Ngoài cửa Vĩnh Định, tiếng Dương Hồng già nua vang vọng khắp bốn phương, khiến đám quan viên Hồng Lư Tự tại đó đều không khỏi kinh ngạc, Tề Chính càng bất ngờ ngẩng đầu nhìn.

Xước La Tư Bột Đô, em trai của Dã Tiên, người ở biên ải quen gọi là Bá Đô Vương!

Tất nhiên, trong cách gọi chính thức của Đại Minh, toàn bộ các bộ tộc thảo nguyên chỉ có một Thoát Thoát Bất Hoa là vương, những người khác, dù là Dã Tiên, cũng chỉ là thái sư mà thôi, huống hồ là Bá Đô Vương. Đặc biệt là trước mặt Dương Hồng, gọi thẳng tên mới là điều bình thường.

Thế nhưng, Tề Chính nhớ không lầm, trong danh sách sứ đoàn Ngõa Lạt đưa tới lần này, chính sứ là quý tộc Naghachu, không hề có quý tộc nào khác hộ tống, càng không nói đến nhân vật như Bá Đô Vương.

Vậy mà, khi mọi người đang kinh ngạc, trong đoàn người sứ đoàn, tại một góc khuất, một hán tử Mông Cổ thân hình hơi gầy gò chậm rãi ngẩng đầu. Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, người này bước tới phía trước, cuối cùng đứng ở vị trí đầu của sứ đoàn, đặt tay lên ngực hành lễ, cất tiếng nói.

"Nhiều năm không gặp, 'Dương vương' phong thái vẫn như xưa."

"Chỉ tiếc, hùng ưng sải cánh trên trời cao, một khi bị nhốt vào lồng thì chỉ có thể mặc người chém giết. Còn sói cô độc kiêu hãnh trên thảo nguyên, ôm ý chí bất khuất, cuối cùng rồi sẽ lần nữa thống trị vạn vật!"

Mới gặp mặt, Bá Đô Vương không những không hề tỏ ra lúng túng khi bị vạch trần thân phận, trái lại vừa mở miệng đã mang đậm mùi thuốc súng.

Một mặt ca ngợi uy danh của Dương Hồng khi xưa, mặt khác lại ngầm châm chọc lão tướng sa trường này đang bị giam lỏng ở kinh thành. Hơn nữa, lời trong lời ngoài dường như còn có ý ám chỉ tình cảnh khốn khó hiện tại của Dương gia.

Đối diện với sự gây hấn rõ ràng như vậy của Bá Đô Vương, Dương Hồng vẫn giữ sắc mặt bình tĩnh, nói.

"Bột Đô, ngươi nói năng bừa bãi. Nơi đây không có cái gọi là Dương vương, chỉ có Xương Bình hầu Dương Hồng của Đại Minh!"

"Bất luận là hùng ưng bay cao hay cô lang kiêu ngạo, cuối cùng rồi cũng sẽ có ngày già đi. Điều khác biệt là, hùng ưng sải cánh trời cao nhưng vẫn có tổ ấm để trở về, còn cô lang lưu lạc thảo nguyên lại cả đời hoảng loạn, bởi vì nó biết, bản thân cuối cùng rồi sẽ có ngày bị cô lang mới cắn nuốt."

Lời nói này cũng không hề nhún nhường chút nào, trực tiếp đáp trả Bá Đô Vương.

Thấy Dương Hồng không hề bị mình kích động, vẻ mặt Bá Đô Vương hơi khó coi. Tuy nhiên, còn chưa đợi hắn cất lời lần nữa, Lý Thực b��n cạnh đã mở miệng nói.

"Các hạ, đã lâu không gặp, còn nhớ rõ bổn quan không?"

Ánh mắt Bá Đô Vương chợt lóe, trên mặt hiện lên nụ cười, nói.

"Đương nhiên nhớ, từ biệt thảo nguyên, Lý phó sứ lâu nay vẫn khỏe chứ?"

"Bổn quan tự nhiên không có việc gì, chẳng qua là, nhìn dáng vẻ các hạ, dường như không được tốt cho lắm?"

Lý Thực quan sát Bá Đô Vương từ trên xuống dưới một lượt, rồi hỏi ngược lại.

Trên thảo nguyên, việc ăn thịt dê bò phổ biến, nhưng thiếu hụt lương thực, vật liệu không phong phú, vì vậy muốn phân biệt quý tộc Ngõa Lạt và dân thường rất đơn giản.

Quý tộc Ngõa Lạt, vì áo cơm không lo, thường có thân hình mập mạp cường tráng. Còn nam nữ bộ tộc bình thường, do không đủ lương thực, nên dáng người vừa phải, thậm chí có phần gầy yếu.

