Bên ngoài Cung Càn Thanh, gió rét gào thét. Chu Kỳ Ngọc đứng dưới hiên, ngắm nhìn tuyết lớn bay lả tả, từng bông tuyết nhẹ như lông ngỗng bị gió cuốn, rơi trên vai, rồi bay vào dưới hiên, tạo nên khung cảnh tĩnh mịch và bình yên.

Phía sau hắn, Hoài Ân và Thư Lương cung kính đứng hầu. Ngoài hai người họ ra, còn có hai thái giám mặc áo trăn quỳ gối.

Một lát sau, Chu Kỳ Ngọc thở dài, cất tiếng.

"Tuyết lành báo điềm mùa màng bội thu, trận tuyết này vừa rơi xuống, năm sau chắc chắn sẽ là một mùa màng tốt tươi!"

Nghe những lời này, dường như là kỳ vọng vào một năm sau tốt đẹp. Nhưng những người có mặt đều là hoạn quan, khả năng nhìn sắc mặt đoán ý người là kỹ năng cơ bản của họ. Từ ngữ khí trầm thấp trong lời nói, họ có thể nhận ra rằng những lời này tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Mặc dù vậy, Thư Lương đứng một bên vẫn phụ họa, cất tiếng nói.

"Bệ hạ thánh đức, chiếu rọi muôn phương, trời cao có mắt, che chở người có đức, năm sau tất sẽ an ổn, xã tắc vô sự."

Nghe những lời này, Chu Kỳ Ngọc lắc đầu, không nói nhiều. Hắn xoay người lại, ánh mắt rơi vào người thái giám lớn tuổi hơn trong hai người đang quỳ, cất tiếng.

"Tống Văn Nghị?"

"Nô tỳ có mặt..."

Khác với những nội hoạn thông thường vốn gầy yếu, Tống Văn Nghị tuy đã gần năm mươi tuổi, nhưng thân thể cường tráng, chẳng giống một hoạn quan mà lại giống một võ nhân.

Thế nhưng, đó chỉ là nhìn từ xa mà thôi. Hắn vừa mở miệng, trên mặt liền lộ vẻ nịnh hót, lập tức trở về với thân phận hoạn quan của mình.

Nhìn vị thiên tử trẻ tuổi trước mặt, Tống Văn Nghị trong lòng cũng thấp thỏm vài phần.

Hắn vào kinh cũng đã một thời gian, nhưng từ đầu đến cuối vẫn chưa được triệu kiến. Nói đúng ra, đây là lần đầu tiên hắn được tiếp xúc gần gũi với vị thiên tử mới này.

Trước khi nhận được chiếu mệnh triệu hắn hồi kinh, các loại lời đồn bay khắp trời, đều nói rằng cho hắn hồi kinh là để thay thế Thành Kính, thái giám kiêm trấn thủ Sơn Tây.

Đối với tin tức này, bản thân Tống Văn Nghị không tin hoàn toàn, nhưng dù sao đó cũng là Tư Lễ Giám, đứng đầu trong hai mươi bốn nha môn nội đình. Dù chỉ là một tia hy vọng, đối với Tống Văn Nghị mà nói, đó cũng là cơ hội trời cho.

Bởi vậy, sau khi hồi kinh, hắn luôn luôn chuẩn bị sẵn sàng. Nhưng đáng tiếc là, thiên tử dường như đã quên mất hắn, chỉ phái người mang đến một khẩu dụ, khuyến khích hắn vì trấn thủ Liêu Đông vất vả, ban cho một tòa dinh trạch, còn lại thì không nói gì thêm.

Nói cách khác, Tống Văn Nghị hiện giờ về cơ bản là bị bỏ xó. Nếu là một quan viên, hắn còn có thể đến Lại Bộ hỏi thăm.

Thế nhưng, hắn là một hoạn quan. Thiên tử không muốn gặp hắn, vậy hắn thật sự chẳng có nơi nào để đi.

Hơn nữa, vì thân phận hoạn quan, hắn cũng không dám chạy loạn khắp nơi, như sợ thiên tử triệu kiến mà không tìm thấy người.

Khoảng thời gian này, khiến hắn sốt ruột đến chết.

Để có thể gặp được thiên tử một lần, hắn đã nghĩ đủ mọi cách. Gần như tất cả các Đại thái giám thân cận thiên tử, hắn đều đã bái kiến qua một lần.

