Cung Càn Thanh.

Chu Kỳ Ngọc ngồi ở án thư ngự tọa phía sau, dưới bệ hai vị lão thần trong phi bào đang ngồi. Một người dung mạo gầy gò, trông có vẻ đáng sợ; một người vẻ mặt sầu muộn, lộ rõ vẻ lo sợ bất an.

Hai người này không ai khác, chính là Binh bộ Thượng thư Vu Khiêm và Hộ Bộ Thượng thư Thẩm D��c.

“Bệ hạ, sáu mươi hai tên Ngự sử của Đô Sát Viện đã đến các nơi, bắt đầu đo đạc ruộng đất. Đây là đám tấu chương đầu tiên gửi về, xin Bệ hạ ngự lãm.”

Nội thị đem tấu chương dâng lên Ngự tiền. Chu Kỳ Ngọc mở ra xem, phía dưới Vu Khiêm liền nói.

“Lần đo đạc ruộng đất này, dựa theo chương trình đã định ra, phải chính xác, chân thực, có dấu vết để truy tra, có sổ sách để đối chiếu. Theo thống kê ban đầu, các nơi đã tra ra số lượng ruộng đất tư nhân bị che giấu, khoảng một trăm hai mươi ngàn mẫu, phần lớn tập trung ở biên giới.”

“Ngoài ra, số lượng quân điền bị lợi dụng các loại lý do để lỏng lẻo quản lý, bị bán tháo, dự tính ban đầu khoảng hai trăm ba mươi ngàn mẫu. Trong đó, có một trăm bảy mươi ngàn mẫu tập trung vào các vùng biên giới, căn cứ theo sổ sách đăng ký ruộng đất địa phương ghi chép, những quân điền này phần lớn đứng dưới danh nghĩa phú hộ địa phương, cũng có một bộ phận đứng dưới danh nghĩa các huân quý, văn võ đại thần trong kinh thành.”

Lần chấn chỉnh quân điền này, lấy vùng biên giới làm trọng tâm, nhưng cũng không phải chỉ giới hạn ở biên giới, mà còn bao gồm quân điền ở khắp các nơi.

Căn cứ theo số liệu Binh Bộ lưu trữ trước đây, số lượng quân điền trong lãnh thổ Đại Minh hiện tại đại khái khoảng chín trăm ngàn mẫu. Trong đó, khoảng bảy phần mười số đó cũng tập trung ở biên giới.

Dĩ nhiên, đây chỉ là số lượng được ghi chép trong sổ sách. Trên thực tế, số thuế mà quân điền có thể cung cấp, xa xa không đạt tới con số trên sổ sách.

Hàng năm, do các loại lý do, số lượng quân điền không thể đảm bảo thu nhập chiếm tới bốn phần mười tổng số, một con số đáng sợ. Thậm chí, sáu phần mười còn lại, thu nhập cũng thấp hơn nhiều so với ruộng dân bình thường.

Nhưng nếu dựa theo số liệu mà Vu Khiêm vừa nói, tình trạng này liền tương đối dễ hiểu.

Chín trăm ngàn mẫu quân điền, có hai trăm ba mươi ngàn mẫu chỉ tồn tại trên sổ sách, còn trên thực tế đã bị âm thầm bán tháo, tự nhiên không thể cung cấp bất kỳ khoản thuế nào.

Hơn nữa, tướng lĩnh địa phương tư lợi, tham ô quân đi���n để canh tác ruộng tư, dẫn đến thu nhập từ quân điền suy giảm nghiêm trọng, quân điền bị hoang phế, cũng là chuyện đương nhiên.

Bất quá...

Đặt tấu chương lên bàn, Chu Kỳ Ngọc ngẩng đầu lên, nhìn Vu Khiêm, hỏi.

“Quả thực làm người ta kinh tâm động phách, bất quá, tiên sinh thấy rằng, những con số này, đã thực sự chân thực chưa?”

Phải nói, vì lần chấn chỉnh quân điền này, Binh Bộ đã làm rất nhiều chuẩn bị, dự đoán trước nhiều tình huống, và chuẩn bị các biện pháp đối phó.

Trước khi các Ngự sử khởi hành, Binh Bộ đã căn cứ vào ruộng tịch do quan địa phương cung cấp, cùng với hoàng sách tồn tại ở Hộ Bộ, Binh Bộ, tiến hành thống kê sơ bộ về số lượng và vị trí quân điền có ghi chép trong sổ sách.

