Hồi tưởng lại toàn bộ quá trình đoàn người Kim Liêm rời kinh, họ đã trải qua bốn lần cướp ngục. Trong số đó, lần đầu và lần cuối là then chốt nhất.

Bởi vậy, lần cướp ngục đầu tiên, Kim Liêm không hề thông báo cho Lư Trung, hoàn toàn xem đó là một sự việc ngoài ý muốn. Lần đó, cũng là lúc dễ dàng nhất giành được sự tín nhiệm của Hà Hạo. Nói thẳng ra, lần cướp ngục đó, trừ việc không phải do Nhậm Lễ ra hiệu, thì mọi thứ khác đều là thật.

Người ra tay là bộ hạ cũ của Hà Hạo, bọn họ đích xác thật sự muốn cứu Hà Hạo ra. Trong đó, điều khó khăn nhất thực ra là làm sao để những người cướp ngục đó tin rằng thủ lệnh họ nhận được từ Nhậm Lễ là thật. Tuy nhiên, đối với Kim Liêm mà nói, kỳ thực đây cũng chẳng phải việc gì khó khăn.

Nhậm Lễ bị hạ ngục, mặc dù gây xôn xao ở kinh thành, nhưng trong thời gian ngắn ngủi như vậy, nhất là trong tình cảnh còn chưa tuyên án, thì rất khó có thể truyền tin đến tai quân sĩ cấp thấp. Kim Liêm bản thân là chủ thẩm vụ án của Nhậm Lễ, nắm trong tay ấn tín tra được từ phủ Nhậm, lại là một vị Tổng đốc quyền cao, có quyền hành tùy nghi. Việc muốn ngụy tạo một đạo thủ lệnh, tìm vài biên tướng dàn xếp một màn kịch, lừa gạt vài quân sĩ cấp thấp, thì chẳng có gì khó.

Giải quyết được điểm này, mọi chuyện sau đó đều thuận lý thành chương. Nếu những người này thật sự muốn cứu Hà Hạo, thì trước tiên sẽ khiến Hà Hạo nhen nhóm hy vọng sống sót. Không ai là không sợ chết! Cho dù đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết, nhưng chỉ cần là con người, ai cũng có bản năng cầu sinh.

Huống hồ, màn kịch mà Kim Liêm bày ra đã chuẩn xác chạm đúng vào tâm lý Hà Hạo. Hoặc giả ban đầu, Hà Hạo đã chuẩn bị sẵn sàng chịu đòn khảo cho đến chết. Nhưng có lần cứu giúp này, lại một lần nữa khiến hắn nhen nhóm hy vọng sống sót.

Tiếp theo, chính là lần cướp ngục cuối cùng. Lần này cũng là lần gần thành công nhất, nhưng lần cướp ngục này lại suýt nữa khiến Hà Hạo mất mạng.

Tuyên Phủ lệnh bài...

Hà Hạo chỉ cần không ngốc, sẽ nghĩ tới Tuyên Phủ hiện giờ có hai thế lực có thể điều động binh lực: một là Dương gia đã trấn thủ Tuyên Phủ nhiều năm, thế lực khác là tân nhiệm Tổng binh Tuyên Phủ, Đại Đồng bá Đào Cẩn. Dương gia rất dễ dàng có thể bị loại trừ, dù sao Hà Hạo sống mới là nhân chứng để tố cáo Nhậm Lễ. Nếu Hà Hạo chết rồi, Dương gia ngược lại sẽ bị động. Bởi vậy, hiềm nghi sẽ chỉ đổ dồn lên người Đào Cẩn.

Mà Đào Cẩn này, thân phận lại tương đối phức tạp. Hắn từng là bộ tướng của Anh Quốc Công phủ, rất được Anh Quốc Công Trương Phụ đã qua đời tín nhiệm, đồng thời, hắn cũng từng hiệu mệnh dưới trướng Nhậm Lễ. Nếu như người là do hắn phái, thì người đứng sau lưng hoặc là Anh Quốc Công phủ, hoặc là Nhậm Lễ.