Có lúc đi lần đầu, người ta nói 'không có ở đây', hắn đành mặt dày đi thêm một chuyến. Còn về việc mỗi lần đi qua, trong bóng tối đều ngầm xếp đặt tiền bạc từ trên xuống dưới, thì càng khỏi phải nhắc đến.

Nhưng cho dù là như vậy, đa số thời gian hắn nhận được câu trả lời chỉ có một, đó chính là thành thật chờ đợi.

Mãi cho đến sau này, hắn quanh co tìm được Vương Thành công công, vị giám ngự dụng trước mắt. Không chỉ được tiếp đãi nhiệt tình, vị Vương công công này còn hứa sẽ nói tốt thay hắn trước mặt thiên tử, ngay tại chỗ khiến Tống Văn Nghị cảm kích đến suýt rơi lệ.

Quả nhiên, hôm nay hắn lại đột nhiên được triệu kiến. Mặc dù có phần đột ngột, nhưng nhìn thấy Vương công công cũng được triệu đến tương tự, Tống Văn Nghị ít nhiều cũng an tâm vài phần.

Khi hắn đang suy nghĩ lung tung trong lòng, tiếng thiên tử đã lại vang lên.

"Trẫm nghe nói, gần đây ngươi cùng Vương Thành đi lại rất gần?"

Khẩu khí câu này hết sức nhẹ nhõm, dường như chỉ thuận miệng hỏi vu vơ mà thôi.

Nhưng cho dù giữa tiết trời đông giá rét, tuyết lớn như thế này, trên trán Tống Văn Nghị vẫn rịn ra một tia mồ hôi lạnh.

Hắn liếc nhìn Vương Thành, lại thấy đối phương không hề phản ứng, vẫn quỳ tại chỗ không nhúc nhích.

Nuốt nước miếng một cái, Tống Văn Nghị nhắm mắt, cất tiếng.

"Bẩm Bệ hạ, nô tỳ được Bệ hạ tín nhiệm, triệu hồi kinh, trong lòng cảm động đến rơi nước mắt. Ch�� là nô tỳ rời kinh đã lâu, thân tộc cũng không còn ở kinh sư, đột nhiên hồi kinh không nơi nương tựa, rất nhiều tạp vụ xử lý rất bất tiện."

"May mắn Vương công công thật lòng nhiệt tình, thấy nô tỳ đáng thương, nên thường xuyên ra tay giúp đỡ. Qua lại nhiều lần, cũng trở nên quen thuộc."

Phải nói rằng, khoảng thời gian này, Tống Văn Nghị quả thực không hề nhàn rỗi.

Nếu đã trở về kinh sư, vậy điều đầu tiên cần dò xét, dĩ nhiên là tính tình, thói quen, sở thích của thiên tử. Đây là tố chất mà một hoạn quan nhất định phải có.

Mặc dù vẫn chưa được triệu kiến, nhưng từ những tin tức thu thập được từ khắp nơi mà xem, vị thiên tử mới này trí kế thâm trầm, đối với toàn bộ tiền triều hậu cung đều khá có nắm giữ.

Quan trọng hơn là, khi Tống Văn Nghị bái phỏng các hoạn quan lớn nhỏ ở khắp nơi, cũng đã có thêm một tầng hiểu biết sâu sắc hơn về mấy vị Đại thái giám trong nội cung hiện giờ.

Nhất là Thư Lương công công của Đông Xưởng, phàm là người trong cung, đối với vị Thư công công này, không khỏi vừa kính v���a sợ.

Theo lý mà nói, việc hoạn quan cấu kết với nhau, đối với cấp trên mà nói là điều tối kỵ. Bởi vậy, ngay lúc này đây, Tống Văn Nghị đang do dự, liệu hắn có nên 'uyển chuyển' một chút hay không.

Nhưng rất nhanh hắn liền phản ứng lại. So với việc cấp dưới qua lại giao thiệp, lừa dối thiên tử e rằng càng là điều đại kỵ.

Hơn nữa, điều cốt yếu nhất là, có Đông Xưởng ở đây, trong kinh thành này, e rằng khó có tin tức gì có thể qua mắt thiên tử.

Cho nên, trong tình huống này, nếu hắn nói dối, đó mới thật sự là con đường chết.

Thế nhưng, nói cho cùng, hắn chưa từng thật sự tiếp xúc với thiên tử, cũng không biết rốt cuộc tính tình thật sự của thiên tử là thế nào.

