Chương thứ bốn mươi lăm: Quyết thắng

Người áo trắng không nói thêm lời nào, vạt áo khẽ rung, đưa đôi tay ra. Đôi tay hắn đeo găng tay da vảy màu đen, giống hệt đôi mà Vưu thái y đã đưa cho Tống Dương. Người áo trắng vén ống tay áo lên, để lộ bàn tay trái… Thật khiến người ta kinh hãi!

Trên tay hắn căn bản không còn thấy da thịt lành lặn, bao phủ bởi mủ lở loét, mụn nhọt, nếu nghe kỹ, thậm chí còn nghe thấy tiếng “sàn sạt” khe khẽ… tiếng da thịt mục nát.

Bàn tay trái đang không ngừng mục nát, chầm chậm vươn tới trước mặt A Thái. A Thái không hề kháng cự, nét mặt bình thản đưa tay ra đón lấy bàn tay sư phụ. Khi đầu ngón tay hai người vừa chạm nhẹ vào nhau, trên mặt A Thái bỗng hiện lên vẻ đau đớn tột cùng, cơ thể run rẩy bần bật. Có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường, từ đầu ngón tay mà hắn tiếp xúc với "bàn tay thối rữa" đó, bắt đầu mưng mủ, mục nát, rồi từ từ lan lên, không ngừng gặm nhấm những phần da thịt lành lặn còn lại.

Nhưng không chỉ có sự mục nát, mà còn có sự tái tạo. Cứ thế, một bên thối rữa, một bên lại lành lại, chỉ có điều, tốc độ mục nát nhanh hơn một chút xíu mà thôi.

Người áo trắng lẩm bẩm mơ hồ: "Ba ngày nữa, ngươi sẽ chết. Ta dạy ngươi ba mươi năm, chỉ cần ngươi ba ngày còn lại, vậy là đủ rồi." Nói xong, hắn không nhìn A Thái thêm một lần nào nữa. Sau khi đeo lại găng tay, hắn quay sang nhìn hai đệ tử còn lại: "Tập hợp nhân lực, đêm nay khởi hành."

Đúng như Tống Dương đã suy đoán, Yên quốc sư đã sớm vào Nam Lý, chính là người áo trắng kia. Hắn đến chậm một bước, khi đuổi kịp đội ngũ hộ tống bảo vật của Nam Lý, chỉ còn lại thi hài ngổn ngang trên đất, còn Sơn Khê Tú thì thoắt ẩn thoắt hiện trên ngọn cây. Ngay cả với thần thông quảng đại của hắn, cũng khó lòng truy tìm được phương hướng lẩn trốn của bọn chúng.

Tuy nhiên, không chỉ Đại Yên mà cả triều đình Nam Lý cũng đang truy tìm nguồn độc.

Đây là địa bàn của người ta, quốc sư khó lòng hành động lớn, nhưng phía Nam Lý chắc chắn sẽ dốc toàn lực truy tìm manh mối. Một khi có bất kỳ tin tức nào, triều đình sẽ lập tức được biết. Quốc sư có tâm phúc nhãn tuyến bên cạnh Phong Long, hắn tạm trú tại Bạch Tháp tự ở ngoại ô kinh thành, cũng là để nắm bắt được manh mối mà người Nam Lý điều tra ra ngay lập tức.

Quốc sư đã ra lệnh, nhưng hai đệ tử nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ do dự. A Nhất nghiêm túc mở lời: "Dịch bệnh ở trấn nhỏ có liên quan đến đệ tử của Vưu Ly. Có thể là do hắn học nghệ chưa tinh, phong ấn nguồn độc không vững chắc, nên đã rò rỉ ra ngoài trong mùa mưa; nhưng cũng có khả năng đây là một cái bẫy mồi..."

A Nhị cũng phụ họa gật đầu: "Không thể không đề phòng!"