Bá Đô Vương chính là một trong số đó. Lần trước khi Lý Thực gặp Bá Đô Vương ở doanh trại quân đội Ngõa Lạt, hắn là một người to lớn mập mạp.

Tất nhiên, tuy thân hình mập mạp, nhưng sức lực của hắn lại cực mạnh, là đại lực sĩ nổi danh trong tộc Ngõa Lạt. Loan đao trong tay y càng dùng đến xuất thần nhập hóa.

Mà người đang đứng trước mặt hắn bây giờ, tuy dung mạo không đổi, nhưng vóc dáng lại gầy đi không ít. Hơn nữa, quan sát kỹ sẽ phát hiện, trên trán mơ hồ đọng lại một vẻ u sầu.

Có thể hình dung được, cuộc sống quãng thời gian này, chắc hẳn không được như ý cho lắm.

Bị người đâm trúng chỗ đau, sắc mặt Bá Đô Vương hơi có chút mất tự nhiên, nhưng nét cười trên mặt vẫn không giảm, chỉ nói.

"Thảo nguyên nghèo nàn, tự nhiên không thể sánh được với Đại Minh trù phú. Nam nhi bộ tộc ta phiêu bạt đó đây, quanh năm bôn ba, tự nhiên không thể so với đại nhân an ổn sống qua ngày nơi công đường triều Đại Minh."

"Tuy nhiên, ta lại không ngờ rằng, chỉ một sứ đoàn triều cống nhỏ bé của ta, lại khiến Xương Bình hầu của Đại Minh cùng Binh bộ Thị lang cùng nhau ra đón. Không biết các sứ đoàn khác khi đến, có được đón tiếp long trọng như vậy chăng?"

Rất rõ ràng, Bá Đô Vương nói vậy là ngầm châm chọc Đại Minh an nhàn sống qua ngày, bề ngoài tuy hùng mạnh nhưng thực chất là miệng hùm gan sứa, vẫn còn e sợ Ngõa Lạt.

Thế nhưng, hắn lại không ngờ rằng, lời này lại đúng vào ý muốn của Dương Hồng.

Nắm chặt kiếm nghi trong tay, ánh mắt Dương Hồng quét qua đoàn người sứ đoàn tại chỗ, mở miệng nói.

"Điểm này, ngươi e là đã hiểu lầm. Ngõa Lạt đối với Đại Minh mà nói, cũng không khác biệt gì so với các bộ tộc thảo nguyên khác. Đã đến triều bái cống, tự nhiên phải tuân theo lễ chế của Đại Minh."

"Hôm nay, sở dĩ bổn hầu cùng Lý Thị lang cùng nhau đến đây, là bởi vì, chúng ta nhận được tin báo rằng nhân số của sứ đoàn Ngõa Lạt không khớp với số người được báo trước. Sợ có kẻ trà trộn, thân phận bất minh, mượn danh nghĩa sứ đoàn để lẻn vào kinh sư, nên chúng ta mới dẫn binh đến đây."

"Cần biết rằng, người tộc Ngõa Lạt, đối với Đại Minh ta chính là ngoại tộc. Lần trước ngọn lửa chiến tranh bùng lên trở lại, chính là do cống sứ Ngõa Lạt lần nữa lừa dối triều đình, lừa gạt ban thưởng. Nay hai nhà hòa hảo trở lại, tự nhiên không thể dẫm lên vết xe đổ."

"Thái sư đã cam kết cử sứ đoàn theo số nhân viên mà Đại Minh đã định, đó chính là ước định. Nếu không có sự đồng ý của Đại Minh, mà có kẻ tự tiện mượn danh nghĩa sứ đoàn lẻn vào địa phận Đại Minh, bổn hầu chỉ có thể coi như có ngoại tộc muốn thâm nhập địa phận Đại Minh mưu đồ bất chính. Một khi bắt được, giết không tha!"

Câu nói cuối cùng, Dương Hồng lộ rõ phong mang, ánh mắt chăm chú nhìn Bá Đô Vương, tựa như mãnh hổ xuống núi muốn vồ mồi.

"Cho nên, Bột Đô, ngươi không muốn giải thích một chút cho bổn hầu, vì sao ngươi lại xuất hiện trong sứ đoàn này ư?"

Không khí tại chỗ trong nháy mắt trở nên căng thẳng. Hầu như ngay khi Dương Hồng dứt lời, các quan quân cầm trường thương xung quanh cũng liền ngang thương mà đứng, dường như giây phút tiếp theo sẽ bao vây toàn bộ sứ đoàn.

