Chương Mười Tám: Tôn Thi

Trong vùng núi Tây Nam hiểm trở, điều kiện sinh tồn vốn đã khắc nghiệt, tai họa từ độc chướng lại càng thêm hung hiểm. Độc chướng trong núi cũng được chia làm hai loại: Loại thứ nhất là 'Minh', có quy luật rõ ràng, chúng bùng phát và lan tràn khắp nơi trong một số thung lũng hay vào những khoảng thời gian cụ thể. Chỉ cần nắm rõ quy luật và không đến gần khi nó bùng phát, sẽ không có nguy hiểm lớn. Loại thứ hai là 'Ám', xuất hiện vô hình, biến mất vô ảnh, bùng phát mà không báo trước. Đôi khi theo gió bay đến, đôi khi bị mưa bão kích hoạt, không thể nào phòng bị. Nếu loại chướng khí 'Ám' này xuất hiện tại doanh trại của người Man, nhẹ thì đổ bệnh nặng, nặng thì toàn bộ tộc nhân mất mạng, sự đáng sợ thì hiển nhiên.

Bảy trăm năm trước, mười hai vị đại Vu sư trong tộc Sơn Khê Man, thấy ám chướng hoành hành, tộc nhân chịu nhiều tai họa lạ, đã cùng nhau dồn hết tâm trí tìm ra phương pháp phòng ngừa độc chướng. Khi còn sống, họ đã bắt đầu dùng các loại dược liệu kỳ lạ cổ quái. Dưới sự xâm thực của dược lực, cơ thể họ nhanh chóng khô héo, già nua. Vài năm sau, vào cùng một ngày, mười hai vị Vu sư Sơn Khê đồng loạt qua đời. Mọi chuyện chưa dừng lại ở đó, hậu bối cùng tộc còn phải dựa theo phương pháp họ để lại, tiếp tục dùng vô số bí dược để luyện hóa thi thể của họ.

Cuối cùng, mười hai bộ thi thể của các Vu sư đã được luyện thành công, sẽ vĩnh viễn không phân hủy. Điều quan trọng nhất là dược lực tích tụ trong cơ thể họ, cùng thi độc sau khi chết đã tương khắc và dung hòa, tạo thành một loại dược lực mới. Nói thẳng ra, mười hai vị Vu sĩ đã dùng chính cơ thể mình luyện hóa thành kỳ dược có thể phòng ngự 'Ám chướng'.

Cách dùng của mười hai 'kỳ dược' này cũng cực kỳ cổ quái, không thể ăn, không dùng để ngửi, mà là 'đi bộ'.

Cứ mỗi ba ngày, đều có cản thi tượng dẫn theo một bộ thi thể Vu sư, đi một vòng quanh khu vực sinh sống của tộc Sơn Khê Man. Trong vòng luân hồi ba mươi sáu ngày (tức một chu kỳ), mười hai bộ thi thể sẽ lần lượt đi một vòng quanh doanh trại. Dược lực của mười hai 'kỳ dược' sẽ thấm vào đất, bất kể loại ám chướng nào ập đến, ắt sẽ có một loại dược lực tương ứng có thể khắc chế nó.

Những đại Vu sư này ban phúc cho tộc nhân, được hậu duệ Sơn Khê Man tôn kính gọi là 'Tôn Thi'. Cũng chính nhờ mười hai Tôn Thi, Sơn Khê Man từ chỗ phân tán như cát vụn đã đoàn kết lại một mối và trở nên cường thịnh hơn trước rất nhiều.

Tên hòa thượng hung thủ muốn trộm chính là mười hai Tôn Thi này.

Chẳng qua cô gái Man đội kim cô không biết nhiều nội tình. Nàng chỉ biết rằng, cản thi tượng phụ trách trông coi Tôn Thi đã bị người ngoài mua chuộc. Một đêm không lâu trước, chúng đã mang theo các thi thể đồng loạt bỏ trốn. Sơn Khê Man sau khi phát hiện liền lập tức truy đuổi.

