Tại Điện Văn Hoa, quần thần sắp hàng tiến vào, Thiên tử cũng vừa lúc ngự giá.

"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Sau nghi lễ, các bộ ban sơ giải quyết vài chính sự không quan trọng. Ngay sau đó, Lễ Bộ Thượng thư Hồ Oanh bước ra khỏi hàng, tổng kết tình hình kỳ thi Hội mùa xuân.

Theo lời vị lão đại nhân ấy, tuy kỳ thi Hội lần này có chút trắc trở, nhưng nhìn chung vẫn viên mãn, thành công, mang ý nghĩa tích cực, có thể cung cấp kinh nghiệm cho những kỳ thi Hội sau này.

Trong suốt quá trình đó, Hồ lão đại nhân vẫn đầy đủ khí phách, nhưng chư thần tại chỗ lại im lặng, cho đến khi Hồ lão đại nhân ca ngợi một đám Tiến sĩ đến mức khoa trương, mãn nguyện hoàn thành nhiệm vụ "khoe công" của Lễ Bộ rồi trở về hàng, mới có một Ngự Sử bước ra khỏi hàng, tấu:

"Tâu Bệ hạ, kỳ thi mùa xuân nay đã kết thúc. Trong kỳ thi Đình vừa rồi, chư vị quan đọc quyển đã nhìn người không rõ, chấm bài không thỏa đáng, suýt chút nữa khiến đại điển kén tài của triều đình trở thành trò cười. Tuy nhờ Bệ hạ thánh minh chiếu rọi, cùng các vị Đại Tông Bá hết sức vãn hồi, mới tránh được đại họa, đạt được kết quả mỹ mãn, nhưng cũng có kẻ làm sai, không thể không truy xét."

"Những ngày gần đây, trong triều đình có nhiều lời đồn đại, cho rằng Hàn Lâm Học sĩ Tiêu Tư có quan hệ thân thích với sĩ tử Trình Tông, nên khi đọc quyển thi Đình đã cố ý chèn ép sĩ tử khác, điều khiển quyền hành, khi quân phạm thượng, mưu toan lấy công khí quốc gia để ban tư ân, thật phụ lòng long ân của Bệ hạ."

"Thần kính xin Bệ hạ, lột bỏ quan chức của Tiêu Tư, giáng chiếu ngục nghiêm gia thẩm vấn, để chính trực lòng người!"

Phải nói, lời tấu này vô cùng gay gắt, song đây lại chính là luồng dư luận trong triều đình suốt thời gian qua.

Lời vị Ngự Sử này nói đã được xem là khắc chế, còn những lời mắng mỏ khó nghe hơn thì không cần nhắc đến. Nghe nói suốt khoảng thời gian này, bên ngoài phủ Tiêu gia ngày nào cũng bị đám sĩ tử phẫn nộ vây kín, đến nỗi ngay cả cửa cũng không ra được.

Lời tấu này tựa như mở toang một cửa cống, nhất thời có không ít đại thần lũ lượt bước ra khỏi hàng, cất tiếng.

"Tâu Bệ hạ, quả thực là như vậy, đại điển kén tài của triều đình không thể xem thường, Tiêu Tư đã tư tâm quấy phá, thiếu công bằng, nên nghiêm trị!"

"Kính mong Bệ hạ minh giám, hành vi lần này của Tiêu Tư là vô quân vô phụ, lừa dối triều đình, tội lớn tày trời như thế, nếu nhẹ tay, uy nghiêm của triều đình tất sẽ không còn gì!"

"Thần tán đồng, kính mời B�� hạ nghiêm trị Tiêu Tư, để chính trực lòng người, làm nguôi dân phẫn, an lòng xã tắc!"

Không rõ là do bị người kích động, hay do không khí lây nhiễm, tóm lại, trong khoảng thời gian ngắn, không ít quan viên khoa đạo lũ lượt bước ra khỏi hàng, yêu cầu nghiêm trị Tiêu Tư.

Bộ điệu này, phảng phất Tiêu Tư là kẻ đại gian đại ác họa loạn triều cương.

Đối mặt với những lời nghị luận "mãnh liệt" của triều thần, Chu Kỳ Ngọc hé mắt, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ cất tiếng hỏi:

"Tổng Hiến, chư vị Ngự Sử tấu rằng Trẫm nên nghiêm trị Tiêu Tư, khanh thân là người đứng đầu Khoa Đạo, có cái nhìn thế nào?"

