Trên quảng trường rộng lớn trước điện Phụng Thiên, quần thần quỳ lạy, gió cuốn mây vờn.

Lễ bộ Thượng thư Hồ Oanh tay cầm thánh chỉ, giọng già nua vững vàng vang vọng bên tai mỗi người có mặt.

"Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Trẫm đức mỏng tài hèn, đối mặt gian nguy, nhờ long ân che chở c���a trời đất tổ tông, được mẫu hậu cùng thần dân tin cậy giao phó trọng trách, được Thái thượng hoàng đế nhường ngôi, tự mình lên ngôi báu, gánh vác cơ nghiệp quốc gia.

Từ xưa, nước phải có quân vương thì xã tắc mới yên, quân vương phải có người nối dõi thì thần dân mới có chỗ trông cậy, đây là gốc rễ lớn của quốc gia vững mạnh, không gì quan trọng bằng việc lập thái tử. Khi trước, Thái thượng hoàng đế bôn ba phương Bắc, trẫm phụng ý chỉ của Thánh mẫu, sắc phong trưởng tử của Thái thượng hoàng đế là Hoàng thái tử.

Nay thái tử còn nhỏ, trẫm chỉ sợ rằng con chưa gánh vác nổi trọng trách lớn, việc dạy dỗ con chưa thể an tâm. Vì thế, các hoàng thân công hầu, phò mã bá tước cùng văn võ bá quan trong triều đình đều đồng lòng tấu thỉnh, cho rằng việc trời ban phúc cho hạ dân mà lập nên bậc quân vương, thực sự ban an thái cho tứ hải. Việc giáo dục thái tử, củng cố nền móng quốc gia, không gì quan trọng bằng việc đọc sách.

Việc này đã bẩm báo với hai cung Hoàng thái hậu, nhận thấy hợp với lòng dân. Do đó, trẫm trên vâng theo ý chỉ của hai cung, dưới thuận theo ý chí hiền lương của triều đình và dân chúng, quyết định vào ngày mười lăm tháng tư này, mệnh thái tử xuất các đọc sách.

Nền tảng quốc gia đã vững, luân thường đạo lý cũng rõ ràng, ý nghĩa của sự hòa hợp càng được thực hiện. Trưởng tử của trẫm là Chu Tế, đặc biệt phong làm Huy Vương; thứ tử là Chu Chú phong làm Sùng Vương; thứ tử của Thái thượng hoàng đế là Chu Thanh phong làm Vinh Vương; tam tử là Chu Thực phong làm Hân Vương; tứ tử là Chu Thuần phong làm Hứa Vương, cùng nhau làm bình phong cho quốc gia, bảo vệ an ninh đất nước, ban ân huệ tới muôn nơi, chia sẻ tình cảm với thần dân. Kính thay!"

Cờ rồng bay phấp phới trong gió, cuộn lên từng đợt âm thanh hùng tráng, vang vọng khắp trời xanh.

Hồ Oanh tay cầm chiếu chỉ đã gấp lại, cất bước đi tới giữa sân rộng, đối mặt với đứa bé con đang căng thẳng trước mắt, quỳ sụp xuống đất, nâng cao chiếu chỉ quá đầu.

Vào giờ khắc này, vị lão đại nhân đã ở triều đình lâu năm cũng cảm thấy một chút căng thẳng trong lòng.

Đây là thời đi��m dễ xảy ra sai sót nhất trong toàn bộ nghi lễ. Chỉ cần qua được cửa ải này, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Vào giờ phút này, toàn thể trên dưới triều đình, văn võ bá quan, trăm họ lão bô, ánh mắt đều hội tụ vào Hoàng thái tử điện hạ đang đứng giữa quảng trường.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Chu Kiến Thâm căng thẳng, cố gắng hồi tưởng lại nghi thức mà Vạn tỷ tỷ đã dạy hắn hết lần này đến lần khác. Đầu tiên là nghiêng thân, giao ngọc khuê trong tay cho Lương Phương đang đỡ án bên cạnh, sau đó thẳng người lên, đưa bàn tay nhỏ tròn trịa ra, từ tay Hồ Oanh nhận lấy thánh chỉ, cũng giơ cao quá đầu, dùng giọng non nớt hô:

"Thần Chu Kiến Thâm lĩnh chỉ, tạ bệ hạ ân điển!"