Bản thân Hà Hạo rõ ràng, chỉ riêng những điều hắn biết này, một khi nói ra, nhất định sẽ trở thành chứng cứ tố cáo Nhậm Lễ hữu hiệu nhất. Chỉ riêng điểm này, cũng đủ để khiến Anh Quốc Công phủ, vốn luôn nâng đỡ Nhậm Lễ, nảy sinh sát ý với hắn.

Về phần Nhậm Lễ, trong lòng Hà Hạo vốn tin tưởng hắn, nhưng cho dù tin tưởng đến mấy, trải qua một phen trắc trở như vậy, hắn cũng sẽ không nhịn được nghi ngờ. Liệu có phải Nhậm Lễ nhiều lần cứu hắn không thành công, nên muốn dứt khoát giết người diệt khẩu?

"Sau đó thì sao? Kim Thượng thư đã thẩm vấn Hà Hạo kia chưa?"

Theo lý mà nói, lúc này Hà Hạo hẳn là lúc phòng tuyến tâm lý yếu ớt nhất, chỉ cần thêm chút dẫn dắt, không khó để khiến hắn nói ra lời thật. Nhưng điều ngoài ý muốn một lần nữa là, Lư Trung lắc đầu, nói:

"Thần cũng vốn tưởng rằng Kim Thượng thư lúc này nên thẩm vấn Hà Hạo, nhưng lão nhân gia ông lại coi như không có gì xảy ra, tiếp tục lên đường. Sau đó, đến Cam Túc, một đường điều tra kỹ những tệ nạn tồn đọng lâu ngày của quân đồn điền, Kim Thượng thư đều mang theo Hà Hạo. Thậm chí sau đó khi gặp mặt Quan Tây bảy vệ cũng vậy. Cho đến khi tướng quân A Tốc đáp ứng vào kinh, Kim Thượng thư mới để thần mang theo Hà Hạo cùng nhau về kinh. Trước lúc lên đường, Kim Thượng thư nói với thần, để thần sắp xếp ăn, ở, đi lại cho Hà Hạo dọc đường, cũng giao cho tướng quân A Tốc chiếu cố. Đợi sau khi về kinh, sẽ đi thẩm vấn, nhất định sẽ có thu hoạch."

Nghe xong toàn bộ lời thuật lại của Lư Trung, Chu Kỳ Ngọc trầm ngâm chốc lát, ngước mắt nhìn Lư Trung, mang theo vài phần trêu ghẹo nói:

"Nếu còn chưa hỏi ra được điều gì, vậy mà ngươi dám thề son sắt với Trẫm bảo đảm nhất định có thể khiến Hà Hạo mở miệng?"

Lư Trung cười khổ một tiếng, nói:

"Bệ hạ, không phải thần tự đại, mà là dọc đường đi này, bản thân Hà Hạo đã ngồi không yên, mấy lần chủ động tìm thần thẳng thắn. Nhưng Kim Thượng thư không cho phép thần thẩm vấn, nên mới kéo dài đến bây giờ. Nói trắng ra, hiện giờ, đã không phải thần muốn thẩm vấn hắn, mà là chính hắn không kìm được, phải nói ra lời thật."

Thì ra là như vậy. Trong lòng Chu Kỳ Ngọc nhất thời thông suốt rất nhiều, đối với thủ đoạn của Kim Liêm lại càng xem trọng vài phần. Vị lão đại nhân này tuyệt không tầm thường vô vi như thường thấy, sự nắm bắt lòng người của ông không hề thua kém bất kỳ vị đại thần nào khác trong triều.

