"Đã hiểu chuyện hơn chút rồi ư?"

Ngô thị nhìn Chu Kỳ Ngọc, khẽ nhắc lại lời hắn, vẻ mặt có chút phức tạp. Một lát sau, nàng thở dài, dường như có chút phiền muộn, tiện tay cầm chuỗi tràng hạt trên bàn, khẽ gảy vài cái rồi mới lên tiếng.

"Ngọc ca nhi, ai gia nhớ, hồi nhỏ con từng viết một bức đại tự, được tiên sinh hết lời khen ngợi, nói con tuổi nhỏ mà đã có phong thái cứng cáp mà thanh thoát."

"Lúc ấy, con hăm hở chạy đi tìm phụ hoàng. Kết quả, người ban thưởng con một hộp trân châu, rồi cho con lui đi. Sau khi về, ai gia còn vì chuyện đó mà trách phạt con, bắt con quỳ ròng rã hai canh giờ."

Chu Kỳ Ngọc sững sờ, gật gật đầu, nói.

"Nhi tử nhớ. Khi đó tuổi nhỏ, nhi tử nghĩ phụ hoàng sẽ khen nhi tử vài câu, nhưng dù được ban thưởng, phụ hoàng khi đó lại chẳng hề nhìn nhi tử lấy một cái. Sau khi trở về, mẫu phi còn trách phạt nhi tử, khiến nhi tử tủi thân khôn nguôi."

Chuyện này đã xảy ra từ rất lâu rồi, đến nỗi tình cảnh lúc đó, Chu Kỳ Ngọc cũng chẳng còn nhớ rõ. Hắn chỉ nhớ hai canh giờ quỳ làm đầu gối mình đau nhức, và từ đó về sau, hắn không còn chủ động chạy đến tìm phụ hoàng trong cung nữa.

Giờ đây đã qua bao lâu, hắn có thể thản nhiên nhắc đến chuyện này, nhưng trong giọng điệu vẫn không khỏi ẩn chứa chút mất mát.

Thấy tình cảnh ấy, Ngô thị lắc đầu, hỏi.

"Con có biết vì sao phụ hoàng con khi ấy lại đối xử như vậy không?"

"Và vì sao lúc ấy ai gia lại phải trách phạt con?"

Cái này...

Chu Kỳ Ngọc im lặng chốc lát. Hai câu hỏi này có lẽ không dễ trả lời với người khác, nhưng giờ đây, thân là hoàng đế, hắn đương nhiên biết rõ đáp án là gì.

Chẳng qua là, trong lòng hiểu rõ là một chuyện, nhưng khi nói ra, lòng hắn không khỏi quặn thắt. Dù vậy, hắn vẫn hít một hơi thật sâu, giả vờ trấn tĩnh đáp lời.

"Thân là hoàng tử thứ xuất, há có thể vượt quyền đích trưởng Đông Cung?"

Bên cạnh hoàng đế luôn có hoạn quan thị hầu, còn có Khởi Cư Chú. Tuy các đại thần không nhìn thấy, nhưng chuyện hậu cung vẫn không tránh khỏi sẽ truyền ra ngoài bằng đủ mọi con đường.

Đúng như Chu Kỳ Ngọc đã nói, lúc đó hắn chẳng qua chỉ là một hoàng tử thứ xuất theo thái tử đọc sách mà thôi. Lấy chuyện học hành ngày ấy mà nói, chữ hắn viết quả thật rất đẹp, nhưng chữ thái tử viết lại chỉ có thể xem là bình thường. Tiên sinh khi ấy khen hắn, kỳ thực là để khích lệ thái tử.

Nhưng hắn lại mang đi cho phụ hoàng xem, vậy thì lộ ra sự vượt quyền.

Dĩ nhiên, một đứa trẻ sẽ không nghĩ nhiều như vậy. Khi đó, hắn chẳng qua chỉ cảm thấy thường ngày không được phụ thân coi trọng, muốn làm hài lòng người mà thôi.

Thế nhưng, giờ đây Chu Kỳ Ngọc hồi tưởng lại, đã có thể hiểu được phản ứng của phụ hoàng khi ấy.

Chữ hắn viết, tiên sinh có thể khen, nhưng hoàng đế thì không thể. Bởi vì một khi hoàng đế khen, tin đồn lan truyền ra ngoài, ắt sẽ có kẻ nghi ngờ, cho rằng hoàng đế sủng ái ấu tử.