Thấy tình huống này, Bá Đô Vương hiển nhiên cũng có chút bất ngờ. Hắn vốn tưởng rằng, Đại Minh là quốc gia lễ nghi, dù thế nào cũng không thể động đao thương ngay ngoài cửa thành kinh đô này.

Sắc mặt âm trầm, Bá Đô Vương nhìn lướt qua trận địa sẵn sàng của quan quân xung quanh, lạnh lùng nói.

"Dương hầu, chẳng qua là sứ đoàn có thêm người mà thôi. Ta thay thái sư đảm bảo, những người này đều là người đáng tin cậy nhất trong bộ tộc, ngài cũng không cần làm lớn chuyện như vậy chứ?"

"Nếu ta nhớ không lầm, hành động hiện tại của Dương hầu ở Đại Minh, hẳn là tự tiện uy hiếp sứ thần. Dương hầu không sợ việc này sẽ ảnh hưởng đến quan hệ giữa Đại Minh và Ngõa Lạt sao?"

Đối mặt với lời lẽ ẩn chứa ý uy hiếp của Bá Đô Vương, Dương Hồng cũng không nhường chút nào, khẽ hừ một tiếng, mở miệng nói.

"Bột Đô, ngươi không phải Dã Tiên, không thể thay hắn bảo đảm. Huống chi, dù là Dã Tiên có mặt ở đây, cũng cần phải tuân thủ ước định đã ký kết với Đại Minh."

"Còn về việc bổn hầu làm những chuyện như vậy ở Đại Minh thuộc tính chất gì, không cần một mình ngươi, một người ngoại tộc, phải bận tâm. Ngươi không bằng suy nghĩ thật kỹ xem, nên giải thích thế nào về việc chính ngươi lại xuất hiện trong sứ đoàn này!"

Tiếng nói vừa dứt, tại chỗ hoàn toàn yên tĩnh.

Bá Đô Vương nhíu chặt mày, tay phải không khỏi đặt lên loan đao bên hông, đối mặt Dương Hồng, mang theo một tia ý uy hiếp, mở miệng nói.

"Nói như vậy, Dương hầu là không chịu nể mặt mũi chút nào rồi?"

"Chuyện triều đình, tự có quy củ, nói gì đến mặt mũi?"

Những cảnh tượng căng thẳng hơn thế này, Dương Hồng ở biên quan cũng đã thấy nhiều, tự nhiên không thể nào bị lời uy hiếp nhỏ nhoi của Bá Đô Vương hù dọa. Y liếc nhìn Bá Đô Vương, ánh mắt rơi trên loan đao trong tay hắn, sắc mặt vẫn bình tĩnh như trước.

"Được, nếu đã vậy..."

Bá Đô Vương gật đầu, vẻ mặt lại bất ngờ trở nên bình tĩnh đến kỳ dị. Ngay sau đó, hắn thật sự rút loan đao bên hông ra.

Lưỡi đao sáng như tuyết, dưới ánh nắng chiếu rọi, tỏa ra từng đạo hàn quang.

Máu tươi ấm nóng văng lên ba thước, rơi xuống bùn đất, ào ạt chảy ra, nhuộm đỏ cả một khoảng đất.

Giữa lúc Bá Đô Vương giơ tay chém xuống, mấy quân sĩ Mông Cổ xung quanh hắn đã ôm cổ, quỳ rạp xuống đất, không đầy chốc lát đã tắt thở.

Từng giọt máu tươi đặc quánh từ loan đao loé hàn quang nhỏ xuống, trông đặc biệt tàn nhẫn, khiến không ít quan viên Hồng Lư Tự tại chỗ cũng tiềm thức không kìm được mà nôn khan.

Cầm loan đao vẫn còn rỉ máu trong tay, Bá Đô Vương quay người lại, trên mặt vẫn mang nụ cười thành khẩn, nói.

"Dương hầu, lời giải thích này, đã đủ chưa?"

"Nếu vẫn chưa đủ, ngài cứ xem xem, sứ đoàn cần bớt đi bao nhiêu người nữa mới có thể thêm tên Bột Đô ta. Ngài cứ nói, ta sẽ ra tay!"

Nguyên tác uyên thâm, bản dịch tinh xảo, truyen.free trân trọng giữ gìn.

***

"Bệ hạ, sự tình đã xảy ra là như vậy."

Trong điện Vũ Anh, Dương Hồng và Lý Thực hai người rõ ràng mạch lạc kể lại chuyện đã xảy ra ngoài cửa thành một lần, cuối cùng nói.

