phiên vương, quyền kiểm soát biên quân được thu về tay các quan lại do triều đình bổ nhiệm.

Cùng lúc đó, ngài điều quân đội vốn đời đời đồn trú biên cảnh vào nội địa, ra lệnh cho quân đội thay phiên nhau đồn trú biên cảnh.

Tướng lĩnh và binh sĩ bị chia cắt, hoàn toàn loại bỏ mối đe dọa của biên quân đối với triều đình trung ương.

Nhưng kể từ đó, quân đội biên cương đều là luân phiên trực chiến, thực ra không có chút cảm giác gắn bó nào với biên cảnh, sức chiến đấu tự nhiên cũng không bằng thời Hồng Vũ.

Hơn nữa, vấn đề nghiêm trọng nhất chính là, vì biên quân luân phiên trực chiến, nên không thể duy trì chăn thả lâu dài.

Dù sao, ruộng đất đồn điền vẫn ở đó, nhưng dê, bò, ngựa... cũng cần người chăm sóc lâu dài. Biên quân gần như cứ vài năm lại luân chuyển một lần, nên rất khó đảm bảo việc giữ số lượng lớn vật nuôi để chăn thả lâu dài.

Không thể chăn thả, những thảo nguyên rộng lớn bên ngoài quan ải liền không có bất kỳ giá trị nào, ngược lại còn phải hao phí rất nhiều thời gian và tinh lực để tuần tra.

Vì vậy, vào cuối thời Vĩnh Lạc, Thái Tông hoàng đế từ bỏ các cứ điểm bên ngoài quan ải như Đại Ninh, Khai Bình, Đông Thắng, rút tuyến phòng thủ về phía sau, hy vọng thiết lập một trật tự biên phòng mới.

Đáng tiếc, một khi trật tự cũ sụp đổ, mong muốn thiết lập một trật tự mới, tất nhiên là một quá trình lâu dài.

Đây cũng là nguyên nhân Thái Tông không ngừng Bắc chinh.

Tuyến phòng thủ biên cảnh đã bị phá hủy, cho nên muốn giữ gìn an ninh biên cảnh, chỉ có thể chủ động xuất kích.

Thế nhưng, không phải ai cũng giống như Thái Tông, có thể cưỡi ngựa giành thiên hạ.

Các bộ tộc trên thảo nguyên, luôn là gió xuân thổi lại sinh sôi, chỉ cần có đủ thời gian, liền sẽ nhanh chóng cường thịnh lên.

Sau khi từ bỏ các cứ điểm bên ngoài quan ải như Đại Ninh, Khai Bình, Đông Thắng, các cứ điểm Tuyên Phủ, Đại Đồng, Ninh Hạ trở thành những trọng trấn đối mặt với các bộ tộc Mông Cổ.

Không có những cứ điểm đệm bên ngoài quan ải, hệ thống biên phòng mới vừa chưa kịp xây dựng xong, hơn nữa vị Thái Thượng Hoàng nào đó thích làm việc lớn lao, thảm bại trong chiến dịch Thổ Mộc, thực ra đã sớm gieo mầm tai họa.

Dương Hồng, người gần như đã trải qua cả đời ở biên cảnh, thực ra hiểu rõ tình hình biên quân hơn bất kỳ ai.

Nhưng chính vì điều này, ông mới không thể tùy tiện đồng tình với l��i nói của Vương Cao.

"Viên tướng biên cương do triều đình bổ nhiệm thống lĩnh binh lính trấn thủ, vì bảo đảm an ninh biên cảnh, việc trồng trọt đồn điền, vốn là để giảm bớt áp lực cho triều đình. Nhưng những năm này, triều đình lại cắt giảm quân phí biên cảnh. Dưới tình huống này, nếu không gia tăng cường độ đồn điền, làm sao đảm bảo quân lương cho các tướng sĩ?"

"Trong số các biên tướng, tuy có số ít kẻ bất chính sai khiến biên quân phục vụ lợi ích riêng, nhưng những kẻ bất chính này, tự nhiên sẽ có Ngự Sử tuần tra triều đình hạch tội, sẽ không ảnh hưởng đến đại cục. Cuối cùng, vẫn là do quân phí chưa đủ, luân chuyển thường xuyên, điều này mới dẫn đến sức chiến đấu của biên quân giảm sút."