Quan trọng hơn cả, thân là con thứ, vốn dĩ không thể ưu tú hơn thái tử.

Cho nên, việc hắn bị đối xử lạnh nhạt là lẽ thường tình, việc Ngô thị trách phạt hắn sau khi hồi cung cũng là bình thường. Thế nhưng...

Chu Kỳ Ngọc khẽ thở dài, ánh mắt phức tạp, không nói thêm lời nào.

Thấy tình cảnh ấy, Ngô thị cũng có chút im lặng, nhưng lời nên nói vẫn phải nói. Chẳng qua, nàng chần chừ một lát rồi mới lên tiếng.

"Con nói đúng, nhưng cũng không đúng!"

"Khi đó con còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, cho nên rất nhiều việc con cũng không biết."

"Thực ra, ngay sau khi thái t��� xuất các không lâu, trong triều đã có đại thần tấu lên rằng nên cho các hoàng tử luân phiên rời kinh, để bảo đảm giang sơn vĩnh cố."

"Lúc ấy phụ hoàng con đã từ chối, nói rằng thái tử còn nhỏ, cần có huynh đệ cùng lứa bầu bạn, đợi lớn hơn chút rồi sẽ luân phiên ra ở riêng, cũng chẳng sao."

Ý lời này không phải là nói ban đầu hoàng đế Tuyên Tông cố ý lơ là Chu Kỳ Ngọc, mà là để giảm bớt sự hiện diện của hắn, giữ hắn lại trong kinh sư.

Chẳng qua...

"Tạ ơn mẫu phi khai sáng, nhi tử đã hiểu. Chẳng qua, chuyện đã qua lâu như vậy, vì sao mẫu phi bây giờ lại nhắc đến?"

Chu Kỳ Ngọc đương nhiên mong Ngô thị nói là thật, thế nhưng, dù khi đó hắn còn nhỏ, nhưng cảm giác thì khó mà sai lệch được.

Rốt cuộc là vì bảo vệ hắn, hay là thật sự không bận tâm, chính hắn có thể cảm nhận được.

Thấy tình cảnh ấy, Ngô thị liền biết hắn không tin. Chẳng qua, loại chuyện này càng nói càng giả, vì vậy, Ngô thị cũng đành không nhắc lại, tiếp tục nói.

"Tế ca nhi là con trai trưởng của con, tuy là thứ xuất, nhưng ai gia nhìn ra ��ược, con rất mực yêu thương nó, không đơn thuần chỉ vì nó là hoàng tử duy nhất được sinh ra trước Chú ca nhi mà thôi. Đối với đứa bé này, con luôn có một sự yêu thích đặc biệt."

"Thế nhưng, thực ra cũng giống như trong hậu cung, việc quá mức yêu thương đối với một hoàng tử mà nói, cũng không phải chuyện tốt."

"Khoảng thời gian này Tế ca nhi ở trong cung Cảnh Dương, thực ra ai gia chỉ dạy nó bốn chữ: tôn ti trên dưới!"

Ngô thị nói lạnh nhạt, nhưng ý nghĩa nặng nề mà mấy chữ này đại diện, Chu Kỳ Ngọc đều hiểu. Hắn há miệng định nói, nhưng lại thấy Ngô thị giơ tay ngăn lời hắn lại, rồi hỏi ngược.

"Ai gia hỏi con, lời con từng nói với ai gia trước đây, rằng sẽ không vô cớ thay đổi Đông Cung, còn tính không?"

Chu Kỳ Ngọc nhíu mày. Lúc này ngược lại không hề do dự, nói thẳng.

"Đương nhiên là tính. Việc Đông Cung xuất các có kéo dài thêm vài ngày, nhưng đó là do triều đình có chút cân nhắc. Sao vậy, có kẻ nào truyền chuyện nhảm đến chỗ mẫu phi sao?"

Thế nhưng, lúc này Ngô thị cũng lắc đầu, nói.

"Không ai truyền chuyện nhảm này. Ai gia cũng không có hứng thú biết con mưu tính gì ở triều đình bên ngoài. Chẳng qua, nếu con không có ý định vô cớ thay đổi Đông Cung, vậy thì từ nay trở đi, Tế ca nhi càng nên thận trọng trong lời nói lẫn hành động. Tình cảnh này với tình cảnh của con khi ấy, có gì khác biệt đâu?"

