Nam Cung, điện Trọng Hoa.

Sáng sớm tinh mơ, Chu Kỳ Trấn đã khoác lên mình bộ long bào đỏ thẫm thêu rồng, bước đến điện Trọng Hoa.

Thẳng thắn mà nói, dù có Nguyễn Lãng khuyên giải, nhưng những chuyện xảy ra trong buổi triều nghị hôm ấy vẫn đè nặng trong lòng Chu Kỳ Trấn rất nhiều tâm tư.

Kể từ khi t��� phương bắc trở về, nội tâm Chu Kỳ Trấn luôn vô cùng mâu thuẫn.

Khi mới bị Ngõa Lạt bắt giữ, hắn bị giam cầm trong chốn chật hẹp, mỗi ngày bầu bạn là tiếng gió bắc gào thét cùng tiếng dê bò rống thảm thiết, cảm giác bất lực và tuyệt vọng sâu sắc giày vò hắn.

Dù hắn đã từng nỗ lực mọi cách, ví như lôi kéo Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi, Bá Đô Vương, sai Trương Nguyệt cùng những người khác ám sát Hỉ Ninh, nhưng sâu thẳm trong lòng, hắn vẫn luôn hiểu rằng, dù hắn có làm bao nhiêu chuyện đi nữa, quyền quyết định cuối cùng vẫn không nằm trong tay hắn.

Chuyện đã đến nước này, dù hắn có liều mạng thế nào, cũng chỉ có thể phó mặc cho cục diện lớn của hai quốc gia mà thôi.

Khi ấy hắn nghĩ, chỉ cần có thể bình an trở về triều, gặp lại được Tiền Hoàng hậu và Tôn Thái hậu cùng những người khác, thì nguyện vọng đã đủ.

Nhưng, khi thật sự bước lên đường về, hắn lại bắt đầu sợ hãi.

Bởi vì, trong kinh thành không chỉ có những người mà hắn vương vấn, mà còn có những người không muốn gặp lại hắn.

Dù cho Chu Kỳ Trấn b��n thân không trải qua tranh giành ngôi vị, nhưng dù sao hắn cũng đã tiếp nhận đầy đủ giáo dục hoàng gia, từng chứng kiến vô số ánh đao bóng kiếm trong sử sách.

Dọc đường về nam, Chu Kỳ Trấn luôn suy nghĩ, nếu đổi lại vị trí, hắn là tân thiên tử trong kinh thành, sẽ đối đãi một Thái thượng hoàng sắp trở về nam như thế nào?

Câu trả lời rất rõ ràng, giết đi!

Bất kể hành động này sẽ gây ra họa lớn đến đâu, bất kể thế nhân sẽ bàn tán như thế nào, cũng bất kể làm như vậy sẽ khiến triều cục vốn đã đổ nát không chịu nổi lại một lần nữa rung chuyển.

Đối với Chu Kỳ Trấn mà nói, hắn đã từng một lần bị giam cầm ở phương bắc, nếm trải tư vị kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng hay.

Cho nên, nếu đổi là hắn ngồi trong cung Càn Thanh, hắn nhất định sẽ không chút do dự giết chết vị Thái thượng hoàng sắp trở về nam này, vĩnh viễn trừ hậu hoạn.

Triều cục rung chuyển có thể ổn định, lòng người ủng hộ hay phản đối có thể xoa dịu, quốc lực hao tổn có thể hồi phục, nhưng mạng người chỉ có một, hắn sẽ không mạo hiểm canh bạc này.

Suy từ lòng mình ra lòng người, Chu Kỳ Trấn cảm thấy, bản thân rất có thể sẽ 'chết bất đắc kỳ tử' trên đường về nam!

Vì vậy, suốt đường từ Đại Đồng đến Tuyên Phủ, hắn đều vô cùng cẩn trọng, y phục giày mũ chỉ dám mặc loại do Tiền Hoàng hậu tự tay may, đồ ăn thức uống cũng phải có người nếm thử từng món trước mới dám dùng.

Những hộ vệ do Dã Tiên phái đi, ngày đêm không dám rời nửa bước, bởi vì, đối với hắn khi đó mà nói, những kẻ bắt giữ này ngược lại là những người hy vọng hắn an toàn đến kinh sư nhất.

