Giọng Thiên tử nhàn nhạt vang vọng trong điện, Tống Văn Nghị đứng bất động tại chỗ, trong lòng không ngừng kêu khổ.

Lời này là hỏi hắn sao?

Phải, mà cũng không phải!

Người trả lời là hắn, nhưng ở trước mặt Thiên tử, nếu thật sự dám nói ra suy nghĩ của mình, thì chính là tự tìm đường chết.

Quan điểm của hắn là gì, căn bản không quan trọng, điều quan trọng là, Thiên tử nghĩ thế nào.

Theo Tống Văn Nghị, chuyện này chẳng qua chỉ là một số thân hào nông thôn nhân lúc cháy nhà hôi của, dùng giá thấp ép mua ruộng đất mà thôi. Mỗi khi đến năm tai ương, loại chuyện như vậy vô cùng tận, cho dù không phải năm tai ương, vào những lúc bình thường, chuyện như vậy cũng rất thường gặp, chẳng có gì kỳ lạ.

Nhưng riêng việc nhìn thấy Thiên tử đặc biệt nhắc đến chuyện này, thì biết ngay, trong lòng Thiên tử, đây tuyệt nhiên không phải một chuyện bình thường.

Vậy rốt cuộc Thiên tử muốn làm gì?

Đầu óc Tống Văn Nghị nhanh chóng chuyển động, nói cho cùng, hắn tiếp xúc với Thiên tử thực sự quá ít, nên chỉ có thể dựa vào những thông tin có hạn để phán đoán.

Bình tĩnh, bình tĩnh, bình tĩnh!

Càng là lúc này, càng không thể hoảng loạn!

Nhanh chóng nhớ lại một lần các chi tiết sau khi mình được triệu kiến, Tống Văn Nghị rất nhanh mơ hồ hiểu ra một mạch ý.

Phải nói rằng, Tống Văn Nghị có thể được sai phái đến Liêu Đông làm trấn thủ thái giám, chứng tỏ năng lực của hắn, cùng với địa vị trong hàng hoạn quan, đều không thể xem thường.

Sở dĩ hôm nay ở trước mặt Thiên tử liên tục chịu thiệt, một là bởi vì rời kinh quá lâu, hiểu biết về Thiên tử quá ít; hai là chính những gì hắn trải qua lần hồi kinh này đã ảnh hưởng đến phán đoán của hắn.

Nói trắng ra, những lời đồn đại bên ngoài, Tống Văn Nghị tuy không tin, nhưng vẫn không thể tránh khỏi việc bị ảnh hưởng, khiến hắn trong tiềm thức cảm thấy, việc mình được triệu hồi kinh sư là dấu hiệu được trọng dụng.

Nhưng khi thật sự trở lại kinh sư, hắn phải đối mặt với sự lạnh nhạt suốt một thời gian dài như vậy, thậm chí ngay cả mặt Thiên tử cũng không thấy.

Khó khăn lắm mới khắp nơi tìm mối quan hệ, cuối cùng mới được triệu kiến, nhưng kết quả, đầu tiên là lời đồn Thiên tử sẽ không điều hắn vào Tư Lễ Giám, sau đó, lại phái hắn đi quản lý Hoàng trang.

Nếu chỉ là như vậy thì cũng thôi đi, nhưng khi nhìn thấy Vương Thành đang quản lý hoàng điếm rộng lớn, rồi nhìn lại Hoàng trang của mình, sự khác biệt trong lòng tự nhiên càng lớn hơn.

Những nguyên nhân này chồng chất lên nhau, mới khiến hắn thất thố đến mức này.

Thế nhưng, khi hắn dưới áp lực khổng lồ như vậy của Thiên tử, cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại, suy nghĩ của hắn lại càng trở nên rõ ràng hơn nhiều so với thường ngày.

Đầu tiên chính là điều khiến hắn thất thố nhất, việc Thiên tử triệu hắn về kinh, rốt cuộc là muốn trọng dụng hay là muốn lạnh nhạt với hắn.

Vô vàn lời đồn đại trước đó, cùng với những gì hắn gặp phải sau khi vào cung, khiến hắn không ngừng dao động, nhưng suy nghĩ kỹ lại, đây đều là những lo lắng vô ích.

Cho dù là muốn trọng dụng, hay là muốn lạnh nhạt với hắn, thì dù sao cũng phải có một lý do.