"Dù sao cũng là ngay trước cửa thành, dân chúng qua lại đông đúc. Xảy ra chuyện như vậy, thần cũng không tiện tiếp tục làm khó họ, vì vậy, liền cho phép Bột Đô cùng đoàn người vào thành, giao cho Hồng Lư Tự an bài chỗ ở."

Chu Kỳ Ngọc ngồi trên ghế ngự, nghe xong lần bẩm báo này, hàng lông mày cũng không khỏi nhíu chặt.

Việc Bá Đô Vương đến, cũng không nằm ngoài dự liệu.

Cần biết, ban đầu khi giao chiến với Ngõa Lạt, Bá Đô Vương đã từng tự mình dẫn quân tấn công Đại Đồng, vì vậy, nhiều tướng lĩnh biên ải đều biết hắn.

Với thân phận của hắn, cho dù có giả trang thành binh lính Ngõa Lạt bình thường, nhưng một khi đến địa phận Đại Minh, vẫn sẽ bị Cẩm Y Vệ trong thành phát hiện ngay lập tức.

Thế nhưng, Bá Đô Vương đã đến, lại không công khai thân phận thật của mình, điểm này thật sự rất kỳ lạ.

Vì vậy, khi sắp xếp Dương Hồng ra đón, Chu Kỳ Ngọc đã ngầm chỉ thị ông ta thăm dò một phen ở ngoài cửa thành.

Thế nhưng, không ai từng nghĩ đến, lại gây ra kết quả như thế này!

"Dương hầu, Lý Thị lang, theo ý hai vị, sứ đoàn Ngõa Lạt lần này đến có dụng ý gì? Việc Bá Đô Vương gây sự ở ngoài cửa thành, rốt cuộc là đang khiêu khích? Hay là có mưu đồ khác?"

Dương Hồng nhíu mày, trầm ngâm không vội mở lời.

Loại chuyện như vậy, nói sai rồi cũng không phải chuyện nhỏ.

Cần biết rằng, ban đầu khi tin tức sứ đoàn đến biên ải truyền về, bối cảnh lớn là triều đình đang tranh luận về việc chấn chỉnh quân đồn điền vào thời khắc mấu chốt, mà tần suất biên ải bị xâm nhiễu lại gia tăng đáng kể.

Việc sứ đoàn đến kinh thành triều cống sớm hơn dự định, cùng với thủ đoạn mà Ngõa Lạt đã dùng để chọc giận Đại Minh trước đây, khi Thái thượng hoàng thân chinh, cử hàng ngàn người đến lừa gạt cống vật, đơn giản là giống nhau như đúc.

Lúc đó, thiên tử vì tránh cho triều cục chấn động, lòng người bất an, đã ém tin tức này, chỉ triệu tập mấy đại thần chủ chốt gặp mặt.

Và cuối cùng, người thúc đẩy thiên tử quyết định án binh bất động chính là Dương Hồng. Ông kiên định cho rằng, vào thời điểm này, với tính cách của Dã Tiên, không thể nào liên hiệp với Thoát Thoát Bất Hoa để lần nữa hưng binh.

Thế nhưng bây giờ, đầu tiên là Bá Đô Vương che giấu thân phận, lẳng lặng lẻn vào Đại Minh. Ngay sau đó, khi bị vạch trần thân phận, lại cố ý gây hấn ở ngoài cửa thành.

Không sai, chính là cố ý gây hấn!

Mặc dù đến cuối cùng, nhìn có vẻ như Dương Hồng chiếm thế thượng phong, Bá Đô Vương tự tay giết người đi theo trong sứ đoàn mới 'thoát một kiếp'. Thế nhưng, thái độ này, trái lại có vài phần khí phách kiêu ngạo bất tuân. Thay vì nói là bị ép phải dừng lại, chi bằng nói là đang gây hấn.

Thái độ như vậy, lại không chút nào giống là muốn tăng tiến quan hệ...

Dương Hồng không nói gì, lúc này, Lý Thực lại mở miệng, nói.

"Bệ hạ, Bột Đô ở ngoài cửa thành, đích xác có hiềm nghi gây hấn. Thế nhưng, theo thần nhận thấy, hắn dường như thấp thoáng có chút gấp gáp."

Vì ở trước mặt ngự tiền, Lý Thực cũng không dám quá mức khẳng định, do dự một lát mới tiếp tục nói.

"Bây giờ thần hồi tưởng lại toàn bộ sự việc xảy ra ở ngoài cửa thành, luôn cảm thấy Bột Đô tuy kiêu ngạo hoành hành, nhưng lại mang vài phần ý vị của kẻ miệng hùm gan sứa."

