Chương Mười Ba: Chứng Bệnh Không cần hỏi, vị tăng lữ trẻ tuổi đã sớm biết rằng mình chỉ muốn tùy hành Phó Lôi, nên chẳng chút bất ngờ trước lời thỉnh cầu của tả thừa tướng. Chàng chỉ gật đầu nói: "Hòa thượng đã hoàn tục rồi, trên đời này không còn Vô Diễm, chỉ còn gã đầu trọc Thi Tiêu Hiểu."

Hồ đại nhân bật cười ha hả: "Vô Diễm là đại sư, Thi Tiêu Hiểu cũng là đại sư, chẳng có gì khác biệt." Nói rồi, ông quay đầu nhìn về phía Tống Dương và những người khác: "Vị Thi tiên sinh đây, cũng như quý vị, đều là bậc kỳ sĩ nhất phẩm của Nam Lý ta. Chuyến đi lần này, mong mọi người đồng tâm hiệp lực, làm rạng danh quốc uy Nam Lý."

Thi Tiêu Hiểu không hề ngại phiền hà, lần lượt chào hỏi chín vị kỳ sĩ, mặt tươi cười, giọng nói ôn hòa. Các kỳ sĩ khác hoặc đến từ sơn dã, hoặc xuất thân phàm tục, vốn ít hiểu biết về Phật môn, nên đều không rõ lai lịch của hòa thượng. Thế nhưng, nhìn thái độ của tả thừa tướng, ai nấy đều không thể không hiểu được thân phận của chàng, bởi vậy phần lớn đều khách khí đáp lễ, trò chuyện đôi câu. Duy chỉ có Hai Dốt lại cau mày, đợi Thi Tiêu Hiểu đến trước mặt hắn chào hỏi thì nói: "Hoàn tục rồi thì không còn là hòa thượng nữa, sao còn mặc tăng bào làm gì, thay bộ y phục khác đi chứ."

Hai Dốt làm sao nghe hiểu được những lời lẽ đó, ngơ ngác lắc đầu: "Ta không phải hòa thượng, cũng không phải đồ tể, ta là kẻ chăn dê... ta là quan viên Nam Lý, Yết Giả Đài cấp sự lang."

Thi Tiêu Hiểu mỉm cười: "Ngươi là ngươi, ngươi rất tốt." Chàng bước đến trước mặt Hắc Khẩu Dao, người đang đứng bên cạnh Hai Dốt. Lần này còn chưa đợi chàng mở miệng, A Y Quả đã nhanh miệng nói: "Hòa thượng, ngươi đẹp quá, nhìn ngươi mà tim ta đập thình thịch." Nàng hai mắt sáng rực, trông như muốn lột áo cà sa của hòa thượng.

Thật bất ngờ, Thi Tiêu Hiểu đưa tay ra, nắm lấy tay A Y Quả.

Dù chàng đã hoàn tục, không cần giữ giới sắc nữa, thì cũng nên kiêng dè chuyện nam nữ thụ thụ bất thân; lùi một bước nữa, ít nhất cũng phải biết đối phương là ai, tay của Hắc Khẩu Dao là ai cũng có thể tùy tiện chạm vào sao? Thế nhưng Thi Tiêu Hiểu chẳng hề bận tâm. Trong dáng vẻ như đang chắp tay hành lễ, chàng nắm lấy bàn tay trái của A Y Quả, nhẹ nhàng bao bọc trong lòng bàn tay mình... Hành động đường đột ấy, qua tay chàng lại chỉ toát lên sự thân mật: "Ngươi cũng đẹp, thế gian muôn hình vạn trạng, mọi thứ đều tươi đẹp, mọi thứ đều khiến ta rung động." Nói xong, chàng buông tay nàng ra, cúi xuống nhặt một chiếc lá rụng còn xanh biếc trên đất, đặt vào lòng bàn tay A Y Quả, cũng không giải thích gì thêm, chuyển mắt nhìn về phía kỳ sĩ cuối cùng: Tống Dương.

