Trong khách sảnh Nhậm phủ.

Nhìn dáng vẻ thành khẩn của lão phu nhân nhà họ Nhậm, ánh mắt Chu Nghi chợt lóe, song vẫn lắc đầu, nói:

"Lão phu nhân, Chu mỗ lần này đến đây, quả thật không phải vì mưu đồ gia tài Nhậm phủ mà đến. Thực ra, lúc Thành Quốc Công phủ lâm vào khốn khó, nhờ Nhậm hầu tiến cử Thánh mẫu cho gia đệ ta cưới, nhờ vậy Thành Quốc Công phủ mới có thể bình yên vượt qua cửa ải khó khăn.

Bây giờ Nhậm phủ gặp nạn, Chu mỗ há có thể khoanh tay đứng nhìn?"

Nghe thấy lời ấy, trên mặt lão phu nhân nhà họ Nhậm lướt qua một tia nghi ngờ, nhưng rất nhanh liền che giấu đi.

Nàng không giống người cháu chỉ biết ăn chơi nhà mình. Mặc dù chỉ là một phụ nữ tầm thường, không hiểu chuyện triều chính, nhưng nàng thấu hiểu lòng người.

Thêm hoa trên gấm thì dễ, đưa than giữa trời tuyết mới khó.

Trên đời này, nào có chuyện tốt nào là vô duyên vô cớ. Nói thẳng ra, vị Thành Quốc Công này, nếu quả thật giống như hắn nói, cảm kích ân đức của con trai mình, vậy ban đầu trên triều đình vì sao không lên tiếng nói đỡ cho hắn? Ngược lại đợi đến bây giờ, khi Nhậm phủ trên dưới đang trong cảnh bữa đói bữa no, mới ra mặt giúp đỡ?

Nàng không phải người không biết phải trái, cũng hiểu chuyện triều đình không thể đơn giản dùng đúng sai để phán đoán, cũng không dám cưỡng cầu Thành Quốc Công phủ cứu Nhậm Lễ.

Bất kể với mục đích gì, hiện nay Quốc công gia Chu Nghi chịu ra tay giúp đỡ, vẫn là một ân tình, điểm này nàng hiểu rõ.

Nhưng nàng còn hiểu rõ hơn, rằng Nhậm phủ sở dĩ còn có thể nhận được sự giúp đỡ, là bởi vì Nhậm phủ còn có giá trị để được giúp đỡ.

Cảm ơn là một chuyện, nhưng cân nhắc rõ ràng bản thân mình có bao nhiêu giá trị, điều đó còn quan trọng hơn.

Vừa nãy, nhân lúc Nhậm Thọ đang nói chuyện với Chu Nghi ở phía trước, lão phu nhân nhà họ Nhậm đã lắng nghe hồi lâu từ phía sau. Suy đi tính lại, nàng vẫn không thể nghĩ ra, rốt cuộc hiện nay Nhậm phủ còn có thứ gì có thể khiến Thành Quốc Công phủ ra tay.

Thế nên, lão phu nhân dứt khoát giao hết tất cả những gì bản thân có thể lấy ra cho Chu Nghi.

Nàng không biết rốt cuộc Chu Nghi muốn gì, nhưng chắc chắn là có, hơn nữa, phần lớn nằm trong số những vật kiện này.

Thực tế, mọi chuyện diễn biến đúng như nàng dự đoán. Ban đầu, trước khi nàng ra mặt, khi Nhậm Thọ đề nghị cầu xin cứu Nhậm Hoằng, vị Quốc công gia này đã từ chối vô cùng kiên quyết.

Thế nhưng, khi nàng nói ra nguyện ý dâng tặng những vật mình cất giữ, vị Quốc công gia này tuy vẫn từ chối, nhưng lập tức đưa ra phương án giải quyết của mình.

Điều này cho thấy, không phải là hắn không có cách, mà là chưa có được thứ mình mong muốn mà thôi.

Điểm này, lão phu nhân đã đoán đúng.

Tuy nhiên, bây giờ nhìn thấy vật sắp đến tay, đối phương lại có thái độ như vậy, thật sự khiến nàng có chút nghĩ mãi không thông.