Sau khi những Ngự sử này đến nơi, đầu tiên là làm theo đúng quy trình, tìm đến vị trí hiện tại của những ruộng đất này, xác định liệu còn đang được canh tác hay không, sau đó đối chiếu chủ đất, người canh tác, cuối cùng tổng hợp lại.

Quy trình này tương đối đơn giản, dù sao, ruộng đất vẫn ở đó không thể chạy thoát. Nhất là những thổ địa ghi danh trên hoàng sách, còn đó thì là còn đó, hoang phế thì là hoang phế, chỉ cần Ngự sử thực sự đến địa giới, thì không thể làm giả được.

Nếu có sai lệch, thì cũng chỉ là về số lần chuyển nhượng, cùng với những vấn đề liên quan đến quyền sở hữu đất đai mà thôi.

Bất quá, sau khi Chu Kỳ Ngọc xem xong, vẫn cảm thấy, những con số này và tình hình thực tế, chắc chắn có sự chênh lệch không nhỏ.

Không phải vì hắn cảm thấy các Ngự sử ở dưới làm việc không nghiêm túc, mà là...

“Bệ hạ, xin Bệ hạ thứ tội cho thần nói thẳng, số lượng quân điền bị bỏ hoang thực sự, e rằng phải nhiều hơn rất nhiều so với con số hiện tại được báo về!”

Lúc này nói chuyện không phải Vu Khiêm, mà là Thẩm Dực ở một bên.

Vị Hộ Bộ Thượng thư này chắp tay, mở miệng nói.

“Lần thanh tra quân điền này, thần cùng Vu thiếu bảo đã tra xét hoàng sách, chi phí quân sự và số liệu thuế điền trước đây. Thần phát hiện, từ những năm Hồng Vũ cho đến bây giờ, thuế khóa của triều đình tăng trưởng theo từng năm, nhưng chi phí quân sự cung cấp cho biên quân cũng tăng lên theo từng năm.”

“So với chi phí quân sự thời Hồng Vũ, hiện nay chi tiêu hàng năm của triều đình cho biên quân đã tăng lên hơn mười lần. Sự sai biệt cực lớn này, không phải là số lượng quân điền hiện tại được công bố có thể bù đắp được.”

“Cho nên, thần cho rằng con số hiện tại được báo về, vẫn chưa phải là số liệu chân thực cuối cùng.”

Vu Khiêm cũng gật gật đầu, nói.

“Thẩm Thượng thư nói có lý. Trong khoảng thời gian này, thần cũng liên tục nhận được tấu chương do quan viên địa phương và Ngự sử phái đi gửi về. Lần chấn chỉnh quân điền này, dù triều đình đã ban chiếu lệnh, nhưng trong quá trình đo đạc ruộng đất, vẫn xuất hiện rất nhiều trở ngại.”

“Trong đó chủ yếu chia làm mấy loại: về ruộng tư nhân, một loại là sĩ thân địa phương che giấu ruộng đất, chiếm dụng bằng tên ma, được quan lại địa phương che chở, trốn tránh thuế khóa lao dịch; một loại là các gia tộc quyền quý có thế lực, trắng trợn ngăn cản Ngự sử thanh tra, thậm chí có nhiều nơi, quan viên địa phương cũng cấu kết, công khai ngăn cản Ngự sử ở bên ngoài điền trang.”

“Thậm chí, có kẻ âm thầm xúi giục tá điền nghèo khổ, lan truyền tin đồn, nói triều đình sẽ trực tiếp thu hồi những ruộng đất này, khiến mấy vị Ngự sử bị dân chúng chặn kiệu giữa phố xá để kêu oan.”

“Về quân điền, phần lớn tướng lĩnh biên quân cũng thể hiện thái độ chống đối tiêu cực đối với chuyện này. Khi thanh tra ruộng đất, không thì viện cớ đem binh ra doanh trại tuần tra, thì lại nói quân điền hoang phế đã lâu, cần phải về phiên tra văn thư. Quá đáng hơn chút, thậm chí còn tránh mặt không gặp.”

“Cho nên, con số hiện tại được báo về, chẳng qua chỉ là bộ phận dễ tra nhất mà thôi. Không có gì bất ngờ, ít nhất còn hơn một nửa chưa được điều tra.”

Thẩm Dực đang tính toán một cuốn sổ kinh tế. Nói trắng ra, dùng phương pháp đơn giản nhất, so sánh chi tiêu và thu nhập, sổ sách không khớp, nhất định có vấn đề.

Dựa theo kết quả tính toán hiện tại của Hộ Bộ, trong quân điền, ít nhất phải có bốn phần mười trở lên đang ở trạng thái hoang phế, hoặc dứt khoát đã bị bán tháo. Hơn nữa, có thể còn nhiều hơn nữa.

Cho nên, số lượng báo cáo hiện tại này, rõ ràng là không chính xác.

Dĩ nhiên, phương pháp tính toán này, nói thì đơn giản, nhưng trên thực tế lại rất phức tạp. Trong đó liên quan đến sự lưu chuyển của ruộng đất, các khoản chi tiêu thuế khóa bao năm qua được sử dụng ra sao, nợ nần cùng các loại sổ sách. Thực sự muốn làm rõ ràng nhanh đến vậy, cũng chỉ có Kim Toán Bàn như Thẩm Dực mới có thể làm được.

Vu Khiêm cũng không có được điều kiện thuận lợi như Hộ Bộ, nhưng là, với tư cách người chỉ huy trực tiếp việc chấn chỉnh quân điền, tình hình mà ông tiếp xúc được lại phong phú hơn nhiều so với Thẩm Dực.

Trong triều ngoài nội, rốt cuộc có bao nhiêu người trong bóng tối ngăn cản việc chấn chỉnh quân điền, cũng chỉ có ông biết. Trên thực tế, lời nói của Vu thiếu bảo vẫn còn hàm súc, các thủ đoạn ngáng chân trong tối của biên quân, lại nhiều vô kể.

Những Ngự sử này có thể gánh vác các loại áp lực, trong thời gian ngắn như vậy tra ra được nhiều đến thế, Vu Khiêm đã cảm thấy rất vui mừng.

Dĩ nhiên, ông cũng sẽ không vì thế mà thỏa mãn. Chấn chỉnh quân điền, một khi đã động thủ, thì nhất định phải trị dứt điểm cái cố tật này!

“Đã vậy, Vu tiên sinh định làm thế nào tiếp theo?”

Vừa nghĩ như vậy, thiên tử đã hỏi đến. Vu Khiêm lại dứt khoát nói.

“Bệ hạ, cái gọi là cương không thể lâu, nhu không thể giữ. Triều đình muốn thúc đẩy đại chính, không thể cứ cứng rắn mãi. Hiện nay triều đình đại động can qua, đo đạc ruộng đất, trừ những kẻ xâm chiếm quân điền, tự tiện khai khẩn ruộng dân phi pháp, thì cũng không ít dân chúng tầm thường bị kẻ xấu kích động, lòng người hoang mang.”

“Cho nên lúc này, thần cho rằng trước hết nên trấn an lòng dân bách tính, sau đó lại dùng thủ đoạn sấm sét, cương nhu tịnh tề, mới là chính đạo.”

Lời này vừa nói ra, sắc mặt Thẩm Thượng thư nhất thời thay đổi, nhìn Vu Khiêm ánh mắt cũng trở nên có mấy phần oán trách.

Cương nhu tịnh tề, "cương" dĩ nhiên là thuộc về Binh Bộ, còn về phần "nhu" này...

“Bệ hạ, đã đến lúc công bố chính sách chuộc lại ruộng đất của triều đình đến các nơi. Hành động này có thể khiến một bộ phận sĩ thân chủ động trả lại ruộng đất, cũng có thể khiến bách tính hiểu rõ, cho dù triều đình thu hồi những ruộng đất này, cũng sẽ không ảnh hưởng đến việc canh tác của họ. Ngược lại, ruộng đất về tay triều đình, họ thậm chí có thể nộp thuế theo thuế suất của quan điền.”

“Ngoài ra, thần cùng Thẩm Thượng thư đã thương nghị qua, cảm thấy còn có thể thêm một chính sách nữa: phàm là sĩ thân trong dân gian có ruộng đất tư nhân bị che giấu mà chủ động tố giác với Ngự sử tuần tra, nếu sau khi tra xét là thật, triều đình có thể căn cứ vào số lượng mà miễn thuế ruộng một đến mười năm. Số lượng cụ thể, nên lấy một phần mười diện tích ruộng đất tố giác làm chuẩn.”

Chu Kỳ Ngọc liếc nhìn Thẩm Thượng thư vừa nghe nói muốn chi tiền liền vẻ mặt đau khổ, trong lòng nhất thời xác định, loại chủ ý thâm độc này, khẳng định không phải Vu Khiêm, một chính nhân quân tử, nghĩ ra được.

Bất quá...

“Biện pháp này quả thực không tệ, có thể thử một chút. Bất quá, chỉ có như thế, e rằng vẫn chưa đủ!”

“Bách tính phổ thông dù sao cũng là dân đen, chưa chắc dám đắc tội với những sĩ thân, phú hộ này. Hơn nữa, các Ngự sử tuần tra phái đến các nơi, chỉ có nhiệm vụ đo đạc ruộng đất, không có quyền lực xử lý độc đoán tại chỗ, nhiều sự vụ không thể xử trí. Cho nên, triều đình vẫn cần những đại thần có năng lực, đích thân đến biên giới để chủ trì chuyện này.”

Khác với nhiều vị đế vương không thấu hiểu dân tình, Chu Kỳ Ngọc dù giống vậy không thực sự từng đến dân gian, nhưng dù sao hắn cũng đã xem qua trăm năm biến thiên, đối với một số việc vẫn nắm bắt đủ sâu sắc.

Cũng tỷ như, Vu Khiêm vừa nói, phương pháp để bách tính tố giác dù hữu dụng, nhưng khi thực sự triển khai, lại không dễ dàng đến vậy.

Dân gian vẫn luôn lưu truyền một câu nói, gọi là “Hoàng quyền bất xuất huyện”. Trong hoàn cảnh sinh hoạt của dân chúng bình thường, lực uy hiếp của hoàng đế và triều đình đối với họ, ít hơn xa so với các tông tộc và sĩ thân đại hộ.

Thậm chí, ở những nơi tông tộc có thế lực hùng mạnh, ngay cả quan phủ nha môn có việc cũng phải thương lượng với họ mới làm được.

Cho nên, dù có cám dỗ là được miễn thuế, những người dân này cũng chưa chắc đã dám động thủ, dù sao, sau khi tố giác, họ vẫn phải sinh hoạt tại địa phương đó.

Đắc tội với những sĩ thân, phú hộ này, cuộc sống sau này của họ có thể hình dung được.

Vì vậy, muốn triển khai thực hiện được, người làm việc đó đầu tiên phải có đủ quyền hạn lớn, có thể trấn áp những thân hào, cường hào ở nông thôn.

Những sĩ thân này có thể nắm giữ bách tính phổ thông, nhưng quan phủ cũng có thể khống chế những sĩ thân này. Chỉ cần có chứng cứ, xử lý vài kẻ để “giết gà dọa khỉ”, hơn nữa chính sách tố giác mang tính răn đe, hai mặt cùng tiến hành, tự nhiên có thể vạch trần một lượng lớn ruộng đất bị che giấu.

Dĩ nhiên, quan trọng hơn chính là, lần đo đạc ruộng đất ban đầu này đã bộc lộ ra rất nhiều vấn đề. Ví như địa phương không phối hợp, tướng lĩnh biên quân âm thầm ngăn trở. Đằng sau những chuyện này, kỳ thực còn ẩn chứa những vấn đề ở cấp độ sâu hơn.

Lấy quan viên địa phương mà nói, chấn chỉnh quân điền tuy là đại chính của triều đình, nhưng triều đình có dũng khí thanh tra, không có nghĩa là quan viên địa phương cũng có dũng khí đắc tội với thân hào địa phương và biên quân. Mối quan hệ phức tạp trong đó, không phải một vị Ngự sử tuần tra đến là có thể làm rõ.

Về ph��n biên quân thì càng thêm phức tạp. Vấn đề quân điền, kỳ thực không đơn thuần là vấn đề về ruộng đất. Bao nhiêu năm qua, sở dĩ quân điền lỏng lẻo, việc biên quân hoang phế là không thể chối cãi.

Tùy tiện sai khiến quân sĩ khai khẩn ruộng đất tư nhân cũng coi như là nhẹ. Nghiêm trọng hơn là trốn lính, ăn lương khống, mạo nhận công lao... một loạt vấn đề. Trong đó, ảnh hưởng lớn nhất đến quân điền, không gì bằng việc trốn lính.

Các tướng lĩnh tùy ý chèn ép quân sĩ bình thường, tự nhiên sẽ dẫn đến tình trạng trốn lính nghiêm trọng. Thậm chí, có nhiều nơi vì muốn ăn lương khống, sẽ cố ý dung túng quân sĩ bỏ trốn.

