Nhậm Tiểu Bổ thật đúng là Nhậm Tiểu Bốc.

Lúc nhỏ, cái bản lĩnh này của nàng nổi danh lẫy lừng trong giới tiểu thư con nhà quý tộc Nam Lý. Việc Phong Long hoàng đế ban cho nàng công chúa phong hiệu "Huyền Cơ", cũng như việc để nàng đến Hỗn Nghi giám nhậm chức, đều có lý do cả. Nhưng với việc "chỉ có thể đoán mò xung quanh mà không thể nắm được yếu điểm", khả năng thần kỳ của nàng bị giảm sút đi nhiều, dùng vào việc lớn thì còn lâu mới thành sự. Có lẽ cũng bởi cái bản lĩnh này mà ra, nàng trời sinh dễ đói và dễ buồn ngủ một cách khác thường. Cái trước thì dễ nói rồi, khi không được ăn thì khó chịu cồn cào, nhưng muốn đói chết cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Còn khi cơn buồn ngủ ập đến, nàng sẽ không cách nào kiềm chế mà ngủ thiếp đi, giống như năm xưa tại Âm Gia Sạn, giữa hiện trường máu tanh, chịu đựng mùi hôi thối nồng nặc, nàng vẫn ngủ ngon lành.

Nghe Nhậm Tiểu Bổ thành thật kể lể, Tống Dương cười đến không ngậm được miệng, chẳng phải muốn nàng làm gì, chỉ là thấy thú vị thôi: "Sao không nói sớm với ta?"

Nhậm Tiểu Bổ khoát khoát tay, nàng thật sự cảm thấy chuyện này chẳng có gì to tát: "Có dùng được vào việc gì đâu, lại hóa ra giống như ta là quái vật vậy. Ta dùng cho huynh hai lần rồi. Lần ở Âm Gia Sạn là huynh quá dồn ép người khác, khiến ta thực sự không phục, không thể hiện chút bản lĩnh lợi hại ra thì huynh sẽ coi thường ta mất."

"Dồn ép người khác" thì hơi khoa trương thật, nhưng lúc đó Tống Dương quả thật mang theo vẻ cường thế nhàn nhạt trên người.

"Lần thứ hai thì, ta đã đoán ra huynh có kết nghĩa huynh đệ... Là vì đột nhiên thấy huynh, trong lòng quá đỗi vui mừng, đắc ý quên cả hình dáng." Nhậm Tiểu Bổ chính mình cũng bật cười, rồi tiếp tục nói: "Còn nữa, cái bản lĩnh này chẳng những vô dụng, mà còn rất tà dị, có báo ứng đấy! Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần dùng xong không lâu đều sẽ có chuyện xảy ra, hoặc là đột nhiên lâm trọng bệnh một trận, hoặc là gặp phải tai ương vô vọng. Lần báo ứng khó hiểu nhất là khi ta đang chạy trong hoa viên, vấp phải một con thỏ đi ngang qua, ngã đến hôn mê ba ngày, suýt chút nữa không tỉnh lại."

Vấp phải thỏ mà ngã, chuyện này thật khó lòng mà tưởng tượng nổi. Nhậm Tiểu Bổ nói đến đây, cười khanh khách rồi tiếp lời: "Lần ở Âm Gia Sạn cũng vậy, lúc hoàng hôn, ta vận niệm đầu đoán ra người Man có kẻ nội ứng, ngay ngày hôm sau thì chân đã bị người chết đánh gãy."

Nhắc đến chuyện cũ, Tiểu Bổ ngọt ngào mật ngọt, ngồi vào lòng Tống Dương. Tống Dương còn có chút buồn bực: "Vậy lần ở Thanh Dương thành thì sao, lần đó không có chuyện gì à?" Khi đó, sau khi hai người trùng phùng, họ thường xuyên gặp mặt cho đến khi thi điện có kết quả mới tạm biệt, trong khoảng thời gian đó chưa từng nghe nói nàng gặp chuyện gì cả.

Nhắc đến đó, Nhậm Tiểu Bổ bỗng nhiên giậm chân một cái, vẻ mặt vừa cười vừa khóc, cổ quái dị thường: "Đếm ra thì lần đó là chuyện lớn nhất, chẳng qua mấy ngày sau đã mất thân rồi!"

...

Cuộc hội ngộ ngắn ngủi, đồng thời cũng là một sự điều chỉnh, một khoảng đệm nhỏ. Ba ngày sau, Tống Dương nhận được truyền tấn của Nhậm Sơ Dung, thiết kế bên Hồng Ba phủ nàng đã hoàn thành, bắt đầu bắt tay chuẩn bị "công tác thực tế" rồi. Tống Dương cũng không còn chần chừ, sau khi từ biệt Tiểu Bổ, chàng ra thành hội họp với Cố Chiêu Quân, khởi hành đến Yến Tử Bình.