Mắt Thi Tiêu Hiểu không tính là lớn lắm, nhưng trong đó có chút ánh sáng mơ hồ, tựa như hai dòng suối trong vắt tưởng chừng tĩnh lặng nhưng thực ra đang nhẹ nhàng luân chuyển. Theo cách nói của người già, đây chính là "mắt đào hoa", vẻ say đắm nhất. Bất cứ ai bị chàng nhìn như vậy cũng khó tránh khỏi mê đắm, Tống Dương cũng không ngoại lệ, chàng cười khổ lắc đầu: "Đại sư, ngươi có bệnh."

Lời nói vô lễ vừa thốt ra khiến những người khác đều giật mình. Thi Tiêu Hiểu có vẻ hơi bất ngờ, rồi lại thản nhiên nói: "Thì ra tiên sinh là một danh y, chỉ nhìn qua một cái đã nhận ra. Phổi ta có bệnh cũ, từ nhỏ đã vậy, bệnh vặt thôi không đáng ngại." Lúc này mọi người mới biết thì ra đại sư thật sự có bệnh, tả thừa tướng cũng chen vào cười nói: "Thi tiên sinh giống lão phu, phổi của lão phu cũng không được tốt lắm."

Thi Tiêu Hiểu cười đáp: "Những khổ nạn trần thế chẳng thể tránh được, là điều khó tránh khỏi."

Thế nhưng Tống Dương không buông tha, nắm cổ tay hòa thượng để bắt mạch cho chàng. Sau khi xem mạch tượng, chàng lại thò tay kéo mí mắt hòa thượng rồi nói: "Le lưỡi ra cho ta xem." Ngũ tạng tương ứng với ngũ quan, thầy thuốc giỏi có thể thông qua quan sát ngũ quan mà chẩn đoán sơ bộ. Tống Dương lớn lên bên cạnh Vưu thái y, tài năng này sớm đã luyện thành. Khuôn mặt hòa thượng đầy đặn, da dẻ sáng bóng mịn màng, chỉ riêng hai bên cánh mũi hơi xám xịt. Theo y kinh, hẳn là phổi có bệnh. Nhưng quan sát kỹ càng hơn một chút, Tống Dương từ trên mặt hòa thượng lại nhận thấy những điểm bất thường khác...

Việc khám bệnh là một công phu cần sự tỉ mỉ, những người khác đều đứng bên cạnh chờ đợi. Dần dần Hai Dốt có chút không kiên nhẫn, bèn chạy đến thưa với Hồ đại nhân rằng muốn đi đây đi đó. Tả thừa tướng biết tính cách của hắn, không trách cứ gì, chỉ sai một tiểu lại đi cùng, chủ yếu là sợ hắn đi lạc.

Hai Dốt cũng không đi lung tung, chỉ ngắm nghía các cửa hàng gần đó. Cách nơi này không xa lắm có một cửa hàng, Hai Dốt vừa bước vào đã "dì" một tiếng kêu ngạc nhiên. Cửa tiệm này không hề nhỏ, nhưng lại không bày bán hàng hóa, chỉ có một đám đại hán da đen trần trụi, tay đeo còng, chân mang xiềng. Ai nấy đều cường tráng, làn da đen sạm, vóc dáng khôi ngô, hốc mắt sâu, sống mũi cao thẳng. Tướng mạo của họ hoàn toàn khác biệt với người Trung Thổ, mà cũng không giống những tộc người khác thường thấy, hẳn phải là một chủng tộc khác.

Tiểu lại đi cùng giải thích cho Hai Dốt: "Những người này là quỷ nô, thân thể tráng kiện như trâu, lại khéo léo làm việc. Điều quý nhất là lòng trung thành tuyệt đối với chủ nhân, quý tộc, hào môn Đại Yến đều mong muốn có được."

Quý tộc Nam Lý luôn bắt chước Đại Yến, mấy năm gần đây, phong trào nuôi quỷ nô cũng đã thổi đến. Người có tiền ở Nam Lý đều thích nuôi vài tên quỷ nô để khoe khoang thân phận. Có người mua ắt có người bán, cửa hàng này chuyên buôn bán nô lệ.

Ánh mắt Hai Dốt rất tinh, ngắm nhìn một lát, rồi đưa tay chỉ vào một nô lệ: "Hắn không phải quỷ nô chứ?"

Kẻ bị hắn chỉ vào có làn da rõ ràng nhạt hơn so với đồng bọn, sở hữu mái tóc xoăn vàng và bộ râu vàng, lại đang bị thương, ngực phải quấn băng vải dày cộm. Nghe Hai Dốt hỏi, chủ cửa hàng sốt sắng tiến lên đón, mặt tươi cười: "Đại nhân thật tinh mắt, đó là một người Hồi Hột, không phải quỷ nô, mới đến ��ây vài ngày."

Tiểu lại cau mày hỏi dồn: "Sao lại có người Hồi Hột ở đây?" Quỷ nô đến từ xứ lạ, không cần quá để tâm, nhưng Hồi Hột là cường quốc... Chủ cửa hàng hiểu ý hắn, vội vàng đáp lời: "Đại nhân yên tâm, tiệm nhỏ này kinh doanh hợp pháp, mỗi người đều có khế bán thân trong tay. Người Hồi Hột này cũng không ngoại lệ, hắn là tự nguyện, tuyệt đối không có ép buộc." Nói rồi, hắn xoay người vào quầy, lấy ra văn tự giao cho tiểu lại kiểm tra.

Đúng lúc này, người Hồi Hột chợt nhìn Hai Dốt mà nói: "Ngươi là quan?" Dù có chút ngập ngừng, nhưng lại là tiếng Hán không thể nghi ngờ, đến cả chủ cửa hàng cũng giật mình, ngạc nhiên nói: "Ngươi biết nói chuyện... lại còn hiểu tiếng Hán?"

Người Hồi Hột không để ý đến chủ nhân, tự hỏi Hai Dốt: "Là đại quan sao?" Hai Dốt thẳng thắn, thành thật đáp: "Ta là một chức quan nhỏ tí tẹo. Các quan lớn hơn thì đang ở ngoài phố."

"Quan lớn đến mức nào?" Tên nô lệ Hồi Hột hỏi, sắc mặt hưng phấn.

Ngoài phố, càng kiểm tra, thần sắc Tống Dương càng trở nên nghiêm trọng. Chàng suy nghĩ một lát, chậm rãi đặt ngón cái tay phải ấn vào bên dưới xương sườn trái của hòa thượng, dùng sức nhấc nhẹ lên. Thi Tiêu Hiểu không hề có phản ứng nào, trên mặt vẫn mỉm cười thong dong.

Thấy đối phương như vậy, Tống Dương thở phào nhẹ nhõm: "Không đau sao? Xem ra là ta nhầm lẫn rồi, đại sư không có gì đáng ngại."

"Ta không phải đại sư, sau này cứ gọi thẳng tên ta là được." Thi Tiêu Hiểu lắc đầu, nói tiếp: "Với lại, không phải là không đau, mà là đau đến muốn chết, đau như vạn mũi tên xuyên tim." A Y Quả vô cùng ngạc nhiên: "Đau thế sao ngươi không kêu?"

"Cũng như việc mặc áo cà sa thôi, đã thành thói quen rồi." Hòa thượng nói giọng bình thản, giải thích gọn lỏn. Tống Dương chẳng buồn bận tâm truy cứu xem Thi Tiêu Hiểu đã quen chịu đựng đau đớn, hay đã quen với việc mỉm cười thong dong, chàng nghiêm nghị hỏi dồn: "Gần đây có ăn qua thứ gì đặc biệt không?"

Khi hỏi, Tống Dương bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn những đám mây đen dày đặc đang đè nặng trên bầu trời.

"Thức ăn của hòa thượng, mỗi bữa đều là trà thô cơm đạm như vậy, chẳng có gì đặc biệt. Ngược lại, hôm nay đã hoàn tục, chuẩn bị cá to thịt lớn, rượu ngon món quý để ăn một bữa thị soạn." Nói rồi, Thi Tiêu Hiểu bật cười: "Chẳng qua nhìn dáng vẻ của ngươi, dường như bệnh của ta cũng không nhẹ, giờ không còn tâm trí mà ăn uống nữa rồi, chỉ muốn hỏi ngươi, ta có thể chữa khỏi không?"

Tống Dương không trả lời chàng, mà hỏi ngược lại: "Gần đây ngươi đã đi qua những nơi nào?" Thi Tiêu Hiểu lắc đầu: "Gần đây một tháng đều chưa từng bước chân ra khỏi cửa miếu." Lời vừa dứt, trên phố lớn đột nhiên truyền đến một trận ồn ào. Một gã đại hán vạm vỡ, tay đeo còng, chân mang xiềng, từ một cửa hàng gần đó xông ra, miệng la hét ầm ĩ gì đó, hùng hổ xông về phía bọn họ.

Kẻ xông ra chính là tên nô lệ Hồi Hột. Hắn vẫn luôn ngẩn ngơ trong cửa tiệm, không biết tình hình bên ngoài. Đợi đến khi hỏi rõ tả thừa tướng Nam Lý lại đang ở ngay trên phố lớn, liền đột nhiên phát điên, xông ra khỏi tiệm.

Người Hồi Hột thân hình vạm vỡ, miệng la hét ầm ĩ gì đó. Tiếng Hán của hắn vốn dĩ đã không lưu loát, trong lúc kích động, giọng nói càng thêm biến dạng, kêu gào cái gì cũng không ai hiểu được. Hộ vệ đi cùng Hồ đại nhân chỉ nghĩ hắn là thích khách, chẳng thèm hỏi han, liền rút đao xông lên đón. Nhưng còn chưa kịp đợi hộ vệ tiến đến can thiệp, tên hỏa kế trông coi cửa hàng đã "gần thủy lâu đài" nhanh chân hơn một bước, một quyền đánh gục hắn.

Tên người Hồi Hột này thân thể đầy cơ bắp cuồn cuộn, nhưng lại chỉ là cái vỏ rỗng, không chịu nổi một quyền, liền ngất xỉu ngay tại chỗ.

Chủ cửa hàng sợ đến tái mặt, vội vàng vọt ra, không kịp để ý đến nô lệ. Hắn ngay giữa phố quỳ sụp xuống trước mặt tả thừa tướng, vừa dùng sức dập đầu vừa lắp bắp giải thích, xin tha tội. Tả thừa tướng không thèm bận tâm chuyện nhỏ nhặt này, phất tay áo nói: "Thôi được, sau này trông nom nô lệ của ngươi cho cẩn thận."

Chủ cửa hàng cảm ơn rối rít, đứng dậy gọi hỏa kế lôi tên nô lệ trở vào. Thế nhưng Tống Dương đứng một bên, sau khi nhìn rõ người Hồi Hột thì lộ vẻ kinh ngạc rõ rệt, bèn lên tiếng nói: "Khoan đã!" Chàng bước nhanh lên trước, đoạt lấy tên nô lệ từ tay hỏa kế.

Chủ cửa hàng kinh nghi bất định... Ban đầu, khi nhận món hàng này, hắn nghĩ rất đơn giản: nô lệ đến từ cường quốc đương thời, càng giúp chủ nhân thể hiện thân phận, chắc chắn sẽ bán được giá tốt.

Thế nhưng mấy ngày trôi qua, những khách quen cũ đến thăm, vừa nhìn thấy tên Hồi Hột này, không những không hứng thú mà trái lại còn lắc đầu bỏ đi. Dần dần, chủ tiệm cũng mơ hồ hiểu ra: chính vì Hồi Hột cường thịnh, nên người Hồi Hột mới không bán được. Thử nghĩ mà xem, nếu vương tử Hồi Hột biết được, quý tộc của tiểu quốc Nam Lý lại nuôi người của nước mình làm nô lệ, sẽ phẫn nộ đến mức nào? Tên nô lệ như vậy rõ ràng là kẻ rước họa cho chủ nhân. Nhưng khi mua hắn giá không hề rẻ, chủ tiệm không nỡ bỏ tiền mà thả người, đành nghiến răng chịu đựng, mong chờ một ngày nào đó sẽ có tên công tử bột chẳng hiểu chuyện đời nào đó chịu ra giá mua hắn đi.

Mới hôm qua, vị quan phụ trách khu phố còn đặc biệt nhắc nhở chủ cửa hàng, muốn bán nhanh hắn đi, hoặc là thả người, không thể để mãi một tên nô lệ Hồi Hột trong tiệm. Đến giờ, tên nô lệ Hồi Hột lại vô cớ phát điên suýt chút nữa hại chết mình, mà người thanh niên bên cạnh thừa tướng lại có vẻ khá hứng thú với hắn. Chủ cửa hàng không dám chần chừ thêm chút nào nữa, vừa vặn trong tay vẫn còn đang nắm khế bán thân của người Hồi Hột, liền trực tiếp nhét nó vào tay Tống Dương: "Đại nhân để mắt đến hắn, là phúc khí của hắn, cũng là phúc khí của tiệm nhỏ này. Một đồng cũng không dám lấy, coi như tấm lòng thành của tiểu nhân."

Tống Dương căn bản không có tâm trí nghe tiếp lời của đối phương, tiện tay nhét khế bán thân vào lòng tên nô lệ Hồi Hột. Hành động này, thực chất là trả lại tự do cho hắn. Tống Dương căn bản không để ý đến những chuyện đó, đỡ tên nô lệ đang nằm vật vờ, trước tiên bắt mạch, sau đó kéo mí mắt, cạy miệng xem lưỡi, cuối cùng lại dùng ngón tay nhấc nhẹ dưới sườn hắn. Chuỗi quá trình chẩn bệnh này giống hệt như khi chàng khám bệnh cho Thi Tiêu Hiểu.

Theo ngón cái của Tống Dương nhấc nhẹ một cái, tên Hồi Hột đang hôn mê bỗng nhiên phát ra một tiếng kêu thảm thiết. Dưới cơn đau dữ dội, hắn tỉnh lại, nhưng chỉ trong chớp mắt, rồi lại ngất lịm đi.

Người nào có chút kiến thức đều có thể nhìn ra, tên nô lệ Hồi Hột này dường như mắc cùng một loại bệnh với Thi Tiêu Hiểu. Thần sắc Tống Dương càng thêm nghiêm trọng, chàng thò tay xé bỏ băng vải trên người Hồi Hột, vết thương trên ngực phải khá sâu, hẳn là đã làm tổn thương đến phổi.

Tống Dương đứng dậy đi đến trước mặt tả thừa tướng: "Hồ đại nhân..." Vừa nói được ba chữ, chàng đột nhiên "Dì" một tiếng, rồi bật cười khổ sở: "Hồ đại nhân, xin thứ lỗi cho ta đường đột." Nói rồi, chàng lần thứ ba đưa ngón cái tay phải ra, nhẹ nhàng ấn vào dưới sườn thừa tướng. Nhưng vì thân phận, chàng kìm lực chưa phát, chỉ nhìn đối phương, ánh mắt thăm dò.

Tả thừa tướng sững người lại: "Ta cũng mắc cùng một chứng bệnh với bọn họ sao?" Rồi theo đó ông gật gật đầu: "Chữa bệnh cứu người, ý tốt của Tống tiên sinh lão phu hiểu, xin cứ thử, không ngại đâu."

Ngón cái nhấc nhẹ một cái, lão già hừ khẽ nửa tiếng. Dù không để lộ biểu cảm quá khoa trương, nhưng mồ hôi lạnh đột nhiên toát ra trên trán và gò má, thân thể run rẩy không thể kiềm chế, vẫn cho thấy cái đau này dữ dội đến mức nào.

Giọng Tống Dương trầm thấp: "Xảy ra chuyện rồi."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng thành quả lao động.