Vì vậy, sau khi nói những lời này, Tống Văn Nghị trong lòng cũng vô cùng thấp thỏm. Cúi đầu thật sâu, sau lưng cũng rịn ra từng trận mồ hôi lạnh.

May mắn là, rất nhanh, tiếng thiên tử lại vang lên, vẫn nhẹ nhõm như vừa rồi, cất tiếng.

"Ồ? Vậy ngươi quả thực nên cảm ơn Vương Thành thật tốt..."

Lời này như có thâm ý, nhưng cuối cùng không có ý trách tội, khiến Tống Văn Nghị thoáng yên lòng một chút, nói.

"Bệ hạ nói rất đúng, nô tỳ nhất định sẽ cảm ơn Vương công công thật tốt."

Thấy tình huống như vậy, Chu Kỳ Ngọc khoát tay, nói.

"Các ngươi hãy bình thân."

Vì vậy, hai người cẩn thận đứng dậy, khom lưng đứng hầu, liền nghe thiên tử tiếp tục hỏi.

"Đã các ngươi quen biết nhau, vậy hẳn ngươi cũng biết, Vương Thành trong cung làm gì chứ?"

"Bẩm Bệ hạ, Vương công công quản lý Hoàng Điếm, phụ trách liên kết với Hộ Bộ, vận chuyển hàng hóa trong Hoàng Điếm và buôn bán qua lại với các bộ lạc thảo nguyên."

Tống Văn Nghị rủ tay đáp lời, trong khẩu khí không nhịn được thoáng qua một tia hâm mộ không hề che giấu.

Nay bên ngoài cũng đồn rằng, Đại thái giám cấp bậc thứ nhất trong nội cung là ba người Thành Kính, Hoài Ân, Thư Lương.

Thành Kính nắm giữ Tư Lễ Giám, Hoài Ân hầu hạ Ngự Tiền, Thư Lương đề đốc Đông Xưởng, đều là những người có quyền thế ngút trời trong hàng hoạn quan.

Nhưng theo Tống Văn Nghị thấy, quyền thế của họ tuy lớn, nhưng nếu để hắn chọn, hắn lại càng thích vị trí của Vương Thành.

Phải biết, đây chính là Hoàng Điếm đấy!

Mặc dù bản thân hắn cũng không ôm hy vọng quá lớn có thể tiếp nhận vị trí của Thành Kính, nhưng dù sao vẫn có một tia hy vọng mong manh như vậy.

Bởi vậy, khoảng thời gian này, hắn ở trong phủ đệ, đã nghiên cứu kỹ càng tình hình trong kinh.

Đương nhiên, cũng nghe ngóng được rất nhiều chuyện ngoài lề. Ví như, thiên tử lên ngôi hai năm qua, gần như hàng năm đều có đại công trình, chi tiêu như nước chảy.

Trong số đó, hơn phân nửa là Hộ Bộ cũng đành bất đắc dĩ, nhưng đến cuối cùng, thiên tử lại dùng ngân lượng nội khố ra một phần, rồi dùng một phần quốc khố, đều không hề trì hoãn.

Lại ví như, Thẩm thượng thư của Hộ Bộ, nổi tiếng keo kiệt, thỉnh thoảng lại vào cung khóc lóc kêu khổ để xin tiền. Điều mấu chốt là, ông ta thật sự có thể đòi được tiền, cũng không biết thiên tử là phiền ông ta hay vì lý do nào khác, ngược lại mỗi lần Thẩm thượng thư đều không về tay không.

Tin tức này đơn giản khiến Tống Văn Nghị há hốc mồm. Hắn cũng từng ở trong cung một thời gian, ít nhiều gì cũng biết tình trạng nội khố trong cung ra sao.

Mấy năm trước khi Trương Thái hoàng Thái hậu còn tại thế, luôn luôn tiết kiệm, những năm phụ chính này, coi như cũng tích lũy được chút bạc trong nội khố. Cho nên, sau này khi Thái thượng hoàng thân chính, cơ bản không có gì phải lo lắng về chi dùng trong cung.

Nhưng cho dù là khi đó, cũng chỉ đủ chi dùng trong cung mà thôi. Muốn nói ngược lại tiếp viện quốc khố, thì đừng hòng nghĩ đến.

Nhưng bây giờ lại hoàn toàn ngược lại. Nguyên nhân ở đâu?

Dĩ nhiên là nằm ở Hoàng Điếm này!