Cuộc ám sát dự đoán không đến, nhưng Chu Kỳ Trấn lại cảm nhận rất rõ ràng ác ý đến từ tân thiên tử trong kinh thành, người em ruột của hắn.

Đầu tiên là Thư Lương gây hấn, sau đó là lúc vào kinh thành thì bị trống chiêng rùm beng mà bức bách nhục nhã, rồi đến sự giám sát trong bóng tối cả trong lẫn ngoài Nam Cung, và ánh mắt khinh miệt khi huynh đệ gặp mặt.

Từng việc từng việc ấy, đều khiến Chu Kỳ Trấn cảm thấy bất an trong lòng ngày càng nặng nề, sâu thẳm trong nội tâm, luôn có một giọng nói bảo cho hắn biết rằng sự bình yên ổn định hiện tại chẳng qua là ảo ảnh.

Đặc biệt là sau khi hiểu được vô số chuyện xảy ra trong kinh thành hơn một năm sau khi hắn rời đi, Chu Kỳ Trấn càng nhận ra, Chu Kỳ Ngọc bây giờ không giết hắn, chẳng qua là vì triều cục còn chưa hoàn toàn ổn định, hắn lên ngôi chưa đủ lâu, căn cơ chưa đủ vững chắc.

Tân thiên tử này vẫn cần vị Thái thượng hoàng là hắn đây đến xác nhận, đến cho thiên hạ vạn dân biết rằng ngai vàng của hắn là danh chính ngôn thuận, là do Thái thượng hoàng chủ động nhường ngôi mà có, chứ không phải cướp đoạt quyền hành, cũng không phải thừa lúc người gặp khó khăn.

Nhưng không thể nghi ngờ rằng, theo thời gian trôi đi, địa vị của tân thiên tử sẽ ngày càng vững chắc, còn tác dụng và sức ảnh hưởng của bản thân vị Thái thượng hoàng này cũng sẽ ngày càng nhỏ.

Điểm này, trên thực tế đã sớm manh nha.

Ban đầu Thư Lương, một hoạn quan nhỏ bé, chỉ cầm một đạo chỉ dụ trong tay, liền dám ở Tuyên Phủ bức bách hắn như vậy, Chu Kỳ Trấn thậm chí đã dùng đến thủ đoạn phẫn nộ từ chối hồi kinh, nhưng cuối cùng, chẳng phải chỉ là chuyện lớn hóa nhỏ, không tới mấy tháng, Thư Lương lại ngang nhiên làm mưa làm gió ở Đông Xưởng.

Chuyện này mà đặt vào ngày thường, đơn giản là không thể tưởng tượng nổi.

Lại còn có đại điển nghênh đón trở về kinh sau này, nhìn thì long trọng, nhưng trên thực tế, chẳng qua là một màn cuồng hoan nhằm tỏ rõ pháp chế và sự anh minh của tân thiên tử, còn Chu Kỳ Trấn, người vốn nên là nhân vật chính, từ đầu đến cuối chẳng qua là một con rối bị giật dây mà thôi.

Lại nữa, sau này là đại lễ Đông Chí, đại lễ mùng Một, tân thiên tử lần lượt vượt quá phép tắc, gần như muốn công khai thái độ không coi ai ra gì và vô lễ đối với vị Thái thượng hoàng là hắn đây.

Nhưng cả triều đình trên dưới, đều như người mù vậy, làm ngơ bỏ qua.

Vì vậy, Chu Kỳ Trấn không thể không bi ai thừa nhận một sự thật, đó chính là...

Tác dụng lớn nhất của hắn, kể từ khoảnh khắc trở lại kinh thành, đã biến mất.

Bây giờ, ngôi vị thiên tử đã có chủ, triều cục ổn định, quần thần sở dĩ vẫn luôn chú ý đến vị Thái thượng hoàng là hắn đây, nguyên nhân duy nhất, chính là hắn còn đại diện cho thể diện của Đại Minh.

Đường đường là Thái thượng hoàng đế, lại bị người giam cầm ở ngoài ngàn dặm nơi biên ải, đây là nỗi sỉ nhục của Đại Minh.

Cho nên, đối với Đại Minh mà nói, nghênh đón Thái thượng hoàng trở về, là chuyện không thể không làm.

