Chu Kiến Thâm mơ mơ màng màng gật đầu. Phải nói, đạo lý Chu Kỳ Ngọc vừa nói, đối với hắn lúc này mà nói, vẫn còn hơi sâu xa khó hiểu.

Bất quá, mặc dù thái tử điện hạ nghe không hiểu lắm, nhưng lại cũng không dám phản bác. Nhìn Lương Phương bị lôi đi, hắn nhất thời luống cuống không biết phải làm gì.

“Đi thôi, cùng hoàng thúc phụ ra ngoài xem một chút.”

Dĩ nhiên, chuyện kế tiếp vốn cũng không cần Chu Kiến Thâm đích thân ra mặt quyết định. Sau khi xử lý xong chuyện nhỏ này, Chu Kỳ Ngọc cũng không hỏi ý kiến Chu Kiến Thâm nữa, nắm tay nhỏ của hắn, hai người liền lên xe ngựa.

“Hai vị tiên sinh cũng cùng nhau lên đi. Hôm nay đi tuần chỉ là ngẫu nhiên xem xét, đã không phô trương thanh thế, cũng không cần quá câu nệ lễ nghi.”

Được đặc ân của thiên tử, Vu Khiêm cùng Thẩm Dực hai người cũng không quá câu nệ những lễ nghi rườm rà. Sau khi tạ ơn, liền định lên xe ngựa.

Thế nhưng, hai người họ vừa mới nhích nhẹ, một tên nội thị đã chắn trước mặt họ. Còn chưa kịp để họ phản ứng, Hoài Ân liền không biết từ đâu lấy ra hai chiếc áo choàng màu xanh lam, đưa đến tay họ, nói:

“Hai vị đại nhân, xin mời thay.”

Vu Khiêm và Thẩm Dực liếc nhìn nhau, lúc này mới để ý tới chiếc đại bào đỏ thẫm trên người mình. Cười khổ một tiếng, hai người họ chỉ đành khoác áo choàng ra bên ngoài, sau đó tháo mũ quan trên đầu xuống, giao cho tùy tùng cất giữ cẩn thận, mình thì đổi sang khăn bình thường.

Sau khi mọi việc hoàn tất, Hoài Ân mới dẫn họ lên xe ngựa.

Dù nói chiếc xe ngựa này trông có vẻ đơn giản, nhưng thực tế, dù sao cũng là xe của thiên tử, bên trong rộng rãi vô cùng. Thiên tử ngồi giữa trên chiếc giường êm ái, bên cạnh là thái tử điện hạ đang ngồi rất quy củ.

Không chỉ thế, trên xe ngựa, thiên tử và thái tử đều khoác thêm một lớp áo choàng, che đi hoa văn rồng mây ẩn hiện lộng lẫy trên bào phục.

Trừ điều đó ra, các hoạn quan hầu hạ cũng ăn mặc không khác gì tùy tùng bình thường. Ngược lại, đại cung nữ Vạn Trinh nhi đi theo hầu hạ thái tử điện hạ lại mặc áo váy gấm vóc, trông có vẻ hơi trưởng thành. Tuy nhiên, phục sức của cung nữ vốn cũng chẳng có gì đặc biệt, nên cũng không đáng bận tâm.

Hoài Ân và Thư Lương hai vị Đại Biện thì đi theo ở đầu xe ngựa, tùy thời hầu hạ khi được triệu.

Vu Khiêm và hai người ngồi khoanh chân ở vị trí dưới, trước mặt cũng bày hai chiếc bàn nhỏ, rất có không khí quân thần đối thoại thời xưa.

Xe ngựa vững vàng đi ra khỏi cung. Chẳng bao lâu, đã ra khỏi phạm vi thành cung.

Chu Kiến Thâm dù sao cũng còn nhỏ. Mặc dù luôn được dạy dỗ lễ nghi, nhưng dù sao đây cũng là lần đầu xuất cung. Tuy cơ thể vẫn ngồi vững vàng, nhưng thực tế, ánh mắt vẫn không tự chủ được hướng về phía rèm xe ngựa được vén lên thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài.

Nếu thiên tử không có ý định phô trương, đương nhiên phải tránh tai m��t của dân chúng. Bởi vậy, xe ngựa không đi ra từ cửa Thừa Thiên Môn, mà vòng qua Tây Uyển, ra khỏi hoàng thành qua cửa Tây An.