Chuyện này đối với Sơn Khê Man mà nói nghiêm trọng đến nhường nào, Đại thủ lĩnh không thể tự mình ra tay, chỉ muốn giành lại các Tôn Thi. Nhưng vì đường lối bỏ trốn của kẻ phản bội khó xác định, nên các chị em đã chia nhau ra, mỗi người một ngả truy đuổi.

Những chuyện sau đó không khó để suy đoán. Âm Gia Tán chính là địa điểm giao hàng mà cản thi tượng phản bội và tên hòa thượng 'chủ mưu' đã hẹn trước. Sau khi tên hòa thượng 'nhận hàng' thì không để lại người sống, đã giết sạch toàn bộ cản thi tượng ngay tại Âm Gia Tán.

Về phần lai lịch của những tên hòa thượng hung thủ này là gì, và chúng muốn mười hai Tôn Thi để làm gì, cô gái Man đội kim cô cũng không rõ. Tống Dương nghe xong không nói gì, mà khẽ liếc nhìn Nhậm Tiểu Bộ một cách kinh ngạc. Người sau trừng mắt đáp lại: "Nhìn cái gì? Có chuyện gì à?"

Tống Dương cau mày: "Thật không ngờ, ngươi lại đoán trúng thật."

"Ta đoán trúng gì?" Nhậm Tiểu Bộ vẫn còn mơ hồ, một lát sau mới bừng tỉnh, bỗng nhiên nhớ ra lời mình đã nói trong Âm Gia Tán, cười ha hả nói: "Thế nào? Phục hay không? Nhậm thần bộ đã sớm đoán ra là Man tộc nội chiến!" Toàn bộ vụ án là âm mưu của tên hòa thượng bí ẩn nhằm vào mười hai Tôn Thi của Sơn Khê Man, nhưng việc cản thi tượng bị người ngoài mua chuộc, phản bội tộc nhân, thì quả thực đúng là 'Man tộc nội chiến'.

Lại thực sự bị Nhậm Tiểu Bộ nói trúng. Tống Dương quả thực kinh ngạc. Chuyện này thoạt nghĩ thì không có gì, nhưng ngẫm kỹ lại, lại cảm thấy có vài phần 'yêu nghiệt' (quái lạ). Nhưng khi hỏi Nhậm Tiểu Bộ vì sao lại 'biết trước', nàng chỉ làm bộ bí hiểm, lắc đầu không đáp.

Tiếp đó, cô gái Man lại cho Tống Dương biết, cái 'đồng bọn' của họ bị bắt ở Âm Gia Tán đã bị người trong tộc áp giải về ổ cũ trong núi. Sau khi về, nàng sẽ đích thân đưa người đó về đây, ngoài ra còn nhấn mạnh một câu: "Nàng ta không hề hấn gì."

Tống Dương gật đầu. Lúc đó không nói gì, lát sau tìm một lúc vắng vẻ, lúc Nhậm Tiểu Bộ không ở cạnh, liền nói với cô gái Man: "Cứ giết đi là được, không cần đưa về đây. Ngoài ra, trước khi giết nàng ta, giúp ta hỏi một lời khai: sau nàng ta, liệu còn có ai đến tìm chúng ta nữa không."

Cô gái Man lúc này mới hiểu ra, người mà mình bắt được hóa ra không phải đồng bọn của Tống Dương mà là kẻ địch. Nàng cười khổ gật đầu chấp thuận: "Lời khai ta sẽ sai người truyền tin. Ngươi ở Yến Tử Bình phải không?"

Tống Dương lắc đầu: "Không cần truyền lời đâu, nói không chừng lúc nào đó ta sẽ tự vào núi tìm các ngươi, đến lúc đó hãy nói cho ta là được." Đúng lúc này, Nhậm Tiểu Bộ ở gần đó cũng quay đầu hỏi cô gái Man: "Sau này, chúng ta có thể vào núi thăm 'tiểu yêu'... à không, tiểu oa nhi được không?" Cuối cùng thì nàng cũng kịp kiềm lại, không gọi 'tiểu yêu quái' trước mặt người Man.

