Vừa nghĩ đến đây, Đỗ Ninh không khỏi toát một trận mồ hôi lạnh.

Không phải vì hắn sợ đắc tội người khác, hay lo ngại công sức bỏ ra sẽ thành vô ích.

Mà là bởi hắn chợt nhận ra một vấn đề nghiêm trọng.

Đó chính là nếu tình trạng này biến thành sự thật, hắn sẽ thành kẻ tốt bụng làm điều sai trái.

Một tỉnh đất Thiểm Tây rộng lớn biết bao?

Thử nghĩ xem, một khi các vương gia thật sự dùng thủ đoạn này, hoặc nếu họ quyết tâm hơn, chịu đựng thêm một chút, chờ Đỗ Ninh đi tuần tra ở các huyện phủ khác, họ sẽ ra tay cưỡng đoạt lại những ruộng đất mà Đỗ Ninh đã thu về làm "quan điền" và "quân ruộng".

Khi đó, những tá điền không quyền không thế kia làm sao có thể phản kháng?

Tất nhiên là không thể nào!

Như vậy, sẽ tạo thành cục diện ra sao?

Theo sổ sách ruộng đất của quan phủ, những ruộng đất này đã thuộc về triều đình, thế nhưng trên thực tế, chúng lại bị các vương gia khống chế.

Điều này có nghĩa là, thuế phú của cả quan phủ và các vương gia sẽ cùng lúc đè nặng lên vai tá điền.

Thuế phú của quan điền vốn đã nặng nề, nếu cộng thêm sự bóc lột của các vương gia, e rằng tá điền có thể làm việc vất vả cả năm trời mà vẫn còn nợ tiền thuê.

Tình trạng này hoàn toàn có thể xảy ra.

Lùi một bước mà nói, các vương gia dù biết lý lẽ 'tát ao bắt cá' và sẽ không bóc lột tá điền quá mức, nh��ng sản lượng ruộng đất thu được vẫn chỉ có vậy.

Các vương gia đã nắm trong tay ruộng đất, chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ miếng mồi béo bở đã đến tay, như vậy, chỉ sợ sẽ tạo thành một cục diện khác.

Đó chính là những ruộng đất rõ ràng được quan phủ ghi danh vào sổ sách, thế nhưng lại không thể thu được thuế phú, chỉ có thể tồn tại trên giấy tờ.

Nếu thật sự là như vậy, triều đình đã tốn công tốn sức, khuấy động trận này, rốt cuộc là vì điều gì?

Giờ khắc này, Đỗ Ninh chân thực cảm nhận được, công việc lặt vặt ở địa phương phức tạp khó khăn hơn nhiều so với những gì gọi là đấu tranh triều đình hay thẩm vấn án hình.

Đúng lúc này, giọng thiên tử lại vang lên, thản nhiên nói.

"Cái gọi là làm quan một nhiệm kỳ, tạo phúc một phương. Đỗ khanh đến Thiểm Tây một chuyến, chẳng lẽ không thể chỉ lo công trạng thanh liêm cho bản thân mà để lại một mớ hỗn độn cho nhiệm kỳ kế tiếp ư?"

Lời này ẩn chứa vài phần chế giễu, nhưng cũng khiến Đỗ Ninh yên lòng.

Thiên tử không tức giận là may rồi...

Cười khổ một tiếng, Đỗ Ninh chắp tay nói.

"Bệ hạ thứ tội, quả thực là thần đã suy nghĩ quá đơn giản. Đạo thi chính không thể chỉ lo cái lợi trước mắt, mà phải mưu cầu phát triển lâu dài. Nếu không, mỗi nhiệm kỳ quan viên một chính sách, kẻ chịu khổ thật sự sẽ là trăm họ!"

Cái gọi là 'nghe dây rung hiểu nhã ý'.

Mặc dù Thiên tử nói là để lại mớ hỗn độn cho nhiệm kỳ kế tiếp, thế nhưng, kết hợp với "dạy bảo" của ngài vừa rồi...

Đỗ Ninh lập tức phản ứng, nhận ra đây rất có thể là một cái bẫy.

Phải biết rằng, phương châm thi chính không thể không có tính liên tục. Mặc dù điều đó sẽ mang đến phiền toái cho quan viên nhiệm kỳ kế tiếp, nhưng quan trọng hơn là sẽ khiến lợi ích của trăm họ bị tổn thất nghiêm trọng.

Hắn có thể cương trực, nhưng không thể đảm bảo rằng mỗi đời quan viên đều như vậy. Bởi thế, muốn giải quyết triệt để vấn đề, ắt phải nghĩ ra một biện pháp có thể duy trì lâu dài.