Xong rồi!

Bao gồm Hồ Oanh, một đám đại thần có mặt đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Ngưu Ngọc bên cạnh hầu như không dám lơ là chút nào, từ tay Chu Kiến Thâm nhận lấy thánh chỉ, đặt lên chiếu án đã sớm chuẩn bị sẵn.

Ngay sau đó, bên tai mọi người liền vang lên giọng nói vang dội của quan xướng lễ.

"Lạy!"

Tiếng reo mừng vang lên, chư thần dưới sự dẫn dắt của Hoàng thái tử, hành lễ năm lạy ba gõ đầu.

Đến đây, lễ xuất các xem như đã kết thúc một phần.

Đối với toàn thể đại thần trong triều, bất kể là văn hay võ mà nói, đại cục đã định!

Phải biết, việc thái tử xuất các sở dĩ có ý nghĩa chính trị là củng cố vị trí trữ quân, trên thực tế đánh dấu thái tử bắt đầu trưởng thành, từ một đứa bé trong nội cung, bắt đầu chân chính gánh vác chức trách của thái tử.

Mà đối với mối quan hệ phức tạp bất thường trong Thiên gia hiện nay mà nói, việc thái tử xuất các, ngoài ý nghĩa thái tử chính thức có quyền tham dự chính sự, càng là một bước tiến xa hơn để xác nhận luân thường trật tự trong hoàng gia.

Điểm này thể hiện ở nhiều phương diện, trong đó cốt lõi nhất, chính là việc sắc phong các vương.

Kỳ thực, việc sắc phong các hoàng tử trong hoàng gia vốn nên cùng với thái tử mà tiến hành đồng thời. Ý nghĩa của việc này chính là phân biệt tôn ti, làm rõ luân thường.

Nhưng là, ban đầu quốc gia nguy khó, xã tắc nghiêng ngả, việc sắc phong thái tử cũng vội vội vàng vàng, đương nhiên chẳng thể lo đến các hoàng tử khác.

Mà bây giờ triều cục đã ổn định, xã tắc an bình, việc sắc phong hoàng tử đương nhiên cũng được đưa lên chương trình nghị sự.

Theo tổ chế Đại Minh, đích trưởng tử đứng đầu.

Điểm này, ở mọi phương diện, cũng thể hiện vô cùng tinh vi, trong đó liền bao gồm việc sắc phong hoàng tử.

Khác với hoàng nữ hầu như vừa sinh ra đã được phong hiệu, hoàng tử bởi vì liên quan đến đất phong, cho nên phải thận trọng hơn nhiều.

Dựa theo lệ thường các đời, việc sắc phong hoàng tử cũng không phải là dựa theo tuổi tác, mà là dựa theo từng mốc thời gian.

Dưới tình huống bình thường, thái tử chưa lập, sẽ không sắc phong các hoàng tử khác.

Nói trắng ra, việc sắc phong hoàng tử, tất cả đều phải dựa vào thái tử.

Bình thường mà nói, mỗi khi thái tử sắc phong, xuất các, hoặc khi đăng cơ, sẽ có ba lần sắc phong quy mô lớn.

Sở dĩ như thế, một là vì hiển thị rõ ràng địa vị tôn quý của thái tử, làm rõ tôn ti luân thường; hai là cân nhắc đến việc, các thời điểm khác nhau sẽ có thêm hoàng tử mới ra đời.

Lần này, đương nhiên không ngoại lệ!

Nếu Thiên tử đã đồng ý thỉnh cầu xuất các của Hoàng thái tử, tương ứng với đó, sẽ phải cử hành nghi thức đại phong chư vương.

Nếu không như thế, chắc chắn sẽ bị triều đình và dân chúng nghị luận, cho rằng có ý muốn thay đổi ngôi trữ quân.

Cho nên, trong đạo chiếu thư vừa rồi, điều quan trọng nhất, kỳ thực không phải là phần lớn nội dung phía trước về việc mệnh thái tử xuất các, mà là phần sắc phong các hoàng tử phía sau.

Chiếu thư này vừa ban ra, danh phận của các hoàng tử trong hoàng gia liền lập tức rõ ràng. So với trước đây, dù đã lập thái tử nhưng các hoàng tử vẫn chưa có danh phận, thì việc sắc phong chư vương không thể nghi ngờ là từ một góc độ khác, lần nữa củng cố địa vị thái tử của trữ quân.

Đây mới thực sự là quốc bản đã vững, luân thường cũng rõ ràng!

Theo tiếng quần thần đồng thanh hô vạn tuế vừa dứt, quan xướng lễ lại cất tiếng.

"Hoàng thái tử tạ Trung cung!"

Vì vậy, dưới sự chỉ dẫn của quan dẫn lễ, Hoàng thái tử điện hạ nhỏ bé, cung kính đứng dậy, dưới sự vây quanh của một đám tùy tùng, đi về phía đông sương phòng để thay y phục.

Vốn dĩ lúc này, nghi lễ đã gần hoàn tất. Dĩ nhiên, đây là đối với Hoàng đế mà nói, phần việc cần chủ trì đã kết thúc.

Phần việc kế tiếp là của thái tử. Trên lý thuyết mà nói, nên là quần thần tiễn ngự giá, Hoàng thái tử đến chúc mừng Trung cung, chư thần dưới sự chỉ dẫn của quan dẫn lễ, hướng ra bên ngoài Ngọ Môn, cung kính chờ đợi chiếu thư đại xá thiên hạ.

Ai về chỗ nấy, làm việc của mình.

Đợi quần thần bên ngoài Ngọ Môn nghe xong chiếu thư, đi về điện Văn Hoa, chờ thái tử bái tạ Hoàng thái hậu, Trung cung Hoàng hậu cùng mẹ đẻ hoàng phi xong, sẽ chúc mừng Hoàng thái tử xuất các tại điện Văn Hoa, cùng dâng biểu chúc mừng, và được Hoàng thái tử ban chỉ.

Nói trắng ra, bước này vẫn là để thể hiện địa vị thái tử của Hoàng thái tử.

Tại điện Văn Hoa, được văn võ bá quan chúc mừng triều bái, lại ban thưởng, quần thần nhận lấy. Quá trình này, kỳ thực đại biểu Hoàng thái tử có quyền lực của thái tử, cũng đại biểu quần thần công nhận địa vị thái tử.

Dù sao, chỉ có quân vương, mới có tư cách được chư thần triều bái.

Trên thực tế, sở dĩ lễ nghi điển chế phức tạp như vậy, cũng là bởi vì, nó mỗi một bước đều ngầm chứa ý nghĩa chính trị sâu sắc. Cũng chính vì thế, khi thay đổi nghi thức, mới vô cùng khó khăn.

Làm thế nào để vừa thích ứng tình h��nh thực tế, lại vừa có thể đảm bảo hiệu quả chính trị của các khâu, điều chỉnh lễ chế sao cho phù hợp, đó là một học vấn lớn.

Dĩ nhiên, lần này thái tử xuất các, cũng không giống nghi thức ngày thường. Vì vậy, ở khâu này cũng đã có điều chỉnh.

Bởi vì lễ triều tạ được đặt ở nội điện Phụng Thiên, không cần đi lại vội vã, cho nên, quy trình sau đó cũng không còn rườm rà như vậy nữa.

Sau khi Hoàng thái tử nhận chiếu, được quan dẫn lễ đưa đến sương phòng thay y phục, chuẩn bị cho các nghi thức tiếp theo. Cùng lúc đó, trên bậc thềm son, Thiên tử cũng không rời khỏi chỗ ngồi, mà khoát tay một cái, ra hiệu tiếp tục ban chiếu.

