Điện Vũ Anh hoàn toàn tĩnh lặng, mọi người đều nhận ra, Thiên tử đã thực sự nổi trận lôi đình.

Từ triều đình đến Thái thượng hoàng, dẫu chỉ một xưng vị thay đổi, nhưng không khác nào lột bỏ tấm màn cuối cùng của sự việc này, phơi bày tất cả mọi chuyện ra ánh sáng.

Quả vậy, trong lòng mọi người ở đây đều rõ, trách nhiệm lớn nhất của sự việc này thuộc về Thái thượng hoàng.

Tuy nhiên, xét từ một góc độ nào đó, Thái thượng hoàng khi ấy đại diện cho triều đình Đại Minh, hậu quả từ chiếu chỉ của ngài phải do triều đình Đại Minh gánh vác.

Trên thực tế, đây cũng là lý do vì sao từ cổ chí kim, việc ban hành chiếu chỉ chính thức của hoàng đế luôn đòi hỏi quy trình phức tạp, bởi lẽ một khi chiếu mệnh được ban ra, bất kể kết quả tốt hay xấu, không chỉ riêng hoàng đế phải gánh chịu, mà toàn bộ triều đình đều phải cùng nhau chịu trách nhiệm.

Quyền lực và trách nhiệm luôn song hành, dẫu hoàng đế có tài năng đến mấy, cũng không thể một mình gánh vác mọi trách nhiệm của thiên hạ, bởi vậy cần có sự phò tá của triều thần.

Nếu triều thần gánh vác trách nhiệm phò vua giữ nước thay Thiên tử, tự nhiên cũng phải có quyền lực tương xứng. Chính vì lý do đó, qua hàng ngàn năm, cuộc đấu tranh giữa quân quyền và thần quyền vẫn luôn tồn tại.

Quân với thần, vốn dĩ cộng sinh, không thể tách rời.

Bởi vậy, quyết đ��nh của Thái thượng hoàng, dù chỉ là một phần trong chiếu chỉ, nhưng một khi xảy ra chuyện, triều đình vẫn phải đứng ra gánh vác. Thực tế, lời Vu Khiêm vừa nói cũng xuất phát từ góc độ này.

Một khi chân tướng vụ án này bị phơi bày, đối với Quan Tây Thất Vệ mà nói, họ sẽ không căm ghét một cá nhân cụ thể, mà sẽ nảy sinh oán khí đối với toàn bộ triều đình Đại Minh.

Quan Tây Thất Vệ, dù thần phục Đại Minh, nhưng suy cho cùng họ không phải con dân gốc của Đại Minh. Nếu đổi một người khác, giờ đây được minh oan, tự nhiên sẽ cảm tạ ân đức.

Thế nhưng, đặt sự việc tương tự lên Quan Tây Thất Vệ, lại không thể không đặt ra nghi vấn.

Hoặc giả, lòng trung thành của họ đối với Đại Minh đã khiến họ tự coi mình là con dân Đại Minh từ lâu, nếu vậy thì thật tốt biết bao. Dù trước đó chịu oan ức, nhưng nay được rửa sạch, nhận thánh ân, họ ắt sẽ cảm kích khôn nguôi.

Tuy nhiên, một khi họ vẫn chưa coi mình là con dân Đại Minh, hoặc lòng trung thành ấy chưa đủ để khiến họ không hề nảy sinh tư tâm, thì hậu quả gây ra chính là điều Đại Minh không hề mong muốn thấy.

Song, đó chỉ là xét từ mối quan hệ giữa triều đình và Quan Tây Thất Vệ mà thôi, ý chỉ của Thái thượng hoàng và chiếu mệnh của triều đình trên thực tế không khác biệt.

Nhưng trong nội bộ triều đình, sự khác biệt giữa hai điều ấy vẫn tồn tại.

Rất rõ ràng, Thiên tử nay đổi lời nói, chính là muốn làm sáng tỏ sự khác biệt này.

Bị cuốn vào cuộc đấu tranh chốn Thiên gia một cách khó hiểu, các lão đại nhân trong lòng đều không khỏi thở dài bất đắc dĩ, nhưng Thiên tử đã cất lời hỏi, không thể không đáp.

Bởi vậy, Trần Dật do dự một lát, nhìn Vu Khiêm một cái, chỉ có thể thăm dò mở lời.

"Bẩm bệ hạ, bọn thần không dám suy đoán ý chỉ bề trên, nhưng xét tình huống lúc bấy giờ, có lẽ Thái thượng hoàng chỉ muốn dàn xếp ổn thỏa, bảo đảm biên cảnh thái bình. Dù sao, nếu chuyện Nhậm Lễ chặn đường sứ thần bị vỡ lở, Quan Tây Thất Vệ ắt sẽ sinh lòng bất mãn, nếu vì thế mà xảy ra biến cố, e rằng được không bù mất."

Tuy nhiên, chính Trần Dật cũng có đôi phần chột dạ với lời nói này, càng không thể thuyết phục được Thiên tử.

Chu Kỳ Ngọc liếc nhìn hắn một cái, thản nhiên nói.

"Nói như vậy, thể diện của Nhậm Lễ thật lớn, một người phạm tội mà có thể liên lụy toàn bộ biên cảnh, khiến triều đình không thể không thay hắn che đậy dấu vết sao?"

"Dương hầu, khanh đã lâu năm ở biên cảnh, không ngại nói cho trẫm hay, khanh nghĩ Nhậm Lễ có bản lĩnh lớn đến vậy sao?"

Thiên tử đã đích danh, Dương Hồng tự nhiên không dám không đáp lời.

Trên thực tế, vào lúc này, hắn cũng chẳng có thái độ nào khác được, dù sao, trong buổi đình nghị vừa rồi, hắn và Nhậm Lễ đã tỏ rõ thái độ không đội trời chung, hiện giờ mong hắn nói lời hay cho Nhậm Lễ quả là điều hão huyền.

Bởi vậy, Dương Hồng không chút do dự, liền nói.

"Bẩm bệ hạ, thần cho rằng lời ấy khó tránh khỏi quá đề cao Ninh Viễn hầu. Ban đầu, nếu Xích Cân Mông Cổ Vệ đã lựa chọn cử sứ giả đến triều đình tố cáo hắn, trong lòng họ hẳn phải rõ, hành động của Ninh Viễn hầu chính là lừa dối triều đình."

"Bởi vậy, cho dù chuyện hắn chặn đường sứ thần bại lộ, chỉ cần triều đình thấu rõ mọi việc, xử lý công minh, Quan Tây Thất Vệ không những sẽ không sinh lòng oán khí với triều đình, mà trái lại sẽ càng thêm trung thành, tận tụy."

Đây mới thực sự là đạo lý đích thực.

Nhậm Lễ không thể đại diện cho triều đình. Sở dĩ sự việc trở nên hóc búa đến mức này, là bởi người giấu giếm chuyện này không phải Nh��m Lễ, mà là Thái thượng hoàng.

Nhậm Lễ phạm tội, ắt sẽ có triều đình trừng trị, nhưng còn Thái thượng hoàng thì sao?

Vẫn là câu nói ấy, trong tình cảnh lúc bấy giờ, bất kể quyết định của Thái thượng hoàng là đúng hay sai, khi lan truyền ra ngoài, đều sẽ bị xem là quyết định của triều đình.

Đây cũng chính là lý do hiện giờ khó lòng xuống dốc.

Tuy nhiên, lời nói đến đây, mọi người cũng thực sự bắt đầu cân nhắc vấn đề Thiên tử đã nêu ra: Vì sao Thái thượng hoàng phải bảo vệ Nhậm Lễ?

Cần biết rằng, Thái thượng hoàng khi ấy không phải là vị Thiên tử thoái vị nay cô độc ở Nam Cung, mà là một vị hoàng đế danh chính ngôn thuận thừa kế đại vị, đã trị vì đủ tám năm, thân chính thuận lợi, nắm giữ đại quyền.

Nhậm Lễ bất quá chỉ là một viên biên tướng, tước Bá cũng vừa được ban không lâu, theo lý mà nói, căn bản không đáng để Thái thượng hoàng bận tâm khi ấy, càng không có lý do gì đáng để ngài phải dốc sức bảo vệ như vậy.

Thế nhưng, sự thật lại hoang đường đến vậy, Thái thượng hoàng không chỉ làm thế, hơn nữa, còn bao che tất cả dấu vết của sự việc này từ trên xuống dưới, việc làm này quả thực khiến người ta không thể lý giải.

Tuy nhiên, rốt cuộc vẫn có người hiểu rõ, ví như Kim Thượng thư Hình án, từ lúc bắt đầu, lông mày đã nhíu chặt, một vẻ mặt trầm tư, nhưng chẳng hiểu vì sao, lại từ đầu đến cuối không cất lời.

Thế nhưng, với tư cách là người khơi mào câu chuyện ngay từ đầu, có những việc Kim Liêm khó lòng thoái thác.

