Mãi cho đến khi rời Văn Hoa điện, thấy Du Sĩ Duyệt cáo từ ông mà trở về Nội các, Hồ lão đại nhân mới khẽ nhíu mày, bước về phía cửa cung. Hồi tưởng lại những gì vừa diễn ra trong điện, thái độ hờ hững của Thiên tử, Hồ lão đại nhân luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng. Việc ông lúc này mở lời nhắc đến chuyện Thái thượng hoàng có giá lâm xuân săn hay không, dĩ nhiên là cảm thấy Thiên tử sẽ chấp thuận.

Thế nhưng, chuyện này dường như lại quá thuận lợi. Theo dự đoán của Hồ Oanh và những gì ông đã nhận thấy trong suốt thời gian qua, Thiên tử theo lẽ thường nên từ chối một phen, sau đó trải qua một phen khuyên can tận tình của Hồ lão đại nhân, cuối cùng mới "miễn cưỡng" đồng ý. Việc chấp thuận dễ dàng, nhẹ nhàng linh hoạt như vậy, khó tránh khỏi có chút khác thường.

Chẳng lẽ, ông đã bỏ sót điều gì chăng?

Rời khỏi cửa cung, lên kiệu trở về nha môn Lễ Bộ, Hồ lão đại nhân hiếm khi không có ý định về phủ, mà lại đích thân pha một ấm trà xuân thượng hạng, ngồi bên bàn, vừa thưởng trà vừa tinh tế suy tư. Thế nhưng, ông còn chưa suy nghĩ thấu đáo, bên ngoài đã có tiếng bước chân vọng đến.

"Đại tông bá, trong cung có người đến bên ngoài, nói có chỉ ý đến!"

Chỉ ý?

Hồ Oanh khẽ chớp mắt, cúi đầu nhìn bản tấu chương đã được phê duyệt, xuân săn nghi lễ Thiên tử đều đã chuẩn bị, còn có thể có chỉ ý g�� nữa?

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, đã có chỉ ý đến, tự nhiên không thể lơ là. Vì vậy, Hồ Oanh lập tức cho người bày trí hương án, chuẩn bị công việc tiếp chỉ, còn bản thân ông thì tạm gác chén trà, mang theo vài quan viên Lễ Bộ đi ra sảnh trước tiếp đãi thiên sứ.

Thế nhưng, chưa vào đến cửa, ông đã nhìn thấy một khuôn mặt không quá quen thuộc. Mặc áo gấm tơ tằm, trang phục nội thị, tóc bạc trắng, là một lão thái giám đích thực.

Nhưng mà, làm sao ông ta lại xuất hiện ở nơi này?

"Nguyễn công công, ngài sao cũng đến đây?"

Trong lòng Hồ Oanh mơ hồ có suy đoán, nhưng vẫn mở miệng hỏi. Người vừa đến không ai khác, chính là tổng quản thái giám Nam Cung hiện tại, Nguyễn Lãng!

Nguyễn Lãng xoay người lại, đầu tiên là khách khí chắp tay, nói:

"Đại tông bá, Thái thượng hoàng có chỉ ý ban cho Lễ Bộ, kính mời Đại tông bá tiếp chỉ!"

Dứt lời, một đám quan viên Lễ Bộ đi theo Hồ Oanh đến, lập tức nổi lên một tràng nghị luận xôn xao rất nhỏ, ngay cả Hồ Oanh cũng cảm thấy vô cùng bất ngờ. Thế nhưng, nhìn hộp gấm sau lưng Nguyễn Lãng, ông rốt cuộc không hỏi nhiều nữa, chỉ là cùng Nguyễn Lãng hàn huyên đôi câu, đợi hương án và các vật phẩm này bày biện xong, mọi người đi vào sảnh trước.

Nguyễn Lãng khom người về phía Hồ Oanh, sau đó, từ hộp gấm bên cạnh lấy ra một cuộn hoàng quyên thêu rồng, giơ cao quá đầu, nói:

"Thái thượng hoàng thánh chỉ đến, Lễ Bộ tiếp chỉ."

"Thần Lễ bộ Thượng thư Hồ Oanh, cung nghênh thánh chỉ."

Hồ Oanh cùng một đám quan viên Lễ Bộ, vững vàng quỳ rạp xuống đất, cẩn thận tỉ mỉ hành lễ, nói.

Vì thế, Nguyễn Lãng mở hoàng quyên ra, đọc:

"Thái thượng hoàng đế chế rằng: Trẫm nghe nói xuân săn là đại điển của quốc gia, là thịnh sự của triều đình. Trẫm đã ở Nam Cung lâu rồi, tĩnh lặng quá lâu muốn động một chút, muốn xem diễn võ trong xuân săn, mệnh Lễ Bộ chuẩn bị chu đáo, khâm thử!"

Phần thánh chỉ này không dài lắm, thế nhưng, sau khi đọc xong, một đám quan viên Lễ Bộ phía dưới, vẫn không khỏi cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Phải biết rằng, nói một cách nghiêm khắc về mặt ý nghĩa, đây có lẽ tính là lần đầu tiên Thái thượng hoàng ban chiếu chỉ kể từ khi quy triều, trừ chiếu thư ban hành thiên hạ kia ra, lần đầu tiên hạ chiếu cho triều thần.

Có nên tiếp chỉ không? Hay nói cách khác, có thể tiếp chỉ không? Phải biết rằng, ban đầu khi Thái thượng hoàng quy triều cũng đã nói rõ, rút lui về Nam Cung, không dự chính sự. Bây giờ đạo thánh chỉ này, mặc dù chưa tính là can dự chính sự, nhưng rốt cuộc là đường đường chính chính hạ chỉ cho nha môn triều đình, cho nên...

Vì có thánh chỉ ở phía trước, một đám quan viên Lễ Bộ không dám nghị luận, chỉ có thể trao đổi ánh mắt với nhau. Cuối cùng, ánh mắt mọi người cũng đều tụ tập trên người Hồ Oanh, người đứng đầu. Hồ Đại tông bá giờ phút này cũng nhíu mày, nhưng ông lại không phải đang băn khoăn có nên tiếp chỉ hay không, mà là nhớ lại sự nghi ngờ của mình lúc vừa rời cung.

Trầm ngâm chốc lát, Hồ Oanh không trực tiếp đưa tay tiếp chỉ, mà là mở miệng hỏi:

"Nguyễn công công, lão phu cả gan hỏi một câu, phần thánh chỉ này, có được đưa đến Tư Lễ Giám đóng dấu không?"

Nguyễn Lãng sau khi nghe xong, sắc mặt cũng có chút không dễ coi cho lắm. Nhưng may mắn thay, trước khi đến đây, hắn đã lường trước được tình huống như vậy. Vì vậy, chỉ chốc lát sau, trên mặt Nguyễn Lãng liền một lần nữa hiện lên nụ cười, tay hắn nâng niu thánh chỉ, đưa đến trước mặt Hồ Oanh, cười nói:

"Tư Lễ Giám là nơi đóng dấu cho Hoàng thượng, chiếu chỉ này là do Thái thượng hoàng ban xuống, tự nhiên không cần đưa đến Tư Lễ Giám. Theo phân phó của Thái thượng hoàng, ta đã đi một chuyến đến Lễ khoa, lưu lại một bản phó, rồi trực tiếp đến Lễ Bộ đây. Ta còn phải nhanh chóng trở về Nam Cung phục mệnh, Đại tông bá đừng nên trì hoãn, mau tiếp chỉ đi."

Nói như vậy, chính là đã qua Lục Khoa, nhưng lại không trải qua Thiên tử. Theo trình tự mà nói, thánh chỉ dùng bảo ấn, lại có Lục Khoa phó thự, liền có hiệu lực. Cho dù là thánh chỉ của Thiên tử, hay thánh chỉ của Thái thượng hoàng, hay ý chỉ của Hoàng thái hậu đều là như vậy.

Thế nhưng, Lục Khoa Đại Minh lại có chỗ bất đồng với Môn Hạ Tỉnh thời Tùy Đường. Môn Hạ Tỉnh quản lý quyền phong bác, thượng can gián Thiên tử, hạ hạch tội Thượng Thư Tỉnh, là một trong Tam Tỉnh trọng yếu. Nhưng Cấp sự trung của Lục Khoa Đại Minh, mặc dù cũng có quyền phong bác như vậy, nhưng hạn chế lại cực kỳ nghiêm trọng. Lục Khoa trong tình huống bình thường, không đối chọi với cấp dưới, chưởng quản việc thị vệ, khuyên can, bổ khuyết, nhặt nhạnh sai sót, kiểm kê các việc của Lục Bộ bách quan. Nói trắng ra một chút, Lục Khoa và Ngự Sử của Đô Sát Viện có chức quyền tương tự, chức trách chủ yếu là giám sát bách quan triều đình, thường ngày phó thự các bản tấu chương Thiên tử hạ xuống, sao chép rồi ban hành. Quyền phong bác của họ thể hiện nhiều hơn ở việc bổ sung các loại chính vụ thông thường, chứ không phải đối với việc phong hoàn thánh chỉ.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa Môn Hạ Tỉnh thời Tùy Đường và Lục Khoa chính là, Môn Hạ Tỉnh phụ trách xem xét, vị trưởng quan Thị trung này là tể tướng thực thụ, quyền hành cực lớn. Môn Hạ phong bác có thể là do Thị trung cảm thấy việc xử lý chính vụ này không thỏa đáng mà trực tiếp phong bác. Thế nhưng, Lục Khoa trong việc phong bác, lại dựa theo quy chế mà làm việc, thiên về xem xét liệu trình tự có sơ suất gì không, lời lẽ có phù hợp quy phạm không, nội dung có phù hợp lễ chế không. Còn về việc chính vụ này có hợp lý hay không, việc xử lý cụ thể có thích đáng hay không, cũng không thuộc phạm vi quyền hạn của Lục Khoa.

Cho nên, chỉ cần phần thánh chỉ này không có sai lầm v��� trình tự và xung đột về lễ phép, trên lý thuyết mà nói, Lục Khoa nhất định phải cho phó thự. Dĩ nhiên, trong một số tình huống vô cùng đặc thù, khi cả triều đều phản đối một số chỉ ý nào đó, Lục Khoa có thể sẽ trì hoãn thời gian, không chịu phó thự. Nhưng việc phong hoàn (trả lại) chỉ ý, nếu không xác định rõ ràng cụ thể, có thể dựa vào lý do dựa chế, tuyệt đối không thể tùy tiện sử dụng.

Vì vậy, đạo thánh chỉ này của Thái thượng hoàng, có thể qua Lục Khoa là rất bình thường. Phần thánh chỉ này đã không vi phạm lễ chế, cũng không có sai sót nào khác về trình tự, đến Lục Khoa, tự nhiên sẽ được quan viên Lễ Khoa phó thự. Nhưng dù vậy, cũng đủ khiến người ta cảm thấy ngoài ý muốn, bởi vì, cho dù Lục Khoa không thể cự tuyệt phần thánh chỉ này, nhưng thêm chút trì hoãn thì luôn làm được. Thế nhưng, phần thánh chỉ này lại đến nhanh như vậy, chỉ có thể nói rõ rằng, sau khi chỉ ý đến Lễ Khoa, Cấp sự trung phụ trách đã dùng tốc độ nhanh nhất để phó thự.