Tống Văn Nghị ở Liêu Đông nhiều năm như vậy, tự nhiên cũng có sản nghiệp của riêng mình. Nhưng mấy ngày nay, trong quá trình tiếp xúc với Vương Thành, hắn mới thật sự ý thức được, những gì bản thân tích cóp bao năm nay, so với vị Vương công công này, đơn giản là đom đóm so với mặt trời.

Là sản nghiệp của hoàng đế, Hoàng Điếm cũng chỉ làm hai việc. Một là ở gần kinh kỳ, hàng năm thu mua các loại vật liệu với giá thấp. Việc khác là ở biên giới, đem những vật liệu này tăng giá lên gấp mấy lần, bán cho những người trên thảo nguyên.

Trong quá trình này, thậm chí ngay cả việc vận chuyển Hoàng Điếm cũng không cần bận tâm, tự có Kinh Doanh phái quan quân hộ tống, Hoàng Điếm chỉ cần phái vài người đi theo giao nhận là được.

Cứ như vậy khẽ trở tay, vô số vàng bạc trắng lóa kia lập tức vào túi.

Mặc dù nói có Hộ Bộ ở bên giám sát, phải chia lợi nhuận ra ngoài không ít, hơn nữa phần lớn cũng vào nội khố. Nhưng chỉ cần một chút xíu lọt qua kẽ ngón tay, cũng đã nhiều hơn số tiền hắn tích góp bao nhiêu năm qua rồi.

Quan trọng hơn là, việc này lại an toàn!

Trong nội cung, những người như Thành Kính, Hoài Ân, Thư Lương, có quyền thế thì đúng là có quyền thế.

Thế nhưng, cũng phải xem họ gánh chịu bao nhiêu rủi ro chứ?

Tư Lễ Giám tuy quyền trọng, nhưng chỉ cần sơ suất xử lý sai lầm, thì đó là chuyện ảnh hưởng đến triều cục.

Hầu hạ trước mặt thiên tử tuy phong quang, nhưng lòng vua khó đoán, đó là chuyện lúc nào cũng phải lo sợ mất đầu.

Còn về phần Đông Xưởng, đừng thấy họ được tiền hô hậu ủng, bao nhiêu người trong kinh thành nghe tên liền biến sắc, nhưng số người họ đắc tội thì không đếm xuể. Một khi có ngày thất thế, còn không biết sẽ có kết cục gì nữa.

So sánh với những điều đó, công việc của Hoàng Điếm thì kín tiếng, béo bở, hơn nữa còn đơn giản.

Ngoài triều nhắc đến Đại thái giám trong cung, về cơ bản không mấy ai nhắc đến Vương Th��nh, nhưng trên thực tế, địa vị của Vương Thành trong cung không hề thấp hơn mấy vị kia chút nào.

Mấy ngày nay, Tống Văn Nghị đã nghe ngóng bóng gió, mặc dù Vương Thành nói úp úp mở mở, nhưng chỉ một chút ý tứ lộ rõ ra ngoài cũng đủ để Tống Văn Nghị đoán được rằng thu nhập hàng năm của Hoàng Điếm nộp vào nội khố hiện giờ đã gần bằng với ngân lượng hàng năm quốc khố cấp cho nội khố.

Quan trọng hơn là, việc này chẳng qua chỉ là một cuộc mua bán. Hiện giờ việc hỗ thị hoàn toàn bị Hoàng Điếm độc quyền, định giá bao nhiêu, chẳng phải đều do vị Vương công công này định đoạt hay sao.

Rủi ro nhỏ, lợi nhuận lớn, béo bở thật sự, lại còn dễ dàng thể hiện tài năng trước mặt lão nhân gia thiên tử, hỏi ai mà không ao ước chứ...

Mặc dù sự hâm mộ của Tống Văn Nghị chỉ lóe lên rồi biến mất, nhưng những người có mặt ai lại là kẻ đơn giản, tự nhiên đều nắm bắt được.

Vì vậy, Chu Kỳ Ngọc thâm ý nhìn hắn một cái, nói.

"Gần đây trong kinh thành đều đồn rằng, trẫm triệu ngươi hồi kinh là muốn ngươi thay thế công việc của Thành Kính, ngươi thấy sao?"

Dứt lời, Tống Văn Nghị lập tức thu liễm tâm thần, lén nhìn sắc mặt thiên tử. Hắn nhất thời khó đoán rốt cuộc thiên tử có ý gì, chần chừ một lát, hắn thăm dò cất tiếng.