Nhưng khi hắn thật sự trở lại Đại Minh, tác dụng này tự nhiên cũng biến mất.

Còn lại, chẳng qua chỉ là để hiển rõ pháp chế của tân thiên tử, để thiên hạ thấy được Thiên gia hòa thuận, thấy được tân thiên tử nhân từ đại độ, thấy được tân thiên tử có đạo về luân thường.

Ý nghĩa sự tồn tại của hắn, sẽ hoàn toàn biến thành để phục vụ cho tân thiên tử.

Đã như vậy, cảm xúc và hình tượng của tân thiên tử, đương nhiên phải được đặt lên hàng đầu.

Thiên tử cố ý muốn bảo vệ Thư Lương, quần thần chỉ có thể nhượng bộ; thiên tử muốn trống chiêng rầm rộ làm nghi lễ, quần thần không chỉ muốn làm, mà còn phải tận tâm làm; thiên tử ở nghi lễ tùy ý không quỳ, quần thần khuyên can không được, cũng chỉ có thể tuân theo.

Không chỉ như vậy, trong các văn thư chính thức, còn phải 'che giấu điều bất kính', làm biến mất chi tiết nhỏ không quan trọng này, để người trong thiên hạ thấy được một hình tượng thiên tử kính trọng huynh trưởng, khoan hậu nhân từ.

Chu Kỳ Trấn hiểu, cứ thế mãi, hắn sẽ dần dần bị lãng quên ở Nam Cung, cho đến khi không ai còn nhớ đến, lại đột ngột phát 'bệnh cấp tính', buông tay qua đời.

Hoặc giả, theo đó mà đi, còn sẽ có Tiền Hoàng hậu, Chu Quý phi cùng những người khác, dĩ nhiên, các nàng sẽ 'tự nguyện tuẫn táng', sau khi chết sẽ được truy phong truy thụy.

Còn về các hoàng tử của hắn, sẽ được ưu đãi, ban cho một đất phong rộng lớn, sau đó được kèm theo một bộ quan viên vương phủ đầy đủ đắc lực, để đến đất phong nhậm chức.

Đợi đến vài năm sau, chuyện Thái thượng hoàng chết bất đắc kỳ tử không còn ai nhắc đến, những hoàng tử này của hắn cũng sẽ bị quan viên các nơi hạch tội b���ng nhiều cách khác nhau.

Sau đó, thiên tử sau vài lần khoan thứ, không thể không nén đau phế bỏ tước vương, đưa người đến tường cao Phượng Dương giam cầm.

Mà những chuyện này, trong triều đình, sẽ không gây ra chút sóng gió nào, tất cả đều theo lẽ đương nhiên, thiên hạ vạn dân vẫn sẽ ca tụng thiên tử là thánh thiên tử, chỉ có mạch của hắn, lại không còn một tia sinh cơ.

Đó cũng không phải là Chu Kỳ Trấn suy đoán, mà là, những chuyện chân thật đang xảy ra!

Chu Kỳ Trấn sẽ không ngồi chờ chết, cho nên, hắn chỉ có thể tự bảo vệ mình.

Dù hắn đã sớm ẩn mình ở Nam Cung, tuyên bố không quan tâm chính sự, nhưng khi thân ảnh của hắn hoàn toàn biến mất khỏi triều đình, cũng chính là ngày giỗ của hắn.

Huống chi, còn có thái tử!

Dù nói rằng, đối với Chu Kiến Thâm, vị trưởng tử này, Chu Kỳ Trấn cũng không tính đặc biệt yêu thích, nhưng cho đến bây giờ, vị thái tử này lại trở thành thủ đoạn duy nhất để hắn có thể tham dự chính sự.

Hơn nữa, điều quan trọng hơn chính là, chỉ cần Chu Kiến Thâm có thể ngồi vững ngôi Đông Cung, thì hắn, người cha của thái tử, dù thân ở Nam Cung, cũng sẽ không bị người đời hoàn toàn lãng quên.

Cho nên, bất luận là vì bản thân, hay vì thái tử, Chu Kỳ Trấn cũng không thể thật sự không quan tâm thế sự.

May mắn là, dù khoảng thời gian này bản thân không ở kinh thành, nhưng mẫu hậu vẫn tập hợp được một ít thế lực, đủ để sử dụng.