Dù sao cũng ở chung hơn mười ngày, có tình cảm sâu sắc, Nhậm Tiểu Bộ có tình cảm không hề nhỏ với tiểu yêu quái. Sắp chia tay, lòng nàng không nỡ. Cô gái Man đưa tay gỡ kim cô trên đầu xuống, nhẹ nhàng bẻ làm đôi, lần lượt đưa cho hai thiếu niên, gật đầu nói: "Hai ngươi, cứ tùy ý vào núi, sẽ là khách quý của chúng ta."

Thủ lĩnh Man nữ lại lớn tiếng truyền lệnh. Thuộc h��� người Man chặt cành cây, làm thành hai chiếc cáng đơn giản, cẩn thận đỡ Tống Dương và Nhậm Tiểu Bộ lên, chuẩn bị đưa họ trở về. Tống Dương và Nhậm Tiểu Bộ gần như đồng thanh nói: "Cả những hung khí kia nữa, chúng ta phải mang theo." Tuy những vũ khí đó hung mãnh bá đạo, nhưng đồ vật của người Hán dù có tốt đến mấy, Sơn Khê Man cũng tuyệt đối không dùng, càng không tranh giành với hai vị 'khách quý'. Người Man tản ra kiểm tra, thu thập từng chuôi nguyệt nhận, cùng chiếc rương gỗ lớn đặt chung một chỗ, do người chuyên trách mang đi, theo chân hai vị tiểu sai quan.

Sau khi từ biệt, Tống Dương và Nhậm Tiểu Bộ được người Man hộ tống, đi về phía Yến Tử Bình. Trước lúc lên đường, một đám người Man không xa phát ra tiếng hoan hô. Họ đã hoàn hảo không chút tổn hại mang ra mười hai Tôn Thi. Tống Dương và Nhậm Tiểu Bộ rướn cổ nhìn vào, chỉ thấy mười hai Tôn Thi với dung mạo đầy đặn, da thịt hồng hào, thoạt nhìn không chút khác biệt với người sống, thậm chí còn như đang mỉm cười với mọi người.

Nhậm Tiểu Bộ rùng mình nổi da gà, lẩm bẩm 'tà dị', không dám nhìn thêm nữa...

Trên đường về nhà, có lẽ là được cứu khỏi núi sâu khiến Tống Dương có tâm trạng tốt, cười nói với Nhậm Tiểu Bộ: "Muốn nghe chuyện xưa không?"

Nhậm Tiểu Bộ mắt sáng rực: "Vẫn là 'Ngàn năm sau' sao? Hay quá, ngươi kể tiếp đi."

Không ngờ Tống Dương lại lắc đầu: "Lần này không phải ngàn năm sau, chỉ là chuyện ở trong trấn thôi." Nói rồi, nhìn về phía Nhậm Tiểu Bộ, đợi nàng gật đầu xong, Tống Dương mới mở lời: "Bảy năm trước, cháu trai bà Tống rơi xuống bể nước phía tây trấn, bị chết đuối. Những thanh niên trai tráng biết bơi trong trấn đều nhảy xuống giúp tìm vớt thi thể. Bể nước đó không nhỏ, mọi người phí công vô ích. Hai ngày sau, mọi người đều rút về. Chỉ có một vị bộ khoái, mỗi chiều tan ca, đều chạy ra bể nước, một mình xuống mò thi thể... Cứ thế mò mười mấy ngày, cuối cùng vẫn không tìm thấy, đành phải bỏ cuộc. Haizz, uổng công sức."

Tiểu bộ khoái không vui nói: "Không thể nói như vậy được. Dù sau cùng cũng không vớt được thi thể, nhưng tấm lòng ��ó thật không thể xem thường. Là bộ khoái nào của trấn ta vậy?"

"Chớ vội, lát nữa ta sẽ nói cho ngươi." Tống Dương đáp lời hắn, tiếp tục nói: "Trong trấn có một Lưu Hai Ngốc, không thân không thích. Đầu óc hắn không được minh mẫn, chỉ nuôi một đàn dê để mưu sinh. Dê lớn đẻ dê con, phát tài thì không mong được, nhưng đủ ăn thì vẫn ổn. Khoảng ba năm trước, hắn không hiểu sao lại nổi hứng, bán hết dê, đổi tiền rồi đến trấn lớn phía trước mua về mấy con trâu. Nhưng hắn không ngờ rằng, chăn trâu và chăn dê là hai việc khác nhau, lại thêm trâu lạ không quen đường địa phương, ngày thứ hai đã làm mất một con trâu."

