Không chỉ Chu Kỳ Ngọc, mà cả Du Sĩ Duyệt đứng một bên cũng ngẩn người. Là bạn thân của Vu Khiêm, ông ta cảm nhận rõ rệt điều này.

Trên thực tế, đối với điểm này, Du Sĩ Duyệt đã sớm nhận ra. Khoảng từ sau trận chiến Thổ Mộc, Vu Khiêm nhận trọng trách lúc nguy nan, được thiên tử tin tưởng giao phó nhiệm vụ quan trọng, danh vọng trong triều càng thêm hiển hách. Sau khi trận Tử Kinh Quan kết thúc, ông càng được thăng quan tiến tước, vinh sủng ngày càng hưng thịnh.

Nhưng càng như vậy, Vu Khiêm lại càng trở nên không giống chính Vu Khiêm trước đây. Vu Khiêm mà ông ta biết, luôn có chí lớn vì xã tắc, có tấm lòng vì quốc gia. Nếu cảm thấy có việc không đúng, dù không nằm trong phạm vi quản lý của mình, ông vẫn luôn thẳng thắn nói ra, chưa bao giờ phải đắn đo suy tính, hay tự mình nghi ngờ.

Đồng thời, mặc dù bản tính cương trực, nhưng Vu Khiêm cũng không phải người không biết quyền biến. Ông biết dùng chính đạo để hợp lòng người, dùng kỳ kế để giành thắng lợi; binh pháp chi đạo cũng được áp dụng trong đấu tranh triều cục. Vu Khiêm khi còn trẻ đã có thể đạt được địa vị như vậy, nếu chỉ dựa vào "cương trực công minh" thì sớm đã bị chèn ép rồi.

Thế nhưng khoảng thời gian gần đây, Vu Khiêm lại trở nên có chút lo lắng bồn chồn, thận trọng dè dặt, thậm chí đôi khi những gì ông làm còn khiến Du Sĩ Duyệt cảm thấy mâu thuẫn, dao động không ngừng.

Đầu tiên là ngoài chính sự quân đội ra, những việc khác Vu Khiêm đều không bàn luận thêm. Sau đó, ông lại liên tục chống đối thiên tử, cứ như biến thành một người ngang ngược vậy.

Lần trước trong chuyện thay đổi Tổng binh quan của cuộc chinh phạt Mầm, Du Sĩ Duyệt đã cảm thấy, phản ứng của Vu Khiêm và thiên tử đều có phần quá khích.

Nhưng rất nhiều chuyện, dù là bạn thân cũng không tiện thảo luận. Du Sĩ Duyệt biết, chắc chắn có chuyện gì đó đã khiến Vu Khiêm lại "chui vào góc sừng trâu". Ông tuy có lòng muốn giúp, nhưng chuyện như vậy, trừ phi Vu Khiêm tự mình nói ra, ông không tiện mở lời chủ động hỏi.

Nhưng giờ đây, ông ta rõ ràng cảm nhận được. Vu Khiêm với khí chất ngời ngời, phong thái rạng rỡ kia, dường như đã trở lại rồi! Một lần nữa, ông trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, cảm nhận được ánh mắt từ bốn phương tám hướng đổ về, có nghi ngờ, có khó hiểu, có thù địch.

Vu Khiêm vẫn ung dung như trước, ngưng mắt nhìn ba người trong sứ đoàn phía dưới, mở lời nói: "Vừa rồi Trần Tổng hiến hỏi, vì sao sứ đoàn không xin chỉ thị triều đình rồi mới tự ý quyết đoán? Nhưng nếu đã muốn như vậy, cần gì phải xin phép?"

Với lời nói sắc bén như dao trước đây, Vu Khiêm sắc mặt nghiêm nghị nói: "Sau khi Thái thượng hoàng bị giam giữ ở phương Bắc, Dã Tiên đã nhiều lần mượn danh tiếng Thái thượng hoàng gửi văn thư, khẩu dụ đến Đại Minh chúng ta, đòi tiền tài, vàng bạc, thậm chí cả đất đai."

"Triều đình đã sớm có chiếu dụ rằng, không thể tin hoàn toàn vào những vật phẩm hay lời nói từ thánh giá. Dù có chiếu dụ của Thái thượng hoàng được đưa đến, đó cũng là ngụy chiếu, không thể thi hành. Chiếu dụ này từ sau trận Thổ Mộc đã được thông báo rộng khắp các vùng biên cảnh, trên dưới triều đình. Chẳng lẽ sứ đoàn đi sứ lại không biết chiếu dụ này sao?"

