Tiếng mưa nhỏ tí tách không ngừng rơi xuống từ mái hiên, vỡ vụn trên những phiến đá xanh, tạo nên âm thanh khe khẽ. Thỉnh thoảng, một tia sét xé ngang bầu trời, điểm xuyết thêm sắc thái cho đêm xuân tĩnh lặng.

Chiếc xe ngựa với chiếc đèn lồng đung đưa, chầm chậm dừng lại bên ngoài cửa hông nhỏ của Anh Quốc Công phủ. Mành xe hơi vén lên, để lộ một gương mặt già nua.

Không ai khác, chính là Ninh Dương bá Trần Mậu, người từng là tâm điểm của sóng gió một thời gian trước.

Các gia nhân đã đợi sẵn bên ngoài vội vàng tiến tới, giọng điệu cung kính.

"Kính chào Bá gia, Nhị gia và Nhậm hầu đã đợi Bá gia lâu trong thư phòng rồi. Cửa chính đông người phức tạp, đành phải ủy khuất Bá gia vào bằng cửa nhỏ ạ."

Nghe xưng hô này, mí mắt Trần Mậu khẽ giật mình, nhưng rồi nhanh chóng bình tĩnh lại. Khoác thêm áo tơi, ông bước xuống xe ngựa, theo gia đinh đi vào Anh Quốc Công phủ qua cửa hông.

Trong phủ, đèn đuốc vẫn sáng trưng.

Trần Mậu vừa bước vào cửa phòng khách, liền thấy Trương Nghê nhanh chóng tiến lên đón, vẻ mặt đầy áy náy, nói.

"Thuấn Khanh huynh, thật ngại quá. Mấy ngày nay, Cẩm Y Vệ điều động không ít nhân lực, huynh lại bị buộc phải ở phủ tĩnh dưỡng. Để tránh khỏi sự chú ý và rắc rối không đáng có, đành phải ủy khuất Thuấn Khanh huynh."

Nói rồi, Trương Nghê liên tục chắp tay, ngữ khí vô cùng chân thành, khiến sắc mặt Trần Mậu dễ chịu hơn nhiều.

Mấy ngày nay, tâm trạng Trần Mậu quả thực tệ đến cực điểm.

Mặc dù xét về kết quả, việc giữ được tước vị đã là điều vượt ngoài dự liệu.

Sau khi ra ngục, hắn biết được đầu đuôi câu chuyện, cũng rõ ràng lần này để cứu hắn đã phải trả cái giá lớn đến thế nào, ngay cả Hội Xương bá cũng bị liên lụy.

Nhưng cho dù vậy, tâm trạng hắn vẫn rất tồi tệ.

Bởi vì từ sau khi hắn ra ngục, các nhà huân thích trong kinh thành cơ bản đều không hẹn mà cùng xa lánh hắn.

Thậm chí có vài huân thích bình thường vốn không hòa thuận với hắn, khi tụ tập riêng tư còn trắng trợn chế giễu ông.

Nếu là ngày thường, hắn đã sớm xông đến phủ đệ của đám người này để cho bọn họ một bài học rồi.

Thế nhưng giờ đây, mặc dù không bị cấm túc, nhưng hắn lại bị hạ lệnh trở về phủ tĩnh dưỡng, mọi lời đồn thổi gièm pha từ bên ngoài truyền vào, hắn cũng chỉ có thể nhẫn nhịn.

Thật không ngờ, hôm nay đến Anh Quốc Công phủ, lại còn phải đi vào bằng cửa nhỏ.

Mặc dù biết đó là việc bất đắc dĩ, nhưng trong lòng hắn vẫn không khỏi có chút không thoải mái.

Tuy nhiên, sự ân cần nhiệt tình lần này của Trương Nghê cũng coi như phần nào xua tan đi sự không vui ấy. Trần Mậu miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, chắp tay đáp lễ.

Sau khi hàn huyên đôi chút, hai người trở lại trong sảnh ngồi xuống, Trần Mậu lúc này mới kịp quan sát những người có mặt.