Quan hệ trong Thiên gia hiện giờ rất nhạy cảm, cho nên, rất nhiều chuyện đều cần làm cho chu đáo. Vốn dĩ, thái tử xuất các tuy là chuyện vui, nhưng có thể làm lớn, có thể làm nhỏ. Nhưng với tình trạng Thiên gia hiện tại, để bày tỏ sự tín nhiệm của bản thân đối với thái tử, Thiên tử đương nhiên muốn làm lớn.

Đây cũng là lý do, cho dù Hoàng thái tử điện hạ tuổi còn quá nhỏ, Lễ B��� vẫn phải cam chịu đáp ứng Thiên tử, phải thực hiện đầy đủ từng hạng mục nghi thức, mà không có hạ chiếu miễn đi bất kỳ phần nào.

Đã là để tiến một bước củng cố địa vị thái tử, cũng là để ngăn chặn lời đàm tiếu trong thiên hạ về việc Thiên tử có ý đổi trữ quân.

Vì vậy, sau chiếu thư xuất các, chính là đại xá thiên hạ.

Bất quá, nghi thức quan trọng nhất đã hoàn tất, quy trình tiếp theo tương đối nhẹ nhàng hơn. Được Thiên tử ra hiệu, Thành Kính cung kính từ chiếu án nâng lên chiếu thư, lần nữa tuyên đọc, nói:

"Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Gốc rễ lớn của quốc gia, ở việc định ngôi trữ quân. Nay thái tử xuất các, vạn dân vui mừng khánh hỷ, thần dân đều hân hoan, xã tắc an định. Đại xá thiên hạ, hết thảy đều hợp ý trẫm. Mọi việc nên làm đều được bày tỏ ở phía sau.

Từ trước rạng sáng ngày mười lăm tháng tư năm Cảnh Thái thứ hai, quan lại, quân dân, phàm những kẻ phạm tội, trừ tội mưu phản, đại nghịch, con cháu mưu sát ông bà, cha mẹ, vợ thiếp giết chồng, nô tỳ giết chủ, cổ độc, yểm mị, dùng thuốc độc giết người, cường đạo không tha, còn lại những tội đã phát giác hoặc chưa phát giác, đã định án hoặc đang định án, bất kể lớn nhỏ, đều được xá tội.

Những ai cần được sửa đổi thì cũng cần sửa đổi. Kẻ nào dám lấy việc đã được xá để bàn tán gây chuyện, sẽ bị trị tội..."

Khác với phần chiếu thư vừa rồi, chiếu thư đại xá thiên hạ dài dòng rườm rà, mỗi điều đều phải tuyên đọc rất lâu.

Dựa theo lệ thường, loại chiếu thư này, Hoàng đế sẽ không ngồi nghe, vì lãng phí thời gian.

Nhưng là lần này, bởi vì nghi thức thống nhất, cho nên, để dành thời gian cho Hoàng thái tử bái tạ, Thiên tử cũng liền tiếp tục lưu lại nơi này, lặng lẽ nghe tuyên đọc chiếu.

Chỉ bất quá, mắt trần có thể thấy, một đám lão đại nhân phía dưới đã bắt đầu có chút thất thần...

Cùng lúc đó, trong sương phòng, đại thị nữ Vạn Trinh Nhi sớm đã đợi chờ hồi lâu. Vừa nhìn thấy Thái tử điện hạ đi vào, lập tức hầu hạ thay bỏ triều phục rườm rà, mặc vào một thân phi bào màu đỏ chót thêu r��ng đoàn kim tuyến.

Nhìn vầng trán trắng nõn nà của Thái tử điện hạ, bị mũ miện nặng nề ép ra vết đỏ, cùng với suốt chặng đường dập đầu hành lễ, Vạn Trinh Nhi cắn môi, lòng quặn đau. Nhưng không dám nói thêm gì, chỉ có thể vội vàng tháo bỏ lương quan, đổi thành cánh thiện quan nhẹ nhàng hơn.

