Tại phủ đệ, trong khách sảnh, trà thơm được dâng lên bàn cho mỗi người. Hai vị khách chủ ngồi xuống, Vu Khiêm không hề quanh co, lập tức đi thẳng vào chính sự.

Lúc ra khỏi cung, Vu Khiêm đã đoán Du Sĩ Duyệt nhất định sẽ tìm đến mình. Nếu là chuyện khác thì không nói, nhưng đây lại liên quan đến Đông Cung, với tư cách Chiêm Sự phủ thái tử, Du Sĩ Duyệt đương nhiên muốn làm rõ mọi việc.

Nhấp một ngụm trà, Vu Khiêm thản nhiên nói: "Những chuyện xảy ra bên ngoài cung hôm nay, ta đều biết. Tất cả đã được nói rõ trên điện, không có chút gì giấu giếm hay sơ hở."

"Ngươi biết, ta muốn hỏi không phải chuyện này..."

Du Sĩ Duyệt cười khổ một tiếng, cũng không quanh co dài dòng, nghiêm mặt hỏi: "Sau khi xuất cung, ta cũng đã biết đôi chút chi tiết. Điều ta muốn hỏi là, rốt cuộc ý đồ của bệ hạ trong hành động lần này là gì?"

Mặc dù lúc ở trên điện, Du Sĩ Duyệt còn có chút mơ hồ, nhưng đợi đến khi ra khỏi cửa điện, hắn đã suy nghĩ kỹ càng về những gì đã xảy ra. Hắn rất nhanh nhận ra, thái độ Hồ Oanh trên điện đột nhiên thay đổi, tất nhiên không chỉ vì lấy lòng thiên tử. Nếu không, sau khi mọi người rời đi, hắn đã chẳng nói ra những lời ấy. Rõ ràng, Hồ Oanh đã nhận ra điều gì đó, nên mới đứng ra dàn xếp, làm cho mọi việc trở lại yên ổn.

Thế nhưng, Du Sĩ Duyệt vẫn không thể nào hiểu rõ mấu chốt của vấn đề, nên đương nhiên phải đến hỏi Vu Khiêm. Vu Khiêm, lúc ở trên điện, một mực đứng cùng chiến tuyến với thiên tử, bảo vệ hành động tùy hứng này của ngài, điều này hoàn toàn khác biệt so với phong cách thường ngày của hắn. Nếu nói trong chuyện này không có mờ ám, Du Sĩ Duyệt tuyệt nhiên không tin.

"Đương nhiên là vì thái tử!"

Vu Khiêm thở dài, nói. "Lời Đại Tông bá nói lúc rời đi, Du huynh hẳn là cũng nghe thấy. Ta đoán không sai, Đại Tông bá chính là nhìn thấu dụng ý của thiên tử, nên mới giao phó cho ta đợi..."

"Ngươi thế này..."

Du Sĩ Duyệt có chút cạn lời. Rốt cuộc là cái gì chứ? Lời Vu Khiêm nói, quả thực khiến người ta sốt ruột.

Thấy tình hình ấy, Vu Khiêm vẫn không nhanh không chậm, từ tốn nói: "Du huynh chớ vội. Ta xin hỏi huynh một điều, huynh đã từng nghĩ, vì sao hôm nay thiên tử đột nhiên muốn xuất cung vi hành không?"

Lời này vừa hỏi, Du Sĩ Duyệt không khỏi sững sờ. Mặc dù bọn họ, những đại thần này, luôn miệng nói thiên tử tùy hứng làm càn, tự ý xuất cung, nhưng nguyên nhân chân chính, chắc chắn không đơn thuần là vậy.

Trù trừ một lát, Du Sĩ Duyệt thăm dò nói: "Phải chăng vì kinh thành vừa trải qua động đất, bệ hạ lo lắng công việc cứu trợ gặp trở ngại, nên mới phải tự mình ra ngoài xem xét?"

Đây hẳn là lời giải thích hợp lý nhất. Dù sao, các đại thần cũng đều thấy, mấy ngày trước, thiên tử đã lo lắng đến mức nào vì chuyện này.

Thế nhưng, dứt lời, Vu Khiêm đối diện lại lắc đầu, nói: "Có lẽ có, nhưng đó không phải là nguyên nhân chính yếu. Bằng không, bệ hạ cần gì phải dẫn theo thái tử điện hạ chứ?"