Nghĩ rõ những điều này, một đám quan viên Lễ Bộ phía dưới, càng không thể kìm nén được sự xao động trong lòng. Vốn chỉ là trao đổi ánh mắt, giờ phút này đã biến thành một tràng nghị luận xôn xao rất nhỏ. Cảnh tượng này, khiến cho ngay cả Nguyễn Lãng đã có chuẩn bị từ trước, cũng cảm thấy có chút mất mặt. Vì vậy, thần sắc hắn lạnh lùng, khẩu khí cũng trầm xuống, nói:

"Thế nào, Đại tông bá muốn kháng chỉ sao?"

Cảnh tượng nhất thời trở nên có chút căng thẳng, các quan viên phía dưới đều tĩnh lặng lại, đến thở mạnh cũng không dám, nối nhau nhìn về phía Hồ Oanh. Thế nhưng, lúc này, Hồ Đại tông bá, tâm điểm chú ý của mọi người, lại như vừa tỉnh mộng, cười một tiếng, nói:

"Nguyễn công công nói đùa rồi. Thánh chỉ của Thái thượng hoàng, Lễ Bộ sao dám làm trái. Chỉ là lão phu tuổi đã cao, tinh lực không còn tốt, phản ứng chậm chạp, chưa kịp lập tức tiếp chỉ mà thôi."

Dứt lời, Hồ Oanh ngược lại rất dứt khoát, không chút do dự nào, cúi đầu vái một cái, nói:

"Thần Lễ bộ Thượng thư Hồ Oanh tiếp chỉ!"

Ngay sau đó, ông nhận lấy thánh chỉ từ tay Nguyễn Lãng, mở ra xem một chút, xác định không có sai sót gì, liền chuyển đặt lên hương án phía sau mình. Thấy Hồ Oanh không có bất kỳ dị nghị nào, liền thuận lợi tiếp nhận chỉ ý, Nguyễn Lãng trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm, lại hàn huyên đôi câu, biểu đạt một chút áy náy của mình, liền vội vã rời đi.

Hồ Oanh mặt mang nụ cười, một mực đưa mắt nhìn Nguyễn Lãng rời khỏi cổng Lễ Bộ. Chờ bóng dáng hắn vừa khuất, nụ cười trên mặt vị lão đại nhân này liền biến mất không dấu vết, thay vào đó chính là vẻ trầm tư. Thấy tình trạng này, đám người cũng không dám hỏi nhiều. Dưới sự ra hiệu của Thị lang, mỗi người hành lễ xong, liền đi làm việc của mình.

Còn Hồ Oanh thì đứng bên ngoài một lát, sau đó, không biết nghĩ tới điều gì, thở dài nặng nề, nâng niu thánh chỉ rồi xoay người trở về công phòng.

Bản dịch này là công sức tâm huyết của dịch giả.

Vào lúc giữa trưa, mặt trời treo cao trên đỉnh đầu. Thế nhưng, dù sao cũng là mùa xuân, ánh nắng tuy có chút chói mắt, nhưng cũng không gay gắt, ngược lại khiến người ta cảm thấy vô cùng ôn hòa.

Bên ngoài cửa Vĩnh Định, một đội nghi trượng trùng trùng điệp điệp xếp thành một hàng, tựa hồ đang nghênh đón ai đó. Thế nhưng điểm khác biệt với nghi trượng xưa nay chính là, đội nghi trượng này đều do quan quân tạo thành, quân dung chỉnh tề, người người dáng người thẳng tắp, khoác giáp cầm thương. Đứng phía trước là vài quan viên Hồng Lư Tự và Lễ Bộ, họ cũng đều cúi đầu, nhưng dù vậy, họ vẫn không nhịn được lén lút ngẩng đầu quan sát.

Ở hàng ngũ phía trước nhất, vốn nên là Tề Chính, Hồng Lư Tự Thiếu Khanh kiêm chưởng sự vụ Hồng Lư Tự, người chủ quản sự vụ Tứ Di, chỉ có thể đành phải đứng bên phải. Người đứng bên trái mặc quan bào màu đỏ thẫm, nhưng tuổi tác cũng không lớn, chính là Binh bộ Thị lang Lý Thực hiện tại. Còn người đứng giữa, mặc bổ phục Kỳ Lân đỏ chót, mặt mũi già nua, bên hông treo một thanh kiếm quý, thân thể như cây tùng xanh, đương nhiên đó là Xương Bình hầu Dương Hồng!