Quốc sư đột nhiên quay đầu, nhìn về phía A Thái đang lặng lẽ chịu đựng sự ăn mòn của kịch độc: "Ngươi nói xem? Nếu nói hay, ta sẽ không để ngươi phải chịu khổ nữa."

Mặt A Thái co giật lại, dốc hết sức lực, chỉ thốt ra được một chữ: "Bảy..."

Quốc sư bật cười, nhìn hai đệ tử còn lại, lắc đầu nói: "A Thái vẫn thông minh hơn một chút." Nói rồi, hắn tiến đến trước mặt A Thái, đưa tay nhẹ nhàng ấn vào mi tâm y. Quả nhiên là không còn để y chịu khổ nữa, mà ngay lập tức cướp đi sinh mạng của y.

Tiếp đó, quốc sư lại phân phó nói: "Còn nữa, viết một phong thư gửi hoàng đế, đề cập hai việc. Một là báo cho hắn biết đã tìm thấy tung tích nguồn độc rồi, bảo hắn đừng nổi nóng mà giết người bừa bãi nữa; việc còn lại là A Thái đã chết, chỗ trống của Lôi Khuyết Nhất Phẩm còn thiếu một người, bảo hắn tìm người lấp vào."

Hai hắc y tăng quỳ rạp dưới đất, đồng thanh tuân mệnh. Ngay sau đó A Nhất lại tươi cười nói: "Về Lôi Khuyết Nhất Phẩm đó, chỉ cần một mình sư phụ ra tay là đủ rồi, thêm một người hay bớt một người cũng chẳng sao."

Quốc sư khẽ cười, lắc đầu: "Chỉ một mình giáp đỉnh, thì không thể hiện được uy phong của quốc gia; tất cả đều là tông sư, đó mới là khí phái của Đại Yên. Vì vậy, lần này ta muốn dẫn cả ba ngươi cùng đi đến Lôi Khuyết. Đến ngày đó, hai ngươi cũng phải dốc toàn lực ra tay, đừng ngại lấn át ta."

Hai đệ tử không nói lời vô nghĩa nữa, mà vâng lời đi làm việc. Rất nhanh, A Nhất đã viết xong một bản trình tấu ngắn gọn gửi sư phụ. Sau khi kiểm tra nội dung, quốc sư lại cởi găng tay ra, rồi đặt ngón tay ngang qua chỗ lạc khoản, để lại một dấu ấn dính đầy mủ và máu, giao lại cho đệ tử: "Mang thư đi đi."

Từ tùy tùng trong trướng đến tiểu hiệu ngoài chuồng ngựa, hầu hết mọi người đều nhận thấy, dạo gần đây, tướng quân đại nhân có vẻ không được bình thường cho lắm, dường như quá hưng phấn một chút.

Lâu tướng quân, xuất thân võ cử, từng diễn võ đăng khoa trước mặt bệ hạ, nghe nói mỗi khi vung tay, ông có sức mạnh hàng trăm cân. Nhưng không hiểu vì sao, con đường quan lộ của ông lại luôn trắc trở, nhập ngũ hơn hai mươi năm mà hiếm khi được thăng chức. Đến nay vẫn chỉ là một Hoài Hóa Lang Tướng tòng ngũ phẩm hạ, quản lý một Mã Kỵ doanh ở ngoại thành Thanh Dương, với một ngàn năm trăm kỵ binh dưới quyền. Ban đầu, những võ cử cùng khóa tòng quân với ông, có người đã là Trung Vũ tướng quân chính tứ phẩm thượng rồi, kém nhất cũng đã lên đến chính ngũ phẩm.

Cách đây không lâu, quân lệnh truyền đến, ra lệnh cho họ nhổ trại lên đường làm nhiệm vụ, Lâu tướng quân bỗng chốc trở nên hưng phấn vô cùng. Ai ai cũng biết, muốn thăng quan thì phải lập công lớn, tướng quân dẫn quân ra trận, thường sẽ rất phấn khởi, điều này cũng không có gì lạ. Nhưng lần ra quân này không phải để đánh trận hay tiễu phỉ, chỉ là dọn dẹp và phong tỏa đường sá, cho dù làm tốt đến mấy cũng không có công lao nào để thưởng.