Thế nhưng, vắt óc suy nghĩ hồi lâu, Đỗ Ninh cuối cùng vẫn lắc đầu, nói.

"Thần ngu độn, phụ l��ng thánh ân của Bệ hạ, không thể nghĩ ra biện pháp vẹn cả đôi đường, xin Bệ hạ giáng tội!"

Kỳ thực, nếu nói cứng thì vẫn có vài biện pháp.

Ví dụ như, đem ruộng đất đã thu hồi giao cho quân đội trồng trọt, trở thành quân đồn điền chân chính. Khi đó, chỉ cần phái tướng lĩnh đắc lực, phối hợp với Ngự Sử giám sát, đảm bảo tướng lĩnh không cấu kết với các vương gia, triều đình sẽ thực sự khống chế được những thổ địa này, không hề khó khăn.

Dù sao, thế lực của các vương gia có lớn đến mấy cũng không thể dùng vũ lực để tranh đoạt với quan quân. Chỉ cần ra lệnh cho quan quân địa phương đóng đồn canh giữ, tự nhiên có thể giải trừ nỗi lo về sau.

Thế nhưng, khi đó, tá điền thuê những ruộng đất này sẽ toàn bộ thất nghiệp, nghiêm trọng hơn, thậm chí sẽ phát sinh số lượng lớn lưu dân...

Ngày thường, Đỗ Ninh có thể nghiến răng chấp nhận, và cũng sẽ làm như vậy.

Thế nhưng hiện nay, sau khi biết ý tưởng của Thiên tử, hắn tự nhiên không thể nào lại mạo hiểm làm chuyện này.

Ngoài ra, còn có những biện pháp cấp tiến hơn, ví dụ như khuyên triều đình tước bỏ phiên vương, hoặc trực tiếp lấy tội danh che giấu ruộng đất để hỏi tội các vương gia. Hay những biện pháp ôn hòa hơn, ví dụ như hợp tác với sĩ thân địa phương và vân vân...

Đỗ Ninh tại triều nhiều năm như vậy, mặc dù phần lớn thời gian chỉ là "đàm binh trên giấy" (bàn chuyện quân sự trên giấy), nhưng dù sao hắn cũng ở vị trí trung tâm, tiếp xúc với rất nhiều tấu chương chính vụ.

Những biện pháp này, hắn thậm chí có thể liệt kê ra bảy tám loại.

Thế nhưng, như lời hắn nói, những biện pháp này đều có hậu quả nghiêm trọng, chỉ khác nhau ở mức độ nặng nhẹ mà thôi.

Nếu Đỗ Ninh chỉ là một quan địa phương bình thường, hắn có thể tùy ý áp dụng những biện pháp này.

Thế nhưng, nếu mục tiêu của Đỗ Ninh là có thể thông qua sự khảo nghiệm của triều đình trên dưới và cả Thiên tử, hoàn thành nhiệm vụ chấn chỉnh quân đồn điền một cách thật mỹ mãn, tô điểm thêm một nét huy hoàng vào lý lịch của mình.

Như vậy, hắn nhất định phải làm được vẹn cả đôi đường!

Vẫn là câu nói ấy, một tỉnh đất còn quản không tốt, Thiên tử làm sao có thể yên tâm giao phó lục bộ, Đô Sát Viện, Nội Các – những nha môn trung tâm quyền lực như vậy – cho hắn?

Vì vậy, mặc dù trong lòng có chút chán nản, nhưng Đỗ Ninh vẫn phải thành thật thừa nhận rằng, bây giờ hắn còn cách chức Thất Khanh một khoảng cách rất xa.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến hắn càng thêm hạ quyết tâm, sau khi trở về, nhất định phải suy xét thật kỹ mọi khía cạnh vấn đề, đưa ra một phương án hiệu quả nhất, đồng thời cũng có thể dung hòa lợi ích của trăm họ.

Thấy Đỗ Ninh có chút nhụt chí, Chu Kỳ Ngọc nở nụ cười trên mặt.

Con người mà, đôi lúc cần phải được răn dạy một chút!

Bình tĩnh mà xét, Đỗ Ninh là một nhân tài. Mặc dù hắn đọc đủ mọi thi thư, nhưng cũng không phải loại người học vẹt. Ngược lại, năng lực học tập và khả năng 'học một hiểu mười' của hắn phi thường mạnh mẽ.