Đúng lúc này, đứa cháu ngốc nghếch nhà mình vẫn còn vẻ mặt khâm phục nói với Chu Nghi:

"Quốc công gia cao thượng, đại ân hôm nay của ngài, ngày sau trên dưới nhà họ Nhậm nhất định khắc ghi trong lòng, nguyện báo đáp."

Lời nói này thật lòng thật dạ, nhưng lão phu nhân nghe vậy không khỏi thầm liếc mắt trong lòng.

Trên dưới nhà họ Nhậm sắp bị lưu đày ra biên cương, người ta đường đường Quốc công phủ, lẽ nào chỉ cần sự cảm kích của ngươi sao?

Ngay cả Chu Nghi cũng bị sự "không theo bài" của Nhậm Thọ làm cho khóe miệng hơi giật giật.

Cũng không thể trì hoãn thêm nữa, bằng không, ta thật sự sẽ tự gây khó dễ cho mình...

Mỉm cười gật đầu với Nhậm Thọ, Chu Nghi nói:

"Thật không giấu giếm, hôm nay Chu mỗ đến đây, truyền ý chỉ của Thánh mẫu là một chuyện, một chuyện khác chính là thay Nhậm hầu truyền vài lời."

Nói rồi, Chu Nghi thuật lại tường tận cuộc trò chuyện cuối cùng của mình với Nhậm Lễ trong ngục cho lão phu nhân nhà họ Nhậm.

Đối với Nhậm phủ hiện giờ mà nói, những lời này cơ bản chẳng khác nào di ngôn.

Bởi vậy, sau khi nghe xong, Nhậm Thọ đứng bên cạnh lập tức không nén được vành mắt đỏ hoe, hướng về phía ngục tối nói:

"Cha ơi, nhi tử bất hiếu, không thể cứu ngài thoát nạn. Ngài yên tâm, Quốc công gia đã đồng ý sẽ cứu Hoằng nhi, hắn có tiền đồ hơn con, sau này nhất định sẽ chăm sóc tốt bà nội và mẫu thân..."

Tâm tình lão phu nhân hiển nhiên cũng không bình tĩnh, mơ hồ lộ ra một nỗi đau thương. Thế nhưng, so với Nhậm Thọ, nàng rõ ràng giữ được sự bình tĩnh hơn.

Cau mày suy tư một lát, dường như nghĩ ra điều gì, nàng hỏi:

"Quốc công gia, ngài chắc chắn, Lễ nhi nói chính là chiếc tủ đen ở đông sương phòng?"

Lời đã nói đến nước này, Chu Nghi cũng không giấu giếm, nói:

"Không sai, Nhậm hầu lúc ấy cố ý nói rằng, trong ngăn kéo có vách ngăn của chiếc tủ đen ở đông sương phòng có chứa đồ, dặn ta lấy ra món đồ bên trong, giao cho lão phu nhân."

Lời tuy nói vậy, nhưng rốt cuộc là giao cho ai, mọi người đều hiểu rõ trong lòng.

Lúc này, Nhậm Thọ cũng đã phản ứng kịp, nghi hoặc nói:

"Bà nội, tủ nhà ta đều làm bằng gỗ đỏ, lấy đâu ra chiếc tủ màu đen nào? Hơn nữa, đông sương phòng có nhiều gian như vậy, cha nói là gian nào?"

Nhậm phủ dù sao cũng là nhà huân tước, Nhậm Lễ thích gỗ đỏ, lão phu nhân thích gỗ sưa, nên cơ bản toàn bộ đồ gia dụng đều làm từ hai loại gỗ này.

Nghe Nhậm Thọ nói vậy, Chu Nghi cũng nhíu mày, hắn nhớ rõ Nhậm Lễ lúc đó đã nói y như vậy. Trong tình huống đó, Chu Nghi không cho rằng Nhậm Lễ sẽ nói dối để lừa hắn.

Ngay tại giờ phút này, trong mắt lão phu nhân nhà họ Nhậm lại thoáng qua một tia hiểu rõ, nói:

"Có chứ, Quốc công gia, lão thân biết Lễ nhi nói là gì. Mời Quốc công gia cùng lão thân đến đây..."

Vì vậy, Chu Nghi liền theo Nhậm Thọ và lão phu nhân nhà họ Nhậm, đi một mạch đến gian phòng cuối cùng ở góc hậu viện Nhậm phủ.