"Hơn nữa, nếu chỉ là bí mật dò hỏi, nghi trượng của bệ hạ lẽ ra nên đơn giản hơn, chỉ cần mang theo Thư Lương công công, Hoài Ân công công cùng một đám thị vệ là đủ, hà cớ gì lại gọi ta cùng Thẩm Dực đi theo?"

Du Sĩ Duyệt nhíu mày, chìm vào suy tư. Vu Khiêm nói không sai, nếu thiên tử chỉ muốn cải trang vi hành để trải nghiệm và quan sát dân tình, chỉ cần mang đủ hộ vệ và người hầu lén lút xuất cung là được. Chỉ cần thời gian không dài, không kinh động những người khác, thì sẽ không truyền đến tai triều thần. Dù sao, các ��ại thần bên ngoài triều cũng không thể nào dò xét việc khởi cư của thiên tử.

Thế nhưng, thiên tử lại dẫn thái tử điện hạ ra ngoài trước, sau đó lại gọi Vu Khiêm cùng Thẩm Dực đi theo, vậy chuyện này hiển nhiên không thể nào che giấu được. Không nói gì khác, các cung nhân của thái tử điện hạ đã không thể giữ kín chuyện này, Vu Khiêm và Thẩm Dực lại càng không thể giữ bí mật hoàn toàn với các đại thần ngoài triều.

Nói như vậy... "Bệ hạ chính là muốn cho triều thần biết chuyện này?"

Du Sĩ Duyệt vuốt chòm râu, mở miệng hỏi. Như vậy, cũng có thể giải thích nguyên nhân thái độ Hồ Oanh đột nhiên thay đổi. Nếu thiên tử không tính che giấu chuyện này, vậy việc họ, những người trên điện, muốn giúp thiên tử "giải thích" cho triều thần, đối với thiên tử mà nói, rõ ràng chỉ là thêm phiền mà thôi.

"Thế nhưng, vì sao lại như vậy?"

Sau khi đưa ra kết luận này, những vấn đề mới lại nảy sinh. Triều đình bên trong tuy không đến mức rồng rắn lẫn lộn, nhưng rốt cuộc vẫn là nơi có các phe phái phức tạp, lập trường và tính cách đa dạng. Việc đế vương xuất nhập cung cấm vốn có quy định riêng. Nói nghiêm túc, hành động như vậy của thiên tử, nói nhỏ thì là tùy hứng làm càn, không màng an nguy bản thân; nói lớn thì đã là vi phạm lễ chế. Chuyện này lan truyền ra ngoài, bị triều thần chỉ trích là điều chắc chắn. Trong triều đình có đầy rẫy những lão ngoan cố giữ đúng lễ chế, đám người này làm ầm ĩ lên cũng là chuyện khiến người ta đau đầu.

Càng không thể không nhắc đến, triều đình bây giờ nhìn như bình tĩnh, nhưng thực chất lại ẩn chứa sóng ngầm cuộn trào. Nhậm Lễ tuy đã sụp đổ, nhưng Thành Quốc Công phủ lại nổi lên. Hơn nữa, khác với Nhậm Lễ còn chưa lộ rõ mặt mũi, việc Thành Quốc Công Công phủ được phục tước là nhờ vào Thái thượng hoàng, nên trong chuyện lập trường căn bản không hề che giấu. Bây giờ đã có chỗ dựa này, không khuấy động sóng gió trên triều đình mới là lạ!

Cho dù thiên tử có lòng tin giải quyết được chuyện này, nhưng bỗng dưng gây ra nhiều phiền toái như vậy, rốt cuộc là vì điều gì?

Nghe vậy, Vu Khiêm không vội trả lời ngay, mà trầm ngâm một lát rồi mới đáp: "Du huynh còn nhớ rõ cuộc trò chuyện của hai ta đêm qua không?"

"Đương nhiên nhớ. Lúc ấy lão phu còn đang lo lắng, bệ hạ vì dự đoán của Khâm Thiên Giám mà làm lớn chuyện như vậy, sẽ khiến triều đình trên dưới chỉ trích, thậm chí có người sẽ..."