Tống Văn Nghị tự biết bản thân có bao nhiêu cân lượng, xét về xuất thân, hắn miễn cưỡng được coi là người của Kim Anh. Mặc dù nói, bây giờ Kim Anh đã bị đày đến Nam Kinh ăn chay niệm Phật, nhưng từ giọng điệu khi Thiên tử nhắc đến Kim Anh mà xem, thì ít nhất ngài ấy không có ác cảm với Kim Anh.

Cho nên, không hề tồn tại lý do phe phái nào khiến Thiên tử chán ghét hắn.

Bỏ qua nguyên nhân này, trong khoảng thời gian hắn làm trấn thủ thái giám ở Liêu Đông, tuy không dám nói là làm quá tốt, nhưng cũng coi như cẩn trọng giữ bổn phận, không hề ngông cuồng can thiệp vào các sự vụ quân chính địa phương; cho dù không kể đến công lao, thì sai lầm lớn tuyệt đối là không có.

Đã như vậy, nếu không phải có người nói xấu hắn bên tai Thiên tử, thì Thiên tử sẽ không có lý do gì đột nhiên triệu hồi hắn về kinh sư chỉ vì muốn lạnh nhạt với hắn.

Về phần nguyên nhân cuối cùng này, Tống Văn Nghị tự nghĩ, trong số những người đang được sủng ái hiện nay, hắn cũng không có tội lỗi gì, nên khả năng lớn cũng có thể loại bỏ.

Mà nếu nói là như vậy, thì cũng có nghĩa là, Thiên tử điều hắn về kinh, ít nhất là có ý muốn sắp xếp hắn một cách thỏa đáng.

Mặc dù nói khoảng thời gian này có thể hơi lạnh nhạt, nhưng Thiên tử chịu triệu kiến hắn, chứng tỏ vẫn muốn dùng hắn.

Về phần dùng vào đâu, dĩ nhiên là Hoàng trang không nghi ngờ gì nữa.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Thiên tử vừa mới cũng đã nói, khi ngài ấy còn là tiềm để, điền trang của Thành Vương phủ cũng không có bao nhiêu. Cho dù bây giờ hoàng điếm ngày càng khổng lồ, nhưng việc kiêm quản mấy cái Hoàng trang, đối với Vương Thành mà nói, hẳn là cũng không phải quá tốn công.

Dù sao, bất kể là Hoàng trang hay hoàng điếm, đều không cần Vương Thành tự mình đi quản lý, bên dưới tự nhiên có một đám người nghe lệnh phân quản.

Cho dù Vương Thành bản thân không muốn nhúng tay, thì tùy tiện tìm một thái giám ở kinh thành tiếp nhận là được, cần gì phải tốn nhiều tâm sức, triệu hồi hắn, một trấn thủ thái giám Liêu Đông, chỉ để quản lý mấy điền trang này?

Mặc dù nói, tất cả hoạn quan trước mặt Thiên tử đều là nô tỳ, nhưng nô tỳ với nô tỳ, cũng đâu phải giống nhau.

Có thể làm đến chức trấn thủ thái giám, chứng tỏ Tống Văn Nghị trong hàng hoạn quan, ít nhất vẫn có địa vị nhất định.

Nếu như một hoạn quan bình thường đã có thể làm được chuyện đó, Thiên tử cần gì phải để hắn trở về?

Xuất hiện loại tình huống này, hoặc là cố ý lạnh nhạt, hoặc là chính là... Thiên tử cảm thấy, Hoàng trang có mức độ trọng yếu cần một hoạn quan đủ phân lượng trấn giữ!

Khả năng thứ nhất Tống Văn Nghị cảm thấy có thể loại bỏ, vậy thì khả năng lớn chính là khả năng thứ hai.

Phải biết, ban đầu hoàng điếm cũng là một công việc bình thường, nhưng theo sự biến chuyển lớn của triều chính, dưới sự nâng đỡ của Thiên tử, việc kinh doanh hoàng điếm được độc quyền, một bước nhảy vọt trở thành công việc nóng bỏng trong cung.

Hoàng trang bây giờ, có lẽ cũng là như vậy chăng?

Mặc dù bây giờ trông có vẻ bình thường, nhưng đó là bởi vì quy mô quá nhỏ. Nếu như sau này Hoàng trang không phải là mấy trang nhỏ bé như bây giờ, mà là mấy chục cái, mấy trăm cái thì sao?

