Trong Kim điện, Giang các lão đứng thẳng tắp, dáng người ngọc lập. Gương mặt ông kiên nghị, trầm ngâm. Giọng điệu tuy bình tĩnh nhưng vẫn mang theo một tia áy náy, vang vọng khắp điện, rất lâu sau mới dần tan biến.

Phải nói, việc Giang Uyên đứng ra bày tỏ thái độ vào lúc này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của mọi người. Thế nhưng, nếu suy nghĩ kỹ lại, thì lại thấy hợp tình hợp lý vô cùng.

Hiện tại trên triều đình, người có thực lực nhất để tranh đoạt vị trí Hàn Lâm học sĩ không ai khác ngoài Đỗ Ninh và Giang Uyên. Vừa rồi Đỗ Ninh đã ra tay trước, mượn thế của Đô Sát Viện, muốn khuếch đại ảnh hưởng của sự việc, kéo Giang Uyên vào vòng xoáy.

Cần biết rằng, Hàn Lâm học sĩ thuộc hàng quan thanh lưu, điều quan trọng nhất là phẩm hạnh đạo đức. Một khi trong quá trình điều tra phát hiện Giang Uyên có bất kỳ sai phạm nào, thì trong cuộc tranh đoạt này, Giang Uyên sẽ lập tức bị rút khỏi cuộc chơi. Ngay cả khi không điều tra ra được gì, bản thân việc điều tra cũng đã đủ để ảnh hưởng đến cục diện. Chư thần hiện tại sở dĩ đề nghị nhanh chóng quyết định vị trí Hàn Lâm học sĩ cũng là vì cuộc tuyển chọn sắp tới, không muốn tiếp tục trì hoãn nữa.

Nhưng một khi điều tra bắt đầu, việc trì hoãn sẽ xảy ra. Cho dù chỉ là những tin đồn vô căn cứ, cũng đủ khiến Giang Uyên khó lòng gột rửa được hiềm nghi. Trong tình huống cần nhanh chóng xác định nhân tuyển như vậy, Giang Uyên đương nhiên sẽ rơi vào thế yếu. Có thể nói, Đỗ Ninh lần này ra chiêu vừa chuẩn xác lại ác độc, hơn nữa còn danh chính ngôn thuận, dồn Giang Uyên vào đường cùng, khiến ông ta chỉ có thể ngồi chờ chết.

Thế nhưng, Giang các lão hiển nhiên cũng không phải người tầm thường. Chỉ một cái vung tay ngược lại, ông ta đã thoát khỏi cục diện lúng túng này.

Hiện giờ, từ triều đình đến dân chúng, dư luận sĩ lâm căn bản đều bất lợi cho Tiêu Tư. Cho dù Đô Sát Viện có điều tra lại chuyện này, Tiêu Tư vẫn khó mà thoát khỏi hiềm nghi. Ngay cả khi Tiêu Tư có thể thoát tội, tình cảnh của ông ta cũng có thể trở nên càng thêm khó khăn. Dù sao đi nữa, hiện tại chỉ là áp lực từ dư luận, Tiêu Tư cũng chỉ tạm thời bị bãi chức, không có hình phạt nào khác. Nếu duy trì hiện trạng, qua một thời gian nữa, Tiêu Tư nói không chừng còn có thể được phục chức. Dĩ nhiên, xác suất lớn là không thể tiếp tục ở lại kinh thành, mà sẽ bị phái đi nơi khác.

Nhưng một khi Đại Lý Tự và Đô Sát Viện mở cuộc điều tra liên hợp, thì sự việc sẽ trở nên lớn chuyện. Quy trình điều tra chính thức như vậy, tất nhiên sẽ thu hút sự chú ý của toàn triều, cuối cùng cũng tất nhiên phải có một kết quả rõ ràng, không thể mập mờ như bây giờ. Nhưng vẫn là câu nói ấy, nhiều vị đọc quyển quan như vậy, ai nấy đều là đại thần triều đình. Nếu tra ra được, việc xử trí sẽ rất phiền toái; nếu không tra ra được, Tiêu Tư sẽ mang tiếng xấu suốt đời.

Trong tình huống này, Giang Uyên đứng dậy, thay Tiêu Tư "cầu xin khoan hồng". Từ góc độ triều đình mà nói, là để lắng dịu dư luận, trấn an lòng dân. Từ góc độ đạo đức mà nói, giữa một đám thanh âm chỉ trích Tiêu Tư, Giang các lão đứng ra, bênh vực lẽ phải, nguyện ý cùng chịu trách nhiệm, đây mới là bản lĩnh mà một quan thanh lưu nên có. Bởi vậy, ngược lại Đỗ Ninh lại bị đẩy vào thế khó. Dĩ nhiên hắn có thể tiếp tục kiên trì điều tra, từ pháp lý mà nói, với tư cách Đại Lý Tự Khanh, việc hắn làm không có vấn đề gì. Thế nhưng từ tình lý mà nói, lại có vẻ hơi ngang ngược ép người.