Du Sĩ Duyệt nói đến nửa chừng, lập tức phản ứng lại. Lần động đất này khác với mọi ngày. Nguyên nhân lớn nhất chính là thiên tử tin tưởng dự đoán của Khâm Thiên Giám, chuẩn bị trước nhiều thứ. Bởi vì chuyện này, trong triều có kẻ cổ vũ gây sự. Mặc dù bề ngoài là vạch tội Khâm Thiên Giám lừa dối quân vương, nhưng trong tối, không thiếu những lời bàn tán rằng thiên tử mê tín quỷ thần, lãng phí công quỹ. Lúc ấy, Du Sĩ Duyệt đang cảnh giác, e rằng có kẻ sẽ dùng lại chiêu cũ, khuấy động lòng dân để kích động triều nghị.

Chỉ có điều khi đó, lời hắn còn chưa dứt, đã có bạch hồng xuyên nguyệt, đất trời long chuyển; tiếp đó là đủ mọi công việc cứu trợ tai ương. Sau một đêm bận rộn, lại đuổi kịp chuyện thiên tử xuất cung này, mọi việc cứ thế hỗn loạn cho đến bây giờ...

Vu Khiêm gật đầu, nói: "Bây giờ, tuy lời tiên đoán của Khâm Thiên Giám đã ứng nghiệm, nhưng Du huynh và ta đều rất rõ ràng, chuyện này vẫn chưa kết thúc."

"Bất luận là trước kia gây ồn ào kích động lòng dân, triều nghị, hay bây giờ nói động đất là trời phạt, là do thánh thượng vô đức, kỳ thực dụng ý của bọn họ không phải là để hạch tội riêng chuyện này, mà là có kẻ đứng sau chỉ điểm!"

Du Sĩ Duyệt im lặng, nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào. Lời này có chút nhạy cảm. Mặc dù trong triều đình, nhiều người trong lòng đã rõ, nhưng hiếm ai dám vạch trần. Nhưng bây giờ...

"Kẻ đứng sau này, ngoài Nam Cung ra, không còn ai khác!"

Nhìn Vu Khiêm thản nhiên nói ra những lời này, mặc dù biết đây là phủ đệ của Vu Khiêm, sẽ không có người ngoài, nhưng Du Sĩ Duyệt vẫn không nhịn được vô thức nhìn quanh, sau đó cười khổ nhìn Vu Khiêm: "Ta Vũ thiếu bảo ơi, lời này trong lòng biết là được rồi, sao lại nói thẳng ra như vậy..."

Thế nhưng, đối mặt với ánh mắt trách cứ của Du Sĩ Duyệt, Vu Khiêm lại không hề bận tâm, chỉ tiếp tục mở lời: "Kỳ thực, chuyện này ta cũng đã sớm phát hiện. Kể từ khi Thái thượng hoàng trở về triều, mặc dù bề ngoài an cư Nam Cung, chìm đắm tửu sắc, nhưng thực chất lại không hề an phận, liên tục âm thầm triệu kiến triều thần, cổ vũ thái tử điện hạ xuất các."

"Càng ở nhiều việc, ngài ấy âm thầm cùng bệ hạ so tài. Sau lần xuân săn này, theo việc thái tử điện hạ xuất các, Thành Quốc Công phủ được phục tước, thế lực này càng ngày càng nghiêm trọng."

"Thậm chí, ta còn có chút hoài nghi, chuyện gậy kích hương đình xảy ra một thời gian trước, kẻ đứng sau chỉ điểm, e rằng cũng là..."

"Dừng lại!"

Thấy Vu Khiêm càng nói càng thái quá, Du Sĩ Duyệt vội vàng kêu dừng. "Nói cẩn thận!"

Chuyện gậy kích hương đình lần trước, trước khi thái tử xuất các, cả hai người họ đều là người đích thân trải qua, đương nhiên ấn tượng khắc sâu vô cùng. Sau khi sự việc xảy ra, thiên tử ra lệnh thái tử xuất các đúng hạn, lại lệnh Cẩm Y Vệ phụ trách 'điều tra' chuyện này, nhưng thủy chung không có kết quả. Việc không có kết quả thì vẫn là không có kết quả, nhưng những suy đoán xoay quanh chuyện này trong triều đình lại chưa bao giờ ngừng lại.

Đương nhiên, theo việc thái tử điện hạ thuận lợi xuất các, chuyện này dần dần không còn ai nhắc đến, nhưng không ai nhắc đến không có nghĩa là tất cả mọi người đều quên lãng chuyện này. Ít nhất, Vu Khiêm và Du Sĩ Duyệt, hai ngư���i miễn cưỡng có thể coi là có mặt tại hiện trường, tuyệt nhiên sẽ không quên. Trên thực tế, suốt thời gian qua, Du Sĩ Duyệt cũng vẫn luôn cân nhắc, ai là người đứng sau chỉ đạo chuyện này.

Nhìn bề ngoài, đủ mọi dấu hiệu đều chỉ thẳng chuyện này do thiên tử gây ra, nhưng với sự hiểu biết của Du Sĩ Duyệt về thiên tử, hắn không tin chuyện này là do thiên tử làm. Hơn nữa, trước khi nhập các, hắn là Đại Lý Tự Khanh, cũng coi như sở trường về hình án, hắn vô cùng rõ ràng rằng trong các vụ án hình sự, bất kỳ tình huống khó lường nào cũng có thể xảy ra. Nhưng có một điều không thể tránh khỏi, đó là mọi chuyện nhất định phải có động cơ.

Bỏ qua mọi yếu tố bên ngoài, chỉ cần nhìn một chút xem ai là người được lợi từ chuyện này, chân tướng tự nhiên sẽ dễ dàng sáng tỏ. Mọi thứ khác đều có thể làm giả, nhưng kẻ cuối cùng thu được lợi ích, bất kể nhìn có vẻ vô tội hay đứng ngoài đến đâu, đều là người có hiềm nghi lớn nhất. Thái tử, Nam Cung, Thành Quốc Công phủ... chính là những người được lợi lớn nhất từ chuyện này!

Cần biết rằng, chuyện gậy kích hương đình chẳng qua chỉ là khởi đầu, vụ án này bản thân không quan trọng, điều quan trọng là những ảnh hưởng mà nó kéo theo sau này. Thái tử xuất các như đã định thì không cần nói, nhưng việc Tôn thái hậu cùng Thái thượng hoàng nhân đó mà lộ mặt tại buổi lễ xuất các mới là điều khiến Du Sĩ Duyệt hoài nghi nhất. Do chuyện gậy kích hương đình, tại nghi lễ xuất các, Tôn thái hậu nghe tin bất ngờ ngất xỉu, triều đình trên dưới bàn tán ầm ĩ. Sau khi bà tỉnh lại, liền mượn cớ truyền lời, khiến hoàng đế mở rộng chức quan Đông Cung, ban thưởng những người có công trong việc thái tử xuất các, nhằm che chở thái tử.

Chính vì chi tiết này, số lượng chức quan phủ thái tử lại được mở rộng, quan trọng hơn là Thành Quốc Công phủ đã mượn cơ hội này để giành lại tước vị. Xét đến việc tại cuộc săn bắn mùa xuân, Chu Nghi đã công khai trắng trợn đứng về phía Thái thượng hoàng, cùng với chuỗi hoạt động của Thành Quốc Công phủ gần đây, có thể thấy rõ ràng rằng, mượn Thành Quốc Công phủ, Thái thượng hoàng đã bắt đầu chính thức thiết lập lại thế lực chính trị của mình trong triều.

Trên thực tế, đây cũng là nguyên nhân Du Sĩ Duyệt vẫn luôn khá có địch ý với Chu Nghi suốt thời gian qua. Mặc dù lúc ấy chưa kịp phản ứng, nhưng sau đó ngẫm nghĩ, Chu Nghi không sớm không muộn, lại cứ đúng vào lúc trước khi thái tử xuất các, lôi kéo một đám huân quý, đưa ra sổ sách ruộng đất cho Binh Bộ và Hộ Bộ, thật sự chỉ là tìm vận may sao? E rằng hắn đã sớm biết Tôn thái hậu sẽ gây khó dễ tại nghi điển xuất các của thái tử, nên mới chuẩn bị trước. Theo suy nghĩ này, Du Sĩ Duyệt hoàn toàn có lý do suy đoán rằng chuyện gậy kích hương đình tuyệt đối có liên quan đến Chu Nghi.

Bất quá, hắn và Vu Khiêm đều là người đích thân trải qua chuyện này, cũng có đủ tín nhiệm đối với thiên tử. Vu Khiêm lại được coi là người chủ động thúc đẩy việc Thành Quốc Công phủ phục tước, còn Du Sĩ Duyệt bản thân sở trường về hình án, cho nên hai người họ mới có thể không hẹn mà cùng có suy nghĩ này. Đương nhiên, nguyên nhân chân chính khiến Du Sĩ Duyệt cảm thấy suy đoán của mình là thật, chính là khi thấy Chu Nghi có một loạt hành động lúc Nhậm Lễ bị giết. Cũng là đứng ngoài, nhưng cuối cùng lại thành công đạt được mục đích. Loại thủ đoạn này, cùng lúc gậy kích hương đình xảy ra, có bao nhiêu tương đồng? Đáng tiếc là, tất cả những điều này cũng chỉ là suy đoán!

Nhưng đối với các đại thần khác mà nói, cách nói này đơn giản là không thể tưởng tượng nổi, chỉ là gán ghép miễn cưỡng. Dù sao, từ đầu đến cuối, Chu Nghi không hề có chút bóng dáng nào xuất hiện trong chuyện gậy kích hương đình. Huống chi, cho dù có người tin tưởng, với thế lực dây mơ rễ má và mạng lưới giao thiệp nhiều năm của Thành Quốc Công phủ ở kinh thành, cộng thêm việc tước vị nay đã được phục hồi, trừ phi tìm được bằng chứng xác thực, bằng không, muốn lay chuyển địa vị của Chu Nghi, căn bản là không thể nào.

Nhưng dù thế nào đi nữa, thông qua chuyện này, phủ thái tử gia tăng nhiều chức quan, Thành Quốc Công phủ phục tước, Thái thượng hoàng bồi đắp thế lực của mình trên triều đình – những điều này là không thể phủ nhận.

Không khí trong khách sảnh nhất thời có chút ngưng trệ. Du Sĩ Duyệt suy nghĩ một lát, thấy đã nói đến mức này, hắn cũng liền mạnh dạn hơn một chút, nói: "Vậy ý của ngươi là, bệ hạ đang 'dẫn xà xuất động'? Cố ý xuất cung tạo ra cái cớ, để những kẻ có tâm hoài bất quỹ trong triều lộ diện?"

Đây coi như là một lời giải thích hợp lý, nhưng... "Điều này e rằng không phải!"

Không đợi Vu Khiêm trả lời, Du Sĩ Duyệt tự mình phủ nhận suy đoán này, nói: "Nếu thật là muốn 'dẫn xà xuất động', vậy những người này dù có ra mặt hạch tội, bệ hạ lẽ nào lại vì lý do không trọng yếu mà định tội thần tử?"

"Bệ hạ không thích đảng tranh, điều này ngươi và ta đều biết. Loại chuyện chỉ vì lập trường bất đồng mà giáng tội thần tử, bệ hạ há lại sẽ làm?"

"Huống chi, bệ hạ làm việc xưa nay thản nhiên, đối với các đại thần trong triều luôn có lòng khoan dung. Bây giờ trong triều tuy rằng có kẻ mang tâm địa bất chính."

"Thế nhưng, những người ra mặt hạch tội, e rằng cũng không hoàn toàn là như vậy. Không thể phân biệt rõ ràng, e sợ làm tổn thương người vô tội, đây không phải tính tình của bệ hạ!"

Đối mặt với nghi vấn của Du Sĩ Duyệt, Vu Khiêm đầu tiên gật đầu, sau đó lại lắc đầu, nói: "Du huynh nói đúng. Việc chỉ vì lập trường bất đồng mà đấu tranh lẫn nhau, khơi dậy phong ba đảng tranh, đích xác không phải phong cách của bệ hạ."

"Nhưng nếu trong triều các phe phái và lập trường tự nhiên tồn tại, vậy rốt cuộc khi làm việc, cần phải cân nhắc đến tầng lớp này."

"Du huynh đêm qua nói, nội các gần đây đã nhận ra có kẻ khuấy động phong ba trong triều. Vậy bệ hạ chắc hẳn cũng không thể không chút nào phát hiện."

"Vì vậy, không có gì bất ngờ, lần xuất cung này chính là sự đáp trả của thiên tử đối với chuyện đó."

"Vừa rồi Du huynh cho rằng là 'dẫn xà xuất động', kỳ thực đó chỉ là bước tiếp theo. Theo Vu mỗ, chuyện lần này, tuy bệ hạ muốn xem xét lập trường của chư đại thần trong triều như thế nào, nhưng e rằng nhiều hơn là một sự uy hiếp và trấn an..."

Truyen.free độc quyền nắm giữ bản dịch văn chương này.