Ở kiếp trước, Đỗ Ninh thực ra được trọng dụng sau sự biến Thổ Mộc, cùng Vu Khiêm chung tay giải quyết quân chính. Hơn nữa, khi đó hắn đang lúc tang cha, bị đoạt tình khởi phục, trong triều đình khá nhiều lời bàn tán.

Chịu đựng áp lực to lớn này, Đỗ Ninh dù ban đầu còn non nớt, nhưng rất nhanh đã trưởng thành, nhiều lần được Vu Khiêm khen ngợi, gần như trở thành phụ tá đắc lực của ông.

Đời này, vì Chu Kỳ Ngọc tự mình thống lĩnh toàn cục, công việc Vu Khiêm phụ trách bị áp chế rất nhiều, bởi vậy, Đỗ Ninh dù cũng bị đoạt tình khởi phục, nhưng lại không phát huy được vai trò quá lớn trong trận chiến Ngõa Lạt.

Tuy nhiên, năng lực của hắn được Chu Kỳ Ngọc công nhận.

Chỉ là, với tuổi tác hiện tại của Đỗ Ninh, được cất nhắc như vậy, dù là do cơ duyên xảo hợp, nhưng sau khoảnh khắc hoang mang, trong lòng chắc chắn sẽ có một chút kiêu căng và tự mãn thoắt ẩn thoắt hiện.

Loại tâm tình này, e rằng ngay cả bản thân Đỗ Ninh cũng chưa chắc đã nhận ra.

Thế nhưng, nếu cứ bỏ mặc không quan tâm, Đỗ Ninh nhất định sẽ phải nếm mùi khổ sở.

Bởi vậy, lần yết kiến này, Chu Kỳ Ngọc đầu tiên lấy lễ trọng thần mà đối đãi Đỗ Ninh, sau đó lại không chút lưu tình chỉ ra sự lý tưởng hóa của hắn, chính là muốn loại bỏ cái ý nghĩ nóng vội này trong lòng hắn.

Vừa nghĩ đến đây, Chu Kỳ Ngọc thầm hừ một tiếng trong lòng.

Trần Tuần lão gia hỏa này, lần này thế nào cũng phải cảm ơn hắn thật nhiều.

Học trò của mình không tự dạy dỗ cho tốt, lại còn phải để hắn - vị hoàng đế này - đến nhắc nhở.

Trên thực tế, buổi tấu đối này, nhìn như Đỗ Ninh chịu khổ, nhưng kỳ thực bản thân Chu Kỳ Ngọc cũng không hề dễ dàng.

Ngài vừa muốn loại bỏ sự kiêu căng của Đỗ Ninh, lại vừa phải chỉ điểm hắn, để hắn nhìn rõ con đường tương lai của mình. Hơn nữa, còn phải lo lắng liệu Đỗ Ninh có bị đả kích quá mức, mất đi lòng tin hay không.

Khi cần tạo áp lực thì tạo áp lực, khi cần bình thản thì bình thản. Nếu đổi người khác, dù có muốn bỏ ra tâm sức này, cũng chưa chắc đã làm được.

Thấy thời cơ đã chín muồi, Chu Kỳ Ngọc tiếp tục mở miệng nói.

"Có hùng tâm tráng chí là điều tốt, thế nhưng, chỉ có hùng tâm tráng chí thì chưa đủ. Đỗ khanh không cần sốt ruột, cái gọi là 'ba cây chụm lại nên hòn núi cao', đại sự như thế, chỉ dựa vào một mình Đỗ khanh muốn giải quyết thỏa đáng, e rằng không dễ."

"Trẫm từng nghe nói, tuần phủ ở địa phương, vì công việc rườm rà phức tạp, thường sẽ mời thêm mạc liêu để bày mưu tính kế, giải đáp nghi nan cho mình. Không biết bên cạnh Đỗ khanh, có mạc liêu như vậy không?"

À, cái này...

Đỗ Ninh ngẩn người, hắn không ngờ rằng Thiên tử lại chuyển đề tài nhanh đến vậy.

Rõ ràng vừa rồi còn đang bàn bạc cách giải quyết vấn đề chấn chỉnh quân đồn điền, đào sâu đến tận ngọn nguồn, vậy mà chỉ trong chớp mắt đã chuyển sang chuyện mạc liêu.

Mạc liêu ư, đương nhiên là có!

Trên thực tế, không chỉ tuần phủ, mà cả quan viên châu phủ bình thường, thậm chí là quan huyện, cũng sẽ chiêu mộ một số nhân sĩ để lo liệu mưu kế cho mình.

Những mạc liêu này phần lớn là các cử tử thi trượt, chủ yếu là cử nhân và tú tài. Những người này thường xuyên không đỗ đạt, nhưng lại không muốn từ bỏ cơ hội làm quan.