Hơn nữa, việc ngang ngược ép người này không phải đối với Giang Uyên, mà là đối với Tiêu Tư. Với tư cách là người có thể tiếp quản vị trí Hàn Lâm học sĩ, những người khác chỉ trích Tiêu Tư thì không sao. Nhưng trong tình huống có hành động vừa rồi của Giang Uyên làm đối chứng, nếu Đỗ Ninh vẫn kiên trì, sẽ không khỏi mang tiếng bỏ đá xuống giếng, sốt ruột muốn đẩy người khác xuống, tranh quyền đoạt vị.

Sau khi nghĩ ra điểm này, Đỗ Ninh không khỏi cảm thấy vô cùng khó xử. Một đám đại thần đứng ngoài quan sát, ánh mắt càng thêm lấp lánh, đổ dồn về phía Đỗ Ninh. Cho nên nói, trên triều đình tại sao lại coi trọng tư cách, cũng là vì ở triều đình càng lâu, biết được càng nhiều chuyện. Cũng giống như bây giờ, nếu không phải tận mắt chứng kiến những màn đấu đá này giữa Giang Uyên và Đỗ Ninh, các vị lão đại nhân sẽ không biết, Giang Uyên, vị các lão bình thường vô cùng kín tiếng trong nội các, lại là một vị đại thần thông thạo lòng người, thủ đoạn lão luyện mà thận trọng từng bước như vậy. Điều này đối với mỗi người tại chỗ mà nói, đều là kinh nghiệm quý báu cho chỗ đứng chính trị sau này của họ.

Thế nhưng, chuyện vẫn chưa kết thúc. Đỗ Ninh còn chưa kịp phản ứng, Giang Uyên liền tiếp tục nói:

"Bệ hạ, sự việc đã đến nước này, dân chúng xôn xao bàn tán, thực sự không thích hợp tiếp tục trì hoãn. Thần nghe nói trước cửa phủ Tiêu học sĩ, đã liên tiếp nhiều ngày tụ tập sĩ tử, ngày đêm chửi rủa. Thần biết triều đình muốn điều tra rõ ràng ngọn ngành sự việc này, nhưng pháp lý cũng không thể không kể đến ân tình. Tiêu học sĩ cho dù có lỗi, nhưng rốt cuộc cũng đã vì triều đình mà cúc cung tận tụy, bây giờ lại rơi vào tình cảnh như vậy, thần thân là đồng liêu, thật sự ái ngại trong lòng. Cho nên thần kính xin Bệ hạ khoan thứ, thần nguyện thay Tiêu học sĩ gánh vác tội lỗi!"

Lời này so với vừa rồi, hiển nhiên đã tiến thêm một bước, ngay trước mặt toàn triều, đã dùng đến bài tình cảm. Mấy ngày nay, Tiêu Tư quả thực có những ngày không dễ chịu, ngoài cửa phủ của ông ta còn có kẻ ném trứng thối. Dưới áp lực dư luận, mọi người đương nhiên là rối rít chỉ trích ông ta. Nhưng vào giờ phút này, Giang Uyên nói ra những lời này, không ít đại thần cũng không khỏi có cảm giác thương cảm đồng loại.

Ngay sau đó, Trương Mẫn và Chu Giám của Nội các nhìn nhau một cái, rồi cũng đứng dậy nói:

"Bệ hạ, thần cũng nguyện ý cùng chịu tội lỗi, kính xin Bệ hạ lấy lòng nhân từ, vì tiếng tăm của triều đình và lòng dân, hãy giáng tội xuống chúng thần, chớ nên giày vò một mình Tiêu học sĩ."

A, việc này...

Hai người này vừa bày tỏ thái độ, thì mấy vị Thị lang khác bên cạnh, trên mặt cũng đều hiện lên một tia sầu khổ. Thôi được, lần này xem như ai cũng không tránh thoát được. Mười vị đọc quyển quan, ba người nội các cũng đứng ra. Mấy người bọn họ nếu đứng ngoài cuộc, không chỉ sẽ bị cho là máu lạnh vô tình, hơn nữa, còn sẽ bị người chỉ trích là không có bản lĩnh.

