Cho nên nói, nghề nào cũng có chuyên môn. Giữa chốn đông người như thế, thoạt đầu ai cũng chỉ nghĩ đến đối chọi gay gắt trực diện. Thế nhưng, hai người, một già một trẻ là Chu Giám và Từ Hữu Trinh, chỉ bằng vài lời nói nhẹ nhàng, đã khéo léo mở ra một khe hở từ bên trong triều đình.

Có lẽ vì kế sách này quá đỗi cay độc, khiến không ít huân thích có mặt cũng phải nhíu mày, nhưng rốt cuộc, chẳng ai mở lời. Mãi đến một lát sau, Ninh Dương bá Trần Mậu, người đã im lặng từ lâu, nhẹ hừ một tiếng, liếc nhìn Từ Hữu Trinh, người đầu tiên đưa ra đề nghị này, rồi trách mắng: "Bàng môn tả đạo, chẳng ra thể thống gì!"

Sắc mặt Nhậm Lễ có chút khó coi, bởi nếu chậm thêm một bước, hắn sẽ phải mở lời đồng tình với lời của Từ Hữu Trinh. Lời Trần Mậu nói là nhằm vào Từ Hữu Trinh, nhưng Nhậm hầu gia lại vô thức liên hệ đến bản thân. Cố gượng nặn ra một nụ cười, Nhậm hầu gia nói với Trần Mậu: "Chỉ là thương nghị thôi mà, Ninh Dương bá có điều gì thấy biết, cứ việc nói ra, chúng ta mỗi người một ý, đâu cần lời lẽ kịch liệt như vậy."

Mặc dù tước vị của Trần Mậu giờ đã bị giáng xuống bá tước, trên người không có quan chức, nhưng ông ấy là công thần Tĩnh Nạn thực sự. Luận về tư lịch, ông ấy cùng Trương Phụ là bạn đồng niên, cho nên, sự tự tin của ông ấy, không chỉ đến từ tước vị. Huống hồ, thuở ban đầu Nhậm Lễ còn từng dưới trướng ông ấy, dù giờ đã phát đạt, nhưng nếu Trần Mậu không muốn nể mặt, thì cũng sẽ không cho. Vì vậy, Trần Mậu nhìn Nhậm Lễ, chân mày cau lại, liền lạnh giọng nói: "Bây giờ trong triều, được ban Tam Cô chức tước không quá ba người, trong đó có một người là Vu Khiêm. Nhậm hầu gia e rằng đã quên mất, không còn nhớ thuở ban đầu, Vu Khiêm từ một Thị lang nhỏ bé, đã vươn tới địa vị uy vọng như bây giờ ra sao rồi sao?"

Dứt lời, trong thư phòng vốn yên tĩnh nhất thời nổi lên một làn sóng xì xào nhỏ. Vài người có mặt cũng không nén được mà ghé sát tai người bên cạnh bàn luận khe khẽ. Nhậm Lễ càng thêm sững sờ, nhìn vẻ mặt lạnh nhạt của Trần Mậu, chợt liền bừng tỉnh. Vu Khiêm là người có quá nhiều hào quang, nên rất nhiều khi, những việc ông ấy đã làm, tiềm thức thường bị người ta coi nhẹ. Sau chiến dịch Thổ Mộc, triều cục thay đổi dữ dội, nhưng bất kể triều cục có biến đổi ra sao, trong hàng văn thần, người đứng đầu về thực lực và uy vọng, vẫn luôn là Vương Văn và Vu Khiêm.

Dĩ nhiên, còn có Hồ Oanh, nhưng lão nhân gia ông ấy từ trước đến giờ minh triết bảo thân, có thể không dính vào triều sự thì tuyệt nhiên không dính vào. Cho nên, nếu gạt Thiên tử sang một bên không nói, thì người có ảnh hưởng lớn nhất đối với triều cục, chính là Vương Văn và Vu Khiêm. Nói về quyền bính chấp chưởng, Vương Văn nắm giữ Lại Bộ, không nghi ngờ gì là đứng đầu các nha môn. Nhưng Vu Khiêm nắm giữ Binh Bộ, nếu bàn về địa vị, cũng ngang hàng với Hộ Bộ và Đô Sát Viện. Thậm chí, ở thời điểm giáo mâu tạm gác, trăm họ nghỉ ngơi lấy sức, tầm quan trọng của Binh Bộ trong triều, có phần hạ xuống. Tuy nhiên, trong hàng văn thần, vẫn coi Vương Văn và Vu Khiêm là hai người đứng đầu.