"Kẻ ngốc đó lại nghĩ ra một cách lạ lùng, lại thả thêm một con trâu ra, định dùng trâu tìm trâu. Kết quả thì khỏi phải nói, con trâu thứ hai cũng mất nốt."

"Lưu Hai Ngốc sững sờ, khóc rống lên không thành tiếng. Cả trấn đều vào núi giúp hắn tìm trâu, ta cũng đã đi. Đáng tiếc lúc đó mũi ta còn chưa thính nhạy như bây giờ, không giúp được gì nhiều. Ba ngày sau, mọi người mặt mày lem luốc trở về, hai bàn tay tr���ng. Chỉ có vị bộ khoái mà ta vừa nhắc đến không ra khỏi núi, mãi bốn ngày sau ông ấy mới trở về. Trời phật phù hộ, quả nhiên ông ấy đã tìm được một con trâu mang về. Tuy chỉ là một con, nhưng nếu vị bộ khoái kia sớm bỏ cuộc một ngày, thì ngay cả con đó cũng không tìm lại được, phải không? Lưu Hai Ngốc vui mừng khôn xiết, vẫn cứ khóc rống, haiz, tiếng khóc của hắn nghe sao mà giống tiếng trâu kêu. Đến lúc này Lưu Hai Ngốc mới chịu an phận, bán trâu đi rồi lại mua dê về. Hắn sống ở đầu tây trấn, nếu ngươi muốn mua dê thì cứ đến ủng hộ hắn. Chẳng qua hắn nuôi một con thằn lằn khắp mình đầy sẹo, suốt ngày nằm bò trên vai hắn, ngươi gặp đừng sợ."

"Năm ngoái, cũng là Lưu Hai Ngốc, không hiểu sao lại tranh chấp với ba kẻ lạ mặt đi ngang qua, ra tay, bị người ta đánh cho không nhẹ, đến nỗi không bò dậy nổi. Ba kẻ lạ mặt bị bắt đến nha huyện, không ngờ chúng cũng có chút quan hệ không nhỏ. Quan huyện không muốn xử tội chúng..."

Nói đến đây, tiểu bộ khoái nhướng mày: "Có luật mà không theo, không thể làm chủ cho dân, c��n gì quan phụ mẫu nữa!"

Tống Dương lắc đầu: "Cũng không hoàn toàn như ngươi nói đâu. Thật ra muốn xử tội không khó, nhưng nếu chúng muốn trả thù, kẻ đầu tiên chúng sẽ tìm là ai? Kẻ xui xẻo nhất tương lai, vẫn là Lưu Hai Ngốc thôi. Quan huyện Chu không xử tội, chỉ muốn chúng bồi thường một ít tiền thuốc men cho xong chuyện. Chịu đòn, nhưng được bồi thường, chuyện cũng coi như ổn thỏa, có thể kết thúc. Nhưng vị bộ khoái kia không chịu nổi, đợi ba kẻ lạ mặt rời đi, ông ta liền dẫn mấy đồng liêu, bịt mặt bằng vải đen chạy mấy chục dặm, đuổi kịp và cũng đánh cho ba người đó một trận đau điếng..." Nói đến đây, Tống Dương tự mình thấy vui: "Ngươi nói xem, đây có phải là chuyện một bộ khoái nên làm không? Chuyện này không nhiều người biết, ta tình cờ là một trong số đó. Sau việc, vị bộ khoái kia tự mình nói, ông ta đuổi theo đánh người không phải chỉ vì trả thù cho Lưu Hai Ngốc, càng không phải vì trừng ác dương thiện, mà là vì không cam tâm nhìn người trong phố phường nhà mình bị người ngoài đánh đập."

Tiểu bộ khoái nghe được vừa buồn cười vừa tò mò, lại gần Tống Dương: "Vị bộ khoái này thật thú vị, rốt cuộc là ai vậy?" Trong giọng điệu của hắn không giấu nổi ý muốn 'kết giao làm cộng sự'.

Nội dung này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.