Mang theo vẻ mặt u oán nhìn mấy người nội các, mấy vị đọc quyển quan "oan uổng" trong Lục Bộ cũng không thể không nhắm mắt đứng dậy, nói:

"Bệ hạ, chúng thần có sai sót trong chức trách, kính xin Bệ hạ giáng tội!"

Tuy nhiên, so với sự tích cực của mọi người trong nội các, mấy vị Thị lang đại nhân này rõ ràng không được tích cực như vậy, ngược lại còn mang theo một tia không tình nguyện. Thực ra suy nghĩ kỹ lại cũng phải. Chuyện này từ đầu đến cuối, bọn họ vốn chẳng có tham dự gì, chẳng qua là lúc hợp nghị, không cùng Tiêu Tư và vài người trong Nội các tranh luận. Ai có thể nghĩ đến, cuối cùng không chỉ bị giáng một cấp, phạt bổng nửa năm, kết quả bây giờ, còn phải tự mình xin chịu tội, đương nhiên là không cam lòng không muốn.

Vì vậy, dưới sự dẫn dắt của Giang các lão, cục diện trong điện lập tức xoay chuyển. Từ việc ban đầu toàn bộ là lên án Tiêu Tư, hoàn toàn chợt biến thành chư vị đọc quyển quan cùng nhau cầu xin cho Tiêu Tư. Không thể không nói, cục diện triều đình quả nhiên là thay đổi trong nháy mắt.

Chu Kỳ Ngọc ngồi trên ngự tọa, đối với tất cả những điều này dĩ nhiên là thấy rõ mồn một. Phải nói là, đến lúc này, đã đến lúc hắn phải tỏ thái độ. Bất luận là các Ngự sử ban đầu dâng tấu can gián, hay là hiện tại một đám đọc quyển quan xin tội, đối với hắn mà nói, đều không phải là chuyện quá khó giải quyết. Thứ nhất, một đám Thất khanh cũng không có thái độ cứng rắn. Thứ hai, trong số những đọc quyển quan này, phần lớn cũng là hoàn toàn bất đắc dĩ. Thứ ba, vẫn là câu nói ấy: muốn điều tra vụ án này, là hợp lý; khoan thứ, không đáng tiếp tục truy cứu, là hợp tình. Làm thiên tử, vô luận đứng về bên nào, đều có lý. Cho nên, cục diện hiện tại sẽ phát triển như thế nào, kỳ thực đều nằm trong ý niệm của hắn.

Nhưng Chu Kỳ Ngọc lại từ đầu đến cuối không mở miệng, bởi vì hắn muốn xem thử, đối mặt cục diện như vậy, Đỗ Ninh sẽ ứng đối ra sao... Trận đấu này đến bây giờ, Giang Uyên mặc dù mục đích không thuần, thủ đoạn cũng bất chính, nhưng khả năng chính trị mà ông ta thể hiện ra, quả thật đủ xuất sắc. Như vậy, với tư cách đối thủ của ông ta, Đỗ Ninh liệu có thể có cách ứng đối xuất sắc tương tự không? Nếu như nói có, thì kỳ thực, vị trí Hàn Lâm học sĩ, Chu Kỳ Ngọc cũng không phải là không thể giúp hắn một tay.

Điểm này, hiển nhiên một đám Thất khanh cũng đã nhìn ra. Vì vậy, cho dù là Trần Dật, người đầu tiên nói rằng phải tiếp tục điều tra, cũng không mở miệng, mà đổ dồn ánh mắt về phía Đỗ Ninh.

Đối mặt với sự chú ý của mọi người, trên trán Đỗ Ninh mơ hồ toát ra mồ hôi lạnh. Quan h��� của hắn và Giang Uyên tính ra không tệ, nhưng trước đây hắn làm sao lại không phát hiện, vị Giang Định An này lại khó đối phó đến vậy. Vội vàng liếc nhìn lão sư Trần Tuần bên cạnh, lại thấy sắc mặt lão nhân gia ông ta bình tĩnh, không nhìn ra bất kỳ tâm tình nào, càng không cho hắn bất kỳ nhắc nhở nào.

Vì vậy, Đỗ Ninh liền biết, cửa ải này, chỉ có thể tự hắn vượt qua! Nên làm gì đây? Là cứ thế từ bỏ, thành toàn danh tiếng của Giang Uyên, hay là mạo hiểm mang tiếng giày vò đồng liêu, tranh quyền đoạt lợi, yêu cầu tiếp tục truy xét?

Hít một hơi thật sâu, Đỗ Ninh nhìn nụ cười như có như không nơi khóe miệng Giang Uyên, cuối cùng cũng cắn răng nói:

"Bệ hạ, thần cho rằng lời của Giang các lão và những người khác là không ổn!"