"Nếu muốn giải quyết những vấn đề này, cần phải bắt tay từ gốc rễ, gia tăng quân phí biên cảnh. Quân lương biên cảnh đầy đủ, binh sĩ đào ngũ tự nhiên sẽ giảm bớt, biên tướng cũng sẽ dành nhiều tinh lực hơn cho việc thao luyện, nâng cao sức chiến đấu của biên quân."

Từ sau Chính Thống, triều đình tăng cường kiểm soát biên cảnh, nhưng quân phí trích cấp hàng năm trên thực tế lại giảm bớt.

Một mặt là bởi vì triều đình ba lần chinh phạt Lộc Xuyên đã tiêu tốn lượng lớn vật lực, mặt khác cũng là bởi vì khi Tam Dương chủ trì chính sự, chủ trương bãi bỏ mọi việc không khẩn cấp, chỉ giữ lại những việc thường lệ.

Cho nên đứng ở góc độ của Dương Hồng, việc biên quân đào ngũ, đồn điền lỏng lẻo, trên thực tế nguyên nhân lớn nhất là do triều đình coi trọng biên cảnh không đủ.

Quân phí không đủ, biên quân tự nhiên đào ngũ. Triều đình không cấp tiền bạc, nhưng chi tiêu biên cảnh sẽ không giảm bớt, cho nên đương nhiên phải tham ô bớt xén việc thao luyện quân đội thông thường, để dùng vào đồn điền, cũng chính là điều Vương Cao gọi là bức bách binh sĩ.

Nhìn vẻ mặt không vui của Dương Hồng, Vương Cao cũng lắc đầu, nói.

"Dương hầu thương lính như con, quân kỷ nghiêm minh, điểm này lão phu biết rõ. Nhưng biên cảnh không chỉ riêng Tuyên Phủ, biên quân mục nát, khuyết thiếu nghiêm trọng, việc biên tướng bức bách binh sĩ, cũng không phải lão phu nói quá sự thật, mà là sự thật."

"Huống chi bây giờ vật lực trong triều đình không hề sung túc, mọi nơi đều cần dùng tiền. Nếu muốn chấn chỉnh biên phòng, bắt đầu từ các biên tướng là biện pháp tốt nhất!"

Tranh luận trên triều đình, đa số đều là tình huống như vậy.

Lời Dương Hồng nói tự nhiên có lý, nhưng Vương Cao cũng không phải nói hươu nói vượn.

Tình trạng biên cảnh hiện nay, đã có nguyên nhân từ chế độ, cũng có nguyên nhân từ sự kiểm soát của triều đình, dĩ nhiên, cũng có sự tham lam của biên tướng, và thậm chí cả nguyên nhân từ các quan địa phương.

Những chuyện như vậy, thường là sự đan xen của nhiều nguyên nhân, vô cùng phức tạp.

Nhưng vì lập trường và nhận thức khác nhau, những người khác nhau trong việc giải quyết vấn đề cũng sẽ có cái nhìn khác nhau.

Dương Hồng chủ trương nâng cao dự toán quân phí, cải thiện đãi ngộ của biên quân, dùng cách này để giảm bớt việc đào ngũ, từng bước khôi phục trật tự đồn điền bình thường.

Đây là quan điểm được đưa ra từ góc độ của biên tướng.

Vương Cao chủ trương loại bỏ những biên tướng không đạt tiêu chuẩn, trực tiếp kiềm chế luồng gió bất chính này.

Hai người không ai đúng ai sai, chẳng qua là do lợi ích cá nhân và góc độ khác biệt mà thôi.

Chu Kỳ Ngọc thở dài, nhìn hai người đang tranh cãi gay gắt, trong lòng có chút bất đắc dĩ, suy nghĩ một chút, hướng về phía Vu Khiêm nói.

"Vu Thượng thư, ngài có cái nhìn gì?"

Vu Khiêm trầm ngâm chốc lát, thái độ cũng rất rõ ràng, nói.

"Bệ hạ, thần cho rằng nếu muốn thấy hiệu quả nhanh chóng, không gì bằng bắt tay từ các biên tướng. Hiện nay trong các cửa ải biên cảnh, vẫn có không ít biên tướng chiếm dụng đồn điền cho tư lợi. Nếu có thể chỉnh đốn nhóm người này một phen, có thể giải quyết áp lực tài chính của biên cảnh."

"Bất quá, lại có vài điều khó xử. Quân báo của Binh Bộ cho thấy Oa Lạt phương bắc gần đây có chút dị động, nếu lúc này đối phương động can qua lớn, e rằng sẽ bị người khác thừa cơ xâm nhập. Hơn nữa, bây giờ các biên tướng trấn thủ các nơi, nhiều người đã lập công trong trận chiến với Oa Lạt. Triều đình vừa mới kết thúc việc đánh giá thành tích, liền nghiêm khắc thực hiện chấn chỉnh, e rằng sẽ khiến các biên tướng nản lòng."

"Hơn nữa, xét về lâu dài, đơn thuần chỉnh đốn biên tướng cũng không thể giải quyết vấn đề căn bản. Dĩ nhiên, thu nhập hàng năm của triều đình có hạn, đơn thuần dựa vào triều đình bỏ tiền, cũng không thể thực hiện."

Lời nói này của hắn, coi như là thẳng thắn, khéo léo bác bỏ cả Vương Cao và Dương Hồng.

Lúc này, Phạm Quảng vốn im lặng chợt mở miệng nói.

"Bệ hạ, liên quan đến chuyện này, thần lại có cái nhìn khác."

Ánh mắt Chu Kỳ Ngọc rơi trên người hắn, xua tay nói: "Vậy hãy nói thử xem."

Phạm Quảng lúc này mới cất tiếng nói: "Thần vừa nghe mấy vị đại nhân nói, đều là từ cái nhìn cao xa. Nhưng thần những năm này, chuyển công tác qua Liêu Đông, Tuyên Phủ, Đại Đồng, những gì thần thấy lại có chút khác biệt."

"Dương hầu và Thủ phụ đều quy việc đồn điền lỏng lẻo về nguyên nhân biên quân luân chuyển thường xuyên, đào ngũ nghiêm trọng. Nhưng trên thực tế, khi thần ở các nơi, số lượng đồn điền thần thấy cũng không ít. Sở dĩ triều đình không cách nào thông qua đồn điền nuôi sống biên quân, là bởi vì có lượng lớn ruộng đất khai khẩn riêng."

Chu Kỳ Ngọc vui mừng, nghiêng người, mở miệng nói.

"Ruộng đất khai khẩn riêng? Hãy nói rõ chi tiết!"

Thấy thiên tử chú ý như vậy, Phạm Quảng cũng không dám thất lễ, tiếp tục nói.

"Chính là ruộng đất khai khẩn riêng. Đồn điền của triều ta, binh sĩ ba phần giữ thành, bảy phần canh tác. Tùy theo độ phì nhiêu của đất và điều kiện địa phương, lượng lương thực thu hoạch được sẽ chia theo tỷ lệ một chín, hai tám, bốn sáu khác nhau. Phần lớn phải nộp lên triều đình. Nhưng nếu là khai khẩn ruộng đất riêng, thì chỉ cần báo cáo với quan phủ, có thể nộp thuế ruộng theo hình thức ruộng tư dân."

"Bây giờ trong quân, phong trào khai khẩn ruộng đất riêng rất thịnh hành, từ biên tướng đến quân sĩ, ai nấy đều hăm hở khai khẩn ruộng đất riêng. Nguyên nhân chính là ở đây, đồn điền mới ngày càng hoang phế."

"Cho nên thần cho rằng, việc cấp bách bây giờ không phải là tăng quân phí, cũng không phải chấn chỉnh biên tướng, mà là phải giải quyết vấn đề ruộng đất khai khẩn riêng."

Trong điện chợt im lặng xuống, các đại thần đồng loạt đều im lặng, khiến Phạm Quảng một phen không hiểu.

Ngược lại, Chu Kỳ Ngọc cười một tiếng, mở miệng nói: "Nói hay lắm, nói trúng tim đen! Ruộng đất khai khẩn riêng, mới là vấn đề cấp bách nhất cần giải quyết ở biên cảnh bây giờ!"

Nguyên nhân đồn điền lỏng lẻo thực ra có rất nhiều, lời Dương Hồng và Vương Cao nói cũng đúng, nhưng họ đều không hẹn mà cùng tránh né vấn đề ruộng đất khai khẩn riêng này.