Thấy lão phu nhân đưa họ đến trước gian phòng này, Nhậm Thọ chợt trợn tròn hai mắt, ấp úng hỏi:

"Bà nội, cái này... Đây không phải là..."

"Mở cửa!"

Lão phu nhân sắc mặt ngược lại bình thản, lặng lẽ ra lệnh một câu. Quản gia theo sau lập tức tìm ra chìa khóa, mở cánh cửa phòng khóa chặt.

Đẩy cửa ra, Chu Nghi ngước mắt nhìn vào bên trong. Chỉ thấy gian phòng bày biện đơn giản, cơ bản là một căn phòng trống. Thế nhưng, khi ánh mắt hắn rơi vào giữa phòng, đồng tử hắn không nén được đột nhiên co rút.

Chỉ thấy giữa căn phòng ấy, lặng lẽ đặt một bộ...

Quan tài!

Được chế tác từ gỗ đỏ, mặt sơn lót đen, đặt trong phòng, không hiểu sao lại có vài phần cảm giác âm u.

Chu Nghi cười khổ một tiếng, thì ra, đây chính là "chiếc tủ đen" mà Nhậm Lễ nhắc đến. Sự hình dung này, cũng coi như là vừa vặn.

Lúc này, lão phu nhân xoay người, nói với Chu Nghi:

"Không giấu gì Quốc công gia, lão thân và vợ chồng Lễ nhi tuổi cũng không còn trẻ. Bộ quan tài này, là hai năm trước khi Lễ nhi xuất chinh Tử Kinh Quan, đã sai người chế tác. Trên dưới phủ này, nếu nói có thứ gì là 'tủ đen', thì chắc hẳn chỉ có nó thôi!"

Cái này...

Trên mặt Chu Nghi lộ vẻ bất đắc dĩ, vị Lễ này thật đúng là, tính tình kỳ quái!

Thứ giấu kia không tốt, lại muốn giấu trong quan tài, loại vật này, làm sao hắn có thể mở miệng đòi hỏi đây...

Nhưng may mắn, lão phu nhân nhà họ Nhậm lại rất khéo hiểu lòng người, nói:

"Nhân tiện nhắc đến chuyện này, lão thân còn có một chuyện nhỏ, muốn nhờ Quốc công gia giúp đỡ."

Chu Nghi đang băn khoăn không biết mở lời thế nào, liền nghe lão phu nhân nhà họ Nhậm nói chuyện, thuận miệng mượn nước đẩy thuyền nói:

"Lão phu nhân cứ nói, trong khả năng, Chu mỗ nhất định sẽ cố hết sức!"

Bởi vậy, trên mặt lão phu nhân hiện lên một tia cười hòa ái, nói:

"Kỳ thực trong phủ này trừ bộ quan tài này ra, ở tây sương phòng còn đặt quan tài của lão thân cùng của con dâu lão thân. Chỉ là, cũng giống như bộ quan tài của Lễ nhi, vì hạ nhân bình thường không cẩn thận, nên đã bị sâu mọt đục khoét, cũ nát không chịu nổi.

Nếu là bình thường, Nhậm phủ tìm vài người thợ mộc đến tu sửa một chút cũng không phải việc khó. Thế nhưng bây giờ, trong ngoài Nhậm phủ đều có Cẩm Y Vệ canh giữ, ra vào không tiện. Ngày mai Lễ nhi về nhà, không thể không có một bộ quan tài tốt.

Cho nên, lão thân muốn nhờ Quốc công gia giúp một tay, mang mấy bộ quan tài này đi, rồi tìm ba bộ quan tài thượng hạng khác trả lại. Không biết Quốc công gia có tiện không?"

Chu Nghi chớp mắt một cái, nhìn sang bộ quan tài trong chái phòng, rồi lại nhìn vẻ mặt tinh quái của lão thái thái. Cuối cùng, chỉ có thể cười khổ gật đầu, nói:

"Đa tạ lão phu nhân thành toàn!"

Bởi vậy, cuối cùng, vị Quốc công gia Chu Nghi này ở Nhậm phủ đã náo động hơn nửa ngày. Lúc ra đi, vật mà hắn mang theo, lại là ba bộ quan tài...

Nét bút chuyển ngữ đầy tâm huyết này xin được gửi gắm riêng tại truyen.free.