Trong điện nhất thời yên lặng, rồi chợt vang lên những tiếng nghị luận rì rầm.

Phải biết, từ khi chuyện này xảy ra đến nay, Thiên tử chưa từng bày tỏ rõ quan điểm của mình ra bên ngoài. Quần thần chỉ thấy Thiên tử cho phép Tiêu Tư tạm thời bãi quan, về phủ đợi tra xét, đồng thời giáng một cấp quan phẩm và phạt bổng lộc nửa năm đối với các quan đọc quyển khác.

Còn về những việc khác, dù là tấu chương vạch tội Tiêu Tư, hay số ít tấu chương nói lời hay cho hắn, khi đưa đến chỗ Thiên tử đều bị giữ lại không phát ra, không có thái độ rõ ràng nào.

Chúng thần ban đầu cho rằng Thiên tử đang chờ đến triều hội hôm nay để cùng nhau giải quyết, nhưng xem ra, sự tình lại không hề đơn giản như vậy.

Nếu nói Thiên tử cố ý muốn trọng phạt Tiêu Tư, thì chỉ cần theo lời tấu của mấy vị Ngự Sử vừa rồi mà xử trí là được.

Nhưng Thiên tử lại đích danh Tả Đô Ngự Sử Trần Dật, hỏi ý kiến của ông, ý nghĩa lại khác.

Phải biết, hiện tại trong Điện Văn Hoa, dù nhìn có vẻ huyên náo sôi sục, nhưng các vị đại thần Thất Khanh, thậm chí Nội Các Đại thần, Thị lang Lục Bộ, không một ai ra mặt cất lời.

Nói trắng ra, những ý kiến thật sự có thể trình lên Thiên tử, phải là từ các đại quan phẩm Tam phẩm trở lên. Các vị Ngự Sử phía dưới, nếu có đủ số lượng người đồng lòng, thì cũng có thể khiến Thiên tử coi trọng.

Nhưng hiện tại trong điện, kỳ thực chỉ có vài người lên tiếng, chỉ vì những người khác không nói gì, nên mới trông như cả triều đình đang sôi sục bàn tán.

Lúc này, Thiên tử để Trần Dật bước ra khỏi hàng, tưởng chừng là hỏi ý kiến của ông, nhưng thực chất ý ngầm chính là muốn ông hãy quản thúc thật tốt những người dưới quyền mình.

Đương nhiên, nếu lúc này, Trần Tổng Hiến cảm thấy lời các Ngự Sử phía dưới nói là đúng, và cùng họ bày tỏ thái độ tương tự, thì ý nghĩa của sự việc sẽ trở nên khác hẳn.

Tuy nhiên, lần này Trần Tổng Hiến hiển nhiên là đứng về phía Thiên tử, không muốn để sự việc mở rộng, vì vậy chắp tay bước ra khỏi hàng, tấu:

"Bẩm Bệ hạ, thần cho rằng, chuyện này không thích hợp vội vàng hấp tấp!"

Vừa cất lời, Trần Dật liền dứt khoát bày tỏ thái độ rõ ràng, bác bỏ quan điểm yêu cầu nghiêm trị và xử lý nhanh chóng của mấy vị Ngự Sử vừa rồi.

Lời này tuy là đang trả lời câu hỏi của Thiên tử, nhưng Trần Tổng Hiến lại hơi nghiêng người, hướng về phía đám đại thần phía dưới, rồi mở miệng giải thích.

"Đại Tông Bá vừa rồi đã tấu, kỳ thi mùa xuân nay về cơ bản đã kết thúc. Danh sách Tiến sĩ, sau khi Thất Khanh chấm bài lại lần nữa, và Bệ hạ tự mình thẩm định, không còn tồn tại bất kỳ dị nghị nào. Đại điển kén tài của triều đình vẫn thuận lợi hoàn thành, cho nên bây giờ việc khắc phục hậu quả, không cần phải vội vàng."

"Trong quá trình đọc quyển thi Đình, trắc trở chồng chất, trừ Tiêu Tư ra, các vị Nội Các Đại thần như Giang Uyên, Trương Mẫn, Chu Giám cũng có sai sót. Chuyện này liên quan đến nhiều vị trọng thần của triều đình, không thể vì gấp gáp mà vội vàng xử trí, cần phải phân rõ nội tình, rồi sau đó mới định đoạt."