Nguyên nhân lớn nhất, chính là Vu Khiêm không chỉ là Binh bộ Thượng thư, ông ấy còn là Thiếu Bảo nhất phẩm. Tam Sư Tam Cô, là tước vị cực phẩm của nhân thần, từ trước đến giờ không dễ dàng ban cho! Lần này Đông Cung xuất các, triều đình văn võ đại thần, Thái tử Tam Sư và Thái tử Tam Thiếu được phong rất nhiều, ngay cả Nhậm Lễ cũng mang chức Thái tử Thái Phó. Thế nhưng, chức Tam Cô, thủy chung chỉ có ba người là Vương Văn, Vu Khiêm và Hồ Oanh. Hồ Oanh tự nhiên không cần phải nói, là nguyên lão năm triều, trụ cột triều đình. Vương Văn thì vì công lao ở Liêu Đông, vào lúc ngàn cân treo sợi tóc, lại thay Thiên tử gánh vác nhiều oan ức, được cố ý sủng ái. Nhưng Vu Khiêm, ông ấy không phải lão thần thâm niên như Hồ Oanh, cũng không phải người khắp nơi theo đuôi Thiên tử như Vương Văn. Ông ấy có thể đạt được chức Tam Cô, nguyên nhân lớn nhất chính là...

"Vu Khiêm từ thời Vĩnh Lạc đăng khoa, mấy chục năm qua thanh chính liêm khiết, tiếng tăm hiền đức vang xa." "Sau chiến dịch Thổ Mộc, triều cục rung chuyển khôn cùng, quần thần một ngày ba bận kinh hoàng, Ngõa Lạt lăm le. Thái thượng hoàng bị bắt ở phương bắc, Vu Khiêm ra sức bác bỏ mọi ý kiến, vững vàng giữ vững kinh thành, chỉnh đốn quân vụ, trấn an triều cục..." "Công lao và tiếng tăm của ông ấy, chỉ trong thời gian ngắn ngủi một năm, Nhậm hầu liền quên rồi sao?" Tiếng Trần Mậu lại vang lên, từng lời như gõ vào lòng người. Không khí thư phòng bất ngờ trở nên có chút nặng nề, chẳng ai ngờ Trần Mậu lại có thái độ như thế.

Hơi dừng một chút, Trần Mậu tựa hồ cũng nhận ra được, với lập trường của mình, nói những lời này có chút không thích hợp. Vì vậy, ông ấy khẽ thở dài, liếc nhìn Từ Hữu Trinh và Chu Giám bên cạnh, giọng điệu chậm lại, nói: "Lão phu chẳng qua muốn nói, chuyện triều cục không thể nhìn nhận thiển cận. Khoảng thời gian này, Vu Khiêm quả thật bị không ít lời tố cáo trong triều. Lần trước ngăn cản Thiên tử thay đổi Tổng binh quan chinh Mầm, bây giờ lại không tránh hiềm nghi, tiến cử thân tín vào Binh Bộ. Từng việc từng việc, tưởng như sẽ khiến triều đình nghi ngờ." "Thế nhưng, Nhậm hầu chớ quên, thanh danh của Vu Khiêm không phải tự nhiên mà có. Đó là do ông ấy mấy chục năm như một ngày làm quan thanh liêm, thành tích từng bước một gây dựng nên. Những điều này, không phải chỉ bằng những tin đồn vu vơ, mờ ám, là có thể lay chuyển được."

"Chuyện Thổ Mộc mới hơn một năm mà thôi, cảnh tượng lúc ấy trong triều chúng thần còn rõ mồn một trước mắt. Muốn dựa vào thủ đoạn này để lật đổ Vu Khiêm, thật là kém trí vậy!" Mọi người đưa mắt nhìn nhau, đều chìm vào trầm tư. Lúc này, Nhậm Lễ cũng có chút không kiên nhẫn, nói: "Dù lời Ninh Dương bá nói có lý, nhưng chuyện như vậy, một khi dính vào liền khó nói. Vu Khiêm dù có công, nhưng rốt cuộc..."

"Rốt cuộc cái gì?" Trần Mậu ngẩng mắt hỏi lại: "Nhậm hầu gia là muốn nói, rốt cuộc công càng cao, càng lo ngại chấn chủ sao?" Lời Nhậm Lễ vừa nói ra đã bị nghẹn lại, nhất thời không biết nói gì, nhưng cũng không muốn vì vậy mà gật đầu mất khí thế. Vì vậy, hắn liền định quay đầu đi, không nói thêm lời nào. Thế nhưng tai hắn lại vô thức dựng lên, thật sự là hắn nghi ngờ, chẳng lẽ Vu Khiêm độc quyền đến trình độ này, sẽ không sợ Thiên tử kiêng kỵ sao?