Không những chẳng có gì đáng vui, ngược lại còn phải cau mày lo lắng mới phải. Các sĩ quan cấp cao hơn trong doanh, như hiệu úy, đều nghe nói có một trấn nhỏ cách đó vài chục dặm đã bùng phát ôn dịch, nên mới phải điều động quân đội để phong tỏa đường sá, đề phòng ôn dịch lây lan. Trời mới biết ôn dịch có lây lan đến đây không. Nhiệm vụ kiểu này rõ ràng là loại khổ sai bậc nhất, không hiểu vì sao tướng quân lại hưng phấn đến thế, chẳng lẽ là vì muốn lập công mà hóa điên rồi ư?

Tướng quân hành xử khác thường, thuộc hạ khó tránh khỏi bàn tán xì xào. Hai vị hiệu úy đang thì thầm to nhỏ, bỗng nhiên một loạt tiếng bước chân vang lên. Lâu tướng quân sải bước ra khỏi trướng, lớn tiếng quát: "Dắt ngựa ra, ta muốn ra khỏi doanh trại thám thính!" Hiệu úy lập tức truyền lệnh, tập hợp thân vệ chuẩn bị đi cùng tướng quân. Không ngờ Lâu tướng quân lắc đầu: "Không cần ai theo cả, lão tử ta đi một mình!"

Lời ông nói chính là quân lệnh, không ai dám trái lời. Tướng quân vọt lên chiến mã, phóng đi như bay. Suốt chặng đường phi nước đại, ông chỉ cảm thấy khí thế hăng hái, niềm vui trỗi dậy từ tận đáy lòng. Lần cuối ông nếm trải cảm giác này là ba mươi năm trước, khi được ân sư chọn trúng và nhận vào môn hạ.

Theo sư phụ học nghệ năm năm, được phái đến Nam Lý tham gia võ tuyển, vốn dĩ mọi chuyện đều đã được sắp xếp ổn thỏa. Sau khi đăng khoa, ông sẽ được giữ lại Phượng Hoàng thành, gồng mình hơn mười năm nữa sẽ có hy vọng nắm giữ một đạo cấm quân, đến lúc đó sẽ lại giúp sư phụ mưu tính việc lớn. Không ngờ trời có biến cố bất ngờ, vị cao quan Nam Lý mà ông nương nhờ bỗng lâm bệnh nặng mà chết đột ngột. Tất cả sắp xếp bỗng chốc đổ sông đổ biển. Dù vẫn như nguyện đăng khoa, nhưng lại bị điều đến Tây Bắc.

Còn sư phụ cũng có việc quan trọng khác, kế hoạch liên quan đến "Lâu tướng quân" bị gác lại hoàn toàn. Trong mấy năm đó dù liên lạc không gián đoạn, mỗi dịp lễ tết đều nhận được lời hỏi thăm và tán thưởng từ Đại Lôi Âm Đài, nhưng chưa hề có "sự giúp đỡ" nào thực chất. Lâu tướng quân chỉ có thể nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, thay triều đình Nam Lý quản lý một chút binh mã, mong có thể có cơ hội được sư phụ trọng dụng lại.

Có lẽ quả thật là Phật tổ hiển linh, đã nghe thấu lời cầu nguyện trong lòng ông. Cách đây không lâu, quân lệnh truyền đến muốn ông dẫn đội đi làm nhiệm vụ, ngay sau đó sư phụ liền truyền tin đến. Lâu tướng quân lúc này mới biết, tại trấn nhỏ bị dịch bệnh kia, có vật mà sư tôn quyết tâm phải có được...

Đang hồi tưởng chuyện cũ, thì đột nhiên một đám người xuất hiện phía trước. Người dẫn đầu mình khoác áo bào trắng, mặt đeo mặt nạ sắt, chính là hóa trang của sư phụ. Lâu tướng quân lập tức kéo cương tuấn mã, lộn mình xuống ngựa.