"Về phần những lời đồn đại trong dân gian, mấy ngày nay thần cũng có nghe thấy. Trong đó có không ít là do các sĩ tử thi trượt dùng để trút giận. Dù rằng trong đó cũng có những sĩ tử thực sự phẫn nộ vì sự bất công này, nhưng những lời nói của đám sĩ tử đó cũng chỉ là lời đồn, chưa chắc đã biết được chân tướng sự việc."

"Đặc biệt là về mối quan hệ giữa Tiêu Tư và Trình Tông, thần đã lấy danh nghĩa Đô Sát Viện, gửi công văn đến nha môn sở tại của Trình Tông để chứng thực, điều tra xem từ khi Trình Tông đi học đến nay, có từng qua lại giao thiệp với Tiêu Tư hay không. Đợi sau khi nha môn địa phương hồi đáp công văn, mọi tình huống sẽ rõ ràng, bấy giờ xử trí cũng không muộn!"

Lời tấu này có lý có tình, nhất là khi được Trần Dật, vị Tổng Hiến đứng đầu Khoa Đạo, thốt ra, bản thân đã đại biểu một thái độ rất mạnh mẽ.

Trần Tổng Hiến bình thường không hề phô trương, nhưng việc ông có thể ngồi vững vị trí đứng đầu Khoa Đạo cho thấy uy vọng của ông trong giới ngôn quan thực sự rất cao.

Lời này vừa thốt ra, không ít Ngự Sử đang xôn xao muốn lên tiếng, không khỏi lộ vẻ suy tư sâu sắc. Các Ngự Sử vừa rồi còn căm phẫn trào dâng, cũng không ít người đưa mắt nhìn nhau, gương mặt lộ vẻ do dự.

Nhưng đó là đối với Ngự Sử bình thường mà nói; còn đối với các trọng thần trong triều, sau khi nghe xong lời này, thần sắc của họ nhất thời biến đổi.

Trần Dật có thái độ này, cũng không khiến ai ngạc nhiên.

Phải biết, Trần Dật tuy tính tình chính trực, nhưng không hề lỗ mãng, cũng không phải loại người không biết nặng nhẹ. Trong tình huống bình thường, những người đạt đến cấp độ như ông, trừ khi vạn bất đắc dĩ, nếu không sẽ không trực tiếp xung đột với Thiên tử.

Là quan viên Khoa Đạo dễ đắc tội với người nhất, trên điểm này, Trần Tổng Hiến tự nhiên càng phải cẩn trọng hơn.

Nhìn lại những việc Trần Dật đã làm trước đây, từ việc quỳ tấu ở Tả Thuận Môn lúc ban đầu, cho đến sự việc La Thông sau này, Trần Tổng Hiến đều đang cố gắng xoa dịu mối quan hệ giữa Thiên tử và Khoa Đạo.

Vì vậy, lần này tự nhiên cũng không ngoại lệ. Chuyện của Tiêu Tư, xử trí sớm hay muộn cũng không phải vấn đề nguyên tắc quá lớn. Thiên tử đã điểm tên ông, vậy Trần Dật sẽ phải kiềm chế phần nào sự kích động thái quá của Khoa Đạo hiện tại, đó là chuyện bình thường.

Nhưng điều thu hút sự chú ý của họ, lại là câu nói cuối cùng của Trần Dật.

Ông nói Đô Sát Viện đã gửi công văn đi, bắt đầu điều tra mối quan hệ giao thiệp và quá trình qua lại của Trình Tông, nên không cần vội vàng xử trí Tiêu Tư.

Điều này nói rõ điều gì?

Vậy đương nhiên là, Đô Sát Viện đối với chuyện này, đã sớm ra tay điều tra, hơn nữa, không còn dừng lại ở bề mặt như trước, mà là thực sự hạ quyết tâm và thủ đoạn để tra xét.

Quan trọng hơn là, mặc dù Trần Dật không bày tỏ rõ ràng ra bên ngoài, nhưng việc ông đi điều tra Trình Tông, kỳ thực ở mức độ rất lớn đã cho thấy, ông đối với những lời tố cáo Tiêu Tư trong dư luận và tin đồn hiện tại, đang giữ thái độ hoài nghi.

Nói cách khác, vị quan lớn đứng đầu Khoa Đạo Phong Hiến này, đối với Tiêu Tư dường như có vài phần bênh vực.

Nhưng điều này lại không bình thường!

