Hỏi: Nếu phải làm một chuyện vô cùng khó khăn, mà lại không thể thoái thác, thì phải làm gì?

Là một lão thần đã trải qua nhiều năm quan trường, sừng sững không ngã qua năm triều đại, khi Hồ Oanh đáp lời, điều đầu tiên là ông dám xung phong, dám gánh vác. Mặc dù đây là một chuyện được tiến hành âm thầm, nhưng chính vì thế, việc Thiên tử đặt vấn đề ở đây càng không cho phép họ lùi bước. Càng trong tình cảnh này, càng là chuyện khó, càng không thể chần chừ do dự. Nếu là việc không khó, Thiên tử chỉ cần tùy tiện nhắc tới trong triều hội buổi sớm, ắt sẽ có vô số người tranh nhau làm. Chính vì việc khó làm, nên Thiên tử mới âm thầm tìm đến, và cũng chính vì khó làm, Thiên tử mới tìm đến ông, một lão thần đức cao vọng trọng đã trải qua năm triều đại, Lễ bộ Thượng thư. Người làm quan luôn phải hữu dụng, nếu cứ nghĩ không thể đắc tội với ai, thì cuối cùng sẽ đắc tội với tất cả mọi người. Cho nên, đến lúc cần đứng ra, dù có chật vật cũng phải đứng ra; chỉ khi thể hiện được năng lực vào thời khắc mấu chốt, địa vị mới có thể vững vàng. Hồ Oanh lòng sáng như gương, ông biết với tính cách của Thiên tử, chuyện đã quyết ắt phải làm cho bằng được. Nếu Hồ Oanh ông không thể thực hiện được, đương nhiên sẽ có những người khác đến làm. Nếu người khác đến làm, sẽ có hai trường hợp: một là ông xuống đài, người khác lên thay; trường hợp còn lại thảm hại hơn, giống như hôm nay, việc người khác làm, nhưng oan ức lại do ông gánh chịu.

Dù sao, về phương diện tông vụ, không thể nào thoát khỏi Lễ Bộ và Tông Nhân Phủ. Thân là Lễ bộ Thượng thư, Hồ Oanh nếu khoanh tay đứng nhìn, không phải là không được, nhưng dù có khoanh tay thế nào đi chăng nữa, một khi xảy ra chuyện, áp lực này đều sẽ đổ lên người ông. Chẳng bằng dứt khoát nhận lấy, vừa có thể lưu lại trước mặt Thiên tử một hình tượng người có thể gánh vác việc trọng đại vào thời khắc mấu chốt, lại vừa có thể giữ quyền tự chủ trong tay mình để xử lý việc này. Việc do tự mình làm, nên rộng nên nghiêm, nên thu nên thả, phương hướng luôn do tự mình nắm giữ, không đến nỗi phải đi theo sau người khác để dọn dẹp hậu quả. Nhưng nếu chỉ lĩnh hội được tầng này, thì chẳng qua chỉ là sự lỗ mãng mà thôi. Tiếp nhận thì dễ, nhưng làm cho xong lại không hề dễ dàng. Nếu chỉ biết mù quáng nhận việc, dù ấn tượng trước mặt Thiên tử có thể được giữ, thì người khó khăn lại chính là mình. Cho nên, trên cơ sở kiên trì nguyên tắc thứ nhất, điều thứ hai chính là phải dám nói ra khó khăn. Ở trên triều đình năm mươi năm, Hồ lão đại nhân đã qua cái thời trẻ tuổi hấp tấp, không còn ở giai đoạn cần phải chứng minh năng lực của bản thân nữa.

Chuyện khó làm tức là chuyện khó xử. Thái độ làm việc tốt là một chuyện, nhưng những khó khăn khách quan cũng cần phải nói ra. Đương nhiên, khi nhấn mạnh khó khăn, không thể để Thiên tử cảm thấy đây là đang từ chối hay oán trách, cho nên lựa chọn tốt nhất chính là... để đối tác nói! Đây cũng là lý do dù Hồ Oanh đã thấy tấu chương trước, nhưng suốt thời gian qua, ông vẫn cùng Thiên tử thương nghị để hoàn thiện, song lại không hề nói nhiều về những nguyên nhân khiến việc đó khó khăn đến mức nào. Không thoát được thì còn có vị Mân Vương gia đây, chờ ông ta đến rồi, tự nhiên sẽ nói... Chu Huy Nhu e rằng đến giờ vẫn không biết, việc tìm ông ta đến cùng thương nghị đề nghị này, kỳ thực là do Hồ Oanh lão đại nhân đề xuất trong lần gặp mặt trước. Chuyện khó xử này, thế nào cũng phải phân công hợp tác, không thể để một mình ông ấy gánh vác. Đương nhiên, chỉ có bước này vẫn chưa đủ. Thiên tử giao việc cho họ, là muốn họ làm việc, chứ không phải để họ than khổ. Cho nên, sau khi nói ra khó khăn, bản thân phải có biện pháp giải quyết. Bước trước có thể để người khác làm, nhưng bước này nhất định phải do bản thân mình làm.