Trần Mậu lắc đầu, có chút thất vọng, cũng không nói gì thêm. Thế nhưng lúc này, một bên Trương Nghê lại như nhớ ra điều gì đó, nhìn Trần Mậu, trầm tư hỏi: "Thuấn Khanh huynh là muốn nói, Vu Khiêm... có công đỡ lập tân quân?" Trần Mậu gật đầu. Vì vậy, mọi người có mặt trong chốc lát, như thể tấm màn che bị xuyên thủng, lập tức bừng tỉnh.

Không sai, công cao đích xác sẽ chấn chủ, nhưng có những công trạng, dù có thể chấn chủ, cũng chỉ khiến người được thăng quan tiến tước. Công lao của Vu Khiêm, trên mặt nổi là ở lúc nguy nan ổn định lòng người, lập kế hoạch dời kinh đô về phía nam, bảo vệ xã tắc tông miếu. Nhưng ở tầng sâu hơn, vẫn còn công đỡ lập tân quân. Lúc ấy Thái thượng hoàng bị bắt ở phương bắc, triều đình rắn mất đầu. Hòa đàm với Ngõa Lạt, đón Thái thượng hoàng trở về chủ trì đại cục, khiến Thái tử nhập Chủ thần khí, hay là đỡ lập trưởng quân kế vị? Lựa chọn khó khăn này bày ra trước mắt mọi người, chẳng ai dám tùy tiện đưa ra quyết định như vậy.

Chính Vu Khiêm đã đứng dậy, bất chấp mọi thứ, với thân phận thần tử mà nghị bàn việc quân vương, kiên trì đỡ lập Thành Vương lên ngôi, mới có cục diện triều đình như bây giờ. Cuộc hội nghị nhỏ đó, tuy không được đưa ra triều cục công khai, nhưng chiến công của Vu Khiêm không thể bị phủ nhận. Với một công lao hiển hách như vậy, Thiên tử có kiêng kỵ ông ấy hay không, đã không còn quan trọng nữa. Trừ phi Vu Khiêm thật sự cử binh mưu phản, bằng không, dù ông ấy có độc quyền đến đâu, Thiên tử cũng không thể thực sự làm gì ông ấy. Thậm chí lùi một bước mà nghĩ, nếu như Thiên tử thật sự kiêng kỵ ông ấy, nói không chừng còn sẽ dung túng để khích lệ dã tâm của ông ấy. Bởi vì chỉ khi ông ấy thực sự ra tay, mới có thể hoàn toàn tiêu trừ mối họa. Mong muốn khiến Thiên tử kiêng kỵ ông ấy, từ đó ngăn cản việc chấn chỉnh quân đồn điền, căn bản là hoàn toàn ngược lại, không thể nào làm được!

Lần này, Nhậm Lễ rốt cuộc không còn lời nào để nói. Thế nhưng đúng lúc này, Chu Giám ở một bên lại mở lời: "Ninh Dương bá không khỏi nói lời giật gân. Vu Khiêm có công là thật, nhưng triều đình từ trước đến giờ là thưởng phạt phân minh. Vu Khiêm ra sức bảo vệ xã tắc thì được thưởng, nhưng việc ông ấy độc quyền bây giờ cũng là sự thật. Người ai cũng có sai lầm, đã có sai thì tự nhiên bị tố cáo, hà cớ gì cứ nói chuyện lật đổ hay không lật đổ?" Cho nên nói, đây là cái hay của việc không nói hết lời. Rõ ràng Chu Giám chính là có ý này, thế nhưng, sau khi bị người khác bác bỏ, lại có thể mặt không đổi sắc mà nói ngược lại.

Thế nhưng, Trần Mậu lại không để mình bị dắt mũi, lạnh lùng liếc qua Chu Giám, nói: "Những lời quanh co vòng vo của các người đọc sách, lão phu không thích. Ngươi cũng đừng dùng những lời lẽ hoa mỹ rỗng tuếch này để chặn miệng lão phu." "Giờ đây ngươi ta tụ tập ở đây, là để thương nghị một biện pháp. Nếu Chu đại nhân cố ý muốn dùng lối ngụy biện như vậy, thứ cho lão phu không có thời gian phụng bồi ở đây!"