Suy đoán táo bạo hơn một chút, nếu như sau này Hoàng trang, không chỉ ở gần kinh kỳ, mà còn có ở khắp nơi, bành trướng đến quy mô ngang với hoàng điếm thì sao?

Vậy thì hoàn toàn có thể giải thích được, vì sao bây giờ Thiên tử phải đặc biệt điều Tống Văn Nghị, một người còn được coi là có trọng lượng trong hàng hoạn quan, bỏ công việc trấn thủ thái giám mà về kinh tiếp nhận; cũng có thể giải thích, vì sao Thiên tử khi nhìn thấy vẻ mặt không tự chủ được toát ra sự đưa đẩy của hắn vừa rồi, lại tức giận đến thế.

Khi suy nghĩ dần trở nên rõ ràng, từng bí ẩn trước đây không thể nghĩ ra đều được tháo gỡ, Tống Văn Nghị cũng thực sự trấn tĩnh lại.

Nếu như nói, tất cả suy đoán vừa rồi của hắn đều không sai.

Vậy thì điều còn lại, chính là vấn đề cuối cùng, cũng là vấn đề then chốt nhất, đó chính là...

Bây giờ Hoàng trang, nên bành trướng đến mức nào, để ngang hàng với tầm quan trọng của hoàng điếm?

Tiếng Thiên tử hỏi, dường như vẫn còn văng vẳng bên tai, Tống Văn Nghị đột nhiên giật mình, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn Thư Lương với vẻ mặt bình tĩnh, hắn cảm thấy, câu trả lời dường như sắp hiển hiện rõ ràng...

Tống Văn Nghị bản thân quả thật không hiểu Thiên tử, nhưng có người hiểu, ví dụ như, trong mấy vị đại thần có mặt trong điện này, người đầu tiên phải kể đến, dĩ nhiên chính là vị Đông Hán Đề đốc thái giám này.

Vì vậy, Tống Văn Nghị nhanh chóng hồi tưởng lại, mấy lời miêu tả của Thư Lương vừa rồi.

"... Một trận động đất (địa long lật mình), khiến dân chúng lầm than, triều đình bận rộn, cuối cùng lại làm lợi cho đám thân hào nông thôn này... Quan phủ địa phương ngồi yên không can thiệp... Số người bị bức tử không dưới mấy chục người..."

Chẳng cần phải suy xét kỹ lưỡng, đã có thể nghe ra, trong lời miêu tả này, đối với cách làm của những thân hào nông thôn này, mang theo sự ác cảm nồng đậm.

Lời này là Thư Lương nói, nhưng sự ác cảm trong đó, không phải của riêng Thư Lương, mà là... đến từ Thiên tử!

Nói trắng ra, thái độ của Thư Lương, kỳ thực chính là thái độ của Thiên tử!

Vừa nghĩ đến đây, Tống Văn Nghị trong lòng nhất thời có hướng đi, tức giận bất bình nói.

"Bệ hạ, bọn gian nhân thế này thật đáng hận! Nô tỳ dù ở biên cảnh, nhưng cũng từng nghe nói Bệ hạ mỗi ngày vì thống trị quốc gia mà dốc hết tinh lực. Bệ hạ sau khi lên ngôi, đẩy lùi giặc cướp, bảo vệ xã tắc, mở hỗ thị, tu sửa kênh lớn, chẳng phải đều là hi vọng xã tắc an ổn, bách tính an cư lạc nghiệp sao."

"Công Bộ tu sửa kênh mương, là chuyện lợi quốc lợi dân như vậy, Bệ hạ vẫn không nỡ tăng thêm lao dịch. Đáng hận thay những kẻ được gọi là thân hào nông thôn này, cấu kết với quan phủ, bức bách trăm họ, làm suy đồi danh tiếng triều đình, khiến khổ tâm của Bệ hạ bị hủy hoại trong chốc lát, há chẳng phải rất đáng hận sao?"

"Như Thư công công vừa nói, kinh sư bị động đất, triều đình trên dưới hết sức cứu trợ tai ương, chỉ vì muốn để trăm họ an ổn vượt qua tai ương. Nhưng vào lúc như thế này, đám thân hào nông thôn này không những không nghĩ chia sẻ gánh lo với triều đình, ngược lại còn nhân lúc cháy nhà hôi của, khiến trăm họ ly tán. Đây quả thực là ngang nhiên trắng trợn đối nghịch với Bệ hạ, những kẻ lương tâm mất sạch, không có chút lòng biết ơn nào, đơn giản là đáng chết!"

Những lời này, Tống Văn Nghị nói ra với vẻ căm phẫn trào dâng, phảng phất như những kẻ đó thật sự đang ở trước mặt hắn, hắn lập tức muốn nhào tới giết sạch bọn chúng vậy.

Nhưng mà, lời tuy nói là vậy, nhưng trên thực tế, Tống Văn Nghị liếc mắt qua khóe mắt, nhưng vẫn luôn chú ý phản ứng của Thiên tử.

Nói cho cùng, những điều vừa rồi đều là suy đoán, mặc dù hắn rất có tự tin, nhưng nếu như đoán sai, vậy thì coi như xong thật rồi.

May mắn thay, lần này hắn đã thành công!

Sau khi nói xong, Tống Văn Nghị liền thấy sắc mặt Thiên tử, mắt thường có thể thấy được đã dịu đi, mặc dù vẫn còn tức giận, nhưng rõ ràng đã không phải là nhắm vào hắn.

"Nói không sai, đơn giản là đáng chết!"

Những lời này vừa dứt, Tống Văn Nghị trong lòng lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng sự im lặng tiếp theo của Thiên tử, lại khiến hắn cảm thấy một trận bất an.

Dù tiếp xúc với Thiên tử không lâu, nhưng giờ phút này hắn cũng có thể cảm nhận được tâm trạng Thiên tử không tốt, bầu không khí như thế này vô cùng khó chịu, nhưng hắn lại chỉ có thể cúi đầu chờ đợi, không dám nói một lời nào.

Đùa gì vậy, mấy vị Đại thần kia lúc này còn không dám mở miệng khuyên, hắn là cái gì chứ?

Không biết qua bao lâu, Tống Văn Nghị chợt cảm thấy áp lực quanh thân nhẹ đi, hắn lén lút ngẩng đầu lên, thấy Thiên tử tựa vào trên giường, giọng điệu có chút uể oải, nói.

"Cả triều đình trên dưới này, có bao nhiêu người động một tí là thích xưng lê dân bách tính, giang sơn xã tắc trước mặt Trẫm. Thế nhưng, trăm họ trong miệng bọn họ, thật sự là trăm họ sao?"

"Người thật sự đặt tiểu dân trăm họ vào trong lòng, lại có mấy ai?"

"Nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền, lật đổ núi sông, sông lớn, cũng là do chén nước hội tụ mà thành. Có thể nói rốt cuộc, ai lại sẽ thật sự để ý, sức mạnh của chén nước này chứ?"

Giọng điệu của những lời này phức tạp, âm thanh vô cùng nhỏ, không hiểu sao mang theo một tia giễu cợt, càng mang theo sự mệt mỏi nồng đậm...

Điều này rõ ràng không phải nói với Tống Văn Nghị, càng giống như đang lẩm bẩm một mình.

Nói thật, Tống Văn Nghị không hiểu, lời này có ý gì, nhưng trực giác của hắn mách bảo hắn biết, tâm trạng Thiên tử bây giờ vẫn không tốt.

Cúi đầu không dám nói lời nào, vậy mà, hắn không lên tiếng, lại có người mở miệng nói chuyện.

Chỉ thấy Hoài Ân vẫn luôn đứng hầu bên cạnh, rón rén thay chén trà đã dần nguội bên tay Thiên tử bằng một chén mới, rồi nói.

"Hoàng gia cần gì phải lo âu như vậy, trong triều này dù sao vẫn có những trung thần chính trực thực sự. Huống chi, cho dù quần thần không có kiến thức như vậy, chẳng phải vẫn còn Hoàng gia ngài ở đây sao?"

"Bất kể là chén nước hay sông suối, chung quy đều là con dân của Hoàng gia ngài, chỉ cần ngài lòng mang thiên hạ, tự khắc mọi chuyện sẽ suôn sẻ..."

Theo góc độ của Tống Văn Nghị mà nói, hắn cảm thấy lúc này, làm một hoạn quan, cách tốt nhất chính là ngậm miệng không nói.

Nhưng so với hắn, Hoài Ân rõ ràng hiểu Thiên tử hơn, sau khi nói xong những lời này, Thiên tử quả nhiên tâm trạng tốt hơn rất nhiều.

Nhìn Thiên tử tiện tay bưng chén trà ấm vừa được thay lên nhấp một ngụm, Tống Văn Nghị liền cảm thấy, ánh mắt Thiên tử lại rơi vào người hắn, nói.