"Mẫu phi, đâu đến nỗi này. Hồi ấy trẫm cùng Thái thượng hoàng cùng đọc sách, nên mới có sự so sánh. Nhưng bây giờ Tế ca nhi và thái tử thân phận khác biệt, có sự khác biệt là lẽ thường tình, cớ gì sẽ khiến người ta nghi kỵ?"

Đối mặt với cách nói của Ngô thị, Chu Kỳ Ngọc lại có chút không tán đồng, hỏi ngược.

Nói trắng ra, Tế ca nhi là con ruột, thái tử cũng là cháu nội, nên việc yêu thương khác biệt là bình thường. Điều này cũng không giống mối quan hệ giữa Chu Kỳ Ngọc và Chu Kỳ Trấn năm đó.

Ngô thị lắc đầu, nói.

"Vậy ai gia đổi cách nói. Con hiện nay cưng chiều đứa bé này như vậy, sau này nếu hoàng hậu sinh ra con trai trưởng thì nên làm thế nào?"

Lần này câu hỏi, ngược lại khiến Chu Kỳ Ngọc sững sờ.

Nếu nói những lời trước của Ngô thị vẫn còn khó hiểu, thì những lời này coi như đã vạch trần bức màn.

Lần này gặp Tế ca nhi, cảm nhận rõ ràng nhất của hắn là Tế ca nhi đã câu thúc hơn nhiều. Hắn vốn cảm thấy, như vậy có chút không giống một đứa trẻ, quá già dặn trước tuổi.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, thực ra sự hiểu chuyện của Tế ca nhi bây giờ vẫn không giống kiếp trước.

Kiếp trước, Tế ca nhi chủ yếu là vì gánh vác quá nhiều kỳ vọng của người khác mà bị ép trưởng thành. Nhưng đời này, Tế ca nhi dường như đơn thuần chỉ đang học tập cái lẽ tôn ti trên dưới cứng nhắc này.

Bởi vì vẫn còn áy náy với Tế ca nhi, nên trong tiềm thức hắn cảm thấy có chút không đúng. Nhưng liệu có thật như vậy chăng?

Cái gọi là tôn ti trên dưới, đích tôn với thứ, trưởng tôn với ấu. Giống như Ngô thị đã nói, hắn bây giờ sủng ái Tế ca nhi như vậy, vậy sau này nếu hoàng hậu sinh ra con trai trưởng thì sao?

Nếu sủng ái không bằng Tế ca nhi, tất sẽ sinh ra tai họa. Nếu sủng ái quá mức, cũng không phải chuyện tốt.

Nghĩ sâu thêm một tầng nữa, trong đó còn liên quan đến vấn đề trăm năm sau của hắn. Mặc dù nói, hiện tại hắn tạm thời chưa có ý định lay chuyển Đông Cung, nhưng nếu như tương lai... Ví dụ về trắc phi ức hiếp chính thất ở Đại Minh thì chẳng có gì lạ lùng.

Thời kiếp trước, việc Chu thị, mẫu thân của Hiến Tông, ức hiếp các hoàng hậu; cùng với việc Trương hậu gặp phải sau khi Thế Tông lên ngôi, đều là những ví dụ sáng chói.

Nhìn như vậy, sự thay đổi của Tế ca nhi bây giờ cũng chẳng phải là chuyện xấu.

Dường như nhìn thấu suy nghĩ của Chu Kỳ Ngọc, Ngô thị thở dài nói.

"Ai gia biết, con yêu quý đứa bé này, nhưng thân ở hoàng gia, có một số việc luôn là thân bất do kỷ. Tế ca nhi là đứa bé ngoan, Hàng thị cũng không phải người cay nghiệt. Nhưng tóm lại, dù là đứa trẻ tốt đến mấy, tất cả đều cần được dạy dỗ thật tốt, con có hiểu không?"

Chu Kỳ Ngọc trầm ngâm hồi lâu, vẻ mặt có chút phức tạp, cuối cùng khẽ gật đầu.

***

Đêm xuống, một chiếc xe ngựa cũ kỹ, kín tiếng, khoan thai dừng trước cửa Thành Quốc Công phủ. Đợi xe ngựa dừng hẳn, Trư��ng Nghê vận cẩm y, bước xuống xe. Trông ông không giống một võ quan Chính Tam phẩm, mà cứ như một lão nhà giàu bình thường.

Bên ngoài Thành Quốc Công phủ, quản gia đã sớm chờ sẵn. Thấy ông đến, liền lập tức tiến lên, khom người nói.