Không vì điều gì khác, bởi vì phạm vi mà ruộng đất khai khẩn riêng liên lụy, thực sự quá lớn.

Biên cảnh không thể so với nội địa, càng gần biên cảnh, bách tính càng thưa thớt, vì vậy, nơi có thể khai khẩn ruộng hoang cũng càng nhiều.

So với việc canh tác mà phần lớn sản lượng đều phải nộp lên đồn điền, từ tướng lĩnh đến binh sĩ bình thường trong quân đội biên cương đều thích thú hơn với việc khai khẩn đất hoang thành ruộng đất riêng của mình.

Đây không phải là vấn đề của một người nào đó, mà là vấn đề của toàn bộ quân biên cương.

Chính vì điều này, mới không ai dám tùy tiện nhắc đến đề tài này, bởi vì một khi muốn chỉnh đốn ruộng đất khai khẩn riêng, đụng chạm không chỉ lợi ích của biên tướng, mà là lợi ích của toàn bộ quân biên cương.

Nếu xử lý không khéo, thậm chí c�� thể vì vậy mà gây ra binh biến.

Phải biết, ruộng đất bất kể là trong lòng bách tính, hay trong lòng các tướng sĩ nơi đây, cũng đều như là mạng sống của họ vậy, ai dám động đến ruộng của họ, sẽ liều mạng với ngươi cho bằng được.

Cho nên các đại thần của triều đình, thà buộc phải chi tiền, hoặc chấn chỉnh thay thế tướng lĩnh, cũng không muốn tùy tiện động chạm đến đề tài nhạy cảm về ruộng đất khai khẩn riêng này.

Cũng chính là Phạm Quảng đã lâu trong quân đội, trong đầu toàn là cách dẫn quân đánh trận, không có nhiều vòng vo như vậy.

Cho nên Chu Kỳ Ngọc vừa hỏi, hắn liền nói ra suy nghĩ của mình.

Liếc nhìn các đại thần đang cúi đầu im lặng không nói, Chu Kỳ Ngọc nhàn nhạt mở miệng nói.

"Chư vị, chuyện ruộng đất khai khẩn riêng này các ngươi cũng không phải hôm nay mới biết chứ?"

Chỉ chốc lát sau, Vu Khiêm vẻ mặt có chút phức tạp, khó khăn đáp lời.

"Bệ hạ thứ tội, chuyện này liên quan trọng đại, nếu muốn chấn chỉnh ruộng đất khai khẩn riêng, quân biên cương trên dưới ắt sẽ động chạm đến tận g��c rễ. Triều đình những năm này, tai họa biên cương liên tục không ngừng, những người có suy nghĩ trong triều đình đều là làm thế nào để nâng cao sức chiến đấu của biên quân. Nếu động can qua lớn, biên quân không yên, e rằng biên cảnh khó mà an ổn."

Đây là lời nói thật, vấn đề đã sớm tồn tại, triều đình cũng đã sớm biết.

Nhưng, nếu không bị bức đến mức nhất định phải giải quyết, mọi người luôn không đành lòng ra tay nạo xương trị độc.

Huống chi, triều đình những năm này, cũng đích xác không có điều kiện để giải quyết vấn đề này.

Oa Lạt ở biên cảnh chăm chú rình rập, xung đột không ngừng. Chuyện này vạn nhất nếu xử lý không khéo, dẫn đến binh biến trong biên quân, bị Oa Lạt thừa cơ xâm nhập, e rằng sẽ dẫn đến cục diện xã tắc sụp đổ. Trách nhiệm này, không ai gánh nổi.

Chu Kỳ Ngọc bình tĩnh nhìn Vu Khiêm, hồi lâu sau, mới lắc đầu, nói.

"Tai họa biên cương là một chuyện, nhưng không thể vì tai họa biên cương mà chậm trễ không giải quyết vấn đề này. Ruộng đất khai khẩn riêng là một con dao cùn, nếu không chấn chỉnh, đồn điền sẽ ngày càng trở nên hình thức, triều đình lãng phí ngày càng nhiều, sức chiến đấu của biên quân ngày càng suy giảm, chưa chắc đã tốt hơn so với việc nạo xương trị độc."