Bốn lần cướp ngục, thật giả lẫn lộn, đã khơi dậy khát vọng sống của Hà Hạo, đồng thời lại gieo xuống trong lòng hắn một hạt giống hoài nghi. Trên thực tế, nếu như lúc đó, Kim Liêm thật sự mượn đà cướp ngục đi thẩm vấn Hà Hạo, ngược lại sẽ khiến Hà Hạo cảm thấy đây là vì muốn cạy miệng hắn mà bày ra một màn kịch. Nhưng Kim Liêm không hỏi gì cả, Hà Hạo dù nghẹn đến mấy cũng không thể nói ra.

Từ lúc này trở đi, có thể nói, chủ khách đã đổi ngôi! Theo thời gian dần trôi, người sốt ruột lại trở thành Hà Hạo. Một loạt chuyện xảy ra, đã không có ai thẩm vấn hắn, cũng không có ai hỏi hắn, như vậy bản thân hắn chỉ có thể sinh ra vô số liên tưởng. Những kẻ cướp ngục rốt cuộc là từ đâu mà ra? Nhậm Lễ rốt cuộc là thật sự muốn cứu hắn, hay là muốn giết hắn? Có phải là huân quý khác muốn diệt khẩu hắn?

Cùng với, Kim Liêm vì sao chậm chạp không thẩm vấn hắn? Là đang đợi hắn mở miệng, hay là đang tỏ vẻ minh triết bảo thân, không muốn dính líu vào việc này? Các loại nghi ngờ đè nặng trong lòng sẽ khiến Hà Hạo sinh ra áp lực cực lớn.

Tiếp đó, Kim Liêm lại mang hắn theo bên người, nghe ngóng tình hình quân đồn điền Cam Túc. Chu Kỳ Ngọc tin rằng, trong đó có không ít nội tình đều là Hà Hạo rõ ràng, tra ra không ít người đều là người Hà Hạo quen biết. Như vậy, ở trước mặt những người này, Hà Hạo lại nên tự xử như thế nào? Những người này, liệu có cảm thấy Hà Hạo tố cáo bọn họ? Mà bản thân Hà Hạo, thấy được những chuyện mình từng phạm bị từng chút một cẩn thận điều tra ra, cảm giác đó tất nhiên giống như có một thanh đao treo trên đỉnh đầu, không ngừng tiến gần về phía mình, nhưng thủy chung không biết lúc nào sẽ rơi xuống. Loại áp lực tâm lý này, mang đến cảm giác hành hạ, mới là điều đáng sợ nhất.

Ngoài ra, còn có chính là Quan Tây bảy vệ. Ban đầu khi chặn đường sứ giả Quan Tây bảy vệ, Hà Hạo đã tự mình tham dự, hơn nữa còn dựa vào "chiến công" lần đó mà được ban thưởng. Kim Liêm không thẩm không hỏi, liền giao hắn cho Quan Tây bảy vệ giải về kinh sư. Dọc đường đi này, trời mới biết Hà Hạo rốt cuộc đã trải qua những gì.

Cho dù A Tốc không biết chuyện của Nhậm Lễ, nhưng hắn ít nhất biết Hà Hạo là tâm phúc của Nhậm Lễ. Cho dù không nói chuyện chặn đường sứ đoàn, chỉ riêng ân oán Nhậm Lễ từng chặn Quan Tây bảy vệ ngoài cửa trước kia cũng đủ để khiến A Tốc không hề vui vẻ khi đối mặt với Hà Hạo. Huống hồ, Hà Hạo mặc dù đi theo bên cạnh Kim Liêm, nhưng nói cho cùng, chỉ là một tù nhân. Những chuyện cơ mật, hắn căn bản không thể nào biết được.