Lính bỏ trốn nhiều, một mặt khiến sức chiến đấu của biên quân suy giảm, mặt khác, cũng khiến quân điền vốn đã thiếu nhân lực lại càng thêm thiếu thốn, tiếp tục đẩy nhanh tình trạng quân điền hoang phế.

Cho nên, muốn điều tra quân điền, nhất định phải phơi bày vấn đề trốn lính và ăn lương khống. Những chuyện này, bất cứ điều gì đối với biên tướng mà nói, cũng đủ khiến họ bị liên lụy, việc họ không chịu phối hợp là điều đương nhiên.

“Bệ hạ, thần xin được đi tới đó!”

Loại chuyện như vậy, Vu thiếu bảo Vu Khiêm đại nhân, dĩ nhiên là đương nhiên gánh vác, lập tức liền đứng dậy, cúi đầu nói.

“Xin Bệ hạ yên tâm, thần nguyện đích thân tuần tra các quân điền ở mọi nơi, bất kể gặp phải loại trở ngại nào, cũng nhất định kiên quyết không lùi bước, vì triều đình mà dọn dẹp khối độc lưu, tái tạo biên quân!”

Lời nói này Vu thiếu bảo nói dõng dạc, hào sảng. Đáp lại hắn, tự nhiên cũng là một tiếng nói dứt khoát vang dội.

“Không chuẩn!”

“Phụt...”

Nhất thời không nhịn được, vì vậy, hai người trong điện đồng thời bất mãn nhìn vị Hộ Bộ Thượng thư nào đó. Nhất là Vu Khiêm, đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm Thẩm Thượng thư, dọa hắn vội vàng thu lại nụ cười, hướng về phía Vu Khiêm khuyên nhủ.

“Vu thiếu bảo, Bệ hạ nói phải, ngài vẫn nên toàn tâm toàn ý ở lại kinh thành đi. Lần trước ngài rời kinh, cũng đã xảy ra chuyện như vậy, vạn nhất nếu tái diễn một lần nữa, e rằng Bệ hạ cũng không thể yên ổn được triều đình.”

Vẻ mặt đen sạm của Vu Khiêm cuối cùng cũng hòa hoãn đôi chút, bực bội nói.

“Thần tạ ơn Bệ hạ đã tin tưởng. Thân này của Vu Khiêm, chính là vì xã tắc Đại Minh mà tồn tại. Nếu có thể vì triều đình mà cúc cung tận tụy, cho dù phải hiểm nguy cũng không tiếc thân này, cho nên thần kính xin Bệ hạ ân chuẩn, cho phép thần đích thân tiến về biên giới, phụ trách việc chấn chỉnh quân điền.”

“Không chuẩn!”

Thế nhưng, bất kể hắn nói thế nào, thái độ của thiên tử cũng vẫn kiên định.

Trầm ngâm chốc lát, Chu Kỳ Ngọc nói.

“Vu tiên sinh, không phải trẫm không cho ngươi đi, mà là ngươi đã từng nghĩ qua chưa, một khi ngươi rời đi, đống rắc rối ở kinh thành này, trẫm nên giao cho ai?”

Vu Khiêm cúi đầu, mặc dù không nói gì, nhưng vẻ mặt rõ ràng có chút khinh thường.

Trước đây, đâu phải hắn chưa từng rời kinh. Đi xa hơn nữa, khi Tiền nhiệm Binh bộ Thượng thư Quảng Dã rời kinh, chẳng phải là Thị lang thay thế xử lý công việc bộ vụ đó sao? Chấn chỉnh quân điền mới là yếu vụ, các chính vụ bình thường khác, Thị lang tạm thời ứng phó là đủ.

Thấy tình trạng này, Chu Kỳ Ngọc liền biết hắn vẫn còn chưa phục, suy nghĩ một chút, lại hỏi.

“Cho dù Binh Bộ có hai vị Thị lang có thể tạm thời thay thế xử lý công việc bộ vụ, nhưng mà, trẫm hỏi ngươi, cho dù ngươi đích thân đến biên giới, liệu có thể đảm bảo nhất định giải quyết được tất cả vấn đề không?”

“Ngươi đã là Thất khanh đại thần, trọng thần của một quốc gia. Bây giờ còn chưa có chuyện gì xảy ra, đã muốn ngươi đi trước. Nếu thật sự tái xuất biến cố gì, hoặc có nhân vật nào ngay cả ngươi cũng không ứng phó nổi, thì sao, để trẫm đích thân đi bắc tuần ư?”

Mọi tâm huyết dịch thuật trong chương này là cống hiến độc quyền từ truyen.free.