Nói trắng ra, muốn ngựa chạy, không thể không cho ngựa ăn cỏ; phải học cách mượn lực, nhất là mượn sức mạnh của Thiên tử. Chỉnh đốn quân đội vì sao có thể thúc đẩy được? Chẳng phải vì Thiên tử chịu giao quyền, chịu để Vu Khiêm toàn quyền chủ trì, thậm chí vì thế mà Vu Khiêm suýt biến Binh Bộ thành sân sau nhà mình, Thiên tử cũng không hề ngăn cản đó sao? Chỉnh đốn quân đội là quốc sách lớn, vậy Thiên tử muốn chỉnh đốn tông vụ, tự nhiên cũng là quốc sách lớn. Đã như vậy, thì không thể bên trọng bên khinh, càng không thể chuyên quyền độc đoán, giao việc cho họ rồi lại không can thiệp. Sự ủng hộ cần thiết vẫn phải cấp! Phải biết, chuyện này, nhất là phần mà Lễ Bộ phải gánh vác, chính là việc hoàn toàn đắc tội với người. Nếu không có sự ủng hộ của Thiên tử, Hồ lão đại nhân nhất định sẽ không làm, mà dù có làm, cũng sẽ có đủ mọi cách để làm chiếu lệ, không thực tâm. Điểm này, Chu Kỳ Ngọc cũng hiểu. Thân là Thiên tử, đối với những chuyện lớn liên quan đến quốc chính như thế này, tuyệt đối không thể chỉ quan tâm kết quả mà không cầu quá trình. Bằng không, hoặc là sẽ dẫn đến thuộc hạ mượn danh làm bậy, điển hình nhất cho điều này chính là trận chiến Thổ Mộc vừa mới xảy ra. Nếu không, sẽ nhận được một kết quả giả dối, ví như Gia Tĩnh, tai nghe thì rất thoải mái, nhưng trên thực tế, tình huống thật sự lại không có ai trình báo trước mặt ông ta. Đã là chuyện lớn quốc chính, Thiên tử có thể không cần đích thân làm, nhưng mỗi bước đi phải tự mình kiểm soát, ít nhất phải hiểu rõ ràng, chỉ rõ phương hướng cho thuộc hạ.

Vì vậy, sau khi trầm ngâm một lát, ông mở miệng nói: "Đã như vậy, trước hết hãy để Thúc tổ an bài, gửi thư hỏi thăm các nhà tông thất. Lễ Bộ cũng nên trình tấu chương trước, đến lúc đó Trẫm sẽ hạ đình nghị. Về phần mấy biện pháp này, các nha môn khác không liên quan nhiều, nhưng liên quan đến phần bổng lộc của tông thất, phải cùng Hộ Bộ thương nghị. Mấy ngày nay, Đại Tông Bá có thể cùng Thẩm Thượng thư bàn bạc xem sao. Đến lúc đó, do Lễ Bộ chủ trì, Hộ Bộ liên danh trình tấu, Trẫm sẽ xem xét rồi quyết định!" "Đúng vậy!" Mắt Hồ Oanh lóe lên tia sáng, chắp tay nói: "Bệ hạ thánh minh!" Những lời này chính là điều ông muốn. Nếu không tại sao nói, Bệ hạ là một quân chủ thánh minh chứ? Việc chỉnh đốn tông vụ này, phạm vi liên quan không quá rộng, nhưng ảnh hưởng lại không nhỏ, độ khó không hề đơn giản hơn việc chỉnh đốn quân đội. Cho nên, nhất định phải kéo người cùng gánh vác. Mân Vương đã gánh đi một phần áp lực, nhưng phần khó khăn nhất vẫn còn ở Lễ Bộ. Do đó, vẫn cần tiếp tục tìm thêm người cùng gánh vác trách nhiệm này. Mặc dù Hồ Oanh đã nhắc đến nhiều nha môn như Bộ Hình, Đô Sát Viện, Bộ Hộ, nhưng thực ra, cốt lõi chỉ có một, đó chính là Hộ Bộ.