Sau khi Dương Hồng dứt lời, Thiên tử liền đưa mắt dừng trên người ông, mở lời hỏi.

"Kim Thượng thư, vụ án này do Hình bộ chủ thẩm, khanh có ý kiến gì không?"

Lời này tưởng chừng bình thường, nhưng Kim Liêm sau khi nghe xong lại không khỏi thở dài.

Đúng vậy, vụ án này thuộc về Hình bộ, một khi đã vào tay thì không thể thoát được. Chuyện đến nước này, nếu Thiên tử đã có thái độ rõ ràng như vậy, có một số quyết định cần ban ra, thì vẫn phải ban ra.

Bởi vậy, trầm ngâm một lát, Kim Liêm với giọng điệu trầm ổn và tỉnh táo nói.

"Bẩm bệ hạ, thần cả gan suy đoán, Thái thượng hoàng có quyết định này e rằng không muốn triều đình dậy sóng."

Dứt lời, lông mày những người khác tại chỗ cũng nhíu lại, nhất thời không hiểu ý tứ này là gì.

Bởi vậy, Kim Liêm tiếp tục giải thích.

"Nhậm Lễ một người, dù mang tước Bá, nhưng nếu phạm trọng tội, tự nhiên phải bị xử trí, triều cục cũng không đến nỗi vì thế mà rung chuyển bất an."

"Thế nhưng, vấn đề e rằng nằm ở chỗ, sau này nên xử trí ra sao..."

"Sau này?"

Mọi người tại chỗ nhìn nhau, mơ hồ hiểu ra, bởi vậy, vô tình hay cố ý, ánh mắt đều đổ dồn về phía Vu Khiêm.

Lúc này, được Thiên tử ra hiệu, Kim Liêm không dừng lại câu chuyện, mà tiếp tục nói.

"Vụ án này tuy lớn, nhưng việc xử trí một Nhậm Lễ chẳng có gì khó khăn. Thế nhưng, nếu mọi chuyện đều là sự thật, vậy Nhậm Lễ chặn đường sứ thần là để ngăn cản Xích Cân Mông Cổ Vệ tố cáo tội trạng hắn xâm chiếm quân đồn điền."

"Hơn nữa, tranh chấp ban đầu của vụ án này chính là do Xích Cân Mông Cổ Vệ muốn di cư đến gần Túc Châu. Triều đình điều tra kỹ vụ án này, ắt phải cho Xích Cân Mông Cổ Vệ một lời giải thích, ít nhất, thỉnh cầu di cư đến Túc Châu hợp lý của họ, triều đình nhất định phải chấp thuận."

"Thế nhưng..."

Những lời tiếp theo không cần nói, tất cả mọi người cũng đã hiểu rõ.

Nhưng ban đầu, Nhậm Lễ hết sức phản đối Xích Cân Mông Cổ Vệ di cư là bởi vì vùng đất họ muốn di cư đến đã bị khai khẩn thành những mảng lớn ruộng tư.

Số lượng ruộng tư này khổng lồ, một mình Nhậm Lễ khẳng định không thể chiếm đoạt toàn bộ, e rằng nhiều tướng lĩnh ở Cam Túc cũng có liên quan.

Triều đình muốn trấn an Xích Cân Mông Cổ Vệ, ắt phải thu hồi toàn bộ số ruộng tư này. Hơn nữa, đến lúc đó, khi mọi chuyện ồn ào xôn xao, triều đình nhất định phải điều tra kỹ lưỡng toàn bộ tình trạng quân đồn điền ở Cam Túc một lần.

Giống như bây giờ, một vụ án lớn như vậy, nếu không có đủ chứng cứ xác thực rõ ràng, thì việc xử trí một vị công thần từng có công với đất nước tất nhiên sẽ gặp phải chỉ trích.

Bởi vậy, vẫn là câu nói đó, Nhậm Lễ không đáng kể gì, nhưng một khi vụ án này bị phơi bày, hàng loạt rắc rối liên quan phía sau mới là vấn đề khó giải quyết.

Theo lý mà nói, đây cũng chẳng phải là chuyện xấu gì, dù sao quân đồn điền đã buông lỏng nhiều năm, nếu có thể lấy vụ án Nhậm Lễ làm cơ hội, phát động một cuộc chấn chỉnh rầm rộ, thì sẽ có hiệu quả vực dậy sĩ khí và sức chiến đấu của toàn bộ biên quân.