Một lời nói ra, triều đình kinh hãi! Chư thần cũng không nghĩ tới, Đỗ Ninh xuất thân thanh lưu, thật sự có thể không màng đến những lời chỉ trích của sĩ lâm đối với hắn, mà đưa ra quyết định này. Nhưng trái ngược lại, sau khi những lời này vừa dứt, Đỗ Ninh liếc mắt qua khóe mắt, lại vô tình liếc thấy trên mặt lão sư Trần Tuần phía trước, lộ ra một tia vẻ mặt như trút được gánh nặng.

Không kịp nghĩ đây rốt cuộc là vì sao, nhưng tóm lại, trong lòng Đỗ Tự Khanh thêm vài phần tự tin, tiến về phía trước hai bước, đi đến trước mặt Giang Uyên và những người khác, mở miệng nói:

"Thi Đình chính là nơi quốc gia tuyển chọn nhân tài. Từ khi Thái Tổ lập quốc đến nay, phàm những kỳ Thi Đình khoa cử, đều là điển lễ trọng đại của quốc gia. Xưa kia có vụ án bảng Xuân - Hạ, triều đình đã công bố bảng vàng, trên đó có thiên tử phê đỏ, nhưng sĩ tử liên danh dâng tấu, cáo trạng bất công, Thái Tổ Cao Hoàng Đế Bệ hạ của chúng ta cũng hạ lệnh duyệt lại bài thi. Sau khi điều tra, Thi Đình quả thật có chỗ bất công. Thái Tổ Bệ hạ không câu nệ tư tình, không lấy cái gọi là quyền uy triều đình, hay lý do thiên tử đích thân duyệt bài, để buộc phải giữ bảng cũ. Mà ngài đã lần nữa đích thân tuyển chọn, trọng điểm hạ bảng, dẹp yên lòng dân. Đây mới là chính đạo của quốc gia."

"Bây giờ vì kỳ Thi Đình khoa cử lần này, dân gian và triều đình, dù rằng xôn xao bàn tán, nhưng nguyên nhân chính là như vậy, mới càng nên điều tra rõ ràng ngọn ngành, trả lại cho sĩ tử thiên hạ một sự thật. Nếu làm qua loa, hành phạt qua loa, hoặc giả trong khoảng thời gian ngắn có thể lắng dịu sóng gió, nhưng đối với hậu thế, thì sẽ mở ra tiền lệ của cảnh thái bình giả tạo, điều này sẽ khiến Bệ hạ mang tiếng bất hiền. Thần thân là Đại Lý Tự Khanh, vạn lần không dám phụ họa lời ấy, kính mong Bệ hạ minh giám!"

Mặc dù nói, Đỗ Ninh có một số thời khắc tính cách cũng giống Trần Tuần, mang theo vài phần do dự, nhưng từ lời nói này liền có thể nhìn ra, căn cơ chính trị và quyết tâm của hắn, cũng đều đủ mạnh. Vụ án bảng Xuân - Hạ những năm Hồng Vũ, lại còn được gọi là vụ án bảng Nam - Bắc, là vụ án liên lụy rộng nhất, ồn ào nhất trong lịch sử khoa cử thời Minh. Trong khi tình trạng vụ án hết sức phức tạp, nhưng đơn giản mà nói, chính là trong kỳ thi khoa cử năm Hồng Vũ thứ ba mươi, các tiến sĩ được quan chủ khảo tuyển chọn đều là người phương Nam, điều này đã gây ra sự bất mãn cho sĩ tử phương Bắc. Lúc ấy vụ án này ồn ào xôn xao, khiến Thái Tổ Hoàng Đế đích thân truy h��i, nhiều lần duyệt lại bài thi, lật đổ kết luận trước đó, lần nữa chọn lại bảng vàng, mới lắng dịu được chuyện này. Vụ án bảng Nam - Bắc, trong lịch sử khoa cử Đại Minh mang ý nghĩa mở ra một thời đại mới. Từ đó về sau, nhiều lần khoa cử số lượng người trúng tuyển cũng có ý thức tiến hành cân bằng giữa Nam và Bắc, để tránh xung đột.

Vụ án này rất khó nói có công chính hay không, nhưng khi được đưa ra trong triều đình, dĩ nhiên chính là công chính! Lời nói này của Đỗ Ninh, ý tứ rất rõ ràng. Vụ án bảng Xuân - Hạ ban đầu, ngay cả bảng vàng cũng đã công bố, Thái Tổ Hoàng Đế cũng có thể lần nữa điều tra kỹ càng. Bây giờ chẳng qua là có mấy sĩ tử ở trước cửa phủ Tiêu Tư gây chuyện, làm sao lại không thể điều tra? Đại điển tuyển chọn nhân tài của triều đình, mọi chuyện đều cần phải được điều tra rõ ràng ngọn ngành, như vậy mới thật sự là giữ vững uy nghiêm của triều đình.

