Trong Điện Vũ Anh, dù cho các vị đại thần lão luyện dường như đang giả bộ nhìn thẳng phía trước, nhưng thực tế, ai nấy đều dỏng tai lên, chăm chú chờ nghe Vu Khiêm trình bày.

Kết quả, lại chỉ nhận được câu nói đó, trong lòng không khỏi có chút thất vọng.

Nhưng đồng thời, họ cũng có một nhận thức mới về mức độ phức tạp của sự việc này.

Theo lý mà nói, những người có mặt đều là trọng thần, đạt đến địa vị như họ thì những cơ mật mà họ không biết đã không còn nhiều.

Hơn nữa, trước mặt nhiều người như vậy mà lại yêu cầu riêng tấu, thực ra là một hành động rất thất lễ. Vu Khiêm không thể nào không hiểu điều này, nhưng hắn vẫn làm vậy, điều đó chỉ có thể nói rõ rằng, đằng sau chuyện này, đích xác ẩn chứa một sự thật không thể công bố trước mọi người.

Ở triều đình, trước tiên phải giữ sự nhạy cảm với mọi chi tiết nhỏ nhất, tiếp đến là không nên có lòng hiếu kỳ quá mức.

Hai điều này nhìn có vẻ mâu thuẫn, nhưng chỉ khi nắm giữ tốt chừng mực giữa chúng, mới có thể đứng vững không đổ lâu dài trên chốn quan trường.

Vì vậy, khi nghe lời của Vu Khiêm, mọi người liền nhìn nhau một cái, sau đó, Trần Dật tiến lên nói:

"Bệ hạ, đã như vậy, bọn thần xin cáo lui trước."

Các vị đại thần khác nghe vậy, cũng theo sau tiến lên muốn cáo lui.

Chuyện Vu Khiêm sắp nói vừa nghe đã không phải là chuyện nhỏ, có thể không dính vào thì tốt nhất là không dính vào.

Thế nhưng, không biết là giận dỗi hay có chuyện gì xảy ra, Thiên tử vốn luôn rất mực tiếp thu lời Vu Khiêm, lúc này lại khoát tay, thản nhiên nói:

"Không cần, các khanh ở đây đều là rường cột nước nhà, Vu tiên sinh có lời gì, cứ nói thẳng hết, không cần che giấu."

Vu Khiêm rõ ràng ngẩn người, nhất thời chùn chừ không nói.

Thấy tình trạng đó, sắc mặt Thiên tử lạnh lùng, nhưng lại không hề có ý định thay đổi chủ ý chút nào, chỉ lẳng lặng nhìn Vu Khiêm.

Hồi lâu sau, Vu Khiêm ánh mắt phức tạp thở dài, liếc nhìn các đại thần khác đang có mặt, cuối cùng cũng nói:

"Bẩm Bệ hạ, liên quan đến vụ án Ninh Viễn Hầu, thần đã có thu hoạch. Dù vẫn chưa xác thực, nhưng cũng không nghiêm trọng đến mức như Bệ hạ suy nghĩ, phải đại động can qua Cam Túc."

Lời vừa dứt, trên mặt mọi người đều thoáng qua một tia vẻ mặt "quả nhiên là thế". Các hành động khác thường của Vu Khiêm hôm nay đã sớm khiến họ đoán được, vị Vu Thượng thư này, e rằng đã nắm giữ được tình hình mà những người khác không rõ.

Thấy Vu Khiêm đã mở lời, sắc mặt Thiên tử hơi hòa hoãn, nói:

"Đã như vậy, vậy Vu tiên sinh hãy trình bày tình huống mà mình đã điều tra. Nếu quả thật trẫm phán đoán sai lầm, vậy sẽ thu hồi chỉ dụ trước đó."

Ý nói, nếu không nói, hoặc không chứng minh được là phán đoán sai, vậy thì quả thật sẽ thay đổi toàn bộ quan viên Cam Túc.