Dứt lời, sắc mặt Trương Nguyệt và những người khác lập tức trắng bệch. Những lời này của Vu Khiêm đã hoàn toàn phá vỡ chỗ dựa cuối cùng của họ. Mọi việc phát triển đến nước này, tấm bùa hộ mệnh duy nhất còn lại của họ chính là bốn chữ "Thánh mệnh khó違" (khó trái).

Nhưng giờ đây, Vu Khiêm lại nói thẳng rằng, Thái thượng hoàng đang ở trong trại giặc, mệnh lệnh của ông ấy căn bản không thể coi là thánh mệnh!

Trong điện, quần thần đầu tiên ngây người một lúc, chợt sau đó là một tràng nghị luận ồn ào nổi lên. Chiếu dụ mà Vu Khiêm nói đến, đích xác có tồn tại. Nhưng đó là sau trận chiến Thổ Mộc, nhằm ngăn ngừa Dã Tiên giả mạo danh nghĩa Thái thượng hoàng để uy hiếp quan lại đoạt thành, nên mới ban chiếu chỉ truyền dụ cho các tướng biên ải.

Thế nhưng, nay đại quân Ngõa Lạt đã rút lui, trên dưới triều đình cũng không còn ai nhắc đến chiếu chỉ này nữa. Nào ngờ, Vu Khiêm lại lật nó ra vào đúng lúc này.

Vậy vấn đề đặt ra là, nếu đại chiến đã kết thúc, chiếu dụ này rốt cuộc còn có hiệu lực hay không? Hay nói cách khác, chiếu chỉ của Thái thượng hoàng rốt cuộc có còn tính hợp pháp hay không? Đây mới là mấu chốt!

Nghĩ thông suốt điểm này, trong điện quần thần, đặc biệt là các đại thần từ tam phẩm trở lên, nhìn Vu Khiêm với ánh mắt mang theo vài phần ý vị khó hiểu. Thái độ của Vu Khiêm trong chuyện đón Thái thượng hoàng trở về là gì, họ ít nhiều đều đã nhận ra.

Nhưng giờ đây, Vu Khiêm đang làm gì? Ông ta đang phủ nhận tính hợp pháp của chiếu chỉ Thái thượng hoàng! Ý nghĩa đằng sau điều này thật sự không tầm thường. Vị Vu Thiếu Bảo được triều dã kính ngưỡng này, rốt cuộc cũng sẽ thật sự bước lên thuyền của thiên tử sao?

Quần thần trăm mối ngổn ngang, nghị luận ầm ĩ. Về phía võ thần, không ít người đã ngồi không yên. Trương Nghê là người đầu tiên lên tiếng.

"Bệ hạ, ban đầu khi truyền dụ cho tướng biên ải, đó là lúc chiến tranh, lại vì Dã Tiên quỷ trá, triều đình ta khó mà phân rõ có phải thật là mệnh lệnh của Thái thượng hoàng hay không, nên mới từ chối mọi chiếu mệnh. Hiện nay đại chiến đã tạm lắng, Viên Bân lại là người thân tín của Thái thượng hoàng, cũng không phải giả truyền chiếu mệnh. Nếu không thi hành theo, chẳng phải là kháng chỉ phạm thượng sao? Bởi vậy, thần cho rằng Vu Thiếu Bảo nói quá mức phiến diện."

Ngay sau đó, Tiêu Kính cũng không nhịn được lên tiếng nói: "Không sai, Bệ hạ. Cái gọi là 'quân muốn thần chết, thần bất tử bất trung' (vua muốn thần chết, thần không chết là bất trung). Thái thượng hoàng dù ở phương Bắc, vẫn là quân chủ của Đại Minh ta. Lúc trước truyền dụ tướng biên ải là không nên thi hành theo ngụy chiếu. Nhưng Viên Bân đích thân đến truyền dụ với tư cách sứ đoàn, đó há phải là ngụy chiếu? Sao có thể không tuân theo?"

Tính hợp pháp của chiếu chỉ Thái thượng hoàng, là điểm lợi ích chung của Anh Quốc Công phủ và phe Thái hậu. Liên quan đến điểm này, dù có vết rạn lớn đến đâu, hai bên cũng lại một lần nữa đứng về phía nhau mà không cần hẹn trước.

"A…" Giữa tiếng nghị luận lộn xộn, chợt truyền đến một tiếng cười khẩy, mọi người theo tiếng mà nhìn lại. Chỉ thấy Lại bộ Thượng thư Vương Văn sải bước ra khỏi hàng, đi đến giữa điện, cười lạnh nói với Trương Nghê và Tiêu Kính.