Bởi vì chuyện này một khi hoàn thành, Hộ Bộ sẽ là người được lợi lớn nhất. Thậm chí có thể nói, xét về động lực cải cách, Hộ Bộ còn mạnh hơn Lễ Bộ. Đây là chuyện chẳng còn cách nào khác, ai bảo Hộ Bộ quản tiền cơ chứ! Đại Minh có hai nơi tiêu tiền nhiều nhất, một là biên quân, và một là tông thất. Thế nhưng, chế độ thu thuế của Đại Minh lại tương đối đặc thù. Quân phí biên quân, Hộ Bộ chỉ cần suy nghĩ kỹ, vẫn có thể kiểm soát được, nhưng bổng lộc của tông thất, Hộ Bộ căn bản không thể quản lý. Suốt bao năm qua, sau khi thu thuế phú ở các địa phương, một phần được áp giải về kinh đô, phần còn lại sẽ trực tiếp được dùng làm bổng lộc cho tông thất tại địa phương đó. Nói cách khác, phần thuế phú này căn bản sẽ không thông qua sổ sách của Bộ, nhiều nhất là gửi đến một cuốn sổ sách để Hộ Bộ trơ mắt nhìn. Bây giờ các nơi đều cần dùng tiền, nhất là một khi năm mất mùa đến, áp lực lớn nhất của triều đình tất nhiên sẽ dồn lên Hộ Bộ. Cho nên, nếu có thể cắt giảm chi tiêu của tông thất, thì Hộ Bộ tất nhiên sẽ là người đầu tiên tán thành.

Nhưng hiển nhiên Thiên tử cũng nhìn thấy, đối với Hộ Bộ mà nói, họ chỉ quan tâm đến phần bổng lộc của tông thất. Về phần các biện pháp khác, như nghiêm túc kiểm tra, nghiêm khắc trừng phạt, cẩn trọng hôn nhân, dù hữu hiệu nhưng không thể thấy ngay hiệu quả tiết kiệm chi tiêu, mà lại có thể dẫn đến sự bất mãn của tông thất. Đối với những biện pháp này, Hộ Bộ tất nhiên có xu hướng bảo thủ. Vì vậy, nếu muốn chỉnh đốn tông vụ, quyền chủ đạo nhất định vẫn phải do Lễ Bộ nắm giữ, nhưng phần bổng lộc tông thất – cái củ khoai nóng dễ đắc tội với người này – thì phải kéo Hộ Bộ cùng nhau gánh chịu trách nhiệm. Điểm này, kỳ thực cũng hoàn toàn phù hợp với ý tưởng của Hồ Oanh. Vẫn là câu nói đó, chỉ cần chạm đến phần tông vụ, thì Lễ Bộ dù thế nào cũng tránh không khỏi. Đã như vậy, thì quyền chủ đạo này không thể giao ra. Hồ Oanh không muốn dính vào sóng gió là một chuyện, nhưng nếu đã nhúng tay vào, thì ông không thể không có chút hành động nào. Huống hồ... trong mắt Hồ Oanh lóe lên một tia hồi ức, nhưng rất nhanh đã bị che giấu đi. Mối họa từ tông thất, cũng là nỗi lo lắng cả đời của Thái Tông Hoàng đế a... Bất quá, biểu cảm nhỏ nhoi này dù chỉ thoáng qua, nhưng rốt cuộc vẫn bị Chu Kỳ Ngọc nhận ra. Trong lòng thở dài, cuối cùng, ông cũng không nói thêm gì, chỉ phất tay ý bảo hai người có thể lui xuống.

Mỗi người mang một tâm sự riêng, chỉ có vị Hộ bộ Thượng thư kia, giờ phút này vẫn còn mơ hồ không biết, mình đã trong lúc bất tri bất giác, bị người nhét cho một củ khoai nóng. Bất quá, đây cũng không phải là chuyện Chu Kỳ Ngọc bận tâm. Lời ông đã ban cho Hồ Oanh, dù chỉ là khẩu dụ, nhưng đối với người như Hồ Oanh mà nói, có khẩu dụ là đủ rồi. Nếu thật sự ban chỉ ý, e rằng Hồ lão đại nhân còn cảm thấy hạn chế sự phát huy của mình! Đợi đến khi bóng dáng hai người biến mất trong điện, Thư Lương đã sớm hầu ở một bên, tiến lên nói: "Hoàng gia, chuẩn bị xong rồi ạ..." Vì vậy, Chu Kỳ Ngọc gật đầu: "Thay quần áo!"

***

Ra khỏi điện Vũ Anh, Chu Huy Nhu vẫn còn suy nghĩ về chuyện vừa rồi, mãi đến khi chắp tay cáo biệt Hồ Oanh, rồi đi nhanh đến cửa cung, ông ta mới chợt nhớ ra, bản thân hình như vừa quên mất chuyện gì đó. Đúng vậy, không sai, chính là cặp cha con xui xẻo kia còn đang phạt đứng bên ngoài! Mặc dù lần này ông ta được Thiên tử triệu vào, nhưng lúc đến, ông ta hình như đã nói sẽ thay họ cầu xin Thiên tử tha thứ. Kết quả bây giờ, bị Thiên tử làm cho rối trí như vậy, ông ta quên sạch sành sanh... Núp sau cửa cung, lén lút nhìn cặp cha con Y Vương còn đang lảo đảo muốn ngã dưới ánh mặt trời chói chang bên ngoài, Chu Huy Nhu trong lòng một trận phiền muộn. Cái này thì làm thế nào đây! Vừa lúc đó, từ xa một đội nội thị đi tới. Chu Huy Nhu quay đầu nhìn, nhất thời trong lòng vui mừng, người đến không ai khác, chính là nội thị thân cận của Thiên tử, Hoài Ân công công.

"Thỉnh an Vương gia, Vương gia đang nghĩ, cặp cha con Y Vương bên ngoài nên đối phó thế nào ạ?" Vừa mới gặp mặt, Hoài Ân liền đi thẳng vào vấn đề, chào hỏi rồi mở miệng hỏi. Chu Huy Nhu gật đầu, mang theo một tia mong chờ, nói: "Công công, bên Bệ hạ..." "Yên tâm, Bệ hạ đã sớm có sắp xếp rồi!" Sắc mặt Hoài Ân mang vài phần cổ quái, lại chắp tay nói. Nói rồi, hắn hạ thấp giọng, ghé tai Chu Huy Nhu nói nhỏ mấy câu, nhất thời khiến sắc mặt người sau trở nên vô cùng đặc sắc. "Cái này... Thật sự phải làm như thế sao?" Gương mặt mập mạp của Chu Huy Nhu nhăn thành bánh bao, nói: "Không còn biện pháp nào khác sao?" "Vương gia, đây cũng là vì tốt cho ngài. Nếu không làm như vậy, bên cha con Y Vương e rằng sẽ không tiện giải thích." Hoài Ân vẫy tay, lập tức có hai tiểu thái giám đi lên. Sau đó, Hoài Ân an ủi Chu Huy Nhu: "Ngài yên tâm, những người này đều rất quen thuộc với những chuyện này, ra tay có chừng mực, sẽ không để ngài phải chịu khổ." Không trách Thiên tử vừa nãy trong điện không nhắc một lời, cứ phải đợi đến khi ông ta ra ngoài, rồi lại phái người đuổi theo... Chu Huy Nhu xoắn xuýt một lát, nhìn ra bên ngoài thấy cặp cha con Y Vương, cuối cùng vẫn gật đầu, nói: "Vậy... được thôi!" "Hai người các ngươi, nhớ diễn cho giống một chút đấy nhé..."

***

Bên ngoài Ngọ Môn, thời gian trôi qua từng chút một, những người vây xem đều đã tản đi không ít, nhưng cặp cha con Chu Ngung Khuyết vẫn đứng tại chỗ. Đã gần một canh giờ trôi qua, trong cung vẫn không có chút tin tức nào. Thư Lương tên khốn kiếp này, vậy mà thật sự bỏ đi như thế, để lại hai cha con họ ở đây phơi nắng! Một canh giờ trôi qua, lại đúng vào giờ giữa trưa, mồ hôi trên trán Chu Ngung Khuyết đã thấm ướt áo ông ta, môi cũng đã khô nứt. Đến tận bây giờ, ông ta ngay cả một ngụm nước cũng chưa uống. Về phần thể lực, ngược lại có một tin tốt, vị Y Vương gia này đã không còn cảm thấy hai chân như nhũn ra, mất hết cảm giác như lúc ban đầu nữa. Về phần con trai ông ta, Chu Miễn Chính, thì càng không chịu nổi, sắc mặt sớm đã trắng bệch, mắt nổ đom đóm, đứng còn có chút lảo đảo muốn ngã. Đây không phải giả vờ, mà là thân thể hắn đã sớm bị tửu sắc bào mòn, phơi một canh giờ dưới ánh mặt trời, đúng là đã sắp đến cực hạn. Thấy tình trạng đó, ý niệm Y Vương vừa mới dập tắt không khỏi lại nảy sinh.