Đây là một lời uy hiếp trắng trợn, thế nhưng, không thể không nói, Vu Khiêm thật sự đã phải nghe theo!

Hít một hơi thật sâu, Vu Khiêm nói:

"Không dám lừa dối Bệ hạ, theo tình hình thần nắm giữ, nếu không có gì bất ngờ, sở dĩ Ninh Viễn Hầu dám mạo hiểm như vậy, chính là vì Quan Tây Thất Vệ!"

Vừa nói ra lời này, Dương Hồng và Phạm Quảng, những người đã lâu ở biên trấn, lập tức nhíu mày, dường như nhớ ra điều gì đó, còn Kim Liêm thì càng siết chặt mật sơ Cẩm Y Vệ trong tay.

Thế nhưng, dù sao cũng là chuyện đã xảy ra từ lâu, bên kia, Lý Hiền vẫn luôn ở kinh thành, cùng với Trần Dật, người tương đối ít am hiểu về việc quân, vẫn còn mơ hồ.

Vì vậy, Vu Khiêm tiếp tục giải thích:

"Quan Tây Thất Vệ do Thái Tông Hoàng đế thiết lập, dựa lưng vào Túc Châu, nằm giữa Ngõa Lạt và Tây Vực, nhằm cắt đứt liên hệ giữa hai bên."

"Năm Chính Thống thứ tám, Đô đốc Thả Vượng Thất Gia của Xích Cân Mông Cổ Vệ trong Quan Tây Thất Vệ đã dâng sớ lên triều đình, thỉnh cầu di chuyển một bộ phận tộc nhân đến Dã Lạc Bặc Lạt gần Túc Châu để tránh chiến loạn. Thế nhưng, bị đương nhiệm Tổng binh quan Cam Túc là Ninh Viễn Bá Nhậm Lễ kịch liệt phản đối."

"Về sau, Thả Vượng Thất Gia lại thỉnh cầu thành lập chùa miếu, cũng bị Nhậm Lễ lấy lý do 'khoảng cách Túc Châu quá gần, không thể để người khác ngủ say bên cạnh giường' mà phản đối. Khi ấy, tấu chương được đưa đến triều đình, vì xét thấy Nhậm Lễ quen thuộc hơn tình hình quân sự Cam Túc, triều đình cũng không cẩn thận kiểm tra, liền cho phép Nhậm Lễ toàn quyền quyết định."

"Đây vốn là một chuyện đã xảy ra từ lâu, thế nhưng, lần trước thần phụng thánh mệnh tuần tra Cam Túc, lại bất ngờ biết được một số nội tình. Theo phỏng đoán của thần, Nhậm Lễ chính là vì biết được chuyện này, nên mới liều mạng đến cùng."

Lúc này, cần một người có mắt nhìn để đưa đẩy lời nói.

Trần Tổng Hiến liếc nhìn mấy người bên cạnh, dường như chỉ có mình ông đến giờ vẫn chẳng biết gì, vì vậy, ông liền đảm đương mà hỏi:

"Xin hỏi Vu Thiếu Bảo, nội tình là gì mà đáng để Nhậm Lễ mạo hiểm như vậy?"

"Chặn đường sứ thần!"

Trên mặt Vu Khiêm cũng hiện lên vẻ tức giận, nhẹ nhàng thốt ra mấy chữ.

Rõ ràng, dù sớm đã biết nội tình, nhưng khi thật sự nhắc đến, bản thân Vu Khiêm cũng không thể kiềm chế được lửa giận trong lòng.

Thế nhưng, những lời này của hắn đích xác giống như một quả bom, vang dội bên tai mọi người, ngay cả trên mặt Chu Kỳ Ngọc cũng lộ ra một tia kinh ngạc.

Lời đã nói đến nước này, không còn cần thiết phải che giấu nữa.