Sau đó, nàng vừa mới cùng mấy cung nữ sửa sang lại vạt áo cho thẳng thớm, bên ngoài Lương Phương liền đi vào thúc giục.

"Vạn tỷ tỷ, không thể trì hoãn, Thái thượng hoàng cùng Thánh mẫu đều đã ở bên trong điện chờ."

Phải nói, cũng nhờ Lương Phương dám mở miệng gọi. Chưa kể địa vị của hắn cao hơn nhiều so với một cung nữ như Vạn Trinh Nhi, ngay cả xét về tuổi tác, hắn cũng lớn hơn Vạn Trinh Nhi bảy tám tuổi. Nhưng cũng bởi vì bình thường Chu Kiến Thâm rất yêu thích Vạn Trinh Nhi, hắn vẫn cố chấp gọi đối phương một tiếng "tỷ tỷ".

Nghe lời này, Vạn Trinh Nhi cũng biết không thể trì hoãn, vì vậy, nàng lại sửa sang lại vạt áo cho đứa bé trước mặt, rồi giao người cho Lương Phương mang đi ra ngoài.

Nói đến, bộ nghi thức này sau khi được Hồ Oanh chỉnh lý, mặc dù đã giảm bớt rất nhiều phiền phức không cần thiết, đồng thời đảm bảo sự đầy đủ của nghi thức, nhưng riêng có một khuyết điểm, đó chính là, thời gian thực hiện khá gấp gáp.

Vì vậy, vị Hoàng thái tử điện hạ đáng thương này, vừa nãy lại dập đầu, lại nhận chỉ, bị hành hạ gần nửa ngày. Lúc thay y phục chỉ nghỉ ngơi chốc lát, uống một ngụm nước, liền lại tiếp tục đi về phía nội điện Phụng Thiên.

Đến nội điện, ngược lại tương đối an tĩnh hơn nhiều. Hoạn quan Thượng Bảo ti đã sớm bố trí thỏa đáng nội điện, xung quanh các cung nữ thái giám hầu hạ đều cung kính đứng hầu.

Ở chính giữa nội điện, Chu Kỳ Trấn một thân áo bào rồng màu vàng đất, đầu đội cánh thiện quan. Hai bên hắn, theo thứ tự là Tôn Thái Hậu và Ngô Thái Hậu, mỗi người mặc áo địch màu xanh, trên thêu hoa văn cửu hành huy, viền áo thêu văn Vân Long trên nền đỏ, từ hòa, ung dung.

Xuống chút nữa ở hai bên, là Tiền Hoàng Hậu và Uông Hoàng Hậu, bên trong mặc cúc áo đỏ rực, đầu đội mão cửu long tứ phượng, khoác đại bào màu vàng đất, người choàng khăn vai nền đỏ thêu kim long viền xanh, đoan trang lộng lẫy.

Ở vị trí thấp nhất, bên cạnh Tiền Hoàng Hậu, là Quý phi Chu thị, mẹ ruột của Chu Kiến Thâm. Nàng cũng mặc cúc áo màu xanh da trời, khoác đại bào màu đỏ chót, đầu đội mão bảy địch, người choàng khăn vai nền đỏ thêu Loan Phượng viền xanh. Nhìn Chu Kiến Thâm từng bước một đi tới, trong mắt nàng lộ vẻ đau lòng, nhưng cũng ẩn chứa vài phần kiêu hãnh.

Theo quan dẫn lễ đưa Hoàng thái tử vào điện, tiếng reo mừng lại vang lên. Đợi đến khi Chu Kiến Thâm đi tới vị trí hành lễ ở trung tâm điện, tiếng reo mừng dừng lại.

Lễ quan cao giọng nói:

"Quỳ!"