------

Đưa tiễn Chu Nghi xong, Nhậm Thọ đỡ lão phu nhân ngồi xuống trong hậu đường, chần chừ một lát, rồi vẫn hỏi:

"Bà nội, trong quan tài kia là vật gì ạ?"

Lúc này, dù hắn có ngốc đến mấy cũng đã phản ứng lại, mục đích Chu Nghi đến Nhậm phủ lần này chính là vì bộ quan tài kia.

Bằng không, loại vật này, làm sao một bên dám đưa, một bên dám nhận chứ?

Thế nhưng, điều khiến hắn không ngờ là, lão thái thái khe khẽ lắc đầu, nói:

"Không biết."

Nhậm Thọ không khỏi cảm thấy vô cùng bất ngờ, đang định hỏi lại, lại thấy lão phu nhân thở dài, nói:

"Ngươi có biết vì sao lão thân phải để Thành Quốc Công mang quan tài đi, mà không phải mở quan tài lấy vật không?"

Nhậm Thọ thành thật lắc đầu, chính hắn cũng không nghĩ ra điểm này.

Phải biết, quan tài loại vật này, vốn là thứ mà lớp người cũ coi trọng nhất. Nhất là bộ quan tài của tự gia tổ mẫu kia, là năm đó cùng với tổ phụ đã mất cùng nhau chế tạo, những năm gần đây được bảo quản tỉ mỉ. Đừng nói chuyện sâu mọt đục khoét, ngay cả một hạt bụi rơi trên đó, hạ nhân cũng phải bị trượng phạt.

Thế nhưng bây giờ, cứ như vậy bị vị Quốc công gia này mang đi. Cho dù phụ thân có giấu thứ gì đó bên trong, nhưng cũng không cần thiết đến mức phải đưa cả quan tài đi.

Thấy tình trạng này, lão phu nhân đỡ trán, khẽ nói:

"Thọ nhi à, Nhậm phủ bây giờ đã rơi vào tình cảnh như thế, có một số việc không biết là tốt nhất. Lão thân không biết cha con rốt cuộc giấu thứ gì trong đó, thế nhưng, thứ có thể khiến cha con đem ra để mặc cả với Thành Quốc Công, nhất định là có liên quan đến triều chính.

Nếu chiếc quan tài này không ra khỏi đây, thì chỉ có cha con và Thành Quốc Công biết bên trong có gì. Nhưng nếu đã mở ra, dù chỉ người ngoài liếc mắt nhìn một cái, liệu Thành Quốc Công có thể yên tâm sao?"

Nhìn thấy đứa cháu mình lúc này mới bừng tỉnh, lòng lão phu nhân chợt dâng lên một nỗi cô đơn, ánh mắt lướt qua căn phòng, rồi dừng lại trên người Nhậm Hoằng.

"Hoằng nhi à, thái nãi nãi đã đặt tất cả hy vọng lên người con.

Ngày mai, con nhất định phải gắng gượng lên đấy!"

Độc quyền trên truyen.free, nơi tinh hoa ngôn ngữ được hội tụ.

------

Hôm sau, tính theo ngày, trời đã vào hạ. Khí trời có vẻ hơi oi bức, trên không trung mây đen giăng kín, từng áng mây đen cuồn cuộn không ngừng, như thể có một cây bút khổng lồ nào đó, lấy mây làm mực, tùy ý vung vẩy, muốn vẽ nên một bức tranh thủy mặc truyền đời.

Bên ngoài chợ phố, một đài cao đã được dựng lên. Trong phạm vi mười mấy trượng, đám bách tính hiếu kỳ vây kín không lọt một giọt nước.

Đây chính là một vị hầu tước đấy!

Mặc dù các lão bách tính chưa từng thấy Nhậm Lễ, nhưng họ vẫn biết rõ, đây là một nhân vật lớn quyền thế ngút trời.

Một nhân vật như vậy bị xử trảm trước công chúng, đương nhiên thu hút rất nhiều người vây xem. Dân chúng chen chúc vây quanh bốn phía đài cao, bị quan quân đã sớm xếp hàng chỉnh tề ngăn cản ở bên ngoài, tiếng bàn tán không ngớt bên tai.

Cách đài cao chừng vài trượng, lấy chiếc bàn chính giữa làm ranh giới, hai bên cờ xí phấp phới, quan quân đứng thành hàng tách ra. Một chiếc đồng hồ mặt trời khổng lồ đặt bên trái bàn, còn bên kia, thì là một cái trống lớn.