Hiện giờ, Trương Nguyệt và Hứa Bân đã đi sứ sang Ngõa Lạt, Dương Thiện bị bãi quan ép buộc về quê, Tiêu Kính và Tiết Hằng cũng bị cấm túc trong phủ, Cẩm Y Vệ canh gác nghiêm ngặt khiến họ căn bản không thể ra ngoài.

Vì vậy, trong sảnh này, những người quen biết với Trần Mậu, hoàn toàn chỉ còn lại một mình Trương Nghê.

Ngoài Trương Nghê ra, còn có Tưởng Nghĩa của Định Tây hầu phủ, Ninh Viễn hầu Nhậm Lễ. Điều khiến Trần Mậu hơi ngoài ý muốn là Tả Phó Đô Ngự Sử La Thông cũng được triệu tới.

Trong vụ án Trấn Nam Vương đầy sóng gió, La Thông cũng là người tham gia hiệp thẩm, lẽ ra cũng nên chịu phạt.

Nhưng vì mọi tội lỗi đều do Trần Mậu gánh vác, hơn nữa La Thông lại lập công lớn khi cố thủ Cư Dung Quan trong trận chiến với Ngõa Lạt.

Cho nên ông ta cũng không bị liên lụy nhiều, chỉ bị phạt bổng lộc mà thôi. Thế nhưng, không ngờ hôm nay ông ta lại xuất hiện ở đây.

Trần Mậu khẽ cau mày, nghi hoặc nhìn Trương Nghê. Trương Nghê liền giải thích:

"Thuấn Khanh huynh, trước khi Tam đệ ta rời kinh, đã dặn dò ta phải cứu viện huynh. Lần này thiên tử chịu nhượng bộ, không thể thiếu sự đồng lòng của triều đình và dân chúng. Trong việc này, La Phó Đô Ngự Sử đã tương trợ rất nhiều. Nghĩ Kính huynh trước khi rời kinh, đã để lại cho lão phu một phong thư, dặn rằng nếu có việc gì có thể thương lượng với La Phó Đô Ngự Sử."

Trần Mậu khẽ gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Nghĩ Kính là tự của Dương Thiện. Bên phía văn thần, Dương Thiện hoạt động đã lâu như vậy, người đáng tin cậy chắc chắn không chỉ có mình Hứa Bân.

Hiện giờ tuy hắn đã rời kinh, nhưng người hắn tiến cử trước khi đi hẳn cũng đáng tin.

Vừa nói xong, La Thông cũng đứng dậy chắp tay, nói:

"Ninh Dương bá cứ yên tâm, lão phu mang nặng long ân của Thái thượng hoàng, ngày đêm mong mỏi làm sao để đón Thái thượng hoàng về. Nếu có chỗ nào có thể dốc sức, lão phu tất sẽ tan xương nát thịt không chối từ."

Có được lời tỏ thái độ này, không khí trong phòng khách liền thoải mái hơn rất nhiều.

Sau khi đoạn nhạc đệm nhỏ lắng xuống, Trương Nghê liền nói đến chính sự.

"Lần này mời chư vị đến đây là vì tin đồn xôn xao gần đây trong kinh, chắc hẳn chư vị cũng đã nghe. Thoát Thoát Bất Hoa đã phái đặc sứ tới, muốn nghị hòa với Đại Minh ta. Hộ Bộ bên kia cũng đã đệ tấu chương lên, xem ra là tính toán triển khai hỗ thị với Thoát Thoát Bất Hoa."

Vừa dứt lời, Trần Mậu đã lên tiếng đầu tiên, hắn cau mày, hừ lạnh một tiếng nói:

"Quả thật hoang đường! Đại Minh khai chiến với Ngõa Lạt chính vì bọn chúng nhiều lần cướp bóc biên giới, mượn danh triều cống để lừa gạt vật tư của Đại Minh ta. Nay chiến tranh đã thắng, chúng ta lại muốn mở hỗ thị sao? E là chẳng biết rốt cuộc cuộc chiến này là thắng hay bại nữa!"

Mặc dù đã trải qua một phen biến cố, nhưng tính khí của Trần Mậu vẫn không hề thay đổi.

