"Bệ hạ, tuyệt đối không thể!"

Trong Cung Càn Thanh, nghe lời thiên tử, Thẩm Dực và Vu Khiêm gần như đồng thời lên tiếng.

Sau thảm bại Thổ Mộc Quan, hiện nay, các vị lão đại thần trong triều còn suýt nữa đã hình thành phản xạ có điều kiện với các từ ngữ như "Bắc tuần", "Bắc chinh".

Dù biết thiên tử lúc này đang nói lời giận dỗi, nhưng họ vẫn không dám coi thường.

Trận Thổ Mộc đã chôn vùi hàng trăm ngàn tinh nhuệ cùng gần một nửa quan văn võ của triều đình, Đại Minh thực sự không thể chịu đựng thêm một lần thống khổ như vậy nữa.

Thậm chí, sau khi dứt lời, Thẩm Dực còn bất mãn liếc nhìn Vu Khiêm, như thể muốn nói: Nhìn xem ngươi gây ra chuyện gì!

Nói một cách tương đối, Chu Kỳ Ngọc lại bình tĩnh hơn nhiều.

Không như người huynh trưởng tài hèn chí lớn nhưng kém may mắn kia của mình, Chu Kỳ Ngọc luôn hiểu rõ bản thân có bao nhiêu năng lực. Từ nhỏ ông chưa từng tập võ, cũng không dẫn dắt binh lính, chớ nói so với Thái Tông hoàng đế, ngay cả với phụ hoàng của mình cũng không thể nào sánh được.

Vì vậy, nếu không phải biên cương thực sự yên ổn, ông ngược lại sẽ không nảy sinh ý niệm Bắc tuần. Tuy nhiên, nói ngược lại, nếu biên cương đã thực sự bình yên, thì việc ông đi Bắc tuần cũng chẳng có tác dụng gì.

Ông nói vậy, chẳng qua là để Vu Khiêm dừng lời mà thôi.

Vì thế, Chu Kỳ Ngọc ung dung tiếp lời.

"Hai vị tiên sinh cứ yên tâm, trẫm chẳng qua là đưa ra một ví dụ mà thôi. Thế nhưng, bước đầu chấn chỉnh quân truân vừa triển khai, đã xuất hiện rất nhiều vấn đề. Mặc dù cần đại thần đắc lực tiến về chủ trì, nhưng vẫn chưa đến mức cần đến đích thân Thiếu bảo ngài ra tay."

"Hơn nữa, sau khi tin tức về việc chuộc lại điền sản được công bố, chắc hẳn sẽ còn có thêm những thu hoạch khác. Vì vậy, không cần vội vã nhất thời, mấy ngày tới, các vị tiên sinh cứ chọn lựa những quan viên tam phẩm đắc lực trong triều đi trước là được!"

Như vậy coi như là đã giải quyết dứt khoát. Vu Khiêm khẽ nhíu mày, dường như còn muốn nói thêm điều gì, nhưng bị Thẩm Thượng thư bên cạnh nhìn chằm chằm, cuối cùng không nói thêm lời nào.

Vì thế, lão đại nhân Thẩm cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng, chỉ trong chốc lát, sắc mặt ông ta lại thoáng biến sắc, khẽ xoa tay rồi mở miệng nói.

"Bệ hạ, thần biết phương pháp chuộc lại là đại chính của triều đình, thế nhưng, hai năm qua Hộ Bộ đã chi tiêu khá nhiều. Nếu muốn lấy ra một số bạc lớn như vậy, e rằng sẽ ảnh hưởng đến nhiều công trình, nói thẳng ra, e rằng còn phải áp dụng phương pháp chiết khấu hoặc thanh toán bằng vật phẩm như gỗ vang."

"Để tránh cho triều đình chấn động, cũng như để thúc đẩy đại chính chấn chỉnh quân truân, thần nghĩ, chi bằng trước tiên công bố chính sách ra ngoài, để các nơi sĩ thân tự mình kê khai điền ruộng vượt quá quy định, triều đình sẽ ph��t bằng chứng, nhưng khoản ngân lượng trích cấp thì không cần vội vã, đợi sau khi chấn chỉnh quân truân kết thúc sẽ thực hiện."

"Cứ như thế, áp lực quốc khố có thể giảm bớt rất nhiều, ngài thấy sao?"

Chu Kỳ Ngọc liếc nhìn Thẩm Thượng thư một cái, không thể không nói, vị Đại Tư Đồ này đã có tiến bộ. Cuối cùng cũng không tìm mọi cách để moi tiền từ nội khố nữa.

Thế nhưng, so với việc tin rằng Thẩm Thượng thư đã thay đổi bản tính keo kiệt của mình, Chu Kỳ Ngọc càng tin rằng, vị lão đại nhân này là do đã suy tính kỹ càng việc lúc trước đã tự mình rơi vào bẫy.

Vẫn là câu nói ấy, triều đình sẽ không vô duyên vô cớ bỏ tiền ra. Cái gọi là chính sách chuộc lại, trên thực tế là để thúc đẩy tiến độ chấn chỉnh quân truân.

Chính sách chuộc lại này nhìn như hấp dẫn, nhưng thực chất chẳng qua là để thể hiện sự nhân từ của triều đình trước thiên hạ, đồng thời, phân hóa và làm tan rã những phe phái ngoan cố đã xâm chiếm quân truân mà thôi.

Bằng không, triều đình nên áp dụng chính sách chuộc lại toàn bộ điền ruộng, chứ không phải để sĩ thân, quan viên tự mình đến triều đình kê khai.

Làm như vậy có cái lợi là, nhất định sẽ có người tiếp tục ôm tâm lý may mắn mà che giấu. Thậm chí, phần lớn sĩ thân tự kê khai để chuộc lại e rằng cũng sẽ không hoàn toàn chân thật, giấu một nửa báo một nửa.

Thế nhưng, điều này không quan trọng, bởi vì, thực ra đây lại chính là điều triều đình mong muốn.

Đầu tiên, khi chính sách này được công bố, nhất định sẽ có một bộ phận người nhát gan chủ động kê khai. Hoặc là có những người cảm thấy có thể lừa dối qua loa, kê khai một phần, giấu một phần. Nhưng dù thế nào, luôn có thể thu lại được một lượng lớn ruộng đất, giúp triều đình tiết kiệm hơn nửa công sức.

Đồng thời, khi củ cà rốt đã được tung ra, tiếp theo sau tự nhiên sẽ là cây gậy lớn.

Cho nên Chu Kỳ Ngọc mới nói, bây giờ vẫn chưa phải là thời cơ tốt nhất để Vu Khiêm ra tay.

Nếu vừa bắt đầu đã tung hết tất cả lá bài, đợi đến lúc gặp phải cục xương khó gặm nhất, ngược lại sẽ không còn cách nào, bởi vì những người này khi đó nhất định đã nghĩ ra cách ứng phó.

Triều đình trước tra xét một vòng, sau đó dùng chính sách chuộc lại để họ tự kê khai một vòng nữa, thủ đoạn này đã được coi là ôn hòa. Nếu như nói, vẫn có người tiếp tục che giấu, vậy thì triều đình sẽ dùng thế lôi đình, đáng phạt thì phạt, đáng thu thì thu hết, đám người này cũng sẽ không có gì để nói.

Từ góc độ này mà nói, nhiều lực cản gặp phải trong hai đợt trước thực ra không phải là không giải quyết được, mà là đang cố ý buông lỏng.

Bằng không, khoản ngân lượng chuộc lại lớn như vậy, chẳng phải triều đình đã chịu thiệt vô ích sao?

Chu Kỳ Ngọc vốn đã cảm thấy loại mưu kế này đủ phần hiểm độc, kết quả, chủ ý của Thẩm Dực bây giờ lại càng làm cho mọi người phải nhìn lại giới hạn.

Đề nghị này thật sáng chói, đây chẳng khác nào muốn tay không bắt giặc!

Theo như thương lượng ban đầu, ngân lượng dùng để chuộc lại điền ruộng sẽ chủ yếu chi từ quốc khố, nếu không đủ sẽ bổ sung từ nội khố. Đây là do Thẩm đại nhân trước đó chủ động yêu cầu, xuất phát điểm này, không phải là vì đau lòng tiền bạc.

Thế nhưng, ở điểm này, Chu Kỳ Ngọc đã gài bẫy ông ta một vố. Nói thẳng ra, nếu nội khố phải bỏ tiền, thì đến lúc quyết toán cuối cùng, nội khố đương nhiên sẽ muốn chiếm một phần lớn.

Đối với Hộ Bộ mà nói, đây mới thực sự là một cuộc giao dịch lỗ vốn!

Ngân lượng chuộc lại chi ra, đợi đến lúc đồ đao giơ lên, bắt được đám sĩ thân ngoan cố chống cự kia, phạt cho đến chết, tự nhiên cũng có thể thu hồi vốn.

Thế nhưng, muốn cùng nội khố của thiên tử chia chác, đó chính là một đi không trở lại.

Mặc dù Thẩm Thượng thư thường xuyên dai dẳng quấn quýt cầu xin thiên tử khóc lóc kêu khổ để lấy tiền, thế nhưng, dù sao ông ta cũng là đường đường Thượng thư Lục bộ, Thất Khanh đại thần, Đại Tư Đồ Hộ Bộ, là trụ cột của triều đình (có phần không được oai phong cho lắm). Mỗi lần vào cung đều bị thiên tử tính toán chi li, Thẩm Thượng thư cũng cần chút thể diện chứ?

Cho nên, không ngoài dự đoán, sau khi Thẩm Thượng thư kịp phản ứng, ông ta lại bắt đầu tự mình tính toán. Cuối cùng cũng nghĩ ra một biện pháp, trong điều kiện quốc khố có thể chống đỡ, sẽ không phải chia chác với thiên tử.

Chỉ có điều, biện pháp này...

"Thẩm tiên sinh có muốn nghe lời thật không?"

Chu Kỳ Ngọc liếc nhìn Thẩm Thượng thư một cái, nở nụ cười ẩn ý.

Nghe khẩu khí này đã thấy không ổn, nhưng lời đã nói ra đến mức này, Thẩm Thượng thư tự nhiên cũng không tiện nói không. Chỉ đành nhắm mắt, nói:

"Xin Bệ hạ giáng lời huấn thị."

"Ừm..."

Chu Kỳ Ngọc khẽ gật đầu, vẻ mặt mang theo nụ cười, không chút khách khí thốt ra ba chữ.

"Ý đồ xấu!"

Nụ cười giả tạo trên mặt Thẩm Thượng thư cứng đờ. Ông ta ngượng nghịu vuốt râu, vội vàng quay đầu nhìn Vu Khiêm một cái, ý tứ là: Ngươi nói gì đi chứ!

Vì thế, Vu Thiếu bảo lên tiếng, thế nhưng, cũng không hề khách khí, nói:

"Bệ hạ nói không sai, Thẩm Thượng thư, biện pháp này của ngài, chính là một ý đồ xấu!"

Không giống với thiên tử lời ít ý nhiều, Vu Thượng thư dường như sợ thiên tử cũng động lòng, vì vậy, sau khi đơn giản đưa ra kết luận, ông ta lại tiếp tục giải thích:

"Chính sách chuộc lại, nếu đã là chính lệnh của triều đình, thì nên được thực thi một cách rốt ráo. Điều này đại biểu cho quyền uy của triều đình. Nếu chỉ coi đây là một cái mồi, dụ dỗ sĩ thân tự nhận tội, sau đó đột nhiên gây khó dễ, thì chẳng khác nào hành vi trộm cướp vậy."

"Quốc chính là việc lớn, không thể đùa giỡn. Chỉ một chút tiền lương ngân lượng, so với sự tín nhiệm của trăm họ, sự ủng hộ của vạn dân, thì không đáng nhắc đến. Quốc khố không đủ sung túc, trên dưới triều đình có thể thắt lưng buộc bụng, cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn. Nhưng nếu triều đình thất tín với thiên hạ, thì sẽ có nguy cơ xã tắc bị lật đổ!"

Những lời này, nhất thời khiến mặt Thẩm Thượng thư đen như đáy nồi.

Ông ta đã sớm ngờ rằng, Vu Khiêm cái lão cứng nhắc này nói chuyện sẽ không dễ nghe. Thế nhưng, cũng không ngờ lại khó nghe đến vậy.

Cái đánh giá "hành vi trộm cướp" thì thôi đi, còn "chỉ một chút tiền lương ngân lượng", ngươi Vu Thiếu bảo giỏi giang vậy, sao không tự mình đi làm tiền đi!

Còn "nguy cơ xã tắc lật đổ", là thật sự sợ cái mũ không đủ lớn hay sao?

Thế nhưng, Thẩm Thượng thư chỉ rủa thầm trong bụng, chứ không hề mở miệng phản bác. Mà nuốt ngược lại những lời muốn phản bác, chỉ nghệt mặt ra, tỏ vẻ không vui.

Thế nhưng, Vu Khiêm lại không phải là người biết nhìn sắc mặt kẻ khác. Ông ta lải nhải không ngừng một hồi lâu, rồi lại nói:

"Huống chi, chính sách chuộc lại này, dù là để thúc đẩy đại chính chấn chỉnh quân truân, thế nhưng, đó cũng là sự nhân từ của bệ hạ từ tận đáy lòng, nguyện ý ban cho những sĩ thân, trăm họ đã phạm sai lầm một cơ hội sửa đổi để làm lại cuộc đời. Cũng là để khiến dân chúng địa phương an lòng, đây chính là thánh đạo làm vua."