Bên cạnh đồng hồ mặt trời, còn có một chiếc đồng hồ nước nhỏ, đây mới thực sự là thứ dùng để tính giờ.

Theo hai đội quan quân tăng cường phong tỏa xung quanh, Hình bộ Thị lang Chu Tuyên mặc phi bào bước vào giữa sân, ngồi xuống sau bàn.

Thế nhưng, hắn còn chưa kịp ngồi xuống được bao lâu, ở phía đầu đám đông bên ngoài, liền có hai chiếc xe ngựa dừng lại. Ngay sau đó, có quan quân tách đám người ra, hai người một già một trẻ bước đến.

Người trẻ tuổi mặc Kỳ Lân phục, lộng lẫy phi thường, không ai khác, chính là tân quý trong kinh thành, Thành Quốc Công Chu Nghi. Phía sau hắn, là một lão ông mặc võ quan bào phục màu đỏ nhạt, trước ngực thêu một con sư tử uy vũ, Đô đốc Đồng tri, Trương Nghê!

Hầu như cùng lúc đó, ở một bên khác của đám đông, một đội hộ vệ dị tộc tách đám người ra, một hán tử vóc dáng cao lớn bước đến. Người này mặc khôi giáp cũ nát, lưng đeo trường đao, rõ ràng không phải người Hán.

Thủ lĩnh Xích Cân Mông Cổ Vệ, Đô đốc Thiêm sự A Tốc!

Thấy hai phe từ hai hướng khác nhau, nhưng lại đến cùng lúc, Chu Tuyên trong bụng không khỏi than khổ, mấy vị này, sao lại đến trùng hợp như vậy.

Không nghi ngờ gì nữa, A Tốc lần này đến, là nhận ý chỉ của thiên tử, đến để đích thân động đao hành hình.

Còn Trương Nghê và Chu Nghi, thì rõ ràng là đến tiễn Nhậm Lễ. Dù sao, ban đầu Nhậm Lễ được thăng chức, chính là nhờ Anh Quốc Công phủ ủng hộ.

Bây giờ Nhậm Lễ bị chém, hai phủ công này, tự nhiên trong lòng có bất mãn.

Lại cứ hai phe cùng đến một lúc, không bùng lên hỏa khí mới là lạ chứ!

Quả nhiên, khi hai bên đứng cạnh chiếc bàn chính giữa, Chu Tuyên thậm chí có thể cảm nhận được, ánh mắt của song phương va chạm nhau tóe ra lửa.

Nhưng may mắn là, rốt cuộc họ vẫn còn cố kỵ đây là pháp trường, không thực sự động thủ. Cuối cùng, Trương Nghê và Chu Nghi lạnh lùng liếc nhìn A Tốc một cái, rồi ngồi xuống một bên trước.

Thấy hai bên đã vào chỗ ngồi, Chu Tuyên cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm. Ông ta hàn huyên với hai bên đôi câu, kết quả phát hiện họ cũng chẳng có tâm trạng nào để ý đến mình. Chu Tuyên đành dứt khoát ngậm miệng, lặng lẽ chờ đợi thời gian trôi qua.

Ước chừng qua gần nửa tuần trà, trên bầu trời mây dày cuồn cuộn không ngừng. Đang lúc Chu Tuyên lo lắng liệu trời có mưa hay không, người canh đồng hồ nước phía dưới cuối cùng cũng tiến lên bẩm báo rằng, thời gian không còn nhiều.

Bởi vậy, Chu Tuyên hít sâu một hơi, trầm giọng phân phó thuộc hạ nói:

"Dẫn tội phạm lên!"

Nhậm Lễ sớm đã bị quan quân áp giải từ ngục tối đến pháp trường. Theo lệnh Chu Tuyên vừa dứt, hắn bị mấy tên quan quân áp lên đài hành hình.

Nhìn Nhậm Lễ bị vải đen che mặt ở phía xa, Chu Tuyên nghiêng người, nói với A Tốc:

"Canh giờ đã gần đến, bản quan tiếp theo sẽ tuyên đọc chiếu thư, hạ lệnh hành hình. Tướng quân A Tốc, có thể lên đài nghiệm chứng thân phận, chuẩn bị hành hình!"

Đây là bản dịch trọn vẹn, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.