Dưới cái nhìn soi mói của mọi người, Vu Khiêm đem tất cả những gì mình biết kể rành rọt. Một lần nữa chắp tay thi lễ với Thiên tử, Vu Khiêm nói:

"Ban đầu, thần tuần tra Cam Túc, đúng lúc gặp phải bọn cướp cướp bóc, bị biên quân bắt được. Sau khi thẩm tra thân phận, mới biết đây không phải là người Ngõa Lạt, mà là người Xích Cân Mông Cổ Vệ."

"Sau khi giao thiệp với Tổng binh Cam Túc Vương Kính, thần mới biết được, chuyện như vậy đã không phải lần đầu xảy ra. Những năm gần đây biên cảnh rung chuyển, Quan Tây Thất Vệ liên tiếp thất bại trong các trận giao chiến với Ngõa Lạt, nên có một số ít bộ lạc đã quay sang cướp bóc dân chúng Đại Minh."

Nghe vậy, những người khác thì không sao, nhưng Dương Hồng và Phạm Quảng lại thở dài.

Cho nên nói, tộc người thảo nguyên căn bản chính là những con sói nuôi không quen. Chuyện như vậy, họ ở biên cảnh đã sớm thấy quá nhiều.

Thái Tông Hoàng đế đã chinh phục rất nhiều bộ tộc thảo nguyên, nhưng ngay cả thời Thái Tông, những bộ tộc này cũng vừa cống nạp vừa âm thầm cướp bóc. Trạng thái lý tưởng nhất giữa hai bên cũng chỉ là không xảy ra những trận giao chiến trên trăm người mà thôi.

Thế nhưng, mong muốn đạt được hòa bình hoàn toàn chân chính, lại gần như là điều không thể.

Là Binh bộ Thượng thư, Vu Khiêm tự nhiên cũng hiểu rõ tình huống như vậy, vì vậy nói:

"Đây vốn là chuyện nhỏ, nếu bắt được người, thông báo Xích Cân Mông Cổ Vệ, để họ đến đón người, bồi thường tổn thất cho trăm họ là xong, thường thì đều xử trí như vậy."

"Thế nhưng, lần này người bắt được thân phận có chút đặc biệt, chính là cháu trai của Đô đốc A Tốc hiện tại của Xích Cân Mông Cổ Vệ. Vì vậy, sau khi tin tức đưa về Xích Cân Mông Cổ Vệ, A Tốc liền đích thân đến thăm thần, và mang theo lễ vật tạ lỗi."

Điều này cũng là bình thường, dù sao, mặc dù âm thầm thỉnh thoảng có xung đột, nhưng tổng thể mà nói, Quan Tây Thất Vệ đối với triều đình vẫn rất mực cung thuận, đặc biệt là Xích Cân Mông Cổ Vệ, đã từng mấy lần từ chối lời cầu hôn của Dã Tiên. Mỗi khi Ngõa Lạt có chút động tĩnh gì, họ cũng sẽ thông báo trước cho Đại Minh, có thể nói là tận chức tận trách.

Giờ đây, đừng nói là cháu hắn cướp bóc bị bắt quả tang, riêng việc biết Binh bộ Thượng thư Đại Minh đến tuần biên, vì lễ tiết, hắn cũng nên tự mình đến bái phỏng.

Thế nhưng, nhìn thấy sắc mặt Vu Khiêm trở nên nghiêm trọng, mọi người liền biết, trọng điểm sắp tới.

"Lúc đó, thần vốn cho rằng A Tốc chỉ vì lễ tiết mà đến bái phỏng, thế nhưng, sau khi gặp hắn, mới biết A Tốc có chuyện muốn nhờ."

"A Tốc nói cho thần, sở dĩ Quan Tây Thất Vệ xảy ra chuyện cướp bóc biên cảnh, là vì liên tiếp thất bại trong các trận giao chiến với Ngõa Lạt, và lại một lần nữa thỉnh cầu thần, hy vọng có thể di chuyển đến gần Túc Châu để nghỉ ngơi dưỡng sức."

