Một đêm tuyết lớn, khiến kinh thành chìm trong một thế giới phủ màu bạc.

Sắc trời sáng choang, tuyết ngừng rơi, lại là một ngày đẹp trời. Các vị lão đại nhân tinh thần phấn chấn, tề tựu từ rất sớm bên ngoài cầu Kim Thủy, chờ đợi buổi đại triều mùng một hôm nay.

Khác với năm ngoái, đây đã là năm thứ hai Thiên tử đăng cơ, buổi đại triều mùng một cũng đã hoàn toàn trở thành một buổi triều hội mang tính nghi lễ.

Nếu phải nói có điều gì khác biệt, vậy dĩ nhiên là sau triều hội, quần thần có thêm một nghi thức, đó chính là triều kiến Thái thượng hoàng!

Kỳ thực, dựa theo lễ chế, vốn nên là Thiên tử dẫn quần thần chầu bái Thái thượng hoàng.

Nhưng mùng một khác với tiết Đông Chí, không cần các nghi lễ tế trời tế tổ rườm rà như thế, tương đương với Thiên tử và Thái thượng hoàng được thiên hạ chúc mừng.

Vì vậy, rút kinh nghiệm từ những lần trước, Lễ Bộ đã cố ý dò hỏi ý tứ của Thiên tử, liệu có cần đích thân dẫn quần thần bái kiến Thái thượng hoàng hay không.

Đúng như dự đoán, Thiên tử cho hay, chỉ cần do Lại Bộ dẫn đầu quần thần đi trước là được.

Bởi vậy, tất cả đều vui vẻ.

Phải biết, mỗi lần triều kiến Thái thượng hoàng, cái bộ dạng Thiên tử không chịu quỳ lạy khiến Lễ Bộ khó xử, mà các vị lão đại nhân phía dưới nhìn cũng thấy không hài lòng.

Lúc này nếu Thiên tử không cần phải đi, tất nhiên sẽ không đi, mọi người cũng thuận tiện.

Dĩ nhiên, không chỉ Thiên tử và triều thần cảm thấy hài lòng, đến Nam Cung, Thái thượng hoàng ngự tọa trong Trọng Hoa Điện, nghe tiếng hô vạn tuế vang dội, rõ ràng cũng vui vẻ hơn nhiều so với dịp Đông Chí.

Bất quá, dù sao cũng là Thái thượng hoàng, Thiên tử lại không có mặt, cho nên một đám đại thần rõ ràng cũng cẩn trọng hơn nhiều so với bình thường, tuân thủ nghi lễ một cách quy củ.

Vậy mà, khi nghi lễ của Lễ Bộ sắp kết thúc, ai nấy đều tính toán cáo lui thì Thái thượng hoàng đang ngự trên cao bỗng nhiên mỉm cười mở miệng nói:

"Hôm nay là ngày đầu năm, trẫm đã lâu không gặp các khanh, đã sai người chuẩn bị yến tiệc trong cung. Chư khanh sau tiệc hãy cáo lui cũng không muộn."

Điều này vốn không nằm trong quy định ban đầu, triều thần nhất thời có chút sững sờ. Đợi khi kịp phản ứng, định mở miệng từ chối thì đã thấy Thái thượng hoàng đứng dậy, rời đi Trọng Hoa Điện.

Bởi vậy, một đám lão đại thần đưa mắt nhìn nhau, sau đó đồng loạt đưa mắt về phía Lễ Bộ Thượng thư Hồ Oanh đang đứng một bên.

Loại chuyện như vậy, vốn dĩ nên do Lễ Bộ đứng ra giải quyết.

Hơn nữa, điều quan trọng hơn chính là, Thái thượng hoàng ban yến có ý nghĩa khá nhạy cảm.

Nếu nhận, sợ Thiên tử không vui; nếu không nhận, lại có nỗi lo kháng chỉ. Thời điểm này, đang cần một người đứng ra dẫn đầu từ chối hoặc chấp thuận.

Không nghi ngờ gì nữa, lão thần trải qua năm triều Hồ Oanh, là người thích hợp nhất.

Hồ lão đại nhân lại cười ha hả, vẻ mặt như không có việc gì, quay đầu nhìn các vị đại thần đứng gần mình rồi nói:

"Đằng nào thì sau khi triều bái Thái thượng hoàng cũng không còn nghi lễ nào khác, lão phu vừa hay đói bụng. Nếu Thái thượng hoàng có ý tốt, chúng ta cũng không tiện từ chối, chẳng ngại cứ ở lại đây dự yến, thế nào?"

Dứt lời, phía dưới nhất thời nổi lên một trận tiếng xì xào bàn tán rất nhỏ.

Mấy vị Thất khanh khác còn chưa lên tiếng, Lại Bộ Thượng thư Vương Văn liền khẽ hừ một tiếng, nói:

"Lão phu cảm thấy, chưa hẳn đã đúng. Thái thượng hoàng dù có lòng thành, nhưng dù sao đây cũng là Nam Cung, chúng ta đi lại có nhiều bất tiện, sợ không cẩn thận đụng phải quý nhân. Triều lễ đã xong, tất phải nhanh chóng rời đi."

Vương Thiên quan không chỉ nói như vậy, ông ta còn làm như vậy.

Nói xong, ông ta liếc nhìn một lượt, sau đó chắp tay về phía Hồ Oanh, nói:

"Đại Tông Bá, lão phu vẫn còn việc, sẽ không ở lại đây lâu. Nếu có chỗ bất kính với Thái thượng hoàng, sau tết lão phu tự sẽ dâng sớ xin tội với Thiên tử."

Dứt lời, Vương lão đại nhân nhanh chóng quay người rời đi, bước đi dứt khoát, không chút do dự.

Cảnh tượng nhất thời có chút lúng túng. Vị đại thái giám Nguyễn Lãng, người được Thái thượng hoàng giữ lại để an bài cung yến, rõ ràng giận đến mức hơi run rẩy.

Cứ việc đã sớm biết, lời nói của Thái thượng hoàng ở trong triều bây giờ chưa chắc đã hữu dụng.

Nhưng bây giờ chẳng qua chỉ là ban yến mà thôi, lại không dính líu đến chính sự trong triều, Vương Văn thân là Lại Bộ Thượng thư, đứng đầu trăm quan, vậy mà dám trắng trợn coi Thái thượng hoàng như không, nghênh ngang rời đi, thật đúng là không coi ai ra gì.

Bất quá, Nguyễn Lãng có thể làm, cũng chỉ là tức giận mà thôi.

Dù sao, đó là Thiên quan Trủng Tể, tâm phúc của hoàng đế, nếu cứ như vậy mà nhăn mặt, hắn ngoài trừng mắt nhìn cũng chẳng có biện pháp nào.

Nghe lời ông ta nói:

"...Nếu có chỗ bất kính với Thái thượng hoàng, sau tết tự sẽ dâng sớ xin tội với Thiên tử..."

Ý đó chính là, lão phu cho dù có tội, cũng không đến lượt Nam Cung xử trí sao.

Nhớ tới cái dáng vẻ Thái thượng hoàng vừa rồi đứng dậy không chút do dự, Nguyễn Lãng cuối cùng cũng hiểu, vì sao lão nhân gia lại không ở lại.

E rằng đã sớm liệu trước được sẽ có cảnh tượng như thế này, sợ ở lại sẽ càng huyên náo đến mức không thể thu dọn.

Nghiến răng ken két, Nguyễn công công cười khan một tiếng, nói:

"Chắc hẳn công vụ của Lại Bộ bận rộn, cho nên Thiên quan đại nhân không có thời gian rảnh rỗi. Nhưng cũng không sao, Thái thượng hoàng vốn dĩ chẳng qua chỉ là cảm thấy đã lâu không gặp chư vị đại nhân, nên ban yến để tỏ tâm ý mà thôi."

"Vừa rồi Thái thượng hoàng trước khi đi cũng đã phân phó, chư vị đại nhân nếu có chuyện bận, cũng có thể đi trước. Ta sẽ sai người mang món ăn đã ban đến các phủ đệ của chư vị đại nhân là được."

L���i tuy là nói vậy, nhưng nhìn vẻ mặt cứng đờ của Nguyễn công công, các lão đại nhân liền biết, đây không phải là lời thật lòng.

Quả nhiên, tiếp theo, vị tổng quản thái giám Nam Cung này cười lạnh nói:

"Chư vị đại nhân nếu cần rời đi trước, bây giờ có thể nói ra. Ta sẽ ghi nhớ danh sách, rồi an bài người mang món ăn đã ban đi đưa."

Đây rõ ràng là lời nói mỉa mai, lúc này, nếu ai đứng ra, nhất định sẽ bị Thái thượng hoàng ghi vào sổ nhỏ.

Huống chi, một mình Vương Văn rời đi thì thôi đi, người này vốn nổi tiếng là không giảng đạo lý.

Nhưng nếu quá nhiều người rời đi, e rằng mặt mũi của Thái thượng hoàng thật sự sẽ không còn chút nào...

Bởi vậy, trong lúc chần chừ, đại đa số triều thần vẫn đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích.

Cung yến mà thôi, chẳng phải chuyện gì lớn. Với sự hiểu biết của họ về Thiên tử, nếu là để họ đến triều kiến thì sẽ không quá quan tâm đến một bữa tiệc.

Dĩ nhiên, cũng không hoàn toàn là tất cả đều ở lại.

Có Vương Văn dẫn đầu, trong số các đại thần phía dưới, rất nhanh lại có thêm mấy người đứng ra.

Hộ Bộ Thượng thư Dương Dư, Hình Bộ Thượng thư Du Cương, cùng với Binh Bộ Thượng thư Dư Nghiễm, những quan viên xuất thân từ Thành Vương phủ này cũng không do dự nhiều, sau khi chắp tay, liền lặng lẽ rời đi.

Nhưng suy cho cùng, bao gồm cả Vu Khiêm, Trần Dật, Du Sĩ Duyệt, những người được coi là thân tín của Thiên tử trong triều này, cũng không theo chân rời đi.

Vẫn là câu nói ấy, triều đình vẫn cần thể diện.

Mấy người như vậy rời đi thì thôi, nhưng nếu quá nhiều người rời đi, truyền ra ngoài, e rằng sẽ khiến dân gian bàn tán, rằng Đại Minh triều đình ngay cả tôn ti trật tự cũng bị mất.

Thấy được cảnh tượng này, sắc mặt Nguyễn công công cuối cùng cũng dễ nhìn hơn nhiều, ông ta đưa tay, cười nói:

"Chư vị đại nhân, bữa tiệc đã chuẩn bị xong, đã được chuẩn bị trong thiền điện, mời các vị theo ta đến đó."

Dứt lời, vị lão thượng thư râu bạc cười ha hả là người đầu tiên đi theo. Các đại thần khác chậm hơn hai bước, nhưng cũng nối tiếp bước tới, tiến vào thiền điện.

Vì là yến tiệc được ban, Thái thượng hoàng lại không có mặt, cho nên không khí cũng vì thế mà thoải mái hơn nhiều, mọi người không còn câu nệ như vậy.

Bất quá, nếu có người tinh ý, liền có thể phát hiện, trên đường một đám đại thần tiến vào thiền điện, có mấy vị huân thích đại thần cố ý đi chậm lại vài bước.

Sau đó, nhân lúc mọi người tiến vào điện, mấy vị đại thần này đồng loạt rẽ sang một hướng, đi về một hướng khác...

Mọi chi tiết tinh túy của bản dịch này đều được gìn giữ và chỉ xuất hiện trên nền tảng của Truyen.free.