"Phương pháp của Thẩm Thượng thư, tuy có chút bất đắc dĩ, nhưng lại chẳng khác nào đẩy bệ hạ vào chỗ bất nhân bất nghĩa, khiến triều đình thất tín với thiên hạ. Vì vậy, tuyệt đối không thể thực hiện!"

Lời tuy vẫn khó nghe, nhưng cuối cùng cũng đã nói xong.

Lúc này, Chu Kỳ Ngọc cũng mở miệng nói:

"Lời của Vu tiên sinh nói đạo lý không sai, thế nhưng, khó tránh khỏi có chút quá mức lo lắng. Thẩm tiên sinh chẳng qua là nói ra một ý tưởng, hơn nữa, cũng không nói là không thực hiện, chẳng qua là muốn trì hoãn vài ngày mà thôi, không nghiêm trọng đến mức đó."

"Thế nhưng, đúng là sẽ làm tổn hại uy tín triều đình!"

Lời này tuy mang vài phần ý trách cứ, nhưng khẩu khí lại nhẹ nhõm hơn nhiều.

Vì vậy, Thẩm Thượng thư với vẻ mặt như vừa thoát đại nạn, vội vàng chắp tay nói:

"Bệ hạ thánh minh, là thần suy nghĩ không chu toàn, suýt nữa gây ra sai lầm lớn, xin bệ hạ thứ tội."

"Thẩm tiên sinh miễn..."

Chu Kỳ Ngọc tiềm thức muốn nói không cần như vậy, thế nhưng, lời nói đến nửa chừng lại dừng lại.

Điều này không đúng...

Với sự hiểu biết của ông đối với Thẩm Dực, vị Thượng thư Hộ Bộ này, không thiếu thứ gì, đặc biệt là mặt dày vô cùng. Mỗi lần vào cung đòi tiền, không chỉ hùng hồn, mà còn phải moi ra một khoản dù có bị phớt lờ. Bình thường ông ta cũng ăn nói sắc sảo lắm, chẳng ai có thể nói lại ông ta.

Vậy mà lúc này, lại đứng yên chịu mắng, nửa câu không phản bác, hơn nữa còn nhận lỗi dứt khoát như vậy?

Chu Kỳ Ngọc suy ngẫm nhìn Thẩm Dực một cái, lại liếc nhìn Vu Khiêm bên cạnh, trong lòng đã có tính toán, nói:

"Nếu Thẩm khanh đã biết lỗi, vậy trẫm sẽ không khách khí. À này, Thẩm khanh đã là Thượng thư Hộ Bộ, vậy hãy tự phạt ba tháng bổng lộc, lấy đó làm gương đi!"

"A?"

Thẩm Thượng thư chớp mắt một cái, không khỏi sững sờ một trận.

Điều này không giống với kịch bản ông ta nghĩ ra chút nào...

Thế nhưng, khi ông ta ngẩng đầu lên, nhìn thấy ánh mắt đầy thú vị của thiên tử, ông ta cũng hiểu ra nguyên nhân. Lúc này, ông ta cười khổ một tiếng, nói:

"Bệ hạ, thần trong nhà cũng có cả gia đình phải nuôi dưỡng, gần đây kinh thành gạo lại đắt đỏ. Xin nể tình thần đã trung thành tận tụy, chạy trước lo sau vì ngài, có thể nào... không phạt không?"

Thật tài tình, dám ra điều kiện với thiên tử như vậy, cũng chỉ có Thẩm Thượng thư thôi.

Dù sao, ông ta đã quen với việc đòi tiền. Những người khác, cho dù là được sủng ái như Vương Văn, e rằng cũng không dám nói như vậy.

Dĩ nhiên, quan trọng hơn là, Thẩm Dực đã nhìn ra, thiên tử đã sớm nắm được tính toán của ông ta. Lúc này, là đang trêu chọc ông ta, chứ không phải thực sự muốn trách phạt ông ta.

Bằng không, dù có cho ông ta thêm tám lá gan, ông ta cũng không dám nói như vậy.

Chỉ có điều, Chu Kỳ Ngọc lúc này dường như càng thêm hứng thú, tiếp tục "làm khó" nói:

"Trung thành tận tụy, chạy trước lo sau là thật. Nhưng thưởng phạt cần phải rõ ràng. Thẩm khanh nếu đã tự mình thừa nhận phạm sai lầm, lẽ nào có thể không phạt?"

Được rồi, Thẩm Thượng thư xem như đã nhìn ra, thiên tử bây giờ đoán chừng là đang muốn trêu đùa. Xem ra lúc này, ba tháng bổng lộc của mình e rằng sẽ không cánh mà bay rồi.

Ngay lập tức, ông ta chỉ đành ủ rũ cúi đầu chắp tay, nói:

"Tạ bệ hạ thiên ân, thần tuân chỉ..."

Chỉ có điều, khẩu khí ấy không khỏi có chút bất đắc dĩ, mang vẻ như đã biết trước mà vẫn phải làm.

Thấy tình huống ấy, Chu Kỳ Ngọc lắc đầu một cái, ngữ điệu chợt thay đổi, nói:

"Thẩm tiên sinh, ngài cũng không cần cái dáng vẻ đó. Trẫm sẽ không chiếm tiện nghi của Hộ Bộ, ba tháng bổng lộc này của ngài là do ngài nhận phạt, trẫm đương nhiên phải phạt."

"Thế nhưng, có phạt ắt có thưởng. Vu tiên sinh khoảng thời gian này vì việc chấn chỉnh quân truân mà bận rộn trong ngoài, rất là vất vả. Ba tháng bổng lộc này của ngài, trẫm sẽ ban cho Vu tiên sinh xem như phần thưởng!"

Cái gì chứ?

Thẩm Thượng thư nghe thiên tử nói không chiếm tiện nghi như vậy, còn tưởng rằng thiên tử sẽ ban cho cái gì đền bù, kết quả... Chỉ là thế này thôi sao?

Có phạt có thưởng, hóa ra là phạt ông ta để thưởng cho Vu Khiêm sao?

Bệ hạ, ngài làm thế này có chút quá đáng rồi!

Thẩm Thượng thư trong lòng căm giận bất bình, đang định mở miệng tranh luận vài câu, ngẩng đầu lên, vừa đối diện với ánh mắt của thiên tử, sau đó... Ông ta liền nuốt ngược lời lại.

Không giống với lúc nãy còn mang theo vài phần hài hước, lần này trong ánh mắt của thiên tử rõ ràng lộ ra vẻ nghiêm túc, không hề có ý đùa giỡn.

Vì vậy, Thẩm Thượng thư lập tức bình tĩnh lại. Đồng thời, ông ta cũng cuối cùng chú ý tới vẻ mặt phức tạp của Vu Khiêm bên cạnh.

"Bệ hạ, thần..."

Cuối cùng, trong sự yên lặng ngắn ngủi, Vu Khiêm mở miệng nói chuyện.

Thế nhưng lúc này, ông vừa mới nói được nửa câu, liền bị Thẩm Thượng thư cắt ngang.

"Vu Thiếu bảo, ta nói cho ngươi biết, lần này ta bị bệ hạ phạt là vì cản ngươi đấy. Bệ hạ phạt ta, ta nhận, nhưng ngươi cũng không thể bỏ mặc ta, ba tháng tới này, ngươi phải lo cho ta một bữa cơm trong phủ đấy!"

Nhìn Vu Khiêm trợn tròn mắt, sững sờ tại chỗ, Thẩm Thượng thư không hề ngại ngùng chút nào, ngược lại còn tỏ ra hùng hồn.

Vu Khiêm bất đắc dĩ nhìn ông ta, sau đó lại liếc nhìn thiên tử đang bộ dạng xem kịch vui, cuối cùng cũng không nói thêm gì, chỉ khẽ gật đầu, nói:

"Khắc Kính huynh khách khí rồi. Nếu huynh nguyện ý quang lâm hàn xá, tại hạ nhất định sẽ quét dọn giường chiếu mà chờ!"

Vì thế, không khí trong điện nhất thời không hiểu sao trở nên dễ chịu hơn. Vu Khiêm và Thẩm Dực hai người nhìn nhau cười một tiếng, trên ngai vàng, Chu Kỳ Ngọc lại càng hài lòng gật đầu.

Thế nhưng, đúng lúc đó, bên ngoài lại đột nhiên có nội thị bước vào. Sau đó đi đến cạnh bậc thềm ngự, nói nhỏ vài câu với Hoài Ân. Sau đó, sắc mặt Hoài Ân liền biến đổi, chần chừ chốc lát, trở lại trước ngự giá, cũng thấp giọng nói đôi lời.

Sau khi nghe xong, sắc mặt Chu Kỳ Ngọc vốn đang mang theo nụ cười, nhất thời chùng xuống, hướng về phía Hoài Ân hỏi:

"Thật vậy sao?"

Mọi quyền ấn phẩm này đều do truyen.free nắm giữ.