Bởi vậy, Kim Liêm rốt cuộc có nói chuyện chặn đường sứ đoàn ra hay không, Hà Hạo cũng không biết. Dưới tình huống này, dọc đường đi, Quan Tây bảy vệ chỉ cần hơi có chút dị động, Hà Hạo chỉ sợ đều muốn kinh hồn bạt vía. Cũng không trách, ngoài cửa thành, Hà Hạo ngay cả chiếu ngục cũng không sợ, liền muốn vội vàng rời xa A Tốc. Dù sao, cho dù là chiếu ngục, đối mặt những hình cụ tàn khốc kia, cũng thoải mái hơn nhiều so với cảm giác lúc nào cũng mang đao đồ tể trên cổ nhưng thủy chung không biết lúc nào sẽ rơi xuống này.

Khẽ thở dài, Chu Kỳ Ngọc nói:

"Hà Hạo này cũng coi là một hảo hán tử, dưới khốc hình còn có thể cắn răng kiên trì. Nếu không phải theo sai người, đi sai bước nhầm, cũng coi là một vị kiện tướng của Đại Minh ta. Ngươi sau khi trở về, hãy trông giữ hắn cẩn thận. Nếu hắn chịu thật lòng cung khai, Trẫm có thể không truy cứu, bảo đảm người nhà hắn bình an."

"Bệ hạ thánh đức!"

Lư Trung quỳ sụp xuống đất, mở miệng nói. Bất quá, lời tuy là nói như vậy, nhưng vị Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ này rõ ràng vẫn cảm thấy thiên tử có chút vẽ vời thêm chuyện. Chuyện cho tới bây giờ, phòng tuyến tâm lý của Hà Hạo cũng sớm đã bị công phá. Mặc dù nói không liên quan gì đến hắn, nhưng bị ai công phá chẳng phải là công phá sao! Theo ý tưởng của Lư Chỉ Huy Sứ, mang về chiếu ngục thẩm tra lấy khẩu cung, cùng lắm là sau khi mọi chuyện xong xuôi sẽ cho hắn một cái chết thống khoái, như vậy cũng coi như hết tình hết nghĩa.

Chu Kỳ Ngọc thấy bộ dạng này của hắn, liền biết ý nghĩ của hắn, lắc đầu, nói:

"Lư Trung, thân ngươi ở Cẩm Y Vệ, chức vụ là sát phạt, nhìn thấy những chỗ âm u, đối với tình người lòng người không hề tin chắc, Trẫm không trách ngươi. Nhưng cõi đời này không phải lúc nào cũng chỉ có bóng tối, còn có ánh sáng. Lòng nhân từ, kiên nghị, dũng mãnh, giữ mình trong sạch, những điều này là cần phải kính sợ và giữ gìn. Hành sự ở nơi bóng tối, lại không thể để một trái tim nhiệt huyết trở nên lạnh băng. Hãy thử nghĩ xem, nếu có một ngày, ngươi trung thành tận tụy làm việc vì Trẫm, lâm vào ngục tù, nhưng Trẫm lại chỉ nhìn vào được mất của triều cục, danh tiếng và lời khen, không màng đến tính mạng của ngươi, ngươi có cam lòng không?"

Lời nói này, Chu Kỳ Ngọc nói bình tĩnh, nhưng rơi vào tai Lư Trung, lại không hiểu sao nghe ra một tia bi thương. Mặc dù không biết loại cảm giác quái dị này từ đâu mà đến, nhưng ý tứ của Thiên tử, Lư Trung lại nghe rõ.

"Bệ hạ là Thánh Quân ngàn đời, có thể quên mình phục vụ vì Bệ hạ là phúc phận của thần. Bệ hạ yên tâm, thần ngày sau nhất định tận tâm tận lực, vì Bệ hạ chia sẻ nỗi lo!"

Lời tuy là nói như vậy, nhưng trong lòng Lư Trung vẫn dâng lên một dòng nước ấm. Nói xong lời đó, hắn liền dập đầu ba lần, đến nỗi trán cũng gõ đỏ.

"Đứng lên đi, Trẫm còn có việc muốn giao phó ngươi..."