"Ngoài ra, A Tốc còn hỏi thần, ban đầu phụ thân hắn Thả Vượng Thất Gia từng sai sứ thần đến kinh sư bẩm báo tội trạng của Tổng binh Cam Túc tiền nhiệm Nhậm Lễ, vì sao sứ thần chậm chạp không về, phải chăng trên đường về ở ngoài biên ải đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn?"

"Sứ thần?"

Chu Kỳ Ngọc nhíu mày, lục lọi trong trí nhớ, nhưng lại phát hiện mình hoàn toàn không có chút ấn tượng nào về chuyện này, vì vậy, không khỏi cất tiếng hỏi:

"Sứ thần nào? Trẫm nhớ không lầm, Quan Tây Thất Vệ dù cống n��p cho Đại Minh, nhưng lại không vào kinh thành, chỉ vào Túc Châu, sao lại phái sứ thần đến kinh sư?"

"Còn nữa, A Tốc muốn bẩm báo tội trạng gì của Nhậm Lễ?"

Việc đã đến nước này, không thể không nói, nội tình Vu Khiêm đã nói cũng có chút vượt ngoài dự liệu của Chu Kỳ Ngọc.

Quan Tây Thất Vệ vì vị trí hiểm yếu, lại cách kinh sư xa xôi, được triều đình đặc biệt cho phép không cần vào kinh sư triều bái, chỉ cần vào Túc Châu tiến hành triều cống giao thương là đủ.

Đây là lệ thường suốt bao nhiêu năm qua. Nếu nói có sứ giả Quan Tây Thất Vệ đến kinh, thì nhất định không phải chuyện nhỏ, cho dù lúc đó Chu Kỳ Ngọc chỉ là một thân vương nhàn rỗi, cũng không thể không có chút ấn tượng nào mới phải.

Vu Khiêm thở dài, vẻ mặt có chút phức tạp, nói:

"Lúc ấy, thần cũng hỏi A Tốc như vậy. A Tốc đáp thần, năm Chính Thống thứ tám, Xích Cân Mông Cổ Vệ đại bại trong trận giao chiến với Dã Tiên, muốn rút lui đến gần Túc Châu để nghỉ dưỡng sức, thế nhưng, lại bị Ninh Viễn Hầu Nhậm Lễ thẳng thừng từ chối."

"Theo lời A Tốc, sau khi Thả Vượng Thất Gia bị từ chối, đã từng âm thầm điều tra, kết quả phát hiện, sở dĩ Nhậm Lễ không đồng ý Xích Cân Mông Cổ Vệ di chuyển, là vì nơi Thả Vượng Thất Gia muốn đến định cư đã bị khai khẩn thành những cánh đồng tư nhân rộng lớn."

"Những ruộng tư này, không nằm trong sổ sách của Hộ Bộ, cũng không được ghi danh trong Binh Bộ, hơn nữa phần lớn là do quân sĩ bị điều động khai khẩn đất hoang. Theo lệ thường của triều đình, một khi phát hiện, sẽ bị toàn bộ sung vào đồn điền quân sự, và trừng phạt các biên tướng liên quan."

"Nhậm Lễ chính vì thế mà kịch liệt phản đối Xích Cân Mông Cổ Vệ di chuyển. Mà Thả Vượng Thất Gia sau khi phát hiện chuyện này, liền sai sứ tiết từ Ninh Hạ vòng đường mà vào, đến kinh sư vạch trần tội trạng của Nhậm Lễ."

"Thế nhưng, sau khi thần tiếp nhận Binh Bộ, đã từng lật xem toàn bộ hồ sơ mấy năm qua của Binh Bộ, chưa từng thấy có bất kỳ ghi chép nào về sứ thần vào kinh thành hoặc thỉnh cầu vào kinh thành."

"Lúc đó thần cũng không để ý, A Tốc cũng không dây dưa quá nhiều, dù sao ngoài biên ải hiểm trở, cho dù giữa các bộ lạc lân cận cũng thường xuyên tàn sát lẫn nhau. Từ Xích Cân Mông Cổ Vệ vòng qua Ninh Hạ, giữa đường phải đi qua mấy bộ lạc khổng lồ, sứ thần có lẽ đã sớm bị các bộ lạc khác cướp bóc, cũng không chừng."