Dĩ nhiên, vẫn là câu nói ấy, từ góc độ lý lẽ mà nói, Đỗ Ninh làm chính là không sai. Nhưng từ góc độ tình cảm mà nói, bất kể lời nói có hay đến mấy, hành động lần này của Đỗ Ninh đều có hiềm nghi bỏ đá xuống giếng, ngang ngược ép người đối với Tiêu Tư. Tuy nhiên, nếu đã bày tỏ thái độ, Đỗ Tự Khanh tự nhiên cũng không còn nghĩ đến cách nhìn của người khác, mà cùng Giang Uyên và những người khác quỳ sụp xuống đất, chờ thiên tử quyết đoán.

Việc đã đến nước này, Chu Kỳ Ngọc cũng quả thực không tiện tiếp tục giữ im lặng. Đối với thái độ lần này của Đỗ Ninh, hắn vẫn cơ bản hài lòng. Cần biết, không phải ai cũng có dũng khí dám gánh vác loại chỉ trích này. Nhất là Đỗ Ninh, người xuất thân thanh lưu, càng coi trọng thanh danh của quan viên, có thể đưa ra lựa chọn này, càng có vẻ đáng quý. Dưới tình huống này, đối với đại đa số quan viên mà nói, buông tay mới là lựa chọn tốt nhất. Trong triều đình, tối kỵ tranh giành nhất thời. Dù sao về sau ngày còn dài, tổng có thể tìm cơ hội lấy lại. Ngược lại thì việc chịu đủ chỉ trích mà vẫn kiên trì, mới là càng thêm khó khăn.

Chẳng qua là cũng chính là cơ bản hài lòng mà thôi, bởi vì, Đỗ Ninh mặc dù đứng đúng lập trường, nhưng về mặt thủ đoạn, rõ ràng vẫn chưa thắng được Giang Uyên. Lời nói này của hắn, dù rằng giúp hắn có thể đứng vững được chỗ đứng, nhưng từ dư luận mà nhìn, các đại thần trong triều rõ ràng vẫn càng nghiêng về Giang Uyên. Nếu như nói, dưới tình huống này, muốn chọn một Hàn Lâm học sĩ từ giữa hai người, thì Giang Uyên hiển nhiên là càng được lòng người hơn. Từ điểm này mà nói, công lực chính trị của Đỗ Ninh còn cần phải tăng lên.

Trầm ngâm chốc lát, Chu Kỳ Ngọc đang định mở miệng, ngoài điện lại đột nhiên xuất hiện một thân ảnh, khiến hắn không khỏi nhíu mày. Là Thư Lương! Lúc này, hắn làm sao lại đến? Do dự chốc lát, Chu Kỳ Ngọc dừng lại lời nói đã đến khóe miệng, hơi nghiêng đầu ra hiệu cho Hoài Ân. Vì vậy, Hoài Ân bên cạnh lập tức hiểu ý, chắp tay, bước nhanh đi xuống thềm ngự, đi đến ngoài cửa điện muốn dẫn Thư Lương vào.

Cùng lúc đó, quần thần trong điện hiển nhiên cũng chú ý tới đoạn nhạc đệm này, không khỏi rối rít nhíu mày. Nhưng mà lần này, điều khiến mọi người bất ngờ chính là, Thư Lương cũng không vào điện, mà là dâng lên một món đồ giống như bức thư, sau đó liền tiếp tục đứng hầu ngoài điện. Hoài Ân nhận lấy phong thư nhìn lướt qua, sau đó nghe được Thư Lương nói điều gì đó. Chợt, sắc mặt hắn liền lập tức trở nên nghiêm nghị, vội vã đáp lễ Thư Lương, bước nhanh trở lại thềm ngự, đem phong thư đưa đến trước ngự án.

Chu Kỳ Ngọc đón lấy tờ giấy, chỉ thấy trên đó chỉ viết mấy chữ, rõ ràng cho thấy là viết vội. Thấy rõ nội dung bên trong, trong lòng hắn cũng cả kinh, không nhịn được đột nhiên đứng bật dậy, nói:

"Được, cho triệu Thư Lương vào điện đáp lời!"

Đây là một bản dịch trọn vẹn, được dành riêng cho độc giả truyen.free.