Hắn xuất thân quân ngũ, trải qua chiến trận. Trong mắt hắn, mở hỗ thị chẳng khác nào chủ động nghị hòa, mà điều đó thì có khác gì đánh thua trận đâu.

Nhậm Lễ cũng lập tức mở miệng nói: "Không sai, cái Vương Giản Trai kia gan to bằng trời, lại dám tự mình đạt thành ước định với Thoát Thoát Bất Hoa, quả thật coi các quan lớn nhỏ trên triều ��ình đều là tượng đất!"

Sau khi tấu chương của Hồng Lư Tự được công khai gửi đến các nha môn, người vui mừng nhất phải kể đến Nhậm Lễ.

Chuyện hắn bị Vương Văn uy hiếp bằng vương mệnh kỳ bài ở Tử Kinh Quan, hắn vẫn luôn ghi nhớ.

Nhưng Vương Văn không những không bị trừng phạt vì chuyện đó, trái lại còn từng bước thăng chức, ngồi vào vị trí Lại bộ Thượng thư. Hắn ngang nhiên kinh sát, nghiễm nhiên ra dáng trưởng quan bách quan.

Điều này khiến Nhậm Lễ làm sao có thể cam tâm trong lòng?

Cho nên, vừa nghe tin tức này, Nhậm Lễ là người vui mừng nhất. Hắn đã sớm tính toán kỹ rồi, lần này nhất định phải khiến lão hỗn đản vừa thối vừa cứng đầu kia không chết cũng phải lột da.

La Thông cũng nói: "Quả đúng là như vậy. Cái Vương Giản Trai kia dựa vào quyền thế, loại bỏ dị kỷ, mấy ngày nay lại mượn cớ kinh sát mà làm càn, bách quan trong triều đã sớm bất mãn về điều này. Nhưng không ngờ tới, hắn lại dám tự tiện chủ trương, đẩy Đại Minh vào tình cảnh lưỡng nan, thật sự là tội lớn cực ác."

Trương Nghê hơi ngẩn người. Hắn vốn dĩ còn chuẩn bị một phen lời lẽ để phân tích lợi hại, lại không ngờ vừa mở miệng, những người này đã lập tức kích động như vậy.

Ngược lại, điều đó đã giúp hắn tiết kiệm được không ít công sức.

Trầm ngâm một lát, Trương Nghê mở miệng nói: "Lời chư vị nói đều đúng, nhưng lão phu băn khoăn, chính là việc này một khi thành công, liệu có gây nguy hiểm cho Thái thượng hoàng ở phương Bắc hay không."

Nói rồi, trên mặt Trương Nghê hiện lên vẻ u sầu, tiếp tục nói: "Chư vị hẳn đều biết, Dã Tiên tuy danh nghĩa thần phục Thoát Thoát Bất Hoa, nhưng thực chất hai bên vẫn luôn bất hòa. Thoát Thoát Bất Hoa cũng có ý muốn trừ khử Dã Tiên, chẳng qua vì thực lực chưa đủ nên vẫn chưa ra tay mà thôi."

"Một khi hỗ thị đạt thành, thế lực của Thoát Thoát Bất Hoa sẽ trở nên lớn mạnh, hai bên thế tất sẽ trở mặt. Đến lúc đó, Dã Tiên khó mà không thẹn quá hóa giận, căm hận Đại Minh vì chuyện hỗ thị, rồi ra tay đối phó với Thái thượng hoàng."

"Mặc dù sứ đoàn của chúng ta hiện giờ đã đi trước Ngõa Lạt, nhưng rủi ro kiểu này, tốt nhất vẫn không nên mạo hiểm."

Thở dài một hơi, vẻ mặt Trương Nghê trở nên kiên định, nói:

"Cho nên ý của lão phu là, hỗ thị nhất định phải ngăn cản, dù không cản được cũng phải hết sức trì hoãn, ít nhất là phải đợi đến khi sứ đoàn trở về!"

Tất cả công sức dịch thuật chương này đều thuộc về truyen.free.