"Cũng không phải là ngụy chiếu? Chẳng lẽ nói, trong mắt hai vị, chỉ có chiếu chỉ do Dã Tiên ngụy tạo mới được gọi là ngụy chiếu sao?" Là một người nổi tiếng ăn nói sắc bén, không sợ phiền phức trên triều đình, lão đại nhân Vương Văn luôn nổi danh vì dám nói, lần này cũng không ngoại lệ.

Đối mặt với sự chần chừ do dự của các quan thần, Vương Thiên quan xoay người, quát lớn với giọng điệu kiên quyết: "Lúc trước trong đại chiến, Thái thượng hoàng đích thân đến thành Tuyên Phủ, ra mệnh lệnh đóng mở cửa thành, lời vàng ý ngọc! Bao nhiêu tướng sĩ giữ thành đã chính tai nghe thấy. Chẳng lẽ nói, đó không phải là ngụy chiếu thì liền muốn thi hành theo sao?"

"Dựa theo lý lẽ đó mà nói, nếu Thái thượng hoàng muốn dâng kinh thành, cắt nhượng Tuyên Đại để bảo toàn bản thân, chẳng lẽ chúng ta cũng phải tuân theo chiếu mệnh ấy, từ bỏ cơ nghiệp tổ tông, để lấy lòng ngoại tộc sao?"

Trong điện hoàn toàn yên tĩnh, quần thần không kìm được mà nuốt nước bọt. Cái lão vương điên này, quả thực dám nói thật đấy!

Chỉ trong chớp mắt, trên triều đình lại sôi trào, vô số Ngự Sử đứng dậy nói: "Thiên quan đại nhân, ngài có hiểu mình đang nói gì không?" "Bệ hạ, Vương Thượng thư vọng nghị Thượng hoàng, không tuân theo quân thượng, xin Bệ hạ trừng phạt."

"Càn rỡ! Thượng hoàng há lại như thế? Vương Thượng thư suy đoán ý của trên, quả thực là vượt quyền!"

So với đó, các vị đại lão văn thần một bên lại hơi lộ ra vẻ bất đắc dĩ. Không hiểu vì sao, mỗi khi liên quan đến chuyện của Thái thượng hoàng, vị Thiên quan đại nhân này luôn có thể khiến quần thần vây công. Đây cũng coi là một loại bản lĩnh khác vậy.

Tuy nhiên lần này, lời ông ta nói quả thực quá đáng. Thái thượng hoàng dù sao vẫn là Thái thượng hoàng. Trong lòng nghĩ thế nào là một chuyện, nhưng nói ra thì lại là vấn đề khác. Hôm nay nếu Vương Văn mạo phạm Thái thượng hoàng như vậy mà được phép, thì sau này còn có các triều thần khác bắt chước theo, cũng mạo phạm thiên tử, khi đó triều đình sẽ hỗn loạn mất.

Vì vậy, liếc nhìn nhau, Tả Đô Ngự Sử Trần Dật tiến lên phía trước nói: "Bệ hạ, Vương Thượng thư trước mặt vua đã thất lễ, vọng nghị Thượng hoàng, lời nói không thỏa đáng. Thần xin giáng bổng lộc một tháng, cấm túc ba ngày để hối lỗi, thể hiện sự trừng phạt." Vậy coi như là đưa một cái thang để xuống.

Chu Kỳ Ngọc ngồi trên ngự tọa, nhìn vẻ mặt giận dữ của Vương Văn, nhất thời cũng có chút bất đắc dĩ. Lời lẽ này nói ra thì thống khoái thật đấy, nhưng nói xong, Chu Kỳ Ngọc vẫn phải phạt thì vẫn phải phạt.

Khẽ gật đầu, Chu Kỳ Ngọc sắc mặt nghiêm nghị nói: "Chuẩn tấu. Vương Thượng thư lời nói không thỏa đáng, phạt bổng lộc một tháng, cấm túc trong phủ ba ngày để hối lỗi. Sau này khi tấu đối trước điện, lời nói hành động cần cẩn trọng."

Vương Văn ngược lại không có phản ứng gì, chắp tay coi như lĩnh chỉ, rồi lui về chỗ cũ. Mặc dù ông ta đã lui xuống, nhưng lời nói này lại khiến người khác rất khó phản bác. Với khúc dạo đầu này, không khí trong triều đã lặng lẽ thay đổi...

Bản dịch này, được trau chuốt từng câu từng chữ, mang dấu ấn riêng của người dịch.