Người áo trắng từ xa nhìn ông, lẩm bẩm: "Thiên Ma?"

Các đệ tử thân tín của Quốc sư đều có thứ bậc và pháp hiệu. Thiên Ma chính là pháp hiệu của Lâu tướng quân khi nhập môn. Hai mươi năm đã trôi qua, nghe lại xưng hô này khiến Lâu tướng quân có cảm giác như sống lại. Ông còn chưa kịp nói gì, quốc sư đã lắc đầu thở dài rằng: "Không ngờ, ngươi đã già rồi..." Nói rồi, ông tiến đến gần, đưa tay vỗ vỗ vai ông.

Lâu tướng quân nén nỗi bi thương trong lòng, cắn răng chịu đựng những tiếng nức nở, quỳ sụp xuống đất vái lạy sư phụ và sư huynh. A Nhất và A Nhị vội vàng tiến lên đỡ ông dậy. Đệ tử của Quốc sư ai nấy đều tinh thông Phật pháp, nhưng ai nấy lại không tin Phật, khi gặp mặt không hề giấu giếm nỗi thổn thức trong lòng.

Sau khi hỏi thăm, quốc sư đi thẳng vào vấn đề chính: "Có bao nhiêu binh mã có thể hành quân thần tốc để đột kích?"

"Dưới trướng đệ tử có một ngàn năm trăm kỵ binh, ai nấy đều có thể đột kích, hành quân gấp rút bốn mươi dặm đến Yến Tử Bình vẫn có thể giữ lại bảy phần chiến lực." Lâu tướng quân thực sự rất vui mừng, vì thế lời lẽ cũng nhiều hơn một chút: "Đệ tử ngày ngày luyện binh không ngừng nghỉ, từ trước đến nay không dám chút nào lơ là, chỉ là chờ đợi sẽ có một ngày được hiệu mệnh vì sư phụ."

"Con ngoan." Quốc sư gật đầu, giọng nói mang theo ý cười: "Xong việc này, ngươi sẽ cùng ta về Yên."

Lâu tướng quân trong lòng mừng như điên, một lần nữa quỳ sụp xuống đất, muốn nói gì đó nhưng yết hầu lại như bị nghẹn cứng. Quốc sư vẫn cười, sai người mang túi lớn thuốc giải dịch bệnh đến, lại dặn dò thêm rằng: "Trước khi xuất chinh, hãy bảo thủ hạ của ngươi uống thuốc giải này. Ngươi hãy tính toán thời điểm cho tốt, thứ thuốc giải này, sau ba canh giờ s��� biến thành độc dược. Bất kể có dịch bệnh hay không, tất cả mọi người đều sẽ chết." Nói rồi, hắn lại đưa cho Lâu tướng quân một liều thuốc giải "Không Nạp Liệu": "Cái này là của ngươi."

Tiếp đó, quốc sư lại lấy ra một bình sứ khác: "Hãy đưa cái này cho đốc giám trong doanh của ngươi uống. Hắn ta sẽ chỉ gật đầu mà không thể cất tiếng nói được, sẽ không còn khả năng ngăn cản ngươi điều động binh mã nữa."

Sau đó, sư đồ hẹn định thời gian tiến quân, nhiều chi tiết nhỏ được thống nhất thỏa đáng. Lâu tướng quân lại vái một cái, rồi quay về quân doanh.

...

Quan binh Nam Lý trong Mã Kỵ doanh, nghe nói đêm nay phải nhổ trại xuất chinh, ai nấy đều có chút bất ngờ. Nhưng mệnh lệnh do tướng quân đích thân truyền miệng, đốc giám cũng gật đầu đồng ý, cũng không có gì đáng nghi ngờ, cho rằng đây là sắp xếp của triều đình. Sau khi uống "thuốc giải dịch bệnh", đợi đến đúng giờ Tý, kèn hiệu xuất chinh "ô ô" thổi vang. Một ngàn năm trăm kỵ binh theo sát phía sau chủ tướng, xông thẳng đến Yến Tử Bình!