Đô Sát Viện độc lập với Lục Bộ, theo lý nên đối với bất kỳ quan viên nào trong triều đình cũng phải thẳng thắn không thiên vị. Trần Dật làm Tả Đô Ngự Sử, bình thường cũng không có giao tình gì với Tiêu Tư.

Nói trắng ra, Tiêu Tư, vị Hàn Lâm Học sĩ này, tuy theo người ngoài là danh sĩ thanh lưu, cận thần, nhưng đặt trước mắt các vị Thất Khanh, vẫn còn thiếu chút phân lượng.

Vì vậy, với thân phận địa vị của hắn, không đáng để Trần Dật bênh vực. Quan trọng hơn là, dù Trần Dật là quan viên Khoa Đạo, nhưng sự việc thi Đình xảy ra đến nay cũng chưa được mấy ngày, tình huống cơ bản mà mọi người nắm được cũng còn hạn chế.

Ít nhất cho đến hiện tại, cũng chưa hề xuất hiện chứng cứ nào có lợi cho Tiêu Tư.

Như vậy, cách làm của Trần Dật, đáng để người ta suy xét.

Hoặc là, Trần Dật đã nắm giữ tình huống gì đó mà người khác không biết, có thể chứng minh Tiêu Tư "trong sạch", hoặc là chính là...

Đám đại thần đứng ở hàng đầu ánh mắt chợt lóe, trong lòng đều có chút suy đoán.

Trong triều đình này, người có thể khiến Trần Dật hao tốn nhiều tâm tư như vậy, chỉ có Bệ hạ Thiên tử đang ngự trị cửu trùng cao xa.

Ngày đó, tất cả họ đều đã rời cung, nhưng Trần Dật lại được giữ lại. Thiên tử rốt cuộc đã nói gì với ông, không ai biết.

Nhưng từ thái độ hiện tại của Trần Dật, đại khái cũng có thể đoán được, thái độ của Thiên tử đối với việc này rốt cuộc là gì...

Vì vậy, trong khi chúng thần vẻ mặt khác nhau, Đại Lý Tự Đỗ Ninh liền tiên phong bước ra, mở miệng tấu:

"Tâu Bệ hạ, thần cho rằng lời Tổng Hiến đại nhân nói rất đúng, chuyện này liên quan đến các trọng thần của triều đình, không thể không cẩn thận. Hay là nên phân rõ chân tướng sự việc rồi sau đó mới định đoạt. Thần xin Bệ hạ cho phép, lấy Đô Sát Viện dẫn đầu, Đại Lý Tự và Hình Bộ hiệp đồng, cùng nhau điều tra rõ chân tướng của chuyện này!"

Lời này vừa nói ra, trong điện tiếng nghị luận lại nổi lên.

Cùng lúc đó, ánh mắt của không ít người bắt đầu do dự giữa Đỗ Ninh và Giang Uyên, lộ ra vẻ mặt như đang xem kịch vui.

Đa số người tại chỗ đích xác chưa chắc biết nội tình, nhưng tin đồn thì luôn có.

Sau khi Tiêu Tư gặp biến cố, điều đáng bàn nhất chính là ai sẽ tiếp nhận chức Hàn Lâm Học sĩ.

Mặc dù nói Hàn Lâm Viện bây giờ không còn lớn mạnh như trước, nhưng dù sao đó cũng là nơi tụ hội của những danh sĩ thanh lưu, là cận thần, vẫn có phân lượng. Trên dưới triều đình tự nhiên cũng đều có suy đoán.

Trong đó, người có danh tiếng vang dội nhất dĩ nhiên chính là Đỗ Ninh và Giang Uyên.

Hơn nữa, hai người họ đích xác đều có thực lực và có hậu thuẫn. Các tấu chương của Vương Cao và Trần Tuần đều không phải mật tấu, Thông Chính Ty có lưu bản sao, trong triều đình cũng không ít người biết.

Cho nên trên thực tế, đối với thế cục hiện tại mà nói, Đỗ Ninh và Giang Uyên hai người, kỳ thực thuộc về đối thủ cạnh tranh.

Chuyện thi Đình, hiện tại toàn bộ hỏa lực đều tập trung vào Tiêu Tư, nhưng vẫn là câu nói đó, trừ Tiêu Tư ra, các quan đọc quyển khác cũng không phải không có trách nhiệm.