Nhưng điều khiến hắn không ngờ tới, là lần đầu tiên hắn thực sự nhúng tay vào chính sự sau khi về kinh, lại rơi vào cảnh mặt mũi xám tro.

Vốn dĩ, đối với sự thất bại của Nhậm Lễ, Chu Kỳ Trấn chẳng qua là cảm thấy có chút lo lắng, lo lắng bản thân sẽ mất đi một cánh tay đắc lực trong triều.

Nhưng, dưới sự đổ thêm dầu vào lửa của Nguyễn Lãng, Chu Kỳ Trấn nhận ra rằng, bản thân chẳng qua là công cụ mà Nhậm Lễ dùng để liên kết các huân thần khác, che giấu tội trạng của hắn; vì vậy, ngoài sự lo lắng, Chu Kỳ Trấn lại càng thêm phẫn nộ.

Càng rơi vào cảnh ngộ này, sợi dây cung trong lòng hắn lại càng nhạy cảm, trên thực tế, đây cũng là lý do cuối cùng hắn lựa chọn tin tưởng Chu Nghi.

Hắn cần có một trung thần, để khiến hắn cảm thấy mình không đến nỗi bị chúng bạn xa lánh.

Nhưng, tâm lý đế vương vĩnh viễn mâu thuẫn, Chu Kỳ Trấn trong lòng tự nhủ Chu Nghi có thể tin tưởng, nhưng chuyện đã xảy ra trong buổi triều nghị vẫn luôn vương vấn trong lòng hắn.

Hơn nữa, chuyện thái tử xuất các lại chậm trễ trì hoãn, Chu Kỳ Trấn khẩn cấp cần có người có thể cùng hắn thương lượng.

Cho nên, dù biết làm vậy rất phô trương, nhưng hắn vẫn hạ chiếu thư, lệnh Thường Đức Trưởng Công chúa mang theo Phò mã Tiết Hoàn vào cung.

Trước khi hạ chiếu, Chu Kỳ Trấn đã tính toán phản ứng của các bên.

Dù hắn thân ở Nam Cung, nhưng trên danh nghĩa rốt cuộc là an hưởng tuổi già, chứ không phải bị giam lỏng; và bất luận trong lòng hắn có nguyện ý hay không, thì ít nhất trên mặt nổi, hắn đã chủ động nhường ngôi để đảm bảo sự chuyển giao vương quyền ổn định.

Chỉ riêng điểm này, cả triều đình trên dưới đều cần lễ kính với hắn.

Cho nên, chỉ cần hắn không công khai can dự chính sự, triệu kiến vài đại thần, dù dễ gây ra đủ loại suy đoán, nhưng cũng không tính là chuyện vượt quá khuôn phép.

Triều đình sẽ không có phản đối, còn phía thiên tử, cũng không tiện có phản ứng quá lớn.

Dù sao, người mà Chu Kỳ Trấn triệu kiến cũng coi như là hoàng thân, hơn nữa còn dùng danh nghĩa của Tiền Hoàng hậu.

Quan trọng hơn nữa là, dù cho trong chiến dịch Thổ Mộc Chu Kỳ Trấn đã có lỗi với xã tắc quốc gia, nhưng dù là trước khi thân chinh đã ban thưởng, quan tâm yêu mến đệ đệ này, hay sau khi trở về triều đã chủ động nhượng bộ, hắn cũng không hề có lỗi với đệ đệ này ở bất cứ phương diện nào; ngược lại, xét riêng trên quan hệ của hai người, Chu Kỳ Ngọc là người đã chiếm đoạt ngai vàng của hắn.

Cho nên, dù cho sâu thẳm trong lòng Chu Kỳ Ngọc có căm ghét hắn đến mấy, thì trên mặt nổi vẫn phải giữ phép tắc, bằng không, sẽ bị người trong thiên hạ coi là kẻ vong ân bội nghĩa.

Mặc dù trong triều ngoài nội không khỏi sẽ có lời đồn đãi âm thầm, nhưng so với việc tìm người vào cung thương lượng đối sách, hóa giải tâm trạng lo âu của bản thân, Chu Kỳ Trấn đã không còn bận tâm.

Vậy mà, hắn đã tính toán đến thiên tử và triều thần, nhưng dù thế nào cũng không thể ngờ được, cuối cùng mọi chuyện lại đổ bể ngay trên người chị ruột của mình, Thường Đức Trưởng Công chúa.

Cung nhân trở về bẩm báo nói, tận mắt thấy phò mã hoàn chỉnh tiến vào phủ công chúa, nhưng vừa quay đầu, khi Thường Đức vào cung, lại khăng khăng nói phò mã mắc bệnh.

Bữa tiệc gia đình này, nếu không phải vì cố kỵ chiếu chỉ triệu kiến là dùng danh nghĩa Tiền Hoàng hậu, phẩy tay áo bỏ đi sẽ làm tổn thương thể diện của Tiền Hoàng hậu, Chu Kỳ Trấn thiếu chút nữa đã phải đặt đũa xuống mà bỏ đi.

Hai chị em đã lâu không gặp lại, nhưng không khí lại chìm xuống điểm đóng băng.

Hai bên không ai nói nhiều, bởi vì vốn dĩ không cần nói nhiều, Thường Đức Trưởng Công chúa không thể nào không biết, người thật sự triệu kiến vợ chồng họ là Chu Kỳ Trấn, càng không thể nào không biết, Chu Kỳ Trấn thật sự muốn gặp chính là Tiết Hoàn.

Nhưng nàng đã ngăn cản Tiết Hoàn, hơn nữa, là một sự ngăn cản hoàn toàn không có thành ý.

Thậm chí, dù cho Thường Đức Trưởng Công chúa nói bản thân muốn ở nhà chăm sóc Tiết Hoàn, cả hai vợ chồng cùng không đến, cũng còn tốt hơn là Thường Đức Trưởng Công chúa một mình đến.

Nàng làm như thế, thì rất nhiều chuyện, kỳ thực đã có câu trả lời rồi!

Vì vậy, trừ vài câu tranh chấp thường thấy khi mới gặp mặt, suốt bữa tiệc hai người đ���u im lặng, làm xong nghi thức, Thường Đức Trưởng Công chúa liền chủ động cáo lui.

Nhưng cơn tức giận trong lòng Chu Kỳ Trấn không vì thế mà tan biến, ngược lại càng ngày càng nghiêm trọng.

Hắn cảm thấy mình bị nhục nhã, rõ ràng là thiên tử tôn quý nhất, nhưng đến bây giờ, ngay cả chị ruột của mình cũng tránh hắn như tránh tà, toàn tâm toàn ý muốn vạch rõ giới hạn với hắn.

Nỗi khó chịu này thậm chí còn hơn cả cuộc sống khổ sở khi hắn ở Ngõa Lạt, ít nhất khi đó, dù ngày tháng chẳng ra sao, nhưng bất luận là Bá Đô Vương hay Dã Tiên và những người khác, đều đối xử với hắn một mực cung kính, xem hắn như quý nhân đến từ Đại Minh mà đối đãi.

Nhưng bây giờ, trở về kinh sư, ngược lại bị người ta xem như hồng thủy mãnh thú, điều này khiến Chu Kỳ Trấn vô cùng phẫn nộ.

Nếu ngay cả Thường Đức cũng có thái độ như vậy, thì hắn chỉ có thể tự mình chứng minh rằng, dù Thái thượng hoàng là hắn đây có sa sút đến mấy, đó cũng là huynh trưởng của đương kim hoàng đế, là Đại Minh Thái thượng hoàng đế.

Không rảnh để suy nghĩ gì về kiềm chế hay cân bằng, cũng bất kể ngoài triều sẽ có chỉ trích gì đối với hắn, tóm lại, Chu Kỳ Trấn liền hạ đạo chiếu thư muốn gửi đến cung Càn Thanh.

Đạo chiếu chỉ này, kỳ thực càng giống như là một sự bốc đồng nhất thời.

Bởi vì muốn phá giải nó rất đơn giản, chỉ cần thiên tử chiếu theo ý chỉ đến một chuyến, thậm chí không cần hoàn toàn theo ý chỉ nói là mỗi ngày sớm thăm tối viếng, chỉ cần đến một lần, thì mọi chuyện liền dễ dàng giải quyết.