"Bẩm Bệ hạ minh giám, nô tỳ chỉ là một nô tài của ngài. Dĩ nhiên ngài giao việc gì, nô tỳ liền tận tâm làm việc ấy. Người ngoài đồn đại thế nào là chuyện của người ngoài. Nô tỳ cảm thấy, chỉ cần có thể vì Bệ hạ chia sẻ nỗi lo, đó chính là phúc phận lớn như trời."

Thấy tình huống này, Chu Kỳ Ngọc quan sát Tống Văn Nghị từ trên xuống dưới một lượt. Sau đó, lại xoay người, ngắm nhìn tuyết lớn bay lả tả, cất tiếng.

"Thành Kính đã đi, Tư Lễ Giám quả thật có chút thiếu người quán xuyến. Bất quá, bây giờ mấy vị tiên sinh trong Nội các đều hết sức tận tâm, Hoài Ân chạy qua chạy lại thêm một chuyến, ngược lại cũng không trì hoãn chuyện gì."

Ý của những lời này chính là không có ý định cho hắn vào Tư Lễ Giám. Mặc dù đã sớm dự liệu được có thể sẽ là kết quả này, nhưng khi thật sự nghe được, trên mặt Tống Văn Nghị vẫn không nhịn được thoáng qua vẻ thất vọng.

Bất quá, cũng chỉ là trong chốc lát, hắn liền điều chỉnh tốt tâm tình, phụ họa nói.

"Bệ hạ thánh minh, nô tỳ tuy ở Liêu Đông đã lâu, nhưng cũng sớm nghe nói về Hoài Ân công công làm việc chu đáo. Hắn thay Bệ hạ quản lý Tư Lễ Giám, dĩ nhiên là thỏa đáng nhất."

Chu Kỳ Ngọc không xoay người lại, nhưng ngữ khí thanh đạm, lại dường như xuyên thủng nội tâm Tống Văn Nghị, cất tiếng.

"Ngươi cũng không cần thất vọng. Hoài Ân đã ở Tư Lễ Giám từ lâu, đối với các loại sự vụ vô cùng quen thuộc. Ngươi dù sao cũng lâu không ở trong cung, cho nên còn cần tôi luyện một phen."

"Trẫm lần này triệu ngươi vào kinh là bởi vì trước kia Kim Anh trước khi rời đi, từng tiến cử ngươi với trẫm, nói ngươi trong chuyện tiền hàng khá có tài năng. Lúc đó bận việc, không rảnh tay, bây giờ nhàn rỗi, ngược lại nhớ đến ngươi."

Lời này vừa thốt ra, Tống Văn Nghị chớp chớp mắt, một đoàn nghi ngờ trong lòng cũng được gỡ bỏ.

Ban đầu hắn vẫn còn nghi ngờ tại sao thiên t��� lại vô duyên vô cớ đột nhiên tìm đến hắn, thì ra là có tầng quan hệ Kim Anh này. Kể từ đó, mọi chuyện liền đều thông suốt.

Cùng lúc đó, lại thưởng thức được một tia ý tứ mà thiên tử vừa lộ ra, Tống Văn Nghị trong lòng mơ hồ có điều giác ngộ, lập tức quỳ xuống, nói.

"Bệ hạ có chỗ cần dùng đến, là phúc phận của nô tỳ. Bất kể công việc gì, nô tỳ nhất định tận tâm tận lực."

"Ừm..."

Chu Kỳ Ngọc khẽ gật đầu, cuối cùng cũng xoay người lại, nhìn Tống Văn Nghị đang quỳ sụp dưới đất, cất tiếng.

"Ngươi đã có chút giao tình với Vương Thành, vậy hẳn cũng biết chút ít tình hình. Hoàng Điếm vốn là sản nghiệp của trẫm từ khi còn tiềm long. Ngoài những cửa hàng kia, còn có vài trang viên. Những sản nghiệp này lúc đầu không nhiều lắm, cho nên cũng giao cho Vương Thành quản lý."

"Nhưng bây giờ, cửa hàng Hoàng Điếm càng ngày càng lớn, tinh lực của Vương Thành cũng không đủ để lo liệu nhiều như vậy. Vừa lúc Kim Anh nói ngươi am hiểu kinh doanh, cho nên, trẫm định giao những Hoàng trang này cho ngươi quản lý, ngươi thấy thế nào?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, chân thành cảm ơn sự quan tâm của quý độc giả.