Phải nói, dọc đường đi bên trong cửa Tây An, vẫn còn khá có trật tự. Dù sao, đây vẫn thuộc địa giới hoàng thành, khu vực tập trung các nha môn. Mặc dù bận rộn huyên náo, nhưng cũng không thể nhìn ra được ảnh hưởng lớn của trận động đất.

Chỉ có vài chỗ kiến trúc đổ nát tình cờ, có thể từ đó nhìn ra được uy lực thiên địa của trận địa chấn tối qua.

Nhưng, vừa ra khỏi cửa Tây An, cảnh tượng bên ngoài liền đột ngột thay đổi.

Bên tai vẫn là tiếng ồn ào náo nhiệt, nhưng phần nhiều lại là tiếng than khóc nức nở. Nội thị bên cạnh kéo rèm xe ngựa lên, mọi người nhìn ra bên ngoài.

Chỉ thấy dưới chân tường thành cao ngất, từng tốp bách tính bẩn thỉu, quần áo rách rưới co ro, ánh mắt vô hồn, thường xuyên có tiếng khóc nức nở.

Xa xa khắp nơi là nhà dân sụp đổ. Thỉnh thoảng có bóng dáng quan quân xuất hiện trong đó, dường như đang tìm kiếm những người sống sót bị vùi lấp dưới đống đổ nát.

Một đám nha dịch chạy khắp nơi, không ngừng xua đuổi bách tính gần đó về phía những căn lều đang được dựng ở xa. Toàn bộ khu vực bên ngoài tường thành, tràn ngập một bầu không khí bi thương và tuyệt vọng.

Khẽ thở dài, Chu Kỳ Ngọc nắm tay nhỏ của Chu Kiến Thâm, mở miệng nói:

“Đi thôi, xuống xem một chút.”

Vì vậy, xe ngựa khoan thai dừng lại, một vị công tử cẩm y hoa quý liền bước lên mảnh đất bên ngoài cửa thành này.

Trên bầu trời mây đen giăng kín, mơ hồ có dấu hiệu sắp mưa.

Chu Kỳ Ngọc dẫn Chu Kiến Thâm, theo sau là hai lão thần Vu Khiêm và Thẩm Dực, tùy ý bước về phía trước, nhưng cảnh tượng nhìn thấy lại khiến trong lòng hắn một trận ảm đạm.

Xa xa là những bức tường xiêu vẹo đổ nát, từng căn nhà sụp đổ hiện ra vẻ thê lương tột độ. Gần đó là từng người bách tính với ánh mắt trống rỗng.

Trận động đất này, không biết đã khiến bao nhiêu người lưu lạc không nhà...

Đây là trong tình huống hắn đã chuẩn bị từ trước. Nếu như kiếp trước không hề chuẩn bị gì, e rằng tình thế còn phải ác liệt hơn bây giờ vài phần.

Dường như cảm nhận được tâm trạng thiên tử không tốt, Vu Khiêm chần chừ chốc lát, rồi hạ giọng nói:

“Bệ hạ, thời gian quá gấp. Thuận Thiên Phủ và Ngũ Thành Binh Mã Ty đã vất vả từ đêm qua đến giờ, không ngừng an trí bách tính gặp nạn. Nhưng vì phải ưu tiên tìm kiếm cứu nạn những bách tính may mắn sống sót, nên còn rất nhiều việc an trí chưa kịp thực hiện.”

“Những người dân này, phần lớn đều là nhà cửa sụp đổ, nhưng người không bị thương nặng, chỉ là bị thương nhẹ. Đợi thêm một thời gian nữa, khi Công Bộ đã dựng đủ số lều cứu trợ thiên tai, sẽ nhanh chóng an trí họ...”

Cảnh tượng trước mắt, dù rằng khiến lòng người xót xa, nhưng đối với Vu Khiêm mà nói, khi nhậm chức ở địa phương, ông đã từng chứng kiến những tai họa nghiêm trọng hơn bây giờ cả nghìn lần vạn lần.

Theo ông, hiện giờ những người dân này, ít nhất phần lớn vẫn còn sống. Chỉ cần sau này triều đình làm tốt các biện pháp cứu trợ thiên tai, giúp họ thuận lợi vượt qua tai ương, cũng không tính là việc gì khó kh��n.