Điểm hại duy nhất chính là... một hành động lớn như vậy tất nhiên sẽ khiến triều cục rung chuyển một thời gian, quan trọng hơn là, một khi ra tay điều tra kỹ, toàn bộ biên cảnh ắt sẽ đối mặt một cuộc thay máu.

Kể từ đó, ít nhất trong một thời gian dài, biên cảnh sẽ chỉ có thể thi hành sách lược phòng thủ bảo thủ, muốn chủ động tiến công, ắt phải đợi đến khi tướng lĩnh và biên quân lại ăn khớp tốt mới được.

Mà điều này, hiển nhiên không phải là điều Thái thượng hoàng – người vừa thân chính, một lòng muốn noi gương tổ phụ gây dựng sự nghiệp – mong muốn thấy.

Các đại thần tại chỗ, tuy có chút người chưa quen thuộc với việc quân, nhưng suy cho cùng đều là người trải qua thời đại chính thống.

Nói lời đại bất kính, vị Thái thượng hoàng của họ, tự cao tự đại, lại quá mức nóng vội, chưa đủ chững chạc, bởi vậy ngài tuyệt không có đủ kiên nhẫn để từ từ chờ biên cảnh lại ăn khớp.

Từ góc độ này mà suy xét, việc ém nhẹm chuyện này tự nhiên đã trở thành lựa chọn tốt nhất.

Ngược lại, Xích Cân Mông Cổ Vệ đến Ninh Hạ, giữa đường thường xuyên xảy ra chuyện cướp bóc, sứ thần đi trên đường, bất kỳ sự cố nào cũng có thể xảy ra.

Triều đình chỉ cần làm cho mọi ghi chép về việc sứ thần từng đến Ninh Hạ đều bị tiêu hủy, coi như không có chuyện gì xảy ra là được.

Trong tình huống này, nếu Xích Cân Mông Cổ Vệ muốn oán trách, cũng sẽ chỉ oán trách Nhậm Lễ, chẳng liên quan gì đến triều đình. Còn Thái thượng hoàng, thì có thể tiếp tục nắm giữ đại quyền triều chính, giữ vững ổn định biên cảnh, chuẩn bị cho việc 'gây dựng sự nghiệp' của chính mình.

Chứng cứ đã bày ra trước mắt, việc đưa ra kết luận không hề khó khăn, nhưng nói cho cùng, đó là Thái thượng hoàng, kết luận này dẫu đã cận kề, cũng không phải thần dân có thể nghị luận.

Bởi vậy, khi giọng Kim Liêm dần dừng lại, đại điện một lần nữa chìm vào tĩnh lặng.

Chỉ lát sau, trên thềm ngự, giọng Thiên tử bình tĩnh vang lên, từng chữ từng câu như gõ vào tâm can mọi người.

"Dân gian có câu, một loại gạo nuôi trăm loại người. Cõi đời này có những kẻ cố chấp, không hiểu chút nào biến thông, lại có những ngụy quân tử lấy cớ vì đại cục mà hy sinh tiểu nghĩa."

"Trong số đó, có kẻ nhân danh đại cục để mưu cầu tư lợi, cũng có người thật sự cho rằng đại cục nặng hơn tất thảy, rằng đạo nghĩa nhỏ nhoi nếu có thể đổi lấy sự an ổn của đại cục thì là lẽ đương nhiên."

"Nhưng trẫm muốn nói, đạo nghĩa không phân lớn nhỏ, tựa như lễ phép ước thúc lời nói, đạo nghĩa ước thúc lòng người."

"Lòng lệch thì đường cũng lệch, trong lòng đã mất đi nguyên tắc và đạo nghĩa, thì sẽ không thể bước trên con đường chính đạo. Một con đường sai lầm, vĩnh viễn không thể dẫn tới đích đến mong muốn!"

"Nếu lòng người không có hai chữ đạo nghĩa, cuối cùng rồi sẽ hại người hại mình, gây thành đại họa!"

Lời này nói cực nặng, dù không chỉ mặt gọi tên, nhưng sao mọi người lại không hiểu, Thiên tử đang nói, kẻ đã mất đi nguyên tắc và đạo nghĩa, bước lên con đường sai trái, không ai khác, chính là Thái thượng hoàng hiện đang ở Nam Cung.

Có thể nói, đây là lần đầu tiên Thiên tử công khai không hề che giấu trước mặt đông đảo người như vậy, chỉ trích sự sơ suất của Thái thượng hoàng. Dù vẫn chưa nói rõ ràng, nhưng hành động này dù sao cũng là điều chưa từng có trước đây.