Lời lẽ biện bác, trích kinh dẫn điển là sở trường của văn thần, thế nhưng, thân là võ thần, Trần Mậu cũng không phải không có cách đối phó. Bằng kinh nghiệm của mình, biện pháp tốt nhất chính là lật bàn. Lời khó nói thì đừng nói làm gì, nếu không cùng những người này vòng vo mãi, chỉ khiến bản thân thêm bực bội. Quả nhiên, sắc mặt Chu Giám nhất thời dịu lại. Thế nhưng, cũng chỉ là chốc lát, ông ấy như thể nghĩ ra điều gì đó, không chớp mắt nhìn chằm chằm Trần Mậu, chân mày lại giãn ra.

Trần Mậu bị ánh mắt đó nhìn có chút không thoải mái, không nén được nhíu mày nói: "Chu các lão còn có điều gì muốn nói sao?" Chu Giám suy nghĩ một chút, không vội nói chuyện, ngược lại trước tiên đứng dậy, nghiêm chỉnh chắp tay về phía Trần Mậu, nói: "Ninh Dương bá bớt giận!" Động tác này khiến mọi người có mặt đều cảm thấy mơ hồ, ngay cả Trần Mậu cũng tỏ vẻ hơi chần chờ.

Chỉ một lát sau, Chu Giám đứng thẳng người dậy, nghiêm túc nói: "Ninh Dương bá là xã tắc công thần, trải qua trăm trận chiến mà được ban tước, cả đời tâm huyết đều vì Đại Minh. Cho nên, đối với Vu Khiêm, cũng là một xã tắc chi thần, lòng có kính ý, lão phu có thể hiểu. Giờ đây, trong hoàn cảnh này, Ninh Dương bá có thể nói ra lời này, lão phu cũng vô cùng kính nể!" "Thế nhưng..."

Chu Giám chậm rãi nghiêm mặt, liếc nhìn bốn phía, nói: "Tranh đấu triều cục, vốn không phân đúng sai. Như Ninh Dương bá đã nói, thanh danh của Vu Khiêm là thành tích tích lũy mấy chục năm như một ngày mà thành. Đã như vậy, thì mỗi sai sót của ông ấy, cũng đều sẽ tích lũy trên người ông ấy." "Mới nãy, Ninh Dương bá nói lão phu dùng lời lẽ hoa mỹ để chặn miệng ông ấy, thật sự là có chút hiểu lầm." "Chư vị, chi bằng như Ninh Dương bá vừa nói, bọn ta tụ tập ở đây là để thương nghị một biện pháp ngăn cản đình nghị, chứ không phải muốn lật đổ Vu Khiêm." "Cho nên, việc tố cáo Vu Khiêm độc quyền, cùng việc tố cáo Binh Bộ khơi mào tranh chấp văn võ, đều là chung một mục đích. Hà tất phải xoắn xuýt với việc phải dùng phương thức nào đâu?"

Sắc mặt Trần Mậu hơi dịu lại, cũng không mở miệng phản bác nữa. Đám văn thần này, quả nhiên là miệng lưỡi bén nhọn, thâm hiểm khó lường! Hoặc có thể nói, lời của Chu Giám đã nói trúng ý nghĩ thật sự của Trần Mậu. Quả thật, Trần Mậu đích thị là người thuộc phe Thái thượng hoàng, nhưng cả đời chinh chiến sa trường, điều ông ấy ghét nhất, chính là chuyện lừa lọc đấu đá trên triều đình. Lập trường là lập trường, nhưng đối với Vu Khiêm, ông ấy lại vô cùng tôn trọng.

Đối với Trần Mậu mà nói, ngăn cản nghị triều thì chẳng có gì. Chuyện xâm chiếm quân đồn điền, ông ấy cũng từng làm, nếu nghị triều thông qua, đối với ông ấy cũng là chuyện phiền toái. Thế nhưng, việc đổ oan, vu khống Vu Khiêm bằng những phương thức không minh bạch để ngăn cản nghị triều, cũng không khỏi khiến Trần Mậu nhớ tới những gì mình đã trải qua. Tự nhiên trong lòng bất mãn, liền mở miệng ngăn cản. Tâm tư này, phần lớn người có mặt đều không phát hiện ra. Thế nhưng, hiển nhiên, Chu các lão, người đã ở trong các một thời gian dài, cuối cùng vẫn nhìn ra. Sau khi nhìn ra, ông ấy liền lập tức phản đòn!