Chu Kỳ Ngọc cũng dần dần lấy lại tinh thần, khoát tay, nói:

"Công tử nhà Xương Bình Hầu phủ kia là một nhân tài không tệ, nhưng tâm tư khó lường. Trẫm phong hắn làm một Cẩm Y Vệ Trấn Phủ Sứ, tuy nói là kêu hắn đi theo bên cạnh Vu Khiêm, nhưng dù sao cũng coi như người của Cẩm Y Vệ ngươi. Ngày sau hắn có chuyện gì, ngươi tận lực giúp đỡ, bất quá, nhất cử nhất động của hắn cũng đều phải cẩn thận nhìn chằm chằm, hiểu chưa?"

"Tuân chỉ!"

Hôm sau, trong buổi chầu sớm.

"Thần Đô đốc Thiêm sự, Xích Cân Mông Cổ Vệ Chỉ Huy Sứ A Tốc, tham kiến Đại Hoàng Đế Bệ hạ, nguyện Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Khác với sự lãnh đ���m mà sứ đoàn Ngõa Lạt gặp phải, việc Quan Tây bảy vệ đến nhận được sự coi trọng vô cùng từ trên xuống dưới triều đình. Giờ phút này, dưới ánh mắt dò xét của văn võ đại thần, A Tốc đã sớm thay trang phục quý tộc Mông Cổ lúc đến, đổi lại một thân sư tử bổ phục màu đỏ ửng. Hắn sải bước đi vào trong điện, quỳ mọp xuống đất như kim sơn ngọc trụ đổ rạp, thanh âm rắn rỏi mạnh mẽ.

Khác với Ngõa Lạt là bộ lạc thần phục Đại Minh, Quan Tây bảy vệ, mặc dù cùng là bộ lạc Mông Cổ, nhưng lại thuộc về các vệ sở phụ thuộc bên trong Đại Minh. Nếu nói theo nghĩa nghiêm khắc, họ thuộc về hàng ngũ quân đội Đại Minh. Bởi vậy, mỗi một đời thủ lĩnh Quan Tây bảy vệ đều phải trải qua sắc phong của triều đình, mà cách gọi chính thức không phải là đầu lĩnh hay thủ lĩnh, mà là Vệ Chỉ Huy Sứ, chức Chính Tam phẩm.

A Tốc làm thủ lĩnh Xích Cân Mông Cổ Vệ trong Quan Tây bảy vệ, tự nhiên cũng sớm đã được triều đình sắc phong. Nhưng điều khác biệt là, trong Quan Tây bảy vệ, Xích Cân Mông Cổ Vệ là trung thành nhất với triều đình. Vì vậy, từ ông nội của A Tốc là Thát Lực Ni bắt đầu, triều đình mới hoàn toàn tín nhiệm chi này. Ban đầu cha của A Tốc là Thát Vượng Thất Gia cũng là trung thành tận tụy với Đại Minh, cho nên khi từ chức Chỉ Huy Sứ, được phá cách thêm phong Đô đốc Đồng tri, chức Tòng Nhất phẩm. Đến thế hệ A Tốc, lại càng vừa mới nhậm chức đã được ban tặng Chính Nhị phẩm Đô đốc Thiêm sự. Tuy là hư hàm, nhưng cũng đủ để xác lập vị thế lãnh đạo lâu dài của Xích Cân Mông Cổ Vệ trong Quan Tây bảy vệ.

"Hãy bình thân!"

Tính cả hai đời, Chu Kỳ Ngọc vẫn là lần đầu tiên thấy A Tốc. Liếc mắt nhìn qua, chỉ cảm thấy là một hán tử thô kệch, mang theo sự cương trực như rìu đục đặc trưng của thảo nguyên. Mặc trên người quan bào đỏ ửng rộng lớn, nhưng cũng không che giấu được vẻ phong sương trên người. Điểm này không giống với nhiều võ tướng huân quý trong triều đã sớm ăn sung mặc sướng, nhìn một cái liền biết là dũng sĩ đã trải qua chinh chiến.