Vì vậy, Chu Kiến Thâm theo lời quỳ sụp xuống đất, nghiêm trang chắp hai bàn tay nhỏ bé, giọng non nớt nói:

"Tiểu tử Chu Kiến Thâm, được Hoàng đế bệ hạ chiếu mệnh xuất các, kính cẩn bái kiến Thái thượng hoàng đế bệ hạ, Thượng Thánh Hoàng thái hậu bệ hạ, Hoàng thái hậu bệ hạ, Đoan Tĩnh Hoàng hậu điện hạ, Hoàng hậu điện hạ, Quý phi điện hạ, cung kính tạ ơn!"

Một tràng l��i lẽ vòng vèo nói xong, coi như đã giảm bớt cho Chu Kiến Thâm nỗi khổ bôn ba qua lại các cung. Nhìn đứa bé con quy củ quỳ dưới đất, trên mặt Chu Kỳ Trấn cũng hiếm khi lộ ra nụ cười, nói:

"Đứng dậy đi, hôm nay con xuất các đọc sách, gánh vác trọng trách quốc gia. Phụ hoàng không có gì quý giá để ban cho con, liền đem bộ văn phòng tứ bảo mà hoàng tổ phụ con để lại ban cho con. Mong con chăm chỉ đọc sách, ngày sau có thể trở thành bậc quân vương sáng suốt!"

Nói xong, Chu Kỳ Trấn khoát tay một cái, liền có nội thị tiến lên, bưng ra bộ văn phòng tứ bảo. Bất chợt, khiến đứa bé con phía dưới có chút không biết phải làm sao.

Trước đó tập luyện đâu có màn này...

Cùng lúc đó, Ngô Thái Hậu và Uông Hoàng Hậu bên cạnh, đối với việc này cũng có chút ngoài ý muốn, không hẹn mà cùng đưa mắt nhìn về phía Thái thượng hoàng ở phía trên.

Phải biết, Hoàng thái tử bái tạ Trung cung như thế nào, nên hành lễ gì, nói lời gì, trước đó trong nghi thức Lễ Bộ đưa tới, cũng đã viết rõ ràng.

Từ đầu tới đuôi, chỉ có phần Chu Kiến Thâm, với tư cách Hoàng thái tử, khấu tạ, chứ không có khâu nào để mấy người bọn họ mở miệng nói chuyện cả.

Lễ quan hiển nhiên cũng ý thức được điểm này, đang muốn mở miệng ngăn cản, nhưng ngẩng đầu một cái, thấy Thái thượng hoàng lơ đãng liếc nhìn về phía này, lập tức im bặt, không dám mở lời.

Nhưng là, loại tình huống bất ngờ này cũng không phải chuyện nhỏ. Thừa lúc Thái thượng hoàng không để ý, hắn vội vàng phái một tiểu lại, đến bên ngoài điện Phụng Thiên bẩm báo.

Chu Kiến Thâm ngây người tại chỗ, không biết phải làm sao. Nhưng Lương Phương bên cạnh hắn, lại hiển nhiên đã sớm biết sẽ có việc bất ngờ này. Hắn cúi người, ghé sát vào Chu Kiến Thâm đang bối rối, nói:

"Điện hạ, tạ ơn."

Vì vậy, Chu Kiến Thâm mới tỉnh ngộ ra, tiếp tục dập đầu, nói:

"Nhi thần tạ phụ hoàng ân điển."

Dứt tiếng, Lương Phương vội vàng sai người đem văn phòng tứ bảo nhận lấy.

Thấy vậy, lễ quan bên cạnh đang muốn tiếp tục nghi thức, lại không nghĩ rằng, việc bất ngờ này vẫn chưa kết thúc.

Phía Thái thượng hoàng vừa dứt lời, Tôn Thái Hậu bên cạnh lại mở miệng, nói:

"Tốt, tốt, tốt, thật có phong thái thái tử của quốc gia! Trưởng ca nhi có được ngày hôm nay, không thể bỏ qua công lao giúp đỡ của toàn thể văn võ đại thần trong ngoài triều đình!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.