"Hơn nữa, lúc ấy Dương hầu tuy có phần bức bách, nhưng cũng không dồn hắn đến đường cùng. Nghĩ Bột Đô dù sao cũng là thủ lĩnh bộ tộc, em trai của Dã Tiên, hẳn là khá hiểu biết về Đại Minh."

"Lúc ấy dù sao cũng là ở ngoài cửa thành kinh đô, đôi bên nói vài lời hăm dọa thì thôi. Thế nhưng, nếu thật sự muốn khấu lưu sứ đoàn, như vậy sự việc sẽ trở nên nghiêm trọng. Bột Đô sẽ không không hiểu điểm này, nhưng cuối cùng hắn lại dùng thủ đoạn máu tanh như vậy để giải quyết. Nhìn thì như đang gây hấn, nhưng thần luôn cảm thấy, hắn đang che giấu điều gì đó."

"Còn một điểm nữa là, ở ngoài cửa thành, khi Dương hầu gọi tên vạch trần thân phận của Bột Đô, hắn cũng không hề bất ngờ, thoải mái bước ra. Điều này đủ để chứng minh, Bột Đô rất rõ ràng rằng thân phận của mình không thể nào che giấu được."

"Nếu đã vậy, hắn cần gì phải vẽ vời thêm chuyện, ngụy trang thành binh lính bình thường, trà trộn trong sứ đoàn làm gì?"

Vừa nói chuyện, Lý Thực ngẩng đầu lên, thấy ánh mắt thiên tử không chớp nhìn mình, vẻ mặt như 'ngươi đang hỏi ai vậy', liền lập tức kịp phản ứng rằng mình nói có chút không ổn.

Thiên tử gọi họ đến là để giải quyết vấn đề, đâu phải để tiếp tục kể ra vấn đề cho thiên tử.

May mắn lúc này, Dương Hồng tiếp lời, nói.

"Bệ hạ, cảm giác mà Lý Thị lang đã nói, thần trong lòng cũng có. Tuy nhiên, thần còn phát hiện một điểm kỳ lạ khác, đó là, lúc ấy những người trong sứ đoàn bố trí binh lính bày trận, dường như không phải để vây quanh Bột Đô, mà là vây quanh một chiếc xe ngựa chở hàng hóa. Dường như bên trong chiếc xe ngựa đó có vật gì đó rất quan trọng."

"Nghĩ đến, Bột Đô dùng thủ đoạn này để buộc thần cho hắn vào thành, cũng rất có khả năng là sợ thần kiểm tra toàn bộ đội ngũ sứ đoàn, từ đó phát hiện bí mật của họ."

Hai người nói nhiều như vậy, thế nhưng, vẫn không có đầu mối nào quá lớn.

Chu Kỳ Ngọc ngồi ở vị trí chủ tọa, xoa xoa trán, suy nghĩ một lát, rồi nghiêng người hỏi Hoài Ân.

"Bên Hồng Lư Tự có tin tức gì truyền đến không?"

Vì vậy, Hoài Ân tâu.

"Bệ hạ, tin tức mới vừa truyền đến. Sau khi sứ đoàn Ngõa Lạt vào thành, ngược lại không có biểu hiện dị thường nào. Dựa theo sắp xếp của Hồng Lư Tự, họ trú ngụ tại chỗ ở."

"Theo phân phó của ngài, Hồng Lư Tự không hạn chế tự do của họ, mặc cho họ đi lại. Thế nhưng những người này cơ bản cũng không ra khỏi cửa. Chỉ có hai lần hiếm hoi, một lần là ra ngoài mua chút trà bánh và đồ ăn, lần khác là đi theo thị nữ ra ngoài mua chút son phấn, bột nước."

"Ngoài ra, họ đều thành thật ở trong dịch trạm."

Nghe Hoài Ân nói vậy, Chu Kỳ Ngọc mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không đúng. Ông nhớ lại những suy đoán và suy luận của Dương Hồng và Lý Thực lúc nãy, trong lòng dường như nghĩ đến điều gì đó, thế nhưng lại không thể phá vỡ bức màn giấy kia.

Vì vậy, trầm ngâm chốc lát, ông chỉ có thể phân phó nói.

"Hãy sắp xếp người giám sát chặt chẽ mọi hành động của họ. Có bất cứ dị thường nào lập tức báo lại. Còn về việc triệu kiến, trước mắt không vội, cứ để Tề Chính 'phơi' họ một phen, xem họ sẽ làm gì."

Hành văn uyển chuyển, mạch lạc rõ ràng, độc quyền bởi truyen.free.