Chu Kỳ Ngọc trên dưới quan sát một phen, cau mày, nói:

"Quan Tây bảy vệ thay tri��u đình trấn thủ biên thùy, công lao to lớn đó. Tướng quân A Tốc đường xa mà đến, thế mà lại bị lãnh đạm? Vì sao quan bào trên người lại cũ rách như vậy?"

Vì vậy, các quan thần lúc này mới chú ý tới, quan bào mà A Tốc mặc trên người mặc dù rộng lớn, nhưng lại không hợp với người. Hơn nữa, mặc dù không tính là rách, giặt rất sạch sẽ, nhưng nhìn vẫn rất cũ kỹ. Một bên, quan viên Hồng Lư Tự trong lòng không nhịn được kêu khổ một tiếng. Bọn họ rõ ràng hôm qua đã đưa quan bào được gấp rút làm xong đến, nhưng sao đến hôm nay lại biến thành bộ dạng này? Hơn nữa, lại bị Thiên tử nhìn ra, việc này nếu bị trách tội xuống, thì phải làm sao đây?

Bất quá, loại lo lắng này của bọn họ, hiển nhiên là quá lo lắng. Bởi vì A Tốc ngay sau đó liền ôm quyền nói:

"Bệ hạ yên tâm, thần lần này đến kinh thành, dọc đường đi các quan viên cũng vô cùng nhiệt tình chu đáo, không có điều gì tiếp đón không chu đáo. Về phần quan bào, cũng sớm có đại nhân Hồng Lư Tự đưa đến dịch trạm. Chỉ có điều, bộ quan bào trên người thần đây, chính là Tiên Hoàng ban cho phụ thân thần. Phụ thân thần cả đời vẫn có một tâm nguyện, chính là có thể tự mình vào kinh ra mắt Đại Hoàng Đế Bệ hạ. Nhưng Ngõa Lạt làm loạn, vẫn dòm ngó, Quan Tây bảy vệ lại ở cứ điểm, phụ thân không dám tự ý rời vị trí. Lúc lâm chung, người đã phó thác cho thần, nếu có thể vào kinh, cần phải thay người dâng lên kính ý với Đại Hoàng Đế Bệ hạ. Bởi vậy, thần cả gan mặc bộ quan bào phụ thân truyền cho thần này, đến ra mắt Bệ hạ, coi như là hoàn thành tâm nguyện của phụ thân thần. Thần tự tiện chủ trương, kính xin Bệ hạ thứ tội."

Trong triều đình tĩnh lặng chốc lát, chợt liền nổi lên một trận nghị luận nhỏ. Chu Kỳ Ngọc ngồi ở vị trí đầu, lại cười nói:

"Phụ thân ngươi có lòng trung thành này, ngươi có lòng hiếu thảo này, đây là trung hiếu vẹn toàn, có tội gì đâu? Trẫm không những không tội, ngược lại còn muốn ban thưởng ngươi. Nói đi, ngươi có tâm nguyện gì, chỉ cần không quá đáng, Trẫm đều có thể thỏa mãn."

Đây đã là một ban thưởng cực nặng, phải biết rằng quân vương không nói đùa. Thiên tử nói ra những lời này, bất kể cuối cùng ban thưởng cái gì, nhưng ý nghĩa đại biểu lại không giống bình thường. Đương nhiên, trong một trận ánh mắt hâm mộ, có vài đại thần trong mắt lộ ra vẻ lo âu. A Tốc này mặc dù là Xích Cân Mông Cổ Vệ Chỉ Huy Sứ do triều đình sắc phong, nhưng dù sao cũng không phải là quan viên Đại Minh chân chính. Trong loại trường hợp này, vạn nhất nếu hắn đưa ra yêu cầu gì không nên nói, thì e rằng sẽ khó đây...

Đây là bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không cho phép mọi hình thức sao chép.