"Ra mắt Nhị gia, tiểu công gia biết ngài kín tiếng đến đây, nên chưa đích thân ra đón, xin cho tiểu nhân thay mặt ngài ấy xin lỗi. Hiện giờ tiểu công gia đã chờ sẵn trong sảnh, xin mời ngài đi theo tiểu nhân."

Trương Nghê ngược lại không lấy làm bất ngờ. Thật ra mà nói, ông và phụ thân của Chu Nghi là Chu Dũng vốn cùng lứa. Việc một tôi tớ của Thành Quốc Công phủ gặp ông mà thấp thỏm lo sợ, cung kính là lẽ thường tình.

Khẽ gật đầu đáp lễ, Trương Nghê khoát tay nói.

"Dẫn đường đi."

Một đường đi theo quản gia vào nội viện, vừa qua hai cánh cửa, Trương Nghê liền thấy Chu Nghi từ xa tiến lên đón, chắp tay chào nói.

"Ra mắt thế bá."

Sau đó, hắn khoát tay ra hiệu quản gia lui xuống, tự mình dẫn đường. Hai người một mạch đến khách sảnh ngồi xuống.

Thậm chí, trong lúc ngồi xuống, Chu Nghi còn từ chối để Trương Nghê ngồi ghế trên, nói rằng hai nhà đã kết thân, là thông gia tốt, không phân biệt gì, chỉ xét vai vế.

May mắn thay, Trương Nghê cũng không phải người hoàn toàn không biết phân nặng nhẹ. Dù sao cũng đang ở trong phủ người ta, từ chối đôi chút, ông vẫn ngồi vào ghế khách quý.

Sau khi mỗi người ngồi xuống, Trương Nghê còn chưa mở lời, liền thấy Chu Nghi sắc mặt bình tĩnh hỏi.

"Thế bá đến đây, phải chăng vì chuyện tiểu chất bị đình chức đợi xét xử?"

Trương Nghê nhấp một ngụm trà, nghe vậy, đặt chén trà lên bàn trước mặt, khẽ gật đầu, sắc mặt có chút cổ quái.

Trên thực tế, trước khi đến đây, ông vốn đã nghĩ kỹ sẽ hỏi như thế nào. Thế nhưng, khi thực sự đến Thành Quốc Công phủ này, nhìn vẻ bình tĩnh của Chu Nghi, ông lại đâm ra nghẹn lời.

Phải biết, Chu Nghi bây giờ không chỉ đơn thuần là đình chức đợi xét xử, mà ngay cả thiết khoán thế tập của Thành Quốc Công phủ cũng bị người ta lấy đi.

Xảy ra chuyện lớn như vậy, Chu Nghi dù không đến mức hoảng loạn mất hồn mất vía, nhưng dù sao cũng không nên bình tĩnh như thế.

Nhưng cuối cùng, Trương Nghê vẫn suy nghĩ một lát rồi mở miệng hỏi.

"Sao lại thành ra bộ dạng này? Lão phu nghe nói, lúc ấy trong điện Đại tông bá cũng có mặt, chẳng lẽ các lão thần không ngăn cản ư?"

Lời nói này uyển chuyển, nhưng rõ ràng ám chỉ đến chuyện thiết khoán.

Nghe lời ấy, Chu Nghi ngược lại lắc đầu nói.

"Nhạc phụ từ trước đ��n nay không nhúng tay vào những việc này. Huống hồ, lần này ở trước điện, ta cũng cố ý mạo phạm, nếu không như vậy, há có thể tìm đường sống trong chỗ chết?"

Trương Nghê chớp mắt một cái.

Dồn vào tử địa, điều đó thì ông đã nhìn ra!

Nhưng cái đường sống sau đó ở đâu, thì ông lại chẳng nhìn ra chút nào!

Phải biết, dưới cục diện bây giờ, thiên tử rõ ràng đang lấy Thành Quốc Công phủ ra để trút giận. Nếu nói Chu Nghi đánh cược vào việc để văn thần thay mình kêu oan, thì đó là hoàn toàn sai lầm.

Nếu nói, lần này tấu trình là một văn thần, vậy việc bị đình chức đợi xét xử chắc chắn sẽ có nhiều Ngự Sử khoa đạo dâng sớ kêu oan thay.

Nhưng đằng này, Chu Nghi lại là tử đệ huân quý. Nhất là vào lúc này, triều đình sắp chấn chỉnh quân đội đồn điền, mài đao xoèn xoẹt nhằm vào các thế gia huân quý. Trong tình huống đó, các văn thần chỉ mong sao lực lượng huân quý có thể yếu thêm ba phần nữa.

Lúc này, dù Chu Nghi thật sự oan ức, cũng chưa chắc có người thật lòng chịu đứng ra kêu oan thay cho hắn. Khả năng duy nh���t, chính là nhạc phụ của Chu Nghi, Hồ Oanh.

Nhưng Chu Nghi lại rất rõ ràng nói rằng, lão nhân gia ông ấy chưa bao giờ nhúng tay vào những chuyện này.

Nhíu chặt mày, Trương Nghê hỏi.

"Tiểu công gia, rốt cuộc ngươi định làm gì, không cần đánh đố. Lão phu trước khi tới đây cũng đã dò xét một chút tin tức. Tin tức về tấu chương của ngươi, cùng với chiếu chỉ của thiên tử ra lệnh Đông Cung xuất các sau chuyến săn mùa xuân, quả thật đã khiến đánh giá của triều đình về Thành Quốc Công phủ thay đổi không ít."

"Nhưng nếu như những gì Chu các lão miêu tả tình hình không quá phóng đại, vậy lần này ngươi xem như đã đắc tội thiên tử rất nặng. Nếu người nhất định không chịu để Thành Quốc Công phủ của ngươi phục hưng, thì đường sống của ngươi lại nằm ở đâu?"

Đối mặt với sự nghi ngờ của Trương Nghê, Chu Nghi vẫn giữ vẻ bình tĩnh ấy. Chẳng qua, khi hắn lần nữa mở miệng nói chuyện, vẻ mặt lại thêm vài phần trịnh trọng, nói.

"Thế bá, ta thừa nhận, lần này có chút mạo hiểm, nhưng mạo hiểm sẽ mang lại thu hoạch."

"Ng��i lo lắng không phải là không có lý. Thế nhưng, mọi sự tùy hứng đều có cái giá của nó. Vị bệ hạ này bây giờ không phải là không tùy hứng, nhưng phần lớn thời gian, người sẽ khắc chế hơn."

"Về phần khi nào khắc chế, khi nào tùy hứng, đương nhiên là phải xem liệu cái giá của sự tùy hứng đó, người có sẵn lòng gánh chịu hay không."

"Thế bá hỏi đường sống ở đâu, đường sống ấy, chính là ở đây!"

Thấy Trương Nghê vẫn còn có chút mơ hồ, Chu Nghi híp mắt lại, ánh nhìn hướng về phương xa không biết, thản nhiên nói.

"Hoặc có lẽ thế bá cảm thấy, tiểu chất làm những điều này chỉ là để đoạt lại tước vị. Thế nhưng, việc đã đến nước này, tiểu chất cũng không ngại nói thật với thế bá: điều tiểu chất mong muốn, không chỉ là tước vị, mà còn là danh tiếng của Thành Quốc Công phủ! Nếu đã muốn giành lại, thì phải giành lại tất cả!"

Trương Nghê không hiểu sao cảm thấy hô hấp có chút khó khăn, không nhịn được hỏi.

"Tiểu công gia, cái này..."

Thế nhưng, lời còn chưa dứt, liền bị Chu Nghi giơ tay ngắt lời, nói.

"Nhị gia, việc đã đến nước này, vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông. Chẳng lẽ thế bá muốn từ bỏ vào lúc này sao?"

"Thế nhưng..."

"Thế bá yên tâm, sau chuyện này, Thành Quốc Công phủ nhất định sẽ là đồng minh đáng tin cậy nhất của Anh Quốc Công phủ!"

Trương Nghê thân thể có chút cứng nhắc, vẻ mặt biến đổi liên tục, cuối cùng vẫn khẽ gật đầu nói.

"Thôi được, đã như vậy, lão phu liền cùng ngươi mạo hiểm lần này!"

Nghe vậy, trên mặt Chu Nghi cuối cùng cũng hiện ra nụ cười, đứng dậy chắp tay nói.

"Đa tạ thế bá. Có ngọn gió đông này, tiểu chất tin rằng chuyện này nhất định sẽ thuận lợi tốt đẹp!"

Trương Nghê nhìn dáng vẻ của Chu Nghi, không nhịn được thở dài nói.

"Chỉ mong là như vậy..."

Đây là sản phẩm dịch thuật độc quyền, truyen.free giữ mọi bản quyền.