"Những chuyện này, quan phủ địa phương không quản được. Những thân hào nông thôn này, có kẻ đã thâm căn cố đế ở địa phương, thế lực khổng lồ; có kẻ trong tộc có người làm quan trong triều, quan viên địa phương đối với bọn họ, thường thường nhắm mắt làm ngơ."

"Hơn nữa, bọn chúng tuy là nhân lúc cháy nhà hôi của, nhưng thủ đoạn đa dạng, ít nhất bề ngoài, hai bên đều là tự nguyện. Có kẻ cho dù không phải tự nguyện, nhưng có thể dùng chút bạc, thông qua văn thư ở quan phủ, các quan viên địa phương không muốn quản, có muốn quản, cũng không quản được."

"Nhưng Trẫm thì phải quản, ngươi hiểu chưa?"

Uy thế nặng nề ập thẳng vào mặt, khiến Tống Văn Nghị không tự chủ được khom người cúi đầu, chần chừ một lát, hắn cẩn thận mở miệng nói.

"Mời Bệ hạ chỉ giáo!"

Vì vậy, giọng Thiên tử lần nữa vang lên, kèm thêm mấy phần chăm chú.

"Có một số việc, quan viên địa phương không quản được, triều đình cũng không tiện quản. Bởi vì, quan triều đình phải nói đạo lý, phải nói lễ phép, phải nói ân tình; điều này không có gì sai, kỳ thực những điều này, Trẫm cũng phải nói. Nhưng nếu nói, thì không có cách nào quản được, cho nên, Trẫm cần một người, không nói những điều này."

"Tống Văn Nghị, Trẫm đã sai người mới mở một nha môn trong cung, gọi là Mỏ Thuế Giám. Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là Chưởng Ấn thái giám của Mỏ Thuế Giám, trong cung, ngươi có thể tùy ý chọn nội thị. Ngươi chỉ cần làm một chuyện..."

"Đám người lần này mượn động đất mà cưỡng đoạt, nhân lúc cháy nhà hôi của, nuốt vào bao nhiêu, sẽ để cho bọn họ phải nhả ra bấy nhiêu cho Trẫm."

"Cũng đừng nói Trẫm không cho bọn chúng cơ hội, chẳng phải bọn chúng thích nói với quan phủ rằng đều là tự nguyện mua bán giá thấp sao? Nếu đã là mua bán, vậy thì phải có mua có bán. Cứ theo một nửa giá lúc bọn chúng mua về ban đầu, Trẫm mua lại, nói vậy, bọn chúng cũng sẽ chịu."

"Những ruộng đất này, đều thuộc về Hoàng trang, bạc chi từ nội khố, đến lúc đó Vương Thành sẽ giúp ngươi. Trẫm chỉ dặn dò ngươi hai điều: thứ nhất, không được ức hiếp tiểu dân, vô cớ cướp đoạt ruộng đất của tiểu dân, chỉ lấy lại ruộng đất đã bị cưỡng đoạt; thứ hai, không được hà khắc với tá điền trong Hoàng trang, hiểu chưa?"

Vừa nói chuyện, Chu Kỳ Ngọc liếc nhìn Vương Thành bên cạnh, người sau lập tức hiểu ý, tiến lên phía trước nói.

"Tống công công, về việc quản lý Hoàng trang, Bệ hạ từng có đặc chỉ, trong đó có nhiều điểm phức tạp, nhà ta lát nữa sẽ nói tỉ mỉ với ngươi. Trong đó có hai điểm mấu chốt nhất: một, là đối với tá điền canh tác trong Hoàng trang, đều cần ghi danh lập sổ, số mẫu ruộng cho thuê, mỗi đinh nhiều nhất là mười lăm mẫu."

"Thứ hai, ruộng đất Hoàng trang, theo thuế phú ruộng đất quan điền gấp đôi mà nộp tiền thuê, sau đó từng năm giảm dần, mỗi năm giảm nửa đấu, cho đến khi bằng với thuế phú ruộng đất của dân thường, thì không còn giảm nữa. Niên hạn tính theo tích lũy. Nếu gặp đại tai, có thể cân nhắc tình hình mà miễn giảm; nếu có miễn giảm, thì năm sau không giảm. Nếu tá điền thuê đất chết, thì hộ thuê ruộng mới cần nộp theo mức thuế ban đầu nhất, lại tính toán từng năm..."

Bản dịch này là tài sản tinh thần được bảo hộ bởi truyen.free.