Dưới triều, thần sắc mọi người khác nhau, nhưng chỉ có Vu Khiêm là phức tạp nhất, một vẻ mặt nặng trĩu tâm sự.

Trong điện lại trầm mặc một lát, trên thềm ngự lại vang lên một tiếng thở dài, chợt, chúng thần nghe thấy Thiên tử cất tiếng gọi lần nữa.

"Kim Thượng thư?"

Kim Liêm tâm tình phức tạp, biết rằng công việc này rốt cuộc vẫn sẽ rơi vào vai mình.

Phải nói, từ sâu thẳm trong lòng, Kim Liêm đồng tình với những lời Thiên tử vừa nói. Thế nhưng, vẫn là câu nói ấy, đạo lý là đạo lý, không thể đem ra mà ăn được.

Khi thực sự xử lý sự việc, vẫn phải cân nhắc ảnh hưởng từ mọi phương diện.

Chẳng nói đâu xa, nếu vụ án này cứ thế bị phơi bày hoàn toàn, sự chấn động trong triều ngoài nội là thứ yếu, Quan Tây Thất Vệ bên kia cũng là một mối phiền toái. Ngoài ra, như hôm nay, Thiên gia khó khăn lắm mới yên ổn trở lại, vừa mới an định chưa bao lâu, Thiên tử liền bắt đầu lật lại nợ cũ của Thái thượng hoàng, lan truyền ra ngoài, không biết triều đình và dân chúng sẽ nghị luận ra sao.

Đủ loại vấn đề này, chỉ cần nghĩ đến thôi, Kim Liêm cũng cảm thấy dựng tóc gáy. Hắn bất quá chỉ muốn điều tra vụ án cho rõ ràng, kết quả ai ngờ, lại dính líu đến chuyện lớn đến vậy.

Sớm biết vậy, ngay từ đầu giữ im lặng thì tốt biết bao.

Tuy nhiên, việc đã đến nước này, cũng không còn đường lui nữa, chỉ hy vọng Thiên tử đừng khiến hắn quá khó xử...

Trong lòng thầm than khổ, Kim Thượng thư đành chắp tay tiến lên nói.

"Thần đây."

Chu Kỳ Ngọc lướt mắt nhìn xuống dưới, thu hết thần sắc mọi người vào trong mắt, rồi nói.

"Nếu vụ án này do Nhậm Lễ tự mình gây ra, không liên quan đến các tướng lĩnh Cam Túc, trẫm sẽ không động đến binh đao, thay đổi nhiều tướng lĩnh. Thế nhưng, Hình bộ phải nghiêm thẩm, xét tra tỉ mỉ vụ án này. Trẫm vẫn sẽ mệnh khanh làm Tổng đốc Ba Biên Quân vụ đại thần, tổng quản quân vụ các nơi như Cam Túc, Duyên Tuy, Ninh Hạ, ban cho quyền lực toàn quyền quyết định."

"Ngoài ra, nếu vụ án này có liên quan đến Quan Tây Thất Vệ, khanh hãy cầm chiếu chỉ của trẫm, đích thân đi một chuyến Cam Túc, tuyên Đô đốc A Tốc của Xích Cân Mông Cổ Vệ vào kinh thành làm chứng. Trẫm sẽ lệnh Vương Kính cùng những người khác hết sức phối hợp khanh làm việc."

Nói đến đây, Chu Kỳ Ngọc dừng giọng một chút, suy nghĩ rồi giơ tay lấy cuốn khởi cư chú bên cạnh, đưa tới, nói.

"Cuốn khởi cư chú này, khanh cũng mang về làm vật chứng. Tuy nhiên, đây là mật ngăn trong cung, khanh cần bảo quản thật tốt, không được tùy tiện phơi bày ra ngoài. Vụ án này trọng đại, trước khi mọi vụ án được điều tra rõ ràng, cố gắng đừng công bố cho triều đình và dân chúng. Khanh đã rõ chưa?"

Lời nói này hàm nghĩa khá sâu, Kim Liêm nhận lấy cuốn khởi cư chú kia, trong lòng loáng thoáng đoán được dụng ý của Thiên tử, nhưng không kịp suy nghĩ thêm, liền gật đầu nói.

"Bệ hạ yên tâm, thần nhất định không phụ kỳ vọng của bệ hạ, sẽ điều tra rõ ràng vụ án này!"

Từng câu chữ trong chương này đều là công sức dịch thuật của truyen.free, xin độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền.