Nói Tào Tháo, Tào Tháo đến, nghe lời nội thị dưới điện bẩm báo, sắc mặt mọi người tại đây nhất thời trở nên khó coi.

Đặc biệt là Vu Khiêm, vẻ mặt lại càng thêm phức tạp. Hắn vốn là lão làng chốn quan trường, sao lại không nhìn ra cục diện triều đình lúc này như cưỡi hổ khó xuống?

Chuyện đã đến nước này, cho dù là hắn cũng không thể không thừa nhận, hành động lần này của Thái thượng hoàng thực sự không ổn.

Việc ban yến ngoài cung thì cũng chẳng sao, ít ra còn có thể nói là nhớ đến tình xưa giữa tư nhân. Thế nhưng, để Bá Đô Vương vào cung dâng quốc thư, rồi lại xin yết kiến, làm như vậy thoạt nhìn dường như không có gì sai sót, nhưng trên thực tế, lại đẩy triều đình vào thế khó xử.

Lúc này, Thiên tử dù có gặp hay không gặp cũng đều không thích hợp.

Sau khi nội thị bẩm báo xong, trong điện chìm vào một khoảng lặng ngắn ngủi. Hiển nhiên, Thiên tử cũng có chút do dự. Cuối cùng, là Thẩm Dực đứng một bên, trầm giọng lên tiếng:

"Bệ hạ, không thể gặp!"

Vừa nói, Thẩm Thượng thư vẻ mặt trở nên nghiêm nghị, tiếp lời:

"Sứ đoàn Ngõa Lạt tới, dụng ý vẫn chưa rõ ràng, nhưng nhìn hành vi biểu hiện của Bột Đô hiện nay, người này thực sự quá ngông cuồng."

"Ngoài cửa thành, ngay trước mặt Xương Bình hầu và đám người, hắn công khai giết người thị uy, không hề coi Đại Minh chúng ta ra gì."

"Giờ đây, triều đình chúng ta mới chỉ chút trừng phạt nhỏ, tạm thời không triệu kiến, hắn đã chạy đến Nam Cung xin yết kiến Thái thượng hoàng. Hành động này chẳng khác nào uy hiếp triều đình."

"Nếu Bệ hạ lúc này tiếp nhận quốc thư, gặp Bột Đô, chẳng khác nào dung túng cho khí焰 ngông cuồng của kẻ này."

Vu Khiêm nhìn Thẩm Dực một cái, trầm ngâm giây lát rồi cũng lên tiếng:

"Bệ hạ, thần cũng cho rằng không thể gặp. Thẩm Thượng thư nói có lý. Sứ đoàn Ngõa Lạt đến triều kiến, nên theo lễ triều hội. Thế nhưng Bột Đô càn rỡ như vậy, từng bước chèn ép triều đình, có thể thấy hắn không hề có chút lòng kính sợ nào. Nếu Bệ hạ vì vậy mà triệu kiến Bột Đô, chắc chắn sẽ khiến chư di tứ sứ khinh thường triều đình Đại Minh chúng ta."

"Hơn nữa, theo quy chế, quốc thư cần trước hết dâng lên Hồng Lư Tự, sau đó mới do Lễ Bộ trình lên Ngự Tiền. Mọi việc an bài cho sứ đoàn ở kinh thành đều phải được triều đình phê chuẩn qua tấu bẩm, rồi mới tiếp tục hành động. Kẻ man di này không hiểu lễ phép, chuyện không theo lễ chế như vậy đã có một thì sẽ có hai. Bởi vậy, thần cũng cho rằng Bệ hạ không thể gặp đám người Bột Đô."

Phải nói, trong những đại sự như thế này, hai người họ quả thực rất hiểu nhau.

Chỉ có điều, trọng tâm mà hai người chú ý có chút khác biệt. Thoạt nhìn thái độ của Thẩm Dực có vẻ kiên quyết hơn, nhưng trên thực tế, hắn chỉ nói từ góc độ triều chính, khách quan phân tích ảnh hưởng của chuyện này đối với triều đình, còn điểm cốt lõi nhất thì lại tránh không nói đến.

Ngược lại, thái độ của Vu Khiêm so với Thẩm Dực tuy có vẻ ôn hòa hơn, nhưng lại chạm đúng vấn đề mấu chốt nhất, đó chính là việc Nam Cung nhúng tay vào triều chính.

Giống như việc triều đình nhất trí công nhận địa vị Thái thượng hoàng an cư Nam Cung vậy, nhiều đại thần trong triều, hay ít nhất là trên bề mặt, đều biết Thái thượng hoàng đã hạ chiếu "không dự chính vụ". Đây có thể coi là điều kiện trao đổi không nhắc lại sau chiến dịch Thổ Mộc ban đầu. Mặc dù không được công khai đặt lên bàn, nhưng mọi người đều thầm hiểu, không cần phải nói ra.

Đương nhi��n, đây chỉ là "nhận thức chung" trong triều, chứ không phải ý tưởng nhất trí của tất cả mọi người. Cho đến tận bây giờ, vẫn còn rất nhiều người cho rằng, Thái thượng hoàng thân phận tôn quý, đã từng là Hoàng đế, Thiên tử nên cung kính hầu hạ, quốc chính có chuyện lớn không quyết được thì nên thương lượng.

Chỉ có điều, cho dù có loại ý nghĩ này, trong khoảng thời gian ngắn ngủi vừa sau chiến dịch Thổ Mộc, cũng không ai dám nói ra.

Là một trong những trụ cột trên danh nghĩa của phe Thiên tử, Vu Khiêm mặc dù bình thường thường xuyên xung đột với Thiên tử, nhưng ngược lại, đối với những chuyện như thế này, cái tính cứng rắn của ông lại có ích.

Lời nói của Vu Khiêm tuy không trực tiếp nói ra khẩu dụ của Thái thượng hoàng, nhưng lại đối chọi gay gắt. Phải biết, nội thị vừa bẩm báo rất rõ ràng, lời gốc của Thái thượng hoàng là muốn Bột Đô đưa quốc thư, sau khi gặp Hoàng đế rồi mới đến Nam Cung bái kiến.

Thế nhưng Vu Khiêm lại không chút khách khí chỉ rõ, làm như vậy là "không biết lễ phép". Nói trắng ra, ý của Vu Khi��m chỉ có một, đó là mọi chuyện đều phải dựa theo lễ nghi quy chế, do triều đình an bài mà làm.

Thế nào là lễ nghi quy chế? Thế nào là triều đình an bài?

Không thông qua Hồng Lư Tự và Lễ Bộ mà vượt cấp yết kiến Nam Cung, chính là vi phạm lễ nghi! Không yết kiến Thiên tử mà lại gặp Thái thượng hoàng trước, chính là vượt quá quy chế!

Lời nói này tuy thâm ý ẩn chứa, nhưng người sáng suốt chỉ cần nghe là có thể nhìn ra được, Vu Khiêm nói là Bột Đô, nhưng lại nhắm thẳng vào Thái thượng hoàng.

Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, lý do lần này của Vu Khiêm hoàn toàn có thể công khai bày ra trên mặt bàn.

Cho nên nói, có một số thời điểm, nhìn người hay xử lý sự việc không thể chỉ nhìn bề ngoài.

Tuy nhiên, bất kể xuất phát điểm là gì, trong vấn đề có nên tiếp kiến Bột Đô hay không, thái độ của Vu Khiêm và Thẩm Dực ít nhất là nhất trí.

Vậy mà, đối mặt với lời "khuyên can" của họ, lần này, Thiên tử lại hiếm khi giữ im lặng.

Thấy dáng vẻ này của Thiên tử, Vu Khiêm cau mày suy nghĩ một lát, cảm thấy Thiên tử đại khái là lo sợ việc từ chối tiếp kiến Bột Đô trong bối cảnh Nam Cung đã lên tiếng sẽ dẫn đến chỉ trích.

Vì vậy, Vu Thiếu bảo nháy mắt một cái, nảy ra một ý hay, liền lên tiếng nói:

"Bệ hạ, chuyện này vốn nên do Lễ Bộ quản lý. Thần cho rằng, không ngại triệu Đại tông bá đến ngoài cung, đuổi Bột Đô kia đi. Thần tin tưởng, với tư cách và năng lực của Đại tông bá, nhất định có thể xử l�� thỏa đáng chuyện này."

Vừa nghe lời này, Thẩm Dực đứng một bên vô cùng kinh ngạc.

Không ngờ ngươi, một người cương trực như vậy, cũng học được cách trốn tránh trách nhiệm rồi sao?

Thế nhưng… đây quả thực là một ý kiến hay!

"Bệ hạ, Vu Thiếu bảo nói rất đúng. Bột Đô tự tiện đi đến Nam Cung, vượt mặt Lễ Bộ để dâng quốc thư, người đáng giận nhất trong chuyện này hẳn là Đại tông bá. Vậy thì không ngại giao việc này cho Lễ Bộ xử lý là thỏa đáng nhất."

…

"Hắt xì!"

Tại đại đường Lễ Bộ, Hồ lão đại nhân đang cầm ấm trà nhỏ, cau mày lắng nghe lang quan dưới điện bẩm báo. Vừa phất tay cho người lui xuống, định bụng yên lặng quan sát, bỗng nhiên mũi ông ngứa ran, liền hắt hơi mấy cái liên tục.

Xoa xoa lỗ mũi, Hồ Đại tông bá tự dưng có một dự cảm chẳng lành, vì vậy bắt đầu suy tư nghiêm túc, không biết liệu mình có phải bị bệnh gì rồi chăng.

…

Cùng lúc đó, trong cung Càn Thanh, Chu Kỳ Ngọc nhìn hai người dưới điện một người xướng một người họa, không khỏi bật cười.

Hắn tự nhiên có thể nhìn ra được, Vu Khiêm và Thẩm Dực đang cố giữ thể diện cho hắn. Họ nghĩ rằng hắn không trực tiếp từ chối gặp Bột Đô là vì cố kỵ sự chỉ trích của triều đình, nên mới đẩy Hồ Oanh ra.

Với kinh nghiệm triều đình nhiều năm của vị lão đại nhân kia, đương nhiên có thể xử lý thỏa đáng việc này, điều đó không cần phải nghi ngờ.

Chỉ có điều…

"Hai vị tiên sinh nói có lý, nhưng nếu chuyện đã vỡ lở ra rồi, cũng không cần phải làm phiền Đại tông bá nữa. Lão nhân gia đã lớn tuổi, chạy tới chạy lui lao tâm lao lực, cũng sẽ khiến trẫm có vẻ không biết thương xót lão thần."

Lắc đầu, Chu Kỳ Ngọc hờ hững từ chối đề nghị của hai người dưới điện.

Vừa nói, thần sắc hắn lại lần nữa trở nên không chút gợn sóng, nói:

"Về phần chuyện của Bột Đô, Hoài Ân!"

"Nô tỳ có mặt!"

Cái giọng điệu này, chính là đã có quyết đoán, chuẩn bị ban chỉ.

Vu Khiêm và Thẩm Dực nhìn thẳng vào mắt nhau, đều thấy được sự nghi ngờ trên gương mặt đối phương.

Bệ hạ nếu không định giao cho Đại tông bá xử lý, vậy chẳng lẽ thật sự muốn đích thân hạ chỉ từ chối gặp sứ đoàn sao?

Sự nghi ngờ của họ không kéo dài lâu, bởi vì ngay sau đó, Thiên tử liền phân phó:

"Truyền chỉ ra ngoài cho Bột Đô, nói hắn mang quốc thư đến Lễ Bộ, Lễ Bộ tự khắc sẽ trình lên cho trẫm. Về phần việc triệu kiến thì không cần, sau khi trẫm xem xong quốc thư, tự sẽ có sắp xếp."

"Còn về phía Nam Cung, nếu Bột Đô đã đến kinh thành, không có lý lẽ nào không đi bái kiến, cũng nói với hắn rằng không cần đến gặp trẫm, nếu thật sự muốn thăm hỏi Thái thượng hoàng, cứ việc tự mình đi bái kiến là được!"

A, cái này…

Nếu nói nửa câu đầu còn nằm trong dự liệu, thì vế sau lại khiến người ta có chút không rõ ràng cho lắm.

Tiếp nhận quốc thư, coi như là ban cho sứ đoàn Ngõa Lạt chút thể diện, nhưng lại không gặp người, cũng được xem là lời cảnh cáo đối với hành vi ngông cuồng của đối phương.

Thế nhưng, việc bái kiến Thái thượng hoàng, lại có ý nghĩa gì đây?

Ngay cả Hoài Ân sau khi nghe khẩu dụ cũng ngẩn người một chút, không lập tức tiếp chỉ.

Hai người dưới điện càng thêm kinh ngạc. Chợt, Vu Khiêm liền nói:

"Bệ hạ, Thái thượng hoàng đã lui về Nam Cung an dưỡng, nói vậy cũng không muốn gặp lại những người phương Bắc này. Bột Đô tự tiện quấy rầy đã là thất lễ. Thái thượng hoàng ban yến ngoài cung đã tỏ rõ thái độ rồi, cho nên thần kiến nghị không cần thiết phải bái kiến Nam Cung. Chỉ cần nhận lấy quốc thư, để đám người Bột Đô trở về dịch quán, lặng lẽ chờ triều đình an bài là được."