Bây giờ đã không có Thư Lương ngăn cản, vậy có phải chăng, ông ta có thể hơi càn rỡ một chút? Xông vào Thái Miếu, Hoàng Lăng thì nhất định là không được rồi, nhưng đã đứng ở đây một canh giờ như thế này, chi bằng trước hết trở về Thập Vương phủ nghỉ ngơi một chút thì sao? Cho dù có bị trách phạt, thì dù sao ông ta cũng là trưởng bối của Thiên tử, đã đợi lâu như vậy rồi mới rời đi, Thiên tử dù có muốn trách tội cũng không đến nỗi trọng phạt. Dù sao cũng tốt hơn là cứ tiếp tục đứng mãi ở đây. Ý niệm này vừa nảy sinh, liền trở nên càng ngày càng mãnh liệt. Đúng lúc bản năng một lần nữa muốn lấn át lý trí, cửa cung chợt có động tĩnh... Chỉ thấy một đội nội thị từ cửa cung đi ra, người cầm đầu là một thái giám thân mặc cẩm y. Mặc dù khuôn mặt có chút xa lạ, nhưng nhìn y phục của hắn, có thể thấy địa vị trong cung không hề thấp. Phía sau hắn, hai tiểu hoạn quan đang dìu một bóng dáng thân mặc vương bào, tập tễnh bước tới. Thân hình này quá đỗi đặc trưng, nên Y Vương tự nhiên lập tức nhận ra, đây chính là Mân Vương Chu Huy Nhu.

Chỉ có điều, lúc này Chu Huy Nhu so với dáng vẻ trước khi vào cung, khác biệt thật sự có chút lớn. Áo bào nhăn nhúm không ngớt, lại còn dính không ít bụi bẩn, bước đi loạng choạng, lông mày nhíu chặt thành hình chữ Xuyên. Hai người dìu ông ta, vẫn đi lại vô cùng chật vật. "Cái này..." Vì vậy, lập tức vứt bỏ ý niệm vừa nảy sinh của mình ra sau gáy, Chu Ngung Khuyết liền nghênh đón, nói: "Mân Vương huynh, đây là làm sao vậy?" Giờ phút này Chu Huy Nhu đau đến nhe răng trợn mắt, nghe được câu hỏi của Y Vương, đang định mở miệng, thì Hoài Ân ở bên cạnh lại nói chen vào: "Nội thần Hoài Ân, xin thỉnh an Y Vương gia." "Phụng khẩu dụ của Bệ hạ, cha con Y Vương ngang ngược vô lý, công khai xung đột với khâm sai đại thần của triều đình, kể từ hôm nay cấm túc tại Thập Vương phủ để hối lỗi, không được tự ý rời đi! Mân Vương phụ trách Tông Nhân Phủ, không phân biệt tình lý, hành xử vô lý trước quân chủ, đình chỉ bổng lộc một tháng, để thị uy trừng phạt!" Dứt lời, Hoài Ân chắp tay về phía họ, nói: "Hai vị Vương gia, ý chỉ đã tuyên xong. Trong hoàng cung đại nội, nội thần không dám tự tiện truyền thêm lời nào, chỉ có thể tìm mấy người hỗ trợ, hộ tống hai vị xuất cung. Bên cạnh Bệ hạ không thể thiếu người, nội thần xin cáo lui trước." "Đa tạ Hoài Ân công công!" Thấy tình trạng đó, Chu Huy Nhu chắp tay tiễn Hoài Ân. "Vừa nãy đó là Hoài Ân, thái giám Tư Lễ Giám Bỉnh Bút mới được Thiên tử cất nhắc, ngày thường hầu hạ bên cạnh Thiên tử, rất được sủng ái và tin tưởng, tính tình cũng khá hiền hòa." Thấy Y Vương định mở miệng đặt câu hỏi, ông ta liền giơ tay ngăn lời đối phương, giải thích đơn giản vài câu, ngay sau đó liền nói: "Chuyện này ở đây khó nói, đi trước đã, trên đường về sẽ nói sau..."

Phiên bản dịch thuật này là tài sản độc quyền, chỉ có tại truyen.free.