"Sau đó không lâu, thế lực Dã Tiên càng phát ra khổng lồ, Quan Tây Thất Vệ không thể không lui giữ một góc. Thể tr��ng của Thả Vượng Thất Gia cũng không còn như trước, bắt đầu bồi dưỡng A Tốc tiếp quản bộ tộc, hơn nữa rất nhanh Thả Vượng Thất Gia liền biết được, Nhậm Lễ đã hợp thức hóa nhóm ruộng tư này thông qua nhiều thủ đoạn khác nhau, cảm thấy lại dâng cáo cũng vô ích, liền cũng không tiếp tục sai người đến triều đình nữa."

"Thế nhưng..."

"Thế nhưng sứ thần không phải bị các bộ tộc khác cướp bóc, mà là bị Nhậm Lễ phái người chặn đường, đúng không?"

Chu Kỳ Ngọc sắc mặt trầm trầm, nhìn chằm chằm Vu Khiêm, mở miệng hỏi.

Vu Khiêm yên lặng chốc lát, đáp:

"Bẩm Bệ hạ, thần không dám kết luận, thế nhưng, đích xác không lâu sau khi A Tốc rời đi, thần đến Tuyên Phủ, ngay sau đó liền bị ám sát."

Lời vừa dứt, ánh mắt Kim Liêm bên cạnh chợt lóe lên. Với kinh nghiệm thẩm vấn nhiều năm của hắn, ngay lập tức đã đánh giá ra rằng, suy luận này của Vu Khiêm chưa đủ vững chắc.

Nếu những gì Vu Khiêm nói đều là thật, vậy thì hắn nhất định còn điều tra ra được chứng cứ mấu chốt nào đó, có thể chứng minh Nhậm Lễ đã chặn đường sứ thần của Xích Cân Mông Cổ Vệ.

Nếu không điều tra ra được gì, thì Nhậm Lễ không thể nào gấp gáp như vậy.

Hoặc nói cách khác, cho dù lúc đó Vu Khiêm không điều tra được gì, nhưng chỉ cần Vu Khiêm tiếp tục điều tra, hắn sẽ có thể tìm ra được điều gì đó.

Quả nhiên, tiếp đó Vu Khiêm liền nói tiếp:

"Lúc ấy, Dương Tín thẩm tra ra người đứng sau chỉ điểm là Ninh Viễn Hầu, thần mới liên tưởng đến chuyện này. Thế nhưng, thần vẫn luôn không có bất kỳ chứng cứ nào chứng minh Ninh Viễn Hầu thật sự đã chặn đường sứ thần Xích Cân Mông Cổ Vệ. Thiếu mất một mắt xích then chốt này, chuyện này liền rất khó đứng vững được, vì vậy, thần liền để Dương Tín tiếp tục điều tra."

Lời đến đây, Vu Khiêm rõ ràng có chút do dự, ngẩng đầu nhìn Thiên tử, lại phát hiện, Thiên tử không hề có chút biểu cảm nào.

Trong lòng thở dài, quay đầu liếc nhìn các đại thần khác, Vu Khiêm chỉ đành tiếp tục nói:

"Sau đó, thần trở về kinh sau, vẫn luôn cảm thấy có điều nghi vấn, vì vậy, phái người tìm được lang quan quản lý văn thư năm đó, sau khi hỏi thăm mới biết được, ban đầu, Tri phủ Ninh Hạ đích xác từng đưa quân báo vào kinh thành, trình bày có sứ thần Xích Cân Mông Cổ Vệ muốn vào kinh cầu kiến, thế nhưng, không lâu sau đó, phần quân báo này liền bị đương nhiệm Binh bộ Thượng thư Quảng Dã hạ lệnh tiêu hủy."

"Thần biết được chuyện này sau, liền phái người tiến về Ninh Hạ điều tra, kết quả điều tra lại vô cùng kỳ lạ. Trong nha môn quan phủ, toàn bộ văn thư liên quan đến Quan Ninh Thất Vệ năm đó đều biến mất. Người thần phái đi, sau nhiều mặt điều tra mới từ lời kể của mấy lão nhân đã cao tuổi biết được, năm Chính Thống thứ tám, đích xác có một nhóm người tự xưng là sứ thần đã đến Ninh Hạ, nhưng không lâu sau liền được cho đi theo hướng kinh sư."

"Truy xét dọc đường, thần cuối cùng cũng tìm được nơi sứ đoàn gặp nạn, là ở một thôn trấn phía nam Ninh Hạ. Trùng hợp thay, căn cứ ghi chép của Binh Bộ, vào đúng thời điểm đó, Nhậm Lễ từng điều động năm trăm tinh binh, đích thân đến nơi này bình loạn, hơn nữa mang về mấy chục thủ cấp giặc cướp, được triều đình khen thưởng..."

Lời đến đây, kỳ thực đầu đuôi sự tình đã rất rõ ràng.

Vì vậy, Kim Liêm trương miệng hỏi:

"Cho nên, ý Thiếu Bảo là, Nhậm Lễ vì ngăn cản Xích Cân Mông Cổ Vệ vào kinh vạch trần tội trạng hắn tự ý điều động quân sĩ khai khẩn ruộng tư, bỏ bê đồn điền quân sự, nên đã phái người chặn đường sứ thần, và ngụy trang thành giặc cướp đến Đại Minh cướp bóc."

"Về sau, hắn biết được A Tốc ở Cam Túc bái kiến Thiếu Bảo, nên sợ ngài ở Binh Bộ điều tra ra dấu vết, vì vậy định lặp lại chiêu cũ, có phải vậy không?"

Vu Khiêm yên lặng chốc lát, tựa hồ đang cố gắng tránh né những ánh mắt đổ dồn về phía mình, nói:

"Trước mắt chứng cứ chưa đủ, chưa thể kết luận chân tướng như thế nào, thế nhưng, theo tình hình nắm giữ hiện tại, khả năng này là lớn nhất..."

Nói lời này, Vu Khiêm cúi đầu chuyển hướng về Thiên tử, nói:

"Bệ hạ minh giám, bí ẩn này, nếu là thật, thì nhất định là do chính Nhậm Lễ gây ra, các tướng lãnh trên dưới Cam Túc tuyệt không có lá gan lớn như vậy. Vậy xin Bệ hạ cứ yên tâm, đa số biên tướng ở Cam Túc, dù từng có sai sót hay thậm chí phạm tội, nhưng tuyệt nhiên chưa từng có ý đồ bất lợi với triều đình. Nếu vì nghi ngờ mà đại động binh đao, người chịu khổ cuối cùng chính là trăm họ!"

Chu Kỳ Ngọc không chớp mắt nhìn Vu Khiêm, nhưng không lên tiếng. Qua hồi lâu, giọng nói của hắn vang lên, lạnh nhạt mà bình tĩnh, nói:

"Vu Khiêm, chuyện này có phải là thật hay không, trẫm sẽ để Hình Bộ đi điều tra."

"Thế nhưng, trẫm chỉ có một nghi vấn..."

"Lúc đó, Nhậm Lễ ở xa Cam Túc, muốn nói hắn có thể can thiệp Ninh Hạ thì cũng thôi đi, nhưng hắn là một biên tướng, dù có tước vị, làm sao lại cách xa ngàn dặm, sai khiến được đương triều Binh bộ Thượng thư, để cho Quảng Dã không tiếc vi phạm điển chế, tiêu hủy chứng cứ vì hắn?"

"Chuyện này, khanh giải thích thế nào?"

Bản dịch này được thực hiện với tất cả tâm huyết từ truyen.free, xin quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.