Đúng lúc giữa đường, đột nhiên, hơn ba mươi kỵ binh từ một bên lao ra, muốn nhập vào đội quân lớn. Các kỵ binh ở cánh bên đang định ngăn cản, Lâu tướng quân đã truyền lệnh: "Những người đó là mật sứ của triều đình, sẽ hiệp đồng cùng bản doanh để làm nhiệm vụ."

Lâu tướng quân muốn bật cười lớn. Mật sứ triều đình thì không sai, nhưng không phải của triều đình Nam Lý, mà là của Thượng Thượng Quốc sư Đại Yên.

A Nhất theo sau quốc sư, cũng muốn bật cười lớn. Sư phụ quả nhiên đã tính toán đâu ra đấy. Nếu Yến Tử Bình thực sự bùng phát dịch bệnh, thì không có gì đáng nói, chuyện xảy ra đột ngột, đến không kịp uống thuốc giải, e rằng truyền nhân của Vưu Ly đã chết. Bọn họ vào trấn tìm nguồn độc, rồi dỡ bỏ là xong. Nếu là một cái bẫy... đệ tử của Vưu Ly có thể chặn giết đội ngũ vận chuyển thi thể của Nam Lý, trên tay chắc chắn có một số nhân vật lợi hại.

Mà A Nhất và sư đệ A Nhị đều đã đạt đến cảnh giới Nhập Hóa, là tông sư chân chính; sư tôn của bọn họ càng mạnh hơn rất nhiều; ba mươi đệ tử đi theo cũng ai nấy đều có chiến lực tốt, ai có thể nuốt trôi bọn họ? Thôi được, lùi một bước, vạn nhất đệ tử Vưu Ly đông người thế mạnh, muốn lấy ít địch nhiều... Nhưng bên cạnh sư phụ còn có một đại đội kỵ binh.

Cho dù là bẫy rập, nhiều nhất cũng chỉ là một cái bẫy kẹp sói. Nhưng chuyến đi này của quốc sư lại như một con voi lớn hung hăng, thì chỉ có một kết cục: con voi lớn sẽ giẫm nát cái bẫy kẹp thành từng mảnh.

Vừa suy nghĩ, vừa cười, vừa theo chân sư phụ. Vô tình, ánh mắt A Nhất lại rơi vào người sư đệ, ngay lập tức, nụ cười càng thêm rạng rỡ. Chủ yếu là vì sư phụ đột nhiên dẫn theo một đại đội kỵ binh đến, khiến A Nhất quá đỗi bất ngờ, đến nỗi nhất thời quên mất "hung khí" kia. Trên lưng A Nhị, vẫn còn đeo một chiếc hộp gỗ to lớn.

Chỉ cần khẽ động, ngàn vạn lưỡi nguyệt nhận sẽ xé toạc bốn phía. Trước mặt nó, dù là đại tông sư cũng không có cơ hội sống sót. Thứ hung khí tuyệt đỉnh này, chế tác vô cùng phức tạp. Ngay cả khi quốc sư nắm giữ một nửa Đại Yên quốc trong tay, cũng chỉ v���a vặn chế tạo được hai món thành phẩm. Một món đã thất lạc ba năm trước, món còn lại lần này được quốc sư mang ra.

Có cao thủ giáp đỉnh, có một doanh kỵ binh, cùng một món lợi khí giết người bá đạo vô cùng, quả thực là nắm chắc phần thắng rồi. Muốn nuốt chửng bọn họ, trừ phi đối phương có một đại quân. Trước khi đến, quốc sư đã sớm điều động tai mắt thăm dò rõ ràng rồi, tình huống như vậy căn bản sẽ không xảy ra.

Mọi quyền lợi đối với phiên bản văn chương này đều thuộc về truyen.free, được dày công biên soạn và gửi gắm.