Thiên tử trăm công nghìn việc, gánh vác xã tắc, chính vụ vô cùng bận rộn, dưới tình huống này, vẫn có thể bớt chút thời gian đến thỉnh an huynh trưởng, chuyện này vừa xảy ra, ngoài triều tất nhiên sẽ tán dương không ngớt.

Hơn nữa, chuyện về sau, tự nhiên sẽ có các đại thần chủ động tiếp nhận, thiên tử hoàn toàn có thể dưới sự khuyên can của vô số đại thần, cuối cùng 'lấy chính sự triều đình làm trọng', mà miễn đi việc thỉnh an sau này.

Kể từ đó, thể diện bên trong cũng được giữ, mà cái giá cần phải trả, chẳng qua là đến Nam Cung một chuyến, đi cho có lệ mà thôi.

Phải nói, nếu thiên tử thật sự đến, người chịu thiệt thòi ngược lại chính là Chu Kỳ Trấn.

Giữa Nam Cung và thiên tử bây giờ duy trì sự bình tĩnh và ổn định, chính là điều quần thần cần, hay nói cách khác, đây đúng là thủ đoạn mà người đệ đệ này của hắn am hiểu nhất.

Thuận thế mà làm!

Đám đại thần trên triều đình kia, tự nhiên cũng rõ ràng dụng ý của thiên tử khi an trí Thái thượng hoàng ở Nam Cung, nhưng họ không quan tâm, thậm chí, còn vui mừng thấy điều đó thành công.

Quyền uy của thiên tử tiến thêm một bước, tính hợp pháp của việc kế thừa ngai vàng được củng cố, sức ảnh hưởng của Thái thượng hoàng ngày càng nhỏ, triều cục ngày càng ổn định hơn.

Những điều này là điều tân thiên tử mong muốn, và cũng vừa đúng là điều nhiều đại thần trong triều mong muốn.

Cho nên, Chu Kỳ Trấn, người trên mặt nổi chủ động phá vỡ sự cân bằng này, tất nhiên sẽ bị vạch tội.

Đừng tưởng rằng, Thái thượng hoàng thân ở Nam Cung thì sẽ không bị vạch tội; Gián quan Đại Minh, ngay cả hậu cung ho��ng đế còn muốn quản, huống chi là chuyện dính líu đến triều cục thế này.

Dù cho đến cuối cùng cũng không thể thực sự làm gì được hắn, nhưng không thể nghi ngờ rằng nó sẽ làm lãng phí hình tượng chủ động nhường ngôi của hắn, khiến sức ảnh hưởng của hắn trong triều lại càng trượt dốc.

Nhưng, Chu Kỳ Trấn không bận tâm đến những điều này, dù biết làm vậy không phải là biện pháp tốt nhất, dù biết rằng vừa mất Nhậm Lễ, bây giờ đáng lẽ phải nhẫn nhịn mới phải.

Nhưng hắn nhịn không được, thái độ lạnh lùng của Thường Đức Trưởng Công chúa đã trở thành ngòi nổ cuối cùng khiến hắn bùng phát; cho dù có bị người chỉ trích, hắn cũng muốn nhìn thấy Chu Kỳ Ngọc bị buộc phải hạ mình làm kẻ dưới trước mặt hắn.

Dù cho, trong lòng hắn rõ ràng, người đệ đệ này của hắn dù có đến, cũng sẽ không có sắc mặt tốt đẹp gì, nhưng dù chỉ là bề ngoài tỏ vẻ hạ mình, cũng ít nhất có thể khiến sự nóng nảy trong lòng hắn được phần nào an ủi.

Tâm tư Chu Kỳ Trấn lần này, ngay cả Nguyễn Lãng cũng không biết, thậm chí, khi hạ chỉ cho Nguyễn Lãng, hắn còn nói rằng là đã đoán chắc hoàng đế sẽ không đến, muốn cho trong triều ngoài nội nhìn một chút bộ mặt thật của hoàng đế, nhưng trên thực tế, sâu thẳm trong lòng, hắn lại đang mong đợi Chu Kỳ Ngọc 'bị buộc' phải đến thỉnh an.

Và bây giờ, cảnh tượng ấy rốt cuộc sẽ phải đến...

Mọi tâm tình trong chương này đều được khắc họa cẩn thận, chỉ thuộc về truyen.free.