"Không sai, hai điều này không hề xung đột, hoàn toàn có thể cùng lúc tố cáo. Cho dù Vu Khiêm cuối cùng không sao, nhưng chung quy cũng hữu ích cho việc ngăn cản nghị triều!" Có Chu Giám chỉ điểm, Nhậm hầu gia rốt cuộc cũng phản ứng lại, chân mày giãn ra, vỗ tay cười nói. Thấy Trần Mậu ủ rũ quay mặt đi, Chu Giám cười khẽ, cũng không nói thêm gì nữa, chỉ lùi hai bước, rồi lại ngồi xuống. Thế nhưng, trải qua một màn như vậy, Nhậm hầu gia trái lại khôi phục không ít tự tin, nói: "Chư vị, thời gian đến nghị triều cũng không còn nhiều. Không biết Nhị gia và Tiểu công gia bên này, mấy ngày nay có thu hoạch gì không?"

Lý do và phương thức đã tìm xong, điều mấu chốt nhất, tự nhiên vẫn là người chịu đặt cược. Không có đủ thực lực chống đỡ, thì lý do có đầy đủ đến đâu cũng vô dụng. Nghe nói vậy, Chu Nghi cân nhắc một lát, liền nói: "Mấy ngày nay, ta cũng đã bái phỏng mấy nhà thúc bá. Đối với chuyện chấn chỉnh quân đồn điền, bọn họ cũng khá nghi ngại. Nếu Nhậm hầu thật sự có thể ngăn cản nghị triều, thì bọn họ tự nhiên cũng vui vẻ thấy thành công."

Lời nói này... Cái gì gọi là vui vẻ thấy thành công? Sắc mặt Nhậm Lễ có chút khó coi, nhưng ông ấy cũng biết, bây giờ Thành Quốc Công phủ đã suy tàn, tình giao hảo với các phủ khác cũng dần cạn. Chu Nghi cẩn thận là chuyện bình thường. Suy nghĩ một lát, ông ấy vẫn không trực tiếp mở miệng nói gì, mà quay sang Trương Nghê một bên, hỏi: "Nhị gia?"

Thái độ của Trương Nghê rõ ràng hơn nhiều, ông ấy mở miệng nói: "Nhậm hầu yên tâm, mấy ngày nay, những phủ đệ cần bái phỏng, lão phu cũng đã tự mình đi một lượt. Những ai có thể thuyết phục, cũng đã thuyết phục được bảy tám phần. Chuyện này đã làm lớn đến mức như vậy, trên nghị triều, bọn ta nhất định sẽ phản đối, chỉ bất quá..." Mí mắt Nhậm Lễ giật giật, hiển nhiên cũng nhận ra điều không ổn, liền hỏi: "Nhưng cái gì?"

Trương Nghê cùng Chu Nghi, Tiêu Kính nhìn nhau một cái, sau đó nói: "Thế nhưng vẫn có vài phủ đệ trong lòng còn nghi ngại, cảm thấy không cần thiết phải đối đầu gay gắt với Binh Bộ trên nghị triều. Dù sao nếu làm lớn chuyện, tình thế khó bề kiểm soát, hậu quả rốt cuộc ra sao, chẳng ai có thể đánh giá được." "Còn có một điều nữa, Tiểu công gia bên kia nhận được tin tức, nói rằng Lễ Bộ gần đây vẫn trì hoãn việc chuẩn bị nghi chú cho phủ Đông Cung, xem ra, giống như là nhận được ý chỉ từ trong cung..."

Thấy vẻ mặt do dự của Trương Nghê, sắc mặt Nhậm Lễ nhất thời có chút khó coi. Trong lòng ông ấy hiểu rõ, muốn ngăn cản nghị triều, chỉ dựa vào lực lượng hiện tại của ông ấy, là còn thiếu rất nhiều, nhất định phải tranh thủ được sự ủng hộ toàn lực của Anh Quốc Công phủ và Thành Quốc Công Công phủ. Ban đầu ông ấy cho rằng, lợi ích của mọi người nhất trí, sẽ không xảy ra chuyện gì không may. Trước đây, Trương Nghê cũng vẫn luôn giữ thái độ phản đối nghị triều. Nhưng ai ngờ, đến khi việc xảy ra, hai phủ này lại đều cứ chần chừ do dự như vậy.

Chân mày không tự chủ được nhíu chặt lại, Nhậm Lễ trầm ngâm nhìn quanh một vòng, tiềm thức mách bảo rằng có chuyện gì đó đang xảy ra mà ông ấy không biết. Thế nhưng, chuyện đã đến nước này, dù nhắm mắt cũng phải tiến lên. Trầm ngâm chốc lát, Nhậm Lễ mở miệng nói: "Ý của Nhị gia, chẳng lẽ là sợ Binh Bộ, muốn mặc cho người ta chém giết sao? Ngài đừng quên, việc ngăn cản nghị triều lần này, thế nhưng là... cùng nhau thỏa thuận."

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.