Bên cạnh Tống Dương lại có thêm một người: Tần Trùy. Hắn là do Nhậm Sơ Dung "mượn" từ bên Tiểu Bổ rồi điều động cho Tống Dương, tạm thời đảm nhiệm người liên lạc giữa hai bên. Vai trò như vậy tất nhiên không thể thiếu, và ứng cử viên thích hợp nhất không nghi ngờ gì chính là Tần Trùy.

Ngày đêm không ngừng nghỉ, cấp tốc lên đường, mấy ngày sau đã đến được Yến Tử Bình. Đúng lúc hoàng hôn, Tống Dương không vội vàng tiến vào trong trấn mà là đi đến rìa trấn, khu rừng rậm nơi Sơn Khê Tú tập trung sinh sống. Sau khi gặp Tú Mộc chi chủ Mộc Ân, Tống Dương kể lại mọi chuyện một cách tường tận cho nàng nghe. Khuôn mặt già nua của Mộc Ân không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, nhưng trong đôi mắt thì hung quang lấp lánh, vừa hưng phấn, lại càng đậm vẻ máu tanh...

Đợi đến đêm khuya, thị trấn nhỏ chìm sâu vào giấc ngủ, Tống Dương mới tiến vào Yến Tử Bình. Bước chân nhẹ nhàng, động tác nhanh nhẹn, chàng men theo đường cái lẩn vào khu dân cư. Thẳng đến canh ba, hắn đã đi qua tất cả các nhà trong trấn, trừ nhà mình, ngay cả huyện nha cũng không "bỏ qua". Sau khi cẩn thận suy nghĩ, xác định không còn sơ suất nào nữa, chàng mới quay về nhà mình.

Tiếng gõ cửa vang lên, rất nhanh, trong tiểu viện có ánh lửa hắt ra. Tiểu Cửu mắt nhắm mắt mở đến mở cửa, kẻ câm trung thành cảnh giác, gánh con người đồng một chân khổng lồ thủ hộ nàng... Thoáng thấy chủ nhân trở về, Tiểu Cửu đột nhiên vui mừng khôn xiết, nhưng chút nào không dám quên quy củ, vừa cười tươi rạng rỡ vừa thi lễ vấn an. Sau khi đứng dậy liền quay người chạy vào trong nhà: "Công tử đêm khuya trở về, nhất định đã mệt lắm rồi, ta đi nấu nước đây..."

Tống Dương vươn tay kéo nàng lại: "Chưa tắm rửa đâu. Lần này ta còn mang một lão bằng hữu về đây." Nói rồi, chàng chỉ tay về phía sau lưng mình. Cố Chiêu Quân hai tay đút trong tay áo, cười ha ha bước tới: "Tiểu nha đầu, còn nhận ra ta không?" Tiểu Cửu "a" một tiếng, lại vội vàng thi lễ thỉnh an: "Cố lão gia là ân nhân của Tiểu Cửu, mỗi lần Tiểu Cửu bái Phật tổ đều sẽ cầu xin Ngài bảo hộ Cố lão gia trường thọ phú quý, làm sao mà quên được."

Tiểu Cửu miệng lưỡi ngọt ngào, Cố Chiêu Quân ha ha cười lớn, khen một tiếng "Hài tử ngoan", rồi gật đầu ra hiệu với thủ hạ phía sau. Người kia hiểu ý, mỉm cười đưa tới một chiếc hộp sắt dài, mảnh. Cố Chiêu Quân tiếp tục cười nói: "Đặc biệt mang cho con đó."

Tiểu Cửu miệng nói cảm ơn, ánh mắt lại nhìn về phía Tống Dương, hiển nhiên là muốn xin phép chủ nhân đồng ý. Tống Dương bật cười: "Không cần hỏi ta, mau nhận lấy đi."

Cố Chiêu Quân không hề tức giận mà ngược lại còn tán thưởng, gật đầu cười nói: "Phải như vậy chứ, nếu không sẽ làm mất thể diện nhà họ Cố mất."

Tiểu Cửu không hề ngu ngốc, dòn dã đáp lời, vừa cười vừa nhẹ nhàng cắn chặt quả kẹo bằng hàm răng đều tăm tắp. Rắc một tiếng, tiếng băng đường nứt vỡ thật giòn tan.

Là món kẹo mà Tiểu Cửu yêu thích nhất.