Ngược lại, Vu Khiêm lo sợ hơn, rằng thiên tử vì cảnh tượng trước mắt, mà cảm thấy các nha môn như Thuận Thiên Phủ cứu trợ thiên tai bất lực, rồi trách tội những người bên dưới.

Nói như vậy, ngược lại sẽ khiến những người đang hết sức cứu trợ tai nạn ở dưới cảm thấy thất vọng và đau khổ.

May mắn là, thiên tử hiển nhiên không xúc động như ông lo lắng. Nghe lời Vu Khiêm nói, sắc mặt Chu Kỳ Ngọc ngược lại càng thêm nặng nề, nói:

“An trí họ thì không khó, thế nhưng, những người dân này trải qua một tai họa, không biết có bao nhiêu người sẽ cửa nát nhà tan, bán con bán cái, Vu tiên sinh có thấy ánh mắt của họ không?”

Vu Khiêm không ngờ rằng, thiên tử lại nói ra những lời như vậy.

Ông chần chừ chốc lát, cẩn thận quan sát vài lần những người bách tính trước mặt. Ngay sau đó, giọng nói của thiên tử lại vang lên bên tai:

“Trong ánh mắt của họ đã mất đi hy vọng!”

Chu Kỳ Ngọc dừng bước, ánh mắt có chút phức tạp.

“Đối với những người dân này mà nói, những căn nhà sụp đổ kia, có thể là tổ nghiệp truyền mấy đời của họ, có thể bên trong có chiếc máy dệt họ mới mua về, cũng có thể, có giống thóc để gieo trồng năm sau, nhưng giờ đây, tất cả đều đã mất, họ, cũng chỉ còn lại một cái mạng...”

Xoay người nhìn Vu Khiêm và Thẩm Dực, Chu Kỳ Ngọc nói:

“Hai vị tiên sinh, trước đây ta sống lâu trong cung, nhưng sau đó xuất cung lập phủ, cũng đã thấy được sự khó khăn của trăm họ bé nhỏ. Ngày thường, các tấu chương dâng lên trong cung luôn nói biển lặng sông yên, quốc thái dân an, nhưng ta biết, trong triều Đại Minh này, có quá nhiều bách tính, muốn sống thật tốt, quá khó!”

“Triều đình cứu trợ thiên tai, có thể giúp họ tạm thời sống tiếp, thế nhưng, sau khi cứu trợ xong thì sao? Những người dân mất hết của cải gia sản này, trừ dựa dẫm làm nô tỳ, e rằng, cũng chỉ còn cách trở thành giặc cướp mà thôi?”

Ồ, cái này...

Vu Khiêm và Thẩm Dực cũng không ngờ rằng, thiên tử lại nói ra những lời như vậy.

Họ cũng không phải người ngu, rất rõ ràng, thiên tử đang nói không chỉ là tình hình tai họa trước mắt, mà là vấn đề triều đình luôn khó giải quyết sau nhiều lần gặp tai họa.

Dân lưu tán!

Thiên tử nói không sai, bách tính Đại Minh, trước thiên tai quả thực quá đỗi yếu ớt. Đó không chỉ là sự bất lực của con người trước uy lực trời đất, mà còn là áp lực sinh tồn sau khi tai ương qua đi.

Cái gọi là thái bình thịnh thế, thực ra cũng chỉ là bách tính có thể miễn cưỡng no bụng mà thôi.

Một trận tai ương lớn, đã cuốn trôi toàn bộ của cải gia sản của họ. Muốn sống sót, đích thực chỉ có thể bán mình làm nô, hoặc vào núi làm giặc cướp.

Vừa nghĩ đến đây, cho dù là người như Vu Khiêm, trong lòng cũng không khỏi một trận ảm đạm.

Nếu như những lời thiên tử nói trước đây là thật, vậy thì, trận động đất này chẳng qua là một sự khởi đầu. Tiếp theo đây, triều Đại Minh sẽ phải đối mặt với những khó khăn lớn hơn nhiều.

Triều đình còn như vậy, huống hồ là bách tính bé nhỏ?

Hỡi ôi, tiếng than thở sâu xa che đi dòng lệ này, nỗi đau dân tình sao quá đỗi gian truân!

Hai người lặng im không nói, nhất thời không biết nói gì. Thực tế, lúc này cũng không thích hợp nói nhiều.