Xa xa, một đội người ngựa từ xa đến gần, liền có hai binh sĩ chạy đến báo lại.

"Khải bẩm Hầu gia, sứ đoàn Ngõa Lạt đã tới vị trí năm dặm bên ngoài thành."

Vì vậy, đám người chỉnh đốn dung mạo, đứng nghiêm. Thế nhưng, Lý Thực bên cạnh vẫn không khỏi nhíu mày, nói:

"Dương hầu, chúng ta đợi sứ đoàn Ngõa Lạt, dĩ nhiên là dùng lễ. Thế nhưng, đối phương lại thật ngạo mạn, giờ này, có thể so với đã nói xong, muốn trễ tận một nén hương. Bọn họ vào kinh triều bái, lại còn dám trì hoãn lơ là như vậy, đơn giản là không xem Đại Minh ta ra gì!"

Tề Chính bên cạnh nghe xong, liền cảm thấy trong lòng không còn gì để nói. Đây không phải là hắn muốn thay sứ đoàn Ngõa Lạt nói tốt, mà là việc nghênh đón sứ đoàn như vậy, vốn là một quá trình thử thách tính kiên nhẫn. Dù sao dọc đường đi này, đi nhanh chậm, nào có đúng giờ như vậy, sớm một chút, tối một chút đều là chuyện thường. Đừng nói là trễ một nén hương, ngay cả trễ hai ba canh giờ, Tề đại nhân cũng đã gặp qua. Nếu thật sự cứ khăng khăng về thời gian như vậy, thì người người trong sứ đoàn Tứ Di đều là bất kính với Đại Minh.

Thế nhưng, điều càng khiến Tề Chính cạn lời chính là, Lý Thực nói xong, Dương Hồng phía trước lại cũng rất đồng tình gật đầu, nói:

"Không sai, lần này sứ đoàn Ngõa Lạt tự tiện làm chủ, trước thời hạn vào kinh thành triều bái, vốn đã là không ổn. Nhưng bọn họ không nghĩ đến việc sớm ngày chạy tới thỉnh tội với Bệ hạ, ngược lại còn trì trệ lơ là, thật sự là đáng ghét. Tề đại nhân, ngươi nói xem?"

Ta...

Tề đại nhân há miệng, lời đến khóe miệng, nói ra lại là:

"Dương hầu và Lý Thị lang nói có lý. Giặc cướp tắc ngoại, không biết lễ phép, quả là man di!"

Xét về tố chất chuyên nghiệp mà nói, đây rõ ràng không phải lời một Hồng Lư Tự Thiếu Khanh nên nói. Thế nhưng, xét về lý trí mà nói, Tề đại nhân vẫn rất hiểu cách nhìn sắc mặt người khác. Sớm mấy ngày trước, Hồng Lư Tự đã nhận được chỉ ý, lần này tiếp đãi sứ đoàn Ngõa Lạt, tất cả sự vụ do Xương Bình hầu Dương Hồng phụ trách, Binh Bộ và Hồng Lư Tự hiệp trợ. Vì vậy, Tề đại nhân, người vốn chủ quản chuyện này, không thể không đích thân chạy đến Xương Bình hầu phủ, hỏi thăm Dương Hồng về công việc an bài nghênh đón. Kết quả, vị lão Hầu gia này vung tay lên, nói thẳng không cần hắn nhúng tay, đến ngày cùng nhau ra cửa thành nghênh đón là được.

Ai ngờ, hôm nay đến ngoài cửa thành xem xét một cái, lão Hầu gia đã đến rồi, nhưng người ông mang đến căn bản không phải là quan viên nghênh đón cùng đào kép, mà là một đội tinh binh. Kiểu cách này, biết thì là nghênh đón sứ đoàn, không biết thì, còn tưởng rằng là sắp xuất chinh đánh trận lớn!

Ngay sau đó, Binh Bộ cũng phái người tới. Tự nhiên, với thân phận Vu Thiếu bảo, Vu Khiêm là không thể nào đích thân đến. Ngược lại không phải nói thân phận của Vu Khiêm tôn quý hơn Dương Hồng, mà là chỉ có một sứ đoàn, còn chưa đến mức phải để hai vị này đồng thời ra mặt. Tuy nhiên, Binh Bộ để tỏ lòng coi trọng, cũng đích xác phái đại quan tới trước, Binh bộ Thị lang Lý Thực!

Đối với các đại quan trong kinh, Tề Chính ít nhiều gì cũng có hiểu biết. Vị Lý Thị lang này, ban đầu sở dĩ dần dần nổi danh, được triều đình trọng dụng, cũng là bởi vì hắn đi theo sứ đoàn Đại Minh đi sứ Ngõa Lạt, thành công đón Thái thượng hoàng về. Hiện nay, những gì sứ đoàn trải qua ở Ngõa Lạt, sớm đã truyền ra khắp công đường. Cho nên, lẽ đương nhiên, Lý Thị lang ở trước đại trướng của trung quân Dã Tiên, to gan trắng trợn nói với Dã Tiên muốn thay Định Tương hầu Quách Đăng truyền lời, hỏi hắn "còn nhớ cố nhân trường đao" anh dũng sự tích, cũng sớm đã được trên dưới triều đình biết đến.

Rất dễ thấy rằng, vị Lý Thị lang này, trong thái độ đối đãi Ngõa Lạt, cầm thái độ mười phần cứng rắn. Một trọng tướng phòng thủ biên quan nhiều năm như vậy, thêm một văn thần trước đây chút nào không có hảo cảm với Ngõa Lạt, dám ở trại địch uy hiếp Dã Tiên, hai người đó lại đến đón tiếp sứ đoàn? Tề đại nhân hợp lý nghi ngờ, Thiên tử có phải đang nghĩ, ở cửa thành này tìm một lý do, tiêu diệt sứ đoàn Ngõa Lạt luôn không!

Trong lòng thầm mắng vài câu, xa xa đội ngũ đã đến gần. Đứng ở cửa thành, quý tộc Ngõa Lạt cưỡi ngựa rõ ràng cảm thấy vô cùng bất ngờ trước cảnh tượng trước mắt, vội vàng xuống ngựa, nói:

"Ngõa Lạt sứ thần Naghachu, phụng mệnh thái sư của ta, tới triều kiến Đại Hoàng ��ế Bệ hạ!"

Vừa nói chuyện, hán tử Mông Cổ cao lớn này, hai tay đặt lên ngực hành lễ một cái, hiển nhiên cũng là nhận ra người trước mắt mình. Theo Naghachu cúi người xuống, toàn bộ sứ đoàn đi theo hắn cũng đều nhao nhao xuống ngựa, đặt tay lên ngực hành lễ, hoàn toàn không còn vẻ ngang ngược của Ngõa Lạt trước mặt Đại Minh hơn một năm trước, hiện ra vẻ khiêm tốn vô cùng.

Thế nhưng, đối mặt với tư thế này của sứ đoàn Ngõa Lạt, sắc mặt Dương Hồng lại không hề có chút biến động nào. Thậm chí, hắn còn chẳng thèm để ý đến Naghachu trước mắt, ánh mắt lướt qua đám người, rơi vào giữa sứ đoàn, trên người một hán tử Mông Cổ ăn mặc bình thường, nói:

"Bột Đô, ngươi đã đến rồi, không ra gặp ta một lần sao?"

Mọi nỗ lực của chúng tôi để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất đều được thể hiện qua từng trang truyện này.