Bất quá, Chu Kỳ Ngọc cũng hiểu cái khó của Vu Khiêm, cho nên hắn cũng không nói nhiều về chuyện này nữa, tiếp tục nói.

"Trẫm biết chư vị đều là rường cột của quốc gia, vì đại kế xã tắc. Nhưng chuyện ruộng đất khai khẩn riêng này, nhất định phải giải quyết. Vu Khiêm, trẫm muốn ngươi chủ trì việc này, ngươi có bằng lòng đảm nhận không?"

Ánh mắt chúng thần đồng loạt nhìn về Vu Khiêm, đây chính là miếng khoai nóng bỏng tay.

Chưa nói đến độ khó của việc này lớn đến mức nào, chỉ nói về hậu quả.

Nếu làm không tốt, dẫn đến binh biến trong quân đội, cho dù là với địa vị hiện tại của Vu Khiêm, cũng không tránh khỏi mất chức bãi chức.

Kể cả nếu làm tốt, đó cũng là việc trong phận sự, nhưng kể từ đó về sau, Vu Khiêm cũng sẽ trở thành kẻ thù chung của các tướng sĩ biên quân, có thể nói là hai đầu không được gì tốt.

Nhưng nếu muốn từ chối, e rằng cũng không dễ dàng. Thiên tử đã mở miệng đặt câu hỏi, nói rõ là đã có ý định. Vu Khiêm thân là Binh Bộ Thượng thư, đây vốn nên là chức trách của hắn.

Vu Khiêm không nói gì, thần sắc của hắn cũng có chút phức tạp.

Thấy vậy, Chu Kỳ Ngọc mở miệng nói: "Nếu Vu khanh lo lắng rằng động tĩnh quá lớn, để các bộ Mông Cổ thừa cơ mà vào, thì không cần phải lo lắng. Chuyện này nếu muốn thi hành, phải là trong lúc đảm bảo an ninh biên cảnh."

Người khác có thể nghĩ Vu Khiêm là tiếc thân phận, nhưng Chu Kỳ Ngọc hiểu rõ hắn hơn.

Nói Vu Khiêm không sợ chết, là không thể nào, nhưng con người hắn, càng coi trọng đại cục xã tắc. Trừ cái chết của bản thân, hắn càng lo lắng nhiều hơn là liệu việc làm như vậy có gây hại cho Đại Minh hay không.

Quả nhiên, Chu Kỳ Ngọc dứt lời, Vu Khiêm rất nhanh liền có quyết đoán.

Hắn ngẩng đầu lên, sắc mặt kiên nghị, mở miệng nói.

"Bệ hạ, nếu là trong tình huống đảm bảo biên cảnh an ổn, thần nguyện đích thân đến biên cảnh, thanh tra ruộng đất khai khẩn riêng, chỉnh đốn sự vụ biên cương, khôi phục đồn điền!"

"Tốt!"

Chu Kỳ Ngọc gật gật đầu, trên mặt hiện lên vẻ hài lòng, nói.

"Đã như vậy, Binh Bộ ngay từ hôm nay hãy bắt đầu chuẩn bị đi, chi tiết định ra phương án, không cần vội vàng, trẫm sẽ mệnh Đô Sát Viện hiệp trợ ngươi."

Thanh tra ruộng đất khai khẩn riêng, không phải là chuyện nhỏ.

Cụ thể thanh tra thế nào, phái ai đi, trấn an biên quân ra sao, ruộng đất khai khẩn riêng của biên tướng và ruộng đất khai khẩn riêng của quân sĩ nên xử lý thế nào.

Đủ loại vấn đề, đều phải cần cân nhắc kỹ lưỡng, bàn bạc đi bàn bạc lại.

Cho nên bây giờ, chẳng qua là định ra một phương hướng lớn, thật sự muốn bắt đầu chỉnh đốn, ít nhất phải vài tháng sau.

Bên này Chu Kỳ Ngọc vừa nói chuyện, Vương Thành theo sự hướng dẫn của Thành Kính, vội vã bước vào, tay nâng một chiếc hộp, bẩm báo.

"Bệ hạ, đặc sứ Mông Cổ đã vào thành, chuyển trình thư tín của Đại Hãn Thát Thát Bất Hoa cùng các bộ thủ lĩnh dâng lên, kính mời Bệ hạ ngự lãm."

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, chỉ xuất hiện tại đây.