Kẹo hồ lô thì không hiếm lạ gì, nhưng quả sơn tra làm kẹo hồ lô là loại quả cuối thu ở phương Bắc, muốn tìm được vào mùa hè cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Tương tự, kẹo hồ lô chỉ bán vào mùa đông ở phương Bắc, bởi vì lớp đường dễ tan chảy, nhiệt độ hơi cao một chút là sẽ hóa lỏng ngay... Hiện tại đang là mùa hè, là mùa hè ở phương Nam.

Không cần hỏi, Cố Chiêu Quân có những cao thủ tinh thông âm hàn nội lực, dựa vào nội công thâm hậu để luôn "đông lạnh" hộp sắt. Quãng đường này đi mất gần một tháng, một người tuyệt đối không thể làm được, ắt hẳn phải có mấy vị cao thủ luân phiên vận công.

Chẳng qua chỉ là một xiên kẹo hồ lô, nhưng thủ bút lại thật lớn đến vậy. Nhà họ Cố đã bại, người thân đã mất, nhưng khí phách thì vĩnh viễn không suy suyển.

Tiểu Cửu ngậm ngùi gật đầu, nhưng đôi mắt đẹp đảo quanh, không thể tìm thấy bóng dáng tỷ tỷ phía sau lưng lão Cố, lại chần chừ nhíu mày. Không đợi nàng mở miệng, Cố Chiêu Quân liền nói: "Lần này chuyện phiền phức, mang một tiểu nha đầu theo bên người không tiện, ta đã để tỷ tỷ con ở lại trong nhà."

Nói xong, hắn lại đối với Tiểu Cửu cười cười, nhẹ giọng nói: "Nhanh ăn đi!"

Tiểu Cửu không hề ngu ngốc, dòn dã đáp lời, vừa cười vừa nhẹ nhàng cắn chặt quả kẹo bằng hàm răng đều tăm tắp. Rắc một tiếng, tiếng băng đường nứt vỡ thật giòn tan.

Ngay lúc này, cuối con phố dài, bóng người chập chờn. Mộc Ân dẫn ba trăm Sơn Khê Tú tiến vào trong trấn, từ xa đã vẫy tay chào Tống Dương. Ngay sau đó ba trăm người Man tản vào thị trấn nhỏ, từng nhà phá cửa mà xông vào. Chỉ trong chớp mắt, khắp thị trấn nhỏ là những tiếng phá cửa vang lên u u, mà không nghe thấy một tiếng người nào.

Cả một thị trấn đều đã bị dược vật của Tống Dương khống chế chặt chẽ.

Không phải là hôn mê sâu. Cư dân trong trấn nghe thấy động tĩnh đều mở mắt, nhưng ánh mắt vẫn đục, thần trí không còn... Nếu cho bọn họ nước lã, thức ăn, bọn họ cũng biết ăn uống, nhưng chỉ là bản năng mà thôi. Trừ khi có thuốc giải, bằng không sẽ vĩnh viễn chìm trong giấc mộng không tỉnh lại.

Theo lời dặn dò trước đó, Sơn Khê Tú có trật tự vận chuyển những "xác sống biết đi" trong trấn vào sâu trong núi. Phía lão Cố cũng bắt đầu bận rộn, dưới sự chỉ dẫn của Tống Dương, đào chiếc rương khổng lồ kia từ trong sân lên. Sau khi mở rương, Cố Chiêu Quân tỉ mỉ đến từng chi tiết, đem mỗi một món trân bảo đều ghi chép vào sổ sách, thành hai bản. Cuối cùng, ông đưa khế ước đã sớm chuẩn bị cùng một bản danh sách bảo vật cho Tống Dương: "Làm ăn thì phải ra làm ăn, không thể thiếu những thủ tục này được. Sau này mỗi khi bán đi một món bảo vật, ta đều sẽ liệt kê giá cả để ngươi kiểm tra."

Chờ đến khi tất cả bảo vật kiểm kê xong xuôi, lúc bắt đầu đóng gói lên xe thì trời đã tảng sáng. Lúc ấy lại có một trận tiếng vó ngựa hỗn loạn truyền đến, một đội kỵ binh áp giải mấy chiếc xe lớn tiến vào thị trấn nhỏ.

Không cần Tống Dương lên tiếng, Tần Trùy liền bước tới đón. Đội kỵ binh không mặc giáp trụ màu đỏ, nhưng ai nấy đều lộ ý cười với Tần Trùy, gật đầu ra hiệu. Hiển nhiên, cho dù không phải Hồng Ba Vệ, bọn họ cũng là quân đội thân cận của Vương phủ. Quan võ dẫn đội xuống ngựa, đưa một bản danh sách chi tiết cho Tần Trùy: "Tổng cộng ba trăm bảy mươi ba người, trừ trẻ con ra, nam nữ già yếu đều có, đều là tử tù trong các châu phủ lân cận. Đều đã tra xét rõ thân phận, kẻ nào cũng đáng chết."