Triều đình có thể đảm bảo lương thực cho những người dân gặp nạn này, có thể giúp họ tạm thời vượt qua cửa ải khó khăn, đã là dốc hết toàn lực.

Mong muốn họ dựa vào sức mình duy trì kế sinh nhai, sẽ phải trả giá rất đắt, đâu chỉ vài chục lần. Điều này căn bản không phải là điều triều đình có thể gánh vác nổi.

Cố sức làm, chỉ có thể khiến triều đình không kham nổi gánh nặng!

Vấn đề dân lưu tán, tuyệt đối không phải là sự áp đặt đơn giản. Có thể nói là cần phải hiểu, trong đó liên quan đến mọi phương diện vấn đề, chẳng hề thua kém vấn đề quân lính đồn điền, thậm chí, còn hơn thế nữa...

“Hoàng thúc phụ, hắn đang làm gì...”

Giữa bầu không khí im lặng, chợt vang lên một tiếng nói non nớt.

Mọi người theo tiếng kêu nhìn lại, thấy Chu Kiến Thâm chớp mắt, chỉ về phía trước mở miệng nói.

Nhìn theo hướng ngón tay của Chu Kiến Thâm, chỉ thấy cách đó không xa, một đứa bé bẩn thỉu, xanh xao vàng vọt, trông chừng chỉ bốn năm tuổi. Mặc trên người bộ quần áo rộng thùng thình không vừa vặn, trước mặt nó, một người đàn bà lặng lẽ nằm ngửa, trên chiếc váy vải to của bà vẫn còn vết máu, nhưng rõ ràng đã không còn hơi thở.

Đứa bé cắm một cọng cỏ trên đầu, cúi đầu quỳ dưới đất, không ngừng khóc nức nở. Người đi ngang qua thỉnh thoảng nhìn đứa bé gầy yếu này, nhưng không ai chịu đến gần, chỉ lắc đầu, rồi vội vàng tránh xa.

Vu Khiêm và mọi người thở dài một tiếng, cho dù là những người đã quen với cảnh dân gặp nạn, giờ phút này trong lòng cũng không khỏi thoáng qua vẻ bi thương.

Cắm cỏ bán thân, bán mình chôn mẹ, họ vừa mới còn đang nói chuyện, giờ đây, đã thành hiện thực, bày ra trước mắt!

Đối mặt với sự nghi hoặc của Chu Kiến Thâm, Chu Kỳ Ngọc thở dài, nhưng không trực tiếp trả lời, mà nói:

“Sâu ca nhi nếu muốn biết, chi bằng tự mình đi qua hỏi thử xem.”

Vì vậy, Chu Kiến Thâm hơi do dự một chút, vùng ra khỏi tay Chu Kỳ Ngọc, bước những bước chân ngắn rộng, đi tới trước mặt đứa trẻ đang quỳ.

“Ngươi... Ngươi quỳ ở đây làm gì?”

“Xin tiểu công tử dập đầu, hôm qua địa chấn, nhà con bị sập, mẫu thân chết rồi, cầu xin tiểu công tử phát thiện tâm, cho con một quan tiền, để con mua chiếu cho mẫu thân, tìm một chỗ chôn. Con nguyện ý làm nô tỳ, làm trâu làm ngựa cho tiểu công tử cả đời.”

Đứa trẻ này vốn đang khóc nức nở không ngừng trên đất, chợt thấy một tiểu công tử thân mặc cẩm y, chân đi giày da đứng trước mắt, lập tức liền bắt đầu dập đầu.

Con nhà nghèo sớm biết lo toan việc nhà. Từ khi trời chưa sáng, nó đã ở đây hơn nửa ngày, nhưng không ai chịu mua nó.

Vì nó quá nhỏ, mua về cũng chẳng có ích gì, còn phải nuôi, lại không thể làm việc. Giờ phút này, khó khăn lắm mới thấy một quý nhân, dù chỉ là một đứa trẻ, nhưng nó cũng biết bỏ lỡ cơ hội này e rằng khó mà gặp lại. Vì vậy, vừa nói chuyện, vừa dập đầu xuống đất bồm bộp.