Vì thế, họ sẽ làm mạc liêu cho các tuần phủ, quan viên châu phủ, với hy vọng sau vài năm phục vụ, được chủ nhân coi trọng, có thể tiến cử họ vào Quốc Tử Giám, hoặc đến các địa phương khác làm chức quan nhỏ.

Nếu Đỗ Ninh phải đến Thiểm Tây, tự nhiên sẽ không xem nhẹ chuyện mạc liêu này.

Hắn vốn là sĩ lâm thanh lưu, giao thiệp rộng rãi, lại là môn sinh đắc ý của Trần Tuần. Với tấm biển vàng danh giá này, muốn tìm vài mạc liêu hữu dụng quả thực là chuyện dễ dàng.

Chỉ cần hắn muốn, người tự tiến cử vào phủ e rằng có thể xếp dài từ kinh thành ra tới ngoài cổng thành.

Tuy nhiên, Đỗ Ninh tâm khí cao, việc tuyển người tự nhiên cũng vô cùng nghiêm khắc.

Bây giờ mạc liêu dù chưa đầy đủ, nhưng cũng đại khái đã có ứng viên.

Dĩ nhiên, trước mặt Thiên tử, khẳng định không thể nói như vậy.

Mặc dù hắn thừa nhận bản thân tạm thời chưa có biện pháp giải quyết vấn đề tốt, thế nhưng, nếu ngay từ đầu đã thừa nhận mình định tìm một đống lớn mạc liêu, e rằng sẽ khiến Thiên tử cảm thấy hắn là kẻ vô năng.

Vì vậy, chần chừ chốc lát, Đỗ Ninh chỉ có thể khiêm tốn nói.

"Bệ hạ minh giám, mấy ngày nay thần vẫn luôn bận rộn giao phó sự vụ Đại Lý Tự, sau khi rảnh rỗi mới tới Binh Bộ tra xét văn thư liên quan đến quân đồn điền, chưa có thời gian suy nghĩ chuyện khác."

Câu trả lời này, coi như là tương đối ổn thỏa.

Không nói là không tìm, cũng không nói là đã tìm, chỉ nói công vụ bề bộn nên tạm thời chưa có. Không chỉ giữ lại đường lui cho mình, hơn nữa còn tạo dựng hình ảnh một lòng vì việc công tốt đẹp.

Tuy nhiên, Chu Kỳ Ngọc hiển nhiên cũng không hề để tâm đến ý đồ nhỏ mọn này của Đỗ Ninh, mà là tiếp lời hắn nói.

"Nếu không có, vậy trẫm tiến cử cho Đỗ khanh một vị thì sao?"

A?

Mặc dù trong lòng đã mơ hồ có dự cảm, thế nhưng, khi Thiên tử thực sự mở lời, Đỗ Ninh vẫn không nhịn được kinh ngạc.

Tuy nhiên, rất nhanh hắn đã phản ứng lại, chắp tay nói.

"Bệ hạ tiến cử chắc hẳn là lương thần, thần làm sao dám từ chối!"

Nghe thấy lời ấy, sắc mặt Chu Kỳ Ngọc có chút cổ quái, ngài lắc đầu rồi nói.

"Kỳ thực người này, ngươi cũng không xa lạ gì!"

Vừa nói, ngài khẽ gật đầu về phía nội thị bên cạnh. Ngay lập tức, nội thị hiểu ý, rón rén lui xuống.

Chỉ chốc lát sau, một nội thị thân mặc mãng bào, tóc hoa râm bước vào. Thấy bóng dáng hắn, Đỗ Ninh nhất thời nheo mắt, không nhịn được hít vào một ngụm khí lạnh.

Cái này... không thể nào...

Dường như không để ý đến sự kinh ngạc của Đỗ Ninh, lão nội thị ấy vững bước tiến lên, cung kính dập đầu xuống đất, nói.

"Nội thần Thành Kính, ra mắt Bệ hạ!"

Không sai, người này không ai khác, chính là thái giám Chưởng Ấn Tư Lễ Giám hiện tại, Thành Kính!

Là lão thần của Thành Vương phủ, cũng là một trong những đại thái giám được Thiên tử tín nhiệm nhất.

Sau khi Kim Anh đến Nam Kinh dưỡng lão, Thành Kính nghiễm nhiên là người có quyền thế nhất trong tất cả các hoạn quan.

Mặc dù nói, hắn không còn mối quen biết với Hoài Ân và quần thần, cũng không có thanh danh như Thư Lương.

Thậm chí, vì Thiên tử cần chính, Tư Lễ Giám rất ít khi thay mặt phê duyệt tấu chương. Có vẻ như người ta cảm thấy sự tồn tại của Thành Kính không mấy nổi bật.

Thế nhưng trên thực tế, thân phận và địa vị của Thành Kính không chỉ không thấp hơn hai vị trước, thậm chí còn cao hơn không ít.

Hiện giờ Thành Kính đã sớm không còn theo hầu Ngự Tiền, thế nhưng, các bộ nghị của lục bộ, thậm chí là các nghị của Nội Các, đều không thể thiếu bóng dáng của hắn.

Nếu nói trong số nội thần, có người tham dự triều chính sâu nhất, hiểu biết toàn diện nhất, vậy thì nhất định không ai ngoài Thành Kính!

Đỗ Ninh nhẹ nhàng thở phào một hơi. Thiên tử lúc này triệu Thành Kính đến, chẳng lẽ là...

Thấy vẻ mặt Đỗ Ninh lúc này, Chu Kỳ Ngọc không vòng vo, dứt khoát nói.

"Đỗ khanh, đã bên cạnh ngươi không có người có thể tham mưu, vậy trẫm sẽ cử một người cho ngươi!"

"Ngay từ hôm nay, Thành Kính sẽ cùng ngươi xuất kinh, nhậm chức Thái giám Trấn thủ Sơn Tây, hiệp trợ ngươi cùng chấn chỉnh quân đồn điền địa phương, như thế nào?"

Lời hỏi này, Đỗ Ninh còn có thể nói gì nữa...

Thiên tử mặc dù nói là mạc liêu, thế nhưng Đỗ Ninh lấy đâu ra lá gan lớn đến thế, dám xem một Thái giám Trấn thủ như mạc liêu?

Huống hồ, Thái giám Trấn thủ này lại là một đại thái giám như Thành Kính!

Hắn dĩ nhiên có thể nghe ra, mạc liêu chẳng qua là cách nói dễ nghe, ý của Thiên tử thực ra là để Đỗ Ninh cùng Thành Kính - vị Thái giám Trấn thủ này - cùng nhau thương lượng giải quyết.

Nghiêm khắc mà nói, điều này không phù hợp quy củ.

Thế nhưng, Đỗ Ninh hiển nhiên không ngốc đến mức ở đây tranh cãi ngang ngược với Thiên tử.

Trầm ngâm chốc lát, Đỗ Ninh chắp tay tiến lên, nói.

"Thần tạ ơn Bệ hạ thể tuất. Bệ hạ đã có chỉ ý, thần tự nhiên sẽ chân thành hợp tác cùng Thành công công, dốc sức vì triều đình!"

Dù nói là vậy, thế nhưng trong lòng Đỗ Ninh vẫn có chút kỳ lạ.

Thành Kính vị thái giám Chưởng Ấn này đang làm rất tốt, cớ gì lại đi làm Thái giám Trấn thủ?

Trong các quan nha này, còn có nha môn nào tốt hơn Tư Lễ Giám chứ...

Thật là chuyện lạ...

Trong lòng tuy có nghi ngờ, thế nhưng Đỗ Ninh cũng không biểu hiện ra. Dù sao hắn cũng xuất thân thanh lưu, nếu quá nhiệt tình với hoạn quan, e rằng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng.

Điểm này, Chu Kỳ Ngọc dĩ nhiên cũng nhìn ra được, tuy nhiên ngài không nói nhiều, chỉ cất lời.

"Thôi được, thời gian cũng không còn sớm, trẫm sẽ không giữ ngươi nữa. Hy vọng Đỗ khanh chuyến đi Thiểm Tây lần này, có thể nộp cho trẫm một bản tấu chương giải quyết thỏa đáng khiến trẫm hài lòng!"

Vẻ mặt Đỗ Ninh có chút phức tạp.

Hắn biết, khi những lời này của Thiên tử thốt ra, hắn coi như đã thực sự từ biệt thân phận kinh quan của mình, sắp bước lên con đường quan lộ ở địa phương.

Thở một hơi thật dài, Đỗ Ninh ngẩng đầu nhìn dung mạo ôn hòa của Thiên tử, nói.

"Bệ hạ yên tâm, thần nhất định sẽ dốc hết toàn lực, báo đáp thánh ân của Bệ hạ!"

Vừa dứt lời, Đỗ Ninh quỳ sụp xuống đất, cung kính dập đầu, nói.

"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Mọi chuyển ngữ trong tác phẩm này đều được truyen.free thực hiện độc quyền.