Nhất là đối với người biết được nội tình mà nói, biểu hiện của Giang Uyên trong suốt quá trình thi Đình, tuy không tìm ra được lỗi lầm rõ ràng, nhưng nếu nói là không khiến người nghi ngờ, thì cũng không phải không có.

Chỉ có điều, ở mỗi chỗ, ông ta lại vừa vặn có người có thể làm chứng cho mình, hơn nữa còn là làm theo đúng quy trình, khiến người ta không thể nắm được chứng cứ mà thôi.

Vì vậy, chuyện này một khi muốn xem xét kỹ lưỡng, dù không nói đến việc kéo Giang Uyên xuống ngựa, nhưng tóm lại, ít nhiều gì cũng có thể khiến ông ta cuốn vào vòng xoáy.

Đỗ Ninh và Giang Uyên, hai người này, bất kể là tư lịch, năng lực, hay đánh giá, đều ngang hàng nhau trong triều.

Vào thời điểm mấu chốt này, ai mà vướng phải phiền phức không gỡ ra được, thì chức vụ Hàn Lâm Học sĩ đương nhiên sẽ bị phía còn lại đoạt mất.

Vì vậy, lúc này, Đỗ Tự Khanh muốn làm lớn chuyện, trong mắt triều thần, là lẽ đương nhiên.

Dù sao, Đỗ Ninh không hề tham dự toàn bộ kỳ thi Đình, nên ông ta hoàn toàn không lo lắng mình bị cuốn vào. Còn Giang Uyên thì khác, thân là người dâng sớ đã có chỗ đáng ngờ, một khi thực sự tra ra được điều gì, cuộc tranh đấu giành chức Hàn Lâm Học sĩ này dĩ nhiên sẽ phân định thắng bại.

Tuy nhiên, đạo lý hiển nhiên này, đa số người tại chỗ cũng có thể suy nghĩ ra, tự nhiên sẽ không dễ dàng mà thành công.

Quả nhiên, sau khi Đỗ Ninh dứt lời, không lâu sau, trong hàng Nội Các liền có một người bước ra. Không ai khác, chính là Giang Uyên, người bị Đỗ Ninh ngầm nhắm đến.

Chỉ thấy vị Giang Các lão này đối mặt với ánh mắt khác nhau của quần thần, thần sắc bình tĩnh, hướng về phía Thiên tử trên cao chắp tay thi lễ, tấu:

"Tâu Bệ hạ, kỳ thi Đình lần này, mấy chục vị quan đọc quyển của thần đều có sai sót, không phải chỉ riêng tội của Tiêu Học sĩ. Việc gây ra chấn động lớn như vậy trong triều dã, khiến trong lòng bọn thần thực sự bất an và hổ thẹn vô cùng."

"Quyển của Trình Tông, cuối cùng tuy do Tiêu Học sĩ làm chủ quyết định dâng lên Ngự Tiền, nhưng lại không phải Tiêu Học sĩ một mình chuyên quyền độc đoán, mà là thái độ nhất trí của thần, Trương Các lão, Chu Các lão và Tiêu Học sĩ. Hơn nữa, đó là luận định sau khi các quan đọc quyển cùng nhau thương nghị."

"Hiện tại dân gian đồn đãi xôn xao, cho rằng Tiêu Học sĩ có quan hệ riêng với Trình Tông, lời này thật giả thần không biết được, nhưng dù có là thật đi nữa, một mình Tiêu Học sĩ làm sao có thể khiến chư vị quan đọc quyển chúng thần cúi đầu nghe lệnh?"

"Đây thực sự là tội lỗi chung của chúng thần. Nhưng bây giờ, từ trên xuống dưới triều đình, đến lời đồn trong dân gian, đều đổ mọi tội lỗi lên một mình Tiêu Học sĩ, điều này thật không phải lẽ đương nhiên."

"Bọn thần mang ơn Bệ hạ tín nhiệm, triều đình nể trọng, được làm quan đọc quyển thi Đình, lại không thể tận chức tận trách, vì triều đình tuyển chọn người tài, thực sự là do bọn thần mọi người đã thất chức."

"Thần kính xin Bệ hạ, nhân từ công bình, hãy giáng tội xuống bọn thần, chư vị quan đọc quyển, chớ đem hết thảy tội lỗi đều quy về một mình Tiêu Học sĩ."

Truyện này được chuyển ngữ và đăng tải duy nhất tại truyen.free, không nơi nào khác có thể sánh bằng.