Vốn dĩ bên ngoài hoàng thành là đất bùn, sau trận địa chấn, lại càng có thêm không ít cát đá. Đứa bé này biết cơ hội khó có được, dập đầu thực sự mạnh mẽ. Không mấy chốc, trên mặt trên người liền dính đầy bụi bặm, trên trán càng mơ hồ rỉ ra vết máu.

Chu Kiến Thâm sống lâu trong cung, dĩ nhiên đã thấy không ít cảnh dập đầu, nhưng chưa từng thấy kiểu dập đầu liều mạng thế này. Nhất thời có chút sợ hãi, không tự chủ được né tránh về phía Vạn Trinh nhi bên cạnh.

Không ngờ lúc này, đứa trẻ vẫn dập đầu không ngừng kia lại đột nhiên ôm lấy chân hắn, nói:

“Tiểu công tử phát lòng từ bi một lần đi, con, con sẽ làm rất nhiều việc. Con sẽ giặt quần áo giúp mẫu thân, còn biết, còn biết nấu cơm. Mẫu thân còn dạy con dệt vải. Con, con, con không cần một quan tiền, chỉ cần năm trăm văn có được không ạ?”

“Bác Trương nói, nhà bác ấy có chiếc quan tài cũ năm trăm văn tiền để cho con. Tiểu công tử chỉ cần cho con năm trăm văn, con sẽ ký khế ước bán thân cho tiểu công tử. Hơn nữa, con, con ăn rất ít, mỗi ngày chỉ cần nửa bát cơm là được. Con còn có thể làm rất nhiều việc, ăn rất ít cơm. Tiểu công tử, mua con về sẽ không lỗ đâu. Con, con còn có thể làm nha đầu ấm giường...”

“Tiểu công tử, tiểu nữ cầu xin ngài, xin hãy phát thiện tâm đi...”

Đứa trẻ vừa sốt ruột, vừa khóc thút thít. Cũng là lúc này, mọi người bên cạnh mới phát hiện, đứa trẻ xanh xao vàng vọt này, lại là một tiểu cô nương.

Cảnh tượng này, nếu là con em quý tộc bình thường, nhất định sẽ không chút do dự mà đạp văng ra.

Nhưng Chu Kiến Thâm không giống vậy. Từ nhỏ hắn đã được bồi dưỡng làm thái tử, cộng thêm thân phận của hắn khó xử. Để không bị người ta nắm được nhược điểm, hắn luôn được dạy dỗ phải nhân từ khoan hậu, đối đãi người bằng lễ độ. Đối mặt với cục diện như vậy, quả thực có chút không biết phải làm sao.

Ngược lại, Vạn Trinh nhi một bên, khi tiểu cô nương kia nhào tới, tiềm thức đã muốn bước lên ngăn cản.

Nhưng, vừa mới cử động thân thể, liền bị nội thị bên cạnh ngăn lại. Ngẩng đầu nhìn một cái, lại phát hiện đó là ý của thiên tử.

Giờ phút này, vị hoàng đế bệ hạ này, đang lặng lẽ nhìn Chu Kiến Thâm bị đứa trẻ này quấn quýt, mà không hề có ý muốn giúp đỡ.

Chu Kiến Thâm bị ôm chặt chân, không thể động đậy, trong lòng vừa tủi thân vừa sốt ruột, nói:

“Ngươi buông ta ra, ta, ta không có tiền...”

Vừa nói chuyện, vị thái tử điện hạ này, cuối cùng cũng nhớ tới hoàng thúc phụ của mình, ba ba nhìn Chu Kỳ Ngọc, giọng nói nhỏ xíu:

“Hoàng thúc phụ, có thể không, có thể không cho con năm trăm, không, một quan tiền, giúp nàng ấy một tay được không?”

Chu Kỳ Ngọc thấy vậy, giơ tay ra hiệu. Vì vậy, liền có hai người hầu tiến lên, kéo đứa bé kia ra, giải cứu thái tử điện hạ.

Nhưng, không còn bị người ôm chân nữa, Chu Kiến Thâm ngược lại chần chừ. Do dự chốc lát, hắn nhìn tiểu cô nương đang khóc nức nở bên cạnh, vẫn không rời đi, mà đoan đoan chính chính làm một cái chào, nhìn Chu Kỳ Ngọc nói:

“Hoàng thúc phụ, được không ạ?”

Đây là phiên bản dịch thuật được độc quyền đăng tải trên truyen.free, kính mời chư vị thưởng thức.