Do dự một lát, Thẩm Dực cũng phụ họa:

"Không sai, Bệ hạ, thần cũng cho rằng chỉ cần nhận lấy quốc thư, còn lại tất cả cứ giao cho Lễ Bộ xử lý là được. Hiện tại triều đình chúng ta có nhiều việc quan trọng cấp bách cần xử trí, không cần tốn quá nhiều thời gian vào sứ đoàn Ngõa Lạt."

Rất rõ ràng, hai người đều muốn dàn xếp ổn thỏa, không muốn lại gây sóng gió.

Nhưng đáng tiếc là Chu Kỳ Ngọc đã quyết định chủ ý. Trong khoảng lặng ngắn ngủi vừa rồi, hắn đã đưa ra quyết đoán.

Chỉ có điều, có một số việc, hắn không tiện nói ra với hai người dưới điện.

Vì vậy, chỉ hơi trầm ngâm, Chu Kỳ Ngọc đành phải nói:

"Lời hai vị tiên sinh nói, trẫm đều hiểu. Tuy nhiên, Thái thượng hoàng đã có lời, đợi sau khi dâng quốc thư, Bột Đô có thể đến Nam Cung bái kiến. Trẫm cũng không tiện tiếp tục ngăn cản, nếu không sẽ lộ ra sự bất hòa trong Thiên gia Đại Minh chúng ta, ngược lại sẽ khiến người đời cười chê."

"Huống hồ, đám người Bột Đô bị giam lỏng trong dịch quán, không làm gì cả, muốn dò xét ý đồ đến kinh của họ, còn không biết phải đến năm nào tháng nào. Khi họ hành động, triều đình mới có thể biết rốt cuộc họ muốn gì."

"Nếu họ muốn gặp Thái thượng hoàng, vậy cứ để họ đi gặp. Thái thượng hoàng dù sao cũng là Thái thượng hoàng của Đại Minh, trẫm tin tưởng, Thái thượng hoàng tự có chừng mực."

Vừa nói chuyện, trên mặt Chu Kỳ Ngọc thậm chí còn hiện lên một nụ cười nhẹ nhõm, nói:

"Hơn nữa, nói không chừng giống như tiên sinh vừa nói, Thái thượng hoàng cũng không muốn gặp lại những người phương Bắc này. Đến Nam Cung, họ sẽ ăn phải canh bế môn, tự nhiên cũng sẽ không đi nữa."

Vu Khiêm và Thẩm Dực nhìn nhau, đều nở nụ cười khổ.

Lời thì nói vậy, nhưng nhìn tình hình hiện tại, bên Thái thượng hoàng, có lẽ đang chờ được gặp đám người Bột Đô thì sao.

Hai người nhất thời có chút nhức đầu, đang không biết nên khuyên can Thiên tử thế nào nữa, thì thấy lão nhân gia nhìn sang Hoài Ân bên cạnh. Người sau lập tức nhận ra sự bất mãn của Thiên tử, không dám chần chừ chút nào, chắp tay, vội vã đi xuống truyền chỉ.

Theo bóng Hoài Ân biến mất ngoài điện, chuyện này xem như tạm thời được định đoạt như vậy. Vu Khiêm và Thẩm Dực nhìn nhau, cũng đành chắp tay cáo lui.

Khi rời khỏi cung Càn Thanh, hai người đều chau mày. Trên đường cùng nhau xuất cung, Thẩm Dực do dự vài lần, cuối cùng vẫn không nhịn được mở miệng hỏi:

"Vu Thiếu bảo, chẳng lẽ chuyện sứ đoàn cứ thế mà xử trí sao? Thật sự muốn cho đám người Bột Đô gặp Thái thượng hoàng ư?"

Phải biết, từ khi Thái thượng hoàng về kinh đến nay, số lần triệu kiến đại thần chỉ đếm trên đầu ngón tay, đừng nói là tiếp kiến sứ ��oàn.

Chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ. Sứ đoàn bái kiến, có thể nói là lễ tiết, nhưng cũng có thể nói là chính vụ.

Đã có manh mối như thế này, lỡ như khi gặp mặt, Thái thượng hoàng vừa mở lời đồng ý điều kiện gì đó, thì tình cảnh triều đình chẳng phải càng thêm lúng túng sao?

Cũng lo lắng bất an như Thẩm Dực, Vu Khiêm cũng nhíu mày, mở lời:

"Bệ hạ đã hạ chỉ, e rằng không có đường sửa đổi. Chỉ có thể hy vọng Thái thượng hoàng có chừng mực, sẽ không thực sự triệu Bột Đô vào Nam Cung gặp mặt. Bất quá…"

Bất quá, cả hai đều hiểu, khả năng lớn là Thái thượng hoàng sẽ hội kiến, nếu không, đã không làm ầm ĩ đến mức này.

Đương nhiên, là Binh Bộ Thượng thư luôn chú ý động tĩnh biên cảnh và tình hình sứ đoàn, Vu Khiêm nhìn nhận vấn đề sâu xa hơn.

Ban đầu hắn không định nói ra, nhưng nhớ lại khúc dạo đầu ngắn ngủi trong điện vừa rồi, Vu Khiêm lại đổi ý, trầm ngâm giây lát rồi nói:

"Khắc Kính huynh, tại hạ nhớ không lầm, nửa tháng sau chính là kỳ hạn xuân săn phải không?"

Thẩm D���c không ngờ Vu Khiêm lại đột nhiên nhắc đến chuyện này, vì vậy, đầu tiên là sững sờ, chợt gật đầu, nghi vấn hỏi:

"Đúng vậy, sao thế?"

Vu Khiêm cân nhắc lời nói, một lát sau mới cẩn thận mở lời:

"Lần xuân săn này, Bệ hạ sẽ đích thân chủ trì, hơn nữa còn tổ chức một trận diễn võ quy mô lớn. Không giấu gì Khắc Kính huynh, dự tính ban đầu của trận diễn võ này chính là để hiển lộ rõ ràng quốc uy Đại Minh chúng ta với sứ thần Tứ Di. Cho nên, đám người Bột Đô nhất định sẽ tham dự."

"Ở đây chỉ có huynh và ta, tại hạ liền mạn phép nói ra suy đoán. Nếu không có chuyện ngoài ý muốn, Bệ hạ e rằng cũng đang đợi sau xuân săn, dùng diễn võ để dẹp bỏ khí焰 ngông cuồng của đám Bột Đô, rồi mới triệu kiến họ. Chỉ có điều, bây giờ lại xảy ra ngoài ý muốn mà thôi."

Mấu chốt trong chuyện này, trước đây Thẩm Dực quả thực chưa hiểu kỹ.

Thế nhưng, hắn cũng là người từng trải, nghe Vu Khiêm nói vậy, liền chợt nhớ tới một chuyện xảy ra quanh việc xuân săn cách đây một thời gian, có chút kinh ngạc không thôi nói:

"Vu Thiếu bảo, ta nhớ không lầm, cách đây không lâu, Thái thượng hoàng đã hạ chỉ ý xuống Lễ Bộ, nói muốn đích thân giá lâm xuân săn xem lễ, cái này…"

Phải biết, chuyện này khi đó cũng gây ra không ít sóng gió, nguyên nhân chính là ở chỗ Thái thượng hoàng trực tiếp hạ chỉ ý xuống Lễ Bộ, mà không hề thương lượng trước với Thiên tử.

Thế nhưng, sự khéo léo lại nằm ở chỗ, ngay trước khi thánh chỉ của Thái thượng hoàng đến Lễ Bộ, Thiên tử đã vừa chấp thuận nghi chú của Lễ Bộ, trong đó có cả việc an bài cho Thái thượng hoàng xem lễ.

Dưới tình huống này, Lễ Bộ đương nhiên không có lý do gì từ chối không tiếp chỉ ý. Thế nhưng, triều dã trên dưới lúc bấy giờ đối với chuyện này lại khá nhiều lời bàn tán.

Đương nhiên, phần lớn là cảm thấy Thái thượng hoàng làm như vậy có chút quá mức vụn vặt. Chỉ có điều, chuyện này cũng không tính là lớn, dù sao, mặc dù có chút trở ngại, nhưng cuối cùng, Thái thượng hoàng và Thiên tử đều có chung ý này, cho nên, cũng chỉ là bàn tán một chút mà thôi.

Thế nhưng, nếu liên hệ với sứ đoàn Ngõa Lạt, Thẩm Dực nhíu mày, trong lòng không biết đang suy nghĩ gì.

Cùng lúc đó, Vu Khiêm cũng không tiếp tục nói nhiều nữa. Có những lời, chỉ cần nói đến đó là đủ, nói nhiều chỉ sẽ rước họa vào thân.

Vì vậy, hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, ăn ý dừng lại đề tài, sau đó ở cửa cung mỗi người một ngả.

Sau khi họ rời khỏi điện, Chu Kỳ Ngọc lặng lẽ ngồi trên ngai vàng một lát, chợt đưa tay vẫy một tiểu nội thị gần đó, phân phó:

"Đi truyền chỉ, triệu Thư Lương tới gặp trẫm!"

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức để đảm bảo tính nguyên bản.