Tần Trùy truy hỏi: "Chuyện này đã nói rõ với bọn họ chưa?"

Võ tướng đáp lời: "Chuyện này cứ yên tâm, tất cả mọi người đều tự nguyện. Vốn dĩ đã chết chắc rồi, hiện tại không những có thể tranh về một khoản bạc cho gia đình, mà còn có thể giữ được toàn thây, bọn họ cầu còn không được ấy chứ."

Xe lớn dừng lại ổn định, vệ sĩ mở khóa cửa. Những tử tù bị giam bên trong lục tục xuống xe. Tần Trùy lại hỏi bọn họ: "Chốc lát nữa sẽ chết, các ngươi đều cam tâm chứ?"

Chờ tất cả mọi người gật đầu, dưới sự áp giải của binh sĩ, bọn họ tản vào các nhà trong thị trấn nhỏ, thay bộ y sam của người dân. Có người ngồi trên giường lò, có người đứng trong sân, ánh mắt vô hồn mà tuyệt vọng, giống hệt những cư dân vừa bị Sơn Khê Tú vận chuyển đi, trầm mặc đến mức phảng phất đã chết rồi.

Tống Dương đi từng nhà. Mỗi khi đến một nhà, hắn đều nói một cách thành thật: "Đa tạ rồi, yên tâm, rất nhanh thôi." Ngay lập tức, cây độc châm trong tay chàng châm nhanh rồi rút ra.

Người trúng châm thân thể run lên một cái, chỉ chốc lát sau đã miệng mũi tràn máu, tay bấu chặt cổ họng, bò lết rồi tắt thở... Nếu không phải người trong ngành pháp y đích thân kiểm nghiệm, chỉ nhìn sơ qua triệu chứng, trạng thái chết của bọn họ giống hệt như trúng độc dịch hạch.

Mưa dầm dề không ngớt, buồn bã và nặng nề. Tống Dương cảm ơn, Tống Dương giết người. Trừ thỉnh thoảng một hai tiếng hí động của ngựa, trong thị trấn nhỏ chỉ có một loại âm thanh: tiếng thi thể đổ sập vang lên u u.

Cố Chiêu Quân đã đóng gói xe xong xuôi, nhưng không vội vã rời đi, nhíu mày đứng trong mưa. Tiểu Cửu đứng bên cạnh hắn, khuôn mặt nhỏ nhắn sớm đã tái nhợt, đôi môi khẽ run rẩy. Tiểu nha đầu lanh lợi ấy lúc này chỉ cảm thấy trong lòng nghẹn lại khó chịu, lại một chữ cũng không thốt nên lời.

Trong vòng một canh giờ, hơn ba trăm người đều đã bỏ mạng. Tống Dương khắp người đã bị mưa phùn thấm ướt, thân ảnh tịch mịch, chưa hề trở lại bên cạnh đồng bạn, tùy tiện tìm một tảng đá xanh, ngồi xuống, im lặng không nói một lời.

Cố Chiêu Quân chậm rãi bước đến trước mặt hắn: "Vẫn ổn chứ?"

Tống Dương lắc lắc đầu: "Không ổn."

Ai mà trong vòng một canh giờ đích thân giết chết hơn ba trăm người không hề phản kháng, chỉ biết tuyệt vọng, thì cũng sẽ không thể nào "vẫn ổn" được.

"Ngươi sớm đã hiểu rõ rồi." Cố Chiêu Quân giọng điệu thanh đạm: "Việc báo thù này, từ trước đến nay nào có niềm vui sướng gì." Nói xong, hắn lại trở lại vẻ tươi cười thường thấy: "Trận hỏa hoạn ở Tinh Thành kia ngươi không cần bận tâm, trừ phi Chu Nho và Lão Đui không tính toán ra, bằng không thì chắc chắn sẽ cháy rồi! Ta khởi hành đây, ngươi hãy cẩn thận nhiều hơn!"

Chiếc xe lớn chở đầy bảo vật ầm ầm chuyển động, thoáng chốc đã khuất khỏi tầm mắt. Quan binh áp giải tử tù cũng đồng thời rút đi.

Tống Dương trấn tĩnh lại tinh thần, để Sơn Khê Tú đưa tiểu nha đầu vào sâu trong núi. Thị trấn nhỏ lại một lần nữa trở nên yên tĩnh. Tống Dương ngóng nhìn phương xa, thì thầm nói: "Ta chờ ngươi, đừng không đến."

Xin độc giả hãy nhớ rằng bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện.